DES ROIS I S S

Tantôt il lui semble contempler la toison

De très joli poil noir et frisé,

Qui orne le majestueux parvis

Du temple de son doux et dodu trésor;

Tantôt il s'imagine, dans un doux combat,

Éteindre avec elle sa rage amoureuse.

En vain il se représente le danger

Auquel un tel désir pourrait l'exposer :

Priape en belle humeur n'écoute aucun conseil.

Il résolut donc de se satisfaire

Quand bien même, cruel et funeste pour lui, le sort

Devrait lui faire perdre la tête.

Le voilà donc qui décoche à la Reine de tendres œillades

Et lui fait les signes les plus clairs qu'il peut;

Mais tout cela fut peine inutile :

Cette marmotte se montra pour lui

En toute circonstance froide comme une statue,

Et ne vit ni ses signes, ni ses œillades.

Avez-vous jamais vu le protecteur ruiné

D'une gentille et rusée danseuse,

Qui, par ses battements de mains et ses bravos,

Essaie de payer sa place au lit?

Le profit qu'il en tire ressemble tout juste

A celui qu'obtenait notre page.

Il était éperdùment épris

Et comme cire au feu se consumait;

Il tenait son secret caché dans son cœur,

Croyant dangereux de le révéler à autrui,

Et redoutant de s'attirer quelque mauvaise affaire

S'il adressait a cette sotte un billet.

1^6 LA XUIT

Il ne savait pas encore de quelle façon

Le Roi allait trouver sa femme;

Après une longue attente, enfin vint un soir

Où il fut de garde dans la demeure royale,

Et il vit une chose, qui soudain le combla de joie

Comme un homme qui gagne un terne à la loterie.

Au milieu de la nuit, ayant dans la poitrine

Par la main de l'amour un volcan allumé

Et ne pouvant plus rester au lit

Pour excessive tension du nerf principal,

En se sentant couché non loin de son idole,

Il se mit à se promener, pieds nus, par la chambre.

Il lui sembla entendre du bruit dans la salle;

Il mit l'œil à un trou qui paraissait fait tout exprès,

Et il vit le Roi sortir de sa chambre,

Enveloppé comme un foie dans la crépine ; il le vit

Traverser à grands pas le salon

Et frapper à la porte que lui ouvrirent les matrones.

Au bout d'une demi-heure, il le vit repasser Et rentrer dans son propre appartement.

Avec un extrême plaisir il comprit alors Qu'il pourrait être heureux dans son amour En préparant, pour la première nuit Où il serait de garde, semblable déguisement.

Bien des jours se passèrent avant qu'il pût

Mener à bien la ruse projetée ;

Par suite de diverses circonstances, le majordome

Ne le commanda de service qu'au commencement de l'année,

C'est-à-dire pendant la première semaine,

Juste la veille de la fête des Rois.

Le docteur, qui voulait se mettre dans les bonnes grâces

Du Roi pour en tirer quelque petit cadeau,

Lui dit : « Vous voudrez certainement

» Célébrer les Rois, et je parie

» Qu'en un jour si solennel, vous trouverez que c'est peu

» De jouer une seule partie à si joli jeu. »

Ensuite il sourit et il ajouta : « Faites

» Votre affaire avec la Reine après souper;

» Couchez seul, et quand d'or et de pourpre

» L'aube colorera le ciel, retournez la voir.

» Ah ! pour cette nuit je ne veux pas vous faire souffrir :

» Semel in anno licet insanire!

» Quoi ! vous faites la grimace? Auriez-vous en tête, par hasard.

» De rester avec votre femme toute la nuit?

» Ah ! loin de vous cette funeste idée !

» Vous êtes pincé, et tous les coups

» Que dans sa cible décharge votre ardeur

» Sont pour vous autant de cailloux dans les poumons. ;>

Cela dit, il partit; il alla trouver la Reine

Et lui parla ainsi : — « Nous sommes en carnaval ;

» Vous le savez et vos femmes le savent,

» N'importe quel jeu en ce temps est permis.

» En l'honneur de cette fête insigne,

» Je vous veux accorder aujourd'hui un privilège.

» Pour vous donner des preuves de son chaud amour,

» Barbagrazia viendra; je le lui ai permis.

» Ainsi, sans que je lui donne aucun billet,

» Que cette nuit, tant qu'il voudra, il ait accès près de vous,

» Mais qu'avec vous il ne la passe pas : il nous faut

» Beaucoup de prudence pour ne pas lui faire faire la culbute.

loo LA NUIT

Jamais Hippocrate ni Galien ne gratifièrent

Leurs malades de si agréable ordonnance.

Barbagrazia, le cœur plein de joie,

De tous ses vœux appelait la nuit;

Et, non moins que lui, ne songeant qu'à se satisfaire,

Le page vigoureux la désirait.

Il craignait que ses projets fussent contrariés Par ses compagnons qui pouvaient tout voir ; Mais ils furent protégés et favorisés Par un usage en vigueur dans le quartier : Le nouveau venu devait payer à souper La veille au soir du jour des Rois.

Il avait moins de service qu'aucun autre,

Et, comme il était riche, il pouvait se faire honneur.

Il paya un souper exquis, et fut si adroit

A distribuer de Bacchus le délicieux liquide,

Qu'il garda sa raison, tandis que ses convives

S'en allèrent au lit ivres-morts.

Les courtisans étaient sortis de table;

Tout se taisait dans le palais royal,

Lorsque le Roi, encore plus emmitouflé dans son manteau

Parce que cette nuit-là il faisait plus froid,

Se mit en marche, et, de la manière accoutumée

Alla trouver sa corpulente épouse.

Le page le vit, et il se sentit au cœur Naître une émotion aigre-douce :

Mettre des cornes sur la tête de son seigneur, Était chose qui valait la peine d'y penser; Entrer dans le lit de la Reine adorée. Était le plus doux de tous les plaisirs.

Déjà il avait la robe de chambre sur le dos,

Sous le menton son chapeau était attaché

Et, enveloppé dans un manteau rouge comme celui du Roi.

Il ressemblait à Barbagrazia tout craché.

Ses compagnons étaient plongés dans un sommeil tel

Qu'à peine si la nature en donne un pareil aux loirs.

La demi-heure passée, il vit sortir

Le Roi qui rentra dans ses appartements;

Il sentit alors son audace diminuer

Et se mit à trembler comme feuille au vent,

Ou comme un paysan qui s'installe au lutrin

Pour chanter un office des Morts.

Le repentir tout à coup le saisit ;

Il fut fâché d'avoir revêtu ce costume,

Se figurant que tout le monde connaissait sa ruse,

Et il aurait renoncé à son dessein

Si le Dieu d'amour, de prudence ennemi,

Ne lui eût prêté secours et assistance.

Il rappela à l' esprit effrayé

Du timide et penaud courtisan

L'image, sur lui si puissante,

De cette gorge rebondie, de ce cul énorme;

Il la lui peignit nue, dans certaine fonction

Qui aurait tenté un ange du ciel.

Une peinture si expressive et si vivante

Mit en mouvement chez lui un je ne sais quoi, tel

Qu'il ressemblait (je ne dis que la moitié de la vérité)

A un morceau de cierge pascal.

A le voir se dresser avec tant d'orgueil,

L'Amour sourit et prévit sa victoire.

Le page avait repris du cœur : « Allons! » dit-il,

« Essayons de pénétrer dans ce réduit;

» Et si le sort ingrat et cruel prépare

» Au désir qui me brûle une fâcheuse issue,

» Je saurai le braver, je ne le crains pas :

» Il ne peut être plus terrible que mes tourments.

» Mais, si elle me reconnaît?... et si elle repousse,

» Froide et barbare, mon constant amour?...

» Si elle crie, ou si elle menace de me dénoncer au Roi?

» Eh bien ! alors à une des colonnes de son lit

» Je me pendrai; elle sera heureuse de m' avoir fait

» Un sort pareil à celui d'Iphis.

s Mais pourquoi désespérer? L'heure tardive

» Et l'ami Morphée peuvent me prêter la main;

» La garde est plongée dans le sommeil; il se peut bien

a Que, sans défiance, elle ne découvre pas ma ruse ;

» Et la Reine n'aura pas l'idée d'attribuer

» Cette hardiesse à un autre que son mari.

» La fortune aide les audacieux, elle dédaigne

» Les sots qui se la rendent contraire.

» Ah ! si une ruse heureuse me procure

» Un plaisir si ardemment désiré!... si je puis parvenir

» A la serrer dans mes bras, à la caresser. . . Oh ! Dieux !

» J'accepte mille fois en échange la potence et l'enfer ! »

Plein de ces pensées, quand lui parut Arrivée l'heure à ses désirs propice et favorable, Le mieux enveloppé qu'il put il se présenta A la porte ; il frappa : la matrone, Sans s'occuper de le regarder de près, L'introduit et le salue en riant.

L'obscurité, le sommeil, cet accoutrement

Que. le page avait si bien imité,

La tournure, la taille qui ne présentait

Pas de différence, étant la même chez tous deux,

Tout concourut au succès du galant

Et Cupidon lui donna des ailes aux pieds.

La vaste salle où se tenait la garde N'était éclairée que par une faible lumière Qui pénétrait à peine dans la chambre, Où sur un lit riche et doré était couchée, Entourée d'épais rideaux de soie, Cette reine très indolente.

Voyant réussir sa malice et sa ruse.

Le page enchanté s'approche de la dame, et aussitôt

Lui fait signe de se retirer de côté ;

Elle lui fait place en grommelant,

Il jette sans tarder ses habits

Et lui monte dessus, tout chaud, tout brûlant.

Sous elle glissant les mains, tractàbat,

De ci et de là, crassissimas nates;

Puis, intra portentosas mammas faciem abscondens,

Il se mit à lui donner des saccades,

Tanto nisu Jambes Jatcraquc moyens,

Qu'il en rompit presque les pieds du lit.

Cette reine était une vraie muraille

Qui aurait tenu tète non-seulement à Priape, mais à un canon,

Toutefois, en sentant l'oiseau prendre un tel essor,

Elle s'écria : « Doucement, doucement, calmons-nous!

» Comment pouvez-vous montrer tant de vigueur? »

Le page continue l'assaut et se tait.

Sur la fin de l'agréable opération,

Copioso imbre Vendis campmn irroravit ,

Et, sans même prendre un instant de repos,

A son bidet il rouvrit la carrière;

On aurait cru qu'il en avait pris un autre à la poste,

Car le trot parut s'être changé en galop.

Par neuf fois, sans quitter la selle,

Il donna de l'éperon à sa jument ;

Chaque course était plus belle que la précédente,

Sa force, loin de diminuer, s'accroissait toujours,

Et, à la fin de chaque chevauchée,

Il semblait qu'il débondât un tonneau.

La Reine, confite dans un si doux julep,

Fermait les yeux et le laissait faire ;

Cependant, étonnée d'un si long travail,

— « Vous voulez donc vous tuer, seigneur? » dit-elle.

Lui ne répond pas ; il se raffermit en selle

Et veut courir la dixième poste.

Mais il réfléchit qu'il valait mieux Renoncer à une danse si délicieuse; Car il pouvait prendre au Roi la fantaisie De donner un autre picotin à son cheval ; Et il eut raison; la demi-heure était écoulée, Et les matrones l'auraient mis dehors.

Il sortit enfin du lit, et par deux fois

Il eut envie d'y rentrer incontinent,

Car, bien que ses courses eussent été nombreuses,

Il ne s'était pas encore suffisamment soulagé;

Il soupira, prit ses habits et son manteau

Et retourna au quartier des pages.

Il y était à peine rentré

Et il n'en avait pas tout à fait fermé la porte, Que le Roi, bien que ne fût pas venu le moment Fixé par le docteur, et que n'apparût pas L'incertaine clarté de l'aube naissante, plein d'appétit Amoureux, de sa chambre était sorti.

Il lui semblait entendre un léger bruit Semblable à celui d'un contrevent qu'on ferme; Il tourna les yeux de tous côtés, et, ne voyant rien, A la lumière que sa lampe projetait par terre, Il tendit les oreilles un moment Et crut que c'était le vent qui sifflait.

Il frappa à la porte; la matrone, en ouvrant,

Rit et s'écria bien haut : « Quelle fête!

» Vous allez me faire user le loquet.

» Pardieu ! vous avez pris de l'eau de bourrache ! »

Dans le cœur du Roi ce bruit et ces paroles

Produisirent de vagues et légers soupçons.

Cependant il se tut; dans la chambre de la Reine

Il entra en grande hâte, et arrivé au lit où

Elle dormait à plat ventre et ronflait

(Car les prouesses du page avaient été pour elle de l'opium),

Il l'embrasse étroitement, pousse un gros soupir

Et s'apprête à livrer un nouvel assaut.

Elle s'éveilla, et : — « Pour l'amour du ciel! » Dit-elle, « seigneur, laissez-moi dormir; » Ah ! je suis tout en nage, je n'ai pas un poil de secî » Voulez-vous donc me faire maigrir?

» Je me sens les côtes toutes rompues

» Vous plaisantez! Dix fois en une nuit!

» Vous avez fêté le mariage hier soir o Après souper, et cela m'a été agréable; ■> Mais d'une si vigoureuse et si horrible façon » Vous ne m'avez pas alors secouée.

■> Vous revenez tout à l'heure, et cordieu !

> Vous courez neuf postes comme un diable !

» Et puis, seigneur, je n'y comprends rien,

» Vous avez aujourd'hui une affaire démesurée

o Jamais je ne vous ai senti un si gros morceau

o L'auriez-vous enflé par malheur?

» Ah ! votre médecin vous pousse à votre perle, j) Il vous a fait prendre des cantharides. »

A ces mots, certain désormais d'avoir des cornes,

Barbagrazia demeura sans respiration :

11 frémit de rage, et dans son cœur fit serment

De mourir cocu, mais vengé;

Il éclata d'un rire ironique, et de sa femme,

En s'en allant, il feignit d'exaucer les désirs.

Rentré dans le salon : « Qui à cette heure, » Dit-il en lui-même, « peut m'avoir fait cet affront? » Quiconque vient du dehors ne peut pénétrer ici ; » Les sentinelles le prendraient et le tueraient ! » Et qui peut avoir eu tant d'audace?

» Cordieu! je parie que c'est quelque page!

» Ce bruit! ces paroles! ah! scélérat! »

En parlant ainsi, vers leur quartier il se dirige ;

Il en ouvre la porte doucement, doucement,

Il tend les oreilles et attentivement écoute :

Il entend ronfler bien fort là-dedans,

Mais il ne voit rien, parce que la lumière est éteinte.

Le page l'avait soufflée, après avoir caché

Son manteau, sa robe de chambre et son bonnet;

Barbagrazia s'avance avec précaution

A la lueur que répand la lampe du salon ;

Notre encorneur, au lit avec son compagnon,

Fait semblant d'être plongé dans un profond sommeil.

v Diable! qu'est-ce que cela? » dit alors

Le Roi, « qui donc m'a fait les cornes?

» Est-il possible que ma femme se soit trompée?

» Qu'un songe. . . ? Eh ! foutre ! un songe ! Je ne suis pas fou,

» J'ai des cornes si longues que, bien que neuves,

» Elles défonceraient le cul de Jupiter à la grande barbe ! »

Il lui vint ensuite cette pensée, que quelqu'un pouvait

Simuler le sommeil et avoir fait le tour,

Et il dit : « S'il en est ainsi,

» Il est impossible que le cœur ne lui batte pas ;

» Un homme qui a fait cocu un gaillard comme moi

» Ne peut, pardieu ! pas dormir tranquille ! »

Presque à tâtons il alla près du lit

Et mit à chaque dormeur la main sur la poitrine,

Espérant parvenir à deviner ainsi

Et à découvrir l'auteur du méfait.

Mais sur chacun il lui sembla reconnaître un signe

Qui le dénonçait comme coupable de ce crime infâme.

Les camarades de chambrée du page avaient bu

A ce point qu'ils ne tenaient plus la tête droite :

Le sang, dont la force s'était trop accrue,

Donnait à leurs régions précordiales une violente agitation.

Et, au cœur de notre héros, l'excès de frayeur

Causait des palpitations contre nature.

Dans une telle incertitude, la patience au Roi

Echappa presque, et il fut sur le point de se faire reconnaître.

» Par Dieu ! c'est qu'ils s'en sont donné tous ! »

Dit-il, « et elle n'a pu s'en apercevoir !

» Bah! que diable dis-je là? Est-ce que je perds la tête?

<> Oh ciel! oh ciel! qui m'a planté les cornes? »

Il tâte de nouveau le page qui, bien qu'il imitât

Le sommeil mieux que s'il dormait réellement,

Ne fut pas tout à fait maître de faire taire son cœur,

Qui même sauta plus fort qu'auparavant ;

Il sembla à Barbagrazia, et avec raison,

Qu'il l'avait plus agité que les autres.

A cette remarque, et s'apercevant que le visage

Et plus encore l'oreille du jeune homme étaient gelés,

Barbagrazia crut être absolument certain

Que c'était lui qui avait fait le coup ;

Il souffla de colère, et songea à en tirer en hâte

Une obscure, mais terrible vengeance.

« Demain, » se dit-il à lui-même, « au jour,

» Tu auras la plus belle fête que tu aies vue !

» Si je ne craignais de révéler mon déshonneur,

)> Sur l'échafaud je te ferais laisser la tête ;

» Mais tu feras, pour qu'on n'ait aucun soupçon,

» La culbute dans une oubliette. »

Alors, afin de le bien reconnaître

Et de ne pas prendre un autre pour lui,

Le Roi, ayant ouvert un portefeuille de maroquin,

Que par hasard il avait dans sa robe de chambre,

En sortit une paire de ciseaux

Et sur l'oreille gauche lui coupa les cheveux.

Il s'en alla ensuite ; le pauvre garçon,

En se sentant toucher deux fois et couper les cheveux,

Demeura comme fou de terreur,

Et peu s'en fallut qu'il ne tombât en syncope ;

Il s'écria : « Hélas! le Roi ne se contentera pas de cela,

» Aujourd'hui il me coupe les cheveux; demain ce sera le cou. »

Longtemps il resta plongé dans de tristes réflexions ; Tantôt de se soustraire par la fuite au péril, Tantôt de tourner contre lui-même poignard ou sabre. Tantôt de s'étrangler il prenait la résolution ; Tantôt encore l'occasion lui suggérait la pensée De se jeter à bas du balcon et de se rompre les os.

Il se lève, décidé à fuir,

Et, ayant allumé une chandelle à la cheminée,

Il voit que Barbagrazia avait jeté

Les cheveux coupés au pied du lit :

Son cœur tressaille d'allégresse, et il dit :

« Oh ! comme il est bête et que je suis heureux !

» Il veut se couper les cornes, mais il se trompe ! »

Le page prend alors les ciseaux qu'il avait dans son carnet,

Et il coupe les cheveux à tous ses compagnons

Au-dessus de l'oreille, du côté gauche ;

L'affaire ainsi arrangée,

Il passe, moins effrayé, le reste de la nuit.

A peine le jour parut-il du côté de l'Orient

Que le Roi, plein d'une colère bestiale,

Tira la sonnette avec tant de force

Que tous les courtisans en augurèrent mal ;

Ils accoururent en hâte, et d'une main tremblante,

En lui donnant le bonjour, ouvrirent la fenêtre.

Barbagrazia s'habilla, s'assit sur un fauteuil,

Et dit en frémissant : « Holà ! faites savoir

» A ces bougres de polissons

» Que je les veux tous voir dans le salon réunis. »

Un serviteur comprit à ce mot ce qu'il voulait

Et porta aux pages son exprès commandement.

Ils se réveillèrent en sursaut, et vite S'habillèrent, les yeux encore en papillottes ; Un d'eux, plus éveillé que les autres, Avec un juron qui fit trembler les cieux, S'écria : « Quel est celui d'entre vous, coquins, » Qui m'a coupé une mèche de cheveux ? »

— « A moi aussi on m'en a coupé une ! » s'écrie un autre :

— « A moi aussi ! à moi aussi ! » crie chacun d'eux ; Du page rusé qui dans l'obscurité

Avait si bien rassasié son obscène passion Le cœur palpite, mais son langage est hardi Et il conseille aux autres d'avoir recours au Roi.

Un fait si extraordinaire, et l'ordre du Roi

Qui n'avait pas coutume de s'éveiller à pareille heure,

Les rendaient tous incertains et tremblants ;

Si bien que, le visage pâle, pleins de frayeur,

Ils ressemblaient, réunis dans la salle, à une bande de filous

Entourés de sbires et en présence du juge.

Le Roi sortit et se mit à se promener

Sans avoir l'air de faire attention aux pages rassemblés ;

Puis furtivement il les considéra

Et, à sa grande surprise, leur vit à tous

Les cheveux coupés du même côté,

De sorte qu'il ne put distinguer l'encorneur.

Il ouvrit la bouche, et poussé par la colère,

Il fut sur le point de dire : « Quel est le brigand

» Qui a poussé l'insolence au point

» De faire de si longues cornes à un monarque ? »

Mais il pensa que c'était là le vrai moyen

De se poser au front les cornes qu'il avait aux pieds.

Il baissa les yeux et rit sans le vouloir

D'une ruse si bien ourdie et même de son propre déshonneur

Mais, prenant ensuite un air grave et sérieux,

Aux pages, qui tout tremblants étaient autour de lui.

Il dit : « Que celui qui l'a fait ne le fasse plus,

» Et surtout, s'il veut vivre, qu'il se taise ! »

Ainsi, pour avoir voulu trop faire le vaillant,

Il fut cocu. Et qui ne le sera pas ? Ceux qui auront

Assez de bon sens et de discrétion pour se contenter

De tenir leurs femmes en haleine

En les besognant trois cent soixante-cinq fois par an,

Pourront espérer semblable privilège.

£y*iç>

Il y avait une fois, en Turquie, un homme

Connu dans l'histoire sous le nom de Mustapha ;

Cet homme n'avait aucune courtoisie,

Il ne connaissait vertu, ni charité,

Et parmi les Turcs ne s'était jamais vu

Monstre plus farouche, plus cruel, plus méchant.

Despote, il voulait toujours avoir raison ; Aussi personne n'osait-il lui répliquer, Et, à force de cris et de coups de bâton Il maintenait vivante son autorité ; Il avait douze femmes, le traître, Et à toutes il faisait se ronger le cœur.

Douze femmes ! oh ! direz-vous, grandement

Avait-il raison d'être si agité !

Pour vivre toujours dans les chagrins, dans les tourments,

Une seule femme à vos côtés suffit bien !

Soit ! point ne veux entrer dans ces affaires-là :

Le fait est qu'il avait douze femmes.

Serrures, crochets, verrous, Barres de fer, chaînes, cadenas, Esclaves privés de leurs génitoires, Grilles doubles, pièges tendus, Hautes fenêtres, fossé, mur épais, Ne le rassuraient pas contre les cornes.

Plumes, encriers et papier, à l'égal

Des courts pistolets étaient prohibés ;

Le bourdonnement des mouches, le braiement des ânes,

Le miaulement des chats, les aboiements des chiens

Mettaient l'alarme dans le sérail,

Et, vite, Mustapha courait aux armes.

Se visiter, causer entre elles était interdit

Aux malheureuses épouses ; il disait

Qu'une bonne femme doit rester seule

Et ne penser qu'à son mari.

« Une brebis galeuse, » répétait-il

A toute minute, « peut en gâter cent. »

Un jour qu'étendu sur le sofa Il avait appelé ses femmes en sa présence, L'une d'elles, à qui l'emporté Mustapha Fit avec ses reproches perdre patience, Lui jeta à la face ses mauvais traitements, Son insupportable et sauvage férocité ;

Et elle lui dit : « Par Dieu ! monsieur mon mari, i

» Jusqu'à ce jour je vous ai été fidèle,

» Mais puisque toujours à tort en fureur

» Vous êtes, et si désagréable et si cruel,

» Je veux, car il ne m'en arrivera pas davantage,

» Vous faire, si je peux, cent paires de cornes. »

MCSTAPHA 20)

Alors Mustapha tira son couteau

Et le lui enfonça tout entier dans la gorge ;

Elle ne survécut pas une heure à ce coup perfide,

L'innocente et malheureuse enfant ;

Elle expira en disant : « Sur toi Mahomet s'apprête

■> A tirer de ce meurtre une terrible vengeance.

> Ne pleurez pas, ô mes compagnes ! ma mort » Vous amènera de plus heureux jours ;

> Devant le grand prophète déjà je vais comparaître, » Et justement il punira je l'espère

a Ce brigand !.... » Elle ne put en dire davantage, L'heure de la mort était venue.

Séparée du corps, cette belle âme

S'envola dans le paradis de son Mahomet,

Comme la tremblante étoile du matin.

Le visage resplendissant d'une flamme céleste,

Et stupéfaite, elle contempla tout autour d'elle

Ce délicieux et ravissant séjour.

Elle se trouva au milieu d'un petit bois fleuri

Où serpentait un limpide ruisseau d'argent :

Parmi les roses et les lis elle chemina quelque temps

Et, à la fin, vit en face d'elle un palais

Auprès duquel serait un bouge

Le Louvre altier et l'Escurial lui-même.

Aussitôt de la grand'porte sortirent

Cent blonds et fort jolis damoiseaux

Qui vinrent à sa rencontre et l'acclamèrent pour leur dame,

Et lui offrirent à l'envi leur amour et leurs oiseaux,

En lui disant : « Choisissez, charmante Uris,

» Vous serez l'épouse de qui vous voudrez. »

20é MLSTAPHA

En parlant ainsi, ils la portèrent à force de bras

Dans une riche et somptueuse chambre;

Une tente de soie suspendue au plafond

Couvrait un lit moelleux et attrayant

Qui ressemblait à un trône impérial,

Et sur lequel ils la déposèrent avec grand respect.

Ils lui ôtent les vêtements et les blancs tissus

Qui couvraient ses membres délicats ;

Ils l'arrosent de parfums exquis

Et tous lui rappellem qu'elle doit choisir.

« Nous sommes, j> dirent-ils, « à vous et de toutes façons;

« Notre office est de vous donner du plaisir. »

La belle se montra quelque peu hésitante,

Puis elle congédia sa gentille compagnie.

Cependant, elle en retint auprès d'elle un

Qui lui parut le plus aimable de tous,

Et elle lui dit en rougissant : — « Ah! puisque je dois

« Choisir, je ne vois que vous de digne de moi. »

L'aimable garçon choisi entre tous

Sourit de plaisir à cette déclaration ;

Il était beau et charmant comme Adonis,

Robuste et musclé comme Alcide ;

Il monte sur le lit, l'embrasse, la serre contre lui ;

Son visage, à elle, d'une belle rougeur se colore.

Après les préliminaires d'amoui, que je veux

Passer sous silence, car je ne saurais bien les décrire,

Désireux de jouir et de faire jouir autrui,

Il se précipite avidement sur elle,

Toujours redoublant les amoureuses saccades

Du milieu du jour à la tombée de la nuit.

Un plaisir si prolongé, tant de vigueur,

Plongèrent dans l'étonnement la mignonne Uns.

— « Oh ! voilà vraiment, » dit-elle, « la bataille d'amour !

» Voilà de vraies armes! voilà une belle jouissance !

» Quelle volupté inconnue s'empare de moi !

» Oh! douce extase qui m'enflamme de plus en plus !

» Ah! l'on ne jouit pas sur terre de cette façon !

» Je vois bien que je suis chez les Dieux,

» Je voudrais... » et sur lui en riant elle fixe les yeux,

« Je voudrais presque recommencer. »

Il répond alors : — « Si tu ne veux autre chose, » Me voici prêt à satisfaire tes désirs. »

Aussitôt il recommence à jouer de l'échiné

Et continue jusqu'au lendemain matin.

Tantôt il y met toute sa force, tantôt il se modère,

Ralentissant les coups, les pressant à propos ;

Dans le vase d'amour à plusieurs reprises il verse

Du nectar de vie le flot débordant.

Lorsque parut au ciel la nouvelle aurore,

Ces heureux amants s'endormirent,

Mais toujours étroitement embrassés,

Toujours abîmés l'un dans l'autre,

Et, quand au lit ils entendirent sonner midi,

Après une escarmouche, ils s'habillèrent.

Le prodige fut qu'ils se sentirent

Plus vigoureux après tant de postes courues ;

De la chambre ils sortirent blancs et roses,

Prirent leur chocolat avec un biscuit,

Et dans un petit bois allèrent se promener

Jusqu'à ce que le dîner fût prêt.

Je me rendrais ennuyeux assurément

Si je voulais décrire toute chose,

Et dire comment nos amoureux passèrent les heures

D'une vie si délicieuse ;

Ils buvaient, mangeaient et foutaient,

Ils foutaient, mangeaient et buvaient.

Un jour que la belle Uris avec son cher amant

Avait une tendre conversation,

Ses onze compagnes lui passèrent

Par la tête, et cette pensée fut un nuage

Qui un instant couvrit de ténèbres

Le rayonnant éclat de son visage.

L'amant s'en aperçut, et : — « Quelle pensée, »

Lui dit-il, « t'afflige ainsi, mon idole ?

» Parle, aie confiance en mon amour sincère,

» Qui désire uniquement ton bonheur. »

Elle alors lui expliqua, clair et net,

Combien elle avait souffert avec son cruel époux.

Et elle conclut en le priant de vouloir bien

Punir ce maudit Mustapha,

Qui de l'entrée de son sérail

Fait comme unejjorte de l'enfer.

Il lui répondit alors : — « O ma chérie,

» N'en doute pas, tu seras contente, attends un peu. »

Ce disant, il fit tinter une clochette d'argent

Qu'on entendit dans le palais tout entier,

Et dans leur chambre à l'instant

Apparut une foule de Génies ;

Le jeune homme parmi eux en choisit un

Qu on appelait Capelbruno.

— « Ami, » lui dit-il, « cette aimable » Uris te demande un petit service ;

a Va là-bas dans le monde, tu te connais a En ruses, en sortilèges de toute sorte : ./ Prends de Mustapha la laide figure, » Et chasse-le loin de ses femmes ! »

Aussitôt dit, aussitôt fait ; le jeune et beau Génie

Descendit sur la terre, si rapide

Que vous l'auriez pris pour un éclair, pour une flèche,

Et incontinent il commença la guerre

Contre ce scélérat de Mustapha, de telle sorte

Qu'il le conduisit à la honte et à la mort.

Dix heures du matin étaient sonnées Lorsqu'à la porte de Mustapha se présenta Capelbruno ; il frappa trois fois ; Les serviteurs tremblèrent comme des feuilles Et dirent, tout pleins d'angoisse :

— « C'est fini. Plus de paix ! Voici le maître ! »

Ils lui ouvrent, il entre, et, arrivé dans la salle, Il dit aux eunuques : — <' Que faites-vous là ? » Allez dans le jardin manier la bêche ou la pelle, » Un homme incomplet ne compte pas pour moi. » Allez, et devant moi ne reparaissez pas, ;> Ou je vous fais jeter par les fenêtres. »

A semblable langage, l'ignoble engeance Des esclaves mutilés pâlit ; A coups de pied au cul il les congédia, Puis il ouvrit les chambres des femmes : « Venez, » leur dit-il, « belles jeunesses, » Venez un peu faire les folles avec moi.

» Venez, je vous veux toutes en fête,

« Et en joie, et en allégresse, et en délire ! »

Les femmes dirent : — « Oh ciel ! qu'est-ce que cela?

» Le tyran a-t-il changé de fantaisie ? »

Mais, craignant un piège, elles restent

Toutes timides, et ne savent lever les yeux.

— « Venez, ne craignez rien, » reprit-il, « Mes belles dames, aimables et chéries ;

» Ma folle rigueur vous a été trop pénible,

s Me voilà changé ; je vous donnerai du bon temps ;

» Viens ici, toi, gentille petite boulotte,

» Étends-toi sur le canapé, que je t'arrange un peu. »

Ainsi parla le Génie, et il le fit pour tout de bon,

Et à une autre, et à une autre, et à une autre encore.

Sur ces entrefaites, voici que le vrai Mustapha

Regagne, plein de confiance, ses pénates.

Il frappe, personne ne répond ; il frappe encore,

Mais en vain, il crie : « Oh ! sont-ils tous sortis ? »

Capelbruno alors appelle un valet de chambre

Et dit : — « Va voir qui frappe si fort. »

Le valet de chambre se met à la fenêtre pour regarder

Et s'écrie : — « Que vois-je ? oh ! par le grand Dieu !

« Un maître à la porte, et un autre dans la maison !

» Il y a de quoi mourir de frayeur ! »

— « Qu'est-ce qu'il y a ? » crie Capelbruno,

« Ouvre, dépêche-toi ! — Mais, mon seigneur, mon maître ! » Il est ici certainement ! chacun le connaît ! » Quel événement étrange ! quelle confusion !... » Pendant ce temps-là, Mustapha frappait de plus belle En blasphémant Mahomet et sa Cour.

Capelbruno en personne se met alors à la fenêtre Et crie : — « Qu'est-ce que cette impertinence ? » Et l'autre lui répond : — « Assez de comédie ! » Et ne sois pas si effronté...

» Ouvre vite, gredin, ou je t'assomme ! » L'autre en riant lui répondit : « Mon nerf! »

A ce propos, le Turc entra en fureur,

Il voulut mettre le feu au sérail,

Il vomit contre les siens d'horribles injures ;

Mais, avec tout cela il n'aboutit pas à grand'chose :

Le valet de chambre ne lui ouvre pas, Capelbruno non plus,

Et il ne reste pas là un seul des eunuques.

Plus furieux que jamais, il recommence à frapper.

Capelbruno se remet à la fenêtre,

Et lui crie : — Que cherches-tu, idiot ?

» Veux-tu que je te fasse rompre les côtes ?

» Va-t'en, ivrogne, cochon, malandrin !

» Va-t'en ailleurs cuver ton vin. »

Las enfin d'être si longtemps tanné,

Mustapha lève les yeux en l'air.

Dans celui qui lui parle il croit reconnaître

Sa propre figure ; alors il fait un saut en arrière,

Et d'un pas rapide il s'enfuit,

Courant se plaindre au grand Cadi.

— « Seigneur, >: lui dit-il, « dans ma maison il y a le diable

» Qui fout mes femmes à tire-larigot. »

Le Cadi alors : — «Je m'en soucie comme d'une rave, »

Lui répondit-il tout en colère,

« Des affaires du diable point ne me mêle ;

» Qu'il foute qui il voudra, je m'en fous un peu. •>

Le Turc, à cette réponse, vit bien

Que le Cadi se moquait de lui,

Et, en blasphémant, il lui tourna le dos ;

Puis, vers l'Iman il dirigea ses pas

L'Iman chez les Turcs est un prêtre, un curé

Auquel on ne doit jamais s'adresser les mains vides.

Mustapha donc à l'Iman raconta

Qu'il avait chez lui le diable, ou au moins un sorcier,

Lequel ayant pris, chose étonnante, son visage,

Était à faire l'aimable avec ses femmes :

« Et Dieu sait, » dit-il, « en ce peu de temps,

» Quelles grandes cornes je porte au front ! »

Disant ces mots, Mustapha mit dans la main de l'Iman

Une poignée de sequins de bon aloi,

Puis il reprit : o C'est votre art souverain

» Que j'implore, ô grand Iman ; devant vous

» Ce scélérat de démon n'osera résister ;

» Il lui faudra renoncer à sa mauvaise farce. »

L'Iman appela six autres prêtres

Qui lui servaient d'aides et de témoins

Quand, avec ses pieuses et sacrées cérémonies,

Il conjurait les démons pervers ;

Et, portant l'Alcoran sous le bras,

Vers la maison de Mustapha tous se hâtèrent.

Capelbruno leur fit ouvrir tout de suite ;

Plein de respect pour le sacerdoce,

Il vint sur les escaliers leur faire ses révérences ;

Et, comme il était sûr de son affaire,

Il voulut bien qu'entrât avec eux

Le furibond Mustapha, qui souffle et frémit de rage

L'Iman fut stupéfait en voyant

La ressemblance des deux Musulmans ;

Toutefois, ouvrant aussitôt le grand Alcoran,

Il lut certaines prières et certains versets étranges,

En ordonnaut au diable de sortir vite

De ce logis et de n'y plus revenir.

Voyant que le démon ne s'en allait pas, L'Iman ne sut plus que faire ; L'air hébété, il regarda ses prêtres, Et se remit à réciter les mêmes prières ; Mais Capelbruno restait toujours là ; L'Iman réfléchit, et à la fin parla ainsi :

« Certainement le Démon n'est pour rien ici,

» Mais bien quelque Génie de la céleste voûte;

» Par conséquent, tout notre art serait inutile,

» Pour prononcer entre ces deux-là un jugement certain:

» C'est pourquoi, le cas bien pesé, je pense

» Qu'il faut avoir recours à un expédient.

» Il y a ici onze femmes : eh bien ! Messieurs,

» Exhibez vos outils conjugaux,

» Donnez libre cours. à vos ardeurs

» Et pleine satisfaction à vos génitoires.

» Celui qui le fera le plus de fois en une heure,

» Celui-là sera le vrai Mustapha »

Capelbruno accepta la grande épreuve,

Mais le mari jaloux en frémit ;

Cependant, il n'eut pas l'audace de s'opposer

A la sentence que prononça l'Iman ;

Il se mit à l'œuvre et, en une heure, à peine

Put-il trois fois jouer du croupion.

Capelbruno alors commença, Et il lent, le fit, le fit, le fit, le fit ; A toutes en une demi-heure il rinça Trois bonnes fois les tuyaux lubriques, Et déjà il entamait la quatrième course, Si l'Iman n'avait crié : « Assez ! assez !

» Messieurs, avez-vous vu ? Nous avons ici

» Semblable l'un à l'autre deux Mustapha :

» L'un a accompli le devoir d'un homme,

» Mais l'autre se conduit comme un Dieu.

» Donc, l'opérateur le moins vigoureux

» Est l'homme certainement et le véritable époux. »

A ces mots, Capelbruno en un clin d'œil

Reprit sa céleste apparence,

Et, le visage serein, il dit à l'Iman :

— « Tu as deviné, ami : de la pure

» Région du ciel, je suis descendu sur terre

» Pour faire la guerre à ce barbare.

» Je suis un génie cher à Mahomet,

» Du paradis je suis un habitant,

» Pour le beau sexe plein de respect ;

» De ces onze dames je suis amoureux,

» Et je viens châtier ce brigand,

» Pour donner une leçon aux mauvais maris.

» Holà ! » Soudain apparurent six farfadets

Qui entourèrent le mari jaloux ;

Les pieds, les mains aussi, comme aux agneaux

On a coutume de le faire, ils lui lièrent étroitement;

Ensuite, aux femmes de Mustapha Capelbruno

Ordonna d'exercer leurs vengeances.

Comme des corneilles, attirées par l'infection

Que sur la rive d'un fleuve répand un cheval mort.

Les femmes accourent, hurlant comme des folles ;

Toutes sont heureuses et ravies de le tourmenter,

L'une frappe sa joue sèche et jaune,

Une autre lui saute à pieds joints sur le ventre.

Une autre lui flanque des soufflets par centaines, Une autre des coups de poing sur le nez ; Une autre saisit ses oreilles sourdes à la pitié Et les lui tire : ainsi, dans une bande épaisse De gamins, a coutume de faire le pion irrité Qui n'entend rien, et veut punir.

Plus heureux est le renard, alors que vivant

Il tombe dans les pièges des paysans ;

La colère fait oublier aux femmes toute compassion :

Avec de grosses épingles elles lui crèvent les yeux,

Puis, elles saisissent son couteau meurtrier

Et en percent le cœur de ce tueur de femmes.

Lui qui lâchement avait pleuré et prié

Pour éviter le sort qu'il méritait,

De ses cris assourdit tout le voisinage ;

Il souffle, il enrage, et bien que près de la mort,

Le malandrin blasphème si fort,

Qu'on croirait voir l'agonie d'un charretier.

Enfin vomissant d'atroces et horribles injures Contre l'Iman et contre Mahomet, il meurt. De ses richesses alors prend possession Capelbruno; il en fait dames et maîtresses Les onze femmes, et à chacune il trouve un époux Beau, aimable, discret et vigoureux.

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