Nouvelles notes pour servir à l'histoire de l'imprimerie à Niort et dans les Deux-Sèvres

Depuis quinze ans que nous avons publié nos Notes pour servir à l'histoire de l'Impriinerie à Niort et dans les Deux-Sèvres, les découvertes bibliographiques n'ont pas avancé la question d'un bien grand pas. Sauf pour Thouars, dont nous n avions fait que pressentir les origines typographiques relativement anciennes, les conclusions de notre première étude demeurent à peu près entières, et nous n'avons pas beaucoup de titres nouveaux à ajouter à la liste des impressions Niortaises et Deux-Sèvriennes antérieures à 1789.

Nous pensons cependant qu'il est utile de publier celles que nous avons rencontrées. Les produits des presses Niortaises sont dune excessive rareté. Il n'est pas indifférent de faire connaître les œuvres qui avaient échappé à une première enquête, conduite pourtant avec soin, dans les bibliothèques publiques et les collections particulières de la région.

Chemin faisant, nous y avons ajouté un certain nombre de documents inédits se rapportant à la vie et aux travaux de nos modestes imprimeurs. Sur ce terrain encore, nous escomptions une récolte plus abondante. Nous la livrons telle quelle est aux lecteurs de notre nrcmier volume, en nous excusant de si mal tenir la promesse, que nous leur avions faite en 1891, de combler les lacunes et les obscurités laissées dans notre travail primitif.

THOMAS PORTAU — RENE TROISMAILLES ANTOLNE ANDRÉ

Nous n'avons découvert aucun renseignement nouveau sur le séjour à Niort de Tiiomas Portau (1594-1600), l'introducteur de l'imprimerie dans notre ville. Mais la rarissime Histoire des Voyages, du sieur de Rivedoux, que nous avions décrite d'après le catalogue d'un libraire de Londres, est entrée à la Bibliothèque Nationale, ce qui nous a permis de rectifier le titre et de donner quelques extraits de cette curieuse relation dans la Revue de Saintonge et d'Aunis, XV, 1895, p. 440 et suiv.

Nous pouvons également citer deux nouvelles pièces portant le nom de Thomas Portau :

1 . — Histoire \ verita- \ hle de certains \ Voiages périlleux \ & hasardeux sur la mer, ausquels \ reluit la justice de Dieu sur les uns, \ d- sa miséricorde sur les autres : \ très digne d'estre leu, pour les cho- \ ses rares d admirables qui y soîit \ contenues. \ Pseau. 107. 1 Ceux qui dedans galees dessus la mer s'en vont, \ Et en grands eaux salées maintes trafiques font : \ Ceux la voyent de Dieu les œuvres merveilleuses \ Sur

le profond fui/ieii des values périlleuses. — A Niort. | Par Thomas Portau. 1599. Pet. in-12 de 212 p.

Bib. Nat. Réserve G. 2889.

Publication faite par Louis de la Blachière, ministre protestant à Niort. L'auteur est le capitaine A. Bruneau, sieur de Rivedoux, correligionnaire et correspondant de Duplessis-Mornay.

2. — Les I Pseavmes \ de David, \ ??ns en rime Françoise, par Clément Ma- \ rot, d- Théodore de Beze. \ Avec la Prose, Argumens, Annotations, \ à- Oraisons. — A Niort, I Par Thomas Portau. | 1600. In-S" de 302 f. n. c.

3. — Le Protocole des notaires, tabellions, greffiers, sergents et antres praticiens de Cour laye^ contenant la manière de rédiger pmr escrit tous contracts, instrumens, partages, inventaires ... De nouveau reveu et corrigé. — A Niort, par Thomas Portau, 1600. In-12 de 402 p., plus 11 f. n. c. pour la tahle.

Cité par M. de la Bouralière (i).

Portau eut pour successeur, à Niort, René Troismailles (1600-1610), personnage que nous avons identifié, un peu légèrement peut-être, avec l'imprimeur de ce nom qui exerçait à Angers de 1570 à 1581. Il est possible que le typographe niortais ne soit que le fils de l'imprimeur angevin.

De plus, nous n'avons mentionné d'un de ses ouvrages les plus connus, la 17e de Jésus Christ par Jean de la Blachière, qu'une édition de 1605. Or, il y a certainement eu un tirage antérieur, en 1601, cité par Briquet dans son Histoire de Xiort, II, p. 50 et par la France protestante, YI, p. 161. Le volume figure dans l'inventaire dune bibliothèque poitevine dressé en 1601 : « YI sols : la Vie de Jésus Christ, par Jean de la Blachière Xiortois, F. D. L. D. L. n (2).

(1) La Bouralière (de). Imprimeurs et libraires du département de la Vienne. Poitiers, 1896, in-8, p. 5.

(2) Publ. par M. Léo Desaivre. Archives historiques du Poitou, XXV, p. 350,

Nous n'avions pas eu non plus connaissance de la plaquette suivante, première impression datée de René Troismailles :

Adverttsse?ne?ît \ touchant \ la vaine vanterie \ de ceux de V Eglise Romaine^ sur \ ce qui s'est passé en la Con- I férence de Fontai- \ ne-bleau. \ S. Augusi. en la cité de Dieu. \ La vanterie est le propre vice d'une ame perverse, \ désireuse de la louange des hommes, mespri- \ sant le tesmoignage de sa conscience. — A Niort, | par René Troismailles. | 1600. In-8° de 16 p.

Bibl. de la Rochelle, n» 5685.

Quant à Antoine André, l'ancien commis de Portau, qui exploital'établissement typographique après Troismailles et sa veuve, nous en avons dit tout ce que nous savions. Mais nous avons oublié de mentionner sa femme Jehanne Phelippes, qui dirigea l'atelier après sa mort, en 1612 ou 1613. La veuve André faisait des affaires avec les libraires de la région, et, au début de l'année 1613, elle vendait pour 150 livres de marchandises à Jean Bichon (1), de Saintes.

On connaît au moins un volume portant sa firme.

1. — Sortie \ de Babylone, \ déclarée et expo- \ see en devx ser?tio?is | sur le vet^set 4. du chap. 18. de l'Apocalypse, j Puis f oui du cielvne autre voix, disant, Sor- I tes de Babylone, mon peuple, afin que ne \ soyez participans de ses péchez, que ne \ receuiez de ses plages. \ Par 1. Gommarc, de la Rochefoucaud \ en Angoumois. — A Niort, | Par la Vefue Antoine André, | demeurant au dessoubs la maison | de ville. 1613. In 8° de 142 p.> plus 4 f. lim. pour le titre et l'épître de l'auteur.

(1) 4 avril 1613. Marie Forestier, femme de Jean Bichon, imprimeur et marchand libraire à Saintes, ratifie une obligation de 150 livres que son mari avait consentie à la veuve André pour des marchandises de son commerce. — Audiat. Essai sur l'imprimerie en Saintonge et en Aunis. Pons, 1879, in-12, p. 63.