A UNE BROCHURE PUBLIÉE PAR LE GÉNÉRAL LAFATETTE

^ . EXTAAIT DU l6* NUMÉRO DE LA REVUE BRITANNIQUE

(NoaTelle série).

Un illustre général, doublement attaché àTUnion américaine par la grandeur des services quHl lui a rendus, et par sa reconnaissance pour des rémunérations magnifiques, s'est offensé de quelques objections que nous avions proposées , dans ce recueil (i) , en les appuyant par des chiffres , contre Técoûornie que Ton attribue généralement à la gestion des divers gouvernemens qui la régissent. Au milieu des ombrages de son patriotisme américain, ces objections faites de bonne foi , dans un morceau d'étude administrative, lui ont presque paru une agression contre lesÉtats^ Unis, et il a convié à leur défense deux champions habiles, avec lesqueb une lutte, même malheureuse, serait

(i) Voyez te 12* Naméro de la Rrvob BbitakhIqur ( noQTelle ftérîe).

O WOT7VELLES OBSIKYATIOHS

encore un honneur : Tun , le général Bernard , distingué par un grand homme qui l'avait appdé près de lui , destiné à fournir la plus brillante carrière militaire , si les malheurs de Napoléon ne Teussent pas prématurément fermée, et qui,slo96q«i'il jne Uii..fut plu» possible d offrir ses services à sa patrie ^ alla les porter à la liberté du Nouveau- Monde ; l'autre , Fenimore Cooper , heureux imitateur de Walter Scott , qui^ rajeuni les cadres un pei^ usés de son modèle, en j pbçant.dës paysages où reépir»je ne sais quel parfum sauvage , quelle grâce transatlantique pleine de charme et de nouveauté. En ouvrant la lice où je des-^ cends pour joindre mes adversaires, le général Lafayette Ta fait avec cette courtoisie de langage qui distingue sa polémi* que habituelle -, avec cette politesse de bon goût , tradition d'un autre âge , que le nôtre eût bien fait de conserver. Ne peut-on, en effet, différer d'opinion sur des points de fait ou de doctrine ; ^ans >étre ennemis? Est-ce en les offensant, qu'on peut convaincre' ses adversaires? Singulier apostolat que celui qui s'exerce par l'outrage !

M. Cooper se demande , en commençant , dans quel intérêt a été composé l'article dont il a entrepris la réfutatîon? La réponse est facile : cet intérêt, c'est celui de la vérité, J.'ai voulu rétablir des faits mal connus ou mal compris , çt dont on tirait de fausses inductions. Né avec la révolution , élevé dans ses écoles , nourri d$ins les traditions du dix-huitième siècle par un oncle qui fut l'ami de l'illustre général à qui je réponds, personne ne s'intéresse plus que. moi au:;^ grandes expériences sociales que fait aujourd'hui l'Union américaine, et je ne saurais avoir' à son égard ai^cun sentiment,hostile.. Je me félicité de voir devant elle le tems et l'espace qu'elle sait si bien mettre à pro&t. J'admire ces institutions qui concilient à-Ia-fois la plus jgTjande SQ^lme de liberté dont ait joui l'espèce hu-

m^ine , et la paix d'une société sans orages *, mais j tout en les admirant, je suis convaincu que , transportées en Kuf rope, elles y .fonctionneraient i d'une maniëreùtrès-différ rentes Qt cette conviction, mon adversaire, la. partageait sans doute , qu^nd , . présentant, au^ peuple un .prince éolaivé. ^et bpihme .de lù^n , U:is'écriait : . «. Yoili la nieilleuceNdés ré? pjxJtdîques j.n.Spr.le .sol américain ,.ces méme&ressjortsfont des «pnodige»;,, ils assurent déjà la. prospérité d'un peuple nombreux et préparei^t celle 4'u^et .postérité immansei Profondéifient instruit des formes da.Botjce.IaBgue» dans laquelle ii ay;ait/composé ses premiers essais littérair/ss^ et séduit . par. son unifersalité , . Cobbon avait d!a])ord voulu , composer en. français, soa histçâre: .de la longue agonie 4$ T^mpir^ r^m»in«.. ^ JK en faites. rien; lui éori^ viMil Hume tt Vf^ cet instinct prophétique du génie. >Ges popiyilfitiws si, près 9 di^cSrsjées maintenant sur les rivagi^ de.rAtUntique^ s>u|^a(i^atei?(mtt>et.s^. dirigeront ihcos^mr firent vers l'O^eStMllB jour iviendraqù lion jouera les driâr iQçs 4^ $h^t;spe»a]:jiisq\i>u milieu des monts ÀUeghams«;» i^tte prédi<^ti0ll!çsyatijoui:d!hui véri6ée ija lettre;^ mais griceaja^^ États-Unis on lés jouera bieA plus loin e/ijcorè; on les j©u^ra jusqw 4U. séin.des^ftfontagnes Rocheuses, jjuar quA sur les botes de J&. Pacifique , vers lesquelles .s'avance Agraçd^p^ 1<^ çiyifeatîoq.améric9iéé;y éclterée parilfes pio»niéi:^ qui renveççfâ^î d^vaul, ^lle ,le^ p^ns 4e foriêts sécui» Mtes q?ii,.gépei|t ;^, mj^rphe. Q«4i n>d»irççait ,aussi Ja prpniplitude ,^yeqfeqîieUe,rUniofli , lifcr^des.willeientraves dont ,9oUs cj^fgent pos vieilles mœurs èt^pos yiews porocédés, adopte toutes les découvertes industrielles^,. U)Ule|^ les appUçAli^ïS5..4«Si^^cps.au^ beSQifis 4çs *)ciétés..ïieSgaz n était connu eu France que par les malheureux essais de i^ebpn» qjiiBj dfjà iHiiQi(4ait dea iîiQt^jie son éblouissante luïni^ejfes t^^M P<5W.-Yoçk etjde PhiMôlphi^r Q^nd

8 NOUVEL LBS OfiSEKTATIOVS

nos bàtiméns ne navigaaienl encore qu'à la rame ou à la voile , la vapeur faisait remoïiterrapid^nent aux bàtiméns dés Etats-Unis les grands fleuves qui les arrosent , en surmontant ,1a violence de leurs courans. En même tems cette, puissance nouvelle faisait voler, comme la fondre , les chars américains sur les traces de fer des routes à rainures, lorsqu'à peine . nous connaissions ces routes par les récits de la Revue Britanii ique. Enfin , pour compléter le panégyrique de rUnion , j'ajouterai que , démentant Fadage qui fait de Tingratitude un vice propre aux république», elle s'est montrée reconnaissante et même généreuse.

: Mais à côté de ces sujets de légitimes éloges se trouvent aussi plusieurs sujets de blâme. Il est possible cependant que M. de Lafayette ne les ait point aperçus. Malgré les excursions quil a faites aux États Unis, à diverses époques de sa vie , il serait facile de prouver qu'il n'a pas, été en position de s'en rendre un compte rigoureux. Lorsqu'à dix-^huit ans , preux républicain , il marchait à la conquête de la liberté , comme ses ancêtres marchaient sans doute à celle du Saint-Sépulcre ,- l'Union Américaine ne ressemblait guère à ce qu'elle est aujourd'hui. Quand ensuite, sur ses vieux jours, il la traversait en triomphe au milieu des transports populaires, juste tribut de la reconnaissance d'un monde qu'il avait contribué à affranchir, pouvait-il bien le voir à travers les fleurs qui tombaient sur sa tête «t les flots Jencens qui volaient autour de lui ! Le juger alors, c'eût été comme si. on eût voulu, juger la Tauride au milieu des pompes et des villages im^provisés par Potemkin.

Pour moi , il me semble que la raison humaine a encore bien des progrès à faire dans un pays où tant de sectes insensées trouvent des prosélytes. On répondra peut-être que la multiplicité de ces sectes est une preuve de la ferveur

SUR LES FINANCES DES ÉTATS-UNIS. g

du sentiment religieux ; il vaiidraitmieuxque cette ferveur se manifestât par le respect pour la sainteté des engagémens et des promesses , par la bonne foi dans les transactions privées et mercantiles , que par des rites extravagans. Je vou-* drais aussi que les citoyens de ce monde nouveau mon^trassent moins de goût pour les titses et les hochets dont s'amusent nos sociétés vieillies^ Ce nVst pas sans beaucoup de surprime qu'en arrivant aux Etats-Unis , par Tanomalie la plus inattendue , on aperçoit de tous côtés des armoiries ^ sur les panneaux des Voitures , sur Targentefie des tables*. Qui ne sourirait en voysoit ces démocrates blasoniiéscorame les patriciens de Venise ou comime les chevaliers qui ré-* gnaient à IVIalte !

Des reproches plus graves pourraient leur être adressés/ L'humanité est en droit de leur deinander compte de ce qu'ils ont fkil des races indigènes'. «Un jour viendra où ces races infortunées seront entièrement éteintes , çt ou l'on n'en verra plus d'autres vestiges que quelques tombeauxindiens dispersés çà-et-là dans ceis. grandes terres qui fu-* rent leur domaine. ]>'année en année on resserre leurs chasses par des contrats surpris à; leur innocence sauvage ^ et, de cette manière^ on réduit toujotirs davantage leurs moyens d'existence. On accélère aussi leur destruction par l'eau-de-vie , Feau de mort , comme disent les Indiens , pour laquelle ils ne sauraient modérer leur folle ardeur, qui brûle leurs entrailles et qui les tue. Enfin , quand ils résistent, on les achève avec le fer. C'est à peine aujourd'hui s'il en. reste trois cent mille dans toute l'étendue du territoire dés États-Unis. « La race rouge , y dit-on , disparait devant la race blanche, comme la neige devant les rayons du soleil. )> C'est là un triste sujet de félicitations. Il serait plus beau, plus juste , plus huinàih, de la conserver et de la faire vivre. NuUe part, peut-être, là con*-

lO • T HOOVELJuBS OBSBftVATlOVS '

quête n'a'^té ^atocompagnée de plus d'horreurd "Hué dans FAméiiqtie du Word , car indiépéfidamméiiirdé's^staidyeils accoutumés j elle à eu pour auxiliaires la faim et lé poison^, puisque Feau-de-vie en est un pour ces malhetireuses tribus: Dans plusieurs parties de l'Amérique dû centre ou du Sud ,' lesconquérans'espagnbk se montrèrent moins impitoyables: A tôté de teut postérité vit éiicot^ éti grand nombre celle des aborigènes' qui , a(ù Mexique, fait le tiers delà population, et qui en fait le quart àU Pérou. Aux Etats-Unis , ces moissons superbes , jetées sur des déserts par des mains industrieuses, recouvrent tt*ôp souvent dn cadavres. Sans doute il était plus fadie detfétruirefles Indiens que de les soumettre aux arts de là civilièatidU ; mftts l'exemple des Cherokis a montré cependant que cela n* était pas impossible. On a vu , daiis la Rbvue BritanlîiQXjE*, que cette peuplade, qui vit suries bords du Haut- Ahbama , renonçant à k vie sauVage , était devenue agricole ;qu''elleavait'créé tin alphabet pour sa langue, qu'elle possédait- une imprimerie et qu'elle publiait un journal. Ges plaintes, ces récriminations que noùsTeproduisbua' icBv c'est dans les écrits des philantropes américains que nous les a.vons puisées , et malheureusetnrent il serait bieh

difficiles d'iirValider leur témoignage. ^ ■

On autre reproche, Taon moins sérieux, peut 'également être adressé à une partie des républiques deTUnion , c'est d- avoir, x»)mme les andens, fondé la liberté sur l'esclavage; etnn esclavage d'autant plus dur que ceux' qui le siibi^sent n'ont pas la même couleur que leurs hialtres. Les esclaves américains uie'font pas partie de la fahiille, comme^ à Athènes, comme à Rome, et même comiAe dans le Le-, vaut, où, à plusieurs égards , la servitude est moins dure que la domesticité en Europe. Ce sont des malheureux achetés bien cher, dont on tire tout le parti possible, et

SV% LES FINANCES DBS ÉTÂTS^tJNIS. 1 1'

que Ton flagelle^ quand, acedUés par un sféteil bràwdt, ib' mettent hioiiis d'activité 'dans leurs travaux. Il» Minent pluà du tiers de h population totale 'des états du làud.*' J'avoue que j'aimerais mieux lA demi4iberté égaleménl'i^'^ partie des vieilles moharchies' européennes j que eetté K-^ berté saAs limites d'une part Vet cette 'abfecte-^rvitàde 'de Fautre. La Convt^ntion avait figuré la staéùé de lat'fibeHé s'appuyant sur la hache du licteur. Getté hatehé^FUhiOttèe Va. que bien rarement, saisie. Il h'y a pas de sang sur lés plis de sa robe, ou du moins il n'y 'en af pas d'autre que celtii^ des combats. Mais il me semble que dans les états dû' sud ; on pourrait représenter la liberté américaine tènanli d'une main les chaînes dont eUe charge 'ses esclaves, «tt dans l'autre les lanières avec lesquelles elle les» fustige.' SI le christianisme , qui' a déjà étnaiicipé une partie de^les^ pèce humaine^ n'est pas assez puissant, dansée Nbuveau-^ Monde, pour y poursuivre son teùvre de charité, «ri jour, peut-être , le succès de nos cultures de suere indigène fertt tomber leurs fers. €e«uccè*, je te désirébien plus viVe-^ ment encore dans l'intérêt der4tumamté,que dieais^celtfi' de notre prospérité nationale.' U faut le dire'^,;k$fr éfats' du nord rougissent de cette souiHure du corps politique' de rUnion *, au congrès , leurs mandataires en témoignenlp souvent une indignation généreuse^ et ils appeitééi de tous leurs vcéux le moment où elle scfra effacée. •' - «

C'est peut-être du sein des habitude» qui naiéâenf dèâ^ rapports du mailre à l'esclave, qu'est sorti 'ce ipégiirie'pé-* nitentiàire , si vanté en Europe, par c^ qu'on ne le eodnaki pas. Dans ce régime , dit uh voyageur , t» a'ajouté à toutes^ ' les horreurs de la séclusion, «ri armant chaque gardiefn d'un bâton, et en lui attribuant le droit d'en frapper les malheureux prisonniers. On observe que les repris de justice sont rares aux Etats-Unis et on en conclut que la mo-

la SOpyEI.L6S OBSEKYAXIQJrS

ralitë des détenus s améliore dans les prisons. Pour moi, je doute fort que le bâton soit propre à relevçr les âmes. Si les caç de récidive sont peu nombreux dans l'Amérique du Nord , c'est sans doute par la même raison qu'en France les forçats libérés sont plus rarement atteints une seconde fois parles tribunaux , que les simples réclusionnaires. Le souvenir d'un châtiment cruel y empêche sans doute la reproduction du délit ou du crime.

Avant de relever le gant que m'a jeté M. de Lafayetle j qu'il me soit permis d'aborder encore un point préjudiciel. On me contestera peut-être le droit de parler des États- Unis que je n'ai pas visités. A mon tour, je pourrais contester à des hommes étrangers à l'administration , le droit d'en discourir ^ mais ce serait là déplacer la question , et non pas y répondre. Tobserverai seulement, que les deux 'séries de la Revue Biiit4iiniqtje sont remplies d'articles sur l'Inde , l'Afrique centrale /l'Amérique du Sud , les colonies anglaises de l'Australie , etc. , articles qui ont vivement excité la curiosité publique, et qui avaient cependant été composés par des hommes qui n'avaient pas quitté l'Europe. I^s anciens, qui avaient peu de livres, étaient obligés de voir beaucoup par eux-mêmes. Hérodote, Ctésias , Diodore avaient visité une partie des contrées dont ils parlaient , et cependant leurs écrits, sont remplis d'erreurs et de contes monstrueux ou absurdes. Chose étrange! les modernes savent mieux l'histoire des anciens que ceuxci, parce qu'ils se sont éclairés par des rapprochemens multipliés, tandis que les historiens de l'antiquité étaient disposés à s'en rapporter à leurs propres observations , ou à un nombre circonscrit de témoignages. Au fond, le meilleur moyen de se rendre compte d'un pays , c'est de réunir et de comparer les observations dispersées dans les livres de ceux qui l'ont vu. On dira probablement que si j'étais allé

SUR LES FIlfAVCES DE3 ÉTAT$-UniS. l3

à Washington , je n'aurais pas avancé que le président avait une maison de plaisance près de cette ville. Cela peut être. J'ai puisé ce fait controuvé dans un livre que mon, adversaire estime comme moi. Voici, m'a-tyon dit , le prin-. çipe de cette erreur : Il parait que , pendant sa présidence, M. Jefferson possédait, près de Washington , une maison de campagne^ cest cette maison que Ton a prise pour un lieu de plaisance affecté aux présidens. Dans ses lettres au général Bernard et à Fenimore Cooper, M. deLafayetle revient à deux reprises sur cette faute légère. Je n'ai pas reconnu , dans cette insbtance un peu maligne , sa hauteur d'ame accoutumée. Qu'importe cette faute de détail! change-t-elle les résultats généraux d'un travail consciencieux ? Pourquoi donc en parler avec affectation? Serait-ce parce qu'il ne serait pas bien sûr de l'argumentation des diampions qu'il s'est choisis. Non , sans doute. Malgré tous les liens qui attachent mon illustre adversaire à la fédération des États-Unis , et quelque soit son dévoûment pour leur gloire , une chose doit encore lui être plus chère \ c'est la vérité. A défaut de moyens de convaincre, il ne voudrait pas séduire ou surprendre des esprits inattentifs, et tacher ainsi de faire prévaloir des méthodes vicieuses ou imparfaites sur l'admirable mécanisme de notre administration. Je m'étonne aussi, quoiqu'il ait visité les États- Unis , au milieu de circonstances peu favorables à l'observation, que cette remarque soit l'unique secours, la seule arme qu'il ait fournis à ses auxiliaires.

Arrivons maintenant aux questions débattues, dont une erreur insignifiante ne change pas la position. Avec ce ton austère et un peu rauque^ qui était celui de la tente de Napoléon , le général Bernard débute par dire que je ne comprends pas le système des finances américaines. Sans attribuer une importance exagérée à ce que j'ai fait à ce

i 4 «OCVELL^s'OBSEltyÀTIOlfS

siqet, il mef semble qti^au contraire je suis le premier qui les ait placées sous leur.véritaMe point de vue , car jusqu'au trayail dont le général Bernard attaque les résultats , en Europe comme en Amérique , oh n'avait jamais fait entrer en ligne de compte que le budget fédéral , c'est-à-dire une fraction seulement des recettes et des dépenses publiques des Etats-Unis. Dans ce travail, je- m'étais proposé trois buts principaux ^ savoir :

i*". De prouver que le personnel des fonctionnaires publics aux États-Unis est en général beaucoup plus chère-' ment rétribué qu'en France. '

2* De faire voir que ,' pour connaître le montant total des dépenses publiques de l'Union , il fallait ajouter au chiffre des dépenses fédérales , en premier lieu : celui des dépenses de chacun des gouternemens des vingt-quatre, républiques de l'Union^ puis les dépenses des comtés qui représentent nos dépenses départementales \ les services personnels ou corvées ^ et enfin , quelques autres dépenses qui figurent dans nos budgets et qui, aux États-Unis, se paient directement et sans l'intermédiaire des collecteurs publics. ' '

S'^'J'ai voulu, autant que possible, apprécier, par un chiffre approximatif, le montant total de ces dépenses.

Le premier point n'est déjà plus controversé; je l'avais mis à l'abri de toute espèce de doute par des chiffres- irrécusables , puisés dans des document officiels. Le général Bernard et M. Cooper reconnaissent qu'en effet les fonctionnaires publics sont mieux rétribués aux États«Unis qu'en France. Ils en font même un sujet d'éloge pour les États-Unis». Voici dans quels termes :

-«( U convient deî remarquer , dit le ^général Bernard, que l'auteur de l'article de la Revue Britaunique insiste beaucoup sur les traitemens des fonctionnaires publics aux

SUR LES FIKAlfCBS DBS ÉTlTMINIS. iB

Etais-Unis ^ et il trouve, en jeSét , que les employés y sont plus' rétribués qu'ils: ne le sont en Frânce« Encela^ les Etats-Unis agissent tôut-^à-fait dans des vues même d^éeo^ nomie ; car si Ton veut que le fonctionnaire apporte le talent et l'intégrité nécessaires pour bien remj^ sa gestion , il faut qu'il soit raisonnablement payé< » > .

M. Cooper ajoute : « On savait que le gouvernement américain imposait des charges bien moins onéreuses qiie oeuï d'Europe , 'et jusqu'à présent on attribuait cette épargne à un peu de parcimonie. Ce reproche a été si longtems et si constamment répété , que beaucoup de personnes même en' Amérique le croienlt fondée En p<Mnt de fait le gouvernement dès' États-iUnis , à ' peu d'exceptions près , paie les employés mieux qu'aucun autre gouverilement. Ceux qui travaillent pour l'état sont bien récompensés \ ils sont. au-dessus des tentations de mal faire, de rece^* voir'jdes présens, d'abuser de leur situation pour se plt)ourer les moyens d'existence; En reconnaissant que l'homme n'est pas plus* parfait en Amérique qu'ailleurs, j'ajouterai que cette politique produit un excellent résultat. »

Mais malgré Télévation actuelle du taux des salaires àt«tribués aux fonctionnaires publics , le gouvernement fédéral propose de les augmenter en i833; et cette demande, ainsi que les considérations par lesquelles il Tapjpuie, jparaitront sans doute bien extraordinaires j dans un état républicain , au momentoà, en France, l'on réclame si impatiemment des réductions sur les traitemens^ comme si ces traitemens et l'exagération qu'on leur attribue, ëtaiênt. le principe de nos embarras: Dans son rapport du 6 décembre dernier , le secrétaire'd'état du trésor de l'Union dft :

c( Il convient de mettre la solde de l'armée navale sur le même pied que celle de l'armée de terre , à laquelle elle est inférieure. Dans plusieurs districts , il y aura lieu d'auge

l6 NOUVELLES OBSEAVÀTIOHS

menter les rémunérations des employés de là douaheV parce que ces rémunérations sont insuffisantes pour assurer leur bienrétre , et ne sont pas proportionnées à Timportance des services rendus par ces conservateurs du revenu public. Les traitemens attribués à nos ministres près des gouvernemens étrangers , sont aussi tout-à-fait au-dessous de ce qui convient pour assurer la dignité de leur position et Taisance de leurs familles. Dans quelques cours , et précisément près de celles avec lesquelles les Etats-Unis entrer tiennent le plus de relations , les dépenses que leur situation impose à nos ministres, sont si onéreuses, quHl faut que leur fortune personnelle supplée à Tinsuffisance de leur traitement. La tendance d'un pareil état de choses serait de faire attribuer exclusivement aux riches l'exercice de ces hautes missions : ce qui est çi\ désaccord avec le génie de nos institutions. Des traitemens moins parciiponieux feront cesser ces inconvéniens , en même tems qu'ils permettront à nos ministres de remplir lés devoirs de l'hospitalité envers leurs compatriotes; en facilitant les rap-. ports sociaux des citoyens des Etats-Unis avec ceux des autres nations, l'augmentation de ces traitemens refèvera le caractère américain aux yeux de l'étranger , et contribuera au succès de nos négociations à venir. »

C'était à-peu-près ce que je disais dans l'article que l'on attaque. J'observais que des économies parcimonieuses sur le personnel n'auraient ^ucun résultat sensible pour le contribuable , et qu'en les poussant outre mesure , on finirait par n'avoir , dans les fonctions publiques , que des hommes riches qui constitueraient dans l'état ce que les anciens appelaient une plutocratie, ou des hommes de bas aloi , qui consentiraient à se niettre au rabais , parce qu'ils ne pourraient pas trouver, dans une situation indépendante du. gouvernement , d'honorables moyens d'existence. Un jour-

SCJR LES FinAnCES DES ÉTATS-UNIS. l'J

nal , en parlant de mon débat avea le général Lafayette , observait que j'appartenais à Tadministration. C'est, ce me semble , une raison pour en parler avec quelque connaissance de cause. Si , en faisant cette remarque , il a voulu jeter de la défaveur sur mon témoignage et le rendre suspect , je répondrai que le dévoûment est par sa nature désintéressé 'y or, il en faut un peu pour garder des magistratures onéreuses, dans lesquelles il est indispensable d'ajouter aux ressources que Ton tient du gouvernement ses ressources personnelles. C'est du moins le seul moyen de vivre d'une manière conforme aux obligations que l'usage impose et impose avec raison^ car un fonctionnaire qui s'isole des classes les plus éclairées et les plus honorables de ses administrés , quelque laborieux qu'il soit dans son cabinet, ne saurait satisfaire entièrement aux devoirs de sa position.

Le général Lafayette conviendra sans doute qu'il a été un peu surpris de la concession que m'ont faite également le généfal Bernard et M. Cooper. Si ma mémoire ne me trompe pas , c'était surtout, dans nos précédens débats parlementaires, quand il était question du personnel, qu'il accusait la prodigalité du gouvernement français , en lui présentant pour modèle les exemples d'un gouvernement à bon marché. Dès le moment où il est reconnu, au contraire , que le personnel de l'administration est relativement plus cher aux Etats-Unis que parmi nous , il est datr qu'il faut, pour que sa gestion soit plus économique , au que ce personnel mieux rétribué soit moins nombreux qu'en France , ou que la dépense du matériel y soit moins forte. C'est ce que nous aurons occasion d'examiner toutà-l'heure.

Eûfin, mes deux adversaires me font encore une autre concession , en convenant que , pour connaître la situation

l8 HOUVELLBS OBSBEYATIONS

financière des Étals-Uuis, il faut totaliser le chiffre des dépenses spéciales de i chaque, sépuhlique avec celui des dépenses collectives de la fédération. Procéder autrement , c est presque comme si on eût voulu apprécier Les dépenses publiques des états qui étaient représentés au tribunal des Amphjctions , lien fédéral , il est vrai , fort délendu , qiii unissait quelques portions d|e la Grèce, en ne com^ptant que les dépenses de ce tribunal ; ou plus exactement comme si on prétendait que les Suisses ne paient que 536,ooo:fr. d'impôt , parce que c est à ce chiffre que se réduit la-dé* pense oollective de la confédération helvétique , et qu'on ne tint aucun compte des dix millions de iaçuei qu^ib ^optportent dans leurs cantons respectif.

J'avoue que je suis tenté de croire que M. de La&yette n aura gnères été moins surpris de la seconde concession que de la première. H aime les Etats-Unis avec une tenr dresse presque paternelle \ et cette afféctiUli comme celle dont elle est l'analogue , est mêlée d'un peu de faiblesse et de quelques illusions. Il rêve tout le bien qu'il leur souhaite. On lui aura dit , et il aura vu dans des s^ti8tÂ<ques, qu'ils défrayaient toutes les dépenses du gouverner ment avec un seul genre de.tajies, les douanes, et';que cette taxe n'imposait pas une charge moyenne de plus de II ir. sur duique- contribuable^: Il l'aura cru. Jl ne se doute pa» que l'Union est aux prises avec le monstre w^ cent mains de notre vieille fiscalité ; que la plupart des étçits .supportent à-Ja-tfois la capitation, la taille^ la corvée , la loterie même \ qu'its>paiient des épices à ceux qui les jugent, et qu'iNew-York , on vient de «établir l'impôt ^sur le ^h Au milidtt des acclamations qui saluaient sa bien-veque;, il n'aura pas entendu les plaintes des contribuables , plaintes qui retentissent cependant, achaque session , dans les assemblées nationales des vingt-quatre républiques.

SUR tES FISi AUGES bES ÉTATS-UNIS. I9

O^accotd SUT ces deux points, mes adversaires et moi , nous ne différons plus que sur le troisième , c'est-à-dire , dans Févaluation du montant total des dépenses spéciales et collectives. Ils m'accusent de les avoir exagérées \ de nouvelles recherches m'ont, au contraire, fait voir qu'à plusieiirs égards je les avais trop réduites , en commettant quelques erreurs involontaires , hien excusables dans le premier essai qui ait encore été fait pour débrouiller le chaos des finances américaines. Malgré la clarté parfaite de nos comptes , on en fait chaque jour de bien plus graves dans la discussion de notre budget, car ces erreurs sont souvent de plusieurs centaines de millions. Celles que j'ai commises sont en générale des omissions, et pat conséquent au- lieu d'être favorables à notre système, elles lui sont contrairçis.

Dans ma réfutation^ je suivrai de préférence la marche tracée par le général Bernard, parce que son argumentation, plus méthodique que celle de M. Cooper, se prête davantage à la discussion. Toutefois, je ne laisser^ii sans réponse aucune d^.observations de mon second adversaire qui ne me paraîtra pas fondée.

Le général Bernard commence par rapprocher le chiffre de tous les services du budget fédéral de celui du budget de la France. Il est évident que ce dernier doit être supérieur, mais j'avoue que je n'aperçois pas quelle conclusion l'honorable général prétend en tirer en faveur de son opinion'. Et d'abord le budget de la France comprend les frais de perception ou la recetterbrutç, tandis que le budget fédéral ne contient que la recette nette. Eusecond lieu, ce dernier budget ne comprend qu'une partie, seulement des dépenses des républiques confédérées:, tandis que dans le nôtre se trouve la totalité de celles de la France. Enfin • il est fort naturel qu'il en coûte moins pouradministrer treize mil-

ao NOUVELLES obseuvàtions

lions d'individus, dont deux millions d'esclaves , que pour en administrer trente-deux. M. Cooper estime, il est vrai, qu'il faut prendre en considération Tétendue du territoire ^ mais une grande partie de ce territoire est occupée par des déserts qui , s'ils ne rapportent rien à TUnion , ne lui coûtent pas davantage. Pense-t-on que l'administration des steppes de la Haute- Asie soit bien chère pour le gouvernement russes non sans doute. C'est dans la Russie européenne , c'est dans ses acquisitions les plus récentes , qu'il dépense la plus grande partie de son revenu public , parce que ce sont ses provinces les plus peuplées. Toutefois , même en suivant le général Bernard sur le terrain qu'il s'est choisi , quelque avantageux qu'il paraisse lui être , j'espère démontrer que l'administration française a presque toujours le mérite de l'économie sur celle de l'Union. C'est entre les budgets de i83o , que le général Bernard établit ses comparaisons.

A cette époque , le service de la dette française coûtait 247 millions , y compris la dépense de l'amortissement \ la dette fédérale seulement 65 millions. Cette dernière dette , si les propositions du gouvernement sont accueillies, doit être entièrement éteinte en mars i833, c'est-àdire dans une année. Pour arriver à ce résultat , il faudra cependant que le trésor de l'Union négocie pour 8 millions de dollars (43,36o,ooo fr. ) d'actions qu'il possède dans la banque du Nord. Mais sans recourir à celte ressource , elle pourrait encore être entièrement éteiqte à la fîh de i833, et non pas en i835 , comme le dit le général Bernard. Il en' conclut qu'après ce remboursement les États- Unis n'auront plus de dettes. Il fallait dire seulement qu'ils n'auraient plus de dette fédérale. Alors ils auront encore leurs dettes spéciales -, dettes tellement considérables dans quelques-uns de ces états, que leur* crédit' en a souvent

SUR LES FiHAKCES DES ÉTATS-DHIS. 21

été ébranlé. Cest ainsi, par exemple, qu'en 1829 le gouvernement de la Pennsylvanie a été dans Timpossibilité de trouver des capitalistes qui voulussent lui prêter sur d*au^ très gages que sur des obligations à échéance fixe et à court terme.

Le chiffre de notre dette est sans doute énorme , surtout quand on y joint celui de la dette viagère, de la dette flottante et des pensions. Mais il serait deux fois plus fort , qu on ne serait pas pour cela autorisé à taxer de prodigalité le gouvernement actuel, à cause des charges que cette dette le mettrait dans la nécessité d'imposer sur la nation pour en servir les arrérages. Ce n'est pas lui , en effet , qui , à deux reprises , a attiré sur la France des nuées d'ennemis qui jetaient leurs épées dans la balance où se pesait notre rançon ^ qui a dirigé contre TEspagne une guerre, criminelle dont d'indignes friponneries ont doublé la dépense ^ qui a spolié les ressources du domaine extraordinaire ; qui a doté d^un milliard l'émigration triomphante. Il a fallu qu'il prit la France, telle qu elle se présentait , même sans bénéfice d'inventaire. Au surplus , lorsque la dette fédérale sera entièrement remboursée , il sera loisible de réduire la dépense annuelle de la nôtre, d'environ 5o millions, montant de la portion de cette dette qui>sera amortie en i833. A cette époque, toutes les autres parties de notre dette auront aussi éprouvé quelque diminution.

Le général Bernard passe ensuite à la dépense de la liste civile. Il évalue celle de la France, en i83o, à trentedeux millions^ mais par le fait elle n'a dû être que dé 25,700,000, savoir : 18,700,000 pour les sept premiers mois , et 9 millions pour les cinq autres. En 1 832 , elle sera réduite à 1 3 millions. Sous ce titre assez bizarre , que nous aurions bien fait de laisser à l'Angleterre , car il

ai VOtVELLEd OBSËRTATIONS

n'a eh firançaîs aucun sens raisonnable , Se trouyent compris , daûs le budget fédérât , beaucoup d'articles de dépense qui u*ofit nulle atialogie a\'ec celles de notre liste civile, et qui forment ensemble un total de 1 ,3^,966 doll. (7,265,895 fr. ). L'bonorable général n'en détache que le traitement annuel du président de l'Union qu'il oppose h la^somme affectée, en France, à soutenir la splendeur du trône. A Cet égard nous ne pouvons que répéter les observations que nous avons déjà faites dans Fàrticle qui ^ été foccasion de ce débat :

Cl Les sociétés politiques , disais-je , qui , en Europe^ se sont récemnient reconstituées sUr de nouvelles bases, ont toutes jugé indispensable au maintien de leur re«* pos , de placer un roi au haut de leur hiérarchie sociale. Elles ont dû , en même tems , consentir à supporter une assez forte dépense pour environner d'une splendeur nécessaire k famille investie de Thérédité du pouvoir su-, prême. Le génie américain, qui a, en quelque sorte , l'espace pour exercer son ai-deur, ne parait pas, jusqu'à ce jour , avoir besoin de cette condition , pour ne pas être turbulent et inquiet. Il a des pans de forêts à abattre , des tribus sauvages à dompter, dès champs immenses, innombrables à mettre jen culture. Aucune dépense analogue à celle que nous nommons liste civile , ne figure donc dans le budget îédëtnl , qu6îqu*il y eti ait une qui porte le même nom , mais qui désigne des dépenses d'une autre natut-e. tidmmé on la dît , un roi constitutionnel , dont aucun acte fa^est Valide sans le contreseing d'un ministre responsable , règne et ne gotiverne pas. Le président des États-Unis qui gouverne , ne trouve doue d'analogie en France que dans le président du cotiâëil, placé comme lui à la tète des affaires. Son traitement est de i3îî,5oo fr. 5 celui dti président du conseil , en France , est fixé à i!io,ooo fr. »

SUR LBd FtKAMCEd DÈd ÊTATS-UKIS. ^i

M, CoQJper observe qu auK Etals*Uais, c'est le président qui représente la majesté de la nation ; que c'est lui qui reçoit les ambassadeurs , les ministres étrangers , etc. Sans contredit, mais ces derniers sont reçus également, et plus souvent encore cbez le président du conseil. D'ailleurs quelle con^paraison peut-on faire entre le modeste corp^ diplomatique accré4ité à Washington , et que composent en partie ^e simples chargés d'aQUire^ , et celui qui résidq 4 Paris , formé presque exclusivement de l'élite de Taristo-r crati^ européenne , ^t se parant de tout le lustre dont elle

briUfi encore. Observons égâkiaent qu'il est bien plus disr

pendieux d'babiter i^ne capitale de 7 à 800,000 âmes qu'uuQ petite ville de 18,000 comme Washington. Il est incon-r tlpstable au reste qu'une monarchie doit avoir un ressort de plus qu'une république et un ressort assez cher. Cq ressort n'est pas trop payé quand il est une condition nécessaire du repos public.

La dépense du ministre de la justice n'a pas d'analogue dans le budget fédéral. Si on excepte celle de la cour su-r prémede l'Union (i) et des cours dites de district et de eircuit, les frais de justice ne figurent que dans le budget spécial de chaque république. Mais il s'en faut bien qu'ils y figurent en totalité 5 plus loin je réparerai une erreur graV«> que j*at commise , en ne tenant aucun compte , dans mon premier travail, de l'indemnité accprdée aux jurés qui décident ipéme dan^ les contestations civiles.

liC bud|;et du département dit de l'ptat supporte : 1° Les

{})Cf\^ pour fc coD^pose d*^,^ çkUfju^tUe ou président, q^4 a pu traitemçtit annuel de 37,109 fr. et de douz^ juges qui en ont un 4o i 4*^90 ^^* hs% traitemons des juges des cours de district sont au£4 très-é!e^és. A la INouTelle-Oiiéaiis, où ce tracement est le plus haut ». il ejit jde. iô«jQflLO b* Ces traitemens sont , comme on voit , bien «1périenrs à leurs aualpgves eii Franco, surtauft depok lc§ aouTetle» réductiont imposées par la chambre des députés,

aO KOVVBLLEfi OB8ERVAT10Ii6

de rUiiion. Cest cette comparaison qae nous alfens faire ; hous commencerons par celle du Ministère de la Guerre.

L'Union n'a que 6,000 hommes de troupes régulières. Le général Lafayette a vu sans doute «, dans qe fait remarquable , une preuve de plus de la puissance des institutions qu il admire. Élevé à un^e école positive , h général Bernard explique ce phénomène d'une manièrd fort différente ; cest qu'à proprement parler, le^ Ét^s-Unis n'ont pas de voisins* Ce n'est qii'avec les plus grands lirais quo la Grande-Bretagne peut envoyer une. armée dans TAltaérique du Nord *, et depuis que son gouvernement commence à ouvrir les yeuK eut lumières de l'é-^ conomie politique, il est peu disposé i faire encore cou* ier le sang anglais, poUr augmenter les milliers d'arpens de neige qu'il possède au Canada. Toulefois, cet état dé choses peut se modifier et même se modifie déjà. Et d'a^ bord , il n'est pas impossible que les li^ns qui unissent les républiques confédérées ne se brisent un jour* Les éta-s du sud ont , sans contredit, des intérêts (brt différens de ceu^ dn nord. Ceux-ci voient avec honte et impatience l'esclavage ftëtrir, aux yteux du m(Hide, une partie des états de l'Union , tandis que les autres considèrent sa perpétuité comme une garantie aécessaji^e de leur prospérité à venir. Les états du Nord dé}à industrieux , et qui compensent la dierté'dela iBain^d'œuvre qu'ils emploient par k peafection de leurs miachines^ et la prompte adoptiez des n>éthodes de travail lies plus perfectionnées ^ voudraient le plus possible favoriser leurs produits sut* les marchés ain^rieains , to frappante gros droits les produits étrangers. Comme ils dominent au congrès, ils y font accueillir les tarifs qu'ils proposent. Les élals agricoles du sud, qui désirent au contraire acheter au meirteur prix les- produits industriels , protestent sans cesse contre l'élévation de ces tarifs , et

SCn LES FiMAACES DSS ÉTATS-tJHIS. 25

lut des Travaux Publics eh France. Mais à quoi serviraient des rapprocheinens entre des étëmens si peu comparablest^ Quelle conclusion utile à la solution de la question qui nous occupe pourrions-nous en tirer? La plus grande partie des dépenses comprises au budget du mi-^ nistère des Travaux Publics , et que le général Bernard comprend à tort dans celui de Flntérieur , est payée aux Etats-Unis par le ministre de la guerre , par les btidgets spéciaux de chaque république , par ceux des coiiités , par celui des villes, ou remplacée par la corvée. Cette charge énorme , comme on le verra plus loin , a été omise dans notre précédent travail ; car ce n'est que pas à pas , et par des recherches lentes et laborieuses , que nous approchons de la connaissance du chiffre total des charges publiques de l'Union *, chiffre que nous n'avions trouvé écrit nulle part ^ et que nous avons hasardé pour la première fois. Il est clair que ce serait en vain que Ton chercherait les rapports de nialièrcs si peu homogènes , et que toute tentative à cet égard ne pourrait conduire qu'à Terreur. Je ne suivrai donc pas le général Bernard dans cette partie de son travail , à laquelle la rigueur de son esprit mathématique ne lui permet pas sans doute de mettre beaucoup plus d'importance que moi. Ce serait une mauvaise guerre que d'ergoter sur des détails , car ce n'est que dans les masses que nous pouvons trouver la fin de notre débat. Les comparaisons sont heureusement plus faciles entre les ministères de la Guerre et de la Marine des deux pays , attendu que les dépenses de ce double service sont également centralisées par le gouvernement

^tra|ig(ères , est de 54>ooo fr. , et celle des chargéff d'affaires , de aoyooo fr. On voit qae rCJnîou accorde une rétribution plus considérable h ces derniers fonctionnaires , rétribution qui sera encore augmentée en tB55.

28 NOUVELLES OBSEAVÀl^IONS

Le Mexique éprouvait lés plus grands éiûbar ras financiers, et né trouvait pas de préteurs ; le colonel Poinsett , ministre de rUnion , offrit de lui fournir la somme dont il avutt besoin , sur Vhypothèque de la province du Texas , qui serait restée comme gage à k disposition des États-Unis , jusqu'à libération entière du Mexique. Mais cette puissance , persuadée que le cabinet de Washington ne désirait si vivement la possession du Texas que pour se rapprocher de la province ou de Fétat de San-Luis dii Potosi , où se trouvent les mines les plus riches du monde , après celles de Guanaxuato , refusa cette nouvelle proposition malgré sa détresse. Pour sortir d'un embarras momentané , elle ne voulait pas compromettre dans l'avenir la possession de ces riches montagnes aux entrailles d'argent. Aujourd'hui elle voit avec ombrage des migrations d'Anglo-Américains s'établir au Texas. Elle parait craindre que ces migrations ne soient provoquées par le cabinet de Washington , afin d'y avoir une population qui lui soit dévouée et qui facilite le succès de ses vues ultérieures. Elle a aussi d'autres sujets de plaintes , par suite des actes de ces étranges magistrats nommés régulateurs aux Etats-Unis , qui repoussent sans cesse vers les frontières du Mexique où ils vont corrompre des populations innocentes , les malfaiteurs qui infestent le territoire anglo-américain (i). Voilà un principe d'hostili-

(i) Voici le compte qu*a rendu le naturaUste Audubon des altributions , et de la manière de procéder de cette magistrature :

« Los solitudes de TAmérique se peuplent du rebut du monde : vous trouvez épars , dans ces prairies sans limites , des assassins de Vienne et de Leipsick , des escrocs de Paris et de Londres , des aventuriers italiens , des mcndians écossais. Réduits à vivre du travail de leurs mains, leurs^ vices , qui n'ont plus d'alimens, s*amortisscnt ot leurs mœurs 8*améliorent. Quand ils reviennent à leurs penchans criminels , on les chasse , on les refoule dans des solitudes plus éloi^

■ « wi ivK^T^^OT^ilHVVWi

SUR LSS FIMÀNGBS DES ÉTATS-VIIIS. 29

tés, et d*hostitités qui ëdateront peut*étre, sitôt que le Mexique sera sorti de ses embarras intérieurs. Dans cette hypothèse , les États-Unis seraient obligés de faire marcher des troupes réglées ou du moins de mobiliser des milices tirées de fort loin ; car ils sont très-vulnérables de ce coté , tandis qu'au contraire, les provinces nord-est de la confédération mexicaine renferment une population créole fort aguerrie par ses êngagemens continuels avec les Apaches ,

gnées: on les rejette, comme des bétes faaires, dans d'impéaètrables tanières. Des magistrats nommés réguUUeur$ sont chargés de cet office ; voici comment ils procèdent.

• Lorsqu'un des membres des nonTelles colonies a violé les lois , commis un meurtre ou un larcin , outragé ouvertement la décence et la probité , les notables de Tendroit choisissent dans leur sein plusieurs personnes chargées d'examiner et de punir le coupable. Ce sont les régulateurs. Un premier délit est puni d*exil. Le cri'minel doit quitter, dans un laps de tems déterminé , le pays où le crime a eu lieu. S'il ose reparaître dans les environs et y commettre de nouvelles violences , malheur à lui. Les régulateurs le déclarent hors la loi. On brûle son habitation ; le délinquant , attaché à un arbre , est fouetté sans pitié ; s'il est meurtrier avec préméditation, on le fusille, et l'on' plante sur un pieux sa tête sanglante et détachée du tronc.

» J'ai assisté h plusieurs de ces exécutions, moins sanglantes il est vrai. C'était un singulier spectacle que de voir une quinzaine de régulateurê, à cheval , formant un cercle , la carainne sur l'épaule , et, an milieu du cercle , le délinquant k demi nu , soumis k une fustigation plus ou moins longue. Un jeune homme entre autres, qui n'était coupable ni de vol ni de meurtre , mais qui avait cherché à répandre, dans le canton, les habitudes de débauche infâme qn*il apportait d*Europe « ne reçut pas la mort ; mais le supplice que les régulateurëf Ma-fois juges, législateurs, bourreaux, geôliers et gendarmes, lui infligèrent, est assex bizarre pour être cité. Ou le fit parcourir tout nu un champ d'orties ; et cette promenade , sans lui causer aucun mal réel, le mit pour quelques jours hors d'état de fiire aucun mouvement. »

4o hovveli.es ois£avATiioir«

les Coomattches^ «te. , tribus întrépîdeft, qui proteât^iU à iiMÎni>année contre leavahisseiiient de leur territoire, depuis les «aquétes de Cortès.

' BeveiKHis à Tannée permanente d^s États-Unis , fort^ de 6,000 hommes, en i83o, et formant , indépendani"ment de Tétat-major général, qvatro régimensd artillerie, et sept regimeas d'infanterie.

L*ékat-major, Tarmée, les fortifications, le matériel de l'artillerie coûtaient 20,601,900 fr. En France, à la même époque, nnie armée de ii3 1,000 hommes, 7 compris le matériel de UartiUerie et du |;énie , ne coûtait que 185,6^3,000 fr. , malgré la hante-paie des corps de la garde et des corps suisses et la profusion avec laquelle on avait prodigué les grades d'officiers généraux, La dépense moyenne de chaque homme avec les frais du matériel était dono de 8o3 fr. ^ tandis qu'aux' États-^Unis elle était de 3,433 fr. , quoique dans son armée permanente il n'y ait point de cavalerie. Le général Bernard explique parfeitement bien pourquoi les dépenses de l'armée fédérale sont relalivement si supérieures à celles de la France. Mais , certes , il ne résulte pa^ de ces explications que l'admitiistraticm de U guerre de l'Union soit plus économique que la nÀtre. Comment cela pparrait*il être, quand la solde des officiers de son armée est plus du double de celle des officiers des grades correspondans en France ? On préleod, il est yrai, qu'aux États-Unis^ si le gouvernement paie daTanlage lea fonctionnaires qu'il emploie , ils sont propor;tionnéllemieant moios nombreux ( c'est encore là une assertion dépourvue de preuves et nteme contraire aux faila. En ce qui concerne le service de la guerre, rien , certes, n'e^t moi]>s exact ^ 4^^ 5, 000 hommes dlnfanterie forment sept régimens , et ont sept colonels pour les commander. En France , ces hommes ne foraient pas deux régimens , et

SUR i^BI rUtàVrCES DBS ÉTAT8-U1C1S. 3l

aaralont tout au plus deux ooIodoIs. On sent comme cette multiplicité de battt9 ^des #t de grades si chèrement rétribués , augmente la dépense (i).

Une circonstance qui est aussi très^dâTeTorable à TU-^

(i) Nous reprôdairons ici le tableati comparé du traitement des officiers américains de Tarmée de terre • et de cens des officiers français do même grade , inséré dans notre premier article :