NOUVELLES OBS£RVA.T10IIS

pas, peut-être , une seule de ces réclamations qui rie sofit' cooTenaUement motivée. Mais comment y satisfaire avec un budget de ^i millions? Et cependant à quel haut denier ne seraient pas placés les 9 ou lo millions qu'on dépen-^ serait de plus sur nos routes! Quel bieu n'en résulterait-il pas pour la propriété fimcière et industrielle « pour le consommateur comme pour le producteur! Je m'étonne qu'aucune voix ne se soit encore élevée dans les chambres pour réclamer une augmentation si nécessaire. On a évalué à sept milliards le montant des revenus de toute espèce en France. Supposons que dix millions de plus, dépensés sur nos routes, augmentent dans un avenir prochain, seulement d'un pour cent, la totalité de nos revenus , supposition pr^que ridicule par sa'modération ; il en résulterait un accroissement anmieL de 7 a millions dans l'aisance de tous les contribuables, ou du inoins de 60 mi^ lions, défalcation faite des 10 millions pris par l'impôt. End'autres mots, ce sera de l'argent plac|E^ à 600 p* Yo^ ^X, qui ne pourrait pas l'être , terme moyen , à plus de 5 p. ^/ot employé d'une manière différente.

En terminant ce travail , je regrette vivement d'avoir été forcé de le rédiger d'une manière trop hâtive. C'était un désavantage de plus dans cette lutte où trois champions se présentaient contre un seul. Mais, quoique l'article dont on conteste les résultats ait paru en septembre ^ que les observations du général Bernard soient datées du 1 3 décembre \ et que oellçs de M. Fenimore Cooper soieiit plus anciennes ^ M. de Lafayette n'a jeté sa brochure , au milieu des débats du budget , que dans la seconde quinzaine de janvier. Comme j'appartiens à l'administration , il parait croire que j'avais pris son mot avant de faire mon premier travail. Plusieurs journaux^ dit-il , roBt reproduit avec une sorte d'affectation . Il n'y a eu , dans cette -rejMduc-

SUR LES FIWAirCES DÈS ÉTATS-UWIS. 67

tion , aucune afifectation , car les méines journaux ont reproduit également d'autres articles que j'ai publiés depuis, et dans lesquels je proposais une série de mesures administratives que le ministère ne songe nullement à adopter. L'honorable général appartient à une église militante. Une partie de sa vie s'est passée en luttes généreuses 5 d'abord,avant la révolution, contre une métropole oppressive -, puis, sous les états-généraux , contre les abus de notre vieux régime et ceux qui voulaient les défendre •, et, sous la Convention, contre une tyrannie sanglante. C'étaient des puissam^ei formidables qu'il prenait à partie , et quelle que fut sa valeur propre , il avait besoin d'être secondé par des auxir liaires. Ces habitudes' de sa vie publique l'empêchent peut-être de comprendre un homme isolé, qui n'a inféodé sa raison à personne ni à aucun parti 5 qui , dans des trar vaux spéculatifs en rapport avec les devoirs de sa position, cherche la vérité , de bonne foi , pour elle-même et sans arrière-pensée. Du reste, profondément pénétré des doctrines de l'économie politique , et persuadé que la guerre est la plus grande des calamités sociales , je suis loin de disconvenir que je me rattache par conviction à une administration pacifique. Je pense que la France ne pourra échapper à des embarras trop réels , qu'en conservant la paix sur sa frontière et le repos dans l'intérieur. Je crois d'ailleurs que cet épouvantable amas d'homicides dont se compose la guerre, ne peut être justifié que par les nécessités les plus impérieuses. Comment , au reste, pourrait -on accuser avec justice le gouvernement actuel d'entretenir un mauvais vouloir contre les États- Unis 2 N'est^e pas lui qui , malgré tant de nécessités qui le pressent , vient de s'engager à payer une créance de vingt-cinq millions de francs , que tous les gouvernemens antérieurs avaient refusé de reconnaître. De mon coté ,

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j'ai pensé qu*pn servirait plus, utilement TUnioB améri^ caine, en signalant tout ce qu'il y a encore d'impar&it dans ses procédés administratifs, qu en lui prodiguant d'inutiles éloges» « Il faut , me disait un de ses citoyens , des ami»^ sévères aux peuples libres , et surtout aux peuples soiftrerains, et non pas des courtisans. »

Au surplus, d'ici à quelques moi^ , je serai en mesure de donner des renseignemens beaucoup plus complets sur l'état financier de l'Union , et de substituer des chiffres rigoureux à ce que mes évaluations ont aujourd'hui d'hypothétique. Mon premier article y est parvenu ; et je sais qu'ila fait entreprendre des recherches dont j'attends les résultats. Mais je crois pouvoir garantir à l'avance que ces résultats seront conformes en masse à mes calcuk , et qu'ils ne rectifieront que des détails. Remarquons, en passant , toute la puissance de la presse , et aussi la manière dont les distances disparaissent devant la promptitude de nos nouveaux moyens de communication! Écrivain obscur , je publie en Europe quelques, observations swr Tadministration d'un peuple transatlantique. A quelques égards, et. surtout en ce qui concerne la forme dés comptes qu^il se rend , ces observations renfermaient plusieurs cri* tiques. Les paquebots américains , si fins voiUers , avec là vitesse qui leur est propre, transportent, en quelques jours, le livre où elles se trouvent consignées aux Etats-Unis. Au^ sitôt des recherches statistiques sont entreprises , des réformes proposées. Ainsi , quand bien même les résultats; de ce travail eussent été erronés,, et je crois avoir démontvë le contraire, je n'aurais pas cependant lieu de m'en rer pentir , puisqu'il n'a pas été inutile, en provoquant de$ réformes ou du moins des enquêtes.