I II

L'hypothèse de Flournoy Ce moi, sous un nom d'emprunt,

Me tiouble et me rend peiplexe: Sur l'autre moi toujours vrille,

L'homme aurait un sec ond moi II vient en temps opportun,

De nature fort complexe. Il moralise, il conseille.

Au moi naturel ce moi sous-jacent Pour guérir les maux il a des seciets :

Dameiait 1 pion... et, c'est lenversant! Tel était blafard, dont bientôt après

Se travestirait, changeiait de sexe... La peau rtd vient et rose et veimeille

Certes, pour un moi, ça n'est pas banal. Sans soins médicaux du moi principal.

Cet original (bis Quel original (bis)

A reçu le nom de « Sublim nal ». Que le prétendu moi-subliminal !

On ne saurait trop se féliciter de cette heureuse intervention d'une Muse aimable et badine dans les problèmes, un peu secs, concernant le « subliminal » en général et Mlle Smith en particulier!

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s'approcha d'Hélène et lui dit : « Mais, ma bonne petite, ta maman a oublié de te faire des veux ! » voulant dire par là qu'elle avait des yeux d'ange. L'enfant, toute surprise de ce qu'on lui disait qu'elle n'avait pas d'yeux, regarda sa bonne avec effarement, considérant tour à tour et fort long-temps le monsieur et la bonne. Cette dernière fut tellement frappée de cette scène qu'elle s'empressa de la raconter à Mnie Smith, de la bouche de qui M. Lemaitre a récemment recueilli l'anecdote. Il est clair que des compliments ou épisodes singuliers de ce genre — qui ont bien pu se réitérer, étant donnés le regard en effet très profond et la remarquable physionomie d'Hélène — ont dû, chez une nature héréditairement prédisposée, contribuer à préparer* le terrain pour les rêveries subconscientes et les dédoublements d'un âge plus avancé ; car, même sans avoir directement trait aux fonctions du sexe, les incidents qui ramènent violemment l'attention de l'individu sur lui-même et où il se sent tout à coup le point de mire, l'objet îles appréciations d'autrui, constituent presque inévitablement une secousse émotive d'une acuité pénétrante, dont les vibrations, à travers les diverses formes de la pudeur ou des instincts sociaux, s'irradient jusque dans la sphère psvcho-sexuelle alors même que celle-ci/semble totalement endormie et attendra de longues années encore avant de se révéler à la personnalité consciente.

Je rappelle aussi que sous sa forme actuelle très complexe et personnalisée, le protecteur spirituel de Mlle Smith n'est pas né d'un seul coup, mais qu'il résulte d'un développement et d'un enrichissement progressifs, où l'initiation d'Hélène au spiritisme et sa pratique des exercices médiani iniques ont été de tout-puissants adjuvants. C'est peu à peu que Léopold a revêtu par suggestion le rôle de Cagliostro ; et que, élargissant sa sphère d'action bien au delà du champ spécial où il avait pris naissance, il en est venu à embrasser toute une catégorie de préoccupations intimes ou d'arrière-pensées d'Hélène dans les domaines les plus divers, moraux, religieux, sociaux, aussi bien que dans l'ordre des fonctions organiques. Dans ces attributions variées il lui est néanmoins resté, de ses origines premières, un caractère général d'arrêt, de prohibition, de réserve. Sa sollicitude pour sa protégée a quelque chose de timoré ; il la retient sur le chemin des imprudences ; il l'exhorte à la résignation dans les difficultés de la vie, au pardon vis-à-vis des gens à qui elle a des raisons réelles ou imaginaires d'en vouloir, à une mysticité contemplative plutôt qu'à l'action ; il lui a fait refuser toutes les demandes en mariage dont elle a été l'objet (pas moins de quatre depuis près d'un an), parce que, dit-il, celui qui lui est destiné n'a pas encore paru ; il s'est montré inquiet et préoccupé de son changement de fortune, de son voyage à Paris, etc. Il synthétise en un mot toute une série d'inhibitions instinctives, de sages réflexions, d'hésitations latentes qui ne sciaient sans doute qu'obscurément et insuffisamment senties par la personnalité ordinaire sans le renforcement hallucinatoire qu'il leur communique à certains moments. Léopold n'a en tout cas rien du surhomme de Nietsche, et en dépit de sa grosse voix et de ses airs terribles dans les séances d'incarnation, il trahit un caractère plus féminin qu'on ne s'y attendrait de la part de feu Cagliostro, lequel de son vivant ne paraît pas avoir été précisément un scrupuleux.

Enfin, si réel et concret qu'il puisse sembler par instants, il n'y a aucune raison valable de penser que Léopold ait acquis une personnalité vraiment continue, une conscience propre et distincte, dont le cours se poursuivrait simultané mais non identique à la vie mentale ordinaire d'Hélène, comme cela paraît par exemple être le cas pour Sally dans la curieuse observation de quadruple personnalité, récemment publiée par le Dr Morton

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Prince *. Je ne suis pas même certain d'avoir jamais observé temporairement une véritable dualité de personnes conscientes chez MUe Smith ; ayant déjà indiqué mes doutes à ce sujet dans Des Indes (p. nG), je n'y reviens pas. En tout cas, si cette dualité réelle existe chez elle, il n'y a aucun indice qu'elle soit permanente. Aussi, à proprement parler, je conçois Léopold moins comme une personnalité seconde que comme un état second, un rôle de la subconscience, un pli habituel, une ornière creusée où le moindre incident tend à faire glisser Hélène. Et encore cet état n'est-il pas quelque chose de fixe et d'arrêté, mais il présente tous les degrés. La subconscience d'Hélène possède, en quelque sorte, une consistance fluide ou du moins très plastique, et Léopold n'en est qu'une forme favorite de cristallisation passagère, où se précipite la dite subconscience en attendant de se redissoudre et d'affecter d'autres formes. Ses plans de clivage principaux, ses rôles somnambuliques préférés, sont loin d'être nettement différenciés. Ils s'entrecoupent, se fondent parfois les uns dans les autres, de manière à empêcher toute distinction radicale et absolue. Léopold en particulier, à ses degrés inférieurs, ne consiste souvent qu'en automatismes isolés, incohérents, dont je n'ose pas affirmer qu'ils se rattachent vraiment à une personnalité spéciale, consciente d'elle-même, au-dessous de la conscience d'Hélène. Et, à ses degrés supérieurs, il se métamorphose insensiblement en d'autres personnalités (les Martiens, etc.) qui semblent distinctes de lui au premier abord, mais ne sont en réalité que des déguisements sous lesquels on le reconnaît encore. Tel le sujet hypnotisé qui se transforme dans les personnages les plus divers au gré des suggestions extérieures. Si donc je continue, pour la commodité du langage, à parler de Léopold comme d'une personnalité seconde, cette expression doit être entendue curn grano salis et ne pas faire oublier sa nature toujours instable et fluctuante. Il se peut d'ailleurs qu'il y ait une certaine différence de psychogénèse entre les deux catégories de rôles principaux où se manifeste actuellement la subconscience de MUe Smith. Les personnalités de Marie-Antoinette et de la princesse hindoue seraient l'aboutissement des douces rêveries subconscientes où Hélène se complaisait jadis dans ses moments d'abandon et de far-niente, tandis que Léopold représenterait une désagrégation beaucoup plus profonde, résultant de chocs émotifs et de secousses psychiques plus ou moins violentes. Mais le défaut de renseignements précis sur M11® Smith pendant les trois premiers quarts de son existence fait qu'il serait oiseux de pousser plus loin ces subtiles considérations.

Sans avoir donc rien à modifier à mon interprétation psychologique de Léopold, je ne crois pourtant pas inutile d'ajouter ici quelques nouveaux spécimens de ses manifestations dans la vie de sa protégée, parce que la psychologie subliminale est encore loin d'être chose si rebattue qu'il soit désormais superflu d'en multiplier les exemples. Je ne vise point en ceci, bien entendu, mes collègues du métier à qui je n'ai rien de neuf à apprendre sur ce sujet ; et pas davantage, pour une raison différente, les écrivains spirites intransigeants, incapables d'apercevoir autre chose que des « bourdes soi-

1 Dr Morton Prince. The developmenl and genealogy of the Misses Beauchamp. Proceed. S. P. R. vol. XV, p. 466 (février 1901). — (Traduct. française dans le volume de comptes rendus du IVme Congrès international de Psychologie, Paris 1901, p. 194.)

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Fig. 1. — Fragment d'une lettre de M"e Smith (du 23 février 1900) renfermant, intercalées au milieu de son écriture ordinaire, deux lignes et demie d'une écriture différente. Remarquer entre autres la forme des p, r, ss et d. — [Collection de M. Lemaître.]

disant psychologiques » ! dans tout essai d'explication naturelle des facultés médiumiques. Mais à côté de ces derniers, il y a bon nombre d'amateurs à l'esprit ouvert, qui n'ont pas de siège fait, et dont le sincère désir de s'éclairer mérite bien qu'on leur fournisse, quand on en a l'occasion, des cas typiques accompagnés de quelques remarques ayant pour but, non de régenter leur propre pensée, mais au contraire de la stimuler aux réflexions personnelles et à l'analyse sérieuse des faits. Les échantillons suivants, que je place dans l'ordre de leur complexité psychologique croissante, me semblent à cet égard assez instructifs pour ne pas les laisser perdre.

1. Au degré le plus inférieur et rudimentaire des interventions subliminales chez MIle Smith, se trouvent les rêveries fugitives, les instants d'obnubilation soudaine de la conscience, les velléités d'état second, qui viennent à la traverse de la veille normale comme des bouffées ou nuées passagères sans relation logique avec le cours de là pensée. On ne saurait encore voir des manifestations proprement

1 La Paix universelle, de Lyon, août 1901, p. 115.

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Fig. 2. — Autre fragment de la même lettre. Les premiers mots et les deux dernières lignes sont de l'écriture ordinaire de Mlle Smith. Dans le passage supprimé et remplacé par un pointillé, se trouvent des d de même formation que celui du mot lendemain de la fig. 1. Remarquer entre autres les barres des t, et le délié terminal des e, r, n, etc. à la tin des mots.

dites de « Léopold » dans ces vagues efflorescences, dont chacun peut se faire une idée approximative en observant le chaos confus d'images, de souvenirs, d'associations fantaisistes et incohérentes qui remplissent la pénombre ou les marges du Moi et tendent sans cesse à le distraire. Chez Hélène, le subit envahissement de la conscience, par les fumées de cette ébullition sous-jacente, se trahit au dehors par de courtes absences dans la conversation et des modifications éphémères de l'attitude ou de l'expression de la physionomie. Il ne serait guère aisé de les fixer à moins d'un cinématographe enregistreur toujours braqué sur elle ; mais des traces durables du même phénomène se rencontrent fréquemment dans sa correspondance, sous la forme de changements non motivés d'écriture pour quelques mots ou quelques lignes. S'il s'agit d'un accès proprement dit d'hémisomnambulisme, d'une véritable trance, le

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stvle et la teneur même de la lettre en sont naturellement modifiés, comme j'en ai publié quelques exemples dans Des Indes (p. 131 et 310, invasion de Léopold ou du rêve hindou). Mais sans aller jusque là, ni même jusqu'à la substitution de caractères étrangers aux caractères français, le graphisme d'Hélène peut se transformer considérablement, le texte restant d'ailleurs indemne de toute altération appréciable.

On en peut voir des exemples dans les fig. 1 et 2, reproduisant quelques fragments dune lettre à M. Lemaître où se trouvent deux passages qui semblent chacun d'une main différente, sans que d'ailleurs cette tentative d'invasion de personnalités étrangères se reflète en rien dans le style ou le fil de la pensée, qu'à la lecture de la lettre entière on voit se dérouler intacts au travers de ces singulières incartades de plume. Le va-et-viertt du rêve subconscient a donc affecté les centres graphomoteurs sans troubler la suite logique des idées. J'ignore à qui appartiennent ces deux écritures intercurrentes, qui offrent des ressemblances plus ou moins frappantes avec celles de Léopold, de Marie-Antoinette, de Barthez et surtout d'Hélène elle-même. Peut-être sont-ce deux nouvelles sous-personnalités en train de s'élaborer dans la subconscience avant de faire leur apparition dans une scène somnambulique ; ou peut-être, plus simplement encore, le ressouvenir subit de quelques autographes récemment aperçus et dont l'aspect général conservé par la mémoire suffit, chez une nature aussi suggestible, à provoquer une imitation involontaire, automatique, de la part du mécanisme scripteur. — Ces changements dans l'écriture habituelle d'Hélène sont au total assez superficiels (surtout ceux de la fig. 2), et ne concernent guère que l'allure extérieure sans atteindre les caractères graphologiques essentiels. Et, à tout prendre, de tels caprices ne dépassent probablement pas les variations qui se produisent, suivant les dispositions du moment, dans les manuscrits de la plupart des gens. Mais ce qui fait leur intérêt et leur importance dans le cas de Mlle Smith, c'est qu'ils représentent le degré rndimentaire, les échelons inférieurs du processus subconscient de transformation qui aboutit aux écritures très différenciées et caractéristiques de Léopold et des autres personnages oniriques remplissant les somnambulismes d'Hélène.

Je ne suis pas assez graphologue pour disserter sur les divers documents fournis par la main de Mlle Smith et en tirer des inductions psychologiques. Toutefois je m'imagine que le résultat général d'une analyse de ce genre serait de mettre en lumière l'identité fondamentale de toutes ces écritures au point de vue graphologique, et de corroborer ainsi ma thèse que

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les personnages, soi-disant indépendants, qui se manifestent dans les trances d'Hélène ne sont que des modifications hypnoïdes d'elle-même. C'est du moins ce qui ressort déjà des quelques lignes que Mme d'Ungrern-Sternberg, vice-présidente de la Société de Graphologie de Paris, a consacrées à Mlle Smith dans son intéressant travail sur les écritures artificielles. Elle cite précisément les missives et la signature de Léopold {Des Indes, fig. 3, 7, 8) comme un bon exemple des Faux par autosuggestion, qui forment une subdivision de ce qu'elle a appelé les Faux spontanés ; et en comparant cette écriture médiumique avec l'écriture naturelle d'Hélène, elle remarque que « l'examen superficiel du non-graphologue s'exagère leur dissemblance ; mais, en y regardant de plus près, le tracé vertical et rigide de Léopold peut se ramener à une calligraphie subjective voulue, répudiant les simplifications, filles de l'activité manuelle et intellectuelle. Encore la signature Léopold Des Indes, fig. 7, p. 109 n'est autre chose que le graphisme spontané d'Hélène, démesurément grossi et penché, trahissant en outre un emballement de bonne foi par son grossissement... De tout le poids de son argumentation, la graphologie appuie les vues de Flournoy, déclarant l'écriture autosuggérée du célèbre thaumaturge sicilien n'être qu'une modalité de l'individualité dédoublée d'Hélène. » 1

Un indice que ces changements d'écriture, même aussi superficiels et fugitifs que ceux des fig. 1 et 2, sont bien chez Hélène le symptôme d'un état spécial, et comme l'équivalent d'un accès de somnambulisme larvé, se trouve dans les irrégularités qu'on rencontre souvent au moment du passage d'un graphisme à l'autre. Ces irrégularités témoignent en effet de troubles de l'innervation, incoordination motrice ou petites convulsions du bras ; voir par exemple les mots Quelles dans la fig. 1, et lui, pour, faute dans la fig. 2. (Comp. Des Indes, fig. 7.)