EX FAVEUR DES ÉGLISES D'ORIENT

LE 3 JLI\ 1862.

Il y a quelques jours à peine, lorsque les évèques du monde entier, répondant à la voix de notre saint et vénéré Pontife, le Pape Pie IX, se disposaient à partir pour Rome, un autre appel, un appel à leur zèle et à leur charité, leur était adressé par leurs frères de l'Orient.

Témoins du mouvement providentiel qui s'accomplit au sein des nations orientales, encore séparées de l'Eglise, le vicaire apostolique et les évèques qui résident dans la capitale de la Turquie , s'adressaient en ces termes aux catholiques latins :

BiEX-AiMÉs Frères,

La Providence semble avoir jeté depuis quelques années un regard favorable sur ces contrées , que le Pasteur suprême a confiées à notre zèle, et qui étaient jadis presque entièrement vouées au schisme. Les retours à l'unité, autrefois rares et isolés, se multiplient désormais parmi nous et ne se bornent plus à de simples particuliers , mais embrassent des populations tout entières.

C'est parmi les Arméniens que cet heureuv mouvement s'est fait sentir d'abord, et qu'il a pris les plus vastes proportions. Des villes entières qui, il y a deux ou trois ans, comptaient à peine quelques familles catholiques, en ont aujourd'hui jusqu'à mille et plus. Carpouth , Arabghir, Rodosto, Marach, Césarée, etc., etc., en sont les plus récents exemples. Et ce mouvement marcherait plus vite encore, si nous avions les ressources nécessaires pour l'entretenir et l'accélérer selon nos désirs.

Il y a deux ans à peine, les Bulgares se sont ébranlés à leur tour, et le mouvement, commencé à Constantinople, s'est rapidement propagé dans les provinces. Un moment nous avons pu craindre, et toute l'Europe a cru, quelques-uns même croient encore, que la défection du premier évèque bulgare, le malheureux Sokolski, avait frappé celte union d'un coup mortel; mais il n'en est rien. La malice des honmies est impuissante contre les volontés déclarées de la Providence. Aussi, malgi'é la défection de Sokolski, malgré la pénurie extrême des ressources dont elle dispose, malgré les tracasseries du schisme grec, malgré la guerre déclarée que lui font les agents de quelques puissances, l'Union bulgare n'a pas cessé de grandir; c'est ainsi qu'outre les populations qui avaient donné leur adhésion dès le commencement et qui sont restées fidèles, tout dernièrement les villages qui entourent Andrinople, la ville d'Ischtib, la petite Tyrnowa et d'autres villages, viennent encore de faire leur adhésion.

Enfin , ce ne sont plus seulement les races arménienne et slave qui subissent l'influence de ce mouvement; l'ébranlement se fait sentir parmi la race grecque elle-même. Un archevêque grec , Mgr Méléthios , qui est heureux de signer luimême cet appel à la charité de l'Occident, est rentré le 21 novembre dernier dans le sein de l'Eglise catholique , et déjà , quoique sans ressources et sous le coup de mille menaces , il voit se former autour de lui un noyau de Grecs convertis, qui ne demande qu'un peu de temps et les encouragements de la charité, pour devenir un grand troupeau.

Voilà, nos trcs-chers Frères, un court exposé delà situa-

DÉFEXSE DE ROME ET DU SAINT-SIEGE. g

tion présente. Ne faudrait-il pas être aveugle pour ne pas reconnaître une bénédiction visible, une intention manifeste delà Pro\idencedans les faits qui sont sous nos yeu\? N'est-il pas certain que la moisson blanchit et que la récolte sera grande? N'est-il pas certain que la semence jetée dans ces contrées ne sera pas inutile, mais produira, en son temps, ses fruits?

Que nous manque-t-il, nos très-chers Frères, pour hâter ces grands résultats? Ce n'est pas, comme les faits le montrent déjà surabondamment, la grâce d'en haut; ce ne sont pas les encouragements du Père commun des fidèles, de notre bien-aimé Pie IX qui, par tant d'actes, et tout récemment encore par la formation d'une section orientale dans la Propagande romaine, a montré au monde entier quelle grande place occupait l'Orient dans cette sollicitude pastorale qui embrasse toutes les Eglises. Hélas! il faut bien le dire, une seule chose nous manque , ce sont les ressources nécessaires pour créer des missions nouvelles , pour élever des prêtres , pour fonder des séminaires, pour bâtir des églises; et c'est là ce que nous venons, avec confiance, demander à votre charité. Les sacrifices que nous vous demandons , fussent-ils cent fois plus grands , nous n'hésiterions pas à vous faire part de nos besoins ; mais il ne faut pas oublier que chaque église nouvelle, une fois fondée, pourra subvenir à ses propres besoins et bientôt travailler elle-même à en créer de nouvelles.

Ainsi, les aumônes destinées à fonder des églises uniates auront nécessairement une durée limitée : deux choses seulement dureront toujours , c'est la reconnaissance que vous devront les nouvelles chrétientés formées par votre zèle , et la récompensfe que Dieu destine à ceux qui travaillent à l'avancement de son Église.

t P. Bruxoxi, vicaire apostolique de Constantinople. •J- A. Hassoun, archevêque primat arménien catholique. •J- MÉLKTinos , métropolitain de Drama.

t Arabajixski, prélat chef spirituel de la nation bulgare.

Cet appel , si plein de confiance dans la charité des catholiques latins, n'est pas resté sans réponse. Ils se sont souvenus que c'est à TOrient qu'ils doivent eux-mêmes leur foi , et ils n'ont pas repoussé des nations entières qui tendaient vers eux des mains suppliantes.

L'âme généreuse du grand Pie IX a daigné bénir et approuver la pensée de mettre à profit la présence à Rome, au centre même de la catholicité, de tant de prélats illustres , de tant de chrétiens pleins de foi, pour donner à nos frères orientaux un témoignage solennel de charité et de sympathie.

Ce témoignage ne pouvait, nulle part, mieux trouver sa place qu'auprès du trône de ce Pontife dont le règne si plein de gloire et de douleurs a été, par une compensation providentielle , le signal de la résurrection de l'Orient.

Les premières paroles de Pie IX avaient été un encouragement pour les chrétiens orientaux, une preuve de sollicitude pour leurs antiques et vénérables rites. Il vient de créer une Congrégation spéciale pour étudier leurs besoins, pour favoriser le retour de ceux qui sont encore éloignés. Dans ce moment même, il adresse une Encyclique nouvelle aux évèques de ces malheureuses contrées pour exciter et bénir leurs efforts.

Les catholiques venus à Rome, pour s'associer aux tristesses et aux joies de leur Père, ont voulu prendre part, dans la mesure qui leur est pernxise, celle de la prière et de la charité, à cette tendre sollicitude et à ces espérances de Pie IX.

Le mardi 3 juin, à dix heures précises du matin, une messe solennelle, suivant le rite oriental, a été célébrée à l'église Saint-Andréa délia Valle, par S. G. Mgr Hassoun , primat arménien catholique de Constantinople, assisté de tous le^ évèques et prêtres orientaux présents à Rome. XX. SS. les patriarches, archevêques et évèques latins ont été priés de vouloir bien assister à la célébration de cette messe, qui a été dite pour demander à Dieu la réunion des Eglises séparées.

Un grand nombre de cardinaux et la plupart des évèques présents à Rome ont répondu à cet appel, et occupaient, en habit de chœur, les places qui leur avaient été réservées. Des Romains, des catholiques, des prêtres de toutes les nations,

DÉFEXSE DE ROME ET DU SALVT-SIEC.E. o

remplissaient toul cnlière la vasle église, el formaient un des plus heau.v auditoires qui se puissent voir. Après le dernier Évangile, Mgr Dupanloup, évèque d'Orléans, a pris la parole, du haut d'un tahulatum, à la manière italienne, la- <juelle , il le faut avouer, prêle tout à la fois à la dignité et à la familiarité du discours; et il a prononcé l'allocution suivante, que nous publions au profit de l'OEuvre des écoles d'Orient, telle que la sténographie l'a recueillie.

La sympathie de l'auditoire, pendant que l'orateur parlait, a éclaté plusieurs fois en applaudissements, que le respect pour le saint lieu ne suffisait pas à contenir, et que manifestement l'amour et le dévouement au Saint-Père arrachaient au sentiment catholique de l'assemblée. Mgr ri''vèque d'Orléans a été obligé d'en arrêter le fréquent retour par ces paroles simples et dignes : « Je ne sais. Messieurs, si c'est » l'usage en Italie d'applaudir dans les églises. Quand c'est » au Saint-Père que s'adressent les applaudissements, et si, )! dans les circonstances exceptionnelles où nous sommes, ils î) ne se peuvent contenir, je m'incline : mais si ce pouvait être n à moi, je vous demanderais de m'oublier. »

Le discours a été suivi d'une quête pour les chrétiens orientaux.

LES Éditeurs de Ro.me.

Quid slnlis, nxpicieutes in calum?

Pourquoi êtes-vous là, rejjardaut le ciel?

AIesseigneurs , MES Frères,

Oui, tous en ce moment, nous regardons le ciel !

Dans toute l'Église catholique, tous les regards, tous les cœurs, toutes les craintes, toutes les espérances, sont tournés vers le ciel.

Mais, au milieu de cette extraordinaire émotion, quelle est cette grande et solennelle assemblée? Qui sont ceux que je vois ici, venus de tous les points de l'univers, et si profondément émus de se trouver à Rome ensemble ? Pourquoi sont-ils réunis dans la Cité sainte, et comment se rencontrent-ils en ce jour dans ce sanctuaire?

Tout ici m'étonne... Quelles sont, aux pieds du Père commun, ces deux Sœurs, venues l'une de l'Occident, l'autre de l'Orient : l'une plus heureuse, plus heureuse dans sa foi , malgré tant et de si cruelles épreuves, plus heureuse aussi dans sa fidélité, plus heureuse surtout dans la constante bénédiction de Dieu ; l'autre étrangement affligée dan& son cœur, dans ce c(eur malade depuis des siècles, plus affligée aussi dans ses enfants, affligée enfin plus qu'il ne se peut dire dans les profonds et mystérieux châtiments de la Providence?

Et qui suis-je, moi, chargé d'interpréter ici devant

vous cette rencontre inattendue?... Oui, tout ici m'étonne , et je m'étonne moi-même.

Ce sont les Eglises d'Occident et d'Orient qui se rencontrent ici , dans cette grande réunion dont Rome en ce moment offre au monde le magnifique spectacle : l'une implore l'autre aux pieds du Père commun qui les bénit toutes deux; et c'est un évèque d'Occident, le dernier de tous, un érêque français, qui parle en ce moment, dans une chaire de Rome, aux pieds de la Chaire éternelle, devant les évéques du monde entier, en faveur des Églises et des évèques d'Orient.

Ou plutôt non, Messeigneurs , ce n'est pas moi, c'est vous, c'est votre présence qui parle ici : je ne suis, moi, qu'une voix : Vox. Et quel discours ne languirait devant vous? Aussi n'est-ce pas un discours que je viens faire à ce peuple. Non, je viens lui dire simplement : Venez et voyez.

Voyez qui nous sommes , quels sont tous ces évéques rassemblés ici, et pourquoi Dieu les y amène. — Et voyez aussi quels sont les besoins de cette Eglise d'Orient qui vous implore.

Pour un si grand sujet, demandons à Dieu l'assistance de sa grâce par l'intercession de Marie. Ave Maria.

Pourquoi donc, mes très-chers Frères, ce concours extraordinaire des évéques catholiques dans la Ville sainte , et en ce temple , et en ce jour ? D'où viennentils? Qui sunt hi j et tincle venerimt ' ?

' Apoc, vu, 14.

DÉFENSE DE ROME ET DU SAIXT-SIÉGE. y

Ils viennont do h\ clirctienté tout entière : comme autrefois ces Hébreux dont nous parlent les Actes, qui accouraient à Jérusalem aux jours de ses grandes solennités, ils viennent de toute tribu, de toute nation, de toute langue qui est sous le ciel : Ex omni tribu, et Ungua , et natione , quœ suh cœlo est\ de toutes les parties du monde connu , civilisées ou sauvages.

Évêques de toutes les Espagnes, accourus en si grand nombre et après tant d'années d'absence, vous venez de cette terre catholique, toujours vierge dans sa foi, qui soutint pendant six siècles une croisade incessante et invincible contre l'Islam, et que depuis, ni l'infidélité, ni le schisme, ni l'hérésie n'ont entamée !

Évêques des îles Britanniques, vous venez de l'Irlande — je la nomme la première : je lui dois cet honneur; c'est la plus fidèle — vous venez de cette terre des Saints, de cette vieille Erin, si patiente, si généreuse, si héroïque , dont les fils sont partout dévoués à l'apostolat et au martyre !... Vous venez de la vaillante et montagneuse Ecosse; vous venez de cette grande Angleterre , dont nous ne pouvons redire le nom sans que nos entrailles s'émeuvent, sans que nos cœurs «oient partagés entre un profond sentiment de regret, €t aussi d'espérance!... Pour venir à Rome, vous avez «uivi les voies que suivirent autrefois ces saints missionnaires que le grand pape saint Grégoire, épris d'un amour inspiré pour votre noble pays, lui envoya à travers les mers, pour lui porter les lumières, depuis si troublées, de la foi évangélique... Mais aujourd'hui

1 Act., V, 9.

10 XOLVELLES OEUVRES CHOISIES.

tle nouveaux rayons annoncent un nouvel éclat, et bientôt, je l'espère, il n'y aura plus qu'un troupeau et qu'un pasteur.

Ils viennent, mes très-chers Frères, je vous le disais tout à l'heure , de tous les pays de l'Europe : de cette chrétienne Belgique, si généreuse dans ses offrandes au Saint-Père , et dont les fils ont versé leur sang, avec les fils de l'Irlande et de la France, pour le Siège Apostolique; ils viennent de cette Hollande, que l'hérésie enlace en vain; de la Savoie, de la Suisse, de ces hautes montagnes sur lesquelles règne encore la foi naïve des vieux âges. Ils viennent de la Bavière, des bords du Rhin, de toute cette docte Allemagne, pays du profond savoir et des grandes luttes de la doctrine , où vous abattez, grands évéques, sous l'obéissance de Jésus-Christ, in obsequium Christi^ toute science vaine et superbe qui s'élève contre la science de Dieu, Ils viennent de cette Hongrie, pays des héros chrétiens, qui les derniers ont repoussé du sol européen les invasions de l'islamisme.

Ils viennent enfin — et je dois le dire à la louange des souverains qui, étrangers, hélas! à notre communion, ont su du moins s'affranchir noblement ici des tristes ombrages et des peurs surannées, — ils viennent de la Prusse et de la Russie; ils viennent de cette noble et infortunée Pologne, catholique à jamais par le fond de ses entrailles, et dont les longs malheurs, jusqu'à ce que Dieu enfin les regarde en pitié, doivent

» II Cor., X, 5.

DKFE.VSE DE ROME ET DU SAIXT-SIEGE. 11

émouvoir, dans la plus tendre et j)liis profonde synipatliie, toute âme patriotique et chrétienne.

Que dirai-je encore? Ils viennent des plus reculés continents, des plus lointaines extrémités du monde. Evéques des deux Amériques , ni l'espace immense des mers, ni les fatigues et les dangers d'un si long voyage n'ont pu vous arrêter : portés sur les ailes de feu des modernes navires, vous êtes venus du Nord, du Sud, du Canada, des Etats-Unis , du Mexique, de la république Équatoriale, portant sur vos visages vénérables les traces de votre laborieux apostolat dans ces immenses diocèses, où l'Evangile n'a pas achevé ses conquêtes. Je ne sais quelle ardeur de foi et de dévouement anime vos jeunes Eglises, récemment fondées sous la bénédiction du Père commun. Il bénit, et tous avec lui nous bénissons Dieu de votre venue, la plus généreuse de toutes.

Et cependant je me trompe; il y en a qui sont venus avec plus de fatigues encore des déserts africains , des sables brûlants, des îles inconnues, de tous ces climats si funestes à l'Européen, où , missionnaires intrépides, ils sont allés porter l'Evangile, affrontant tous les jours la mort. Tous leurs compagnons sont morts ! Euxmêmes n'ont échappé que par miracle à ce lent martyre qui les dévore; mais il y a au fond de leurs cœurs, comme disait autrefois l'immortel archevêque de Cambrai , il y a un feu plus puissant qui les consume, et les fait triompher de tout par la foi, et par la sublimité d'un invincible courage : et du fond de la Guinée et de l'Abyssinie, où ils évangélisent les nègres, de l'archi-

12 XOUVELLES OEUVRES CHOISIES.

pel Océanien, où ils évangélisent les sauvages, ils sont remis : les périls du Père commun les ont émus dans leurs lointaines solitudes, où ils resteraient sans aucune consolation, si Dieu n'était pas toujours plus près de ceux qui semblent seuls et délaissés du monde entier, près de ceux qui ont tout sacrifié, et, selon l'admirable expression de saint Paul, ont livré leurs âmes pour le nom du Sauveur Jésus, et se sont eux-mêmes livrés à la grâce de Dieu, traditi gratiœ Dei '.

Il y en a que je n'ai pas nommés encore , Messieurs ; mais qu'il me soit permis de le dire avec simplicité : si nous. Français, nous sommes ici les plus nombreux, c'était notre devoir : il nous convenait d'attester, par notre présence ici, que la France n'a pas cessé d'être la Fille aînée de l'Eglise, et qu'entre la sainte Eglise romaine, mère et maîtresse de toutes les Eglises, et les Églises de France, c'est, comme le disait autrefois saint Paul, à la vie, et à la mort. Ad convivendum et ad commoriendum^ .

Qui sunt hij et unde venerunt ? qui sont-ils et d'où sont-ils venus ? Je vous l'ai dit, mes Frères; mais comment sont-ils venus ?

Ah! je pourrais répéter après votre grand saint Grégoire : Sous les pieds des saints de Dieu, l'Océan s'est incliné : Pedihus sanctorum substratus Oceanus. L'Océan, la Méditerranée, toutes les mers les ont vus ; étonnées, elles se demandaient : Où vont ces hommes?

1 Act., XV, 40.

« II Cor., Yii, 3.

DÉFE.VSE DE ROME ET DU S ALVÏ-SIEGE. 13

et courbaient avec respect leurs flots sous leurs pieds pour les porter à la Ville éternelle.

Vous savez le reste; car cet aimable récit a été fait , et je puis achever le texte entier de saint Grégoire : l'Océan a entendu retentir l'antique et joyeux JZ/e/wm. Ils sont venus , les cantiques du Seigneur sur leurs lèvres en même temps que l'amour du Père commun dans le cœur. On les voyait, mettant le pied sur le navire qui devait les porter vers Rome , entonner le doux AiCj, maris Stella^, et le redire à Celle que l'Église appelle l'Etoile de la mer : et du rivage, les fidèles leur répondaient. Marseille, la catholique Marseille, les acclamait avec ivresse. Et pendant la traversée rapide, mais trop lente au gré de leur impatient désir, ils recommençaient leurs chants qui retentissaient au loin sur la mer sonore et brillante; et quand enfin ils touchèrent à la première ville hospitalière du patrimoine de saint Pierre, ils chantèrent avec joie le beau psaume : Lœtatus sum in his quœ dicta sunt mihi ' . Je me suis réjoui de ce qu'il m'a été dit : Vous entrerez enfin dans la maison du Seigneur, in domum Domini ibimus. Et c'est au milieu de ces chants, et de cette explosion d'amour et de foi , qu'ils mirent le pied sur le sol italique , Italiam, Italiam, entourés de tous ces prêtres accourus avec un si pieux empressement à leur suite, et se pressant avec eux aux portes de la Ville éternelle.

Ah ! je me reprocherais de ne pas rendre ici à tant de prêtres généreux un solennel hommage ! Oui, Messieurs, il est doux au cœur de vos évêques, il est doux 1 Psalra. cxxi, 1.

au cœur du Père commun de vous x^oir si noml)reux dans la Cité sainte, au jour du grand témoignage de l'épiscopat catholique , témoigner aussi au monde de l'indissoluble union de l'épiscopat et du sacerdoce dans l'invincible attachement à la chaire de Pierre; il est beau, il est édifiant de vous voir vous prosterner avec tant de foi et de piété dans tous ces sanctuaires fameux, ennoblis, consacrés par le souvenir des saints, par le sang des martyrs. Il n'y a que Dieu qui sache, et vos modestes presbytères en seront longtemps les seuls témoins, au prix de quels sacrifices et de quelles privations vous aurez accompli ce pèlerinage. Mais, bons prêtres, que vous importe? Vous serez heureux d'avoir pu prouver, du sein même de votre pauvreté, à Pie IX et au monde, qu'il n'y a dans l'Église qu'un cœur et qu'une àme, dès qu'il s'agit du Vicaire de Jésus-Christ. Oui, tous, je vous bénis avec tendresse et avec respect ; mais Dieu seul, par la voix de son Vicaire, peut vous bien récompenser.

0 sainte hiérarchie de l'Église catholique, œuvre d'une simplicité et d'une force vraiment divines? Dans son sein profond, en dehors des atteintes de toute puissance humaine, l'Eglise de Jésus-Christ possède deux principes de féconde et immortelle vitalité, deux forces invincibles d'expansion et de concentration. On dirait de cette belle hiérarchie comme d'une de ces armées célestes, de ces grands systèmes d'astres semés dans la vaste étendue des cieux. Chaque astre a ses lois, ses mouvements, ses harmonies, et cependant n'est pas indépendant et isolé dans l'espace; mais fait partie

d'un système, gravite autour d'un resplendissant soleil, principe de tous les mouvements et centre de la lumière : ainsi de l'Eglise catholique. Elle distribue au firmament du monde spirituel, commcautant de foyers de lumière et de vie, ses évèques avec leurs prêtres : Vos estis lux muncli^ , dit JVotre-Seigneur, comme autant d'astres, Stellas, dit saint Jean l'Evangéliste. Mais ces astres du ciel de l'Eglise, comme les astres de ce ciel du monde, ont aussi leur centre lumineux qui les attire, et autour duquel ils se meuvent d'un mouvement sûr et harmonieux. Ce centre de l'Eglise, ce soleil du monde des âmes, c'est la Papauté ! Voilà la hiérarchie et la magnifique unité de l'Église : et si cette loi était violée, cette unité brisée, que resterait-il dans le monde des âmes? Des astres errants dans l'espace. Sidéra errantia, confondant leurs orbites, s'entrechoquant et périssant dans les ténèbres - !

Mais, grcàces immortelles en soient rendues à Dieu, c'est un autre spectacle que la terre aujourd'hui contemple dans ces évêques du monde entier, pacifiquement rangés autour de la Chaire apostolique ; et voilà ce qui fait votre beauté et votre force, ô sainte Église de Jésus-Christ, quand vous marchez, Pierre à votre tète, comme cette armée dont parle l'Écriture, ut castrorum acies ortUnata ^ ; présentant à tous les regards un front invincible: pressant vos ennemis de tout le poids de vos bataillons serrés: Jésus-Christ, votre

* Matth., V, 14.