JUD/E, XIII

3 Cant,, VI, 2.

chef invisible, l'ous mouvant d'en haut, vous faisant en tout agir tout entière, et rassemblant ici-bas, sous la conduite de Pierre, toutes vos forces dans une seule action ' .

V oilà donc , Alessieurs , qui nous sommes , d'où et comment nous sommes venus. Et maintenant où sommes-nous?

JVous sommes là, dans la Cité sainte, dans la Ville éternelle, dans cette Rome, la chère et commune patrie de tous les cœurs chrétiens. Et, qui ne le sent, qui ne le dit, qui ne le voit, à cet épanouissement des cœurs, des lèvres ? chacun se trouve ici content, heureux, à Taise, comme dans sa patrie, dans sa maison, dans sa famille.

Xous sommes là entre tous les souvenirs fameux et les plus hautes pensées, et les plus grandes choses ;^ entre les tombeaux des héros et les tombeaux des martyrs, sur un sol prédestiné, où les ruines sont glorieuses, où la poussière même est sainte.

Et à quelle heure sommes-nous ici? Il faut le dire : à l'heure du péril; mais ne craignant pas. A^ous sommes ici, qui ne remarquerait cette étrange conjoncture des temps? comme les apôtres au Cénacle, entre l'Ascension et la Pentecôte, priant, espérant, ne craignant pas.

Il y en a, je le sais, qui craignent pour nous, et qui nous prêtent leurs sollicitudes, et qui ont dit peut-être, en raillant notre départ : « Mais où allez-vous? Votre " Dieu n'y est plus. Il a disparu. Ubi est Deiis eorum^'li^

^ BossiET, Sermon sur l'Unité de l'Eglise. - Psalm. cxiir, 17.

Ainsi raillaient les juifs, sûrs d'avoir scellé la tombe de Jésus-Christ, quand les disciples s'enfermaient avec Pierre et Marie dans le Cénacle. Et le jour même de ces railleries blasphématoires, dès le matin, tout à coup les cieux s'ébranlaient, un bruit inconnu se faisait entendre, le Saint-Esprit, l'Esprit de vérité, l'Esprit d'amour et de force descendait avec sa flamme dans les cœurs, manifestait sa présence par des coups dont le monde retentit encore; et si tout a cédé à l'irrésistible empire de la parole apostolique, si la loi de charité et de grâce a été fondée sur la terre, si je vous parle, si vous êtes ici après dix-huit siècles, si vos cœurs sont remplis d'un feu sacré, c'est à la vertu de ce jour immortel que nous le devons.

Vous qui croyez l'Église à son déclin, regardez-la donc de près, et voyez dans ses regards cette flamme de vie et sur sur front cette jeunesse éternelle ; et ditesnous si tout cela n'est pas debout, vivant, immortel par la vertu divine, et à jamais invincible, de Celui qui descendait sur les Apôtres, au matin même du jour où mille voix s'écriaient autour de vos pères : Ubi est Deus eorum? Où donc est leur Dieu ?

Eh bien ! voilà ce que nous avons fait. Nous sommes Tenus ici, dans cette confiance, pour ce grand anniversaire, qui cette année sera solennisé par la canonisation de nos martyrs : souvenir glorieux, qui nous rappelle que la vertu de la Pentecôte demeure jusqu'à nous; que le cruel Japon et tous les tyrans peuvent frapper; que les Apôtres de l'Évangile ont dans leurs veines un sang qui ne demande qu'à couler pour Jésus-Christ, et que

l'Église ne saurait défaillir dans la grande mission qui lui a été assignée par son divin fondateur, d'être à jamaisici-bas le témoin et le répondant de la vérité et de la justice.

Quelquefois, dans ces moments, je ne dirai pas de découragement et de désespoir, mais de tristesse et de trouble qui, durant les jours mam^ais, saisissent les âmes, même les plus fortes, à la vue de l'éloignement apparent de Dieu, on se dit : Oh ! comme Dieu éprouve «on Église ! Et moi, je suis tenté de dire : Oh ! comme il la console! Comme il la soutient! Comme il la glorifie ! Comme, dans je ne sais quel jeu divin de sa Providence, il se plaît à faire succéder pour elle, pendant le cours de son pèlerinage ici-bas, à des épreuves passagères, d'inattendus et triomphants secours! L'épreuve, c'est un de ces brouillards du matin, qui quelquefois s'élèvent et effrayent le voyageur timide. Mais celui qui a du cœur et continue sa route voit bientôt se dissiper la vapeur humide et froide, et le soleil resplendir au plus haut des cieux. Chrétiens, chrétiens de peu de foi, que craignez-vous! Qiiid timidi estis ' ? Dieu est derrière le nuage ; attendez un peu, il se montrera, et vous le reverrez dans sa force et dans sa gloire !

Pour moi, quand je vous regarde, quand je vous compte, et que j'entends le cri de vos âmes, je ne puis point ne pas me dire : Il y a ici je ne sais quelle secrète et puissante action de Jésus-Christ; c'est comme une aurore, comme un lointain parfum de victoire. Oui,

* Matth., VIII, 2G.

c'est ici la veille d'un triomphe, si ce n'est pas le trionij)he même. C'est la veille d'une de ces victoires que chantait saint Paul, quand il disait: La victoire qui triomphe du monde, c'est notre foi : Hœc est victoi'ia quœ vincil mundum,Jldes nostra\

Et de bonne foi, je le demande, même à ceux qui n'ont pas le bonheur de partager nos croyances et nos espérances: Y a-t-il ici-bas une ville, un peuple, un roi, une puissance souveraine, quelle qu'elle soit, qui sur un simple désir du cœur, exprimé dans les termes les plus ménagés, les plus réservés, les plus délicats, ait vu tout à coup le monde entier s'ébranler, et de toutes les extrémités de son empire, les représentants de tous les peuples venir mettre à ses pieds leur dévouement et leur amour? Non, je ne fais injure à aucune des puissances de la terre, en disant qu'il n'y en a pas une qui puisse ainsi remuer la terre entière. Je le répète : il y a là un signe éclatant de la présence de Dieu dans son Église, et, pour le jour que sait la Providence, un présage certain de la victoire.

Et quand nous n'aurions pas pour affermir nos cames ces grandes pensées, le sol que nous foulons aux pieds suffit pour inspirer les mêmes espoirs.

J'aime, je l'avoue, quand je suis à Rome, à rechercher nos origines, j'aime à descendre dans les entrailles de la terre, à visiter ces immortelles catacombes, sanctifiées par nos martyrs, à y retrouver les souvenirs et les ossements sacrés de ceux qui sont morts pour Jésus- Christ. Et parmi ces profondeurs divines, où je me

' I Epist. JOANN., V, 4.

plais à pénétrer, il en est une que j'ai recherchée entre toutes les autres, et dont vous avez peut-être recherché comme moi l'horreur attendrissante et le glorieux dénûment. Je veux parler des prisons Mamertines. Oui, quand je veux relever mon courage, c'est là que je vais. Je descends à la dernière profondeur, et écartant les souvenirs profanes, Jugurtha, les complices de Catilina, et tous les autres que ce lieu rappelle, c'est là que je retrouve Pierre et Paul... Que se passait-il dans l'àme de ces grands Apôtres, enchaînés là, tous deux, seuls, dans cet infect cachot? Plus de lumière, plus de soleil, plus de vie... Et puis, on les tire tous deux de là, et ils vont en silence, l'un mené vers les jardins de Néron, l'autre sur une autre voie... où sa tête tombe, car il est citoyen romain .. Pour le premier, il a l'honneur incomparable, justement réservé au Prince des Apôtres, d'être crucifié comme son Maître, mais la tête en bas...

Tout ému de ce souvenir, je sors de ces ténèbres, je retrouve le jour, et mon pied touche le Capitole. J'y vois encore ce rocher immobile chanté par le poëte : Capitoli immobile saxum; mais à la place de Jupiter Capitolin, que virent là Pierre et Paul, j'y vois la croix de leur maître. Elle règne, elle triomphe, elle est là, glorieuse: eux, ils sont morts!... Je continue à cheminer dans cette Rome, déserte pour ma pensée, malgré la foule, et je retrouve ces deux hommes, Pierre et Paul, l'un sur la colonne Trajane, les clefs du royaume des cieux à la main, l'autre sur la colonne Antonine, avec le glaive de la parole qui a vaincu le

inonde... et ils soîit morts... Je continue, j'entre dans les jardins de Néron, où ce misérable se servait des premiers chrétiens comme de flambeaux vivants pour éclairer ses jeux nocturnes : innocturniluminis iisinn '^ et là même, sur l'obélisque de granit qui se dresse encore au milieu de la place immense, je lis : Christus vinciij, Christus régnât, Christus imjjcrnt... et ils sont morts!... Je continue : je passe entre les temples, les images sacrées et les portiques , et je pénètre dans cette basilique, la merveille du monde, j'entre dans cette lumière, dans cette splendeur, dans cette immensité, dans ce rayonnement de toutes les gloires, depuis le Père céleste resplendissant à la voûte, au milieu des séraphins et des anges, jusqu'à ce glorieux tombeau; et parmi les grandes figures des Prophètes, des Evangélistes, des Docteurs, des Fondateurs d'ordre, de tous ceux qui ont fait une œuvre ici-bas, je lis gravées en caractères d'or ces paroles immortelles : Tu es Petrus,

ET SUPER HANC PETRAM JIDIFICABO ECCLESIAM MEAM , ET PORT.^ IIVFERI NON PR.EVALEBUNT ADVERSUS EAM ! Tu CS

Pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre Elle.... -. Et en vérité, quand je traverse ces grands contrastes, quand je suis accablé d'admiration en présence de ces monuments et de ces triomphes, lorsque je viens à me dire : " Il y a des hommes qui veulent habiter là, qui T) veulent se poser et s'asseoir là... au milieu de ces » splendeurs et de ces grandeurs... u Mais! c'est impos-

1 Tacite.

2 m.itïh., xvi, 18.

sible!... mais la nature invincible deschosesyrépugnera éternellement ! On ne refait pas Tliistoire! On ne refait

pas le genre humain! Mais il faudrait alors raser

Rome tout entière et en refaire une à votre taille.

Restez donc à votre place, et pour l'honneur de l'Italie et du monde, laissez à la sienne le Vicaire immortel de Jésus-Christ.

Il est donc vrai, et il faut l'ajouter : partis de si loin, nous sommes arrivés providentiellement à la magnificence, à la splendeur, à ce légitime éclat de la pourpre romaine ; mais, sachez-le bien, nous n'oublions pas nos origines, et quelles que soient les apparences, ne croyez point que nous tenions à cette pourpre : elle couvre de profondes vertus, et des lumières qui n'ont pas défailli depuis dix-huit siècles dans le cœur des pontifes; et nous redisons tous avec saint Paul, et nul ne le redit mieux que celui dont votre amour généreux, mes Frères, fait aujourd'hui le plus riche trésor : oui, notre vénéré Pontife, dans sa sublime pauvreté, redit, et nous tous avec lui, et avec le grand Apôtre : Scio et abundare, scio et humiliarV ; je sais être dans l'abondance et je sais être aussi dans l'humiliation et la détresse; et puisque ces jours sont venus, le pain que me donnent mes enfants est doux à mon cœur.

Quand il plaît à Dieu d'envoyer la paix et la gloire cà son Église, l'Église, Messieurs, sait en jouir, non pour elle, mais pour vous. Pour elle, elle n'oublie jamais ni Bethléhem, ni le Calvaire, ni la prison Mamertine, ni les Catacombes; prête à y redescendre encore, si Dieu

1 Philipp., IV, 12.

DÉFEX'SE DE ROAIE ET DU SAIXT-SIÉGE. 23

le voulait, certaine d'en sortir un jour avec ce feu sacré de la vertu chrétienne, sans lequel le monde entier rotoml)erait dans ces ténèbres, dans cette nuit éternelle, qui, comme Va chanté votre grand poëte, menace toujours les siècles impies :

Impiaque aternain timuerunt sœcula noctem !

Et ici. Messieurs, une pensée me frappe, un rapprochement me saisit. — Il y a , au moment où vous m'écoutez, deux villes dans le monde où se parlent toutes les langues, et où se sont donnés rendez-vous tous les peuples par leurs divers représentants : Londres et Rome : Londres, où sont venus, pour la grande exposition des merveilles de l'industrie humaine, tous les capitalistes et les savants de la terre; Rome, où sont venus, pour se ranger autour du Père commun des fidèles, les évoques de toutes les parties du monde chrétien.

Je suppose, hypothèse heureusement impossible, que, par un affreux malheur, tout ce qui est à Londres disparaisse dans un immense et subit affaissement ; certes, ce serait une catastrophe digne de toutes nos larmes, mais, après tout, une calamité réparable; car enfin, chose semblable s'est déjà vue sur la terre. Témoin cette Rome même où nous sommes, et où l'ancien monde avait fait comme une exposition perpétuelle de son industrie, de ses arts, de ses richesses : mais un jour. Dieu envoya la tempête, et toutes les merveilles de ce vieux monde disparurent; et ce sont ces Papes, que les sauvages du dix-neuvième siècle appellent des barbares, qui sont allés en rechercher les débris sous.

1rs décombres. Ils ont tiré, des ruines du palais de Aéron l'Apollon, ce faux dieu, mais ce beau marbre, ils l'ont logé dans leur palais; ils ont réuni autour d'eux les Rapbaël, les Michel-Ange et les Bramante, ils ont encore les Overbeck et lesTenerani; mais plusieurs siècles d'efforts, en ressuscitant les arts du monde ancien, n'ont pu les surpasser. Si vous êtes si fiers de ce que vous appelez vos découvertes. Messieurs, prêtez de loin votre oreille au bruit extraordinaire de cette immense destruction , promenez les regards de votre esprit consterné sur ce monde antique, puissant, ingénieux, poli, brillant, et voyez-le tout à coup écrasé, oublié , disparu , sous une épouvantable chute ! Mais qu'a fait l'humanité? Elle a recommencé, et, après dix-neuf siècles, nous la voyons exposant de nouveau ses arts, ses statues, son travail, son industrie.

Ah! ce n'est pas vous. Messieurs, ce n'est pas moi, qui voudrions maudire l'industrie moderne. Elle est fille du travail , et le travail est digne de respect ; l'homme y trouve sa noblesse dans son châtiment. Qui a fait les merveilles de l'industrie moderne? le travail libre de l'ouvrier intelligent et honnête? Qui a rendu le travail lil)re ? Qui a rendu l'ouvrier honnête? c'est le christianisme. Sans lui, que serait l'industrie? Loin de lui, que deviendrait-elle? L'industrie, sans le vouloir, se courbe en serviteur docile et concourt aux desseins de Dieu. Elle nous a portés ici, et je remercie ces instruments ingénieux qui accélèrent ici-bas la marche des envoyés de l'Évangile... Seulement à ces hommes réunis loin de nous, à travers la distance, au milieu

des splendeurs, de l'enivrement, de la richesse, des succès, je crie : Pensez à Dieu.

Puis je regarde Rome.

A Rome, on pense à Dieu. Nulles richesses, nul enivrement, un pauvre prêtre entouré de pauvres prêtres, la faihlesse apparente, des craintes et des adieux avec des prières, trois cents vieillards réunis autour d'un autre vieillard, qui est leur père, et qui peut leur dire, comme le prince des Apôtres : Seniores ohsecro, consenior ego, et testis Christi passionum ^ : « Vieillards 7) de l'assemhlée sainte, je vous conjure, vieillard T) comme vous, témoin et héritier des souffrances de « Jésus-Christ. «

Eh bien! supposez un moment que ces trois cents vieillards disparaissent de la face de la terre. Au lieu de supprimer les dix mille capitalistes qui sont à Londres et ce qu'ils peuvent, les dix mille savants et ce qu'ils savent, supprimez les trois cents vieillards qui sont ici et ce qu'ils représentent, la foi, la vertu , Jésus- Christ, les Saints, l'Eucharistie, l'Evangile, la Croix ! Oui, supposez un moment ces choses de moins dans le monde ! Comment le monde les retrouvera-t-il? sous quels décombres ira-t-il les rechercher? Ah! nous ne sommes pas des capitalistes, des spéculateurs, des industriels; nous n'avons pas été envoyés aux hommes pour faire des machines : mais nous avons été donnés au monde pour sauver les âmes, et les âmes ont besoin de nous : et sans nous les âmes mourraient au milieu des richesses : et si vous nous repoussez, sachez bien

< IPet.,§l.

que vous attentez aux âmes... et si vous l'ouliez porter des mains encore plus insensées que sacrilèges sur la pierre fondamentale qui nous porte, essayant de l'ébranler, afin d'ébranler tout l'édifice avec elle : ah! redoutez votre triomphe, car vous seriez écrasés vousmêmes sous les ruines que vous auriez faites !

Mais c'est assez dire ce que nous sommes, ce que nous représentons ; et pourquoi notre concours extraordinaire ici, autour de la chaire du Père des fidèles et du Pasteur des pasteurs. Voyons maintenant ce qu'est spécialement l'Église d'Orient, et ce que, dans cette circonstance solennelle, elle demande de nous et de vous.

Eh bien! donc, mes très-chers Frères, reposonsnous maintenant dans les pensées de l'amour, de la charité évangélique, dans l'inclination de nos cœurs à secourir et à consoler cette Église d'Orient, notre sœur, je dirais presque notre mère par son antiquité, son origine et ses premiers bienfaits.

Vous connaissez tous. Messieurs, l'appel qui vous a été adressé par les évêques de l'Orient, qui sont à Rome, par les évêques de Syrie, de Constantinople, de Smyrne, de la Grèce : ils vous ont exposé les besoins de leurs Églises; ils vous ont conjuré de les aider à faire fleurir les chrétientés fidèles, et à ramener à l'unité les schisraatiques.

Vous connaissez aussi les lettres admirables par lesquelles notre vénéré Pontife nous exhorte tous à tour-

DEFEXSE DE ROAIE ET DU SAIXT-SIEGE. 27

ncr nos regards vers l'Orient, encourage ces Églises affligées, et appelle les communions séparées à l'unité, avec toute la tendresse de son âme apostolique.

Vous savez enfin, ou du moins il importe que vous sachiez ce que vous devez, ce que nous devons tous à l'Orient, ce qu'il a été pour nous, et ce que vous pourriez être pour lui... Mon Dieu! nous oublions trop tout cela ; nous l'oublions, comme on oublie les bienfaits éloignés, mais il importe de s'en souvenir.

Ah ! qu'ils furent beaux les pieds de ces hommes, qui des montagnes de l'Orient, des sommets sacrés du Sinaï, du Carmel, du Thabor, du Calvaire, sont venus nous évangéliser la paix et tous les biens! Quam pulch'i super montes pedes evcmgelhantium pacem^ !

Quel jour ce fut dans l'histoire du monde, que celui où au fond de l'Orient, sur les bords de cette mer célèbre et enchantée, qui nous a tous portés ici, une bouche divine adressa à douze pauvres Orientaux ces immortelles paroles: Ite, docete omnes g€ntes-\ Et la parole de Dieu, selon l'expression de l'Apôtre, se mit à courir la terre, currit sermo Dei^, portant partout la lumière et la vie, plus puissante que la première parole qui avait dit : Que le jour soit, et le jour fut ! Oh ! que l'Orient sera beau avoir, quand les divines clartés qu'il a perdues retourneront vers lui, quand le soleil de la foi, descendant glorieux à l'Occident, renverra ses suprêmes et ses plus brillantes splendeurs

1 Is., ùi,7.

2 il.ATTH., xxvni, 19.

3 Thess., ni, 1.

28 \TOUVELLES OEUVRES CHOISIES.

vers les cimes du Sinaï, du Calvaire, de l'Ararat, vers tous les sommets sacrés de l'univers, éclairant de là toutes les plages, tous les déserts, toutes les rives de l'Afrique, de l'Asie, et les îles inconnues !

L'Orient! l'Orient! berceau de toutes les grandes choses de l'humanité! berceau des races, berceau des langues, berceau des vieilles traditions et de la foi sacrée des peuples !

Mystérieux et fatidique Orient, où la sagesse divine a rendu ses oracles! où la sagesse humaine allait chercher les vieux souvenirs, les primitives croyances, et cette science blanchie par le temps dont parlait le prêtre égyptien au philosophe de la Grèce !

L'Orient! antique foyer de toute civilisation, de toute lumière sacrée et profane!

L'Orient ! centre, pendant quatre mille ans, de toutes les affaires divines el humaines! Oui, pendant quarante siècles, tous les regards de l'humanité, toutes ses espérances, tous ses soupirs furent tournés vers l'Orient !

Là les premiers hommes, les premiers ancêtres de l'humanité, entendirent la voix de Dieu !

Là fut le mystérieux et douloureux Eden : au temps de la primitive innocence, là, sur le bord de ces quatre fleuves fameux, qui de l'Eden coulaient vers les quatre points de l'horizon, l'humanité connut un jour de bonheur, trop tôt suivi, hélas! d'un coup de foudre et d'une affreuse nuit ! Là tout en nous, un moment, fut pur, noble, saint... et bientôt, hélas! tout fut troublé, abaissé, flétri !

Là fut rendu le premier châtiment, puis aussitôt

après donnée la première promesse, la première espérance : oracles sacrés répétés de siècle en siècle par tous les prophètes. Oui, toutes les promesses, toutes les bénédictions de Dieu ont été là.

C'est là que Dieu ne tint pas sa miséricorde enchaînée dans sa colère, et ne voulut pas être un seul jour oublieux de ses bontés!

C'est là, pour montrer qu'il n'avait pas rompu avec l'humanité, malgré sa chute, qu'il eut ses premiers amis parmi les enfants d'Adam : Abraham, Isaac, Jacob, dont il aime à se nommer le Dieu, comme s'il voulait s'unir par son nom à la famille des hommes : Lui qui s'appelle le Roi immortel des siècles, l'Ancien des jours. Celui qui est, il s'appelle aussi le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, et Jésus-Christ se plaît, dans l'Evangile, à répéter ces noms de l'amitié divine.

C'est là qu'il refît solennellement alliance avec notre nature, et qu'il y eut un peuple de Dieu sur la terre.

C'est là que toutes les figures du sacrifice qui devait sauver le monde furent montrées aux hommes.

Là parurent tous les hommes divins : non-seulement les vieux patriarches, mais ce Melchisédech, tout à la fois roi et pontife, rex et sacerdos : image par le pontificat et la royauté — royauté de justice et de paix — image du Vicaire de Jésus-Christ. Vous le voyez. Messieurs, le pontificat royal est ancien comme le monde !

Aloïse et Aaron : Moïse, libérateur du peuple de Dieu, et figure du grand libérateur du monde : Moïse, qui, sur le Sinaï fumant, vit Dieu face à face, et redescendit apportant de là au monde cette incorruptible

lumière de la loi qui devait illuminer tous les siècles : Incorriqjtum legis lumen incipiehat sœculo dari ' .

Là tous les prophètes ont chanté : David, Isaïe, Jérémie : ils chantaient la gloire et les douleurs du Christ, la joie et les tristesses de son Église ; car toujours, dans les chants sacrés comme dans les œuvres divines, la joie est unie à la douleur, et le cantique de la victoire précédé des gémissements de l'épreuve.

Et en même temps que les prophètes chantaient, Dieu faisait, dans les entrailles de l'Orient, au fond des races humaines, cette lointaine et mystérieuse préparation à l'accomplissement de tous les oracles.

Là passaient les uns après les autres sous la main de Dieu ces grands empires, que Daniel a vus, préparant le grand empire romain qui les absorba tous, pour faire place lui-même, dans un empire plus grand, à une unité plus haute, terme de toutes les pensées divines. Et cet empire sans armes fondé par la foi et par l'amour, ce dernier et souverain empire, où devaient aboutir tous les mouvements des peuples, et se résumer toute l'histoire, cet empire immortel du Christ, c'était toi encore, ô Rome, qui devais en être la capitale, toi que le travail de l'Orient et du vieux monde pendant quarante siècles enfantait, toi que ta mystérieuse destinée appelait à être deux fois reine du monde.

Roma, caput mundi, quidqidd non possidet armis, Relligione tenet !

Et ainsi, tout a commencé en Orient, tout est venu ^ Sapient.

(le l'Orient: les plus grands noms, les plus grandes choses de l'iiunianité, Moïse, Elle, Jésus-Christ; la Loi, la Prophétie, l'Evangile.

C'est là sous ce beau ciel, à l'ombre de ces palmiers et de ces térébintbes, dont parle l'Evangile, au pied de ces montagnes qui bordent l'horizon, dans ces lieux nommés des noms les plus chers et les plus saints : Bethléhem,]\azareth,leThabor, le Calvaire, qu'apparut un jour le plus doux et le plus beau des enfants des hommes, fils d'une pure Vierge, fruit merveilleux de la plus belle fleur de l'humanité, fils de l'homme et fils de Dieu, portant le premier nom avec prédilection, afin de converser plus doucement avec nous et de mieux voiler sa gloire : Jésus-Christ notre Seigneur, petit enfant de l'Orient, dont les paroles ont éclairé la terre, renversé la sagesse antique, rendu des entrailles au genre humain, ressuscité les morts, dans le court passage de Bethléhem au Calvaire. In terris visus est, et cum hominihus conversatus est^ .

Dans les bourgades, dans les villes, au bord des lacs, dans les déserts, sur les montagnes, les peuples le suivaient en foule; et ouvrant sa bouche divine, il révélait aux hommes les choses du ciel!

0 Orient! 0 Emmanuel! soleil de justice, que disiezvous donc? qu'apportiez-vous?

Il apportait l'illumination des hommes et la Rédemption par son sang : car son sang a coulé là, et a consacré à jamais cette terre. Son apostolat divin, c'était par la croix, l'apostolat de l'amour et de la lumière, A

1 Barlch, III, 38.

la terre froide et glacée, et endormie dans les ténèbres, il apportait le réveil dans la vérité pure et la céleste charité. Il venait ouvrir au monde ces horizons inconnus, infinis, dont le poëte immortel de l'Italie, votre Dante, a dit, qu'ils n'ont jwur conjins que la lumière et V amour :

Che solo amore e luce ha per confine.

A cette irradiation nouvelle venue de l'Orient, tous les peuples du monde devaient se relever et tressaillir. La voilà, la voilà cette lumière attendue et annoncée parles oracles sacrés et profanes, par toutes tes grandes voix elles-mêmes, ô Rome ! Voici que s'ouvre cet ordre nouveau de grands siècles, qu'avec toutes les Sibylles, ton Virgile a chanté : Magniis ah integro sœclorum nascitur ordo. Voici ces mystérieux conquérants, que les peuples — tes graves historiens, ton Tacite, ton Suétone en sont témoins — attendaient de l'Orient : l'enturos ab Oriente qui rerum potirentur.

Ils viennent, les voilà.

Quel est, au pied du Capitole, cet homme venu de l'Orient qui tient sur son cœur, cachée sous sa robe de Juif, une croix de bois! Il est là, dans la foule agitée : il voit peut-être passer Néron qui s'en va à sa maison d'or, et qui bientôt le fera crucifier : c'est lui qui doit succéder aux Césars; car c'est lui, un jour, sous le ciel d'Orient, qui a dit à un autre homme : « Vous êtes le « Christ, fils du Dieu vivant « ; Tu es Christus,Jilius Dei vivi^l et c'est à lui que cet homme Fils du Dieu

^ Matth., xvi, 16.

DÉFENSE DE ROME ET DU SAINT-SIÈGE. :î3

vivant a répondu : « Simon, fils de Jean, ce n'est pas la 5) chair ni le sang qui te l'ont révélé, mais mon Père 5) céleste; et Moi je te dis : Tu es Pierre, et sur cette 3) pierre, je bâtirai mon Eglise.

Quel est cet autre Oriental, qui arrive par cette voie Appienne oîi a passé tout le vieux monde ? Le voyezvous, à Pouzzoles, debout sur la poupe du navire, portant avec lui l'Évangile et la fortune du monde, jetant de là un regard impatient sur l'Italie? Il s'avance jusqu'à ce forum Appi et ces très tahernas \ qui sont là encore; là il rencontre les chrétiens de Home venus au-devant de lui, et consolé, fortifié par leur affection, — car dans sa poitrine d'apôtre il portait un cœur d'homme, et le texte sacré remarque que son cœur avait besoin de confiance, — il en prit, accepit Jiduciam-, et remerciant Dieu, gratias agens Deo^, il marche en avant, à travers ces fastueux tombeaux que nous voyons encore et les temples des faux dieux, vers cette grande Rome qu'il venait conquérir à Jésus- Christ: c'est Paul, l'apôtre des nations, qui vient finir à Rome, par le martyre, cette grande carrière apostolique commencée à Damas.

Ah! quand je songe à ces deux hommes, à ce batelier de la Galilée, à cet autre, faiseur de tentes, marchant contre le colosse romain, eux deux, eux seuls, je suis saisi !

Mais après les apôtres, voici venir de l'Orient les hommes apostoliques.

1 Act. apost., XXVIII, 13.

2 Ibid., 15.

Où va, poussée par les vents elles flots, cette barque sur laquelle sont montés, et voguent s'abandonnant à la Providence, le ressuscité de Béthanie , Marthe et Alarie, ses sœurs? C'est dans la vieille terre des Gaules, au doux rivage de .Marseille, que les dépose la main de Dieu; et la ville phocéenne, berceau de la lumière et de la civilisation dans notre pays, recevra par eux une lumière et une civilisation plus haute.

Et vous, qui avez vu l'apôtre saint Jean, et vous, disciple de son disciple Polycarpe, ô Pothin, ô Irénée, quittez la riante lonie, et venez donner à la jeune Lugdunum les glorieuses prémices de la foi chrétienne et du martyre.

Et vous qui avez entendu saint Paul à l'Aréopage, et qui de ce sénat fameux êtes passé à l'école de ce barbare, vous, grand saint Denis, c'est jusqu'à Paris, cette ville réservée à de si grandes destinées, encore inconnues, que l'Esprit de Dieu vous poussç.

0 Dieu ! de quel éclat brillait alors la foi dans cet Orient, qui en envoyait la radieuse splendeur aux plus lointaines extrémités du monde occidental!

Là étaient les grandes Eglises patriarcales, Jérusalem, Antioche, Alexandrie, Constantinople , et tant d'autres Églises fameuses.

0 Eglises de l'Orient, Eglises de Jérusalem, d'Antioche, d'Alexandrie, d'Ephèse, d'Athènes, de Corinthe, de Césarée, de Thessalonique, d'Édesse, de Xicée, de Constantinople! Quels évèques! quels saints! quels docteurs vous avez vus sur vos sièges illustres! Là parurent les premiers apologistes; là se tinrent à Xicée,

DiÎFEXSE DE RO.AIE ET DU SAIXT-SIEGE. 35

à Constanlinople, à Ephèse, à Chalcédoine, ces grands Conciles, où furent déflnis à jamais les dogmes chrétiens, et que la foi d'un saint Grégoire le Grand révérait il l'égal des quatre Evangiles.

A cet Orient, d'ailleurs, depuis la conquête d'Alexandre, avait été donnée, pour servir aux secrets desseins de Dieu dans la propagation de l'Evangile, une langue merveilleuse, cette langue grecque d'une richesse, d'une précision, d'une harmonie incomparable, la langue des philosophes, des poètes, des orateurs, si bien faite, comme le remarquait déjà saint Basile dans son panégyrique de saint Athanase , pour préciser la rigueur de nos dogmes et en développer la magnificence. Ce furent les Pères orientaux qui soutinrent l'éclat des lettres grecques et en perpétuèrent la gloire.

Voyez, Messieurs, se lever de toutes ces Églises de l'Orient, pendant cinq siècles, ces grandes lumières, ces Pères de notre foi, apologistes, exégètes, théologiens, orateurs; voyez ces glorieuses pléiades du ciel de la Grèce, saint Justin le philosophe, Miltiade, Quadrat, Méliton, Athénagore, Tatien, Clément, Origène, Eusèbe, saint Basile, surnommé le Platon chrétien, saint Chrysostome, la bouche d'or, saint Grégoire de Xazianze, l'harmonieux poëte et le divin théologien, saint Athanase, l'invincible controversiste, et tant d'autres noms glorieux, qui entourent encore les chrétientés d'Orient d'une immortelle auréole. La science, l'éloquence, la sainteté, toutes les gloires divines et humaines à la fois étaient là. Quelle fécondité ! quel éclat! quelle vie! quelle puissance!

Mais, hélas! hélas! ô Constantinople, c'est toi qui as tout perdu!... Tu as tout perdu, lorsque dans un jour d'égarement tu as voulu t'élever et dominer dans ton orgueil! Ce n'est pas à toi, c'est à Rome qu'a été donnée la primauté dans l'Eglise... mais tu l'as convoitée, et pour l'obtenir, hélas! hélas! tu t'es livrée, tu t'es faite esclave! tuas voulu conquérir les gloires mondaines, et ton triomphe a été la source de toutes les misères, et l'origine de ce monstrueux empire, despotique et abject, que les nations de l'Europe se fatiguent à soutenir! Et ton Patriarche avili, abaissé, n'a plus été qu'un vil jouet dans les mains de tes despotes couronnés ! Et voilà cependant aujourd'hui ce qu'on voudrait que devînt le Pontife auguste de la Ville éternelle, le guide de notre foi , le père de nos âmes ! Mais non , mon Dieu, jamais ! jamais!

Le schisme livra donc misérablement l'Eglise au pouvoir et les peuples à l'Islam; car bon gré, mal gré, la liberté des peuples est toujours solidaire de la liberté de l'Église ! Constantinople, tombée enfin sous le cimeterre de Mahomet, fut, et reste aux yeux du monde, le plus lamentable exemple de ce qu'il en coûte aux peuples pour rompre avec l'unité.

Et c'est ainsi que depuis tant de siècles, ces belles contrées, les plus florissantes de l'ancien monde, gémissent sous le joug abrutissant des Turcs. Que sont devenues tontes ces grandes et illustres Egliss que nous énumérions tout à l'heure avec orgueil? C'est à vous, pieux Evéques, qui montriez tout à l'heure à l'Eglise de Rome les rites vénérables de notre vieille liturgie orientale, c'est à

vous plutôt qu'à moi qu'il appartiendrait de redire ici les maux de xos Eglises, leur asservissement, leur pauvreté, leur détresse, et la terreur de mort que le fanatisme musulman suspend incessamment sur elles ! Mais que dis-je ? Les derniers éclats de ce sanglant fanatisme n'ont-ils pas récemment épouvanté le monde par des horreurs telles que le soleil n'en avait jamais éclairé de pareilles? Les plus terribles fléaux de Dieu avaientils jamais montré au monde rien qui approchât des abominables massacres de Saïda, d'Harljeia, de Rachaya, de Der-el-Kamar, de Damas?

L'avenir étonné se demandera peut-être comment ce despotisme et celte barbarie subsistent encore. « Ah ! ') disait autrefois Bossuet, la politique soutient cet em- » pire décrépit qui menace ruine ; elle fait autour de lui ■n des barrières pour l'empêcher de tomber! » De même encore aujourd'hui, rongé jusque dans ses entrailles, et miné sur sa base chancelante, ce n'est plus que par l'étrange accord des puissances chrétiennes qu'il demeure là... On l'empêche de tomber sans pouvoir l'empêcher de mourir, et, en mourant, d'opprimer, de diviser, d'affaiblir encore les restes de nos Églises de l'Orient. Et cependant des millions de chrétiens gémissent sous son joug, livrés presque sans défense à sa merci et à sa haine !

Mais laissons ces choses, et ne nous occupons que

des âmes — quoique le sort des âmes soit bien attaché

certes à ces choses — et à travers le fer, le feu, le sang,

les horreurs, allons aux âmes, cherchons les âmes!

Grâce à Dieu, l'ombre de l'épaisse nuit qui enve^

loppe depuis tant de siècles le triste Orient commence à s'éclairer, et des signes consolants apparaissent. La double tyrannie de l'Islam et du schisme, qui pèse sur ces malheureuses chrétientés, a déjà reçu de profondes atteintes, et elle va s'usant chaque jour.

Quoi que fasse la politique, la décomposition de l'empire musulman est visible, et sous ses ruines, quand il tombera, apparaîtront ces nationalités, que la sève chrétienne y a conservées, opprimées, mais vivantes. Car il est remarquable. Messieurs, que l'islamisme n'a pas pu tout absorber dans l'empire turc, et qu'il y a encore en Orient, grâce au christianisme, des peuples distincts, des Arméniens, des Maronites, des Bulgares, et d'autres, pour qui la question nationale se confond avec la question catholique: c'est, avec la grâce de Dieu, pour l'avenir de la foi dans ces pays une sérieuse espérance.

Le schisme aussi paraît frappé mortellement. Il est devenu trop évident par l'histoire, que, séparant les peuples du foyer des lumières et de la vie chrétienne, et livrant l'Église au pouvoir, le schisme traîne après lui deux inévitables fléaux : l'ignorance, et l'asservissement des consciences.

Ah! pourquoi l'Orient tarde-t-il tant à le reconnaître? Que ne l'a-t-il compris le jour où nous lui tendions si loyalement la main, aux Conciles de Lyon et de Florence ! Depuis ce temps, il n'y a point de sérieuses difficultés doctrinales entre l'Orient et nous. Pourquoi l'union, si facile, si désirable, ne s'est-elle pas consommée? Du moins alors, un grand pas a été fait, et

depuis ces conciles, si l'on veut me permettre d'emprunter à la langue diplomatique une expression pleine de justesse, il y a pour l'union un protocole ouvert, et chaque Église orientale peut, quand elle le voudra, y apposer sa signature.

Il y a plus, et on peut dire que la question d'Orient vient d'être posée solennellement de nouveau dans l'Eglise catholique.

0 Père commun de toutes les Églises, ô Pasteur des agneaux et des hrehis, ô Pasteur des pasteurs, malgré les périls qui vous environnent et les soins universels qui vous accahlent, que de fois, ouhliant vos propres douleurs, vous avez tourné vos regards et votre cœur vers les douleurs de vos fils en Jésus-Christ, les chrétiens de l'Orient, appelant sur eux les sympathies et les prières du monde chrétien, et les appelant eux-mêmes à vous avec le plus grand et le plus paternel amour !

C'est par suite de cette haute sollicitude, que tout récemment encore le Saint-Père donnait à l'Orient, au sein de l'importante congrégation de la Propagande, de nouveaux zélateurs, qui se feront un devoir sacré d'étudier les hesoins de ces Églises, et mettront tous leurs soins à préparer de plus en plus la réunion si désirée des communions séparées, sans porter atteinte à des rites antiques et vénérahles auxquels le Saint-Siège n'a jamais refusé son juste hommage.

Une œuvre, d'ailleurs, une œuvre providentielle a été fondée, et c'est en France, Messieurs, et, chose remarquable, c'est au sein de l'Institut de France, dans le cœur d'un savant, qui fut l'un des premiers mathé-

maticiens de l'Europe, et aussi l'un des premiers chrétiens du monde, l'illustre et regrettable M. Cauchy, — je suis heureux et fier de prononcer ici son nom, car la reconnaissance pour les hommes qui ont bien mérité de l'Eglise est un doux etgrand deioirpourtous. — C'est donc dans le cœur de ce grand homme de bien qu'est née cette œuvre des écoles d'Orient, et on peut dire qu'il s'y est dévoué jusqu'à la mort ; car au milieu de la sécheresse puissante de ses chifTres et de ses prodigieux calculs, il avait l'âme tendre comme une sœur de charité.

Cette œuvre, du reste, comme toutes celles qui ont un grand but et sont suscitées pour de grands besoins, est évidemment réservée à de spéciales bénédictions, à un grand avenir. Avec quel élan, Messieurs, la France catbolique répondit àl'appel, quand nous vint l'affreuse nouvelle des massacres des chrétiens, et qu'il fut glorieux au jeune prêtre, que je vois aujourd'hui au milieu de vous, honoré par le Souverain Pontife de distinctions dont son cœur et son dévouement se montrent si dignes, d'être le député de la charité catholique auprès de nos frères de Syrie, et de leur porter trois millions au nom de la France et du monde chrétien.

Venez donc tous, mes très-chers Frères, avec toute la générosité de vos cœurs au secours de l'œuvre des écoles d'Orient; et l'œuvre continuera à envoyer aux Églises orientales la double aumône dont elles ont besoin, préparant ainsi, pour un avenir prochain peutêtre, raccomplissement des desseins miséricordieux de la Providence sur ces pays infortunés.

Tel est, Messieurs, l'objet direct de celte réunion et des paroles que je vous adresse. Ce que l'Orient nous demande, ce que nous lui donnerons aujourd'hui, c'est tout à la fois l'éclatant témoignage d'une grande sympathie, et l'utile et nécessaire secours d'une large et généreuse aumône.

Vous tous, évêques vénérables du monde entier, qu'ètes-vous venus faire ici? Pourquoi avez-vous traversé les mers, laissé vos troupeaux, bravé les fatigues? Vous êtes venus au Pape, comme on vient à son père quand il souffre, parce qu'il vous aime et parce que vous l'aimez, et il vous dit en effet comme un père à ses fils : Vous êtes mon orgueil et ma consolation.

Jamais, peut-être, il n'a été fait rien de semblable dans l'Eglise pour satisfaire à un simple besoin de cœur, d'affection, d'union.

Mais le cœur est l'artisan des grandes choses. Vous êtes venus par un sentiment de piété filiale, et voilà que votre réunion est, sans que vous l'ayez cherché, un grand événement.

Eh bien! notre réunion aura un autre grand effet encore , et sera aussi pour les Eglises d'Orient une grande et inattendue consolation.

Ils l'apprendront, et ils en seront fortifiés, tous nos frères d'Orient, et ceux qui sont restés toujours, avec une fidélité si courageuse, attachés à l'unité, et ceux que le schisme a séparés de notre communion, mais non de notre charité. Ils se diront : Rome, la France, l'Espagne, l'Allemagne, le monde catholique tout entier tressaille d'amour jtour les Eglises orientales, et à

Rome, (levant trois cents évoques rassemblés de toutes les parties de la catholicité, un évéque d'Occident a redit les malheurs passés, et les infortunes présentes de nos Eglises, et tous les cœurs ont été émus.

Evêques catholiques de la Syrie, de l'Arménie, de Constantinople et de Smyrne, vous irez redire à vos fidèles cette étroite et tendre union des catholiques de l'Occident et des catholiques de l'Orient dans la charité de Jésus-Christ, entre les bras et sur le cœur du Père commun... Ah! votre mission de régénération au sein de vos propres Églises, et de conquête au sein des Églises séparées, cette mission est grande et laborieuse : mais vous retournerez encouragés, fortifiés pour votre œuvre, par tous les vœux et toutes les sympathies de l'Occident; comme aussi peut-être par le spectacle de nos Églises, de nos institutions, de notre discipline, de nos séminaires et de nos écoles, de tous ces foyers d'apostolat et de doctrines offerts à notre clergé séculier et régulier, de tout ce qui fait enfin notre vie et notre force, et qui, transporté en Orient, rendrait à vos Églises leur ancienne splendeur, et, grâce à votre fidèle énergie, fera revivre, avec le zèle et la doctrine des Basile et des Chrysostome, la beauté des anciens jours.

Si vous attendez beaucoup de nous, c'est là, de notre côté, ce que nous attendons de vous avec confiance.

Mais pour toutes ces œuvres, Messieurs, votre concours est nécessaire, et c'est pour cela que huit vénérables évéques, quatre de l'Orient, quatre de l'Occident, vont se tenir tout à l'heure aux portes de cette

église et tendre vers vous avec joie une main suppliante, vous offrant en retour de vos dons la reconnaissance de leur cœur et la bénédiction de Jésus- Christ.

Ah! Messieurs, laissez-moi vous le dire, avec toute la simplicité d'un familier langage, donnez abondamment pour cette œuvre; donnez votre plus généreux argent. L'argent, ce triste, mais admirable argent, dont on a dit qu'il est un mauvais maître, mais un bon serviteur ; triste, car il sert si souvent au mal; mais admirable, quand il sert à la vérité, à la charité, à toutes les grandes choses; quand il devient, et il a souvent cet honneur, Tinstrument de l'homme pour les desseins de Dieu. Laissez-moi l'ajouter encore : Vous êtes venus ici avec bonne volonté, quelques-uns peut-être par simple curiosité, mais tous enfin pour faire une bonne œuvre : eh bien ! faites-la meilleure que vous ne l'aviez prévu. N'est-il pas toujours bon d'être meilleur qu'on ne semblait le vouloir? Mon Dieu! cela arrive sans cesse; et pour moi, sans cesse je rencontre des hommes qui sont meilleurs qu'ils ne croient. Je n'ai pas la foi, me disent-ils. Si, vous l'avez: seulement le courage vous manque pour vous l'avouer à vous-mêmes. Osez être chrétiens et vous l'êtes. Aujourd'hui ayez aussi la charité plus que vous ne l'aviez prévu ; donnez tout ce qui est sur vous. Vous ne vous êtes pas chargés de manière à ne pas faire commodément le chemin, le retour sera plus facile encore. Il y a la quête, il y a la souscription : pensez aux deux. Pour la quête, donnez tout ce que vous avez en ce moment, sans compter; pour la

souscription, c'est affaire sérieuse, qui demande à être faite avec sagesse et réflexion. Vous calculerez donc la souscription; mais ici ne calculez pas, donnez selon votre cœur, et si j'ajoute selon le cœur de I*ie IX, ce sera grandement.

Oui, c'est quelque chose de grand qu'il faut faire aujourd'hui, de plus grand peut-être que vous ne pouvez le prévoir! Savez-vous quelle sera peut-être la portée de votre aumône?... Cette pauvre femme de Jérusalem, qui donna à saint Pierre de quoi faire son voyage, savait-elle jusqu'où irait l'Apôtre, et ce que ce voyage devait donner au monde ? Dieu seul sait ce que les Evêques d'Orient feront de vos dons. Vous, unissez-vous à la pensée de Dieu , et donnez avec la charité et la générosité de cœurs vraiment chrétiens.

Quand je songe à ce que l'Orient a fait pour nous en nous donnant la foi, et que je vois cet Orient plongé dans ces ténèbres où nous serions nous-mêmes, si Pierre et Paul n'étaient venus, et courbé sous ce despotisme brutal qui l'opprime et le déshonore, et que je viens à me dire : Mais nous pourrions porter à ces peuples la liberté chrétienne et la lumière, et nous ne le faisons pas... je ne puis m'empêcher d'appeler cette indifférence une coupable et odieuse ingratitude. Oui, nous avons entre nos mains, mes Frères, la régénération morale et la liberté de l'Orient, car le christianisme, en affranchissant les âmes, délivre et relève les peuples. Il est le père de la vraie liberté, non de celle que prépare le mensonge, mais de celle qui est garantie par la vertu ; il est père de la vraie grandeur des na-

DKFExVSE DE ROME ET DU SAI\T-SI EGE. V5

tions: en quelque sens qu'on veuille l'entendre, il est le salut et la vie des sociétés.

Donc, si vous aimez la liberté et la dignité humaine, pensez à l'Orient; si vous aimez la reconnaissance, pensez à l'Orient; si vous aimez les âmes, pensez à l'Orient; si vous aimez Jésus-Christ, pensez à l'Orient. — Ah! quand je songe que c'est l'Orient qui nous ;i donné Jésus-Christ... En retour pouvons-nous lui refuser quelque chose? Si vous aimez la Sainte Vierge, pensez à l'Orient... Je n'ai jamais pu voir une femme juive sans penser à la Sainte Vierge, sans me dire avec émotion que Marie était de son sang et de son peuple ! Enfin, si vous aimez l'Eglise, songez à relever ces Églises, qui languissent, et à rapprocher du foyer des lumières et de la vie chrétienne celles que le schisme a désolées. En un mot, mes Frères, c'est de l'Orient que nous avons reçu tous nos biens. Eh bien ! mesurons l'étendue de nos générosités à l'étendue de ses bienfaits et de ses misères présentes, et marquons le grand jour qui nous rassemble par un grand acte de charité, auquel Jésus-Christ puisse donner en retour les bénédictions de la terre et la récompense des cieux.