II PRÉFACE
études ont suscité bien des ires dans le clan des chaussures et chaussettes bleues,.., Edouard Rod qui tenta de discuter cette méthode à la Revue Hebdomadaire ne trouva aucun argument péremptoire à lui opposer. . . . Chacun, si peu qu'il ait vécu, se rend compte que les circonstances de la vie influent sur nos œuvres, comme elles dirigent notre santé. L'inconvénient de cette méthode doîit fai peut-être élargi le cadre en la rendant plus cosmopolite, c'est la multiplicité des voyages qu'elle exige. Les Princesses de Lettres m'avaient conduit de Paris à Genève et de Genève à Milan — autant dire prendre le tramway — mais ces Nouvelles Princesses exigèrent des excursions en Bretagne (car fai voulu voir les lieux où pria Zénaïde Fleuriot), à Naples (car il fallait vivre sous le ciel oïi aime Ma^ thilde Serao) — je ne parle pas de la Suisse jurassique, mais je pense au Caire où je trouvai enfin la solutioîi de lintrépide croisade anti-alcoolique de Mlle T. Combe..,.
La plupart des Princesses de Lettres dont je me suis occupé estimèrent cependant, je dois l'avouer, mal à leur convenance, les résultats de mes investigations. , , , Vous avez su les polémiques que soulevèrent mes articles sur Mme Arvède Barine, Qu'importe; puisque
PRÉFACE ni
la principale intéressée matait écrit sa complète satisfaction. Comment contenter une Princesse de Lettres, et la famille (Ticellef La première ni affirmait — mais à quoi bon citera Je noircirais des lignes sans convaincre ceux qu'il serait opportun de concaincre!.,.
Dune manière générale, tandis que la presse me reprochait d'avoir été trop bienr cillant, ces dames de la haute littérature me trouvaient inversement trop sévère.... Le joli eas fut celui d'une de nos « étoiles » qui agant par surprise relu., les bonnes feuilles me les renvoya corrigées. . . . Elle n'avait pas supprimé lun de mes compliments.... Elle en eut ajouté plutôt!... Mais toutes les critiques avaient été soigneusement barrées. Je n'ai pas besoiîi d ajouter quelles furent soigneusement rétablies. Alors l'une de celles donl je m'occuperai un jour^ me dit : — « Ce /l'est pas étonnant.... Vous avez rinexcu- .sable tort de comparer ces dam^.... C'est ce qu'elles ne vous pardonneront jamais.... Ignorez-vous que lorsque, les danseuses étoiles .lignent un engagement, elles font inscrire sur leur contrat qu'elles seront prima donna assoluta I . . .
« Pointes des pieds, ou pointes des plumes, c'est tout un; la femme qui s' offre aux ap-
