AVANT-PROPOS

Il n’est pas d’opération plus délicate, plus importante pour l’accoucheur que celle qui consiste à reconnaître les viciations de la filière pelvienne, et cela non-seulement au commencement du travail de l’accouchement, non-seulement pendant la grossesse, mais encore avant la conception.

« On ne peut être pénétré de certaines vérités fondamentales de l’art d’accoucher sans connaître toute l’importance d un pareil examen; mais ses difficultés ne sont aperçues que des personnes obligées de faire ces recherches, et l’expérience acquise par un exercice fréquent sur le cadavre peut seul aplanir une partie des obstacles qu’on y rencontre.

« Si les accoucheurs s’étaient livrés davantage à cet examen et si toutes les femmes contrefaites à quelques égards s’y étaient soumises à propos, nous ignorerions peut-être encore ces tristes ressources de notre art (l’opération césarienne la section de la symphyse du pubis - et celle de l’enfailt dans le sein de sa mère), qui ont eu tant de victimes pour quelques mères ou quelques enfants quelles ont sauvés d’un péril certain (1).

« Ce n’est point une chose très-rare qu’on soit obligé, dans la pratique, de mesurer le bassin, pour en constater la bonne ou la mauvaise conformation. Tantôt c’est une jeune vierge qui, pour calmer les sollicitudes d’une tendre mère, demande aux gens de l’art si elle peut s’engager avec sûreté dans les liens du mariage; tantôt c’est une épouse qui, sur le point d’être mère, doute encore si elle pourra mettre au jour le fruit qu’elle porte dans son sein ; enfin, il peut arriver qu’une femme en travail s’épuise en vains efforts, et que l’accoucheur soit obligé de lui tendre une main secourable. N’est-il pas nécessaire, dans ces différents cas, et surtout dans le dernier, de calculer les dimensions de la filière que le fœtus doit traverser en venant au monde, soit pour apprécier les obstacles qui pourraient s’opposer à l’accouchement, soit pour déterminer le moyen de suppléer à la nature impuissante ?

« Avec quelle méfiance ne se prononcera-t-on pas sur la bonne ou la mauvaise cooformation du bassin, quand une • femme encore libre viendra vous consulter ! Le ministère de l’accoucheur, il faut en convenir, a quelque chose de bien délicat, nous dirons même de bien terrible, quand il s’agit de procéder à l’examen de ce canal, et l’on ne peut se dissimuler qu’on marche alors pour ainsi dire éntre deux écueils, car si

(1) Baudelocque. L’art des accouchemsnts, 1781.

par malheur on porte un jugement faux, la femme bien conformée est condamnée a une stérilité perpétuelle, et celle qui est contrefaite achète les plaisirs de l'hymen et les douceurs de la maternité par les plus cruelles souffrances, et par le sacrifice même de la vie. Alternative épouvantabte ! qui prouve certainement combien il faut apporter de soins et de lumières dans la considération du bassin (1), »

Lorsqu’on recherche et étudie les moyens ^qui peuvent éclairer le diagnostic des vices de conformation du bassin, on est tout d’abord surpris d’en avoir un si grand nombre à sa disposition. De toutes les questions se rattachant à l’art obstétrical, il n’en est guère qui ait été plus débattue que celle de la mensuration pelvienne; il n’en est point pour laquelle tant de moyens divers aient été prciposés (2).

En lisant les articles, mémoires, traités relatifs à la pelvimétrie, il semble qu’on doive forcément arriver à des mesures exactes, lorsqu’on possède des pelvimètres externes, internes, mixtes et même universels.

Il suffit de jeter un coup d’œil sur le livre de Kilian (3), l’atlas dè Velpeau (4), celui de Lenoir, Sée et Tarnier (5) pour constater combien, depuis G. Guillaume Stein, qui inventa le premier pelvimètre en 1770, le génie des accoucheurs a enrichi ou plutôt a encombré l’arsenal obstétrical de ces instruments.

Malheureusement, il n’est aucun de ces instruments qui remplisse exactement le but que son auteur se proposait d’at-

(l) Capuroa. Traité d’accouchements, 1823.

.(2) Hyernaux. Traité pratique de l’art des accouchements. Bruxelles,

(3) H. E. Kilian, Armamentarium Lucinænovum. Bonn, 18S6.

(4) Velpeau. Traité d’accouchements, 2® édition.

(3. Lenoir, Sée et Tarnier, Atlas complémentaire de tous les traitésd accouchements, 1865.

1874. — Pinard. ^

teindre. Les résultats qu’ils fournissent sont tous plus ou moins entachés d’erreurs. Quelques pelvimètres ont survécu, mais le plus grand nombre maintenant appartient à l’histoire de l’art Nos auteurs classiques, nos maîtres, n’en recommandent et n’en adoptent pas un seul sans faire de restrictions.

Aussi en Angleterre l’usage des pelvimètres semble-t-il généralement abandonné; cette méthode, dit M. Burns, est si incertaine que je, ne connais personne qui en fasse usage dans la pratique.

En Allemagne on paraît y avoir assez rarement recours.

En Belgique, le pelvimètre jouit d’une plus grande faveur et là l’instrument de Van Huevel régnait sans conteste jusqu’en ces derniers temps ; mais son astre n’a pas tardé à pâlir quand on s’est aperçu que parfois on pouvait le surprendre en flagrant délit de fausse mesure, sans- qu’on puisse dans chacun de ces cas accuser nécessairement le praticien (1).

En France, ces instrunients ne sont pas aussi répandus que pourrait le faire croire l’importance qu’on leur donne dans nos traités classiques (2). •

« Malgré les avantages partiels que peuvent présenter les pelvimètres, il résulte^ en définitive, de l’expérience faite de ces instruments, que tous offrent à divers degrés-soit des imperfections, soit des inconvénieiïts qui en réduisent l’usage à une médiocre utilité et les font généralement écarter de la pratique. » C’est ainsi que s’exprime M. le professeur Depaul dans son remarquable article : Bassin (in Dict. des sciences médic.).

Nous devons dire que, depuis qu’il a porté ce jugement, M.Depaul'a inventé un nouveau pelvimètre. Cet instrument possède sur tous les autres l’avantage incontestable de remplacer le

■ (1) Robin, De l’utilité de la pèlvimétrie, thèse Paris, 1874.

(2) Jacquemier, Manuel d’accouchements, 1846.

compas de Baudelocque, de donner la mesure aussi exacte que possible de la hauteur de l’utérus, et de permettre de suivre jour par jour le retrait de l’organe pendant sa période d’involution. Mais est-ce à dire, parce qu’il donne d’excellents résultats au point de vue de la pelvimétrie interne entre les mains si habiles du professeur de clinique, qu’il èn sera de même, employé par tous les praticiens? Nous nous permettons d’émettre un doute. Quoi qu’il en soit, l’usage n’en est pas encore généralisé, et jusqu’à présent la mensuration digitale, quoique indirecte, est généralement adoptée. Et le vénérable doyen de l’ancienne faculté de Strasbourg, M. Stoltz, enseigne-t-il encore que tous les pelvimètres connus sont imparfaits, et que le meilleur qu’on puisse employer, le seul auquel on doive se fier, c’est la ,

Pendant notre année d’internat à la Maternité, nous n’avons jamais vu M. Tarnier employer d’autre moyens et cependant, dans plusieurs cas, il y avait ce problème biengrave à résoudre, qui consistait à apprécier quel était le degré de rétrécissement, afin de déterminer à quelle époque il faudrait provoquer l’accouchement prématuré. Nous devons dire que toujours les prévisions de notre maître, basées sur les résultats fournis par la mensuration digitale, se réalisèrent. Nous ajoutons qu’il est déréglé à la Maternité de néter simplement, sur les observations, le diamètre sacro-sous-pubien sans faire de déduction. M. Tarnier étant persuadé qu’en appliquant une même déduction à' tous les cas, on peut commettre d’assez graves erreurs.

Enfin, nous terminerons le procès de la pelvimétrie instrumentale en rapportant ici les paroles que prononçait tout récemment M. Guéniot au cours de la Faculté : «( La meilleure preuve, dit-il, qu’il n’existe pas encore un seul pelvimètre partit, c’est que tous les jours on en invente de nouveaux,. » ^

Mais la mensuration manuelle est-elle infaillible? Donne-

t-elle toujours des résultats certains? Nous reconnaissons bien vite que non. Aussi, au lieu de nous ingénier à inventer un nouvel instrument, nous avons pensé qu’il serait plus utile de rechercher dans quelles circonstances la pelmivétrie digitale pouvait faire commettre des erreurs.

Gomme cette mensuration n’est qu’indirecte, c’est-à-dire qu’on n’arrive à la connaissance du diamètre utile qu’en mesurant le diamètre sacro-sou s-pubien, et en déduisant de ce dernier une certaine quantité, il était intéressant de rechercher quelles étaient les causes qui pouvaient faire varier le rapport de ces deux diamètres.

C’est ce but que nous nous sommes efforcé d’atteindre, mais en le poursuivant, nous avons été amené à étudier tous les diamètres antéro-postérieurs du bassin, et de cette étude, dont nous avons consigné les résultats dans ce travail, il découle, croyons-nous, des données intéressantes au point de vue de la pratique.

Avant d’aller plus loin, nous voulons dire que nous avons entrepris ce travail d’après les conseils de notre cher et excellent maître, M. Tarnier, chirurgien en chef et professeur à la Maternité; qu’il veuille bien recevoir ici l’expression de notre vive et profonde reconnaissance.

Nous adressons aussi nos remerciements les plus sincères a M. le professeur Depaul, qui a bien voulu mettre à notre disposition la belle et riche collection de bassins pathologiques qu’il possède dans son musée de la Clinique ;

A M. de Quatrefages, professeur au Muséum;

A M. le D’’Hamy, aide-naturaliste au Muséum;

A M. le docteur Tillaux, directeur de l’amphithéâtre des hôpitaux ;

A M. Francière, directeur de la Maternité, qui nous ont facilité les moyens d’étudier les nombreux bassins que pos-

sèdent, la galerie d’anthropologie du Muséum, le Musée des Hôpitaux et celui de la Maternité.

Nous remercions aussi M. Staës, élève distingué des, hôpitaux, dont la connaissance approfondie de la langue allemande nous a été d’un si grand secours.

Voici le plan que nous avons adopté et suivi dans ce travail :

Nous avons divisé notre sujet en deux parties :

Dans la première, nous donnons une étude critique de la mensuration manuelle.

Dans la deuxième, qui constitue véritablement la partie originale de notre travail, nous exposons nos recherches qui ont porté sur 100 bassins presque tous viciés.

Nous terminons par un appendice qui n’est qu’un résumé des recherches de Michaelis au point de vue du diamètre de Baudelocque. •

On trouvera à la fin nos 100 planches pelvigraphiques.