CRIMINELS

Chaque jour on découvre quelques espèces nouvelles, quelque nouveau type de criminels.

Le professeur Bénédikt (le Vagabondage ^Annales d'hygiène, 1891) nous présente le type du Vagabond-né :

« 11 y a un fait incontestable, écrit-il, c'est qu'il y a des individus, comme des races entières, chez lesquels le vagabondage est congénital. Cette qualité éclate dans toutes les conditions, même les plus défavorables à son évolution.

« Le premier élément constituant, c'est la neurasthésie physique, morale et intellectuelle, qui rend difficile ou impossible aux individus de gagner leur vie par le travail, ou du moins par un travail continuel, régulier et spontané.

«Chez les vagabonds, la neurasthésie morale et principalement la faiblesse de volonté est dominante ; ainsi ils travaillent sous une pression morale, tandis qu'ils sont incapables de travailler en liberté.

« Un autre point psychologique intéressant,

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c'est que dans la psycliologie du vagabondage il y a une certaine périodicité.

« La neurasthésie morale éclate aussi sous la forme de la légèreté, qui sacrifie le bonheur d un mois, de plusieurs années, et môme de toute la vie, à la jouissance d'une heure. 11 y a une certaine poésie et un certain talent dans cette légèreté, qui conduit certains individus à préférer la première place parmi les hommes légers, plutôt que la dernière parmi les hommes honnêtes.

(( Un autre élément constituant de vagabondage, c'est la claustrophobie, sentiment irrésistible d'angoisse dans des endroits clos et étroits.

« Plus ce sentiment est développé dans la première jeunesse, plus il entre inconsciemment dans le sentiment général, et il agit d'autant plus sur les habitudes et pour ainsi dire sur la philosophie de l'individu. . . .

« Cet état n'est pas exclusivement et originairement nerveux, mais sans doute il dépend aussi de l'organisation des organes de la respiration et de la circulation. C'est encore là un problème de physiologie à résoudre; cet état de claustrophobie mue un grand rôle dans la psychologie des races et des tribus vagabondes, qui s'adaptent si dithcilement à une colonisation et à un séjour hxe.

« Un autre élément psychologique du vagabondage c'est une surexcitation psychique générale, plus congénitale qu'acquise, qui empêche les gens qui en sont atteints de se livrer à un travail continu et régulier. Pour ce motif, ils perdent touiours les fruits de leur travail passé, et leur état économique devient toujours plus triste; ils perdent la confiance des patrons.

« C'est alors seulement que le vagabondage

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acquis ou congénital devient un fléau pour la société, si les individus atteints sont des pauvres.

« Dès qu'ils ont un revenu assuré, ils peuvent être les membres les plus aimables de la société. »

Je veux maintenant m'occuper des rapports du vagabondage avec la criminalité. Celui qui a étudié les paresseux incorrigibles, les inconstants, les inquiets dans des positions sociales favorables, sait que ces gens-là peuvent avoir toutes les vertus possibles et n'avoir aucun des penchants vicieux ou dangereux pour la société.

Ainsi, on trouve de vrais héros de vertu parmi les vagabonds congénitaux. Souffrant de la faim et de la soif, du froid et de la saleté, du dédain et de l'égoïsme des hommes, ils restent honnêtes toute leur vie.

Ils cherchent, quand leur intelligence le leur permet, de certains métiers bohèmes, et ils préfèrent mourir de faim plutôt que de commettre des actes criminels. On trouve parmi eux des penseurs et même des hseurs, qui deviendraient des savants spéculatifs, s'il ne fallait pas pour notre métier un travail assidu et prolongé. De tels paresseux se retiraient autrefois dans les monastères où ils pouvaient, par leur résignation et par le travail monotone et forcé des prières, parvenir même au rang des demi-saints. Mais d'autres, malgré toutes leurs dispositions pour l'honnêteté, se laissent entraîner aux crimes de tendance spéciale ; ils veulent arriver à être internés pour quelque temps, et c'est principale-

ment dans la saison froide qu'ils y parviennent.

On reconnaît le mobile de ces crimes parce que ils sont commis avec soin sous les yeux du public et de la police.

Une autre fois,- c'est le besoin, le désespoir, la haine contre la société qui leur refuse le peu qu'ils demandent, qui entraînent des vagabonds à commettre un crime et les poussent jusqu'au meurtre.

Revenus à l'équilibre des sentiments, ils sont remplis de remords, de dégoût pour la liberté et môme pour la vie, et souvent ils se déclarent spontanément plus coupables qu'ils ne le sont réellement.

Ces crimes par émotion spéciale ont un intérêt à différents points de vue. Ces deux formes de crimes, les crimes par tendance spéciale et par émotion spéciale, peuvent en grande partie être évitées, si le principe de traitement des vagabonds qualifiés est introduit dans la pratique.

En tout cas, de tels individus, après avoir expié leur peine, doivent être traités comme vagabonds qualifiés dangereux.

Outre ces groupes des vagabonds criminels occasionnels, il y en a d'autres qui sont des vagabonds et en même temps des criminels, et les éléments constituants du vagabondage entrent généralement aussi dans la psychologie des criminels professionnels et congénitaux.

Il y a encore une catégorie de vagabonds criminels, ce sont les criminels devenus vagabonds par les suites sociales des peines expiées.

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Les deux derniers groupes de vagabonds doivent ôlre Irailcs après l'expiralion de leurs peines, comme des vagabonds qualifiés dangereux.

Par cela on empêchera peut-être, en grande majorité, des crimes commis par des récidivistes mal gardés.

On voit bien qu'une action intelligente de la société contre les vagabonds peut avoir un énorme effet de prévention et de prohibition, si cette action est vraiment scientifique; c'est-à-dire si elle repose sur la connaissance des faits et découle des théories morales.

Une colonisation plus ou moins libre des vagabonds qualifiés pourra-t-elle produire de bons résultats? Il faut répondre négativement. Il y a beaucoup de criminels qui peuvent devenir des colons utiles et honnêtes, mais la paresse des vagabonds et leur dégoût d'un domicile fixe les rend incapables d'une colonisation pratique.

Peut-être comprendra-t-on mieux cette nouvelle espèce de criminels en les rapprochant de certains imbéciles décrits par M. le D"' Sollier.

« D'autres imbéciles, écrit M. Sollier [Psychologie de ridiot et llmbécile), n'entreprennent aucun travail, malgré toutes les excitations possibles.

« Ils restentdes journées à ne rien faire, à regarder les autres travailler, à leur donner souvent des conseils sur la manière de sV prendre, et finissent par croire qu'ils sont des gens très occupés, parce qu'ils vont et viennent, et gênent lesautres dans leur travail. Si les premiers tra-

vaillent mal, ceux-là ne travaillent pas du tout.

« Le besoin de vagabondage est très développe chez les imbéciles. Ils partent sans savoir ou ils vont marchent droit devant eux profitant d une porte ouverte pour quitter leur famille sans se soucier de leurs moyens d'existence. Dans les asiles on les voit souvent s'évader ainsi à deux on trois, marchant le jour et la nuit, surtout la nuit pour se cacher dans le jour ; allant demander du travail dans les fermes pour avoir le droit de coucher dans la grange, ou obtenir un morceau de pain ; et cela jusqu'à ce que, poussés par le besom, ils arrivent dans une grande ville, où onles arrête. »

Mais si la soif de liberté explique jusqu'à un certain point ces idées de vagabondage pour es imbéciles internés dans des asiles, on ne les comprend pas chez ceux qui trouvent dans leur famille tout le bien-être possible. C'est pourtant

ce qui arrive.

M X - fils d'un riche industriel, est devenu complètement imbécile à la suite d'une fièvre tvphoïde; il est chez lui l'objet de toutes les attentions et de tous les soins et jouit de sa liberté. Néanmoins, il lui arrive fréquemment de quitter la maison pour errer à l'aventure dans la ville Accompagné quand il sort, il quitte pour un niotil quelconque la personne chargée de le surveill^iN et au lieu d'aller la retrouver, il s en va d un autre côté, sans savoir où, le plus souvent. Ces fu2ues assez fréquentes chez les imbécdes tiennent vraisemblablement à leur instabilité naturelle. L'indiscipline est chez eux un véritable caractère

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de leur clal, qui s'allie du reste fort bien avec leur besoin de vagabondage. Aussi sont-ce toujours les mômes, les plus mauvais sujets qui ne veulent rien faire ni à l'école, ni à l'atelier, qui, dans les asiles, organisent les escapades, fomentent les petites insurrections contre les gardiens et entraînent les plus faibles à leur suite. Il semble qu'ils ne sont capables d'attention que pour faire le mal.

Type fémiisin. — Brouardel nous a décrit au Congrès d'anthropologie criminelle de Paris {Acles du Congrès^ 1891), un type que j'avais oublié (et c'était une grande lacune); c'est celui du criminel demi-féminin.

« L'intelligence, écrit-il, du gamin de Paris est vive, son esprit précoce. En général petit, il est alerte, prompt à la réplique, intelligent, trôs adroit et « débrouillard ».Si le père, ivrogne, ne remplit pas ses devoirs de chef de famille, c'est souvent le fds ou une fillette de onze à douze ans qui est le vrai chef de famille ; cinq ou six ans plus tard, ce gavroche est resté petit, comme éteint ; il a l'esprit lent et sans volonté. 11 a subi un temps d'arrêt au moment de la puberté, sa conformation corporelle est restée comme stalionnaire.

« La verge est grêle, les testicules petits, les poils rares, la peau est glabre et la barbe clairsemée.

« Le squelette ne devient pas celui d'un mâle ■ le bassin s'élargit, les formes deviennent potelées par suite de la graisse qui envahit le tissu souscutané et fait gonfler les seins. »

Cet état anatomique persiste, et il a observé

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des individus de vingl-cinq à trente ans, présentant le même aspect.

Ainsi, sur un homme de trente- deux ans, il a trouvé à l'autopsie une atrophie des organes génitaux : la vessie, la prostate, les muscles ischiocaverneux étaient ceux d'un enfant.

C'est vers seize ou dix-huit ans que ces infantiles prennent de l'embonpoint. Leurs formes s'arrondissent ; ils ont des allures féminines.

Les deux caractères prédominants de la dégénérescence de cet enfant des grandes villes, en dehors de toute influence scolaire, sont l'étiolement intellectuel et l'inaptitude génésique.

Les facteurs qui concourent à cet étiolement sont complexes, tels le travail à l'ateher, le séjour dans des logements peu salubres, la débauche précoce, l'alcoolisme prématuré.

« Au point de vue physique, écrit encore Brouardel, on trouve un esprit sceptique, gouailleur, mdifférent à tout et, surtout au point de vue moral, une absence complète de la notion du bien et du mal. Ces jeunes gens peuvent paraître brillants lorsqu'il s'agit de raconter un fait dont ils ont été les témoins, mais si vous voulez savoir ce qu'il pensent, vous vous apercevez qu'ils ne pensent absolument rien, car ils n'ont aucun jugement, et jamais l'idée du remords n'a germe dans leur conscience. »

Les infantiles n'ont pas les aptitudes génésiques dévolues au sexe masculin dans la race humaine. Comme ils sont, en quelque sorte, un développement féminin au point de vue somatique, ils sont vite enrégimentés par les agents de pédérastie.

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« Voyons (continue Brouardel déjà cité), maintenant ce que devient le même type dans le milieu bourgeois. Demandez aux parents ce qu'ils pensent de leur enfant quand il a dix ou douze ans. C'est toujours un petit prodige, et, de fait, il est si dégourdi, il a des mots et des éclats si spirituels, qu'il est, à cet âge, tout cà fait intéressant. Puis voyez-le au moment de la puberté ; sa croissance est difficile, elle est surtout irrégulière ; j'en ai observé un qui en trois ans avait gagné 2 centimètres de taille, et qui ensuite, en trois mois, a grandi de 12 centimètres de taille. Parfois même certaines parties du corps ont un accroissement disproportionné avec les autres et lorsque, par exemple, le pied et la mortaise péronéotibiale ne se développent pas simultanément, il peut en résulter certaines formes de.torsalgie. Tout celane va pas sans des troubles généraux : dyspepsie, anorexie, neurasthénie, etc. En même temps survient, chez quelques-uns, l'obésité dont il a été parlé plus haut.

Au point de vue génésique, on trouve le même arrêt compliqué parfois de divers accidents ; bien souvent Brouardel a eu l'occasion d'ouvrir chez des enfants de douze à quinze ans des abcès mammaires. Le même fait a été signalé à Lyon, à Lille, à Boanne, qui sont toutes des villes ouvrières et manufacturières.

Brouardel a suivi quelques-uns de ces jeunes gens à la sortie du collège. Très souvent ce sont des demi-impuissants, et, quand ils se marient, ce sont toujours de pauvres maris qui n'ont jamais eu d'enfants.

Qu'est devenue leur intelligence? En général, ils restent assez intelligents pour arriver à passer leurs examens de baccalauréat.