S» O 8 + II» 0» = S* II» O

Dans le cas du sel organique, il y a également régénération d’acide camphorique au pôle positif :

Seulement, lorsqu’il s’agit d’un acide organique, on conçoit que l’oxygène puisse donner lieu, dans les conditions déterminées, à des phénomènes d’oxydation; en d’autres termes, qu’il réagisse soit sur le carbone, soit sur l’hydrogène, ou même sur ces deux éléments à la fois. Que l’oxygène brûle seulement du carbone, il en résultera une réaction nettement définie, une oxydation normale constituant ce que je propose d’appeler la réaction caractérisque de Vacide organique. Mais il ne faut pas oublier qu’il ne s’agit là que d’une réaction secondaire, étrangère à l’action du courant électrique.

Exemples :

Acide succinique,

Acide malique,

Acide oxalique,

Indépendamment de cette oxydation normale, l’expérience démontre qu’il peut se produire d’autres oxydations donnant lieu à de nouvelles réactions secondaires, par exemple, quand on opère en présence d’un grand excès d’alcali libre; en effet, l’alcali s'électrolyse pour son propre compte, et comme il fournit de l’oxygène au pôle positif, ainsi qu’on le verra plus loin, on conçoit qu’il puisse en résulter des combustions plus profondes; on conçoit même qtie la combustion puisse être complète, l’hydrogène formant de l’eau et le carbone de l’acide carbonique, de l’oxyde de carbone, ou un mélange de ces deux gaz. C’est ainsi qu'avec l’acide succinique, on peut obtenir la réaction suivante :

Entre cette oxydation profonde et l’oxydation caractéristique

de l’acide succinique peuvent se produire des combustions intermédiaires : ainsi s’explique la formation de l’acétylène qui accompagne toujours l’éthylène dans l’électrolyse précédente :

CWO* + 20» = 2C*0* + O H* + H* O 1 .

Les trois séries de phénomènes que je viens de formuler, savoir: l’action fondamentale du courant, l’oxydation normale de l’acide organique et les autres réactions secondaires, peuvent se produire simultanément dans une même éleclrolyse; mais suivant les conditions dans lesquelles on opère, on peut en général, à volonté, faire prédominer telle ou telle réaction, l’action du courant étant, bien entendu, dans tous les cas, primordiale et fondamentale.

Sans m'étendre davantage sur ce sujet, je vais maintenant donner, pour abréger, le tableau suivant qui résume d’une façon simple et précise la théorie que je viens de formuler.