AVANT-PROPOS

Il y a quelques années , MM. Didot me demandèrent, pour leur Nouvelle Biographie générale, l'article Michel de L'Hospital.

Je me chargeai avec plaisir de ce travail qui me donnait l'occasion d'étudier la vie d'un des plus grands magistrats dont notre histoire puisse s'honorer.

Je recherchai tout ce qui avait été écrit sur l'illustre chancelier. Ses contemporains, à commencer par de Thou et Brantôme, me présentèrent quelques-uns des traits de cette grande figure. Les auteurs des deux siècles suivants m'offrirent moins de secours. Sans doute Lévêque de Pouilly, Guibert, Condorcet, etc., avaient fait de louables efforts pour retracer la vie de L'Hospital; mais ils affublèrent leur héros du costume de leur époque. Pour eux, le magistrat, le jurisconsulte, l'homme d'État du seizième siècle était devenu un philosophe du dix-hui-

tième. lie langage qu'ils lui prêtèrent, les pensées qu'ils lui donnèrent étaient modernes, et il me sembla que ce n'était pas là le sage conseiller de Catherine de Médicis et de Charles IX , le contemporain des Guise , de Coligny, de Théodore de Bèze , etc.

Je pensai qu'il fallait chercher ailleurs le véritable L'Hospital.

Je dirigeai mes investigations vers la Bibliothèque impériale et j'y trouvai, principalement dans la collection Dupuy, des documents précieux qui semblaient avoir échappé à mes prédécesseurs et qui m'ont mis à même, du moins je le pense, de connaître à fond le chancelier dont j'avais à m 'occuper.

Un grand nombre de ses lettres autographes et inédites s'y trouvent et montrent cette âme courageuse et honnête en proie à la douleur que lui font éprouver, dans sa vieillesse, les malheurs de la France et la politique sanguinaire et fallacieuse de la reine mère et du jeune roi dont il était le conseiller. Je consultai aussi les registres du Parlement dont je possède une copie qui a appartenu à Phelipeaux de la Vrillière, ensuite à Villevault et en dernier lieu à Dulaure. Enfin , j'eus recours encore à d'autres documents originaux où je trouvai des renseignements également nouveaux pour le travail auquel je me livrais.

Mais il était évident que ce travail allait prendre des proportions qui ne pouvaient convenir à un article de Biographie.

Je fis donc une notice abrégée pour le Dieu tionnaire historique de MM. Didot, me réservant de mettre mes trop courts loisirs à profit pour utiliser les matériaux que j'avais rassemblés et pour consacrer à la mémoire de L'Hospital, autant qu'il dépendrait de moi, un ouvrage digne de ce grand homme.

C'est cet ouvrage que je- publie aujourd'hui. Je le soumets avec crainte au public éclairé, et en particulier à la magistrature, qui s'honorera toujours d'avoir eu L'Hospital pour chef.

Puissé-je avoir atteint le but que je me suis proposé!

Je dois m'expliquer sur l'orthographe des documents originaux dont j'ai fait usage.

L'orthographe n'était point fixée au seizième siècle ; de là , on rencontre souvent des variantes dans la manière d'écrire les mêmes mots, dans la même page et quelquefois à peu de lignes de distance. J'ai fait de mon mieux pour me tirer de cette difficulté. En général, je me suis appliqué à présenter une sorte de fac-similé des documents que je transcrivais, et je ne me suis écarté de cette règle qu'autant qu'il me paraissait qu'il existait une faute évidente. Telle est la méthode qui me

paraît la plus sûre pour rendre exactement la pensée des auteurs de cette époque 1 .

Quant au fond des choses, j'ai cherché à être impartial ; je n'ai pris parti ni pour Tune ni pour l'autre des factions qui déchiraient alors la France; j'ai plaint les victimes sans dissimuler leurs fautes.

Je ne terminerai pas sans offrir mes remercîments à ceux de mes amis qui ont bien voulu m'aider de leurs conseils et m'encourager dans la route épineuse où je m'étais engagé.

Il en est trois surtout qui ont droit à ma reconnaissance.

Nommer MM. Victor Le Clerc et Natalis de Wailly, membres de l'Institut, et M. Avenel, conservateur de la bibliothèque Sainte-Geneviève, c'est donner une preuve suffisante que je ne pouvais rechercher de meilleurs avis et m'adresser à de plus éminentes autorités.

1 On trouve une preuve évidente de cette variabilité de l'orthographe dans la manière dont L'Hospital écrivait son nom. Tantôt il signait M. de L'Hospitil, d'autres fois M. de L'Ospital sans H; enfin de Lospitax, sans apostrophe et sans H; en latin Hospitalis. Je me suis conformé exactement à la manière dont il avait signé les lettres que je rapporte.

»09Ci^

Naissance de L'Hospital. — Sa famille. — Ses études. — Son séjour à Milan. — Sa fuite de cette ville. — Il étudie à l'université de Padoue. — Il se rend à Rome. — Il est nommé auditeur de rote. — Il revient à Paris et entre au barreau (1505-1537).

Michel de L'Hospital naquit à Aigueperse, en Auvergne, vers i5o5; il ne connaissait pas exactement la date de sa naissance. « J'ay toujours esté en doute de mon âge, » dit-il dans son testament. Mais comme il ajoute que, suivant son père, il était né soit avant le soulèvement des Génois contre la

France, événement qui eut lieu en i5o6, soit lorsque le roi Louis XII fut venu à bout d%œtte sédition, ce qui arriva le 29 avril 1507, il en résulte qu'il serait né de i5o5 à iBo'j.

Jean de L'Hospital, père du chancelier, était médecin de Renée de Bourbon, duchesse de Lorraine. Des historiens, dans le but de nuire à l'origine du chancelier, ont prétendu que son père, Jean de L'Hospital, était fils d'un juif d'Avignon. C'est ce qu'ont cherché à accréditer notamment Beaucaire, Maimbourg et Varillas. Mais cette allégation ne repose sur aucun fondement, et ce n'est pas, d'ailleurs, «aujourd'hui que l'on pourrait faire le reproche à un grand homme de l'obscurité de sa naissance. .... v Quoi qu'il en soit, Jean de L'Hospital devint le premier médecin de Charles de Bourbon, connétable de France, qui avait épousé Susanne de Bourbon, fille du seigneur de Beaujeu et d'Anne de Bourbon , régente sous Charles VIII , connue, dans l'histoire, sous le nom de « la dame de Beaujeu. »

Par ce mariage avec Susanne de Bourbon, le connétable réunissait tous les droits de la branche de Montpensier. Il fit son médecin, devenu son conseiller et son ami, bailli de Montpensier et auditeur de ses comptes à Moulins. Comme marque de son estime et de sa munificence, il lui donna les terre et seigneurie de la Tour de la Bussière, en Auvergne , ainsi que le domaine noble de la Roche et les villages de Beuzet et de Croizet, par lettres patentes, datées de Saragosse, le i er mars i5a3 ',

1 Fnfnçois Duchesne, Histoire des Chanceliers, p. 634. —Chabrol, Coutume d'Auvergne, t. IV, p. 4.

Jean de L'Hospital eut trois fils et une fille ; cefleci devintieligieuse. Michel, l'aîné des fils, après avoir été élevé jusqu'à l'âge de douze ans dans la maison paternelle , fut envoyé à Toulouse pour y faire ses études. L'université, qui existait dans cette ville, était la plus ancienne de France après celle de ftlris, puisqu'elle faisait remonter sa fondation à l'année ia 28; elle jouissait d'une grande célébrité et avait obtenu du pape Grégoire IX, en i?38, les mêmes privilèges que son aînée 1 . Jacques de Réyigny y enseignait le droit civil, vers ia5o; d'où Pâsquier conclut que cette université, là seconde càà avait été créée en France, est la première de toutes au fait de la loi*.

Ce fut donc dans la ville où, vers la même époque* Cujas reçut le jour, que le jeune L'Hospital étudia jusqu'au moment où une circonstance fatale vint l'en arracher et le forcer à aller compléter son instruction dans une université étrangère.

En i5ai , le connétable de Bourbon perdit sa femme qui ne lui laissait pas d'enfant. La reine mère, Louise de Savoie, duchesse d'Angoulême, en sa qualité d'héritière de Susanne, par sa mère, Marguerite de Bourbon , lui disputa la succession de cette princesse. Le connétable, après la perte de ce procès, en i5a3* quitta la France et se réfugia auprès de Charles-Qijint, qui lui confia le commandement de ses années. Jean de L'Hospital suivit son maître et fut condamné, par le Parlement, à être décapité avec d'autres complices du connétable.

? littéraire de la France, t. XVI, p. S6.

». Éetherches, liv. IX, ch. xxxtiii.

Michel , plus tard , n'a pas approuvé la conduite de son père en cette occasion. Dans un de ses poèmes , il s'est exprimé en ces termes : « Mon père , pour ne rien dire de ses autres vertus, était constant dans ses affections, ferme dans ses volontés, prêt à exposer sa vie pour rester fidèle au parti qu'il avait une fois embrassé. Tels furenfrses sentiments dès son enfance ; il les a conservés pendant sa jeunesse et jusqu'à ses derniers jours. Pauvre, il méprisa les richesses et préféra toujours l'honnête à l'utile. Tout d'un coup, une chute terrible, la ruine d'une puissante maison, vint l'accabler (car souvent la ntine d'un seul en fait crouler bien d'autres); sans raisonner , en proie à une erreur fatale , il suivit une càUse que détestaient les dieux, comme le prouvable sinistre résultat : il s'est trompé, je l'avoue, mais pas plus de trois ans. Toutefois, il n'a pas pris les armes contre sa patrie. Il a seulement fait profiter un ennemi des bienfaits de son savoir, lui qui, pendant trente ans , l'avait soigné comme ami. Aussitôt après que la mort le lui eut enlevé, il s'empressa d'abandonner le parti contraire et de revenir dans son pays natal 1 . » Il ne voulut accepter ni les promesses, ni les avantages, ni le brillant avenir dont le flattait l'empereur : ne déguisantplus sa personne, il suivit Montaigu, alors ambassadeur à Rome, et satisfit son cœur en revenant au sein de sa patrie.

Michel était âgé d'environ dix-huit ans, lorsque son père accompagna le connétable de Bourbon dans sa fuite du royaume; il fut arrêté à Toulouse et mis en

' Ad Petrum Casitilammm , regium doctortm , p. 58 de l'édition d'Amsterdam, 173 a, in-8°.

prison, « jusqu'à ce qu'on m'eust relasché, dit-il encore dans son testament, et faict sortir par mandement exprès du roy, pour ce qu'on ne m'avoit en rien trouvé coulpable. »

Michel, ainsi rendu à la liberté, alla retrouver son père à Milan. Mais, François 1 er ayant mis le siège devant cette ville , Jean fle L'Hospital en fit sortir son fils, qui raconte cette fuite en ces termes : « Lequel (son père) voyant que le siège sembloit prendre trop long traict, ne voulant que je perdisse mon temps, donna charge à quelques voituriers de m'emmener, avec lesquels estant sorty de Milan en habit de muletier, je passay, non sans grant danger de ma vie, la rivière d'Abdua (l'Adda), j'arrivay en la ville de Martinengue l , qui est de la seigneurie des Vénitiens, et de là à Padoue, où de toute antiquité les estudes de droict fleurissoient ; auquel heu ayant demeuré six ans, mon père m'appela à Bouloigne (Bologne) et à Rome où l'empereur Charles-Quint estott allé pour se faire couronner roy des Romains , à la suite duquel mon père estoit après la mort du duc de Bourbon. »

Ce fut à l'université de Padoue que L'Hospital se lia avec Emile Perrot, Barthélémy Faye, Arnould Duferrier, Jacques Du Faur , jeunes Français qui y étudiaient avec lui, et qui plus tard devinrent comme lui conseillers au Parlement de Paris. Cette petite colonie française avait pour chef un étudiant toulousain appelé Pierre Bunel, excellent latiniste, dont les lettres furent, après sa mort, recueillies par Jacques

1 Marùntngum* Martînengo , ville de l'ancien royaume lombardovénitien.

Du Faur et publiées en 1 55 1 par Charles Ëstienne ' . Elles sont pour la plupart adressées de Venise à Emile Perrot et font mention de.Faye, de Duferrier et de L'Hospital.

On n'avait jusqu'ici que peu de détails sur le temps que L'Hospital a passé à l'université de Padoue. Ceux que nous venons de donner sont empruntés à des Études fort intéressantes sur ce grand homme dues à M. Dupré-Lasale, substitut du procureur général à la cour impériale de Paris, et insérées par extraits dans le journal le Droit 9 . Le même magistrat nous apprend que L'Hospital avait été élu deux fois par ses condisciples consiliarius de sa nation, et qu'en i53i il fut nommé à une chaire extraordinaire de droit civil. On lit, en effet, dans une liste des professeurs de droit civil publiée par l'historien de l'université de Padoue , Facciolati, cette mention restée inaperçue :

i53i, vu kaL sept. Michael Hospitalis, Burgundus.

« Quant à la qualité de Burgundiis, elle s'explique facilement, dit M. Dupré-Lasale, par cette circonstance que L'Hospital, fils d'un banni, passé au service impérial, ne pouvant s'annoncer comme Français, avait dû s'inscrire sous le titre de Bourguignon, que prenaient les sujets de l'empereur appartenants aux provinces démembrées de l'ancien royaume de Bourgogne 3 . »

1 Pétri Buitkixi forai tiares aliquot eputolae , in adolescentulorum CiceroDis studiosorum gratiam. — Lutetùt, cura ac diligentiâ Caroli Stéphane, m. d. lt. xhi. Cal. octobr. io-8, 18 d.

» Numéros des 18, 19, aomars; 11, ia, 17, 18 juin i858.

3 Facciolati, Fastt grmnasii patmini. Padoue, 1787, in-4°, 3« pari.

Inspiré par le beau ciel de l'Italie et par )é» chefsd'œuvre dont il était entouré , L'Hospital ciiltïfà la poésie et Vadonna quelque temps à sculpter et à peindre T . Mais il ne tarda pas à renoncer à la pratique de ces arts, et ne se livra plu^ qu'à la poésie latine et aux études sérieuses auxquelles il dévoua sa vie.

Il conserva toujours un souvenir agréable de ces six années passées à Padoue. « O temps fortuné, » écrivait-il vingt ans après, « où je vivais jeune, libre d'affaires, sous un ciel pur, entouré d'objets d'études, et conversant avec les grands hommes de , l'antiquité, qui, pour m'instruire, paraissaient .sortir^* de leurs tombeaux !»

Pendant son séjour à Rome, Michel de L'Hospital obtint une place d'auditeur de rote a . Mais cette . m fonction ne l'empêchait pas de désirer de rentrer dans sa patrie. Le cardinal de Gramont, ambassadeur de France à la cour pontificale, lui fit des offres de service et l'engagea à retourner à Paris. H suivit ce conseil ; la mort de son protecteur le força d'entrer au barreau, où il resta pendant trois ans. . „.- • '*.

au moment oïi L'Hospital le fréquentait, les avocatsqui pccupaient le premier rang étaient Charles Dumoulin, comme consultant, car il ne parlait pas

1 Éloge hist. de L'Hospital, par Guibert, Parts, 1778, p. a3.

* M. Dupré-Lasale exprime la pensée qu'il ne fut pas auditeur de rote. Nous croyons difficile qu'il se soit attribué cette dignité dans son testament si elle ne lui avait pas appartenu réellement» Nous pensons plutôt que, ne l*ayant exercée que peu de temps, son nom n'aura pas été inscrit sur les listes officielles de ces fonctionnaires, qui ont été dressées par la suite.

facileifiçiit et ne tarda pas à quitter la plaidoirie f ; Pierre, Seguier, qui savait mettre à profit la science de Dumoulin, avec quatre ou cinq écus qu'il avançoit de sa bourse, et plaidait sur l'avis donné par son confrère a ; Gilles Le Maistre, Christophe et jtiigustin de Thou , Marillac , Montholon , etc. ; ces grands noms qui sont à la fois l'honneur du barreau et de la magistrature.

L'Hospital se lia avec eux, mais ses goûts le portaient de préférence vers la magistrature, et nous allons voir comment il y parvint.

11 nous faut d'abord rappeler qu'avant François I er * les fonctions judiciaires n'étaient pas vénales ; elles étaient données à des jurisconsultes distingués, dont trois, lorsqu'il vaquait une place, étaient proposés par les parlements au roi, qui nommait celui qu'il jugeait le plus digne.

Les besoins croissants du trésor engagèrent le chancelier Duprat à conseiller à François I er de changer cet état de choses et de faire vendre les offices de magistrature. Louis XII avait commencé par la yente des charges de finances. « Mais, dit Loyseau, comme, en France/ une ouverture pour tirer de l'argent, étant une fois commencée , s'accroît toujours de temps en temps parmi l'extrême dévotion et obéissance de ce peuple, et sous le spécieux et

' • Le plus docte de son temps en droit civil et cousturaier, et toutefois malhabile en la fonction d'advocat, principalement au barreau; ce qui faisoit qu'il n'étoit guère employé ni tant estimé, à beaucoup près, pendant «a vie, qu'il a esté depuis son décezpar ses escrits. ■ Loisel, Dialogue As advocats , p. 8a de redit, de M. Dupin, i844> jn-i8.

? ïd.

ordinaire prétexte de la nécessité publique, le roi François, successeur de Louis XII, pratiqua tout ouvertement, et sans restriction, la vénalité publique des offices, qu'il établit comme un nouveau revenu ordinaire au lieu de son domaine, qui estoit déjà aliéné, et, soit sous lui ou ses successeurs, la vénalité s'est glissée, même à l'égard des offices de judicature, qui ont été mis en taxe *. »

L'Hospital n'avait point de fortune ; il ne pouvait donc espérer d'entrer comme conseiller au Parlement de Paris, qu'autant qu'il épouserait une femme qui lui apporterait en dot la somme nécessaire pour acquérir une de ces charges.

C'est ce qui eut lieu en effet.

1 Des Offices, Ht. ni, ch« i, n° 91 et 93. — Voyez particulièrement, sur les moyens employés pour l'établissement de la vénalité des charges de magistrature, la Déclaration du 3i janvier i5*i, portant institution de vingt nouveaux offices de conseillers au Parlement de Paris. (Ane. lois françaises, t. XII, p. 196.)

L'Heapîtal épousé Marie Horin , fille du lieutenant criminel. — Il devient conseiller au Parlement. — Son peu de goût pour le jttfement des procès. — Il est envoyé en mission auprès du concile à Bologne. — II revient à Paris, — - reprend ses fonctions de conseiller, — est nommé par la duchesse de Bem président de son conseil. — Il favorise les études de droit à Bourges. •*- H résigne ses fonctions de conseiller au Parlement. — Des difficultés lui sont suscitées poujp la cession de sa charge. — Est nommé maître des requêtes, puis premier président de la chambre des comptes. — Sa sévérité pour les comptables. — lie roi promet une charge de maître des requêtes au mari de la fille de L'Hospital. — Elle épouse Robert Haranfe, seigneur de Belesbat. — Poésies latines de L'Hospital. — Il suit à Nice la duchesse de Berri, devenue duchese de Sa voies (1537-1559).

L'Hotfpîfëï épousa, en i537, Marie Morin, fille du fcuteùàDt crimdhel Morin r . Ce mariage ne s'était pas fait sans difficulté, Morin craignant de déplaire au roi en donnant sa fille au fils d'un ami de Charles de Bourbon, ainsi que nous l'apprend sa lettre suivante adressée au chancelier Du Bourg :

« Monseigneur, je ne saurois condignement vous « rendre grâces telles dont je suis tenu et obligé, « que vostre bon plaisir a esté me faire faire un si

1 Jean Morin, lieutenant criminel de la prévôté de Paris, fut un des plat-Ardents persécuteurs des protestants. Le président de la Place, dans ses Commentaires de r Estât, de la Religion et République soubs les rois François second et Otaries neufvième, clit, en parlant de sa mort : « Qu'après avoir fait mourir tant de fiefetes , fut finalement frappé de loups aux jambes, dont ayant perdu l'usage, mourut aliéné de son sens, après par plusieurs jours avoir renié et blasphémé Dieu.»

te grand bien dont j'ai eu le bref par Bochetel f , et, « Monseigneur, je vous remercie très humblement ; « Monseigneur, j'ai prié maistre Vital de supplier <r très humblement vous et Madame que s'il vous « vient agréer pour quelque qui vous plaira, et la « fille et Iqs biens sont à vous, Monseigneur.

« Et 4M ne vous ^plairait me faire commande- « ment, il vous plaira entendre qu'entre aultres, « Monseigneur l'archevêque d'Aix (Filleul) me auroit « parlé dudit même maistre Michel de Lospital, que « ne avois congneu sinon par réputation , comme de « avoir oy parler de son bon savoi^qui estoit tel «pour me- plus persuader, sans *vw esgard aux « facultés; mais, Monseigneur, sitôt que j'ai sçeu a qu'il est fils de Lospital, médecin de Bourbon, la « grande crainte que je doibs avoir q| ây de faillir, « vu que je aymerois mieulx la mort de< Jpoi et de « ma fille que de encourir icy la moindrejîfeapitioû, « et me firire perdre tout bon vouloir qulï pfafrt au « Roi et à vous me porter, cela me fiait arrester, car « je désire personnage qui vous soit agréable, très « fidèle et très bon serviteur à jamais.

« Monseigneur, je me recommande très humble- « ment à vos bonnes grâces et voua supplie très « humblement ne me mettre en oubly. Monseigneur, * je prie à Dieu vous maintenir en santé et donner « très bonne et longue vie.

«Ë'Vetre très humble et très obéissant senri$Bûr :

« Jehan Moiun\ »

* Guillaume Bochetel, secret. d'État sous François I er , mort en i558.

* Bibl. Itnp., départ, des man., fonds Dupuy.

Quoi qu'il en soit, Marie Morin apportait 50 dot à L'Hospital la somme nécessaire polir, acheter une charge de conseiller clerc au Parlement de Paris. Il succéda dans ce corps à Lazare de Baïf , père du poète de ce nom. Ses lettres de provision furent données à Fontainebleau le 14 juin 1 537, et ^ prêta serment le 3 août suivant, après une asse* longue résistance du Parlement contre sa réception, et avec la mention que c'était « sans tirer à conséquence et à cause de la grande expectation qu'on avoit de ses talents. » Il s'agissait en effet d'une charge de conseiller clerc^ qui ne pouvait régulièrement être conférée à un homme marié. De son côté, son père lui donna , à l'occasion de son mariage, la terre de la Roche, auprès d' Aigueperse , qu'il rétrocéda à son frère puîné aj£ mois d'octobre i546 '. Ce frère s'appelait Pierre de L'Hospital, seigneur de la Roche, en Auvergne. Il eut l'office de maître d'hôtel du roi Charles ÉX, ainsi qu'on le voit par une lettre à lui adressée en i565, lettre qui se trouve dans les Mémoires de Condé a .

Si l'on en croit L'Hospital dans plusieurs de ses épîtres en vers latins, ses fonctions judiciaires n'avaient pas îjp fcrand charme pour lui. Il arrivait avant le jour au palais, avec un serviteur qui l'éclairait à l'aide d'un flambeau, et il n'en sortait que lorsque la baguette dé l'huissier annonçait la dixième

1 La& Anselme, t. VI, p. 488. — « La terre de la Roche a été possédée pendant un très-long temps par des seigneurs de la famille et du nom du chancelier de L'Hospital. Elle a été vendue à M. Archon, conseiller au présidial de Riom, dont le fils, conseiller au même siège, la possède. > Chabrol, Coutume cÇjjuvcrfne, t. IV, p. 78t.

» Tome V, p. 338.

heure. Du reste, il ne s'irritait pas contre les plaideurs et ne à regardait pas avec impatience la marche trop lente* du sablier. Mais ces procès sans fin se succédant Tiin à l'autre, ce rocher de Sisyphe qu'il fallait rouler , depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, au haut d'une montagne d'où il retombait sans cesse, le fatiguaient on ne peut plus. Il avoue dans une épître à son ami, le chancelier Olivier, qu'il préférait la culture des lettres et de l'antique philosophie J . Heureux , pendant les vacances, des loisirs qu'il goûtait à la maison de campagne qu'il habitait alors à Vitry, et qui appartenait à son beau-* père, il s'est plu, dans ses vers, à en retracer le doux souvenir. « Par suite d'un vieil usage, dit-il dans* une épître au cardinal de Tournon a , les tribunaux se ferment en septembre. Durant ce mois, on ne rend plus de jugements :'un long silence règne dans le prétoire dont les portes sont closes. C'est comme un repos accordé à l'esprit... Bien plus,* l'usage a permis qu'en faveur de la vie de famille on prolongeât les vacances au moins jusqu'à la dixième lune. « Tous, fatigués de leurs travaux , dégoûtés de la ville , se précipitent aux barrières , emportés par un amour immodéré des champs. Les uns s'embarquent, d'autres aiment mieux faire courir des chevaux ; on peut les voir brûler les chemins dans des chars ou des fourgons recouverts de peaux de bœuf... Celui-ci, à' peine à la campagne, se livre à de btottvellçs études, car chacun a sa manière d'être heureux; celui-là veille à ses provisions, met son

' M. Hospitalii carmina. Amsterdam, 1733 , in-8°, p. 4* * Ibid. y p. 10 et tuiv.

vin à la cave , consolide ses greniers qui s'affaissent sous le poids d'une riche récolte ; un autre plante une longue rangée d'arbres, entoure sa maison de bosquets verdoyants et se promène à l'ombre du feuillage; quelques-uns chassent avec leurs chiens les habitants des forêts, et attrapent les oiseaux avec la glu, ou encore s'amusent à tendre des filets.

« Mais moi, pour qui pas un bœuf ne laboure les arpents d'une terre fertile ; moi, pour qui des troupeaux ne paissent sur aucune montagne ; moi, enfin, qui ne puis appeler mienne aucune maison de campagne, je passais mes vacances à la riante habitation de mon beau-père où je me transportais en compagnie de mon épouse et de ma fille (la seule, hélas! de trois, qui survive); cfta famille représente mes véritables biens, mes plus solides richesses. »

« Là mes amusements, dit-il, encore dans une autre épître, ont quelque chose de sérieux, soit que je tienne à la main les ouvrages de Xénophon , soit que le divin Platon remplisse mon oreille des paroles de Socrate. Souvent je me plais à relire les grands poètes, Virgile, Homère. J'aime à faire succéder la lecture d'une comédie à celle d'un poème tragique, mêlant la tristesse à la gaieté, l'enjouement à la douleur. Je me plais surtout à quelque harangue d'un citoyen vertueux aimant la liberté de sa patrie, et dont la voix excita jadis les applaudissements du sénat. Quelquefois aussi , lisant les grandes actions des rois français retracées sans artifice et sans art, je n'y trouve pas moins de charme qu'à ces magnifiques récits des Grecs où l'histoire conserve à peine l'apparence de la vérité.

Mais il n'est pas pour moi d'ouvrage comparable aux livres saints ; il n'en est .pas où l'âme se repose avec plus de douceur et trouve un refuge plus assuré contre tous les maux, etc. »

L'Hospital, dans une autre épître, engageait son ami Salmon Macrin, alors retiré chez le cardinal du Bellai à Saint-Maur, à venir le voir à Vitry. « Si vous êtes tenté de visiter ma demeure , lui dit-il , écoute» : Franchissez d'abord la Marne au pont de Char en ton; puis, quand vous aurez fait environ cinq cents pas entre les deux rivières , et que vous serez au port qui tire son nom de la déroute des Anglais (le Port-à-1'Anglais), vous passerez la Seine sur un frêle bateau, car nous n'avons pas encore de pont en ce lieu. Enfin, la première terre habitée que vous rencontrerez après votre débarquement, terre illustre d'ailleurs par son onde vitrée, ce qui a fait donner à l'endroit le nom de Vitry, c'est là, mon ami, c'est là mon heureuse demeure, là que le plaisir me venge des clameurs du barreau, du cruel tumulte de Paris

L'Hospital ne tarda pas à être attaché à la Grand' - Chambre où il fut nommé rapporteur d'affaires importantes. En i54a , i546 et i547, il fit partie des grands jours de Riom et de Tours, ces assises d'alors où l'on jugeait notamment les gentilshommes et les grands qui s'étaient livrés à des excès envers leurs vassaux.

Pendant qu'il se rendait aux grands jours de Riom, il s'arrêta à Bourges et assista à une leçon faite par un professeur nommé Baron, pour juger par lui-

1 Édit. d'Amsterdam, p. i65.

même si ce professeur méritait tout le bien qu'il en avait entendu dire. Baron saisit cette occasion pour exprimer avec une verve familière et piquante , dit l'historien du Berri , ses vieilles rancunes contre les glossateurs 1 . Les Contes (FEutrapel s'expriment ainsi sur cette leçon : « Le bonhomme étoit dans sa chaire , accoutré d'une robe de taffetas , avec sa barbe longue, grise et épaisse ; voyant qu'en son école y avoit des auditeurs non accoutumés, commença à plaindre les défenses que l'empereur Justinien avoit faites de non écrire et faire commentaires sur le droit civil, disant à ce propos, comme il étoit facétieux et riche en tous ses discours, que si un chien a pissé en quelque lieu que ce soit, il n'y aura mâtin , lévrier , ne briquet d'une lieue à la ronde , qui là ne vienne lever la jambe et pisser comme ses compagnons 9 , etc. »

Ce langage familier ne déplut pas à L'Hospital, car, quelques années plus tard , lorsque Marguerite de Valois eut obtenu le duché de Berri , elle s'empressa, à la recommandation de son chancelier, d'accorder à Baron un logement dans son palais de Bourges. Du reste, il n'«n jouit pas bien longtemps, car il mourut au mois d'août i55o.

Les principes sévères de L!Hospital le portaient à faire rétablir l'antique discipline dans l'illustre compagnie à laquelle il appartenait; aussi prit-il une grande part au procès intenté, en i54a, au président René Gentil , qui était accusé de forfaitures et de malversations, crimes si rares dans la magistrja-

1 L. Raynal, Hist. du Berri, t. m, p. 399.

» Contes d'Eulrapel, éd. de Guichard, 1841, p. 160.

tare française de tous les temps. L'Hospital fut le plus ardent de ses dénonciateurs et contribua à le faire condamner. Gentil fut pendu à Montfaucon. « Nous émondons les branches, disait le vertueux magistrat peu avant ce procès, mais le mal est aux racines, et le respect ou le ïnépris des lois tient aux mœurs des juges *. »

Il y avait dix ans que L'Hospital était conseiller au Parlement , lorsque le chancelier Olivier , qui y avait été son collègue et qui appréciait son savoir et son intégrité , le fit envoyer en mission , au mois d'août i547, par le roi Henri II, auprès du concile universel qui avait été transféré de Trente à Bologne , et qui avait pour objet de mettre un frein aux nouvelles opinions professées par Luther et Calvin.

En se rendant à cette destination, L'Hospital manqua périr dans une tempête qui éclata sur le Pô pendant qu'il y naviguait, et lorsqu'il arriva à Plaisance, une grande émotion régnait dans cette ville par suite de l'assassinat du duc Paul -Louis Farnèse, résultat d'une conspiration occasionnée par sa corruption et sa violence.

L'Hospital a raconté ces tragiques événements dans une épître qu'il adressa à son ami et collègue le conseiller Adrien Dudrac.

Arrivé à Bologne et admis comme ambassadeur auprès du concile, L'Hospital ne tarda pas à être fatigué des intrigues et des disputes auxquelles il était obligé d'assister ; il regretta les luttes plus paisi-

1 Blanchard, Catalogue de tous les conseillers au Parlement, p. 58. — Guibert, Éloge hist., p. 3i.

blés de la grand'chambre et demanda son rappel , qu'il obtint après un séjour de seize mois à Bologne. Ayant repris ses fonctions au Parlement, il fut chargé , en i55o, de juger le concours des docteurs à l'Université d'Orléans.

Marguerite de Valois, frile de François P r , reçut en apanage du roi Henri II , son frère, le 29 avril i55o, l'usufruit du duché deBerri f . Cette princesse s'empressa de nommer L'Hospital président de son conseil. Elle était née en i5a3, et avait un esprit cultivé , elle protégeait les savants et les gens de lettres, entre autres Ronsard, Dorât, etc.; aussi l'avait-on surnommée « laPallasdelaFrance*. » Marguerite ne pouvait faire un meilleur choix pour la direction de ses affaires. Les princes du sang avaient alors le privilège de pouvoir placer des magistrats dans leurs conseils. Dès lors , malgré sa nouvelle position , L'Hospital n'en continua pas moins de remplir les devoirs de sa charge au Parlement. Les registres de cette cour, que nous avons curieusement consultés pour y trouver les traces que L'Hospital y laissa , nous apprennent que dans un procès qui s'agitait , en i55o, entre le prince de La Roche-sur-Yon et le connétable Anne de Montmorency, Michel de L'Hospital crut devoir se récuser par le motif que son père ayant été le conseiller et l'ami de Bourbon , on pouvait craindre que le fris , devenu magistrat, ne fit preuve de partialité. Il en fut référé au

1 Compilation chronologique des Ordonnances , par Blanchard.

* Ronsard a dit d'elle : qu'elle portoit une ame hostellière des Muses, et que le ciel la fit si parfaite et si belle que, pour n'en faire plus, on rompit le modèle. ( Tombeau de Marguerite de France, duchesse de Savoie. )

roi, qui, par des lettres données à Marchenoir le 26 novembre i556, l'exempta de connaître de ce procès.

L'année suivante, nous le voyons faisant partie d'une députation envoyée j^ar le parlement au roi, ' qui se trouvait alors à Fontainebleau, pour lui demander quels seraient ceux des princes du sang et autres grands seigneurs qui pourraient porter l'épée quand ils viendraient dans cette haute cour de histice. Le roi répondit : « Que quand, en son absence, les pairs de France, princes du sang, les connétables et maréchaux iront et entreront en sa cour de Parlement et en la cbfcmbre de l'audience, soit à huis ouvert ou clos, qu'ils y puissent porter leurs épées, ce que ledit seigneur n'entend être permis à nul autre, de quelque qualité, estât et condition qfc'il soit. Fait à Fontainebleau, le dernier jour (l'août i55i, signé : Hetoiy, et contresigné : Du Thier *. »

L'Hospital se servit de l'influence qu'il exerçait sur l'esprit de la duchesse de Berri pour fortifier les études du droit à Bourges.

L'un des plus éminents professeurs de cette université, Puaren, Rivait quittée, en i547, P ar su * te de ses querelles avec son collègue Baron. Après la mort de celui-ci, L'Hospital s'empressa de se joindre aux magistrats municipaux pour rappeler Duaren, qui vint reprendre sa chaire en i55o. Le chancelier de la duchesse de Berri , en effet , ^portait une vive sollicitude à tout ce qui pouvait tendre aux progrès de la jurisprudence. Il assistait volontiers soit aux cours des professeurs , soit aux conn

1 François Ducbesne, Hist. des Chanceliers, p. 636.

férences dans lesquelles les jeunes gens s'exerçaient à la discussion l . Il y avait remarqué un jeune étudiant, à peine â|é de vingt-quatre ans, venu de Toulouse et nommé Hugues Doneau % dont il apprécia fout le mérite. Il le fit recevoir professeur et lui conserva ses bonnes grâces, malgré les torts qu'il eut quelquefois à son égard.

« L'Hospital, » dit Duaren, « ne s'arrêta pas qu'il n'eût obtenu cette dignité (celle de professeur) pour Doneau. »

« Du temps de Doneau, » ajoute le nouvel auteur de sa vie, « la duchesse Marguerite, et surtout son chancelier, s'occupèrent avec le pliïs grand zèle des intérêts de l'université; ils s'appliquèrent personnellement à choisir avec équité et discernement les professeurs qui devaient remplir les chaires vacantes, ou, si l'on veut, à désigner des candidats au choix éclairé de la faculté ; ils levaient les obstacles que les professeurs pouvaient susciter sans motifs à un nouveau collègue, afin de l'empêcher d'entrer en fonctions 3 . »

Mais, indépendamment de Duaren et de Doneau, l'université de Bourges allait devoir un jurisconsulte plus éminent encore à L'Hospital.

Cujas, qui s'était déjà fait connaître par ses lectures particulières à Toulouse et par son enseignement public à Cahors, fut appelé, grâce aux efforts

« Lettre de Duaren à L'Hospital, datée de Bourges, le i er décembre i55o ; en tête de son Coihmentain sur Scévolal

» Né à Chalon-sur-Saône, le a3 décembre, 1527, mort à Aldtorf, le 4 mai 1591.

* Eyssell, Doneau, sa vie et ses ouvrages, traduit par M. Simonnet. Dijon, 1860, in-8°, p. 39.

du chancelier de la duchesse de Berri , à. professer à Bourges. Le ai juillet 1 555, en effet, L'Houpital écrivit au maire etraux échevins de cette ville que A|adame la duchesse avait trouvé « homme docJUret suffisant pour tenir le lieu que souloiypoir M/ffâRftyn. » ' Cet homme docte et suffisant ét&R Cujas, à qui on offrait trois cents livres, avec promisse de mieux, et on espérait qu'il s'en contenterait, « l'affaire estant conduite par honnestes personnes et ses amyp. » Doneau se montra fort mécontent de cette préférence accordée ainsi à un étranger qui n'était guère plus âgé que lui, pour la place de second professeur, tandis que lui-même n'occupait que la troisième, ce qui le privait d'une augmentation de cent vingt livres de gages annuels sur lesquels il avajL cru pouvoir compter. Il écrivit à L'Hospital pour lin demander compte de ce qui s'était passé. L'Hospital lui répondit, le 3 août, non sans témoigner quelque mécontentement, mais avec beaucoup de dignité, et sur un ton presque paternel, afin de lui signaler ce qui l'avait blessé dans sa lettre. Doneau, alors, écrivit de nouveau au chancelier jde la duchesse, poufr faire connaître plus clairement l'objet de ses désirs. Mais, n'ayant pas réuffiî, il se ligua avec Duaren contre son rival, pour lui» susciter cfes difficultés, Ils firent appel aux étudiants , et Cujas , dégoûté, quitta Bourges en i557 l . La duchesse, sur l'avis de l'Hospital, s'efforça de réparer cette perte, en y appelant Françote Hotman, qui s'était déjà fait connaître par

* Berriat Saint-Prix, ffist. de Cujas , p. 38a el suiv. — L. Raynal, Hist. du Berri, t. III, p. 417. — Eyssell, Doneau, sa vie et ses ouvrages, p. 71 et suiv.

son professorat à Strasbourg, à Valence et à Lausanne x .

^Plusieurs auteurs ont raconté , d'après Varillas * et Saint- Real 3 , que c'est pendant que L'Hospital accompagnait la dyjjhesse de Berri à Bourges, qu'il fit

* connaissance d'A^^t, qui s'y trouvait en qualité d'instituteur dea enfants de Guillaume Bochetel, secrétaire d'Etat, et qu'il le recommanda, à l'occasion de vers grecs faits par ce professeur, au roi Heifri II, qui s'y trouvait également. Il y a là une erreur évidente, qui a été relevée par Bayle 4, et dans laquelle n'est pas tombé le savant historien du Berri, M. Louis R?ynal. Bayle établit très-bien qu'Amyot avait été plusieurs années professeur à JJourges, avant la mort de François I er , et que sa Jpftduction des Amours de Théagène et de Charicle'e, qtfi avait paru en 1 547, et y™ ava î t été présentée

. à ce "ëionarque, valut à son auteur l'abbaye de Bellosane, vacante par la mort de François Vatable. Ce fut donc plus tard qu'il fit la connaissance de • L'Hospital , et gu'il se lia âVeç lui. Ce fut Je cardinal de TcSîtnon qu'Amyot conftut à Borne, lorsqu'il s'y rendit après avoir accompagné Morvillïers dans son ambassade à Venise, qui, de retou%à Paris, le désigna à Herirî II pour être le professeur de ses deux fil*, place qu'il obtint vers 1 558 5 .

L'Hospital avait résigné ses fonctions de conseiller

1 Eyssel, |||f c<7., p. 9a. — Bayle ail. Hotmak. a Histoire des hérésies, liv. X, p. 3io. » $ 3 De V usage de V Histoire, p. 67.

* Art. Amïot.

5 Ibidem,

au Parlement en i553, après les avoir exercées pendant environ seize années. Il y eut pour successeur Philippe Hurault (depuis le chancelier Chiverny).. 1 ^ Les registres nous montrent que Ton suscita dés difficultés, à cette occasion, au di^ne magistrat qui a laissé une réputation si pure e£% intacte. Le 16 janvier i553, l'avocat du roi Séguier vint dire.au Parlement qu'il avait appris que les huit mille livres tournois, prix de cette charge, et censées payées au roi par Hurault, avaient tourné au profit de M. Michel deLÏHospital, ce qui était contraire aux ordonnances. Il ajoutait, il est vrai, que cet abus ne se manifestait pas pour la première fois en cette occasion, que a pareilles practiques ont été faites puis naguère en plusieurs offices de judicature, au grand dommage du roy, de la république et de Testât de sa justice et fort de ses finances. » Il requit que des remontrances fussent adressées à Henri II sur {je sujet. Le 19 janvier, les gens du roi retinrent à la charge ; les remontrances furent faites ; mais, le 5 février, il fut^nvoyé des lettres patentes pour recevoir Hurault, ce qui eut lieu effectivement le 9 mars. La calomnie ayant été ainsi démasquée, L'Hospital

1 Et non Hurault de Bêles bat, gendre de l'Hospital, comme ou l'a cru quelquefois à cause de l'identité de nom. Voici, en effet, ce qu'on lit dans les Mémoires du chancelier Chiverny : « En cette intention se rencontra, par bonne fortune, que nessire Michel de L'Hospital, qui depuis fut chancelier de Frapce, se voulut démettre de son eitat de conseilla d'église au Parlement, pour prendre la chajrpe de chancelier de madame de France,, sœur du noy Henry second, laquelle depuis a esté duchesse de Savoye; si bien que je fus pourvcu, par sa résignation, du dit estât de conseiller au dit Parlement, l'an 1553. » Cotlect. Petitot, t. XXXVI de la 1^ série, p. 3o.

fut nommé par Henri II , à la demande du cardinal de Lorraine, maître des requêtes en remplacement de Longue il. Dans une épître latine au cardinal il dit, en effet : « L'an dernier, vous souvenez- vous que la mort de Longueil laissa vacante la charge de maître des requêtes? Henri était à Blois : vous y courûtes sans rien dire à personne, et vous obtîntes facilement pour moi une survivance que je n'avais point demandée. Je ne savais rien et j'étais absent; j'ai tout appris par des étrangers. C'est ainsi que vous faites valoir votre bienveillance, votre zèle et vos services envers vos amis; je puis me citer comme un exemple 1 .»

L'Hospital fut promu à la fonction de surintendant des finances, par lettres du 6 février i554, avec le titre de premier Président de la Chambre des Comptes. Il s'appliqua à rétablir l'ordre dans les finances et poursuivit avec courage les dilapidateurs de la fortune publique, ce qui ne contribua pas peu à augmenter le nombre des ennemis qu'il s'était faits notamment par sa participation à l'édit c^avril 1 554 % qui divisait le Parlement en deux semestres , dont l'un devait exercer durant les six premiers mois de l'année , et l'autre durant les six derniers. Cet édit présentait sans doute l'inconvénient de l'augmentation du nombre des charges, faible produit pour le trésor, mais il offrait l'avantage de supprimer les épices que les magistrats recevaient des plaideur?, et L'Hospital voyait, dans cette mesure, une grande amélioration et une profonde sagesse, a Si le roi, di-

» Éd. d'Ainsi., p. 107.

9 Ane. hisjranç., t. XIII, p. 373.

sait-il, pouvait rendre en personne la justice, ce qui est le premier attribut et le premier devoir du trône, oserait-il faire payer ses jugements ? Pourquoi donc donnerait-il ce droit odieux aux magistrats qui le représentent?»

H adressa au chancelier Olivier une épître dans laquelle il s'exprimait ainsi :

« On a renouvelé une ancienne loi qui supprime les épices, et dont on veut que je sois l'auteur ; ce qui m'expose aux traits les plus cruels de la méchanceté. Je ne puis m'attribuer l'honneur d'avoir le premier proposé d'établir un règlement aussi sage. Je n'ai fait qu'approuver l'exécution d'un projet par lequel on voulait rendre à la justice le lustre et l'éclat qui doivent toujours l'accompagner. La perte d'un gain aussi odieux a irrité tous les esprits, et me rend l'objet de la calomnie la plus noire. Les honnêtes gens même se laissent entraîner, et leur voix, pour m'accabler, se joint aux cris de quelques hommes déshonorés, que désespère l'impossibilité où ils sont actuellement de continuer le trafic infâme qu'ils faisaient de la justice. Mes mœurs et toute ma conduite n'ont pu parler assez haut en ma favçur, pour repousser leurs lâches traits. Qu'une vile complaisance pour les grands , ou que des haines particulières aient pu déterminer mes démarches, je vous en prends à témoins, vous tous avec qui j'ai exercé les çpiplois que vous remplissez aujourd'hui. Jamais ces honteux motifs ont-ils rien pu sur moi? Et cependant on cherche à jeter le désespoir dans mon cœur, à me donner de l'horreur pour la vie x . » Le

»Éd. 173a, p. i36.

chancelier Olivier, alors retiré à sa terre de Leuville, répondit à THospital une lettre en prose latine, pleine de sages conseils et de sincères consolations.

En sa qualité de premier président à la chambre des comptes, L'Hospital assista à l'assemblée des notables qui se tint, le 5 janvier 1 557, dans la salle Saint- Louis au Parlement, où siège aujourd'hui la chambre des requêtes de la cour de cassation.

Il montra une grande sévérité dans l'exercice de cette fonction. « Je me rends désagréable, disait-il encore au chancelier Olivier, dans la même épître, par mon exactitude à veiller sur les deniers du roi ; les vols ne se font plus impunément ; j'établis de Tordre dans la recette et la dépense ; je refuse de payer les dons trop légèrement accordés, ou j'en renvoie le payement à la fin de Tannée, ce qui fait qu'ils s'irritent contre moi.... Dois-je préférer l'amitié déshonorante de certains courtisans à ce que me prescrivent mes obligations envers mon roi , mon amour pour ma patrie ? Eh bien donc ! qu'ils engloutissent tout, et le soldat, sans pain, dévastera nos provinces pour subsister, et Ton foulera le peuple par de nouveaux impôts f . »

L'Hospital fut chargé de présider une commission destinée à faire le procès à des individus qui avaient commis des concussions lors de la guerre d'Italie. Dans une épître au chancelier Olivier, où il lui exprime ses regrets de* n'avoir pu l'accompagner à Reims, pour assister au sacre de François II (18 septembre iDÔg), il invoque les devoirs que lui impo-

1 Édit. d'Amsterdam, p. 137.

sait sa présidence comme la cause principale de son empêchement 1 .

Il dit un jour au roi, en refusant de payer une gratification qui lui semblait accordée sans droit : « Sire, cet argent que Votre Majesté veut donner est la subsistance du peuple. C'est la récolte et la nourriture de vingt villages, sacrifiées à l'avidité d'un seul homme a . *>

Une autre fois, il fit cette observation à la reine Catherine de Médicis : « Madame , le royaume s'en va en fêtes et en divertissemens, et si, que deviendront vos enfans quand il n'y aura plus de royaume 3 ? »

Lorsque la duchesse de Berri eut épousé , en i559, après le funeste traité de Cateau-Cambrésis, le duc de Savoie, Emmanuel Philibert, L'Hospital la suivit dans ses nouveaux États. Il a raconté, dans une épître à Jacques Du Faur, les circonstances de son voyage 4 .

De son mariage avec la fille du lieutenant criminel Morin , L'Hospital avait eu trois enfants ; mais deux étaient morts en bas âge ; une fille seule avait survécu. Le digne magistrat n'avait pas de dot à lui donner. Il ne craignit pas de s'adresser, par urne épître en vers latins, au cardinal de Lorraine : « Si la vertu et la beauté suffisaient seules pour gagner le cœur des jeunes gens, lui disait-il, je ne vous fatiguerais pas de mes demandes et de mes supplications ; mais les jeunes filles sans dot n'ont jamais su

1 Édit. d'Amsterdam, p. iSg.

* Guiberl, Éloge hisf., p. 45. • 3 7</. f iù., p. 46.

* Kdit. d'Ainsi., p. a?3.

plaire, et la jeunesse mal apprise fuit la pauvreté comme uif monstre épouvantable. En attendant, les jours passent et les années effacent les charmes extérieurs. Ce n'est pas vous seulement que cette triste perspective me fait importuner ; je m'adresse aussi au roi et à la sœur du roi. Que faire? Faut -il changer les habitudes de ma famille en déclarant que ma fille vieillira chez moi dans le célibat, que nul ne lui fera passer le seuil de sa maison ? Il n'y a que les pères barbares et dénaturés qui séquestrent ainsi leurs filles et laissent flétrir cette première jeunesse. Un mot de vous ferait cesser mes craintes, et me délivrerait de mes soucis 1 .... »

Nous ignorons si ce mot arriva, mais ce fut surtout par l'intervention de la duchesse de Berri , que le roi promit une charge de maître des requêtes au futur gendre de L'Hospital a . Sa fille put ainsi épouser Robert Hurault de Belesbat ou Bellebat. Le père aurait ijoulu avoir pour gendre Gui Du Faur de Pibrac. Nous ne savons quel motif s'opposa à la réalisation de ce projet; mais « ne l'ayant point eu, il ne délaissa pourtant de l'aimer et désirer son avancement 3 . »

Ce mariage, qui devait être si fécond, répandit la joie dans l'âme de L'Hospital. Son gendre avait les mêmes goûts et les mêmes opinions que lui. Sa fille ne tarda pas à lui donner un petit-fils. Dans une épître à son ami Jean Morel, il a peint les anxiétés

1 Édit. d'Amsterdam, p. 98.

' Il en adresse ses remerciments à la princesse dans une épilre. Voy. édit. d'Amsterdam, p. 237 et suiv.

3 Loiscl, Dialogue des Avocats, pafc 89. Édit. de M. Dupin.

de la famille relativement à la nourrice, et présenté un tableau touchant de son séjour à la campagne. « J'avais dit que je ne demeurerais pas plus de cinq jours à la campagne ; en voici déjà huit ou neuf, et je ne suis pas encore parti. Si les besoins de l'État, les devoirs de ma charge ou les fonctions que je remplis auprès du roi Henri ne me rappellent pas, je pourrai peut-être passer ici tout le mois d'août. Outre que je suis retenu par ma constante passion pour les champs, j'ai voulu amener avec moi tout ce qui pouvait me reposer des bruits de la ville et des soucis du Palais, c'est-à-dire mon épouse, ma fille, mon gendre et mon petit-fils. Je ne sais rien de plus gracieux que ce nouveau-né., si toutefois Y l'affection qui aveugle tous les pères ne vient pas aveugler un aïeul. Que sera-ce dans trois mois quand il commencera à sourire ? Comme j'aime à voir ces premières larmes, à entendre ces premiers vagissements ! Sa mère l'a chaudement enveloppé et Ta emporté dans sa litière loin de la ville, %ù aucune femme n'avait assez de lait pour le nourrir; elle espérait trouver une meilleure nourrice à la campagne. On nous en amène une, la meilleure des trois villages d'alentour. Je croyais qu'elle allait combler tous nos vœux, quand tout à coup l'enfant est atteint d'une fièvre brûlante et ne tire plus une goutte de lait des mamelles taries. Immédiatement la mère et les deux grand'mères envoient s'enquérir dans les villes et bourgades voisines; aucune nourrice du pays ne putétancher la soif de notre nourrisson. Il en arriva une, deux et trois, malgré les ordonnances des médecins, qui croyaient malsain le mélange de

tant de laits différents ; mais périsse plutôt la médecine quand l'estomac est vide et que l'organisation entière est tourmentée par la soif l » .

L'Hospital part de là pour regretter que les mères ne nourrissent pas elles-mêmes leurs enfants ou ne les fassent pas au moins nourrir auprès d'elles. 4*

Henri II, étant mort le 10 juillet i55g, eut pour successeur son fils aîné, François II , qui fut sacré à Reims le 18 septembre suivant. L'Hospital composa à cette occasion un poème latin sur l'art de gouverner 9 . Joachim du Bellai le traduisit en vers français, et il a été plusieurs fois traduit depuis , notamment par Claude Joly et par Perrault. « Cet ouvrage, dit M. Villemain, n'est pas remarquable par le talent, la diction en est souvent diffuse et négligée ; mais on y sent cette chaleur, cet enthousiasme d'un cœur droit qui s'anime par la pensée du devoir et du bien public . »

Ce n'était pas le seul événement que L'Hospital eût, vers la même époque, célébré par ses poésies : il avaitMécrit en beaux vers les splendeurs du château de Chambord, élevé par le Primatice, d'après les ordres de François I er 3 . Il avait encore chanté la levée du siège de Metz (i553) 4 , la prise de Calais et celle de Thionville (i558) 5 , le mariage du Dau-

1 Édit. d'Amst., p. i4i.

* De sacré Francisa II, Galliarum régis , initiatione, regnique ipsius administrandi providentiâ. M, Hosp. sermo. Paris, Fédéric Morel, i56o, in-4°, réimprimé dans l'édit. d'Amsterdam, p. 36a et suiv.

3 Ad Paulum (de Foix), Camborea villa regia, p. i83 de l'édit. d'Amsterdam.

4 De Meti urbe capta et ab hostium ingenti obsidione liberatd. Amples, viri. M. H. Carmen. Féd. Morel, i56o, in~4°, réimprimé daos l'édit. d'Amsterdam, p. 11 3.

s Ibid.y réimprimé dans l'édit. d' Amsterdam , p. 195, 199.

phin , depuis François II, avec Marie Stuart *, fille de Jacques V, roi d'Ecosse , et de Marie de Lorraine , et ainsi nièce du cardinal de Lorraine et du duc de Guise 2 .

1 In Francisa illustrissimi Delphini et Mariœ scrcniss. Scotorum reginœ nuptias. Paris, Féd. Morel, t56o, in-4°, réimprimé dans l'édit. d'Amsterdam, p. a3i et suit.

1 Jacques V avait épousé en secondes noces Marie de Lorraine , fille de Claude, duc de Lorraine, et veuve de Louis d'Orléans, duc de Longueville. Cette princesse était sœur de François, duc de Guise et du cardinal de Lorraine.

L'flfôipital est nomnié chancelier de France en remplacement d'Olivier. — Sa lettre au carôHnal de Lorraine. — Édit de Romorantin ; le chancelier le (ait enregistrer par le Parlement. — Édit des secondes noces. — Obligation de la résidence imposée aux officiers de justice (1560).

L'Hospital était à Nice, auprès de la duchesse de Savoie , lorsque mourut , le 3o mars 1 56o , à Amboise , le chancelier Olivier, a personnage illustre , dit de Thou , par son intégrité , par la politesse et l'agrément de son esprit, par sa sagesse, son expérience dans les affaires, » mais qui avait montré une grande faiblesse et nui à sa réputation d'intégrité depuis son rappel à la cour, lors de l'avènement de François II (juillet i55c)).

Catherine de Médicis , qui gouvernait plus l'État que ne pouvait le faire son jeune fils , pensa qu'il était de sa politique de remplacer Olivier par L'Hospital. Le cardinal de Lorraine, auquel il avait, en plusieurs occasions, adressé des épîtresen vers latins, partagea la même opinion. Un courrier fut donc expédié au chancelier de la duchesse de Savoie , pour lui annoncer qu'il était nommé chancelier de France *. Il s'empressa de revenir à Paris. En route

1 Son gendre lui succéda comme chancelier de la duchesse de Savoie.

il écrivit la lettre suivante, que nous croyons inédite, pour témoigner au cardinal de Lorraine toute sa reconnaissance : -■ ^ :i

a Monseigneur,

« Je juge la perte que le Roy a faict en la mort « de feu Monseigneur le chancelier , estre inesti- « mable, et crains qu'à l'advenir paroisse plus grande « par la comparaison de son successeur, mais « comme j'ai tousjours eu en admiration ce bon et « sainct homme en son vivant , aussi mettrai peine « de approcher et imiter ses faicts après sa mort, « le plus qu'il me sera possible, ce que j'espère « faire plus aisément vous proposant en toutes mes « actions comme mon chef, patron et conducteur. « Je partis de Nice le 1 1 de ce mois et continue mon « chemin aux plus grandes et meilleures journées a qu'il m'est possible pour vous aller trouver et re- « mercier très-humblement.

« Monseigneur , après m'estre recommandé très- « humblement à vostre bonne grâce, je prie T\ostre- « Seigneur de vous donner très-bonne et très-lon- « gue vie.

« De $aint-Valiers, ce xxnf avril i56o x .

1 On voyageait bien lentement alors, car Saint* Vallier, d'où L'Hospital écrivait cette lettre, est un chef-lieu de canton de l'arrondissement de Valence (Drôroe), sur le Rhône. Ainsi, étant parti de Nice le xi avril, il avait mis douze jours pour parcourir une distance que Ton mettrait aujourd'hui douze heures à faire , et ce en continuant son chemin aux plus grandes et meilleures journées qu'il lui e'toit possible.

a Vostre très-humble, très-obéissant et très-obligé

serviteur. ^

« M. de Lospital 1 . »

Du reste L'Hospital ne savait que trop qu'il allait retrouver sa patrie déchirée par des partis ennemis, sous prétexte de religion et qu'il aurait une tâche bien difficile à remplir.

L'ambition des Guises, enflammée par leur parenté avec la jeune reine, avait excité la jalousie des princes du sang, notamment du prince de Condé et des autres princes et grands du royaume. Catherine de Médicis flottait alors entre ces deux camps. Ce ne fut que plus tard qu'elle se prononça ouvertement contre les princes et par suite contre les protestants à la tête desquels ils étaient placés. La conspiration d'Amboise venait d'être découverte (mars 1 56o, n. s.) 4 'et semblait avoir porté un coup funeste aux projets de prince de Condé et de ses adhérents.

Pour être entièrement libre en son action, L'Hospital exigea la démission du cardinal Bertrandi, archevêque de Sens, qui, pendant la disgrâce d'Olivier, avait été nommé garde 'des sceaux avec la survivance, car l'édit du mois d'août i55r, qui l'avait élevé à cette dignité, portait qu' « après la mort cju chancelier, il seroit chancelier, voulant qu'audit cas la charge de garde des sceaux soit éteinte et supprimée pour être réunie à celle de chancelier. »

Les lettres de provision de L'Hospital sont du

1 Bib. Imp. départ, des mss. fonds Dupuy. L'adresse porte : • A ■ Monseigneur, Monseigneur le révérendiftsime et illustrissime car- « dinal de Lorraine. »

3o juin 1 56o. Elles portent : « Considérant les

« grands, louable^ et très-recommandables services « que nostre amé et féal inessire de L'Hospital, che- « valier, conseiller en nostre conseil privé, et prête mier président de nos comptes avoit faits à nosce dits prédécesseurs, à nous et à lestât et république ™ de nostre royaume, depuis vingt-quatre ans en ça, « tant es estats qu'il a exercez que autres importance tes charges où il a esté employé au dedans et hors « nostre royaulme ; es quelles s'estoit maintenu ayee « telle intégrité , vertu, loyauté et réputation, qu'il « avoit par ses mérites donné juste occasion à nos « dicts prédécesseurs et à nous de l'avoir en trèsce singulière recommandation, nous aurions, incon- « tinent après le décez dudict Olivier, et dès le « premier jour d'avril passé , advisé dudict estât et « office et dignitez de chancelier ledit L'Hospital, « lors absent de nostre royaulme^t estant à Nice <f par nostre commandement, et combien que par « le moyen dudit édit de création d'office de garde ce des sceaux et clause dessusdite portant dispositif « d'ung homme vivant, ledict office de chancel- « lier ne puisse estre dict appartenir et estre consi- « déré en la personne de celuy qui se trouve pource veu de l'office de garde des sceaux, ains soit ee ledict office de chancellier vrayment vacant. par a le décez dudict Olivier et retourne à nostre pleine « et libre disposition ; néantmoins pour oster toutes « difficukez , ledit cardinal de Sens se seroit volon- « tairement desmis en nos mains purement et sim- « plement du droit qu'il pouvoit prétendre audict ec estyt, titre et dignité de chancellier et à ceste fin

'« nous auroit envoyé ses .lettres *de ladite démis- « sion, etc.. T . »

N'y a-t-il pas lieu de s'étonner, après tous les antécédents que nous venons dç rappeler, que M. JJjLichelet ait dit, dans son Histoire de France, en parlant de L'Hospital, à l'occasion de sa promotion à la charge de chancelier, que : & c'était un Jiomme absolument inconnu de la magistrature et qui avait chefniné squs la terre. Personne, ajoutet-il^ ne devinait qu'il fût très-honnête et très-bon , excellent citoyen, etc. **» <

Il est difficile de ^pousser plus loi» le paradoxe historique. * *

La charge de chancelier de France avait alors une importance qu'elle a perdue depuis * Il était à proprement parler, le premier ministre, et il occupait la première plaoç^au conseil privé, présidé par le ." roi; il participait** à toutes les grandes affaires et avait aussi*la direction de celles qui se traitaient aved les cours çfrangères : aussi, lors de l'inventaire qui fut fait, par ordre du roi, des papiers du ch^n- ^celier de L'Hospital, après sa mort, trouva-t-on les minutes, chartes et pièces originales de tous les traités conclus depuis deux siècles ; toutes celles des négociations avec l'Angleterre étaient écrites de sa propre main 3 . On verra, %n effet, par la suite, qu'il prit une grande part au traité conclu avec cette puissance en i56£.

• Recueil générai des anc. lois franc, par Itambert et autres, t. XIV, p. 33. — F. Duchesne, Hist. des chanceliers.

VT.IX;p. ***.&. ''

3 Guibert, Éloge historique, p. 63 . ,

Le 2 juillet i56o, les lettres de provision qui, nommaient L'Hospital cnàncelier furent enregistrées au Parlement, et Je 5 du même mois il vint en personne haranguer cette cour.

Il s'agissait de /aire enregistrer *Tédit donné à Romorantin/au mois de mai précédent, ainsi qu'un autre édit du même jour, qui prescrivait la suppression d'offices dé jùdicature nouvellement créés. %

Le Parlement avait, en effet, refusé*d'enregistrer Tédit de Romorantin, qui enlevait aux juges laïques la connaissance du crime^ d'heresie , et avait dé-*-» xidé qu'il présenterait au rondes remontrances.

L'Hospital fut a^pbmpagné en cette occasion, par dnarles de Marillac, archevêque de Vienne, par Jean d'Àvansoii * , tpus les deux membres du conseil ? privé, et par plusieurs maîtres des requêtes. ^

C^ célèbre édit de Romorantin était, flans la pensée du chancelier,^ seul moyen ppppre à épargner à ^ la France un plus grand fléau, l'introduction ^du tri- ^ bunal de l'inquisition. ** ^.„ }j*} 4

Sans doute, cette sinistre juridiction étaîf déjà ~* jtpparue dan$ nos annales^Elle avait pris naissance .^^ dans les provinces méridionales, lors de l'hérésie des Albigeois. En iao5, le titre d'inquisiteur était donné, par Innocent III , à Raoul , Pierre de Castelnau et Arnauld, abbé cfe Cîteaux, ses légats en Languedoc. En 1 22g, un concile de Toulouse, présidé par l'archevêque Foulques^Jeur avait imprimé un caractère plus judiciaire, et* Grégoire IX, quatre ans après, avait dévolu aux frères prêcheurs, l'exercice de Fin-

1 II luit dauphinois et s'appelait Jean de Sii»t4|arcel sieur «TAvanson. (Y. les Additions de I/e Laboaçeur sur Castelnau, 1. 1, p. 507 J

quisition, à l'effet de poursuivre et de punir les hérétiques, instituant ainsi, en FVance, des tribunaux qui ne dépendaient que de lui seul. Les deux dominicains Pierre Collani et Guillaume Arnaldi , furent institués inquisiteurs à Toulouse par le légat Wautier de Mauris, évêque de Tournai. Montpellier, Cahors, Carcassohne , Alby , ne tardèrent pas à en avoir de semblables. Mais aux provinces que nous venons de * citer se bornait leur autorité. Sous François I er , lors des progrès des hérésies de Luther et de Calvin, on chercha à faire pénétrer une institution semblable à Paris et dans les provinces du nord et du centre. Lç cardinal de Tournon l était archevêque et gouverneur de Lyon ; comme son diocèse se trouvait le plus exposé à l'invasion des nouvelles doctrines, à cause du voisinage de G€f)ève, il fit venir de Rome un inquisiteur qui, par son ordre, résidait ordinairement à Lyon : c'était un frère prêcheur appelé Mathieu Ori. Le. roi François I er rendit, sous la date du 3o mai + 1 536, des lettres patentes qui lui permirent d'exer- " cer en France la charge d'inquisiteur 1 . Un édit d'Henri 11, du 22 juin i55o, le confirma dans cette charge 3 . CVst cet inquisiteur qui, en i54*, avait prononcé uue première sentence contre Etienne Dolet j c'est lui que Rabelais appelait : nostre niaistre Dorihus. Mais ce n'était là encore. qu'un essai d'inquisition, et, grâce à i/Hospital, les efforts des cardi-

* Né en 1489, à Tournon, en Vivarais, d'une ancienne maison con- ^nue dès le douzième siècle ; d'abord archevêque d'Embrun, puis successivement archevêque de Bourges, d'Auch et de Lyon. Mort en i5$a. » Ane. loisfnwç. f l. XII, p. 5o3. *

'/</., t. XU1, p. 173.

naux de Lorraine et Perrenot de Granyelle 1 pour étendre cette déplorable institution échouèrent complètement. Le cardinal de Granvelle, ministre de Philippe II, roi d'Espagne , s'était rencontré à Arras avec le cardinal de Lorraine, dans les dernières années du règne de Henri II. Il avait été convenu entre eux, avec l'approbation du pape, que sans employer le mot odieux d'inquisition, il serait facile d'arriver au même résultat. Le cardinal de Lorraine devait être le chef du nouveau tribunal. Il espérait par là détruire l'hérésie, s'enrichir des dépouilles des novateurs et accroître indéfiniment son pouvoir et celui de sa famille.

L'avènement du nouveau roi qui sortait à peine de l'enfance (il n'avait pas seize ans, étant né le 19 ou 10 janvier i544> n. s.), leur parut une occasion favorable pour réaliser ce projet.

On avait fait rendre, au mois de mars i559% un édit par lequel le roi disait qu'il ne voulait pas ensanglanter les commencements de son règne, et qu'à l'exemple du Père céleste, il pardonnait à « ses pau-' vres sujets » poursuivis pour crimes d'hérésie 3 , à la v condition qu'ils consentiraient à rentrer dans le sein *

de l'Église catholique. Mais ce n'était là, pour le

1 Antoine Perrenot de Granvelle, cardinal , ministre die Charles - Quint et de Philippe II, né à Ornans, près de Besançon -en 1S17, mort à Madrid, en i586. Les Papiers du cardinal de^Gramvik^ conservés à la Bib. de Besançon, ont été publiés dans Ta collection des Documents inédits relatifs à l'histoire de France.

» L'année commençait alors à Pâques, c'est ce qui fait que, monté sur le trône le xo juillet i55o, François II rendait un édit daté du mois 4$ mars de la même année.

3 Ane. lois franc. y t. XIV, p. ai.

cardinal de^Lorraine, qu'un moyen de montrer qu'à côté de cette mesure d'indulgence, il fallait placer de nouvelles garanties contre les développements de l'hérésie; il lui paraissait opportun d'instituer un , nouveau tribunal destiné à juger les procès que l'on ferait aux religionnaires. Il avouait bien que le mot $ inquisition, que les huguenots ne manqueraient pas de donner à cette juridiction , pourrait formaliser certains esprits; mais le temps et le feu, poursuivaitil, feront tout rentrer dans le devoir 1 .

Le cardinal fit approuver son projet paf le conseil'; il fut convenu , en principe , que les hérétiques seraient, à l'avenir, jugés par un tribunal ecclésiastique.

Tel était l'état des choses, lorsque L'Hospital fut» appelé au pouvoir, le i er avril i56o.

Il arriva à Paris au commencement de mai, et lorsqu'il connut le projet du cardinal, qui avait cru pouvoir compter sur son concours, il prépara l'édit de Romorantin, qui, sans doute, attribuait aux prélats la connaissance du crime d'hérésie et la répression des assemblées illicites, mais avec des correctifs qui en atténuaient la portée, notamment l'obligation imposée aux évêques de résider dans leurs diocèses a .

Les protestants les plus éclairés ne s'y méprirent pas. L'un des plus éminents de leurs historiens, Ré- 4 gnier de la Planche, dit du « merveilleux stratagème » que le chancelier employait « pour contenir les Lorrains en leurs bornes : « Voilà comme , avec grande dissimulation, beaucoup de choses passoyent par ses mains que l'on jugeoit très-périlleuses. Cenéantmoins

1 Lévesque de Pouilly, Vie de M. de L'Hospital, p. io3. a Ane. lois franc. y t. XIV, p. 3i.

il en donnoit entre deux vertes une meure, donnant espérance à ceux qui aimoyent le public, que tout tourneroit finalement à bien, pourveu qu'on le laissast faire. Peu de gens entendoyent son intention ; mais le temps fit cognoistre qu'il avoit embrassé le service de son roy et le salut du peuple tout autrement qu'on avoit cuidé. Et à vray dire, on ne sauroit assez suffisamment descrire la prudence dont il usoit. Car, pgur certain, encore que s'il eust prins un plus court chemin pour s'opposer virilement au mal, il seroit plus à louer, et Dieu, peut-estre, eust beny sa constance ; si est-ce qu'autant qu'on en peut juger, luy seul, par ses modérez déportements, a esté l'instrument duquel Dieu s'est servi pour retenir plusieurs flots impétueux où fussent submergez tous les François. Et néantmoins les apparences extérieures paroissoyent au contraire. Bref, quand on luy remonstroit quelque playe prochaine, il avoit tousjours ce mot à la bouche : patience, patience, tout ira bien l . »

Nous allons donner un extrait de la harangue de L'Hospital au Parlement lorsqu'il s'y rendit pour la première fois depuis son élévation à la dignité de chancelier.

Il commença par dire : « Que luy, ayant bonne envie de venir visiter cette compagnie, en laquelle il a usébonnepartiedesesans, l'occasion s'est offerte que le roy lui a commandé d'y venir pour dire de sa part ce quilz oyrront, et sont trois choses, l'une et principale, concerne le dict seigneur et Testât universel de ses

1 Histoire de V Estât de France tant de la République que de la religion, t ï, p. a56 de l'édit. de Ttfchcner, Paris, i836.

subiects ; la seconde, touche cette ville, qui est la capitale du royaume, et la troisième appartient à ce corps.

« Quand le dit seigneur est venu à la couronne, il a trouvé et recueilly la succession du feu roy son père embrouillée et empeschée de debtes et aultres grands affaires , et a ressemblé à l'héritier qui appréhende une succession ayant apparence de grandes richesses , et neantmoins après, s'estant enquis, trouve de grosses debtes ; sa famille mal obéissante et mal morigénée, et aultres choses qui l'empeschent pour longtemps. Cela est advenu au dict seigneur, lequel estant venu à cette succession, a trouvé tant de debtes constituées parles feuzroys François et Henri, ses ayeul et père, pour les nécessitez de la guerre , que quand il employroit tout son revenu en dix ans, ne pourrait être quicte. Peult direicy, combien qu'il n'est bon qu'il soit sceu partout, qu'il y a plus de quarante-trois millions deubz, dont courent intérestz. On pourroit dire que le feu roy lui a laissé la paix, du bien de la quelle il ne peult jouir ; et le mal que la guerre a amené lui demeure pour la grande multitude qu'il a des affaires domesticques. »

L'Hospital continue le tableau de ce triste état du royaume ; les contributions ne se payaient pas , et le peuple abandonnent le pays de Normandie et aultres. » Puis il arrive à ce qui concerne la religion et les mœurs. « Quant à la religion, dit-il, chacun en temps de paix, s'est faict une religion à sa poste ; les uns à bonne fin , les aultres par erreur, les aultres par malice. Au regard des mœurs, tous les estats sont corrompus.

« Croit que l'Église, qui devoit reluire, est cause

du désordre de la religion , pour leurs mauvais exemples. La noblesse et gens de guerre ne peuvent estre retenus, pour estre bien payez , d'opprimer le peuple ; et sy leur payement est reculé y prennent excuse de leurs violences.

« De la justice, cette compagnie qui est le principal siègfc, voit tous les jours les abus des subalternes et n'est exempte de faultes. Hz sont hommes. La prie et admoneste regarder et pourveoir à celles d'ambition et d'avarice. La pluspart des juges sont à autres qu'au roy, qui a la moindre part ; et la fin est pour parvenir à plus grandz estats et honneurs, l'avarice y est meslée. Cent francz de gain au bout de l'an font perdre plus de cent mille de réputation Le peuple est fort mal instruict, non-seulement aux villes, où la malice estoit assez adwustumée; mais aux champs, où la simplicité soul- . loit estre ; les vicaires ne leur parlent que de payer les dixmes et offrandes, et rien des bonnes mœurs ; ^,

au moyen de quoi ils font mestier de desrober sans ï.

conscience. Les uns subietz estants mal payés et mal " ^ « -j

contents, les aultres pour mauvaise religion et T 4 '

mœurs corrompues, ne^craignans Dieu et n'obéissants aux magistratz. Aucun soldat ou aultres meslez parmi eux ,' qui quœrunt res nouas : le tout pour pilter tes riches, et partout mettre confusion. Ne se fault esbahir s'il est advenu ce que l'on a veu : d'y remédier il est mal aisé promptement. »

Le chancelier expose ensuite les moyens que le roi a employés pour payer ses dettes et pour apaiser les querelles de religion. Sous François 1 er et Henri II, et même au commencement de son règne, on avait

eu recours à la rigueur : il faut essayer d'un autre moyen. Puis, se servant des comparaisons qu'il affectionnait et qu'il empruntait à la médecine, il disait : « Le roy a faict comme les bons médecins, qui souvent cognoissent les maladies ^ms cognoistrè les causes d'icelles,* et ayant usé de quelques remèdes aigres qui n'ont profficté, prennent les doux; et ayant usé des choses chauldes qui ne proffitent, ap- , pliquent les froides. \g temps des dictz deux rois por-

toit que l'on feist des exécutions, en ont usé. Aussy a (Éarict) le roi qui est à présent ; mais voyant que pour cela le mal ne garissoit, et cognoissant par l'effect que ce n'estoit le vray remède, en veult chercher d'autres. »

Les deux édits dont il vient demander l'enregistrement ont pour objet de remédier aurrmaux c^hi * dévorent le royaume. Ramener la paix religieuse, ', améliorer l'administration de la justice, c'est ce qui / • ^ est le plus propre à calmer les esprits. Or, c'est aux

magistrats du Parlement qu'il appartient surtout de l'aider dans cette tâche. « Cette cour ci-dev^pt comme la principale, a gardé sa dignité ; ainsy qu'elle y u est le plus près éclairée dÂ soleil, qui est le roi. »

« Maintenant, ajoute-t-il, on dict qu'il y a des fac- 1 tions pour les princes et grands seigneurs , ceulx qui i s'en aydent, s'en soucient après comme des putains,

qui est une vilaine comparaison : y a plus de solli- * -4Ç citeurs que de juges. »

Voilà assurément un langage qu'on est fort étpnné de trouver, en une occasion si solennelle et devant une telle assemblée, dans la bouche du chef de la justice. Pour l'expliquer, il faut se rappeler

qu'alors les mots même les plus cyniques ou les plus familiers étaient employés non-seulement dans le langage usuel, mais dans les ouvrages les plus sérieux, et, en public, par les personnages les plus graves, même par les prédicateurs et par les professeurs.

Le chancelier engage ses anciens collègues du Parlement à maintenir entre eux la concorde, et les convie à bannir l'avarice de leurs cœurs. Il se plaint des épices et de l'augmentation des frais de justice. « D'ung deffault, dit- il, on ne soulloit prendre que demy-escu ; maintenant sont taxez deux ou trois èscus; aussy y a fréquence de procès partiz. Ce qu'il en dict n'est pas pour enseigner à ceulx de céans la façon de vivre. Si est-ce que l'on ne tient plus de compte des anciens ou notables arrestz donnez au conseil , et encore que exemplis non sit judicandum, et que les affaires ne soient du tout semblables.... »

Le chancelier finissait en engageant les magistrats à se récuser dans les procès, lorsqu'ils y avaient un intérêt, et à concilier les parties toutes les fois qu'ils le pourraient 1 .

Le Parlement ne se rendit pas facilement aux raisons qu'on lui donnait, pour l'enregistrement des deux édits qu'on venait de lui apporter; il fit des remontrances très-vives et n'enregistra l'édit de Romorantin , sur la répression des hérétiques , que le 1 6 juillet, et celui qui ordonnait la suppression des offices de judicature nouvellement créés, que le 7 septembre suivant.

Immédiatement après les deux édits dont nous

» Registres mss. du Parlement, appartenant à l'auteur. — Œuvres, 1. 1, p. 319.

venons de parler, le plus important de ceux que fit rendre le chancelier de L'Hospital est connu sous le nom ftédit des secondes noces. Il est du mois de juillet 1 56o I et avait pour objet de mettre un frein à la cupidité de ceux qui épousaient, pour leur fortune, des veuves ayant des enfants. L'édit défendait à ces veuves de donner à leurs nouveaux maris plus d'une part d'enfant le moins prenant.

Par un grave abus, qu'un homme aussi ami du bien public que L'Hospital ne pouvait tolérer, les gouverneurs des provinces , leurs lieutenants , baillis et sénéchaux , étaient dans l'habitude de ne pas remplir leurs fonctions en personne et même de ne pas résider dans les localités où ils devaient exercer leurs charges. Un éditdu mois de juillet i56o vint les contraindre à remplir leurs devoirs sous peine de privation de leuri offices 2 .

Les gens de finances, les gouverneurs des provinces et jusqu'à leurs serviteurs et domestiques, se faisaient donner « pour récompense de leurs peines, salaire, vacations et frais, qu'ils disoient avoir faits » des sommes qui excédaient quelquefois les deniers qu'ils étaient chargés de percevoir pour le roi. Un édit du même mois de juillet i56o vint aussi mettre un terme à ces dilapidations 3 .

1 Ane. lois franc. , t. XIV, p. 36.

* Ane. lois franc., t. XIV, p. 37.

3 Ibid., p. 3 9 .

Assemblée des notables à Fontainebleau. — Résolutions qui y sont prises. — Harangue de L'Hospital au Parlement. — Arrestation et procès du prince de Condé. — L'Hospital refuse de signer l'arrêt de mort prononcé contre ce prince. — Mort de François II (1560).

En présence des troubles imminents que Ton pressentait et de l'inefficacité de l'édit de Romorantin , l'amiral de Coligny et le chancelier s'entendirent pour «rire convoquer une assemblée des notables à Fontainebleau. Cette assemblée eut lieu le 21 août i56o. Le jeune et faible François II y présidait, assisté de Catherine de Médicis, sa mère, et de Marie Stuart, son épouse. Les prinfces, frères du roi, les cardinaux de Bourbon et de Lorraine, les ducs de Guise et d'Àumale, le connétable, le chancelier de L'Hospital, l'amiral de Coligny, les maréchaux de Saint- André et de Brissac, les membres du conseil privé , les chevaliers de l'ordre ainsi que les maîtres des requêtes, et les secrétaires d'État et des finances, y assistaient également. Après une petite allocution du roi et quelques mots de la reine, l'amiral présenta au roi une requête qui lui était adressée au nom des protestants. « Le chancelier, dit un historien, fils d'un médecin et qui, en toute occasion, empruntait ses exemples à la médecine, représenta

la France comme- un malade qu'il serait aisé de guérir si Ton connaissait bien son mal, et il invita les assistants à en signaler soigneusement tous les symptômes * . » Marillac, archevêque de Vierihe, et Montluc, eyêque de Valence, firent entendre de nobles accents de tolérance et signalèrent avec force les abus qui s'étaient introduits dans l'Église.

« Et pour la première opinion du sieur de Valence, dit un document contemporain, il ne toucha que le fait de la religion, comme aussi firent MM. d'Avanson, d'Orléans, de Vienne et du Mortier, qui tous opinèrent, ce jour-là, l'un après l'autre, entre lesquels le dit sieur de Vienne emporta l'honneur d'avoir non-seulement opiné directement, dextrement, de très-bonne grâce, mais aussi au grand plaisir et contentement du roi et de la plupart de la compagnie *. »

Le duc de Guise et le cardinal de Lorraine combattirent avec chaleur les opinions de leurs adversaires, et s'opposèrent surtout à la convocation d'un concile national. Le cardinal représenta les calvinistes comme des séditieux qui, tout en réclamant la liberté de conscience, n'avaient d'autre but que de s'assurer de l'impunité de leurs crimes. Il ne fit du reste aucune objection sérieuse contre la convocation des états généraux, si le roi la jugeait utile, dans les circonstances où l'on se trouvait 3 .

L'assemblée de Fontainebleau, qui occupa six

1 Sismondi, Histoire des Français^ t. XVIII, p. 16a. a Recueil de pièces originales et authentiques contenant la tenue des états généraux , Paris, 1789, t, I, p. 69.

3 Castelnau, Mém., p. io3.

séances, aboutit à la convocation des états généraux à Meaux pour le i o décembre suivant ; mais il fiit ensuite décidé qu'ils tiendraient à Orléans, le i"3 du même mois, les calvinistes étant trop nombreux à Meaux pour que le roi y fût en sûreté.

Auparavant, les assemblées provinciales devaient être réunies pour dresseï* leurs cahiers et choisir les membres qu'elles voudraient y députer. Le chancelier fit écrire, au nom du roi, aux gouverneurs des provinces pour les exhorter à ne faire députer aux états que « bons personnages il peut avoir en votre ressort, et en nommer jusques à huit ou dix des plus dignes, de grand savoir, vertu , expérience et probité de vie que vous pourrez savoir, dont vous mettrez les noms et qualités par écrit, que vous envoirez incontinent et le plus tôt que faire se pourra, par devers notre très-cher et féal chancelier, pour d'iceux et autres qui nous seront nommés des autres provinces de notre royaume, faire par nous élection des plus sincères et suffisants, pour satisfaire au désir que nous avons en cet endroit x . »

Il fut aussi décidé qu'à défaut de concile général, un concile national serait convoqué pour le.ao janvier, auquel assisteraient les archevêques, évêques et autres prélats du royaume, qui devaient se rendre auparavant dans leurs diocèses et aux lieux où ils doivent résider, « tant pour étudier, que se préparer pour faire rapport des abus ; et les gouverneurs, baillis et sénéchaux, de même pour informer, du tout, et tenir le peuple en union , sans procéder par voie de punition contre aucun des

1 Collection des états généraux de Mayer, Paris, 1789, t. XH, p. 36o

susdits (suspects d'hérésie), sinon contre ceux qui s'élèveront en armes, et feront les séditieux, ayant toutes fois un arrêt mental au cerveau du roi, pour découvrir cependant l'imprudence des fols J . »

Ces résolutions prises dans l'assemblée de Fontainebleau avaient été adoptées par tous les magistrats présents conformément aux opinions de l'évêque de Valence et de l'archevêque de Vienne, qui partageaient celles de L'Hospital : elles obtinrent ainsi la majorité contre l'avis des Guises, appuyé seulement par quelques courtisans.

Quant à la requête des protestants, présentée par l'amiral, elle fut ajournée après l'assemblée du concile national 3 .

Avant la réunion des états, L'Hospital se rendit au Parlement, le 7 septembre 1 56o, accompagné de Marillac et de Morvilliers, membres du conseil privé, et de trois maîtres des requêtes ; il y prononça une nouvelle harangue dans laquelle il peignit à grands traits la situation du royaume et y annonça divers édits propres à l'amélioration de l'administration de la justice et à la réforme de certains abus.

« Le roi, disait-il, voyant les esmotions procéder à cause "de la religion, parce que ceulx qui les font se couvrent de ce manteau, chacun de sa part a la religion en la bouche, a pensé à ceulx qui veulent un establissement de religion, n'a poinct veu de .meilleur moyen que le concile, par lequel sera cogneu ce à quoi fauldra s'arrêter. Fault du temps pour se préparer; par quoi a fallu mettre le dit con-

* Même collection, t. X, p. 3io.

1 CaJletoau, Mém.> p. io3.

cile après les estatz qui pourvoiront à toutes plainctes et doléances des subjetz, composez des trois éstatz qui y comparoistront par leurs députez. Chascun y pourra parler et sera ouï librement devant le roi : le tiers-estat déduira ses gravesses et charges, l'oppression des gens d'armes ; la noblesse , la faulte de leur payement ; l'Église, ce qui l'a touché, et tous trois , la longueur et faulte de la justice et toutes autres choses dont ilz se sentiront grevez et leur sera pourveu; le faict de la religion remis au concile qui suict de près; c'est le vray moyen pour contenter les subjects... »

Il se plaint des désordres que commettent les soldats qui « n'ayans aultre moyen de vivre que la guerre, et n'estansplus employez contre les voisins, la font aux amis. La discipline militaire n'est observée en France comme elle estoit à Rome , et est encore en quelques pays, où la guerre finye, les gens de guerre reprenoient leurs métiers ; le François qui a une fois esté à la guerre n'a plus de mestier. Y a es dictes compaignies séditieuses, force bannis et canailles, qui tous se couvrent du manteau de religion, si est-ce qu'ilz ne sont luthériens, mais plustôt sans Dieu : ne veulent vivre , en leurs maisons, ne hors, sub legibus, mais à la force. Quelle espérance peut-on avoir de telles gens, aultres que confusion et pilleries ?»

\jà chancelier, faisait valoir ensuite les avantages des édits qu'il présentait. Sur l'édit des transactions il disait : « La jeunesse, envoyée estudier ez universitez ez droicts , s'en retourne pleine de paragraphes et loix, sans sçavoir comme il en fault user; peult

dire qu'il y. a plus de procès au Chastelet de Paris, que en toute l'Italie. L'office d'un bon juge est secare multas lites, et empescher qu'il n'y ait tarit d'incidents ez procès; plustôt que de les expédier diligemment fault garder qu'ils ne naissent.» Puis le chancelier entretenait la cour, en terminant, de faits qui concernaient deux magistraits de son ressort. Le premier, appelé Combes, était président des (receveurs) généraux des aides de Montferrand. Il avait eu un procès et avait été condamné par le Parlement. Il s'était pourvu contre cet arrêt devant le conseil privé du roi. Nonobstant ce pourvoi, le Parlement avait ordonné l'exécution de son arrêt. Le chancelier crut devoir s'en plaindre.

« L'aultre faict concerne Desjardins , lieutenant de robe courte de cette ville (Paris) , que le roy a voulu, combien qu'il fût convaincu luthérien , magistrat et de quelque concussion, estre remis en exercice de son office ; ce qui a été faict avec grande cause dont il ne peult plus avant parler l . »

Le premier président Gilles Le Maistre, répondit au chancelier, que le Parlement ne pouvait qu'approuver le parti que le roi avait pris, d'assembler les états du royaume et de convoquer un concile national ; qu'il serait injuste de reprocher aux magistrats de fomenter les troubles; qu'ils regarderaient toujours comme leur premier devoir, l'obligation où ils étaient de se conformer aux intentions du roi et de faire exécuter sa volonté.

Relativement à Desjardins, le premier président ajoutait que le Parlement ne pouvait qu'être fort

1 Régist. mss. du Parlem^— OEuvres, t. I, p. 347.

surpris de la résolution prise à son égard, puisque ce magistrat était incapable , d'après la teneur des édits, de conserver sa charge, et qu'il était inutile de publier des lois, si le gouvernement avait dessein qu'elles ne fussent pas exécutées f .

Le chancelier se contenta de remettre au premier président les lettres patentes qui faisaient rentrer Desjardins dans l'exercice de son office. C'était une marque de tolérance religieuse qu'il voulait donner avant la tenue du concile national.

A la suite de la conjuration d'Amboise (mars 1 56o, i). s.), le prince deCondé s'était retiré dans les domaines de son frère, le roi de Navarre, où il avait fait ouvertement profession decalvinisme.Tous les deux furent conviés, par des lettres du roi, de se trouver à Orléans, pour assister aux états ; ils craignirent de tomber dans un piège. Mais, dit Castelnau, « le roy fut conseillé de les asseurer par autres lettres, de venir vers luy sans crainte, et qu'ils ne pourroient estre plus seurement en leurs propres maisons ny en autre lieu où ils peussent aller. La reyne mère du roy leur donna la même asseurance 2 . » Ils se fièrent à ces promesses, malgré les avis secrets qu'ils avaient reçus, et se rendirent à Orléans. Mais à peine arrivés dans cette ville (3i octobre), Condé y fut arrêté comme auteur principal de la conspiration d'Amboise et d'autres conspirations. La dçme de Roye, sa bellemère, le sieur La Haye, son chancelier, le vidame de Chartres et quelques autres furent poursuivis comme ses complices. On les livra à une commis-

' Régisl. mss. dit Parlem.

* Mr'm., p. 107.

sion chargée de faire leur procès. Cette commission était composée de Christophe de Thou, président «u Parlement, qui la présidait, de Barthélemi Faye et de Jacques Viole, conseillers au même Parlement. Gilles Bourdin , procureur du roi, et Jean du Tillet, greffier, remplissaient leurs fonctions auprès de Ja commission , qui rendit, le 26 novembre, un arrêt de mort.

Mais comme le prince avait refusé de répondre aux commissaires, sur les conseils de Pierre Robert et de François de Marillac, ses avocats, et qu'il avait demandé son renvoi devant le Parlement siégeant comme Cour des Pairs * , il fut décidé que l'arrêt serait signé par un grand nombre de éfcevaliers de l'Ordre et par des membres du conseil privé appartenant au parti des Guises. Le chancelier refusa de signer un acte entaché d'une telle irrégularité, en disant : « Je sais mourir, mais non me déshonorer. » Le conseiller Guillard du Mortier et Louis de Beuil, comte de Sancerre, suivirent son exemple.

Pendant que ces événements se passaient, la santé du roi déclinait et faisait prévoir sa fin prochaine. Le duc de Guise pensa que l'occasion était favorable pour faire triompher ses projets et anéantir du même coup le roi de Navarre et le prince de Condé.

Si on s'en rapporte aux historiens protestants ou favorables à leur cause, il ne devait pas, au besoin, reculer devant un assassinat qui serait commis dans le cabinet du roi et par le roi lui-même , auquel , disent-ils, le cœur aurait failli au moment suprême 2 .

'*Cïlstelnau, Me m., p. r i5.

> Régnier de la Planche.— De Thou, I. XXVI.— Th. de Bèze, p. 3go.

Ce qui aurait fait dire au cardinal de Lorraine : « Voilà le plus grand poltron qui fut jamais. » Mais ce fait n'est pas probable, et il nous paraît démenti par le caractère même de François H et par son état de santé, qui ne lui auraient pas permis de porter un pareil coup. Si, en effet, le projet que Ton prête au duc de Guise a existé, il aurait dû, sans doute, être exécuté soit par lui , soit par le maréchal de Saint- André, ou plutôt par un assassin subalterne stipendié par eux.

Quoi qu'il en soit , Guise ayant engagé Catherine de Médicis à l'autoriser à exécuter ce sinistre projet, la reine ne lui répondit pas sur-le-champ, et, toute éplorée, elle»consulta L'Hospital , et lui fit part des propositions de Guise. Le vertueux magistrat, indigné lui dit : a Comment, on fera périr le premier prince du sang de nos rois , et quel est son crime ? D'avoir un frère plus malheureux encore que coupable. Si l'on arrête le roi de Navarre, il doit mourir, car il saurait se venger, même aux dépens de ses maîtres, même aux dépens de l'État , et sa mort est un crime affreux dont la seule idée fait frémir. Il vous faut, Madame, suspendre le jugement rendu contre le prince de Concjé et reprendre tout le pouvoir qui vous appartient , sous un roi trop jeune pour gouverner ses États * . »

Puis le chancelier dépeignit à la reine le caractère faible du roi de Navarre; il tui dit qu'elle le maîtriserait facilement, et que les Guises étaient bien

* Lévesque de Pouilly, p. 1 54. — Cet écrivain et Guibert prêtent à L'Hospital un langage qui ne peut être le sien et qui se ressent trop des idées philosophiques du dix-huitième siècle.

plus dangereux pour elle que celui dont ils demandaient la mort. Il ajouta que le véritable chef du parti protestant était le prince de Condé, qu'elle devait le ménager, mais toutefois sans se placer sous sa domination.

• Catherine comprit ce langage , elle fit un traité avec le roi de Navarre que la duchesse de Montpensier, sa favorite et dévouée à la réforme , lui amena pendant la nuit dans son appartement.

Le chancelier, averti par le célèbre chirurgien Ambroise Paré que le roi n'avait plus que quelques jours à vivre, l'abcès qui lui était survenu dans l'oreille étant au moment de percer, gagna du temps. Catherine, placée, suivant la juste expression de M. Henri Martin , entre le chancelier et le cardinal de Lorraine, comme entre son bon et son mauvais ange ' , suivit les conseils de L'Hospital et déjoua les projets des Guises.

Le bien et le mal se balançaient dans cette cour livrée aux intrigues, et dans l'esprit de la reinemère, indécise et frivole.

Le dernier acte que l'on arracha à François H, ce fantôme décoré du titre de roi, fut une déclaration contenant une confession de foi qui n'était autre qu'un décret donné par la faculté de théologie, en 1 543, pour fixer la croyance des fidèles sur tous les points controversés. Ce formulaire de foi devait être souscrit sous peine du feu pour tous^ ceux auxquels il serait présenté 3 .

1 Histoire de France., t. IX, p. 60.

1 Ane. lois franc, t. XIV, p. 54.— Crévicr, Hist. de l' Université, l. VI, p. 85.

Cette déclaration fut rendue à Orléans, au mois de novembre i56o, et la confession de foi devait être signée, à l'ouverture des états, par les principaux seigneurs du royaume , les officiers de la couronne, les chevaliers de l'ordre, les membres du conseil privé , les députés aux états, ainsi que par tous les juges, magistrats et officiers, et enfin par tous les particuliers, de paroisse en paroisse f .

L'Hospital reçut l'ordre de la faire exécuter pour ce qui concernait la magistrature ; il est inutile de dire qu'il s'y refusa.

On espérait par cette mesure violente détruire entièrement l'hérésie. « Mais , dit Castelnau , les hommes ayans ainsi proposé de leur part, Dieu disposa de la sienne tout autrement, par un nouveau roy et nouveau règne en France, qui apporta l'occasion d'autres nouveaux desseins a . »

* Castelnau, p. 121.

* Id. p. im.

Avènement de Charles IX. — États d'Orléans. — Harangue du chancelier. — Ordonnance d'Orléans. — Déclaration du roi en faveur du prince de Condé et nouveau jugement (1660-1561).

François II étant mort le 5 décembre 1 56o, son frère puîné lui succéda sous le nom de Charles IX. Comme il était né le 27 juin i55o, il n'avait que dix ans et demi lorsqu'il monta sur le trône, et la France allait se trouver livrée à une orageuse minorité.

L'Hospital fut chargé de choisir l'emblème et la devise du nouveau roi. Il les composa de deux colonnes posées sur des bases différentes, lesquelles, en torses par le milieu , s'ouvraient par le chapiteau et supportaient une couronne à l'impériale de France. La devise était : Pietale et justitid * , devise que ce monarque justifia si peu.

Les états généraux se réunirent le 1 3 décembre. Les députés des trois ordres représentèrent que leurs pouvoirs étaient expirés à la mort du roi , et qu'il fallait les renouveler ; mais il fut arrêté qu'ils continueraient d'agir, en vertu de leurs commissions, d'après le principe qu'en France le mort saisit le vif et que le roi ne meurt pas.

1 Duchcsne, Hist. des chanceliers, p. 63 9.

Charles IX fut sensé présider la première séance *, ayant à sa gauche, la reine mère; Madame et la duchesse douairière de Ferrare ; à droite , Monsieur (frère du roi), le roi de Navarre ; puis, plus bas, le duc de Guise, grand-chambellan et autres grands personnages, tous vêtus de deuil.

Le chancelier prononça une harangue pleine de modération et destinée à rapprocher les esprits. Il y fit sentir la nécessité d'un concile national. « Tu dis que ta religion est meilleure, je défends la mienne. Lequel est plus raisonnable que je suive ton opinion ou toy la mienne ? Ou qui en jugera, si ce n'est un sainct concile?

« Cependant ne muons (changeons) rien légèrement ; ne mettons la guerre en notre royaume par sédition, ne brouillons et confondons toutes choses ; je vous promets et asseure que ce roy et reyne n'oublieront rien pour advancer le concile ; et où ce remède fauldroit, useront de toutes autres prévisions , dont ses prédécesseurs roys ont usé, et Messieurs les prélats et autres gens d'église, s'il leur plaist, feront mieulx qu'ils n'ont fait ci-devant. »

Puis, il ajoutait : « Regardez comment et avec

' Les registres du Parlement nous apprennent que cette compagnie, ayant envoyé plusieurs de ses membres en députation à Orléans pour complimenter le roi sur son avènement , il les reçut ainsi : « Le mercredi matin ils se présentèrent à lu y, en présence de la roy ne, et ne doivent celer à cette compagnie que c'est un prince fort bien né, de grande espérance; lui firent des souhaits tels qu'ils purent; lenoit un petit baston en sa main, de fort boune grâce; luy, aussi droict que son baston, leur dist qu'il avoit ordonné à monsieur le chancelier d'entendre ce qu'il* demanderaient pour y faire du mieulx que Ton pourroit. » (39 décembre i56o.)

quelles armes vos prédécesseurs anciens pères .ont vaincu les hérétiques de leur temps ; nous devons, par tous moyens, essayer de retirer ceux qui sont en erreur, et ne faire comme celuy qui, voyant l'homme ou beste chargée dedans la fosse, au lieu de la retirer, luy donne du pied ; nous les devons ayder sans attendre qu'on nous demande secours ; qui fait autrement est sans charité : c'est plus haïr les hommes que les vices. Prions Dieu incessamment pour eux, et faisons tout ce que possible nous sera tant qu'il y ait espérance de les réduyre et convertir : la douceur profitera plus que la rigueur. Otons ces mots diaboliques , noms de parts (de partis), factions et séditions, luthériens, huguenots, papistes ; ne changeons le nom de chrestiens l »

Mais un tel langage ne pouvait être compris en ces temps de discordes.

L'Hospital, lors de la clôture des états d'Orléans, qui eut lieu le 3i janvier i56o (i56i, n. s.), pro? nonça une harangue dont le texte ne nous a pas été conservé, mais dont on trouve l'analyse en plur sieurs recueils, et notamment dans celui de Mayer a . On y remarque le sens droit, l'esprit conciliant du chancelier. Les besoins du trésor exigeaient sans doute des sacrifices de la part des trois ordres ; les impôts devaient être augmentés pendant trois ans , après quoi on espérait pouvoir les remettre aux taux où ils étaient sous le roi Louis XII. Et comme les députés avaient dit qu'ils n'avaient pouvoirs suffi*

1 OEuvres , U I , p. 377.

J Des États généraux, t. X , p. 5o4 el suiv. — Œuvres de L'Hospital, par Dufey de l'Yonne, t, II, p. 161.

sahts de leurs commettants pour consentir ce surcroît d'impôts, le chancelier les invitait à retourner dans leurs provinces, pour qu'ils fussent de nouveau convoqués par gouvernements pour une nouvelle assemblée qui devait se tenir à Melun le i er mai suivant.

Les états d'Orléans eurent pour résultats de conférer la ^tutelle du jeune roi Charles IX à Catherine de Médicis, sa mère, avec la principale direction des affaires, mais sans le titre de régente. Le roi de Navarre l'assistait en qualité de lieutenant général 1 .

La célèbre ordonnance dite a d'Orléans », en cent cinquante articles, en sortit aussi : elle fut rédigée par le chancelier lui-même ; l'on y trouve des dispositions très-sages sur les matières ecclésiastiques, l'administration de la justice et la police du royaume; on peut y remarquer notamment l'article premier rétablissant la Pragmatique, abolie par François I er , laquelle était favorable aux libertés de l'Église gallicane, et voulait que les élections canoniques, dans lesquelles devaient intervenir des députés du peuple, fussent rétablies 3 . L'article 39 portait Y abolition de la vénalité des offices de judicature et le rétablissement de la voie de Y élection pour les offices

1 Ane. loisjranç., t. XIV, p. 58.

» Cet article est ainsi conçu : « Tous archevêques et évéques seront désormais, sitost que vacation adviendra, élus et nommez, à sçavoir : les archevêques par les évéques de la province et chapitre de l'église archiépiscopale ; les évéques, par les archevêques, évéques de la province et chanoines de l'église épiscopale : appelez avec eux douze gentilshommes, qui seront élus par la noblesse du diocèse, et douze notables bourgeois, qui seront aussi élus eu l' h os tel de la ville archiépiscopale ou épiscopale. Tous lesquels, convoquez à certain jour par le chapitre du siège vacant et assemblez , comme dit est, s'accorderont de trois personnages de suffisance et qualitez requises par les

vacants aux Parlements. L'article 84 ordonnait que les minutes des actes seraient signées par les parties, etc * .

Il faut mentionner aussi les dispositions de l'ordonnance qui étaient aux baillis et sénéchaux l'administration de la justice, en prescrivant qu'ils seraient dorénavant de robe courte, au moyen de quoi l'exercice de la justice restait à leurs lieutenants , ce qui achevait la distinction de la robe courte et de la robe longue, c'est-à-dire de Yépe'e et de la robe.

L'article i85 du cahier des doléances des états avait signalé les grands abus qui .résultaient des évocations au moyen desquelles de simples particuliers, grâce à de puissantes protections, faisaient juger leurs procès par le conseil privé du roi, « indignes d'empêcher si noble compaignie, en la quelle ne se doit traiter que des matières d'État et de grand poids » . En conséquence les états demandaient que le roi ordonnât « qu'en son conseil ne se traiteront aucunes matières civiles et criminelles de partie à à partie, et que la connoissance en seroit laissée dorénavant aux juges ordinaires. »

Déjà, suivant Pasquier, ces abus qui s'étaient manifestés sous le ministère du chancelier Poyet, avaient diminué sous celui d'Olivier; ils cessèrent lorsque L'Hospital fiit chancelier.

De plus, il fit en 1 56 1, après la tenue des états d'Orléans, un grand règlement , « qui faisoit passer

saints décrets et conciles, âgés au moins de trente ans, qu'ils nous présenteront, pour, par nous, faire élection de celui des trois que voudrons nommer à l'archevêché ou évêché vaquant. » 1 Jnc. loisfranç., t. XIV. p. 63.

la plupart des affaires par les mains du roi de Navarre et de la reine mère, en donnant l'entrée au conseil des finances, outre ceux qui le composoient et les secrétaires d'Etat, aux surintendants, aux deux secrétaires ordonnés pour le fait des finances, et aux trésoriers de l'épargne et des revenus casuels * . »

Le conseil se composait alors de dix-huit princes du sang ou cardinaux, princes ou officiers de la couronne, et des conseillers d'État ordinaires *.

Il sortit encore des états d'Orléans un essai de pacification entre les deux partis, catholique et protestant, au moyen d'un édit du 22 février i56i (n. s.), portant ordre de surseoir à toutes poursuites et jugement pour fait de religion, bien que les prévenus eussent été trouvés assemblés en armes.

Le 20 février i56i (n. s.), L'Hospital adressa, au nom du roi, au Parlement, des lettres de jussion pour le forcer à enregistrer les bulles du pape qui confirmaient les privilèges des jésuites et sur leur admission en France 3 : c'était là une de ces mesures qu'il se croyait obligé de prendre pour ne pas rompre tout à fait avec les Guises, qui avaient favorisé sa nomination à la haute fonction de chancelier et être plus à même de servir les intérêts du parti qui leur était opposé.

L'Hospital avait reçu, lors de la réunion des états généraux, une marque de déférence de la part des

1 Gaillard, Hist. du Conseil, p. 39. Paris, 1718, in-4 .

* Guillard, Hist. du Conseil, p. aa5. Une ordonnance du 98 juin 1564 réduisit à vingt ceux qui avaient entrée au conseil, et, le 10 février i566, intervint encore un nouveau règlement sur cette matière.

* Jnc. lois franc., t. XIV, p. 58.

députés du tiers. Le prévôt des marchands de Paris prétendait avoir, de plein droit et en cette qualité, la présidence de la chambre du tiers état ; les autres députés lui contestèrent ce droit. D'après le témoignage de Gui Coquille, qui était membre de ces états, le tiers s'en rapporta au chancelier de L'Hospital pour vider ce différend; la prétention du prévôt des marchands fut repoussée, mais il n'en fut pas moins nommé président par élection * .

A la mort de François II, on avait annoncé à Condé qu'il était libre ; une déclaration du Roi du i3 mars i56i (n. s.), porta que Louis de Bourbon, prince de Condé, était innocent du crime dont il avait été accusé ; mais il ne voulut pas de cette liberté qu'on eût put considérer comme une grâce, et il ne consentit pas à sortir de prison « sans savoir qui étoit sa partie et par l'ordonnance de qui il avoit été constitué prisonnier. » Il fut alors envoyé provisoirement « tenir prison gracieuse » dans les places que son frère possédait en Picardie. Son procès recommença pour la forme, devant le Parlement, qui, par un arrêt du 1 3 juin suivant , le déclara innocent et lui permit de se pourvoir en réparation, selon la dignité de sa personne, contre qui il appartiendrait.

Il en fut de même de la dame de Roye a , des sieurs

1 Discours des États de France, Œuvres, t. I, p. 3*8.

* Elle s'appelait Madeleine de Mailly, et était fille de Ferry, baron de Conti, et de Louise de Montmorency, sœur d'Anne, connétable de France, et eut pour frère utérin l'amiral de Coligny. Elle épousa Charles, sire de Roye, et eut pour fille Éléotiore de Roye, qu'elle maria à Louis, premier prince de Condé. Ces deux dames embrassèrent la réforme avec une grande ferveur. (Voy. Le Laboureur, Addition* sur Castelnatt, t. I, p. 38 1.)

* —Go-

de Cany , La Haye ' et du vidame de Chartres, ce dernier décédé depuis le commencement du procès.

1 II était conseiller au Parlement de Paris, où il fut reçu le 19 juillet i555, et devint l'homme de confiance de Condé. Le Laboureur dit qu'il était bon poète latin, et qu'il adressa au chancelier de L'Hospital , son intime ami , une pièce de rers où il blâme l'oisiveté des nobles , qui emploient dans les plaisirs champêtres les talents qu'ils ont reçus pour le service de leur patrie, et dans laquelle il loue l'étude et les emplois de la robe, et déteste ceux qui en abusent pour s'enrichir. Il y exhorte aussi L'Hospital à préserver les magistrats qui, comme lui, sont de la nouvelle religion, de l'exil qui les menace. (Additions sur Castclnau, t. I, p. A 7.)

Le triumvirat, — Édit d'avril 1561. — Autres édits que fait rendre L'Hos- {tital. — Assemblée du conseil privé et du Parlement. — États généraux . '* — Édit de juillet — Mesures financières contre le clergé. — Lettre de la Reine au pape. — Contrat de Poissy. — Le cardinal de Ferrare légat auprès de la cour de France. — Le colloque de Poissy (1561).

J^es esprits étaient tellement agités, que les mesures de tolérance inspirées par L'Hospital étaient devenues inefficaces; des troubles sérieux avaient éclaté dans les provinces où Ton avait vu un évêque, celui de Beauvais, en même temps cardinal, célébrer la cène selon le rite protestant; l'évèque de Valence lui-même avait , dans un sermon prononcé dans la grande salle du château de Fontainebleau, attaqué « obliquement », dit de Thou, l'autorité du pape, prêché sur la nécessité de prier Dieu en français et de mettre les saintes Écritures en langue vulgaire. A Paris aussi, des désordres avaient éclaté à l'occasion des prêches qui avaient eu lieu pendant la semaine sainte. Ce fut en ces circonstances, que le jour de Pâques ( 6 avril 1 56 1 ) , le vieux connétable de Montmorency et le duc de Guise, ayant communié ensemble à Fontainebleau, s'adjoignirent le maréchal de Saint-André et formèrent le « triumvirat » qui a joué un si grand rôle à cette triste époque.

L'Hospital fit rendre, le 19 avril, une déclaration qui défendait, sous peine de la hart, de s'entre-injurier « par les mots de papistes, huguenots ou autres semblables, d'abattre croix ou images, forcer temples, attacher placards, piller et saccager maisons, sous prétexte des assemblées illicites qui s'y tiendroient. »

Cette déclaration renouvelait Tordre de mettro&n liberté les détenus pour cause de religion, et autorisait tous ceux qui s'étaient enfuis du royaume, depuis l'avènement de François II , à y rentrer, pourvu qu'ils vécussent désormais « catholiquement » et sans scandale ; ceux qui se refuseraient à prendre ces engagements pourraient vendre et emporter leurs biens *.

L'ambassadeur d'Espagne chercha à s'opposer à la mise à exécution de cette mesure, mais cette fois Catherine ne l'écouta pas.

L'Hospital, prévoyant l'hostilité du Parlement, adressa la déclaration directement aux gouverneurs des provinces et aux magistrats des différents tribunaux inférieurs, avec ordre d'en faire exécuter tous les articles. Le Parlement, outré de cette violation des formes ordinaires, voulut rendre, contre le chancelier, un décret d'ajournement personnel 3 ; mais plus de modération l'emporta , et l'on rendit un arrêt par lequel il fut défendu de publier la déclaration , comme étant contraire aux lois fondamentales du royaume. Le parlement fit en ipême temps des remontrances dans lesquelles il établissait qu'il était

* Henri Martin, Hist. de France , t. ÏX, p. 8a.

> Mém. de Condé, t. I. -

contre l'usage de tous les temps, d'adresser aux gouverneurs des provinces, et non aux cours souveraines, un^ ordonnance qui ne pouvait avoir force de loi qu'elle n'eût d'abord été publiée et enregistrée dans ces cours.

Agissant en homme d'État plutôt qu'en jurisconsulte, L'Hospital s'appliqua à simplifier les formalité^iudiciaires si compliquées alors. Tel fut l'objet de Iwnt d'avril 1 56 1 , relatif aux transactions sur procès entre mineurs. Les juges n'étaient que trop disposés à rescinder ces transactions lorsqu'une des parties prétendait avoir éprouvé une lésion d'outre-moitié. Le chancelier disait, dans le préambule de cet édit t que les procès qui, « par le moyen des sinistres intentions d'aucunes personnes désirans plus la contention et discorde entre les hommes que l'union et tranquillité, sont tous les jours prolongez et multipliez et presque rendus immortels *. . . . » Il supprima, par un édit d'août ï 56 1 , les procureurs, dont il y avait « autant que de causes», cumula la postulation et la plaidoirie, et réunit en une seule les deux professions 4 e procureurs et d'avocats, autorisant les avocats à exercer les deux états a . Enfin par un édit du 3 septembre de cette même année i56i, il améliora la composition du guet de Paris.

Toujours dans le but de la pacification des esprits, et^pour statuer sur la requête des protestants, présentée au roi par l'amiral de Coligny , à Fontainebleau, et dont on ne s'était pas occupé aux ét^ts d'Orléans 3 , L'Hospital réunit au palais de justice ,

*» Ane. loisfkinç., t. XIV t p. 104. — * /£., p. na. 1 Caslelnau, p. i3<). *

les princes , les grands officiers de la couronne , le conseil privé et le Parlement. Le conseil privé était plus enclin que ce grand corps judiciaire à la tolérance. La première séance eut lieu le 1 9 juin 1 56 1 , et les conférences durèrent vingt jours. Les partisans de la politique des Guises proposèrent de remettre en vigueur les anciens édits qui punissaient de mort et de confiscation de biens le crime d'hérésie ; les plus modérés, du nombre desquels était le chancelier, demandèrent qu'il fût sursis à toute punition jusqu'à ce qu'un concile eût prononcé. Un troisième . avis l'emporta de trois voix seulement et fut formulé,* dans l'édit de juillet 1 56 1 , sur le moyen de tenir le peuple en paix et sur la répression des séditieux ' . Cet édit accordait une amnistie pour le passé, mais il défendait à l'avenir les assemblées où se ferafcnt « presches et administration des sacrements en autre forme que selon l'usage receu et observé en. l'Église catholique, » sous peine.de confiscation de corps et de biens. La seule clause un peu empreinte de sa^ gesse portait qu'il était défendu de faire de fausses dénonciations avec la condition que les dénonciateurs seraient traités comme les accusés, si lefc dénonciations avaient été trouvées fondées. C'est ainsi que, dans les temps de discorde, les mesures les plus diverses se succèdent les unes aux autres et font pen- • cher la balance tantôt d'un côté , tantôt de l'çuitap, suivant les idées qui dominent au moment où ces césures sont prises.

Dans l'assemblée d'où était sorti l'édit de juillet,, on avait proposé de tenir -un colloque dont feraient

1 Fontanon, t. IV, p. a(>.f.

partie des prélats catholiques et des ministres protestants, pour voir si Ton pourrait arriver à la concilia* tion des deux croyances. C'est ce qui fut réalisé quelque temps après à Poissy.

Cependant, l'édit de juillet, tout restrictif qu'il était de la liberté de conscience, fut trouvé trop favorable aux protestants. « Cet édict , nous apprend Castelnau, estant publié es cours de Parlement, esmeut beaucoup d'esprits qui estoient contraires aux protestants ; beaucoup de politiques toutesfois estimoient, comme les affaires estoient disposées, qu'il

estoit nécessaire pour avoir la vraye paix Ce que

la loi ancienne souvent alléguée par le chancelier de L'Hospital portoit en peu de mots : Sa/us populi suprema lex esto 1 . »

Nous trouvons, dans les registres du Parlement, sous la date du 3 juin i56i, un exemple assez frappant des moyens que l'on employait pour agiter le peuple. « Ce jour, disent ces registres, le lieutenant criminel de la prévosté de Paris adict que M. le chancelier lui avoit commandé dire à icelle cour de donner ordre que les petits garçons ne voisent (ne se voient plus) par les rues portans des croix de bois et images pour inciter aux séditions. »

Le chancelier espéra que l'assemblée d'états généraux, qu'il avait d'abord convoquée, pour le i cr ir^i, à Melun, et qui fut transférée à Pontoise, où elle ne se réunit que le i er août à cause du sacre du rôi qui fut célébré à Reims le 1 5 de mai , le $pconderait dans ses vues de conciliation.

Ces états , au lieu d'être aussi nombreux que

1 Mém., p. 140.

ceux qui avaient été tenus à Orléans, ne devaient comprendre que trois députés pour chacun des treize gouvernements qui partageaient alors la France. Ils devaient prendre pour base de leurs délibérations les cahiers des états provinciaux qui avaient été assemblés le 2 5 mai précédent. Cette fois, les trois ordres ne furent pas réunis dans la même ville, à cause de la grande animosité que la noblesse et le tiers manifestaient contre le clergé. Celui-ci fiit convoqué à Poissy. Les évêques qui en faisaient partie déclarèrent qu'ils n'entendaient pas se constituer en concile national, mais travailler à la réforme des abus, sous l'autorité du pape ; les deux autres ordres s'occupèrent de la rédaction des cahiers généraux.

Ces cahiers formaient le résumé de ceux de chaque gouvernement; « ils roulaient, dit un historien, sur trois objets principaux , la formation du conseil d'administration, la pacification des troubles de religion et la liquidation des dettes. Quant au premier objet, ils ratifiaient l'accord déjà subsistant entre la reine mère et le roi de Navare, mais en réservant le droit des princes et celui des états généraux ; ils exigeaient de plus que les cardinaux attachés par leur serment à un autre souverain, les évêques obligés à la résidence dans leurs diocèses et les princes étran gers (les Guises), fussent exclus du conseil d'État, et remplacés par un nombre égal de gentilshommes, dont les états laissaient le choix à la reine mère et aux princes. Ils voulaient aussi que, par un arrêt perpétuel et irrévocable, Unîtes les fois que le sceptre tomberait aux mains d'un roi âgé de moins de vingt ans, les

états généraux, ou fussent convoqués, ou s'assemblassent d'eux-mêmes à Paris, dès le quatrième mois dji nouveau règne, et que désormais, dans tous les temps, ils s'assemblassent tous les deux ans. Quant aux troubles de religion, les deux ordres demandaient que tous les édits contraires à la liberté religieuse, et notamment celui qui venait d'être rendu en juillet, fussent cassés et annulés ; que dans chaque ville on cédât aux réformés, ou une église vacante, ou un lieu propre à bâtir un temple ; qu'enfin un concile national fût assemblé pour ramener l'accord entre les croyances opposées. Quant aux dettes, les deux ordres en repoussaient également le fardeau sur le clergé ; ils proposaient la spoliation complète de cet ordre, et ils mettaient en avant divers plans d'après lesquels tous ses biens auraient été ou séquestrés ou vendus ; leur produit aurait servi non-seulement à acquitter toutes les dettes, mais encore à procurer un fonds qui aurait soulagé le tiers état d'une grande partie de ses charges. L'ordre judiciaire n'était guère plus ménagé que le clergé ; les états proposaient de supprimer tous les offices de judicature, de police et de finances sans remboursement, et de faire remplir désormais tous ces emplois par des hommes amovibles, et réélus tous les trois ans f . »

Après la rédaction des cahiers, la noblesse et le tiers furent convoqués pour le 27 août à Saint- Germain, et les députés du clergé, réunis, comme nous l'avons dit, à Poissy, furent invités à. assister a cette assemblée. Dans la séance d'ouverture à la-

' Sismondi, Hist. dts Français, t. XVIII, p. 721.

quelle le roi présidait, L'Hospital rappela aux états qu'ils étaient la continuation de ceux d'Orléans; il énonça les questions qui leur étaient soumises et invita les orateurs à parler avec liberté. Celui de la noblesse fit un discours modeste et peu significatif; mais Jean Bretagne, avocat et premier magistrat municipal d'Autun, orateur du tiers état, prononça une longue harangue qui contenait la substance des cahiers et renfermait des principes très-démocratiques. M. Michelet affirme que cet orateur était « l'homme du chancelier. x » Nous croyons plutôt, avec Sismondi , que le chancelier ne vit pas sans alarmes des propositions qui auraient si complètement changé la constitution de l'État. M. Henri Martin partage la même opinion. « L'Hospital lui-même, dit-il, était dépassé par l'impétueux mouvement des états généraux, et, quoi qu'il pensât sur le fond, il ne se sentait pas des points d'appui assez forts pour soulever # des masses si énormes. Maintenir ledit d'Orléans, chercher une transaction religieuse à Poissy , et, dans tous les cas, établir la tolérance, imposer au clergé un grand sacrifice pécuniaire par la peur des états : voilà où s'arrêta le chancelier \» Quoi qu'il en soit, l'assemblée du clergé à Poissy ne se composait pas seulement, comme celle des deux autres ordres, de treize membres dont un pour chaque gouvernement. Tous les évêques y avaient été convoqués et une cinquantaine avaient répondu à cet appel. Ce fut cette réunion qui donna lieu ^stU célèbre colloque qui tient une place si importante l'époque où nous

sommes arrivés.

« Hist. de liante, t. IX, p. 25a. — » ffùt. de France, MX, p. g5.

Dans le but d'empêcher de nouvelles collisions, Catherine tenta d'opérer un rapprochement entre le prince de Condé et le duc de Guise. Le 28 avril 1 56 1 , ces deux personnages se rencontrèrent en présence du roi et de tous les plus grands seigneurs; dans cette entrevue qui avait été préparée d'avance, Guise déclara qu'il n'avait jamais incité le feu roi à faire emprisonner Condé. Celui-ci répondit quelques mots bienveillants, et ils s'embrassèrent. Le cardinal de Lorraine resta en dehors de cette prétendue réconciliation; mais comme il n'était pas homme de guerre, on tenait moins à obtenir de lui une réparation.

L'Hospital avait fait prendre, à la suite des états de Saint-Germain , une mesure financière qui avait animé encore davantage, s'il était possible, le clergé contre lui. « En ce temps ici, dit un historien, M. le chancelier décerna lettres patentes du roi, pour faire bailler déclaration, à tous les bénéficiers de ce royaume, de tous et chacun leurs revenus, et ce sous peine de saisie de leur temporel, dedans le premier jour d'octobre; ce qui fut en plusieurs lieux exécuté à grands frais et préjudice des bénéficiers * . »

Cette mesure avait pour objet, non d'employer une indigne vexation envers le clergé, mais d'obtenir de lui une subvention qui pût venir au secours de l'État, dans l'extrême dénûment où ses finances étaient tombées. Ce dénûment avait fait établir un impôt proportionnel sur le vin, qui devait durer six ans 3 . ^ ;

« Le vingt-cinqufèhie en suivant (septembre 1 56 1 ),

' Des États généraux, par Mayer, t. XII, p. [\o"$, » Ane. lois franc. y t. XIV, p. 117.

continue le document que nous venons de citer, M. le cardinal de Châtillon alla par devers la reine mère, pour lui faire remontrance de ce que tout son clergé du royaume pouvoit faire pour la subvention , et lui dit qu'il accorderait, par contrat avec le roi, seize millions de francs, à payer dedans douze ans, par égale portion. La quelle offre fut acceptée, et par ce moyen, les lettres patentes du roi furent révoquées, et commandement de bailler mainlevée à ceux qui, à faute d'avoir baillé par déclaration, auraient été saisis ; ce qui fut fait. L'exécution de payement se trouva fort difficile, et fallut la lever et égaler par forme de décimes, ce qui fut accordé ; à la charge de ce, le roi maintiendrait l'Église en sa liberté et en ses privilèges ; et aussi que les chanoines des églises cathédrales, et résidant in cathédrale, seraient excusés de la résidence en leurs autres bénéfices, ce qui fut accordé l . »

Cette mesure qui fut opérée par l'acte du 2 1 octobre, appelée le Contrat de Poissy , parce qu'elle avait été arrêtée dans l'assemblée du clergé réuni en cette ville, fut considérée comme une spoliation des biens ecclésiastiques. Pie IV en témoigna son mécontentement à la reine.

Au commencement des états, le l\ août i56i, d'accord avec Tévêque de Valence, L'Hospital fit écrire au pape, par la reine mère, une lettre où elle lui représentait que le nombre des protestants était si grand dans le royaume, qu'on ne pouvait plus user contre eux de la sévérité des lois ; que n'étant

« Jnc. lois franc., t. XIV, p. m. — Des États généraux, par Mayer, f. XII . p. 4<>î-

distingués, comme en Allemagne, ni de noms, ni d'opinions, ils avaient l'avantage d'être plus unis; que les princes , les grands , les magistrats , le peuple, se portaient en foule vers la nouvelle secte ; que, dans cette situation, il ne restait qu'un moyen à prendre, celui de les admettre à la communion de l'Église ; que par là, on prévenait un schisme absolu et qu'on préparait la possibilité de la réunion de l'Eglise grecque avec l'Église latine; qu'en même temps, il fallait réformer la discipline ecclésiastique, simplifier le rite , abolir les images et les processions , accorder la communion sous les deux espèces et rétablir les prières en langue vulgaire, pour qu'elles fussent entendues de ceux qui les font.

« Tels sont les abus, ajoutait la reine, qu'il semble nécessaire de corriger. Au reste, tous les gens de bien veulent que le Souverain -Pontife ne perde rien de son autorité, que l'on conserve le respect et l'obéissance qui lui sont dus, qu'on n'admette aucun changement, aucune innovation dans la doctrine, et que si les ministres sont coupables de quelques fautes, on n'abolisse pas pour cela le ministère, dont l'autorité toujours respectable doit toujours subsister. Mais, après avoir pourvu à la conservation et à la sûreté de ces objets si importants, il est juste et raisonnable de s'appliquer avec autant de soin que de charité à corriger dans tout le reste ce qui mérite d'être réformé , pour ne plus laisser aux âmes d'occasions de chute et de scandale. »

Le pape se montra fort irrité de cette lettre l et sentit qu'il y avait nécessité do réunir de nouveau le

1 DcThou v liv. XXVIII, S <>

concile général à Trente , après plus de neuf années d'interruption * . Puis , il envoya en France , comme légat , Hippolyte d'Esté , cardinal de Ferrare , petitfils d'Alexandre VI % avec la mission de s'opposer aux résolutions qui avaient été prises aux états concernant les affaires du clergé, et notamment à l'ouverture du colloque de Poissy. Le chancelier combattit de toutes ses forces de telles prétentions et refusa même de sceller les lettres patentes nécessaires pour la réception du nouveau légat; mais celui-ci, habile politique, fit observer qu'il était allié de la maison de France , et que ce serait un grand déshonneur pour lui d'être le premier refusé par la cour ; il offrit même de se retirer après la vérification de ses lettres. L'Hospital reçut alors l'ordre de sceller les lettres , et il ne se rendit qu'après de longs débats entre lui et le cardinal de Ferrare , et en écrivant de sa main sous le sceau : nie non consentiente. Ces lettres furent envoyées au Parlement, le 29 octobre ! 56 1 , et il ne les enregistra que le 19 février suivant 3 .

Le colloque duquel on tirait l'espoir chimérique d'une conciliation entre les deux communions s'ouvrit à Poissy le 9 septembre i56r. Quarante cardinaux, archevêques, évêques, etc., y assistaient. Les

1 Fra Paolo, liv. V.

» Né, en i5o9, d'Alphonse d'Esté, premier du nom, duc de Ferrare, et de la fameuse Lucrèce Borgia ; mort à Rome, le i décembre 1S79. Il était oncle par sa femme du duc de Guise. Il fut archevêque de Milan , de Narbonne, de Lyon, et eut, en outre, de riches bénéfices. Celaient ces abus si fréquents alors qui exaspéraient les protestants.

J Blanchard, Compilation chr. des ordonnances, t. I, année i56i.

membres du conseil privé s'y trouvaient, et les protestants y étaient représentés par douze ministres et une vingtaine de délégués de leurs églises. Après quelques paroles du roi, le chancelier fit connaître le but de cette réunion solennelle ; elle avait pour objet de voir l'union et la tranquillité renaître parmi les sujets. Il s'agissait de procéder à la réformation des mœurs et de la doctrine, et ayant ^recours aux comparaisons qu'il aimait à tirer de la médecine, il disait, dans son discours d'ouverture, qu'il fallait imiter le médecin, qui, appelé pour guérir une grave maladie, commence par faire usage de remèdes propres à soulager le malade, puis cherche à connaître la cause et l'origine du mal. On ne peut donc attendre le concile général, qui d'ailleurs est composé, en grande partie, d'étrangers. Il ne faut pas considérer comme ennemis ceux de la nouvelle religion, puisqu'ils sont chrétiens comme les autres et qu'ils ont été baptisés ; il ne faut pas les condamner par avance, mais les chercher et rechercher et ne par leur fermer la porte; au contraire, il faut les recevoir avec douceur, sans user contre eux d'aigreur et d'opiniâtreté l .

La harangue du chancelier fut généralement blâmée par le parti catholique : elle souleva le clergé contre lui ; le cardinal de Tournon s'en plaignit à la reine ; le pape le taxa d'hérésie et proposa de le citer à l'inquisition a .

Le cardinal de Tournon, qui présidait l'assemblée

1 Cette harangue se trouve dans les Œuvres de L'Hospitat, par Dufey de l'Yonne, t. I, p. 459.

» Guibert, Eloge hist., p. 88.

en sa qualité de doyen des cardinaux et de primat de France, comme archevêque de Lyon, répondit en quelques mots, au discours de L'Hospital, après quoi Théodore de Bèze prit la parole pour exposer la doctrine des protestants, commençant par s'agenouiller ainsi que les autres ministres, et prononçant la prière suivante, qui ne manque ni d'onction ni d'éloquence ' :

« Seigneur Dieu , père éternel et tout-puissant , nous confessons et reconnaissons devant ta sainte majesté, que nous sommes pauvres et misérables pécheurs, conçus et nés en iniquité et corruption, enclins à mal faire, inutiles à tout bien et que de notre vice nous transgressons sans fin et sans cesse tes saints commandements; en quoi faisant, nous acquérons par ton juste jugement ruine et perdition sur nous. Toutefois, Seigneur, nous avons déplaisir en nous-mêmes de t'avoir offensé et condamnons nous et nos vices avec vraie repentance, désirant que ta grâce subvienne à notre calamité. Veuille donc avoir pitié de nous, ô Dieu et père très-benin et plein de miséricorde, au nom de ton fils Jésus- Christ Notre-Seigneur et seul Rédempteur ; et en effaçant nos vices et macules élargis-nous et augmente de jour en jour les grâces de ton Saint-Esprit, afin que, reconnaissant de tout notre cœur notre injustice, nous soyons touchés de déplaisir qui engendre droite pénitence en nous, la quelle nous mortifiant à tous péchés produise fruits de justice et innocence qui te soient agréables par icelui Jésus-Christ Notre- Seigneur et seul Sauveur.

1 Comment, de testai de la religion, par le présid. de la Place, f* *44> v •

« Et d'autant que ce jourd'hui il te plaît favoriser tes pauvres et inutiles serviteurs jusque-là que de leur donner moyen de pouvoir librement, et en la présence du roi, que tu as établi sur eux et de la plus illustre et noble compagnie du monde, déclarer ce que tu leur as donné à connaître de ta sainte vérité, qu'il te plaise, continuant le cours de tes bontés et miséricordes, ô Dieu et père des lumières, tellement illuminer nos entendements, guider nos affections et les former à toute docilité, et tellement conduire nos paroles, qu'en toute sincérité et vérité, après avoir conçu selon la mesure qu'il te plaira nous départir, les secrets que tu as révélés aux hommes pour leur salut, nous puissions et de cœur et de bouche, mettre en avant chose qui puisse servir à l'honneur et gloire de ton saint nom, à la prospérité et grandeur de notre roi, et de tous ceux qui lui appartiennent, avec le repos et consolation de toute la chrétienté et nommément de ce royaume. Seigneur et père tout-puissant, nous te demandons toutes ces choses au nom et en la faveur de Jésus- Christ ton fils, notre Sauveur, comme lui-même nous a appris de les demander, disant : « Notre Père qui es aux cieux, etc. »

Théodore de Bèze exposa ensuite la doctrine des réformés sur les différents dogmes du christianisme. Tout se passa paisiblement jusqu'au moment où il aborda le grand mystère de la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie; mais lorsqu'il vint à dire, en parlant du sacrement de la Cène, que quant à la distance des lieux, le corps du Christ était éloigné du pain et du vin autant que le plus haut ciel

est éloigne de la terre , les prélats crièrent au blasphème, et le cardinal de Tournon, s'adressant au jeune monarque, lui dit que de pareilles choses étaient indignes de l'oreille d'un roi très-chrétien.

Malgré le bruit qui se fit, Bèze n'en continua pas moins sa harangue, et présenta au roi la confession de ses coreligionnaires \

Dans la séance du 1 6 septembre , le cardinal de Lorraine prononça une longue oraison dans laquelle il multiplia les efforts pour réfuter les erreurs des réformés 9 .

Les espérances de conciliation de L'Hospital ne tardèrent pas à s'évanouir: il vit que ses recommandations de modération n'avaient point été suivies. En effet, le jésuite Lainez s'était laissé entraîner jusqu'à appeler les ministres des loups , des serpents, des renards, des singes, qui contrefaisaient Rome à Genève. On essaya aussi de faire souscrire à ces ministres l'article de la Confession d'Augsbourg relatif à la Cène ; car il se rapproche plus de la doctrine de l'Église sur la présence réelle que la Confession calviniste 3 . Mais Bèze et ses collègues répondirent qu'ils ne la souscriraient que si elle l'était aussi par les prélats catholiques; ce qui coupa court à la difficulté.

1 De La Place, Commentaires de l'état de la Religion, i565, feuillet >44 et suiv.

1 L'Oraison de monseigneur le illustrissime et reverendissime cardinal de Lorraine. Paris, i56i. Guill. Morel, imp. du roy, in-8°.

3 Voici cet article : « Pour la Cène du Seigneur, nous enseignons que le corps et le sang de Jésus-Christ y sont véritablement présents, et qu'ils y sont distribués à ceux qui communient. On condamne toute autre doctrine. » Art. x de la Confession a" Augsbourg, présentée à l'empereur Charles- Quint, le a5 juin i53o.

On fit une nouvelle tentative, d'après les conseils de Châtillon , inspirés probablement par le chancelier. Catherine de Médicis, chargea cinq des théologiens les plus modérés parmi les catholiques de se réunir avec cinq des principaux ministres, pour examiner une confession de foi relative à la Cène, qui serait rédigée par ceux-ci. Du côté des catholiques les cinq théologiens étaient Monthic, évêque de Valence ; Duval, évêque de Séez ; de Salignac et Bouteiller, abbés, et d'Espence, docteur. Une rédaction fut proposée par Bèze, Martyr, Marlorat, des Gallards et TÉpine, choisis parmi les protestants; elle était assez ambiguë et parut être acceptée par les délégués catholiques. Mais la Sorbonne, l'ayant examinée avec plus d'attention, la condamna comme hérétique, captieuse et insuffisante, et les conférences furent dissoutes après la séance du 26 septembre.

Affaire de Tanquerel. —Troubles de Saint-Médard. — Nouvelle assemblée do Saint-Germain. — Édit du 17 janvier 1562. — Opposition à cet édit. — Massacre de Vassy. — Troubles dans Paris. — Querelle entre le connétable et le chancelier (1561-1562).

La haine que portait au chancelier le parti ultracatholique fut encore accrue par le zèle qu'il mit à faire poursuivre, devant le Parlement, un bachelier en théologie, nommé Tanquerel, qui avait soutenu, dans une thèse, « que le pape, comme vicaire de Jésus-Christ et monarque universel, possédait les deux puissances , spirituelle et temporelle , et qu'il avait le droit de déposer les empereurs et les rois , rebelles à ses commandements. »

Cette thèse venait d'autant plus mal à propos qu'on savait que le légat avait proposé au roi de Navarre, s'il voulait se faire catholique, de lui donner la couronne d'Angleterre que le pape, en vertu de son pouvoir suprême , arracherait à des souverains hérétiques et lui mettrait sur la tête. Pour cela , il ne s'agissait que de le faire séparer de sa femme, qu'il n'aimait pas, et de le marier à Marie Stuart, reine d'Ecosse, et veuve de François II ' .

Le chancelier dénonça la thèse de Tanquerel, au

» Pttq., li*. TV. — Le Laboureur, t. I, p. 746.

procureur général, comme un attentat contre l'autorité du roi, et il le chargea d'en poursuivre la réparation. Il recommanda lui-même cette affaire au Parlement dans un voyage qu'il fit à Paris, et, de retour à Saint-Germain, où était la cour, il lui fit écrire par le roi la lettre suivante, qui fut lue dans la séance du i5 novembre i56i. « De par le roy, nos amez et féaulx, nous avons été advertis que, au collège de Lizieux, en notre ville de Paris, il s'est puis naguère, proposé dispute et conclu par aucuns docteurs de la Faculté de théologie, une certaine proposition de très-grande importance et qui touche et préjudicie si avant au fsài de nostre estât, qu'il n'est possible de plus, et encore que nous soyons asseuré que vous n'y fauldrez, suivant ce que nostre très cher et féal chancelier vous a remonstré au voyage qu'il a faict à Paris , de faire toute la diligence qui sera nécessaire pour attendre et éclaircir la vérité de ce faict et pour en faire faire telle réparation que vous sçavez bien juger, la périlleuse et pernicieuse conséquence d'un tel acte, le requérir nécessairement ; si voulons-nous bien vous escripre la présente, vous priant, et néantmoins mandant et ordonnant très-expressément, que vous vacquiez au dict affaire sans discontinuation et avec tel soing , sollicitude et diligence que nous puissions de plus en plus cognoistre, et combien ce qui appartient à la seureté, establissement et conservation de nostre estât et de cette couronne vous est cher et recommandé, et afin que nous puissions sçavoir ce qui aura esté par vous faict, advertissez-nous de temps à aultre de l'advancement que vous donnerez au dict affaire,

et de ce qui aura esté par vous facilité et finalement ordonné, quiseçi ainsy que nous espérons avecq une si saige et prudente provision, que nous aurons au dict occasion, selon l'importance de la chose, un entier contentement. Donné à Sainct-Germain en Laye, le xiv e jour de novembre i56i , signé Charles, et plus bas, Bourdin f . »

Le Parlement ordonna aussitôt que Jacques Cahun, qui avait présidé la thèse, et Jean Tanquerel, qui l'avait soutenue, demeureraient prisonniers dans leurs collèges. Le président de Thou , les conseillers de Dormans et Barthélémy Faye, furent chargés d'instruire l'affaire. Tanquerel se sauva, et fut condamné à se rétracter. La rétractation fut prononcée à la Sorbonne, par le bedeau de la Faculté, le 1 1 décembre, en présence des magistrats instructeurs et des doyen, docteurs et bacheliers en théologie. Le président de Thou fit ensuite défgpse aux docteurs de souffrir que jamais une pareille doctrine fût proposée dans leurs, écoles, sous peine de cent marcs d'or et de privation de leurs privilèges*.

Après l'affaire de Tanquerel, le pape manifesta un grand chagrin de la conduite de L'Hospital. Il écrivit à non légat une lettre par laquelle il le chargeait d'offrir au roi une bulle qui permettrait d'aliéner pour cent mille écus de biens fonds ecclésiastiques, si on voulait mettre en prison le chancelier et son ami Montluc, évêque de Valence. Le légat d&suada le saint-père de donner suite à cette proposition, qui n'eut pas d'autre résultat.

1 Registres manuscrits du Parlement.

* Crévier, Histoire de l'Université, t. VI, p. jao,

Cependant les troubles religieux étaient loin de cesser. Les protestants avaient établi deux prêches dans les faubourgs de Paris: l'un à Popincourt, l'autre au Patriarche, auprès de Saint-Médard, dans le quartier Saint-Marcel. Des scènes de désordres eurent lieu, notamment le 27 décembre i56i, au Patriarche, et le 3i, à Popincourt. Le Parlement fit tous ses efforts pour y mettre fin, et comme il les attribuait à la faiblesse et à la négligence des officiers de police, il intenta des poursuites contre le lieutenant criminel *, le chevalier du guet et le prévôt des maréchaux, nommé Rouge-Oreille. Alors des mesures plus sévères furent prises ; les réformés s'en montrèrent irrités. L'Hospital sentit plus que jamais le besoin de faire la part de chacun, et, tout en conservant la suprématie de l'Église catholique, d'accorder aux dissidents certaines libertés de culte et de conscience. #

Dans ce but, le chancelier convoqua au château de Saint-Germain, une nouvelle assemblée destinée à préparer un édit de pacification, plus large que l'édit de juillet. Dans le discours d'ouverture de cette assemblée (3 janvier 1 56s, n. s.), qui était présidée par le roi, et qui se composait, outre du conseil privé, des présidents et conseillers des huit Parlements existants alors en France, les plus disposés à en-

1 Ce lieutenant s'appelait Gabaston. Il était, ainsi que le piévôt des maréchaux 9 Rouge-Oreille, partisan de la réforme. Il fut condamné à mort et exécute l'année suivante, par arrêt du Parlement, « pour s'estre montré trop partisan des huguenots. » (Castelnau, p. 991.) Voyez, sur l'affaire du Patriarche, un récit contemporain, reproduit dans les Fariétés historiques et littéraires, de M. Edouard Fournier, t. VI, p. i85.

trer dans ses vues, il rendit compte d'abord des moyens employés pour s'opposer, depuis le règne de Henri II, aux progrès de la religion protestante ; il examina quelles étaient les causes de l'accroissement prodigieux qu'elle avait pris au milieu des persécutions ; il fit connaître la situation actuelle des calvinistes et démontra la nécessité d'établir une loi qui, fixant leur sort, ôtât aux séditieux tout prétexte de troubler la tranquillité publique. Le chancelier trouvait l'édit de juillet trop sévère : il pensait que Ton pouvait vivre en paix avec des gens qui n'observent pas les mêmes cérémonies et les mêmes usages que nous. Enfin il énonça l'idée de la séparation de l'Eglise et de l'État. « Il ne s'agit pas ici, dit-il, de constituer la religion, mais la république; plusieurs peuvent être citoyens, qui ne seront pas chrétiens T . »

L'édit de pacification du 17 janvier i562 (n. s.) sortit de cette assemblée. Il est considéré, par un historien protestant moderne , comme a le plus libéral des éditsque les protestants obtinrent jusqu'à l'édit de Nantes 9 . » Le libre exercice de leur religion était autorisé , hors des villes fermées , mais avec certaines? précautions de police, destinées à garantir la paix publique et notamment avec l'obligation de rendre aux catholiques les églises et autres établissements dont les calvinistes s'étaient emparés. Il était défendu à ceux-ci de rien avancer de contraire au concile de Nicée, au symbole et aux livres de l'Ancien et du Nouveau Testament. Une disposition relative à la presse portait que tous les imprimeurs, semeurs et

" Mémoires de Condé,. t. 11, p. 612.

a La Francr protestante, par MM. Haag, art. L'Hospital.

vendeurs de placards et libelles diffamatoires , seraient punis pour la première fois du fouet et pour la seconde de la vie.

Les ministres, encore assemblés à Saint-Germain, engagèrent leurs coreligionnaires à obéir à cet édit. Mais le Parlement de Paris ne voulut pas l'enregistrer, his verbiSj non possumus nec debemus, dit-il , et il chargea le président de Thou et le conseiller Viole de faire des remontrances dans lesquelles ils devaient exposer tout le danger qu'il pouvait y avoir à faire de telles concessions qui aboutiraient à la destruction de la véritable religion, de celle qui était professée par la très-grande majorité des sujets du roi.

Le chancelier leur répondit qu'ils devaient bien sentir que dans la situation où la France se trouvait, le roi ne pouvait employer, pour le rétablissement de la paix, que trois moyens différents ; qu'il fallait ou exterminer tous les protestants, ou les bannir à perpétuité du royaume , en leur permettant de vendre et d'emporter leurs biens, ou enfin leur accorder f le libre exercice de leur religion : que le premier de ces partis faisait horreur et était impraticable ( il ne prévoyait pas qu'il serait pris dix ans plus tard) ; Hl* que le second porterait un coup mortel à l'État, et que le troisième était le seul auquel l'humanité, la raison, la religion même, permettaient de s'arrêter '.

Les résistances continuèrent; le roi, la reine mère et le chancelier écrivirent au Parlement pour chercher à le persuader. Voici la lettre du chancelier :

• Pàsquier, liv. IV et XIII. — De Thou , liv. XXIX. — Mémoires de Confié, t. III. — Lévesque dp Pouilly, p-0^4

« À Messieurs les gens tenant la cour de Parle» ment à Paris. — Messieurs, vous entendrez, par Messieurs le président de Thou et Viole, la résolution qui a été prise en ce conseil sur l'affaire pour lequel ilz étoient venuz par deçà. Je vous prie suivre et exécuter la volunté du roy, afin de contenir son peuple en paix et repos, à quoy je vous tiendray la main, et assisteray en toutes choses qui y seront requis, comme mes ditez sieurs de Thou et Viole vous pourront faire plus certains; qui sera l'endroit où je prieray Dieu, Messieurs, vous maintenir et conserver en sa saincte garde.

a De Saint-Germain, ce xv« février i56i (a. s.), et au-dessous est écrit : Votre bon frère et ami,

« M. de L'Ospital 1 . »

Toutefois l'enregistrement n'eut lieu qu'après que Catherine de Médicis se fut rendue au Parlement (1 er mars i56a), jour où le massacre de Vassy avait V

lieu, pour l'obliger à remplir cette formalité, et après trois lettres de jussion.

a Alors , dit Castelnau , les ministres preschèrent plus hardiment, qui çà qui là, les uns par les champs, les autres en des jardins et à découvert, par tout où l'affection ou la passion les guidoit , et où ils pouvoient trouver du couvert, comme es vieilles sales et masures et jusques aux granges ; d'autant qu'il leur estoit deffendu de bastir temples et prendre aucune chose d'église. Les peuples, curieux de voir chose $ty

nouvelle, y alloient de toutes parts, et aussi bien les * catholiques que les protestants, les uns seulement

' Mem. de Confié, t. III, p. fi t.

pour voir les façons de cette nouvelle doctrine, les autres pour l'apprendre, v et quelques autres pour cognoistre et remarquer ceux qui estoient protestants *.»

Ce spectacle nouveau de deux religions se pratiquant librement Tune à côté de l'autre, froissait trop les préjugés du temps pour qu'il n'en résultât pas de vives résistances. Les Parlements de province imitèrent celui de Paris et refusèrent d'enregistrer l'édit de janvier.

Le Parlement de Bourgogne, siégeant à Dijon, fut un de ceux qui s'élevèrent avec le plus d'énergie contre cet édit; il chargea, le 4 mai, les conseillers Jean fiégat et Guillaume Rémond, de se rendre à la cour pour y foire entendre des remontrances. Ils furent introduits au conseil privé du roi, auquel ils avaient demandé audience, et où étaient présents Charles IX, la reine sa mère, et le chancelier de L'Hospital. « Bégat, dit M. le président de La Cuisine, debout, dans une harangue qui n'a pas été imprimée, même dans le temps, et que les chroniques n'ont pas conservées jusqu'à nous, s'exprima avec tant de force et d'éloquence, que les remontrances furent approuvées, l'exécution de l'édit suspendue, et la conduite du Parlement louée par tout le conseil, ainsi ramené, par le patriotisme, aux vues prévoyantes de cette compagnie 3 . »

Le roi et la reine mère écrivirent au Parlement de Bourgogne pour lui annoncer qu'il était fait droit à ses réclamations.

1 Afém.y p. i5/|.

3 Le Parlement de Bourgogne, t. I, p. a88.

L'Hospital lui écrivit aussi la lettre suivante qui, ainsi que le dit M. de La Cuisine, prouve avec quel empire sur lui cet homme d'État savait subordonner au temps les actes même qu'il avait conseillés : « Messieurs, j'ai reçu les lettres que vous m'avez envoyées par vos députés et entendu les remontrances qu'ils ont faites sur l'objet de leur commission, où ils ont très-bien accompli leur devoir. Vous saurez par eux ce qui en a été ordonné. Pour le présent, de ma part, je vous assure que je vous ferai toujours office de bon ami. — Charonne, près Paris, le 19 juin i56a. » Signé : « Votre bon frère, de L'Hospital 1 . »

Le Parlement de Toulouse n'enregistra redit de janvier qu'avec une extrême répugnance, et en y mettant des modifications \ Il en fut de même du Parlement de Rouen, qui finit cependant par s'y résoudre 3 .

Le recteur de l'Université voulut aussi adresser une requête au Parlement, dans laquelle il outrageait indignement le chancelier. Il en fut empêché par un ordre exprès du roi.

Ces résistances des Parlements, jointes à la force qu'avait donnée au parti catholique le changement du roi de Navarre, qui, de protestant timide, était devenu zélé catholique*, et qui avait fait alliance avec

* Le Parlement de Bourgogne, p. 189.

* Hist. générale du Languedoc ,par D. Vaissette, liv. XXXVUI, J70.

3 Ploqaet , Hist. du Parlement de Normandie, t. II, p. 37a.

4 « La Reine, sa femme, dît Brantôme, souffrait impatiemment qu'il se fût fait huguenot, lui disant que, s'il voulait se ruiner et se faire confisquer tous ses biens, elle ne voulait point perdre le peu qui lui restait... Puis elle changea bien après, ainsi que son mari : celui-ci se changea en catholique, et elle se changea en huguenote. •

les Guises , inquiétaient justement les réformés. Théodore de Bèze et un autre député protestant vinrent trouver le roi et la reine mère au château de Monceaux, près de Meaux, pour leur demander justice contre les violations de l'édit de janvier. Cette démarche était appuyée par le prince de Condé, qui offrait de mettre cinquante mille hommes à la disposition de la reine ; le roi de Navarre, au contraire, y fut fort opposé et déclara que « qui toucherait le bout du doigt de son frère Guise , le toucherait à tout le corps » . Il parla fort durement à Bèze, qui lui répondit : « Sire , il est vrai que c'est à l'Église de Dieu d'endurer les coups et non pas d'en donner; mais souvenez-vous que c'est une enclume qui a usé beaucoup de marteaux l . »

Les esprits s'échauffaient de plus en plus : le massacre de Vassy avait exaspéré les protestants. Le duc de Guise entra dans Paris, le 16 mars, avec les maréchaux de Saint- André, de firissac et de Termes, à la tête de deux mille chevaux; ils furent reçus par le prévôt des marchands et les échevins , à la porte Saint-Denis, et acclamés par le peuple.

D'un autre côté, Condé» accompagné de quelques centaines de gentilshomnres et de ses autres adhérents, protégeait à main armée le prêche de Popincourt qui avait été rétabli et celui du faubourg Saiût-Jacques qui avait remplacé le Patriarche. Cadftjtrine, prévoyant une lutte prochaine, conduisit le j«Ùne rôi de Monceaux à Melun, pour, de là, se rendre à Orléans, où Montluc et les partisans de la réforme l'engageaient à se retirer avec ses fils. Mais unedépu-

» Bèze, Hist. ecclés., t. II, p. 3.

tation ayant à sa tête le prévôt des marchands vint ; 7* m

la supplier de ramener le jeune roi à Paris; elle se '-«f

rendit à Fontainebleau, où elle fut rejointe par le roi de Navarre et les triumvirs, qui la pressèrent aussi de ramener le roi à Paris. L'Hospital l'engagea à n'en rien faire ; mais quelques jours après elle céda aux autres influences et revint à Paris , après être restée quelques jours à Vincennes.

Le parti catholique alors vit qu'il était maître de la situation. L'édit de janvier fut de plus en plus violé. Le connétable de Montmorency, le 8 avril, se mit à la tête du peuple pour aller saccager et incendier les deux temples de Popincourt et du faubourg Saint-Jacques, d'où lui vint le surnom de « capitaine Brûle-Bancs *» qui lui fut donné par les huguenots. Les ministres quittèrent Paris ; plusieurs furent tués par le peuple, d'autres emprisonnés par la justice, quelques-uns firent semblant de se convertir.

A la suite de ces événements , une déclaration du 11 avril fit défense d'appliquer l'édit à Paris, en sorte qu'on peut dire que cet édit fut une lettre morte, comme tous ceux qui furent rendus pour la conciliation des deux croyances ; et, en effet, les registres criminels du Parlement * sont pleins de condamnations capitales prononcées, à cette époque, contre des huguenots. Ces arrêts furent biffés à la suite de l'édit de pacification d'Amboise, dont nous parlerons tout à l'heure.

* Mém. de Condé, t. III, p. 187 et suiv. — Brantôme, Discourt sur le connétable de Montmorency, t. II, p. 373.

* Extraits des registres criminels, par Dongois, appartenant à auteur.

La Bibliothèque impériale possède un Journal de ce qui s'est passé en France pendant Vannée 1 56a (mss. fonds Dupuy, vol. 944)- Ce jouranl a été publié par la Revue rétrospective , t. V, de la i re série. Nous lui empruntons quelques extraits qui peignent la fureur sanguinaire du peuple de Paris contre les huguenots à cette époque.

ic Ce jour (a mai i56?) fut pendu, aux Halles, le Nez-d 9 Argent, étant convaincu d'avoir fait la plus grande part des insolences qui furent faites à Saint- Médard, faubourg Saint-Victor, et avec lui un jeune écolier pour les mêmes causes ; les petits enfants tirèrent infinies pierres et boue audit Nez-d' Argent étant pendu, et s'il eût eu cent vies après sa mort, toutes lui eussent été ôtées , tant étoit la populace animée contre lui à cause de la religion (p. ioi).

« Le 2i juillet i56a, un peintre qui avoit été mis aux prisons de M. l'abbé de Saint-Germain des Prés, comme huguenot, étant élargi par les officiers du dit abbé, le peuple cria après lui et se mutina, de sorte qu'ils le conduisirent à la rivière, et lui, sachant nager, pour se sauver, se jeta dans l'eau; mais soudain, à tous les bords de la rivière, y avoit gens prêts à l'assommer s'il fût abordé, et les bateliers, qui étoient sur ladite rivière , ne le vouloient prendre et secourir; de sorte que, travaillé et las, n'ayant aucune retraite, fut englouti de l'eau et noyé : qui fut un piteux spectacle. L'on en faisoit tous les jours autant, et n'en fâisoit-on aucune justice (p. i84).

« Le a3 juillet fut exécuté en Grève le lieutenant du bailli de Pontoise, convaincu d'avoir voulu met-

tre la dite ville de Pontoise entre les mains des huguenots. Le bourreau ne l'eut pas presque exécuté, que les enfants lui prirent d'entre les mains le corps mort, et le traînèrent parmi la boue, le déchirèrent en beaucoup de pièces, et puis le jetèrent à la rivière ; ils arrachèrent la potence, la froissèrent et la brûlèrent (p. i85). »

C'est cette génération, qui, dix ans plus tard, fit la Saint-Barthélémy .

Les triumvirs , sous prétexte que le roi n'était pas assez en sûreté hors de la ville, ou plutôt, comme on disait, ne se croyant pas assez maître de sa personne, le conduisirent de Vincennes à Paris. Alors on assembla, le conseil au Louvre , où le roi logeait, et on y prpposa de déclarer la guerre au prince de Condé et à ceux de son parti. L'Hospital s'y opposant fortement , le connétable dit qu'un homme de robe ne devait pas assister aux conseils de guerre : le chancelier rà||kraa que si lui et ses semblables ne savaient pas§n|re la guerre, ils savaient au moins parfaitement^£tder quand il la fallait faire. Cependant comme les conseils violents l'emportaient sur la raison , le chancelier fut exclu du conseil où Ton délibérait sur cette affaire ». Il resta à Paris, quoique la cour fut partie pour Monceaux, et il fit demander au roi quand il lui plairait qu'il se rendît auprès de lui. Il n'en eut d'autre réponse que celle d'attendre de nouveaux ordres 1 . « Il y en a beaucoup, dit Prosper de Sainte-Croix, qui se figurent que par ces

» De Tbou, Histoire universelle, liv. XXIX, t. IV, p. 178. » Lettre de Prosper de Sainte-Croix, du i5 mars i56a.— Archives curieuses de V histoire de France, i r * série, t. VI, p. 5i,

paroles il est relégué de la cour, et on en est aussi fort outré chez lui : cette réponse pourrait lui avoir été faite pour quelque autre sujet; mais ce qui donne beaucoup lieu à croire qu'il est disgracié, c'est qu'il fit ces jours passés une assemblée chez lui, dans laquelle on vit le prince de Condé, le cardinal de Châtillon, l'évêque de Valence et quelques autres gens de la même farine. On dit que cela a fait un grand déplaisir à Sa Majesté, qui envoya d'abord appeler le prince de Condé pour le faire venir aussitôt à la cour, où il ne manqua pas de se rendre. On tient pour jjjjie chose très-assurée que les affaires du chancelier vont si mal qu'on parle déjà d'établir un autre garde du sceau. Le bruit commun est que cette charge sera donnée à M. de Thou, président du Parlement de cette ville, qui est un fort bon catholique. Il est certain qu'on ne saurait rien faire de meilleur en ce temps ici que de prendre la résolution de dégrader celui-là pour mettre celui-c$àjÉi place. . . Quelques-uns disent que le sceau sera f$POÎlé au trèsillustre M. d'Armagnac *. » ^

Les sceaux, cependant, ne furent pas retirés à L'Hospital. Sa disgrâce ne dura même pas longtemps, mais elle est certaine, car de Thou nous apprend que le prince de Condé adressa une réponse, le ao mai i56a, à une requête des membres du triumvirat où on lisait : « Michel de L'Hospital , ministre si dis* tingué qu'il en est peu qui puissent lui être comparés, si l'on considère sa sagesse, sa prudence, son savoir et la pureté de ses mœurs, et quelques autres conseillers d'État semblables, ont été exclus du con-

» Le cardinal.

seil, uniquement parce qu'ils ne donnaient pas aveuglément raison aux membres du Triumvirat '.

Le chancelier se retira dans sa terre du Vignay, près d'Etampes, où il resta pendant la durée de sa disgrâce.

1 Hlst. univ.) p. 19g.

Retraite de L'Hospital au Vignay. — Description de la vie qu'il y mène (15C2).

L'Hospital acheta, avec Marie Morin, son épouse, de Claude de Châtillon, seigneur et baron d' Argentan, la moitié par indivis de la terre de Champmotteux, située à seize kilomètres environ d'Étampes *. Cette acquisition eut lieu le 2 août 1 56o , mais ils étaient déjà propriétaires de l'autre moitié de la terre, qui s'appelait le Vignay, et en avaient la seigneurie. Effectivement nous voyons, dans le procèsverbal dressé pour la rédaction de la Coutume d'Étampes, au mois de septembre i556, que parmi les membres de la noblesse figure « Noble homme mais-

1 Aujourd'hui arrondissement de ce nom, canton de Milly. — /> Vignay a été séparé de la commune de Champmotteux et réuni à celle de Gironville. Le château du chancelier s'y voit encore, mais c'est à tort que Ton a dit qu'il est tel qu'il le fit rebâtir en i56a. Il n'y a d'intact que l'escalier à forme ogivale et une galerie avec arceaux en plein cintre au rez-de-chaussée, à droite du petit jardin. La galerie qui réunissait les deux pavillons a été abattue. Le château a été remis à neuf en 1786. Les plafonds, les boiseries, les portes, les fenêtres, annoncent une époque bien postérieure à celle du chancelier. Le pays est triste et consiste en grandes plaines labourables. Il n'y a plus apparence des vignes auxquelles le Vignay devait son nom.

tre Michel de L'Hospital , conseiller du roy nostre sire, premier président en la chambre des Comptes, seigneur du Vignay 1 . »

Le château était à moins de deux kilomètres et à Test du village de Champmotteux. L'Hospital le fit abattre, et il construisit, en 1 56a, d'après une inscription, placée dans l'intérieur du château*, une nouvelle habitation, à la même distance du village, mais au nord, près d'une côte couverte de vignes, ce qui lui fit donner le nom de Vignay.

C'était un domaine modeste et en tout digne des goûts simples du chancelier. Dans une Épitre à ses • hôtes 3 , il nous a laissé la description de la vie qu'il y menait : « Chers amis, leur dit-il, que vous offrir ici? sans doute, ce n'est point le luxe, ni les jouissances de Paris que vous y venez chercher ; leur excès vous en inspire le dégoût, et ma petite ferme aussi me servirait mal pour vous traiter d'une manière somptueuse. Votre ami n'est point riche; son champ, étroit et borné, ne peut satisfaire que des hôtes tempérants; vous aurez le nécessaire, un veau tendre, un agneau, des cochons de lait; puis des fruits, des

* Cette terre était une baron nie et le siège d'un bailliage qui ressortissait nûment au Parlement de Paris.

* Voici cette inscription telle qu'elle se trouve dans les Mémoires de t Académie des Inscriptions, t. XVUI, p. 37a, et qu'on la lit encore sur la porte de l'appartement principal, au premier étage : Summi ac clariss. viri M. Hospitalii Gall. cancell. et M. Mor. uxor. piis jussu haec domus constructa est ann. mdlxii quo tempore Carolo IX optimae spei Rege adhuc impubère graviss. seditionibus belloq. civili perniciosiss. propter Religionis dissensionem et paucorum principum ambitionem tota prorsus Gallia sed potissimum hsc regio utriusque factionjs concursibus exposita misère prostrata lugebat.

3 Ad hospitcs, édit. d'Amsterdam, p. i3o.

noix, du vin des ceps que ma femme a plantés. Le fermier voisin nous fournit le reste, ainsi que le fameux marché de Maisse , . La maison est assez vaste pour son maître, qui peut même y recevoir trois ou quatre convives, car l'habitation est en rapport avec la propriété. La table y sera servie plus splendidement qu'aux champs; vous y verrez une salière d'argent que ma femme apporta de la ville et qu'elle y reportera ; vous admirerez la finesse de mes serviettes et la propreté de nos lits , garnis de draps en toile de lin.

« Quant à ces héritages que vous voyez aujourd'hui plantés d'ormeaux, ils étaient, sous l'ancien propriétaire, laissés à la culture. Ma femme, en arrivant ici, a changé cette destination pour avoir sous la main des bois plus considérables et me donner plus d'ombre. C'est de ce côté que je dirige mes pas au lever du soleil, c'est ici que j'écris mes poésies ou que je relis des passages d'Horace et de Virgile; je m'y promène seul en ruminant mes vers, jusqu'à ce que la voix de mon épouse m'apprenne que le dîner est servi. Si mes hôtes aiment la chasse, ils trouveront des lièvres qui se promènent en pleine sécurité au milieu des bois , des oiseaux de toute espèce qui voltigent à l'entour; car, pour moi, je ne conduis à ma suite aucun autre chien que celui des troupeaux, et, du reste, je ne mange jamais de gibier.

« Vous voulez savoir, peut-être, quelles sources, quels ruisseaux arrosent les prairies et étanchent la

1 Aujourd'hui Maisse - le-Maréchal , arrondissement d'Étampes, canton de Milly. Il s'y tient encore un marché qui a lieu le lundi de chaque semaine.

— iOi -

soif des troupeaux et de leur berger. Le puits de la colline suffit aux cultivateurs comme à leurs maîtres; les troupeaux boivent l'eau de pluie recueillie dans une citerne. Pourquoi souhaiterais-je des sources et des prairies verdoyantes ? Voudrais-je voir encore s'accroître ma passion pour la campagne? Si, telle qu'elle est, cette terre chérie ne m'est point enlevée, peut-être me résoudrai-je à y séjourner tout à fait et à m'éloigner de la ville, du palais ', de mes amis. »

Ce fut dans ce domaine tant aimé que L'Hospital vécut après sa retraite de la cour. Il s'y délassait par la culture de la philosophie et des lettres.

Il se réjouit, dans une épitre adressée à Gui Du Faur, du parti qu'il a pris : « Aussitôt que votre poète a vu qu'il était devenu importun, il est rentré dans sa retraite et a regagné les sentiers déserts de son domaine , où il n'est point forcé de se trouver en face des Pélopides. Je te rends des grâces éternelles, ô Phœbus! ainsi qu'aux neuf Muses, de m 'avoir prodigué vos soins et d'avoir procuré le calme à mon esprit et à mon sommeil. a »

Puis, le sage ministre célèbre les douceurs de l'amitié, peint à grands traits les vices odieux des riches et des courtisans, et il termine ainsi :

« La tempête m'a tourmenté moi-même, et quand mes voiles ont été brisées, je n'ai pu me sauver à force de rames : c'est ici que je cherche un refuge ;

* On voit par là que L'Hospital était encore conseiller au Parlement lorsqu'il composa cette épttre; par conséquent elle est antétieure à i553.

1 Edit. d'Amsterdam . p. 3a5.

je me cache dans une forêt dont les arbres n'ont pas été coupés depuis le jour où je les dédiais aux Muses * : mes bois ont semblé rajeunir par la retraite de leur maître. Je puis librement réfléchir, lire et écrire. Je mène une vie semblable à celle des premiers hommes qui ont peuplé la terre; content du peu que j'ai amassé, entouré d'enfants soumis, aimé d'une digne épouse, je me délecte en paix et sans aucune amertume.

« Mais les nuages sont dissipés, le soleil est de retour et la mer est calmée. Voici qu'à l'exemple de l'oiseau qui se cache pendant les longues pluies, attendant les rayons de l'astre de lumière pour s'élancer dans l'espace, je ne me contente plus de ton souvenir et de mon repos actuel, mais je songe à quitter le port; mes yeux se reportent en arrière, et, sans me souvenir du danger passé , je réfléchis aux moyens de m'embarquer encore sur une mer orageuse 2 . »

1 Ce que L'Hospital appelle une forêt, est un parc qui peut avoir envirou trente hectares.

* lbid., p. 33i.

Première guerre civile. — Le cardinal de Lorraine Ta au concile de Trente. — Lettre de L'Hospital au pape. — Réponse du pape. — Prise de Rouen et de Dieppe par les huguenots. — Le Havre livré par eux aux Anglais. — Siège de Rouen. — Mort du roi de Navarre. — Bataille de Dreux. — Siège d'Orléans. — Assassinat du duc de Guise. — Prise d'Orléans. — Édil d'Amboise (1562-1563).

De graves événements se passèrent pendant le séjour de L'Hospital au Vignay.

La guerre civile avait éclaté avec toutes ses horreurs. « Le roy de Navarre et les confédérez, que l'on appeloit l'armée du roy, dit Castelnau , conseillèrent de faire sortir des villes tous les huguenots, et leur faire commandement d'en vuider ; d'autre part, les huguenots qui tenoient beaucoup de villes , prirent toutes les reliques des églises et ce qu'ils purent trouver es dites villes et villages où ils estoient les plus forts, et firent battre de la monnoye au coin du roy, disant que c'estoit pour le service de Sa Majesté. Delà commencèrent toutes sortes de sacrilèges, voleries, assassinats, parricides, paillardises, incestes, avec une licence débordée de mal faire de part et d'autre. Il y eut quelques villes qui rachetèrent leurs reliques des huguenots, lesquels faisoient aussi fondre les cloches pour faire de l'artillerie. Aucuns d'eux ne se proposoient pas moins que de marcher

droit à Paris, et pressoient fort de donner la bataille ; mais l'admirai ne vouloit en façon du monde hazarder ce peu de gens qu'il avoit ; qui fut cause qu'il se mit seulement sur la défensive f . »

Ce qu'il y avait de plus déplorable encore , c'est que l'étranger se mêlait de la querelle; l'armée royale comptait dans ses rangs beaucoup de troupes espagnoles, italiennes et suisses; et les huguenots, de leur côté, avaient des reîtres et des lansquenets, qui leur étaient fournis par les princes protestants d'Allemagne.

Dans ces circonstances et après une interruption de neuf années , le pape Pie IV avait cru opportun, comme nous l'avons dit, de reprendre le concile de Trente, pour paralyser le projet d'un concile national en France, et adopter des mesures énergiques contre les progrès toujours croissants de l'hérésie.

Cette reprise eut lieu le 18 janvier i56a (n. s.), le cardinal de Lorraine y alla, au mois de septembre, accompagné de quarante prélats français.

L'épuisement des finances rendait bien difficile de soutenir la guerre contre les protestants. Le pape fit savoir à la reine, par l'intermédiaire de Lansac, ambassadeur de France à Rome, qu'il avait un million d'or à sa disposition si elle voulait anéantir les huguenots. Ce million se réduisit à deux cent mille écus, moitié en don, moitié en prêt, mais à la condition de l'abolition de la première disposition de l'ordonnance d'Orléans et du rétablissement du droit d'annates en faveur du saint-siége ; de la défense et de la garantie du Comtat Venaissin, enclavé dans les

1 Mémoires, p, 19a.

terres de France ; de la destitution du chancelier de L*Hospital et de l'éloignement de l'évêque de Valence, que le pape accusait de donner de mauvais conseils à la reine.

Le légat eut à cette occasion un entretien très-vif avec Catherine , qui accorda la première condition , mais refusa les autres. Il en rendit compte au pape et parut prendre la défense de L'Hospital , en disant qu'il pouvait certifier, comme témoin oculaire, que le chancelier allait à la messe, qu'il se confessait et remplissait, au moins extérieurement, tous les devoirs d'un vrai catholique * .

D'un autre côté, L'Hospital écrivit au pape une lettre respectueuse, destinée à se justifier et à repousser les attaques que l'on dirigeait contre lui, particulièrement à l'occasion des mesures financières qui frappaient les biens du clergé et de l'édit de janvier ; il profita du départ de l'évêque d'Auxerre pour le concile, et le chargea de sa lettre, dont nous donnons la traduction :

« Très-Saint Père,

« L'évêque d'Auxerre a va partir pour Rome ; je saisis cette occasion que j'attendais depuis longtemps, pour vous écrire : je ne pourrais en avoir une meilleure. Il est mon intime ami ; sa conversation vous fera oublier la longueur de ma lettre.

• Garnier, Hist. de France^ t. XXX, p. 90.

1 Cesl à tort que Dufey de l'Yonne dit que cetévêque était Amyot, qui ne fut nommé à Tévéché d'Auxerre qu'en 1570. L'évêque d'Auxerre, en i56a, était Philippe de Lenoncourt, depuis cardinal et archevêque de Reims, mort en 1 59 1 .

ÏV

« Je sais tous les faux bruits que mes détracteurs, que mes malveillants ou mes ennemis, disséminés à Rome, dans toute l'Italie et en Espagne, s'acharnent à répandre contre moi, et auxquels les autres princes, et vous-même, avez prêté l'oreille.

« Je ne m'en serais nullement inquiété, si vous n'aviez fait que les entendre sans y ajouter foi ; mais dès que j'eus appris que vous aviez écrit aux vôtres d'exciter la reine à ne point croire à mes paroles, et à se garder de moi comme d'un pestiféré, j'ai cru que je ne devais pas différer plus longtemps de me justifier. Il me serait bien plus facile de le faire, si je connaissais les griefs que l'on m'impute et auxquels je dois répondre. Mais je suis réduit à combattre dans l'ombre les accusations que je ne puis que présumer avoir été dirigées contre moi. Mes accusateurs sont tous ceux qui abhorrent le culte du vrai Dieu et de la piété sincère, qui violent les saints devoirs du sacerdoce, qui ne s'occupent que de leur intérêt personnel, qui ne cherchent qu'argent et profits; entre eux et moi c'est une guerre éternelle : telle est ma destinée.

« Je ne leur ai opposé d'autres armes que les lois et les édits ; je n'ai jamais rendu haine pour haine, inimitié pour inimitié : si je me suis parfois montré trop acerbe , trop véhément , que Dieu et le vicaire de Dieu me jugent. *

« J'ai agi et fait tout ceci à la cour, comme sur le plus grand théâtre de la France. J'ai fait tout mon possible pour repousser les nouveaux abus et corriger les anciens. Les fauteurs des désordres ne me peuvent souffrir, ni moi eux.

« J'aurais mieux fait, peut-être, de m'accommoder aux circonstances, comme tant d'autres qui, plus prudents, se sont fait une république à leur convenance ; mais tel est mon caractère, telle est ma nature : mon âge aussi m'a rendu plus morose.

« Veuillez m'excuser, et je prie Dieu qu'il vous maintienne longtemps à la tête du gouvernement de l'Eglise, pour la gloire de son fils et le salut de tous peuples.

« De la cour, le ni* deskalendes d'août i56a.

« Votre très-obéissant fils et serviteur,

«M. L'Hospital 1 . »

Le pape lui répondit le 27 septembre suivant, en ces termes :

a A notre cher fils Michel de L'Hospital , grand chancelier de France.

« Vous me faites part de la peine que vous ont causés les bruits répandus sur votre conduite , et vous vous efforcez de me témoigner la pieuse droiture de vos pensées et de vos intentions. Nous nous bornons à vous exhorter, au nom du Seigneur, à agir désormais de telle façon, que les faits eux-mêmes nous montrent l'injustice des reproches auxquels vous craignez d'être exposé. S'il en est ainsi, comme nous l'espérons et comme votre sagesse nous autorise à l'espérer, nous ne manquerons, dans aucune circonstance, de manifester les sentiments d'affection paternelle dont nous vous entourerons comme un fils dévoué de l'Eglise notre sainte Mère 2 . »

1 Annales ecclesiastici , de Baronius, continuation par Raynaldus fodoric Rinaldi), t. XXI, part. 11, ann. i56a, n° i3o. — a /«/., iù.

« Monsieur le chancelier m'a dit, écrit le nonce Prosper de Sainte-Croix au cardinal Borromée, le a 8 septembre de cette année 1S62, que le cardinal de Lorraine alloit au concile de Trente, accompagné d'un grand nombre de prélats, dans la résolution de faire décider ce qu'on doit croire touchant le sacrement de l'Eucharistie. On ne doit pas inférer de là qu'il doute que ce qu'on croit aujourd'hui ne soit pas véritable , mais seulement qu'il veut faire éclaircir cet article et en dissiper toutes les ténèbres. Que pour ce qui est des images , Son Éminence avoit projeté de mettre en délibération si on ne pourroit pas accorder à ceux qui voudroient s'en servir de les garder, et à ceux qui en improuveroient l'usage de n'en retenir aucunes, et de donner la même liberté touchant l'invocation des saints ; que pour ce qui concernoit les abus, ce cardinal en avoit fait une grande liste pour montrer au pape ; sur quoi Monsieur le chancelier se figuroit que Sa Sainteté ne seroit pas fâchée de voir ce catalogue, mais au contraire, qu'il lui feroit beaucoup de plaisir, et à l'occasion de cela, il se mit à dire par dérision, que le premier chapitre de cette réforme devroit être celui de retrancher tant d'abbayes que Son Éminence de Lorraine et Monseigneur le légat (le cardinal de Ferrare) possèdent, et son discours finit par cet article. Je crois qu'il seroit bon de tenir fort secret ce que je viens d'écrire à Votre Éminence T »

Rouen avait été pris par les huguenots ( 1 6 avril 1 56a), et le Parlement de Normandie avait dû se retirer à Louviers; Dieppe aussi était tombe en leur

1 Archives curieuses de V histoire de France, i Te série, t. VI, p. no.

pouvoir avec la participation de Coligny et du prince de Condé; enfin le Havre fut livré aux Anglais par Jean de La Ferrière, seigneur de Maligny, vidame de Chartres, qui y commandait. Le traité conclu avec le - vidame fut signé, le 10 septembre i56a, à Hamptoncourt. Elisabeth s'engageait à envoyer en France six mille hommes, dont trois mille prendraient garnison au Havre, pour le garder au nom du roi et en faire un*asile pour ceux de ses sujets bannis pour cause de religion. La reine d'Angleterre, effectivement, en fournissant des troupes aux protestants, avait la prétention de ne pas déclarer la guerre à Charles IX, et elle annonçait, dans son manifeste, qu'elle ne prenait les armes que pour sauver de l'oppression et du massacre les sujets « de son bon frère».

Le parti catholique sentit l'extrême importance qu'il y avait à reprendre ces places. Le siège fut mis devant Rouen, et le roi de Navarre, blessé à la tranchée, le i5 octobre, mourut aux Andelys, le 17 novembre suivant, à l'âge de quarante-deux ans.

iiouen fut repris d'assaut le 26 octobre : de grands désastres s'ensuivirent; de terribles représailles signalèrent le triomphe des catholiques ; la ville fut livrée au pillage pendant huit jours.

Le Parlement de Normandie quitta Louviers et rentra à Rouen; il fit le procès au président Du Bosc d'Émandreville , au ministre Marlorat et aux conseillers de ville Gruchet de Soquenceet Cotton de Bertheville, qui étaient considérés comme les chefs du parti protestant à Rouen. Ils furent tous les quatre condamnés à mort. Du Bosc d'Émandreville, en sa qualité de gentilhomme eut la tête tranchée sur

la place du Vieux-Marché ; les deux conseillers de ville furent pendus à des potences dressées devant la porte del'Hôtel-de-Ville; quant à Marlorat, moine, prestre et marié, disait l'arrêt, il fut pendu devant le grand portail de la cathédrale, pour le punir d'avoir prêché dans cette église les principes de la réforme. « Le connétable de Montmorency, le croirait-on, et Montberon , son fils, dit le savant auteur de Y Histoire du Parlement de Normandie^ s'étaient reqdus au Parvis Notre-Dame, avec Villebon dlSaSouteville, pour repaître leurs yeux de ces horribles spectacles. Mais que dis-je ? Comme on ôtait Marlorat de la claie, et que ce malheureux , exerçant son ministère jusqu'au bout, exhortait Gruchet et Cotton à mourir avec courage , on entendit le connétable et son fils se répandre contre ce ministre en grossières et sanglantes invectives; on vit le grand bailli Villebon d'Estouteville lui donner, en blasphémant, un violent coup de baguette. Enfin , comme il venait d'expirer au haut de la potence, un soldat faf^w assénant un coup d'épée sur une des jambes du^jgtdavre *. »

Le procès allait être fait à d'autres victimes, lorsque l'heureuse influence de L'Hospital se fit sen tir- Ce grand magistrat avait repris ses fonctions. Il se trouvait à Rouen avec la cour, et prêchait la modération après la victoire, «persuadé, dit de Thou, que toutes les rigueurs et les crudutés que les Français exerçaient les uns contre les autres, bien loin d'être utiles et propres à soutenir l'autorité d'un roi mineur, ne servaient qu'à bouleverse^llwat et à

' Floquet, t. II, p. 4^5.

compromettre le nom et l'autorité du prince, que harcelaient sans cesse les deux partis * .

Catherine alors semblait partager le même sentiment, inspiré sans doute par son sage ministre ; elle dit au corps de ville de Rouen qui était venu la saluer : « Il seroit propre et bon de requérir au roy ung pardon général de ceulx qui ont offensé , non compris toutes foys ceulx qui ont été aucteurs de la SQflition ou porté les armes contre le roy, afin que à Tadvenir, les habitants de Rouen puissent vivre plus doulcement ensemble, et que les offensans et offensés ayent plus grande occasion de eulx réconcilier les ungs avec les aultres. » — Les députés du corps de ville ne semblèrent pas entendre ce langage, car ils répondirent à la reine. — « N'ayant faict aucune deffaulte, ne nous est requis aucun pardon... Néantmoings, à cet» qui ont offensé ne vouldrions empescher qu'il ne leur soit octroyé grâce et pardon ; mais il fault estre raisonnable, que pugnicion soit faicte de» principaux aucteurs de la sédition 2 . »

.Ces sentiments étaient conformes à ceux qui animaient les Guises et leurs adhérents. « Les seigneurs et le Parlement, écrivait Perrenot de Chantonnay, ambassadeur d'Espagne , entendent tant qu'ilz peuvent àtchastoy (au châtiment). Toutefois, il n'y afaulte d y intercesseurs mesme pour pardonner la vie 3 . » QilJ^esÀ assurer que L'Hospital était un de ces in-

tercesàews.

En effet, il fit rendre une déclaration d'abolition ou

« mjêtolkfrtnclle, liv. XXXIII.

1 Reg§sf,Jtf Vhâtel de ville de Rouen , 4 norembre i56a.

* Lettre du i« r novembre i56a. Mém. de Condé, t. II, p. ioi.

de pardon pour tous les habitants de Rouen compromis dans les derniers troubles; elle fut signée par le roi, au commencement de novembre l56a, peu après le supplice des quatre chefs dont nous avons parlé. Dix seulement de leurs complices en étaient exceptés. Chantonnay parle ainsi de cette déclaration : « Le chancelier ha faict un édict de son style ordinaire, que nul se aye à reprocher ny injurier de quoy que ce soit ; de manière que les rebelles qui ont porté les armes et ont esté les chefs en ceste ville, sont, maintenant, avec la teste levée et menassent qu'avant peu leur jeu retournera ; qui est bien signe qu'ilz sentent la faveur de quelques-ungs. Si, avant que la court et le camp départent d'icy, Ton ne désarme les huguenote, et que l'on ne mecte la force es mains des catholiques, il est bien certain que Ton ne tardera pas longtemps que Ton verra nouvelle révolte. Les seigneurs catholiques sont bien en volonté d'y pourvoir et de faire chasser les chiefz, ceux qui ont eu charge et assisté de deniers, et tenir main que ceulx qui ont suivy leur faction, sortent, s'ils ne sont empêchez par les traverses de ceulx.qui favorisent, ou, pour le moins dissimulent avec les protestants J . »

L'ambassadeur espagnol se réjouissait de la répugnance avec laquelle le Parlement de Rouen avait accueilli cette déclaration. « Maintenant, disait-il, ils se débattent en ce Parlement s'il se doibt admettre un long pardon si scandaleux ; et je tiens que, à la fin, iL ne sera pas admis. » Comme le roi était encore à Rouen avec le chancelier, le Parlement se

1 Lettre du 3 novembre i56j, Mém. de fonde, t. n.

vit obligé de faire lire la déclaration à l'audience, et de la faire insérer textuellement dans ses registres ; mais dans l'exécution, on en tint peu de compte 1 .

On rechercha les noms de ceux qui avaient pris le plus de part aux troubles de Rouen ; on prétendit que la reine n'avait accordé le pardon que « par manière d'acquit » , et qu'elle entendait que justice fût faite au plus vite*. Ce qu'il y a de certain, c'est que les supplices recommencèrent ; des personnages importants furent mis à mort, parmi lesquels figurait le capitaine Jean de Croze, dont Brantôme a fait l'éloge 3 , mais qui avait eu le tort d'être de ceux qui avaient livré le Havre aux Anglais.

Les protestants furent désarmés (7 novembre); mais comme on laissa les armes aux catholiques, c'était préparer de nouveaux troubles. Le premier président du Parlement de Rouen, Saint-An thot , catholique sincère, mais d'un esprit sage, lit tous ses efforts pour rappeler sa compagnie à la justice et à la modération ; ce fut en vain, et deux mois et demi s'étaient écoulés sans que la déclaration royale de pardon eût reçu son effet. Aussi L'Hospital crut-il devoir en transmettre une copie nouvelle au Parlement. Saint-Anthot pressa cette cour d'accueillir enfin cet acte de clémence, trop longtemps repoussé, d'enregistrer, publier et exécuter la déclaration, « afin, disait-il, que le pauvre peuple feust réuni en sa maison, et que toutes choses fussent radoucies. » Il devint suspect par là au parti catholique exagéré :

1 Floquet, t. n, p. 460.

* Th. de Bèze, Hist. ecclés., t. II, p. 65o.

3 Discours des mais très de. camps hugucnotz de l'infanterie Jrançoise.

« Le premier président de Rouen, écrivait Chautonnay, est hérétique , et il incline à la publication du pardon général Brassé par le chancelier ■ . »

La sanglante bataille de Dreux livrée par les protestants aux catholiques, le 19 décembre i56a, fut perdue par les premiers; le connétable de Montmorency, qui commandait l'armée royale, fut fait prisonnier ainsi que le prince de Condé, général en chef de l'armée protestante. Le maréchal de Saint- André, l'un des triumvirs, y perdit la vie.

Au commencement de Tannée suivante, le duc de Guise, qui commandait l'armée du roi, en remplacement du connétable, vint faire le siège d'Orléans, devenu le boulevard du protestantisme en France ; il y fut assassiné par Poltrot le 18 février i563 (n. s.).

Mais avant de poursuivre le récit des événements politiques et de la part que le chancelier y prit, nous placerons ici une lettre qu'il adressa , de Chartres, le i5 janvier i563, à M. de Gonnor a , surintendant des finances, quoi qu'elle soit relative à des affaires qui n'ont pas beaucoup d'intérêt. Mais il existe si peu de ses lettres que nous croyons devoir publier toutes celles que nous avons pu recueillir.

« Monsieur, vostre letre a trois chefs ausquelz nous satisferons. Quant au premier, qui est touchant les bois du roi de Navarre, dont il a volu joir sans approuver le contract d'acord faict entre le feu roy Henry et luy, et qui n'est encores passé, nous escrivons au procureur général , affin qu'il advise

' Mém. de Condé, t. II, p. 1*7. — Floquet, t. II, p. 476. * Artus de Cossé, seigneur de Gnntioi, d'abord surintendant des finances, puis, en i5f>7, maréchal de France, mort en i58?.

lequel sera mieulx pour le roy, ou presser l'héritier de passer le contract jà arresté avec feu son père , ou de faire juger le procès comme s'il n'i eust jamais accord ; et cependant lui mandons de faire saisir les dicts bois et arrester les deniers ez mains des marchans. Quant au segond point, qui est de la court du Parlemant de Bordeaux, qui veult ordoner des finances, le député d'icelle n'a rien parlé qui en aproche; seulement a remonstré qu'il seroit bon que la recepte générale demeura à Bordeaux : peult-estre que cela se dict affin de mieulx comander le receveur estant près, mais nous lui avons coppée la broche et respondu que le roy entendoit que la recepte retorna à Aagen, sinon qu'il survinst cy-après danger ou troubles ; auquel cas seroit remise à Bordeaux. Au regard de l'office de (receveur) général, il sera supprimé suyvant l'édict. Monsieur Bourdin l dresse la letre de suppression , et je la sélleray volontiers. Au demeurant , Monsieur, je ne voys riens que vous puisse écrire pour vous rejoir, car l'affaire est tiré en longueur, et je ne scay par qui. Cependant nous affaires enpirent ailleurs, et même en Normandie. Nous remonstrons assez la pouvreté des finances , mais il semble que nous preschons au sours. Dieu nous doint ce qui nous est de besoing ; et à vous, Monsieur , très bonne vie et longue , me recommandant bien hmblement à vostre bonne grâce.

«< De Chartres ce xv janvier i56a.

« Vostre bien humble frère et serviteur,

« M. DE L'OSPITAL 3

1 Procureur général au Parlement de Paris.

» Bib. imp. mss. 8727, V* 19, original.

Une trêve de huit jours eut lieu après l'assassinat du duc de Guise , pendant laquelle la reine se rencontra à Beaugency avec le prince de Condé et les autres chefs protestants. Ceux-ci représentèrent que la cause qui leur avait fait prendre les armes était Tinfraction des édits de tolérance et le massacre de leurs coreligionnaires qui allaient aux prêches, suivant Tédit de janvier. La reine leur répondit qu'il était impossible de tolérer deux religions, et que, les catholiques étant les plus forts, c'était à la minorité de céder. Cette entrevue ne produisit aucun résultat ".

Par suite de si terribles conjonctures , l'armée royale avait vu périr ses trois principaux chefs et le quatrième être prisonnier. Le Havre était toujours occupé par les Anglais. Catherine sentit alors le besoin de faire la paix.

On réunit le prince de Condé et le connétable dans l'île aux Bœufs, près la ville d'Orléans qui tenait encore pour les protestants. La reine, d'Andelot et d'autres personnages importants des deux partis, se joignirent à eux, et l'on s'entendit sur un programme qui se formula par l'édit signé à Amboisc le 19 mars i563 (n. s.).

Le préambule de cet édit , rédigé par L'Hospital , contient un résumé énergique de la situation du royaume et des calamités engendrées par la guerre civile. « Chacun a vu et connu, y cst-il dit, comme il a plu à Notre Seigneur depuis quelques années en ça permettre que cestui notre royaume ait été affligé et travaillé de beaucoup de troubles , séditions et tumultes entre nos sujets, élevés et suscités de la diversité

* Casteinau, Mém., p. 194.

des opinions par le fait de la religion et scrupule de leurs consciences. Pour à quoi pourvoir et empêcher que ce feu ne s'allumât d'avantage, ont été ci-devant faites plusieurs assemblées et convocations des plus grands et notables personnages de nôtre royaume, et par leur bon conseil et avis fait plusieurs édits et ordonnances selon le besoin et la nécessité qui s'offroit, estimant par là prévenir le mal et aller au devant de l'inconvénient qui y pendoit. Toutefois la malice du temps a voulu , et Notre Seigneur a aussi par son jugement inconnu (provoqué comme il faut croire de nos fautes et péchés) lâché la bride auxdits tumultes , de façon qu'on est venu à mettre les mains aux armes si avant qu'ils en sont sortis infinis meurtres, vengeances, pilleries, forcements et saccagements de villes , ruines de temples et églises, batailles données et tant d'autres maux, calamités et désolations commises et exercées en divers endroits ; que continuant ce mal et voyant tant d'étrangers desjà en notre dit royaume, sachant aussi les préparatifs faits pour en introduire davantage, la ruine d'icelui être inévitable; joint la grande et irréparable perte qu'à notre très-grand regret nous avons faite depuis ces tumultes commencés, de tant de princes, seigneurs, chevaliers de notre ordre, grands capitaines et gens de guerre , qui est sous la main de Dieu, le vrai soutien, appui, défense et protection de cette notre couronne et un argument à nos voisins, qui auroient mauvaise volonté de nous entamer et envahir, comme nous avons été et sommes menacés.

« Ce que par nous considéré, cherchant tous re-

mèdes possibles (encore que grâces à Dieu nos forces soient grandes, et que en apparence celle des hommes ne nous défaillent), voyant néanmoins que tout le mal et inconvénient qui sort de cette guerre tourne à la diminution et dommage de notre royaume, et ayant expérience, avec notre grande perte , tel remède n'y être propre ne convenable (étant maladie cachée dedans les entrailles et esprits de notre peuple), avons estimé que le meilleur et plus utile quy pouvions appliquer étoit (comme prince très - chrétien dont nous portons le nom) avoir recours à l'infinie grâce et bonté de Notre Seigneur, et avec son bon aide trouver moyen de pacifier, par notre douceur, l'aigreur de cette maladie, en rappelant et reconciliant les volontés de nosdits sujets à une union et à la reconnoissance qu'ils doivent tous à notre obéissance, à l'honneur de Dieu, bien, salut et conservation de celui notre royaume, en pourvoyant de moyen qui puisse retenir et contenter nosdits sujets , espérant que le temps , le fruit d'un bon, saint, libre et général ou national concile, et la vertu de notre majorité prochaine, conduite et dirigée par la main de Notre Seigneur (qui par sa bonté a eu toujours soin et garde de cette couronne), y apporteront cy après le sûr et vrai établissement, à son honneur et gloire, repos et tranquillité de nos dits peuples et sujets. »

Puis, le préambule annonce en terminant que le roi avait été conseillé , en prenant cette grande mesure, par la reine, sa mère, et par le cardinal de Bourbon , le prince de Condé, le duc de Montpensier, le prince de la Roche-sur- Yon 7 le cardinal de

Guise, le duc d'Aumale , le connétable de Montmorency , le duc d'Étampes , les maréchaux de Brissac et de Bourdillon, les sieurs d'Andelot, de Senzac, de Sipierre et « autres bons et grands personnages de notre conseil privé. »

L'édit d'Amboise accordait aux gentilshommes tenant plein fief de haubert , le droit de vivre dans leurs maisons « en liberté de leurs consciences et exercice de la religion qu'ils disent réformée , avec leurs familles et subjets. * Quant aux autres gentilshommes ayant fief, le même droit leur était accordé, mais « pour eux et leurs familles seulement » . Du reste, l'édit ajoutait que chacun pourrait vivre et demeurer partout en sa maison librement, sans être recherché ni molesté , forcé ni contraint pour le fait de sa conscience * .

Mais cette loi n'était favorable qu'aux gentilshommes ; elle ne suffisait pas à la liberté de religion des bourgeois et du peuple ; Paris en était excepté. Aussi Coligny se montra-t-il fort mécontent, a Restreindre la religion à une ville par bailliage, s'écria-t-il, c'est ruiner plus d'églises par traits de plume que les forces ennemies n'en eussent pu abattre en dix ans : la noblesse eût dû se rappeler que les villes lui avoient montré l'exemple , et les pauvres aux riches. » Ceux qui voulaient assister aux prêches étaient pour la plupart obligés de parcourir de longues distances; aussi Calvin, alla, dans une de ses lettres, jusqu'à traiter Condé de « misérable a . »

* Ane, lois franc., t. XIV, p. i35.

a Lettres fie Calvin, t. Iï, p. /195.

Déclaration de guerre à l'Angleterre. — Nouvelle mesure financière contre les biens du clergé. — Discours de L'Hospital au Parlement sur cette mesure. —Reprise du Havre. — Déclaration de la majorité du roi à Rouen. — Mécontentement du Parlement de Paris. — Lettre de Catherine à Charles IX.— Sentence du pape contre la reine de Navarre (1563).

L'édit d'Amboise déplut au moins autant au parti catholique , car il autorisait l'exercice du nouveau culte, quoique dans de moindres proportions que Tédit de janvier : aussi fut-il accueilli avec une graiide défiance par les Parlements ; celui de Paris refusa la vérification. La reine recourut alors à Christophe de Thou, premier président, qu'elle avait investi de cette charge à la mort de Gilles Le Maistre, et elle lui envoya des lettres de pension, ainsi qu'on le voit par la lettre suivante du chancelier de L'Hospital au surintendant des finances Gonnor.

« Monsieur, j'ai trouvé vostre secrétaire en ce lieu, qui m'aporte la ratification à séeller et les lettres de pension de M. le premier président, ce que j'ay fait. Demain, s'il plaist à Dieu, j'iray trouver le roy et la reine à Amboise. J'eusse bien voulu que nous eussions pris le chemin de Fontainebleau, mais ce sera pour après la feste, ainsi que Ton dit. Nous sommes esté à Orléans, que nous avons trouvée sans

gardes et sans armes, et les citoyens, ainsi qu'ils disoient, bien délibérez de vivre en paix. Dieu veuille que ce soit ainsi partout , car nous en avons bien besoin, vu les appareils grands de nos voisins, qui pourront cesser quand ils nous verront bien d'accord. La venue de M. le mareschal vostre frère * adoucira les Anglois , qui maintenant parlent autre langage , mais nous soupçonnons qu'ils se sentent fortifiez des Allemands. Dieu nous doint sa grâce et sa paix, et à vous, Monsieur, très-bonne et longue vie.

« De Blois, ce 3 d'avril i56a (i 563, n. s.).

« Vostre humble et affectionné serviteur et amy,

■? « De L'Hospital *. »

Les Parlements de province, à l'instar de celui de Paris, firent des remontrances contre l'édit d'Araboise.

Le conseiller Bégat, qui avait si bien réussi lors de l'édit de janvier, fut chargé par le Parlement de Dijon , au nom des états de Bourgogne , de faire une semblable démarche à l'occasion du nouvel édit.

L'archevêque de Besançon se joignit aux états, et le Parlement délibéra, le 7 mai i563, que Bégat, unanimement élu par lui , irait faire entendre au roi les motifs qui lui avaient fait différer sa publication. Ce magistrat remplit cette mission ; ses remontrances furent imprimées et excitèrent un grand retentissement, mais cette fois il obtint moins de succès. Il

* Charles de Cossé, comte de Brissac, maréchal de France, en i55o , mort en x563 ; frère atné de Gonnor.

• Le Laboureur, Additions sttr Castelnau, t. II, p. 946.

s'était permis d'insister sur les inconvénients d'un acte « qui, à côté de tant de dangers, violoit les privilèges de la province, jurés par le roi à son avènement au trône, et fut aigrement repris par L'Hospital, celui-ci ayant répondu qu'il n'appartenoit pas aux sujets d'agir contre leur roi exsponsu, et que toutes les concessions à eux faites par les princes souverains n'obligeoient ceux-ci qu'autant qu'il leur plaisoit. » •Des lettres patentes du 26 mai 1 563 obligèrent le Parlement à obéir *.

Le Parlement de Rouen éprouva aussi une 1 trèsviye répugnance à enregistrer l'édit d'Amboise. Le 8 avril , il envoya des députés à la cour, pour « aller faire quelques remontrances au roi* avant que de publier iceluy patent. » Mais le maréchal de Brissac, qui commandait en Normandie, força le Parlement à l'enregistrer, ce qui eut lieu à la grand'chambre, mais à huit clos seulement, le 16 avril. Cet enregistrement avait été fait avec des précautions qui avaient pour but de gagner du temps et d'en profiter pour obtenir des changements. De nouveaux députés furent envoyés à la cour, mais Catherine de Médicis leur dit que : « Pour le bien du royaulme et pour la conservation de Testât d'iceluy, il avoit esté de nécessité, par le conseil des princes et grands seigneurs en ce royaulme, de condescendre à Testât de la paix, et que pour cest effect , ils se dévoient accorder les uns avec les aultres a . » H fallut donc obéir, mais ce fut avec une mauvaise grâce évidente.

Le cardinal de Lorraine avait ressenti une douleur

1 De la Cuisine. Parlement de Bourgogne, t. 1, p. 199 et suivantes. ' Floquet, t. IT, p. 5*6.

profonde de la mort violente de son frère. Il était au concile de Trente. L'Hospital lui adressa une belle épître pour lui offrir des consolations. « Dieu vient, lui disait-il, de montrer une fois de plus combien tout est fragile ici bas, en nous frappant d'un coup terrible et imprévu qui met le comble aux Ion gués calamités dont la guerre a accablé la France ; mais ce n'est pas une raison pour laisser faiblir votre courage, en présence de cet épouvantable attentat; mes vers auront quelque empire sur votre cœur ; la voix de votre vieil ami , qui lui-même aurait tant besoin d'être consolé, apportera du soulagement à votre chagrin et relèvera votre abattement *. »

Le cardinal demanda que ceux qu'il considérait comme les instigateurs de l'assassin fussent poursuivis ; d'un autre côté, comme ces prétendus instigateurs n'étaient autres que Coligny , La Rochefoucauld, Soubise, c'est-à-dire les plus grands seigneurs de France, la cour craignait , si on faisait leur procès , d'altérer de nouveau le repos dont le royaume avait si grand besoin. Les réclamations ne furent donc pas écoutées.

Sur ces entrefaites et pour amener une grande distraction dans les esprits , L'Hospital conseilla la guerre contre l'Angleterre.

Cette guerre était juste, car, comme nous l'avons dit, Elisabeth s'était emparée du Havre, pendant les troubles civils de Tannée précédente ; elle prétendait ne le rendre que quand on lui restituerait Calais, Henri II , en prenant cette ville , ayant promis aux \nglais de la leur remettre s'ils restaient six années

• Édit. <TAmM. p. 3o6.

sans faire la guerre à la France, condition qu'ils n'avaient point accomplie.

Mais pour faire la guerre il fallait de l'argent, et on n'en avait pas. L'Hospital proposa de recourir au clergé et d'ordonner d'engager le temporel de ses bénéfices jusqu'à cent mille écus de revenu. Le clergé allégua que les biens de l'Église étaient inaliénables. « Le Havre est aux Anglois , répondit le chancelier, et les biens de l'Église sont à Testât. »

L'édit du mois de mai i563 f , qui prescrivait cette mesure, fut porté au Parlement pour qu'il procédât à son enregistrement. Le clergé lui adressa une requête pour le supplier de s'y opposer. Le roi fut obligé de se rendre le 17 mai dans le sein de cette cour, pour y tenir un lit de justice et faire enregistrer l'édit en sa présence.

Le chancelier , en cette grave occasion , prononça une harangue dans laquelle il fit connaître les besoins du trésor et la nécessité qui avait porté le roi à rendre l'édit dont il s'agissait, « la nécessité qui , comme dit un poète ancien , plus forte que tous les Dieux ensemble, est venue pour nous faire entendre les causes qui l'ont mû (le roi) de faire l'édit, qu'il vous a envoyé naguère, touchant l'aliénation du bien de l'Église, jusqu'à la somme de cent mille écus de rentes , lever et ôter l'erreur et opinion fausse à quelques-uns qui pourraient penser que ce fût chose préparée malicieusement contre le bien de l'Église, et pour icelle ruiner et détruire.

« Croit que tous ceux de cette compagnie sont si bons serviteurs du roi, que quand ils auront en-

• Ane. lois franc., t. XIV, p. i4o.

tendu les causes nécessaires de l'édit,* seront satisfaits et s*y accommoderont. Ceux qui ne les voudront entendre et rebuteront toutes raisons, seront contraints confesser qu'ils seront menteurs , et ont autre chose au cœur, autre à la bouche. Car chacun d'eux dit qti il désire le repos du roi, tranquillité, bien et conservation du royaume ; s'il est ainsi, il faut donc admettre les moyens pour y parvenir. Le royaume ne se peut conserver, ni le roi être servi sans l'édit. Telles sont les affaires, et n'y aura personne, après avoir voulu en entendre, qui ne se range.

« La même raison et difficulté qui vous meut à contredire l'édit , émut Leurs Majestés et seigneurs de leur conseil de le rebuter, lorsque premièrement, fut mis en avant et dressé. L'avis de le fafre fut pris il y a deux ou trois mois, le roi étant à Blois, non pour payer les vieilles dettes , mais pour autres affaires qui étoient bien grands, non toutefois si pressés qu'à cette heure.

« La paix n'étoit encore faite (celle d'Amboise), le camp et armée étoient devant Orléans : falloit regarder quels moyens on avoit pour entretenir et payer les frais de guerre. Les uns disoient qu'il falloit mettre nouvelles impositions et emprunter sur les sujets du roi; les autres, qu'il falloit prendre l'aide sur les villes franches et entières; les uns, qu'il falloit faire quelque ménage, et arrêter les gages des officiers du roi ; d'autres, qu'il falloit arrêter et prendre les rentes de la maison de cette ville.

« La nouvelle imposition nous semble impossible, car la noblesse, laquelle met chaque jour ses vies et biens pour le service du roi, ne la portera pas, et le

peuple, en l'état qu'il est , pillé et saccagé , à peine peut vivre. L'Église est chargée de seize cent mule livres par an, pour quelque temps; tant s'en faut qu'on la puisse surcharger, qu'elle n'a pu, cette dernière année, payer entièrement l'octroi, et en la prochaine , ne pourra payer le quart de la taille ; le roi n'en peut tirer un tribut. N'y a province qui soit entière, et la Normandie, qui paye le tiers et le quart de la taille, est détruite x .

« Faut rabattre au lieu d'élever. Ainsi donc, on ne peut toucher aucun des dits trois états. C'est le roi qui a voulu commencer à soi et regarder les moyens de s'aider du sien ; s'est trouvé que tout son domaine-, ses aides et greniers à sel sont aliénés ; une grande partie de la taille est engagée et hypothéquée au payement des reîtres, et l'autre est en telle diminution, que de quatre millions on n'en sauroit lever un : encore ce sera grand clameur du peuple.

« Voilà le peu de moyens qui fut dès lors trouvé, et que la guerre ne pourroit être continuée sans dixhuit millions, ainsi que disoient ceux qui en avoient la charge.

1 Pour donner un exemple de l'état où se trouvait la Normandie après la prise de Rouen par les Huguenots, M. Floquet cite une chronique manuscrite où Ton lit ; ■ Grands troubles par les champs; ceulx de la religion nouvelle courant sur ceulx de la religion ancienne, ceux de la religion ancienne sur les aultres, bruslants, et pillants, les maisons, les ungs des aultres ; tellement que ceulx qui s'en estoient défuitz et absentez de la ville estoient en plus grand danger que ceulx qui estoient inclus en icelle. Aux champs près de Rouen, les métairies des habitants pillées, saccagées, quelques-unes du tout ruinées ; la plupart des habitants , spécialement les catholiques errantz et vacables par les champs ; tellement que partout c'estoit confusion. •(Hist. drt Pari, de Norm., t. II,p. 4o8.)

« Et fut avisé qu'il étoit nécessaire, puisque le roi n'avoit plus rien, s'adresser aux bourses des privés, ou vendre partie du bien de l'Église. C'est pourquoi , pour ne mécontenter, fouler plusieurs, on s'arrêta au plus prompt et moins dommageable ; ce même édit vous fut renvoyé.

a La cour du Parlement y fît difficulté, et ouvrit un expédient, qui fut de vendre de la rente sur l'octroi de l'Église, qui fut reçu par leurs majestés.

« Mais il convient entendre que les deniers provenant de cette vente n'ont pu suffire à si grandes dépenses, arrêtées ou terminées

« La vente des dites rentes n'est venue à tel profit qu'on espéroit, car nul ne s'est présenté à acheter rentes, sinon les créanciers du roi, qui ont été reçus en baillant autre pareille somme à celle qui leur étoit due.

« Ainsi le roi n'a retiré que la moitié des deniers avec, et beaucoup de vieilles et égarées dettes ont été employées au dit achat, et fait part du prix.

« L'édit fut là délaissé, et après, par nécessité, l'a fallu reprendre.

a Encore que Dieu nous ait envoyé la paix entre nous, les charges et dépenses de la guerre nous sont demeurées. Le roi a sur ses bras les soldats étrangers, reîtres, lansquenets, suisses, italiens, lesquels n'est possible renvoyer sans solde.

« Nous avons un camp à entretenir pour le voyage du Havre contre les Anglois ; il est dû aux Suisses , tant pour leurs pensions que solde de gens de guerre, plus de quinze à seize cent mille francs. Ces sommes qu'il faut payer promptcment, dedans la fête de saint

Jean , reviennent à cinq ou six millions ; laquelle < somme ne pouvons recouvrer d'ailleurs ni autrement, si ce n'est par le moyen de cet édit, sans ce que le roi doit environ cinquante millions de francs.

« Si le royaume étoit en criée, ne se vendroit pas cela. Confesse la pauvreté du roi à ses conseillers fidèles, qui ne la divulgueront aux étrangers. Or, quelle épargne pourra -t- il faire pour s'acquitter? Chacun considère et prenne pour exemple , s'il voyoit un enfant de bonne maison, successeur de son père, chargé de dettes plus que ne vaut la sucsession, qui n'en auroit pitié?

« Votre roi est ainsi endetté, non par sa faute, les dettes ne viennent de lui, et sont de ses prédécesseurs, qui ont été contraints les faire pendant leurs guerres, et le comble et abîme a été apporté par la dernière guerre.

« Si nous délaissons l'entreprise du Havre, sommes en danger de perdre le royaume, car la perte du Havre emporte la perte de la Normandie, et par nécessaire conséquence, la perte du royaume. On dira que les Anglois ne sont assez forts pour nous. Il est vrai ; mais en matière d'Estat, est à craindre que autres y mêlent leurs querelles, comme il advient souvent.

« Pour cependant que l'opportunité y est, et avant qu'il soit plus fortifié, et que le roi et la reine voient l'espoir de le recouvrer par armes, ils y veulent donner ordre, qui ne peut être sans payer la gendarmerie, qui est la force de la France ; toutefois ne peut servir, si elle n'est payée ; quand payement fault, elle mange le peuple. Faut aussi payer les gens de

pied français et les étrangers. Ce qui presse encore, est d'autant que les forces ne sont seulement aux gens de guerre et à l'argent, mais outre cela, fiuit avoir des amis et des alliés.

a Par ambition de nos voisins, y en a qui cherchent à gagner sous main et divertir les alliances de France : entre les meilleures est celle des Suisses, de si longtemps alliés et fidèles serviteurs du roi ; et leur alliance est au bout , la faut renouveler, et les contenter de ce qui leur est dû.

« L'état de ce qui est ou faut fournir présentement est, à la dite gendarmerie, seize cent soixante mille livres tournois ; aux gens de guerre de Picardie et de Champagne, trois cent cinquante-quatre mille livres tournois ; aux reîtres du roi, deux cent trente mille livres tournois ; aux Italiens, soixantequinze mille livres tournois ; aux reîtres et Allemands sortis d'Orléans, six cent mille livres ; aux Suisses, un million trente mille livres tournois. Ainsi y a cinq millions de francs pressés pour la Saint-Jean.

« L'état de la recette de l'année monte huit millions quatre cent soixante mille livres tournois, et la dépense monte dix-huit millions, qui passe la recette de dix millions, chose aussi véritable que la vérité même. Faisant fondement là-dessus, est nécessaire, si on veut recouvrer le Havre et chasser les étrangers hors du royaume, qui est le conserver, avoir argent ou tout perdre. Regardez s'il vaut mieux perdre le royaume que prendre argent du bien de l'Église.... L'Église a été un temps sans possession; pourquoi ne faut trouver étrange la vente d'une portion du bien de l'Église quand la nécessité y est. Les aides ne

sont patrimoine du prince , et sont désignées et appliquées à usage public, et pour aider et secourir les rois au fait de la guerre , n'y pouvant suffire le domaine , et néanmoins on les vend tous les jours. Il n'est rien de plus sien et de plus propre à chacun que les biens qu'il a eus de succession ou d'acquisition, lesquels tous les jours sont vendus pour le payement de la taille ou emprunt. Ne soit donc point trouvé si mauvais, les roi et reine étant réduits à cette extrémité — Faisons comme les bons et sages mariniers qui, en grande et périlleuse tempête, jettent partie de leurs marchandises pour sauver le reste, ou quelquefois tout, pour sauver leurs vies. « Ces raisons vous doivent suffire à. tous qui êtes amateurs du roi et de votre patrie ; qui, par votre doctrine et prudence, pouvez aviser et penser d'autres meilleures; car à mon avis, il n'est plus grande, plus forte et plus sainte raison que celle qui fait pour la conservation de l'État, du roi, de la patrie, de nos personnes et biens. »

Ce discours ne fut pas approuvé par les partisans du clergé qui trouvèrent que le chancelier avait « harangué assez mal. »

Le premier président Christophe de Thou lui répondit. Le chancelier ensuite fit ouvrir les portes de la grand'chambre « où la plupart des avocats entrèrent et lors fit faire lecture des lettres patentes; après laquelle M. l'avocat général du Mesnil plaida pour le procureur général du roi et consentit à l'aliénation, sous les modifications qui seroient déclarées. Lé chancelier alla au conseil, savoir, en premier lieu de la reine mère et des princes qui y étoient, et

aux quatre présidents de la cour, avec quelques maîtres des requêtes et sans autrement prendre l'avis de la cour, publia l'édit, sa forme et teneur, et sans aucunes modifications, combien que les syndics du clergé du royaume de France eussent présenté requête pour être ouïs, portant opposition à ladite aliénation x .»

« Rien, dit Dufey de l'Yonne, n'avait été oublié, dans le nouvel édit, pour rassurer les acquéreurs des biens ecclésiastiques aliénés. Les peines les plus sévères étaient prononcées contre les juges et les magistrats qui accueilleraient la moindre demande au préjudice des acquéreurs*. »

Les syndics du clergé protestèrent contre l'édit, malgré son enregistrement, et les acquéreurs furent tourmentés. Aussi, dès le i er janvier suivant, furent présentées au roi par les nobles et gens du tiers état du royaulme , des remontrances contre la requeste des ecclésiastiques tendant à fin de pouvoir retirer leurs biens vendus par vertu de Védit dudit seigneur, en date du mois de mai aussi dernier.

Nous renvoyons à l'ouvrage de Dufey, qui donne des extraits fort curieux de cette supplique.

Mais un nouvel édit, de ce même mois de janvier, permit au clergé de racheter, dans un an, les biens aliénés en vertu de l'édit du mois de mai précédent 3 .

La guerre fut officiellement déclarée aux Anglais le 12 juillet i563, et le siège mis devant le Havre. L'armée française était commandée par le connéta-

* Mém. de Condé, t. I, p. n8«

1 Œuvres de L'Hospital, t. II, p. 4».

1 Âne. lois franc. , t. XIV, p. 169.

ble, assisté des maréchaux de Brissac , de Montmorency et de Bourdillon. Les Anglais avaient à leur tête le comte de Warwich, grand maître de leur artillerie.

Le Havre fut repris le 28 juillet l . Le chancelier conseilla au roi et à la reine mère un voyage dans cette ville. 11 profita de ce voyage pour montrer au Parlement de Paris qu'il n'était pas supérieur aux autres Parlements du royaume, en faisant proclamer la majorité de Charles IX, qui entrait dans sa treizième année, par le Parlement de Rouen.

Un édit fut d'abord rendu, dans cette capitale de la Normandie, le 16 août, portant confirmation de l'édit d'Amboise et défense aux bourgeois de porter des armes, avec ordre d'aller sur-le-champ déposer dans les hôtels de ville ou dans les châteaux qui leur seraient indiqués, celles qu'ils posséderaient. Puis, le lendemain, eut lieu au Parlement, le lit de justice dans lequel il fut procédé à la vérification du nouvel édit et à la déclaration de majorité.

L'Hospital prononça, dans cette cérémonie, une harangue dont nous ne citerons que ce qui est relatif à l'administration de la justice :

« Je reviens à vous, disait -il, qui tenez la justice du roy, dont moy, indigne, suis le chef : il me desplaît beaucoup du désordre qui est en la justice. L'on dit bien qu'il est besoing de réformer l'Église ; mais la justice a aussi grand besoing de réformation que l'Église.

1 Voir Discours au vray de la réduction dv Havre de Grèce en /'obéissance du roy, imprimé par Robert Estienne, i563, in-8° (réimprimé au Havre en 1859).

« Messieurs, je ne parlerai de préceptes qui enseignent la manière de bien juger ; car vous en avez les livres pleins; vous admonesterai seulement comment vous devez vous composer et comporter en vos jugemens, sans blâme, tenant la droite voie, sans décliner à dextre ni à senestre.

« Vous jurez, à vos réceptions, garder les ordonnances, et entrez en vos charges par serment; jurez et promettez les garder et faire garder : les gardez« vous bien? La plupart d'icelles est mal gardée, et en faites comme de cire et ainsi qu'il vous plaist. Il y a pis ; car vous dites être par-dessus les ordonnances, et n'être obligez par icelles, s'il n'est en temps qu'il vous plaist.

« Messieurs, Messieurs, faites que l'ordonnance soit par-dessus vous. Vous dites être souverains : l'ordonnance est le commandement du roy, et vous n'êtes pas par-dessus le roy. 11 n'y a nuls, soit princes ou autres, qui ne soient tenus garder les ordonnances du roy : doncques le serment que vous faites d'icelles garder est vain.

« Lysias, ancien orateur, disoit que tout ainsi qu'en la lyre ou luth les cordes répondent à la main , au semblable faut que la volonté des juges s'accorde avec l'intention du législateur ; le roi fait une ordonnance : vous l'interprétez , vous la corrompez, vous allez au contraire, ce n'est pas à vous. Les juges qui ne se veulent conformer au législateur font comme les vogueurs qui tirent au contraire du gouverneur, et partant font péricliter le navire; ou comme le père de famille qui n'est obéi des siens en sa maison.

« Si vous trouvez , en pratiquant l'ordonnance , qu'elle soit dure, difficile, mal propre et incommode pour le pays où vous êtes juges, vous la devez pourtant garder, jusqu'à ce que le prince la corrige, n'ayans pouvoir de la muer, changer ou corrompre, mais seulement user de remontrance.

« Au demourant, Messieurs, prenez garde, quand vous viendrez en jugement, de n'y apporter point d'inimitié, ne de faveur, ne de préjudice. Je vois beaucoup de juges qui s'ingèrent et veulent être du jugement des causes de ceux à qui ils sont amis ou ennemis. Je vois chacun jour des hommes passionnez , ennemis ou amis des personnes , des sectes et factions, et jugent pour ou contre, sans considérer l'équité de la cause.

« Vous êtes juges du pré ou du champ , non de la vie, non des mœurs, non de la religion. Vous pensez bien faire d'adjuger la cause à celui que vous estimez plus homme de bien, ou meilleur chrétien; comme s'il étoit question entre les parties, lequel d'entre eux est le meilleur poète, orateur, peintre, artisan, et enfin de l'art, doctrine, force, vaillance ou autre quelconque suffisance, non de la chose qui est amenée en jugement.

a Si ne vous sentez assez forts et justes pour commander vos passions et aimer vos ennemis, selon que Dieu commande, abstenez-vous de l'office de juge. Il y en a de grandes plaintes, et est le roy en voye de vous ôter la connoissance de beaucoup de causes, à son regret, craignant par ce moyen confondre l'ordre ancien des sièges et juridictions.

« Il est aucuns juges qui craignent la réputation

et opinion du peuple disant : Si je juge autrement que au désir du peuple, que dira le peuple ? il est écrit en Exode : In judicio non sequeris turbam, neque plurimorum sententise acquiesces, ut à vero dévies. . .

« Je viens aux dons et présens : Messieurs, vous savez que la justice, si faire se pouvoit, devroit être gratuite. C'est une vierge pure et chaste, non pas seulement de corps, mais de mains et de toutes autres parties. Anciennement , en France , les juges ne prenoient rien des parties pour faire justice, si ce n'est ce qu'on appeloit épices, qui sont depuis converties, par une vilaine métamorphose, en or et argent, et par connivence ou dissimulation permises, modérément toutefois. A présent, en beaucoup de lieux , elles sont doublées et triplées, et tellement que le juge ne fait plus rien sans argent. Vous ne pouvez retenir le nom de sénateurs, de prud'hommes et bons juges, avec la convoitise de vil gain. Certes celui qui tâche à s'enrichir par tels moyens, de riche de biens deviendra pauvre d'honneur.

« La marchandise est chère, que l'on achète avec perte de loz et gloire. J'aimerois mieux la pauvreté du président La Vacquerie, que la richesse du chancelier à qui son maître fut contraint dire : C'est trop, Rolin 1 .

a Les bonnes gens se plaignent aussi de la Ion-

* Nicolas Rolin, chancelier de Bourgogne, sous Philippe le Bon. M. Weiss, clans la Biographie universelle, le représente comme un grand magistrat. ■S'il avait amassé de grandes richesses, dit-il, il sut en faire un noble usage. En i443, il établit, à Beaune, un hôpital pour les pauvres malades et pourvut à leurs besoins. Autun lui doit la fondation de sa collégiale, et il dota celle de Poligni. » « Rolin fut

gueur et multiplication des procès. Ce n'est pas la louange d'un juge que de vider beaucoup de procès.

Vir bonus est quis Quo multae magnseque sécant ur judice lites.

« Le vrai loz du juge est de diminuer et éteindre, et garder qu'il n'y ait nul procès, si faire se peut; tout ainsi que les lois sont meilleures, qui empêchent que les crimes n'aviennent, que celles qui les punissent. J'aimerois mieux le médecin qui empêcheroit que la maladie ne vînt, que celui qui la guériroit. Ainsi est-il des juges qui cherchent la louange de vuider beaucoup de procès ; mais, en manière que de leurs jugements sourdent plus grand nombre de débats que devant ; tellement que, comme l'on dit : litem ex lite ferunt. Vous donnez des arrêts qui engendrent des procès plus grands qu'ils n'étoient auparavant, tant s'en faut qu'ils n'y mettent fin * »

Il faudrait citer cette harangue en entier, si on voulait connaître tout ce qu'elle renferme d'excellent.

C'est en parlant de la cérémonie aussi politique

un digne exemplaire et archétype de tout savoir, piété et honneur, dont il fit miraculeuses preuves es affaires du bon duc Philippe, qui» de tout en tout, se rcposoit sur la sagesse, savoir et conduite de ce prudent chancelier. » (Paradin , A anales de Bourgogne, p. 855.) — Rolin est mort à Autun, le 28 janvier 1461. M. de Barante, Histoire, des ducs de Bourgogne, t. V, p. 20a, de l'éd. de 184a, fait aussi son éloge. Loisel, dans son Dialogue des avocats, dit, en parlant de l'hôpital de Beau ne, que « par un juste jugement de Dieu, il sert maintenant de retraite à quelques-uns de sa postérité (de Rolin), tant est grande la pauvreté et nécessité à laquelle ils sont réduits. >

1 Bibl. imp., fonds Dupuy, vol. cdcxiv, f° y 3. —Traité de la majorité de nos rois, par Dupuy, t. II , p. 68. — Œuvres de L'ffospital, par Dufey de l'Yonne, t. II, p. 53.

qu'auguste, dans laquelle cette harangue fut prononcée, qu'un historien ne craint pas de dire que « L'Hospital couvrait cette farce d'un discours grave '. »

Saint-Simon fait observer que le Parlement de Paris cria aussi haut que vainement , de ce que Catherine de Médicis fit au Parlement de Rouen « avec les pairs et les officiers de la couronne, la déclaration de la majorité de Charles IX, et avec cette nouveauté que ce prince ne faisoit qu'entrer en sa treizième année, qui fut dès lors, pour toujours, à l'avenir, réputée révolue dès qu'elle seroit commencée dans les rois mineurs, ce qui étoit, en effet, moins une interprétation du règlement de Charles V, approuvé et fait avec lui, par tous les grands de l'État, qui fixe la majorité à quatorze ans pour les rois, qu'un changement et une nouvelle loi entée sur l'ancienne 2 . »

Après cette cérémonie, le roi et sa mère se rendirent à Caen, puis se remirent en route pour Paris.

Pendant ce voyage , Catherine de Médicis fit une chute de cheval 3 , entre Gaillon et Vernon; elle fut conduite à Mantes pour y être soignée, ce qui retint la cour pendant quelque temps dans cette ville. L'Hospital y manda les députés du Parlement de Paris qui s'était, comme on vient de le voir, formalisé de ce que la déclaration de majorité du roi s'était passée ailleurs que dans le sein de la compagnie

1 Michelet, Hist. de France, t. IX, p. 3a6.

* Mém. de Saint-Simon, éd. Hachette, in-8°, t. XI, p. 317.

3 « La reine mère estoit tombée d'un fort traquenart qu'elle montait, si rudement, que l'on pensoit qu'elle en dust mourir, comme Hleen fui à l'extrémité, » Castelnati, Mêm. y p. 3i6.

ayant la prétention d'être incontestablement le premier siège du royaume, la Cour des Pairs et la Chambre où résidait essentiellement la majesté royale. Le Parlement disait que ce qui lui avait attiré cette mortification, c'était son attachement exclusif pour l'ancienne religion. Ses députés furent entendus par le roi , en son conseil ; le jeune monarque et Montluc, évêque de Valence, leur répondirent avec vigueur; mais toute la haine du Parlement se concentra sur le chancelier que Ton considérait comme le véritable auteur de cette avanie causée à une compagnie dont il avait fait longtemps partie, et qui n'en fut pas moins obligée d'enregistrer l'édit qui avait fait l'objet de ses vives remontrances.

Le roi, durant ce séjour à Mantes, rendit, le i o septembre , des lettres patentes contre la presse, défendant qu'aucun ouvrage fût imprimé sans sa permission et celle du conseil, sous peine, pour les imprimeurs qui y auraient contrevenu , d'être pendus et étranglés.

Pendant qu'elle était à Gaillon , la reine écrivit une longue lettre ou plutôt une véritable instruction, adressée à son fils Charles IX, qu'elle venait de faire déclarer majeur, pour lui donner des conseils sur la manière de diriger sa maison et la conduite de son état.

Cette instruction renferme de sages règles ; comme elle a été attribuée à L'Hospital 1 , ce qui nous paraît fort vraisemblable , au moins pour ce qui concerne la seconde partie , nous allons la publier en raison de son importance et malgré sa longueur, d'après

• Guibert, Èlogt de L'Hospital, p. 118.

le texte donné par Le Laboureur dans ses Additions aux Mémoires de Castelnau J .

« Monsieur mon fils , vous ayant dès-jà envoyé ce que j'ay pensé vous satisfaire à ce que me dites avant que d'aller à Gaillon a , il m'a semblé qu'il restoit encore ce que j'estime aussi nécessaire pour vous faire obéir à tout vostre royaume , et réconnoistre combien desirez le revoir en Testât, auquel il a esté par le passé durant les règnes des rois, messeigneurs vos père et grand-père. Et pour y parvenir, j'ay pensé qu'il n'y a rien qui vous y serve tant , que de voir qu'aimiez les choses réglées et ordonnées et tellement policées, que l'on connoisse les désordres qui ont esté jusques icy par la minorité du roy vostre frère , qui empeschoit que Ton ne pouvoit faire ce que l'on désiroit. Cela vous a tant depleu , que incontinent que avez eu le moyen d'y remédier et le tout régler par la paix que Dieu vous a donnée, que n'avez perdu une seule heure de temps à restablir toutes choses selon leur ordre et la raison, tant aux choses de l'Église et qui concernent nostre religion ; laquelle pour conserver et par bonne vie et exemple tascherez de remettre tout à icelle, comme par la justice conserver les bons , et nettoyer le royaume des mauvais et recouvrer par là vostre autorité et obéissance entière. Encore que tout cela serve, et soit le principal pilier et fondement de toutes choses ; si est-ce que je cuide que vous voyant réglé en vostre personne et façons de vivre , et vostre cour

1 T. II, p. 45oetsuiv. L'original existe à laBib. imp., département des mss., fonds Dupuy, vol. coté ai 8.

* Charles IX y était le f> septembre i563, à son retour de Rouen.

remise avec l'honneur et police que j'y ay veuë autrefois, que cela sera un exemple par tout vostre royaume, et une connoissance à un chacun du désir et volonté que avez de remettre toutes choses selon Dieu et la raison.

« Et afin qu'en effet cela soit connu d'un chacun, je desirerois que prissiez une heure certaine de vous lever , et pour contenter vostre noblesse , faire comme faisoit le feu roy vostre père ; car quand il prenoit sa chemise et ses habillements, entroient tous les princes, seigneurs, capitaines, chevaliers de l'Ordre, gentils-hommes de la Chambre, maistresd'hostel et gentils-hommes servans entroient lors, et il parloit à eux et le voyoient; qui les contentoit beaucoup. Cela fait, s'en alloit à ses affaires, et tous sortoient hormis ceux qui en estoient et les quatre secrétaires. Si faisiez de mesme, cela les contenteroit fort, pour estre chose accoustumée de tout temps aux rois vos père et grand -père. Et après cela que donnassiez une heure ou deux à ouïr les dépesches et affaires, qui sans vostre présence ne se peuvent dépescher : et ne passer les dix heures pour aller à la messe, comme on avoit accoustumé au roy vostre père et grand-pere, que tous les princes et seigneurs vous accompagnassent , et non comme je vous vois aller, que n'avez que vos archers : et au sortir de la messe, disnez s'il est tard, ou sinon, vous promenez pour vostre santé , et ne passez onze heures que ne disniez.

<c Et après disner, pour le moins deux fois la semaine, donnez audience , qui est chose qui contente infiniment vos sujets , et après vous retirer et venir

chez-moy ou chez la royne », afin que Ton connoisse une façon de cour ; qui est chose qui plaist infiniment aux François pour l'avoir accoustumé. Et ayant demeuré demi-heure ou une heure en public , vous retirer en vostre estude , ou en privé, où bon vous semblera : et sur les trois heures après-midy vous alliez vous promener, à pied ou à cheval ; afin de vous montrer, contenter la noblesse, et passer vostre temps avec cette jeunesse à quelque exercice honlî este, sinon tous les jours , au moins deux ou trois fois la semaine, cela les contentera beaucoup, l'ayant ainsi accoustumé du temps du roi vostre père, qu'ils aimoient infiniment.

a Et après cela souper avec vostre famille, et l'après souper deux fois la semaine tenir la salle du bal ; car j'ay ouï dire au Roy vostre grand-pere, qu'il falloit deux choses pour vivre en repos avec les François et qu'ils aimassent leur Roy, les tenir joyeux et occuper à quelque exercice. Pour cet effet, souvent il falloit combattre à cheval et à pied, courre la lance, et le Roy vostre père aussi, avec les autres exercices honnestes es quels il s'employoit et les faisoit employer : car les François ont tant accoustumé, s'il n'est guerre, de s'exercer, que qui ne leur fait faire, ils s'employent à d'autres choses plus dangereuses. Et pour cet effet, au temps passé, les garnisons des gens d'armes estoient par les provinces, où la noblesse d'alentour s'exerçoit à courre la bague ou tout autre exercice honneste : et outre qu'ils servoient pour la seureté du pays, ils contenoient leurs esprits de pis faire. Or, pour retourner à la police de la cour, du temps

' Charles IX ne s* est marié que sept ans après.

de vostre grand-pore, il n'y eut eu homme si hardy d'oser dire dans sa cour injure à un autre ; car s'il eut esté ouï, il eust esté mené au prévost de l'hosiel.

« Les capitaines des gardes se promenoient ordinairement par les salles et dans la cour. Quand l'après-dînée le Roy estoit retiré en sa chambre, chez la Royne, ou chez les dames, les archers se tenoîent ordinairement aux salles parmy les degrez et dans la cour, pour empescher que les pages et laquais ne jouassent et tinssent les berlans qu'ils tiennent ordinairement dans le chasteau où vous estes logé avec blasphèmes et juremens, chose exécrable : et rénouveller les anciennes ordonnances et les vostres, mesme en faisoient foire punition bien exemplaire, afin que chacun s'en abstînt. Aussi les suisses se promenoient ordinairement à la cour, et le prévost de l'hostel avec ses archers dans la basse-cour et parmy les cabarets et lieux publics, pour voir ce qui s'y fait et empescher les choses mauvaises, et pour punir ceux qui avoient délinqué : et sa personne et ses archers, sans hallebarde, entroient dans la cour du chasteau, pour voir s'il y avoit rien à faire : et luy montoit en haut, pour se montrer au Roy et sçavoir si luy veut rien commander.

« Aussi les portiers ne laissoient entrer personne dans la cour du chasteau, si ce n'estoit les enfans du Roy, les frères et sœurs, en coche, à cheval, et littière. Les princes et princesses descendoient dessous la porte, les autres hors la porte. Tous les soirs depuis que la nuit venoit, le grand-maistre avoit commandé au maistre-d'hostel de faire allumer des flambeaux par toutes les salles et passages, et aux

quatre coins de la cour et degrez des falots. Et jamais la porte du chasteau n'estoit ouverte que le Roy ne fust éveillé, et n'y entrait ny sortoit personne quel qu'il fust : comme aussi au soir, dès que le Roy estoit couché, on fermoit les portes et mettoit-on les clefs sous le chevet de son lit. Et au matin, quand on alloit couvrir l pour son disner et souper, le gentilhomme qui tranchoit devant lui, alloit quérir le couvert, et portoit en sa main la nef et les couteaux desquels il devoit trancher devant lui. L'huissier de salle et après les officiers pour couvrir. Comme aussi quand on alloit à la viande, le maistre-d'hostel y alloit en personne, et le pannetier, et après eux c'estoient enfans d'honneur et pages, sans valetaille, ny autre que l'escuyer de cuisine, et cela estoit plus seur et plus honorable.

« Aussi l'après-disnée et l'après-soupée, quand le roi demandoit sa collation, un gentilhomme de la chambre l'alloit quérir, et s'il n'y en avoit point, un gentilhomme servant, qui portoit en sa main la coupe : et après lui venoient les officiers de la panneterie et échançonnerie. Aussi en la chambre n'entrait jamais personne, quand on faisoit son lit : et si le grand-chambellan ou premier gentilhomme de la chambre n 'estoit à le voir faire, y assistoit un des principaux gentils-hommes de ladite chambre, et au soir, le Roy se déshabilloit en la présence de ceux qui, au matin, estoient entrez, qu'on portoit 2 les habillemens. Je vous ay bien voulu mettre tout cecy de la façon que je l'ay veu

1 Servir sur table.

* Lorsqu'on portail.

tenir au roy vostre père et grand-père, pour les avoir veu tous aimez et honorez de leurs sujets : et en estoient si contens, que pour le désir que j'ay de vous voir de même, je pense que je ne vous pouvois donner meilleur conseil, que de vous régler comme eux.

« Monsieur mon fils, après vous avoir parlé de la police de la cour, et de ce qu'il faut pour rétablir tous ordres en vostre royaume, il me semble qu'une des choses la plus nécessaire, pour vous faire aimer de vos sujets, c'est qu'ils connoissent qu'en toutes choses vous avez soin d'eux, autant de ceux qui sont près vostre personne, que de ceux qui en sont loin. Je dis cecy, parce que vous avez vu comme les malins avec leurs méchancetez, ont fait entendre par tout que vous ne vous souciez de leurs considérations, aussi que n'aviez agréable de les voir. Et cela est procédé des mauvais offices et menteries, dont se sont aidez ceux qui, pour vous faire haïr, ont pensé s'établir et s'accroistre ; et que pour la multitude des affaires et négligence de ceux à qui faisiez les commandemens, bien souvent les dépesches nécessaires, au lieu d'estre bien-tost et diligemment répondues, ne l'ont pas esté ; mais au contraire ont demeuré quelquefois un mois ou six semaines, tant que ceux qui estoient envoyez de ceux qui estoient en charge des provinces pour vous, ne pouvans obtenir réponse, aucuns s'en sont sans icelles retournez, qui estoit cause, que voyant telle négligence, ils pensoient estre vray ce que les malins disoient.

« Qui me fait vous supplier que doresnavant vous

n'obmettiez un jour, prenant l'heure à vostre commodité, que ne voyiez les dépesches de quelque part qu'elles viennent, et que preniez la peine d'ouïr ceux qui vous sont envoyez. Et si ce sont choses dont le conseil vous puisse soulager, les y envoyer, et faire un commandement au chancelier pour jamais, que toutes les choses, qui concernent les affaires de vostre Estât, qu'avant que les maistres des requestes entrent au conseil, qu'il aye à donner une heure pour les dépescher, et après faire entrer les maistres des requestes et suivre le conseil pour les parties. C'est la forme que durant les règnes des rois, messeigneurs vostre père et grand-père, tenoit M. le connestable et ceux qui assistoient au dit conseil. Et les autres choses qui ne dépendent que de vostre volonté, après, comme dessus est dit, les avoir bien entendues, commander les dépesches et réponses selon vostre volonté aux secrétaires, et le lendemain avant que rien voir de nouveau, vous les faire lire et commander qu'ils soyent envoyez sans délay. Et en ce faisant n'en viendra point d'inconvénient à vos affaires, et vos sujets connoistront le soin qu'avez d'eux et que voulez estre bien et promptement servy. Cela les fera plus diligens et soigneux , et connoistront davantage combien voulez conserver vostre Estât, et le soin que prenez de vos affaires. Et quand il viendra, soit de ceux qui ont charge de vous ou d'autres, des provinces, pour vous voir, prendre la peine de parler à eux, leur demander de leur charge, et s'ils n'en ont point, du lieu d'où ils viennent, qu'ils connoissent que voulez sçavoir ce qui se fait par vostre royaume et leur faire bonne

chère : et non pas parler une lois à eux, et quand les trouverez en vostre chambre ou ailleurs, leur dire quelque mot. C'est comme j'ai vu faire à vostre père et grand-père, jusques à leur demander, quand ils ne sçavoient de quoy les entretenir, de leur ménage; afin de parler à eux et leur faire connoistre qu'il avoit bien agréable de les voir. Et en ce faisant, les menteuses inventions, qu'on a trouvées pour vous déguiser à vos sujets, seront connues de tous : et en serez d'eux aimé et honoré; car retournans à leurs pays, feront entendre la vérité : si bien que ceux, qui vous ont cuidé nuire, seront connus pour meschans, comme ils sont.

« Aussi je vous diray que du temps du roy Louis douzième vostre ayeul, qu'il avoit une façon que je désirerois infiniment que vous voulussiez prendre, pour vous oster toutes importunitez et presses de la cour ; et pour faire connoistre à tous, qu'il n'y a que vous qui donne les biens et honneurs, vous en serez mieux servy, et avec plus de faveur. Cest qu'il avoit ordinairement en sa poche le nom de tous ceux qui avoient charge de luy, fusse près ou loin, grands ou petits, somme de toutes qualitez. Comme aussi il avoit un autre rôle, ou estoient escrits tous les offices, bénéfices et autres choses qu'il pouvoit donner, et avoit fait commandement à un ou deux des principaux officiers en chaque province, que quelque chose qui vaquast ou avint de confiscations, aubaines, amendes, et autres choses pareilles, que nul ne fust averty, que premièrement ceux, à qui il en avoit donné la charge, ne l'en avertissent, par lettres expresses, qui ne tombassent es mains des

secrétaires ny autres que de luy-mesme : et lors il prenoit son rôle et regardoit selon la valeur qu'il voyoit par icelui * ou qu'on lui demandent, et selon le rôle qu'il avoit en sa poche, il le donnoit à celuy qui bon lui sembloit et luy en faisoit faire la dépesche luy-mesme. Et, sans qu'il en sçust rien, il l'envoyoit à celuy à qui il le donnoit. Et si de fortune quelqu'un estant averty après luy venoit demander, il le refusoit ; car jamais à ceux qui demandoient il ne donnoit, afin de leur oster la façon de l'importuner. Et ceux qui le servoient sans laisser leurs charges, sans le venir presser à la cour et dépendre plus que le don ne vaut bien souvent, il les récompensoit des services qu'ils lui faisoient. Aussi estoit le mieux servy roy, à ce que j'ay ouï dire, qui fust jamais ; car ils ne réconnoissoient rien que luy, et ne faisoit-on la cour à personne, estant le plus aimé qui fust jamais : et prie à Dieu qu'en fassiez de mesme, car tant qu'en ferez autrement aux placets ou autres inventions, croyez que l'on ne tiendra pas le don de vous seul ; car j'en ay ouï parler où je suis.

a Je ne veux pas oublier à vous dire une chose que faisoit le roy vostre grand-père, qui lui conservoit toutes provinces à sa dévotion. C'estoit qu'il avoit le nom de tous ceux qui estoient de maison dans les provinces, et autres qui avoient autorité parmy la noblesse, et du clergé, des villes et du peuple : et pour les contenter et qu'ils tinssent main à ce que tout fust à sa dévotion, et pour estre averty

1 Ce passage est assez obscur. Montluc a rapporté le même fait dans ses Commentaires, t. II, p. m. 5a3.

de tout ce qui se rémuoit dans lesdites provinces, soit en général, soit en particulier, parmy les maisons privées ou villes, ou parmy le clergé, il mettoit peine d'en contenter parmy toutes les provinces une douzaine ou plus, ou moins, de ceux qui ont le plus de moyen dans le pays, ainsi que j'ay dit cy-dessus. Aux uns il donnoit des compagnies de gensdarmes, aux autres , quand il vaquoit quelque bénéfice dans le mesme pays, il le leur donnoit, comme aussi des capitaineries des places de la province, et des offices de judicature, à chacun selon sa qualité : car il en vouloit de chaque sorte qui luy fussent obligez, pour sçavoir comment toutes choses y passoient. Cela les contentoit de telle façon qu'il ne s'y rémuoit rien, fust au clergé ou au reste de la province, tant de la noblesse que des villes et du peuple, qu'il ne sçût : et en estant averty, il y remédioit selon que son service le portoit, et de si bonne heure, qu'il empeschoit qu'il n'avint jamais rien contre son autorité ni obéissance qu'on luy devoit porter. Et pense que c'est le remède que pourrez user, pour vous faire aisément et promptement bien obéir, et rompre toutes autres ligues, accointances et menées, et remettre toutes choses sous vostre seule puissance.

« J'ay oublié un autre point , qui est bien nécessaire que vous mettiez peine , et cela se fera aisément, si le trouvez bon. C'est qu'en toutes les principales villes de vostre royaume, vous y gagniez trois ou quatre des principaux bourgeois et qui ont le plus de pouvoir en la ville , et autant des principaux marchands , qui ayent bon crédit parmi leurs

concitoyens, et que sous main, sans que le reste s'en apperçoive, ny puisse dire que vous rompiez leurs privilèges, les favorisant tellement par bienfaits et autres moyens , que les ayez si bien gagnez, qu'il ne se fasse ny dise rien au corps de ville ny par les maisons particulières que n'en soyez averty. Et quand ils viendront à faire leurs élections pour leurs magistrats particuliers, selon leurs privilèges, que ceux-cy par leurs amis et pratiques, fassent toujours faire ceux qui seront à vous du tout : qui sera cause que jamais ville n'aura autre volonté que la vostre , et n'aurez point de peine à vous y faire obéir; car en un seul mot vous le ferez toujours en ce faisant. »

Au-dessous est escrit de la main de la reine : « Monsieur mon fils, vous prendrez la franchise de quoy je le vous envoyé, et le bon chemin, et ne trouverez mauvais que je l'aye fait escrire à Montagne, car c'est afin que le puissiez mieu^ lire, et comment vos prédécesseurs faisoient. »

Au moment où ces événements se passaient, le pape Pie IV, mécontent de ce que Jeanne d'Albret, veuve du roi de Navarre , soutenait ouvertement le parti protestant et avait rendu la religion réformée exclusive dans ses États, lui fit faire, à Rome, son procès par contumace, et une sentence dirigée contre elle, sous forme de monitoire, au mois de septembre i563, déclara ses terres et seigneuries interdites et exposées au premier conquérant I .

« Oii y lit : lia quod, m casu contrai entionis, quwi Deus avertat, et eontumacur, rrgrtum, principal us et alla cujuscumque status et domituo hujusce modi } dentur et dari possint cuilibct ilia otcupantt, i-el ilii aut

De plus , pour se venger des résistances que les décisions du concile rencontraient en France, il ordonna à l'inquisition de faire le procès à huit évéques français soupçonnés d'hérésie. C'étaient le cardinal de Châtillon, évéque de Beau vais; Saint- Romain, archevêque d'Aix ; Montluc, évéque de Valence; Carracioli, ex-évêque de Troyes; Guillart, évéque de Chartres; Barbançon, évéque de Pamiers; Sain t-Gelais , évéque d'Uzès et Louis d'Albret, évéque de Lescars.

Les deux actes furent affichés le même jour à Rome.

L'Hospital empêcha que la sentence lancée contre Jeanne d'Albret fût insérée dans les Bullaires, et un historien de cette reine dit que « la sentence fat si bien annulée qu'elle ne se trouve plus aujourd'hui dans les constitutions du pape Pie IV 1 . »

Relativement au procès intenté aux évêques, L'Hospital fit savoir au pape que le roi allait rappeler tous les évêques français qui siégeaient au concile, si ces mesures violentes n'étaient pas rapportées , ce qui eut lieu en effet 2 .

Mis quibus Sanctitati Suœ et successoribus suis dore et concedere magis piacuerit.

' Mademoiselle Vauvilliers, Hist. de Jeanne <T Albret, t. H, p. 17.

» De Thou, liv. XXXV-XXXVI. — Pallavicini, Hist. du Concile de Trente, liv. XXIII, cli. vi. — Mémoires d'état, de Villeroy, Pièces justificatives.