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Fin du concile de Trente. — Fêles à Fontainebleau. — Opposition aux décisions disciplinaires du concile. — Consultation de Dumoulin. — Conseil tenu à Fontainebleau. — Rejet du concile. — Création des juge-consuls.

— Réformation du calendrier. — Paix avec l'Angleterre. — Grand voyage du roi. — Lit de justice tenu à Dijon. — Édits de Lyon et de Roussi lion.

— Lits de justice tenus à Aix, à Toulouse et à Bordeaux. — Arrivée à Rayonne (1SC3-1565).

Lorsque le concile de Trente fut terminé ( 3 décembre i563), une grave question s'agita dans les conseils de la couronne ; celle de savoir si on recevrait les décisions disciplinaires qui y avaient été rendues, car elles ne touchaient pas aux articles de foi, que les catholiques de toutes les nuances s'empressaient d'accepter.

Pendant la durée du concile et surtout depuis sa reprise, la France réclamait, de cette grande assemblée, le maintien des libertés de l'Église gallicane et la réforme de nombreux abus dont l'existence incontestable prêtait des armes aux protestants, notamment la non-résidence des évéques dans leurs diocèses, la pluralité des bénéfices, etc. Des instructions en ce sens avaient été données à Saint-Gelais de Langeac, à Arnould Duferrier et à Gui Du Faur de Pibrac, tous amis de L'Hospital, et ambassadeurs auprès du concile. Du Faur avait prononcé un discours le 4 juin i562, par lequel il insistait sur la nécessité de réformer la discipline ecclésiastique. H

l'envoya au chancelier dont il reproduisait les idées et lui disait dans sa lettre d'envoi : a Voilà ce discours que je pourrois dire n'être pas de moi, mais d'un autre, et malgré son extrême simplicité et quelques incorrections , vous ne pourrez vous dispenser

de l'approuver » Puis, il ajoutait : « Si vous me

demandez ce que l'on fait ici, je puis vous répondre d'un mot : rien. Mais je vous dois une réponse ambiguë, insidieuse et vague, pour vous prouver que l'exemple du concile et la méthode adoptée dans de si grands débats , n'ont pas été perdus pour mon éducation diplomatique. »

Du Faur fait ensuite connaître ce qui a été décidé relativement à la résidence des évéques pour laquelle le concile s'en était référé à la détermination du pape 1 .

L'Hospital avait aussi remis aux ambassadeurs un Mémoire au nom du roi , pour qu'il fût placé sous les yeux du pape. Il y exposait les désirs de la France sur les réformes à obtenir ; mais ce mémoire ne fut pas pris en considération.

Comme le pape prévoyait que la réception de certains décrets du concile éprouverait de grandes difficultés, en France, il engagea le roi d'Espagne et le duc de Savoie à proposer à Charles IX de se rendre à Nancy, où se réuniraient tous les princes catholiques de l'Europe, afin d'y jurer l'observation de toutes les décisions qui y avaient été prises.

Le pape, l'empereur, le roi d'Espagne et d'autres souverains catholiques envoyèrent , à cet effet , des ambassadeurs au roi de France. Ils furent reçus à Fontainebleau, le 3i janvier if>64 (n. s.), où on les

1 Œuvres de L'Hospital, t. II, p. 484 .

fit assister à des fêtes splendides. La reine mère était entourée de cent cinquante filles d'honneur, deminues, et choisies parmi les plus belles. Elle les appelait « son troupeau ». Il y fut donné des représentations théâtrales , dans lesquelles figuraient les courtisans eux-mêmes , et imitées des fables de la mythologie et des romans de la Table-Ronde; puis on y ajouta des tournois entre des Grecs et des Troyens, combattant pour leurs dames. Les filles d'honneur de Catherine remplissaient les rôles des sirènes * . C'est au milieu de toutes ces voluptés que Ton admit ceux qui venaient réclamer la réception du concile et demander que l'on revînt sur l'édit de pacification d'Amboise , en se livrant à de nouvelles persécutions contre les protestants.

Mais Charles IX, suivant en cela les conseils de son chancelier, répondit aux ambassadeurs qu'il ne pouvait se rendre à Nancy, « qu'une paix et édict si solennellement faits par conseil et advis de tous les princes du sang et des plus sages du royaume , ne se pouvoit ainsi rompre ny altérer, sans un grand danger de la recheute, ordinairement plus dangereuse que la première maladie a . » Il ajouta qu'il devait consulter son conseil avant de prendre une détermination si grave.

Les ambassadeurs se retirèrent sans avoir rien obtenu.

Il s'agit alors d'adopter un parti relativement à la grande affaire de la réception du concile.

• CaMelnau, Mém., p. 3aa. — Le Père Dan, le Trésor des mervedlles de la maison royale de Fontainebleau. Paris, if>4*> in-f°.

* Castelnau, Mem,, p. 3ao.

Pour éclairer la question, le chancelier demanda à Dumoulin une consultation sur les décrets législatifs du concile. Ce savant jurisconsulte répondit que ces décrets ne pouvaient être acceptés parce que le concile ordonne « à l'égard de la police, plusieurs choses qui sont contre les anciens conciles de France, contre les droicts de la couronne, la dignité et ma* jesté du roy, l'authorité de ses édictset ordonnances, arrests et règlements des parlemens et autres cours souveraines, les décrets des estats de France, les droicts, libertezetimmunitezderÉglise gallicane, etc. *

Cette consultation, qui avait été demandée clandestinement à Dumoulin par L'Hospital, fut imprimée à Lyon sans autorisation, ce qui était contraire à redit donné à Mantes le 10 septembre i563, et à un arrêt de régletnent tout récent, du la février i564.

Le Parlement saisit cette occasion pour poursuivre Dumoulin, mais en réalité on lui en voulait parce qu'il avait dépassé toutes les bornes, en disant que le concile était schismatique, hérétique et nul. Il avait déclaré, dans le préambule de sa consultation « qu'aucuns vertueul» prudens et excellens personnages du conseil privé du roy, avoient mis entre ses mains, les neuf sessions du concile, etc. » On voulut savoir quels étaient ces vertueux, prudens et excellens personnages, et Dumoulin fut sommé de les nommer. Il répondit « qu'il y vaqua avec eux le dimanche de la quinquagésime et les lundy, mardy et mercredy ensuivant; qu'il n'est tenu de les nommer, par ce qu'ils vinrent au conseil à luy *. »

11 est évident que L'Hospital était du nombre, et

• Brodcau, fit de Dumoulin, Paris, 1654, in-4° t p. i54 et suiv.

que s'il n'était allé de sa personne dans le cabinet de l'avocat, il y avait envoyé ses amis.

Quoi qu'il en soit, la consultation fut supprimée, et Dumoulin condamné à la prison ; mais il n'y resta que deux mois, le roi ayant ordonné qu'il serait mis en liberté.

Pendant que ces événements s'accomplissaient, Charles IX réunit le conseil privé à Fontainebleau à la fin de février 1 564. O n y appela Christophe de Thou , premier président du Parlement , Pierre Seguier, Christophe de Harlay, présidents au même Parlement, Baptiste du Mesnil et Edmond Boucherat, avocats du roi et Gilles Bourdin, procureur général, pour délibérer sur le concile ; les délibérations durèrent huit jours. Le cardinal de Lorraine insista vivement pour l'adoption de tous les décrets et s'emporta jusqu'à reprocher au chancelier d'avoir oublié ce qu'il devait à la maison de Lorraine.

L'Hospital lui répondit qu'il n'avait rien oublié, mais qu'il n'acquittait pas ses dettes de reconnaissance aux dépens du roi et de l'État. Puis il soutint que les décisions disciplinaires du concile étaient contraires au droit public de la France. Il signala notamment celles par lesquelles il avait été déclaré qu'en certains cas le pape avait le droit de prononcer contre les rois, non-seulement l'excommunication , mais encore la déposition et l'expropriation , et sur ce point il invoquait ce qui avait été fait naguère à l'égard de la reine de Navarre. Puis il s'éleva contre les prétentions du concile, qui reconnaissait aux évèques le pouvoir de punir les auteurs et imprimeurs des livres défendus, de ne pas tenir compte des testa-

ments, de détourner les revenus des hôpitaux de leur destination. Il lui reprocha de valider les mariages des mineurs contractés sans le consentement de leurs parents, de permettre 'aux juges ecclésiastiques de faire exécuter leurs sentences contre les laïques, par la saisie des biens et l'emprisonnement des personnes, etc.

Le concile, en effet, avait fait une si grande invasion sur le domaine du pouvoir temporel, que Pasquier a pu dire que les ecclésiastiques « avoient tellement étendu leur juridiction spirituelle en tant d'affaires et matières, que les fauxbourgs étoient trois fois plus grands que la ville ' ».

L'Hospital termina sa réponse au cardinal en lui disant que les principaux articles des décrets du concile portaient la condamnation absolue du calvinisme et devaient amener sa destruction ; que c'était vouloir rallumer les troubles que d'en conseiller l'acceptation ; qu'il était étonnant que ce conseil vînt de lui, à qui ces troubles avaient coûté si cher ; que le sang de son frère fumait encore ; que s'il l'avait oublié, il jetât les yeux sur tant d'autres familles en deuil et sur des provinces entières dévastées : « Peut-être enfin, disait-il, que qui veut, avec tant de hardiesse et d'insensibilité, nous replonger dans la guerre civile, s'il était obligé de la démêler l'épée à la main, changerait de langage a . »

« La matière ayant été mise en délibération, le procureur général proposa au conseil , que quant à la doctrine, ils n'y vouloient toucher, et tenoient

1 Recherches, Uv. III, eh. xxn.

2 Guihcrt, Éloge hist., p. 114.

toutes choses, quant à ce point, pour saines et bonnes, puisqu'elles étoient déterminées en concile général et légitime ; quant aux décrets de la police et réformation, y avoient trouvé plusieurs choses dérogeantes aux droits et prérogatives du roi et privilèges de l'Église gallicane, qui empêchoient qu'elles ne fussent reçues ni exécutées '. »

Ces conclusions furent suivies; le concile ne fut pas reçu, et crainte de surprise, on ne publia ni sa législation ni ses dogmes, quoique ceux-ci fussent reconnus infaillibles. Les états de Blois, en 1 579 et les états de Paris, en 161 4, s'opposèrent énergiquement aussi à cette publication.

Si le chancelier avait été le premier à conseiller la guerre contre l'Angleterre, aussitôt que son but fut atteint et que le Havre eut été repris, il s'empressa de travailler à la paix avec les ambassadeurs d'Elisabeth. Cette négociation était difficile, par la prétention des Anglais relativement à Calais, prétention sur laquelle nous aurons occasion de revenir. Pour cette fois, elle fut mise de côté; mais seulement par forme de compensation, il fut payé aux Anglais la somme de cent vingt mille écus au lieu de cinq mille dont on était convenu si on gardait Calais, et les otages donnés par la France furent rendus.

Toujours occupé de la pensée d'apporter des améliorations dans l'administration de la justice, L'Hospital avait fait rendre, au mois de novembre 1 563, ï'ëdit qui créait la juridiction d'un juge et de quatre

1 Lettre de Morvilliers à son neveu l'évêque de Rennes, ambassadeur an près de l'empereur, écrite de Fontainebleau, le 3 mars r56^ (n. s.) el citée par le président Hénault.

consuls à Paris, pour juger les différends qui s'élèveraient entre marchands pour faits relatifs à leur négoce. Telle est l'origine de nos tribunaux de commerce.

L'institution des juge -consuls est une des plus belles créations de L'Hospital ; elle fut étendue successivement à d'autres villes, notamment à Bordeaux, Orléans, Troyes, Reims 7 Sens, Beauvais, Bourges et Soissons. A Paris, les juge -consuls étaient élus par le prévôt des marchands et les échevins, assistés de cent notables bourgeois de la ville.

Comme il était facile de le prévoir, cette innovation ne plut pas au Parlement ; il fit de très-vives remontrances, qu'il est curieux de lire aujourd'hui dans ses registres. Il commençait par rappeler cette loi des Thébains, qui voulait qu'on ne pût exercer les fonctions de juge qu'après avoir quitté le commerce depuis dix ans, et la loi romaine qui défend que le marchand soit admis aux honneurs publics afin que tout honneur soit séparé de leur contagion ; il rappelait ensuite les ordonnances de nos rois qui dé fendaient la marchandise à tous les officiers royaux, et qui voulaient que ceux qui aspiraient à l'état de judicature fussent gradués et dûment examinés. Puis il regardait cet édit comme une nouveauté, ce qui est toujours dangereux. Il avouait qu'en quelques villes de la Suisse, de l'Allemagne et de l'Italie, les jugements sont commis à gens non lettrés, mais a il ne faut s'en ébahir parce que ces pays sont à peu près sans lois. » L'Hospital passa outre à ces beaux raisonnements, et l'édit fut enregistré le 18 janvier suivant *.

» Jnc. lois jranç., t, XIV, p. i53.

Néanmoins, il fallut de nouveaux édits, rendus à Bordeaux le 28 avril i565 ', et à Moulins le 6 février i566 % pour vaincre les résistances qu'y opposaient les juges chargés précédemment de vider ces sortes de différends.

Le chancelier ne borna pas là ses efforts. Par l'ordonnance donnée à Paris au mois de janvier i564 (n. s.), il compléta les dispositions de la grande ordonnance d'Orléans, et déposa le germe de la réformation du calendrier en prescrivant que l'année commencerait dorénavant au I er janvier (art. 39), réforme qui ne., fut adoptée définitivement qu'en 1567 3 .

Cette ordonnance est appelée « de Roussillon » quoique datée de Paris, parce qu'elle fut enregistrée avec une déclaration donnée à Rousillon , en Dauphiné, le g août i564 4 .

Nous allons rapporter ici un document que nous avons trouvé dans les manuscrits de la bibliothèque impériale, relativement à cette réforme du calendrier 5 .

«c Advertissement sur [exécution de Védit par lequel l'année doit commencer le 1 er janvier i563.

« Au mois de janvier 1 563 , le roi Charles IX fit

» Ane. lois franc., t. XIV, p. 179.

» Ibid., p. 184.

3 Cette différence du commencement de l'année jette souvent une gmode obscurité dans l'histoire. Nous avons, autant que possible, réduit les années pascales en années commençant au 1" janvier.

4 SurTédU de Paris du mois de janvier 1 563 et sur la déclaration donnée à Roussillon le 9 août i564, on peut voir un article de M. Le Noble, dans la Bibliothèque fie l'École des Chartes, t. Il, p. a86 de la 1" série.

5 Bib. imp., dép. des mss. français (n. 395 1, f° 47)*

une ordonnance pour le bien et règlement de la justice et police de son royaume. Le dernier article lequel est en ces mots :

« Voulons et ordonnons qu'entre tous actes, registres, instruments, contrats, ordonnances, édits, lettres , tant patentes que missives , et toute écriture privée, Tannée commence dorénavant et soit comptée au i er jour de ce mois de janvier.

« Cette ordonnance fut vérifiée à Paris, en Parlement, le 19 décembre i564, sauf toutefois le dernier article dessus dit, et quelques autres sur lesquels la cour se réserva faire plus amples et itératives remontrances au roi de vive voix, afin d'en ordonner selon son bon plaisir.

« Le i er jour de janvier ensuivant cette vérification, le roi, en sa cour, et en sa grande chancellerie, commença de compter i565, selon son édit. Ce que M. le chancelier de L'Hospital fit observer à Toulouse, où le roi se trouva, et autres lieux où Sa Majesté passa lors , faisant son grand voyage , et à Moulins et es environs où il s'arrêta, tellement que es lieux où l'année fut observée , l'année 1 563 que

mois .... jours , savoir depuis le ... du mois de

' qui fut le jour de Pâques, jusqu'au dernier jour de décembre ensuivant. Toutefois en Parlement et chancellerie de Paris , et en tous les actes se faisant au ressort dudit Parlement de Paris, où le roi 11'avoit point passé, on retenoit encore l'ancienne computation nonobstant l'édit , et n'y commença-ton de compter 1 565 que le 2a avril ensuivant, qui fut le jour de Pâques.

1 Les mots remplacés par des points sont restés en blancdans l'original.

« Le 1 er jour de janvier ensuivant , on commença en la chancellerie de Paris de compter 1 566, selon l'édit '• Toutefois, au Parlement de Paris, on comptait encore 1 565, selon l'ancienne coutume, et ne commença-t-oq de compter 1 566 audit Parlement, que le i4 avril ensuivant, qui fut le jour de Pâques, tellement, que l'année i566 ne dura, en la petite chancellerie, que huit mois et neuf jours; savoir : depuis 4e aa avril inclus jusqu'au dernier décembre aussi inclus. #

« Le I er jour de janvier ensuivant , on commença de compter au Parlement de Paris 1 567 selon l'édit, et par ce moyen l'année 1 566 ne dura que huit mois et dix-sept jours ; savoir : depuis le 1 4 avril inclus jusqu'au dernier décembre aussi inclus \ »

On rencontre encore là le Parlement de Paris, cherchant à contrarier les utiles innovations de L'Hospital.

Le chancelier, dans l'espoir de former l'esprit du jeune roi, pour lui montrer aussi de près ses peuples et lui faire voir la misère dans laquelle la guerre civile avait plongé la France, lui fit faire un grand voyage, pendant lequel il l'accompagna constamment.

Charles IX partit de Paris, le lundi it\ janvier i564- Il séjourna d'abord à Fontainebleau, où il passa les mois de février et de mars, et où eurent lieu les fêtes et le conseil sur le concile de Trente. Il parcourut ensuite la Champagne, la Bourgogne, le

1 « « Il est vrai que la chancellerie de Paris a commencé le compte de l'édit un an avant le Parlement. » Note du document. 1 Voyez JtArt de vérifier les dates, t. I, p. vj, éd. de 1783.

Lyonnais, le Dauphiné, la Provence, le Languedoc, la Guienne, Bayqnne, l'Angouraois, la Saintonge, le Poitou , l'Anjou, une partie de la Bretagne , la Touraine, le Berry, l'Auvergne, etc., la cour résida plus ou moins longtemps dans les principales villes qu'elle visita. La reine mère, plusieurs princes et princesses, des gentilshommes de la maison du roi , furent du voyage. Nous n'en parlerons qu'à l'occasion des actes mémorables auxquels le chancelier prit part f . *

Le roi et sa suite s'arrêtèrent plusieurs semaines à Troyes, où fut signé, le n avril, le traité de paix avec l'Angleterre. De là on se rendit à Bar-le-Duc, où Charles IX tint sur les fonts de baptême le fils de saateur Claude, épouse de Charles II, duc de Lorraine.

Le cortège royal vint ensuite en Bourgogne , et fit son entrée à Dijon , le a 3 mai. Le roi y séjourna quatre jours et y tint un lit de justice au Parlement qui siégeait en cette ville.

« Le jeudi i[\ mai, dit l'historien du Parlement de Bourgogne, vint le roi au .palais, où un dais de velours surmonté de drap d'or avait été disposé pour lui, à l'angle de la grande salle. L'Hospital, en Ion* gue robe de velours et cornette en tête , l'avait précédé de quelques heures, dans cette visite, accompagné des évêques d'Orléans, de Valence, de M. de Lisle, premier président de Bretagne, et de plusieurs grands personnages du conseil et de la cour. Le roi arriva à neuf heures ; il ne prononça que quelques

1 V. Recueil et discours du voyage du roi Charles IX, à présent régnant, par Abel Jouan , l'un des serviteurs de sa majesté. Paris, Bonfons, i566, in-8°.

mots par lesquels il déclara sa volonté sur l'observatton des édits et sur l'obéissance qui devait leur être rendue. Le chancelier prit ensuite la parole et fit au Parlement des remontrances qui se rapportaient à ses devoirs et k sa fidélité. Son discours n'a pas été cMservé. Le premier président Claude Lefèvre répondit à cette harangue par un discours prononcé à la louange du roi et de la justice ; puis l'audience ayant été ouverte, une cause fut plaidée devant le roi, qui prononça l'arrêt'.

fc Tout le secret de cette solennité, ajoute le même historien , resta renfermé dans le silence des chambres réunies, tenues* hors la présence du prince et avant son entrée au palais. Nous n'avons pas le discours que prononça en cette occasion le chancelier de L'Hospital , qui avait demandé cette assemblée * et'jdoftt il ne permit pas qu'il restât de trace. Mais le soin pris par lui de se faire représenter les édits de pacification et l'arrêt qui les avait fait publier dans le nessdrt révèle, à n'en pas douter, le but qu'il avait voulu atteindre en se rendant danp le sein de la compagnie, et dont les paroles ^échappées à* la reine mère, dans l'audience donnée au Parlement, jointes à la remise exigée des registres et aux causes particulières qu'il reste à rappeler, rendent l'évidence peu douteuse 3 . »

Charles IX .arriva à Lyon le ia juin i564, et y

1 De la Cuisine, le Parlement de Bourgogne, 1. 1, p. 3i6.

1 • Dans une conférence tenue à Saint-Seine-en-Montagne, où tout fut convenu d'avance entre lui et une députation du corps venue à sa rencontre. » Note de M, de la Cuisine.

* Id.ib.,t. I, p. 3i8.

resta jusqu'au 9 juillet. Il tendit, en cette ville, à la date du 24 juin, uu édit qui interdisait l'exercice delà religion réformée dans les lieux de résidence royale 1 *

Le roi s'arrêta à Roussillon, petit village du Dauphiné, le 1 4 juillet; il y demeura vingt-neuf jours dans le magnifique château qu'y avait possédé le dfrdinal de Toumoh. Il y rendit plusieurs lois célèbres, parmi lesquelles on remarque la déclaration du 4 août sur le grand édit de pacification des troubles du royaume, rendu à Amboise le 19 mars i563.

Cette déclaration ordonnait la destruction des fortifications élevées à l'occasion de la guerre civile. Elit prononçait des peines très-sévères contre les seigneurs protestants qui admettraient aux exercices religieux, célébrés dans leurs châteaux, d'autres personnes que leurs sujets, et contre les ministres qui feraient exercice quelconque de religion hors des lieux désignés. Toute tenue de synode, toute levée de deniers, étaient interdites aux réformés , qui déjà, ainsi qu'on Ta vu, ne pouvaient ouvrir ni écoles, ni collèges ; elle obligeait les ecclésiastiques et moines qui s'étaienthnariés, à abandonner leurs femmes et à retourner à leurs fonctions ou à leurs monastères, sous peine 4e prison , ou à quitter le royaume s'ils le préféraient. Cette déclaration irrita au plus haut point les protestants et amena contre eux de nombreuses persécutions dans les différentes parties de la France.

Il est permis de supposer qu'un tel acte de tyrannie fut rendu contre le gré de L'Hospital, et Condé écrivit à la reine pour s'en plaindre comme d'une violation des édits de tolérance.

1 Ane. lois franc., t. XIV, p. 170.

Le roi rendit encore à Roussiilon , le 9 août , la déclaration dont nous avons déjà parlé , sur l'admittisîration de la justice et de la police, complémentaire de l'ordonnance d'Orléans de 1 5'xk ■"■ À Aix, où il arriva le 19 octobre r le roi tint un lit éé justice au Parlement. >

Brantôme nous apprend qu'en Provence « M. le chancelier de L'Hospital qui se craignoit de la populace et autres qui cryoient fort contre luy, et l'accusoient de plusieurs édicts en faveur des huguenots x , dont ils le menaçoient, et ne s'en sentant asseuré, demanda une garde au roy, qui luy donna trois bons capitaines de sa cour, qui ne bougeoient d'auprès de luy la plus part du temps, tous trois de diverses religions, dont la cour en ry oit quelquefois; » l'un, M. de Grillé, était huguenot; l'autre, M. de Muns, était catholique; le troisième, M. de Bellegarde, tenait le médium. « Par ainsy , ajoute Brantôme, la garde de mon dict sieur de L'Hospital estoit composée, et devoit estre bien gardé, sans avoir peur de toutes les sortes de religion a . »

Les troubles civils avaient fourni à la haute noblesse le prétexte de se livrer, envers le peuple, à de nombreuses vexations. L'Hospital voulut faire un exemple. Il fit comparaître au conseil privé le marquis de Trans, favori de la reine , mais l'un des plus coupables, et lui adressa une vive remontrance au milieu de laquelle le*marquis se mit à rire. « Comment , vous riez , lui dit le vertueux magistrat* au

1 La population, en Provence, avail accueilli le roi au cri de * vive * la messe! »

1 Œuvres de Brantôme, t. IV, p. 387.

lieu de vous attrister et de montrer un visage repen tant. Vous pourriez bien vous donner de garde vec vos bouffonneries je vous ferais trancher 1* Remerciez hardiment la i*eine, car vous l'aurièfc Jicftft à cette heure, encore rie sais-je à quoi m'en tenir. <-*- Ainsi àlloient les choses, dit Brantôme en rappwf tant ce fait, sous ce rude magistrat et rigoureux «faiseur. »

Le cortège royal alla passer l'hiver en Languedoc. Ùri s'arrêta d'abord à Montpellier, où de grandes fêtes furent données ; puis, on arriva à Toulouse le i" février* 1 565. Le chancelier, visitant le Parlement avant la tenue du lit de justice , prononça, suivant La Roche Flavin , « plusieurs remontrances, tant de l'état de la justice souveraine en ce royaume, de l'autorité d'icelle , qu'aussi de plusieurs plaintes contre aucuns de cette compagnie* les exhortant de maintenir et garder l'autorité du roy et celle que Sa MafMé leur avoit distribuée; aussi d'exactement garder et entretenir et faire entretenir, par leurs inférieurs, iceux édicts et oirioititiUJëes, et pourvoir à leur exé*cution, ensemble aux dictes plaintes, à ce qufe les subjects ne soient plus souvent contraincts recourir à Sa Majesté x .» A quoi le premier président répondît: que tes plaintes venaient surtout deé parties qui avaient perdu leurs procès et qui calomniaient leurs juges.

Le Ht de justice eut lieu ensuite ave* un grand appax&t. L'Hospital y prit encore la parole ; La Roche-Flavin nous apprend que parmi les personnes qui y assistaient, se trouvait : « Madame la chance-

» Treize livres des Parlement. Bordeaux, Millanges, 1617, in-f% p. 387.

hère » ce qui montre qu'elle accompagnait son mari

. dans ce long voyage l .

" Au même Parlement, L'Hdspital fit observer, ainsi qu'aux autres, que le roi visita pendant ce voyage, Tédit par lequel Tannée avait Commencé, le i er jan-

£gjer i563 a , comme on l'a vu dans le document que ii*us avonff rapporté plus haut.

Le toi qui avait rendu à Montpellier, le 29 décetabre i564, un édit ordonnant la démolition de toutes les saillies et ôte-yents (auvents) des mai&Mrts de Paris 3 , rendit à Toulouse, le 12 février suivant, un mandement pour la suppression d'Un lieu de débauche établi aussi à Paris 4 , et le 20 du même mois, une déclaration qui défendait de recevoir aucun do-

1 Treize livres des Parleniens f p. 994. — On lit dans le journal d'Olivier d'Ormesson nouvellement publié par M. Chéruel, l'extrait suivant des Mémoires d'André d'Ormesson, père d'Olivier : « Le 16 juillet (i55j), non père fut marié et eut dix mille livres en mariage. Il fut toujours depuis ce temps à la suite de la cour, et menoit ma mère toujours avec luy; elle alloit en trousse à la mode du temps. Les carosses n'estoient pas encore en usage. Elle fit avec mon père le grand voyage du roy Charles, qui dura deux &n*ifjjb i564 a 1 566, lorsque le roy Charles fit la revue de tout son royaume Au retour du voyage, le roi alla tenir les estats à Moulins, en i56ô. M. le chancelier de L'Hospital «Moit lors en grand crédit. On fit une recherche contre les financiers, fous les officiers delà maisdn du roy furent dépossédés de leurs chargés. On a voit besoin d'un homme de bien pour les exercer par commission 2 mon père fut choisi à la recommandation de M. de Morvilliers, Qjtf dit en plein conseil qu'il proposerait un homme dont il respondroit corps pour corps. La reyne mère dit en sortant du conseil : « Il fajrtsme M. de Morvilliers aimé bien M. d'Ormesson et qu'il restitue bornée de bien, car il n'est pas accoutumé de se tant avancer pour autruy. • (Introduction, p. vin.)

» HUtolte des Chanceliers, par Fr. Duchesrié, p. 63g.

3 Ame. lois franc, y t. XI V, p. 17^

4 Ibid., p. 176.

mestique, s'il ne représentait un certificat de son ancien maître, sous peine, pour le domestique qui n'avait pas de certificat, d'être puni comme vagabond 1 . « L'une des choses qui nous semble estre bien nécessaire au libre et seur repos de nos subjets ayant ménage , famille et serviteurs , portait le^ préambule de cette déclaration, seroit dqpourveoir à à ce que leurs maisons fussent bien et loyalement administrées, parce qu'il advient souvent que les chefs des familles sont, par les mauvaises mœurs et conditions de leurs serviteurs, le plus souvent délaissez et abandonnez d'eux, se desbauchant de leurs services ; qui est cause que plusieurs maisons de toutes qualitez sont le plus souvent volées, pillées et desrobées par les dicts serviteurs. »

Nous mentionnons ces actes législatifs pour montrer que même au milieu des distractions d'un long et brillant voyage, le chancelier ne perdait pas de vue les plus petits détails de l'administration qui-lui était confiée.

A Bordeaux, où l'on arriva le 9 avril i565, il y eut, comme de coutume, un lit de justice au Parlement. Le chancelier y prononça un discours dans lequel on remarque les passages suivants : « Vous êtes, Messieurs, commis à faire justice ; ne pensez pas qu'elle soit vostre ; vous n'êtes qu'en sièges emprun-

' Ane. lois franc., p. 178. — L'édition originale de cette déclaration est de i565, in-8°, elle est intitulée : Édict du roy pour contenir les serviteurs et servantes en leurs devoirs, et a été reproduit daârleê Variétés historiques et littéraires de M. Edouard Four nier (t. VII» p. aoS) ; mais c'est à tort qu'il y est dit : « Qu'elle ait jamais été recueillie: » elle se trouve dans Fontanon (I, ion), dans Rebuffi, liv. IV, t. XV, éh. 11, et dans le Recueil des fine. lois franc.

tés; il faut que vous la reconnoissiez tenir du roy..„ Il faut que la loi soit sur les juges, non pas les juges sur la loi.... Il y a ici beaucoup de gens de bien lesquels les opinions ne sont suivies ; elles ne pèsent point, mais se comptent. J'ai ouï parler de beaucoup de meurtres , pilleries et forces publiques commises en ce ressort. J'ai reçu beaucoup de plaintes de vos dissensions qui sont entre vous.... Je suis averti c|ue l'ordonnance faite à la requête des états (celle d'Orléans), n'est point encore publiée céans. Je parlerai à cette heure à vous, présidents et gens du-roy> qui devez requérir et solliciter les publications des éditait ordonnances du roi; et vous, (premier) prési* dent, qui les devez proposer ; car vous êtes président du roi en la cour. . . . Messieurs, je crains qu'il y ait céans de l'avarice; car on dit qu'il y en a qui prennent, ft pour faire bailler des audiences et autrement; parce, ayez les mains nettes.... Il y en a aussi céans jui sont joueurs , paresseux et qui ne servent d'un iemi-an , aucunes fois d'un an , et toutefois signent leur debentur et certifient avoir servi. Un conseiller te Paris ayant assuré d'avoir servi trois jours qu'il nfavoit servi, a été ci-devant condamné 1 en grosses amendes et suspendu de son état; »

C'est par ces sévères mercuriales, qui avaient tant d'autorité dans sa bouche, que le chancelier rappelait les magistrats à leurs devoirs: Le premier président Lagebâton ne paraissait pas mériter les reproches que Ton lui adressait, car il avait dénoncé, par une lettre au roi, du ao août i564, l'esprit d'insubordination du Parlement, à la tête duquel il était placé.

Plusieurs autres magistrats, sans doute, n'avaient

pas besoin, non plus de ces sages leçons , et parmi ceux-ci nous citerons le conseiller Michel Montaigne, qfti siégeait alors au Parlement de Bordeaux, et qui s'y faisait remarquer par son esprit de tolérance et d'impartialité, comme avait fait aussi son ami, le conseillée La Boétie, mort près de deux atis avant cette séance royale x .

Le chancelier, comme on voit, semait partout, sur sa route, en présence du roi et de la reine mère, les bons préceptes ; ce n'était pas sa faute s'ils ne fructifiaient pas davantage.

Le commerce dé Bordeaux profita dtl séjour dit roi dans cette ville, pour réclamer le bénéfice dé la juridiction des juge-consuls , semblable k celle qttt avait été Créée précédemment à Paris. Les marchands et gardes de la draperie , épicerie , inerceriè, orfèvrerie, pelleterie, et la communauté des maf» chands de vin et poissons de mer demeurant en cette ville , se rendirent son organe. Cette juridiction y existait déjà, il est vrai, mais les anciens juges dépottécj^s de leurs attributions entravaient, autant qu'ils le ptarvàiënt, les juge» consuls dans léurfe fonctions. t'Hospital fit rendre, le 28 avril i565, une déclaration ptftu* remédier à ces abus 9 . *

De Bordeaux onHàlla à Rayonne* but extrâftfe du voyage et où le fcortége arriva le 3 juin 1 565 ; là , de nouveaux et graves événements ie produisirent. ;>

* 18 août i563.

* Ane. lois/ranç., U XtV f p. 179.

Continuation du voyage du rdi. — Entrevue à Bayonne avec Iaabell* de France, reine d'Espagne. — Le duc d'Albe. — On demande des mesures sévères contre les protestants. — Arrivée de la cour à Moulins. — Assemblée des notables tenue en dette ville. — Grandet* ordonnances. —Visite do Brantôme et de Strozzi à L'Hospîtal. — Querelle entre le chancelier et le cardinal de Lorraine. — Fin du voyage et retour du roi (1565-1566).

Le roi et Catherine de Médicis eurent, à Bayonne, une entrevue avec Isabelle de France, femme de Philippe II , roi d'Espagne , et le duc d'Albe , principal ministre de ce monarque. Ce ministre profita de cette circonstance, obéissant en cela aux ordres de sqd maître, pour solliciter des mesures rigoureuses contre les protestants. L'Historien de Florence, Adriani, qui avait' sous les yeux les papiers secrets de la maison de Médicis y va même jusqu'à affirmer qu'il avait été résolu, dans ce séjour à Bayonne,* de faire de nouvelles Vêpres eièitiennes, dans lesquelles an'%ktermine|ait tous les chefe des huguenote, et que ce projet devait être exécuté à Moulins; il fut ajourné à quelques années plus tard * et fut réalisé seulement le i(\ août 157a.

*» L'Hospîtal , assurément , n'était pas initié à ces effroyables projets. Le duc d'Albe cherchait à le perdre dans l'esprit de la mèfe du jeune roi. A partir de cette époque, en effet, Catherine ne manifesta

plus la même confiance dans la sagesse du chancelier.

La cour, après un long trajet, revenant vers Paris, s'arrêta pendant un mois à Blois, et arriva à Moulins, le an décembre i565, où elle resta trois mois. Il s'y tint une assemblée des notables, à laquelle avaient été convoqués le duc de Guise, l'amiral de Coligny et un grand nombre de princes et de grands seigneurs, ainsi que les présidents des diverses cours de Parlements ; notamment Christophe de Thou, premier président, et Pierre Seguier, président au Parlement de Paris ; Jean d'Assis, premier président de celui de Toulouse; Lagebâton', de celui de Bordeaux; Jean Truchon, de celui de Grenoble; Claude Lefèvre, de celui de Dijon, et Henri Furmeau, président au Parlement d'Aix.

Cette assemblée avait pour objet de remédier aux désordres dont on s'était aperçu durant le voyage du roi, et de satisfaire aux doléances qui s'y étaient ftût entendre. On devait chercher aussi à réconcilier le duc de Guise et l'amiral brouillés à l'occasion de l'assassinat, au siège d'Orléans, de François, duc de Guise.

L'Hospital voulait profiter de l'occasion pour obtenir l'exécution de l'ordonnance d'Orléans, ou'il considérait comme Ja grande œuvre de sa vie wqàï çÇavait pas été suivie, par les résistances de Rome et des parlements, et les troubles de la guerre. *

À l'ouverture de l'assemblée/ il prononça une harangue dans laquelle, après avoir parlé des grande maux de l'État, il concluait qu'Us procédaient de K mauvaise administration de là justice et qu'il fallait y remédier. <Test ce que le roi avait reconnu par son

voyage de deux années. Il ajouta que, quant à. lui, il ne pouvait appeler les choses par un autre nom que par le leur; qu'il parlait doue comme il pensait ; que ceux qui étaient établis pour rendre la justice commettaient de grands excès par des concussions et des volerie^, et que, comuje des fautes de cette nature étaient grandes, il n'avait pu les dissimuler sans se rendre lui-même coupable..... Qu'il semblait que le mieux que l'on pouvait faire, était de faire de bonne» et saintes ordonnances par l'autorité royale, de l'avis des plus .gens de bien et des plus sages , qui fussent gardées religieusement et inviolablement à l'avenir ; qu'ifrne niait pas ce qu'on disait pour l'ordinaire , qu'il y avait en France assez de lois et d'ordonnances , et que cette multitude, comme un trop grand nombre de juges , était cause que la France

était abondante en procès Qu'il fallait ôter des

petites juridictions du royaume, ces sortes de pestes ^*t ces sangsues de la misérable populace; qu'il fallait retrancher tant de juges superflus, qui ne se nourrissaient que du sang du peuple et de la multiplication des procès; qu'il fallait supprimer, dans les justices inférieures, les cours présidiales, ou entièrement ou en partie ; leur augmenter leurs appointe* ments des deniers publics et leur ôter les épices que payent leurs parties; qu'il condamnait cette marchandise publique qu'on faisait de la justice.

L'Hospital s'étendit ensuite sur la puissance royale et sur ses droits, et dit que le roi ne pouvait souffrir que ceux qui riVvaifcnt que le droit de vérifier les ordonnances s'attribuassent le pouvoir de les interpréter ; que cela était de l'autorité de celui-là seul

qui^faisaït 4es lois, c'est-à-dire^ du prince; qu'il n'approuvait pas non plus que les charges de justice fussent résignées, si ce n'est pur les pères déjà vieux en faveur de leurs enfants, pourvu qu'ils fassent capables de ces charge?; qu'il fallait donc, pour ce qui était des nominations 4tii.se faisaient jpar les cours souveraines, ôter les brigues et mauvaises oou- * faunes qui s'y étaient introduites.

* Dans cette harangue , on doit surtout remarquer la phrase suivante : ,-. <

^frQu'on n'accuse pas le temps de telle perversité, ains (bmw) la malice des hommes. Il n'est saison si fâAèuse qui puisse détourner ni le bok juge de faire droicture, ni le théologien d'interpréter ;4ainénitet les Écritures, ni le sage capitaine de bien servir son roi et défendre le royaume. Par ainsi faut-il régler et châtier les fautes des hommes/ et non se plaindre du temps qui va selon que les hommes se gouvernent l, * réassemblée de Moulins est surtout célèbre par les ^ grandes lois que le chancelier y fit rendre, et parmi lesquelles il faut distinguer ledit qui remit en vigueur leS anciens principes de la monarchie sur l'inaliénafrilité .du domaine , que le grand jurisconsulte d'Argent!* appelle Sacrosancta lex ' , et l'ordonnance en quatre-vingt-six articles qui contient ]m dispositions les plus sages que Ton put prendre

' La Popelinière, t. I, (° 383. — Collection des étais généraux , par de Mayer, t. XIII, p. 4.

1 SacrQsaocta lex, qus reges ipsos et curiaa parlamentares sacramento obstringit, ne contra fieri patiantur, ^ere desideriis regum obsequantur, si quandô contra statuant. » D*Àrgentré, Coutume de Bretagne, art. 266, ch. xix, n° 3.

alors pour assurer l'indépendance des magistrats et obtenir des garanties de leur capacité.

L'ordonnance de Moulins commence par rappeler «ga'il faut exécuter les ordonnances faites depuis l'avènement du roi Charles IX à la couronne et par les rois ses prédécesseurs, tant à la requête des trois états qu'autres , nonobstant les remontrances des cours souveraines et quoiqu'elles n'aient pas été publiées en ces cours (art. 1"). Elle contient desr dispositions sur 1^ publication des édits et ordonnances et sur les remontrances que les cours avaient le droit d'adresser au roi, concernant ces édits et ordonnances qui leur étaient envoyées pour l'enregistrefhent (açt. a et 3). Les gens du roi devaient procéder à la rigoureuse punition des juges et officiers de leurs ressorts , qui enfreindraient les ordonnances, avec obligation de faire, chaque année, un recueil des ordonnances mal observées en leurs sièges, >etde l'adresser aux Parlements (art. l\ , 5 et 6). Les maîtres des requêtes devaient faire , chaque année, chevauchée dans les provinces départies à chacun d'eux, pour voir si les ordonnances étaient bien observées et en dresser procès- verbal (art. j)^

L'institution des grands jours était maintenue, pour la punition des crimes , entretenèmenê de nos ordonnances et animadversion sur nos juges et offiz ciers, selon ^exigence des cas (art. 8).

En cas de vacance d'offices de conseillers aux Parlements , l'ordonnance voulait que les candidats fussent âgés de vingt-cinq ans révolus, versés en la jurisprudence et expérience des jugements, sans pouvoir hommer plus d'un natif de la ville et soumis

à des examens, faits à F ouverture des livres de droit, sans bailler loi ou thème particulier aveux qui seprésenteroient pour soutenir ces examens (art. 9 etco).

Des garanties de capacité étaient aussi prises pour les nominations aux places dans les juridictions inférieures (art. 11).

Un certain nombre de sièges présidiaux étaient supprimés, de manière à assurer de bons gages aux magistrats conservés (art. ia, i3 et i4)*

Le taux du dernier ressort pour les juridictions inférieures était fixé à a5o livres de capital et à 10 livres de rente ou de revenu annuel (art. j5).

Des simplifications étaient apportées à la procédure alors si compliquée (art. 1 6, 1 7 et 1 8). '

Il était défendu aux juges de rien prendre des parties, »si ce n'est ce qui était autorisé par les ordonnances, ni de prendre pensions chez les seigneurs temporels, ecclésiastiques ou autres, ni de postuler dans leurs sièges pour les parties (art. 19).

Pareilles défenses étaient faites aux gens du roi (art. ao).

Le prévôt de Paris, les baillis et sénéchaux des provinces devaient être de robe courte (c'est-à-dire gens d'épée), gentilshommes, de l'âge requis, avec obligation pour eux de résider en leurs provinces* sous peine, après un délai de trois mois, de privation de leur état (art. 21).

Lei Y compétence était rigoureusement circonscrite dans la limite de leur juridiction (art. aa).

Il était interdit aux gouverneurs, baillis, séné* chaux, trésoriers et généraux des finances de lever aucun impôt, si ce n'était par ordre du roi (art. a3).

Des précautions étaient prises pour l'arrestation des accusés (art. il\, a5 et a6).

Il était enjoint aux baillis et sénéchaux d'observer les édits sur la pacification du royaume, d'empêcher et réprimer toutes assemblées illicites, etc. (art. 27).

Les seigneurs hauts justiciers devaient obéir aux commandements qui leur seraient faits parle roi, sous peine de confiscation de leurs places et châteaux et même de démolition de ces places et châteaux s'il y avait lieu, avec privation pour ceux qui souffriraient ports d'armes, forces ou violences exercées en leurs justices, de privation desdites justices (art. 28 et 29.)

Les autres dispositions de l'ordonnance de Moulins renfermaient de grandes améliorations pour l'administration de la justice et de la police.

Parmi elles, nous devons mentionner notamment l'article 7 1 , ainsi conclu : « Pour donner quelque ordre à la police des villes de nostre royaume, et pourvoir aux plaintes qui de ce nous ont esté faites, avons ordonné que les maires, eschevins, consuls, capitouls et administrateurs des corps des dites villes, qui ont eu cy-devant et ont de présent l'exercice des causes civiles, criminelles et de la police, continueront ci-après seulement l'exercice du criminel et de la police, à quoy leur enjoignons vaquer incessamment et diligemment, sans pouvoir doresnavant s'entremettre de la cognoissance des instances civiles entre les parties, laquelle leur avons interdite et défendons; et icelle renvoyons et attribuons à nos juges ordinaires, ou des hauts justiciers des villes où y a corps et communautez... non obstant

tous privilèges, cous tûmes , usances et prescriptions que Ton pourroit alléguer au contraire. »

C'était là une des tentatives les plus hardies de L'Hospital pour la bonne administration de la justice. Il avait déjà enlevé aux corps municipaux la connaissance des causes commerciales; il leur enlevait par cette disposition la connaissance des causes civiles, pour la remettre aux tribunaux ordinaires. Aussi ces corps mirent-ils beaucoup de résistance à l'exécution de cette mesure. Ils opposèrent au monarque des titres plus vieux que la monarchie. « Or, dit Loyseau, quand on voulut exécuter cette ordonnance de Moulins, et oster en effet aux villes la justice civile, plusieurs villes y formèrent opposition ; les unes disant que cette justice leur appartenoit de toute ancienneté, même avant l'établissement de cette monarchie l . » Les capitoulsde Toulouse invoquèrent les privilèges dont ils jouissaient sous les Romains ; Reims allait jusqu'à dire que son droit de justice remontait au delà de l'entrée de Jules César dans les Gaules ; les plus modestes puisaient leur droit dans un prétendu pacte primitif des Francs et des Gaulois.

L'Hospital ne s'arrêta pas devant ces réclamations : il poursuivit son but et finit par triompher de toutes ces résistances.

Nous devons encore signaler l'article 74 de l'ordonnance de Moulins qui renouvelait l'interdiction des confréries et banquets pour la réception des maîtres en tous arts.

Le Parlement de Paris n'enregistra l'ordonnance de Moulins qu'après de vives remontrances, et avec

' Des seigneuries, ch. xvi, art. 8a.

la promesse de quelques modifications qui eurent lieu par une nouvelle déclaration du 1 1 décembre ' .

En même temps que L'Hospital améliorait l'administration de la justice, il voulait aussi apporter de nouvelles réformes dans le conseil privé du roi. Tel fut l'objet d'un grand règlement fait à Moulins le ao février 1 566, dont nous citerons l'article suivant, relatif aux finances : « Que les personnages de son conseil (du roi) à ce par luy députez s'assemblent tous les dimanches de chacune semaine au logis et avec monsieur le chancelier et appellent le trésorier de l'espargne pour entendre de luy le devoir que les receveurs généraux font de satisfaire à ce qu'ilz doivent , quelz deniers il a reçeus et quelles dépenses il a faictes pendant la semaine et adviseront aux aultres choses dépendantes du faict des finances pour le lendemain en venir faire rapport au roy et à son dict conseil. »

« C'est un des plus imposants spectacles de l'histoire, dit un historien éminent, en parlant de ces ordonnances, de voir ce noble vieillard travailler ainsi au profit d'un lointain avenir pour se consoler de son impuissance contre les misères du présent. L'Hospital n'avait plus ses illusions de i56o. Il luttait sans aide et sans espoir; il voyait la France invinciblement entraînée jusqu'au fond d'un abîme de malheurs et de forfaits. — « Quand cette neige sera fondue, disait-il tristement en passant la main sur sa barbe blanche, quand cette neige sera fondue, il ne restera que de la boue* »

1 Ane. lois franc. y t. XIV, p. a 19.

a Henri Martin, Histoire de France, t. IX, p. aoi.

C'est lors de ce séjour à Moulins que Brantôme eut occasion de dîner avec L'Hospital. Voici comment il raconte cette scène : « C'estoit un autre censeur Caton, celuy-là, et qui scavoit très-bien censurer et corriger le monde corrompu. Il en a voit de tout l'apparence , avec sa grande barbe blanche , son visage pasle, sa façon grave, qu'on eust dict, à le voir, que c'estoit un vray portraict de sainct Hiérosme : aussi plusieurs le disoient à la court

« Il me souvient qu'une fois à Moulins, j'avois prié M. d'Estrozze (Strozzi) 1 (car il l'aimoit fort), de luy parler de quelques affaires que j'avois, qu'il me despécha aussitost, et nous fit disner très-bien, du bouilly seulement (car c'estoit son ordinaire pour les disners), avecques luy en sa chambre, et n'estions pas quatre à table , où durant le disner ce n'estoit que beaux discours, beaux mots et belles sentences, qui sortoient de la bouche de ce grant personnage, et quelques fois aussi de gentilz mots pour rire.

« Après disner, on luy dit qu'il y avoit là un président et un conseiller nouveaux qui vouloient estre receuz de luy en leurs nouveaux estats qu'ils avoient obtenus. Soudain il les fit venir devant luy , qui ne bougea ferme de sa chaire. Les autres trembloient comme la feuille au vent. Il fit apporter un livre du Code sur la table, et l'ouvre luy mesme, et leur monstre à l'un après l'autre une loy à expliquer, leur en faisant sur elle des demandes , interrogations et

1 Philippe Strozzi, né à Venise, en i5*i, mort eu i58a. Il fut colonel général de l'infanterie française et un des plus grands capitaines de son lemps. Brantôme a fait son éloge. (Voyez édit. Foucault, t. IV, p. 4'7 p t suiv.)

questions. Ils luy respondirent si impertinemment et avec un si grand estonnement, qu'ils ne faisoient que vaxiller et ne sçavoient que dire : si bien qu'il fut contrainct leur en faire une leçon, et puis leur dire que ce n'estoient que des asnes, et qu'encor qu'ils eussent près de cinquante ans, qu'ils s'en allassent encor aux escoles estudier.

« M. d'Estrozze et moy estions près du feu qui voyons toutes leurs mines, plus esbahys qu'un pauvre homme qu'on mené pendre. Nous en ryons sous la cheminée nostre saoul. Ainsy M. le chancelier les renvoya sans recevoir leur serment, et qu'il remonstreroit au roy leur ignorance, et qu'il en mist d'autres en leurs places.

« Après qu'ils eurent passé la porte, M. le chancelier se tourna vers nous, et nous dict : « Voylà de grands asnes ; c'est grand charge de conscience au roy de constituer ces gens là en sa justice. »

C'est avec raison que Bayle dit, en parlant de ce portrait, qu'il « ne trouve rien qui égale la description de Brantôme. »

Pendant que la cour était encore à Moulins , au mois de février 1 566, le cardinal de Lorraine demanda, au nom du Parlement de Bourgogne, l'abrogation del'éditd'Amboise, comme trop favorable aux protestants.

Nous avons trouvé dans un des manuscrits de la Bibliothèque impériale *, un récit contemporain des Propos fascheux tenus au conseil entre le cardinal de Lorraine et le chancelier de L'Hospital, à l'occasion de cette demande du cardinal. Nous le donnons ici textuellement ;

* Département des mss. — Mss. français, n" 395 1, f" 100, vrrsn.

« Le cardinal de Lorraine remonstra que c'estoit contre l'édict de pacification et déclaration faicte sur iceluy de permettre aux ministres l'accès et demeure èz villes et lieux de ce royaume où l'exercice de leur religion n'es toit permis, alléguant les scandales et émotions qui pourraient advenir par le moyen des dicts ministres. Et disoit davantage que par le dict édict estoit seulement permis d'avoir un lieu en chascun bailliage et séneschaussée pour faire exercice de la religion. Et que par la permission qui estoit donnée aux dicts ministres d'aller par toutes maisons visiter les malades et les consoler, ce leur estoit donner moyen de faire l'exercice de leur religion en autant de maisons qu'ils entreraient , chose qui estoit d'une très-pernicieuse conséquence, et à laquelle Sa Majesté et son conseil dévoient bien prendre garde. Sur quoy le chancelier remonstra que les déclarations ci-dessus estoient conformes aux édicts. — Quels édicts demande le cardinal ? — A ceux qui ont été faicts pour la pacification du royaume, et que vous n'ignorez pas, respond le chancelier, et qui se vendent publiquement par les merciers. — Le cardinal insiste que n'estoit suivant les édicts et ne les avoit veues. Le chancelier insiste du contraire. Puis dict, comment voulez-vous donc que fassent ceux de la religion. C'est une chose pitoyable que de visiter et consoler les malades. Voudriez -vous que lors qu'ils sont sur le poinct de la mort, ils ne soient poinct consolés par la parole de Dieu ? — Demande le cardinal , plus tôt poison. — A cela respond le chancelier vous le dictes , et ils en disent autant de vostre religion. Si vous estimez la leur poi-

son, pourquoi ne disputez vous à l'encontre d'eux, et les confondez par textes de la saincte Escriture, veu qu'ils s'offrent journellement pour disputer, el ne demandent autre chose? Une conférence seroit plus nécessaire que d'y venir par les violences, lesquelles nous avons veu n'avoir de rien servy pour contraindre les hommes à croire contre leur conscience. Et continuant son propos, dict au cardinal, vous nous voulez en ce faisant ramener aux troubles. — Il semble à votre dire que ce soit moy qui les ait amenez par cy-devant. — Vous le sçavez, respond le chancelier. — Alors le cardinal dit qu'il estoit permis à chascun de parler librement au conseil du roy et estoit d'advis que si ceux qui sont de la nouvelle religion veulent estre consolez et visitez en leur maladie , il faut qu'ils le soient par les évéques ou par ceux qui sont commis et députez d'eux. — A quoy respond le chancelier , que ceux de la dicte religion tiennent fermement qu'ils blesseroient leurs consciences s'ils s'assujetissoient aux cérémonies des prêtres et évêques, et que de les forcer il n'y avoit ordre qui ne voudroit veoir renaistre les troubles. Que de vouloir estre consolé par les prebstres, ils y consentiroient encore moins. Et de dire que les ministres les allassent visiter et consoler par permission des évesques ou curez, l'on sçavoit que les dicts évesques et curez n'y consentiroient jamais. — Alors le cardinal de Lorraine, adressant la parole à M. le cardinal de Bourbon, lui dict : « Vous voyez, Monsieur, comme il ne faut plus d'évesques, » pensant par là rendre le cardinal de Bourbon favorable à sa cause. — C'est grand cas, dict le chancelier, que

voulez si mal à ceux de la religion. Vous ne pouvez endurer que vifs ils servent à Dieu, et voulez qu'estant prests à mourir ils n'en oyent parler aucunement. Voulez -vous qu'ils meurent comme bestes et chevaux. — Le cardinal maintint là-dessus qu'il faut qu'ils soyent visitez et consolez par les évesques et curez. Le chancelier maintint le contraire et dict : « Vous taschez merveilleusement à les ruiner et affoiblir. » — A quoy respond le cardinal : « Aussi tâchons-nous par tous moyens à les rendre foibles, afin qu'ils ne demeurent en ce royaume et qu'il n'y restast que la seule religion du roy. — Le cardinal respond que c'estoit luy qui les aigrissoit, et que partout où il estoit il vouloit estre le coq. Et ne se trouveroit jamais en conseil où seroit le chancelier. — Lequel respond, sur ce, que l'on s'en passerait bien. — Plusieurs seigneurs du conseil trouvèrent bien estranges les façons de faire du dict cardinal et y en eurent plusieurs qui dirent tout hautement que cela étoit impossible de forcer ceux de la religion d'estre visitez et consolez par les prebstres, et que semblablement s'il falloit prendre permission des évesques pour avoir les ministres pour la Visitation des malades, les dicts évesques ne l'accorderoient jamais. » Cette scène fit beaucoup de bruit dans le temps. Elle paraît adoucie dans le document que nous venons de rapporter. En effet, L'Estoile assure que le chancelier ayant dit au cardinal de Lorraine : « Monsieur, vous êtes déjà venu pour nous troubler, » celui-ci lui répondit : « Je ne suis pas venu pour vous troubler, mais empescher que ne troubliez, comme vous avez fait par le passé, belistre que

vous êtes. » Le cardinal de Bourbon prit fait et cause pour son collègue. « Ils se levèrent tous deux en colère, ajoute L'Estoile, et entrèrent en la chambre de la reyne, qui étoit malade, et les apaisa le mieux qu'elle put. Le roy les renvoya au conseil, auquel M. le duc d'Anjou vint et assista. Il fust arresté toutes fois , par le roy et la reyne, que le dit édit (celui d'Amboise) seroit cassé * . »

Avant de rentrer à Paris, L'Hospital eut la satisfaction de revoir le lieu de sa naissance. En effet, après avoir visité Clermont et Riom, le roi et son cortège se rendirent à Aigueperse, le 3 avril i566, et y couchèrent. On revint ensuite par Cosne, la Charité^sur- Loire, Auxerre, Sens, Bray-*sur-Seine, Nangis. Monceaux près Meaux et Saint-Maur-des- Fossés; puis le roi rentra à Paris, le 1 er mai i566, après avoir fait plus de neuf cents lieues.

Le but que L'Hospital s'était proposé en conseillant ce voyage au roi et à la reine sa mère, fut manqué. Charles IX était incapable de profiter des leçons d'expérience que son sage chancelier avait cherché à lui donner, et celui-ci s'aperçut, à son retour à la cour, qu'il ne tarderait pas à être obligé d'aller, dans la retraite, pleurer sur sa patrie déchirée et se préparer doucement à la mort.

> Collect, Petitot, i r « série, vol. XLV, p. 6a.

Lois somptuaircs. — L'Hospital veut établir le concours pour les chaires vacantes. — Édit des mères. — L'Hospital repousse les prétentions de l'Angleterre sur Calais. — Visite tricennale du chancelier au Parlement. — Seconde guerre civile. — Paix de Lonjumeau. — Elle est due particulièrement à un Discours du chancelier (1561-1568).

Quoique nous nous soyons appliqué à maintenir autant que possible Tordre chronologique dans l'exposé des actes législatifs de L'Hospital , nous avons dû cependant réunir en un seul groupe tout ce qui est relatif aux lois somptuaires , dont on a fait si souvent un reproche à sa mémoire.

Ces lois, il n'en était pas l'inventeur ; dès 1 294, Philippe le Bel avait rendu un édit qui fixait le costume des prélats, ducs, comtes, barons, bannerets, châtelains; le nombre des robes qu'ils pouvaient posséder, eux et leurs épouses, le nombre de leurs repas et des mets qui pouvaient être servis sur leurs tables l .

Depuis, sous presque tous les règnes, des lois semblables avaient été faites.

Les Bénédictins , auteurs de Y Art de vérifier les dates, ont dit, en parlant de celles qui appartiennent à l'administration de L'Hospital : « Il est singulièrement malheureux pour la nation et pour lui, dit un

* Ordonnances ttu toutrc, t. I, p. 51} t. — M. Beugnot, les 0//w,

t. m, p. lxxi.

homme d'esprit, que toutes les inventions modernes, du fisc, même celles qu'on a été obligé d'abandonner comme les plus absurdes, les plus vexatoires, les plus préjudiciables au souverain et à la nation, aient toujours été appuyées de quelques ordonnances de son temps ■ . »

Nous devons l'avouer, L'Hospital, qui, dans bien des occasions, avait devancé l'esprit de son siècle, ne sut pas le faire en cette matière. Il nous paraît bien singulier aujourd'hui qu'un esprit aussi éclairé soit descendu jusqu'à défendre aux valets de labourage de se marier sans la permission de leurs maîtres; jusqu'à régler la manière dont un laboureur devait nourrir ses charretiers, le nombre des mets qu'on pouvait faire servir dans un festin ; ce qu'un voyageur devait dépenser dans une auberge, l'espèce de viandes qu'il lui serait permis de manger. Les cuisiniers et les hôteliers étaient condamnés à des peines afflictives s'ils violaient ces règlements. D'autres lois déterminaient la forme des hauts-de-chausses et des vertugadins, défendaient de faire des bûches et des échalas carrés, de manger des agneaux et des volailles en certain temps de l'année. Enfin, ajoute-ton, L'Hospital défendit de crier des petits pâtés dans les rues, pour ne pas exposer les pâtissiers à l'oisiveté et le public à des indigestions.

Condorcet, qui adresse ces reproches à L'Hospital', attribue cet esprit réglementaire du grand homme à son goût pour le système prohibitif,

' T. I, p. 65i. de l'éd. de 1783.

* Éloge dt l'Hospital, œuvres de Condorcet, t. IV, p. 554, àe l'édit. de 1847.

Nous croyons que Condorcet apprécie trop ces mesures au point de vue du dix-huitième siècle. Pour ce qui concerne les lois somptuaires proprement dites, elles ne faisaient que remettre en vigueur des dispositions antérieures, et d'ailleurs elles avaient été demandées par l'assemblée des états d'Orléans, de i56o. Lange , avocat au parlement de Bordeaux, qui parla pour le tiers état, se plaignit de la superfluité et de la somptuosité affichées par les ecclésiastiques, les gens de justice, partisans, financiers, et ce fut pour faire droit à ces remontrances que le chancelier introduisit dans l'art. i45 de l'ordonnance d'Orléans une disposition qui faisait défense a k tous manans et habitans des villes d'avoir des dorures sur plomb, fer, bois, et l'usage des parfums apportez des pays étrangers, à peine d'amende arbitraire et de confiscation de la marchandise ». Cette disposition , trop abrégée pour satisfaire aux plaintes des états, fut étendue à tous les autres objets de luxe, notamment aux habits, par l'édit du 22 avril i56i.

Quant à la réglementation des aliments , depuis le modeste repas des valets de labour, jusqu'aux tables les plus somptueuses , les édits des 1 5 janvier 1 563 et 20 février 1 565, ainsi que l'ordonnance de Moulins de février 1 566, et la déclaration du 25 mars 1 667, qui y avaient pourvu, étaient fondés sur la disette occasionnée par les guerres civiles qui ensanglantaient alors la France et qui nuisaient à la culture des terres. Les dispositions relatives aux bûches et aux échalas tenaient à la législation forestière de l'époque (édit du 24 septembre 1 563); elles étaient re-

nouvelées d'un édit du 22 mai i53c). Enfin la défense de vendre des petits pâtés était contenue dans des lettres patentes de juillet 1 566, portant confirmation des statuts et ordonnances des maîtres jurés, gardes et communauté de Fart de paticier et oblajer de la -ville de Paris. Voici l'article 10 qui renferme cette singulière défense :

a Ne pourront les dits maistres (pâtissiers), tant de ceste ville de Paris que fauxbourgs d'icelle, envoyer les dicts apprentis crier, vendre et débiter par la dicte ville et fauxbourgs, petits pastez, petits choux, eschaudez, rissolles, tartelettes et autre menue marchandise du dict mestier , attendu les inconvéniens, fortunes et maladies qui en peuvent advenir, et aussi que c'est la perdition des dits apprentis qui ne peuvent apprendre leur mestier, et au lieu de ce apprennent toute pauvreté et ne peuvent, à la fin de leur temps, estre ouvriers de leur dit estât, qui est une grande charge de conscience aux dits maistres, c* ce sur la peine que dessus (4 livres parisis d'amende) ».

. Sans doute, si on juge ces mesures d'après les lumières de l'économie politique moderne, elles paraîtront absurdes et vexatoires. Mais il faut se reporter au temps où elles furent prises, et l'on verra qu'elles se rattachaient au système des jurandes et maîtrises que personne ne songeait alors à critiquer, et qui n'a disparu qu'en 1789; elles ne semblèrent, du reste, nullement extraordinaires à ceux auxquels elles s'appliquaient.

Mais, en revanche, il est une loi qui témoigne d'une manière incontestable de l'esprit libéral du chance-

lier. Mous voulons parler de la déclaration qu'il fit rendre, le 8 mars 1 566, pour prescrire que les chaires vacantes dans l'université de Paris seraient données à la suite d'un concours public, après avis donné de la vacance aux universités les plus fameuses. Cette déclaration avait été faite à la suite des réclamations du célèbre et infortuné Ramus l . Toutefois , suivant le témoignage d'un historien , elle ne reçut jamais d'exécution, l'usage l'emportant sur la loi.

Le 4 février 1 067 , parut un édit fort important sur la police, contenant encore des dispositions somptuaires sur les habits des femmes, des veuves et des filles % et au mois de mai de la même année, F édit des mères, réglant l'ordre de succession des mères dans les provinces de Guienne, Languedoc, Provence et Dauphiné, etc. En vertu de cette loi, les mères, en pays de droit écrit , survivant à leurs enfants , ne pouvaient plus leur succéder dans les biens propres, meubles et immeubles, provenant de la ligne paternelle, qui retournaient à cette ligne.

D'après le traité de Cateau-Cambrésis, passé avec l'Angleterre en 1 55(), la remise de Calais à cette puissance devait être opérée au bout de huit ans, à la condition que , pendant cet intervalle, elle n'entreprendrait rien contre la France. La prise du Havre par les Anglais avait changé cette condition ; aussi, dans le traité passé à Troyes avec la reine Elisabeth en 1 564, les Anglais avaient-ils peu insisté sur cette remise.

Toutefois l'Angleterre ne perdit pas de vue cette

• Crévier, Hist. fie l'Université de Paris, t. VI, p. 199.

* Fontanon, 1, 8o5.

affaire. La reine Elisabeth fit partir pour la France, ,.„

au commencement de 1567, un envoyé appelé Tho- m

mas Smith, qui fut admis, ainsi que de Novrey, ambassadeur d'Angleterre, le 29 avril de cette année, • auprès du roi qui était alors à Saint-Maur-des-Fossés, f . pour réclamer la restitution de Calais, les huit an- \ nées prévues par le traité de Cateau-Cambrésis étant expirées. Le roi consulta son conseil sur cette grave * affaire* Smith y fut appelé et reproduisit ses argu- ments en faveur de la restitution de Calais; parmi *■ f eux, il invoquait ce fait, que Marie Stuart étant reine de France, avait pris les armoiries de l'Angleterre, « et que des gentilshommes et gens de guerre français étant en Ecosse étaient chargés, non-seulement de conserver ce pays, mais encore d'entreprendre sur le royaume d'Angleterre , d'où il résultait que • c'était la France qui avait la première violé le traité.

L'Hospital répondit que, « le traité de Cateau-Cambrésis bien entendu, il se voyoit clairement que la reine d'Angleterre étoit déchue de ce qu'elle prétendoit audit Calais, et en ce qu'il porte que celui qui commencera à attenter par armes , est exclu et privé de tout droit, qu'il étoit clair et sans difficulté que se saisissant du Havre-de-Grâce, elle étoit tombée en la peine du dit traité. De fonder l'innovation de notre côté, pour les armoiries prises par la reine d'Ecosse, c'étoit chose qui ne regardoit pas le roi et ne le touchoit aucunement; qu'il faudroit qu'ils s'en adressassent à elle, si raison y avoit ; et encore, quand il faudroit commencer de ce temps-là à regarder qui auroit failli le premier, il se trouveroit que ce seroit

ladite dame reine d'Angleterre, d'autant que Ton savoit bien le secours, faveur et assistance de gens, * d'argent, artillerie et munitions qu'elle avoit envoyé audit pays, pour défendre les Écossois lors ses sujets désobéissants, et pour lesquels châtier et remettre en obéissance, Sa Majesté avoit envoyé ses forces par-delà, et non à autre occasion ; en quoi ils furent empêchés par l'armée qu'y avoit par mer et par terre ladite dame reine d'Angleterre, qui même tient la ville du Petit-Lit * longuement assiégée , par où elle faisoit ouverte déclaration d'hostilité et contravention au dit traité, et par ce moyen perdoit le droit que le dit traité de Cambrésis lui laissoit sur le dit Calais. Quant aux lettres interceptées, quand il y en auroit de cette substance, que non, d'autant que le roi n'eut jamais cette intention, ce seroit un fondement qui ne seroit assis que sur opinion, et le dit traité parle clairement, quand il dit par armes, ainsi qu'il s'est vu que du côté de la dite dame reine d'Angleterre, elle a fait audit pays d'Ecosse, et depuis au Havre-de-Grâce et à Rouen même, où beaucoup de ses sujets furent trouvés à la reprise de la dite ville de Rouen 2 . »

Ces paroles du chancelier produisirent un grand effet, et Calais ne fut pas rendu.

L'Hospital n'avait pas reparu au Parlement depuis le voyage du roi. 11 choisit l'anniversaire de son ad-

1 On appelait ainsi en France le port d'Edimbourg (Leith). Cette place était défendue par le vicomte de Martigues, à la tête de trois mille Français. Elle était assiégée par les Anglais et fut rendue par un traité du 6 juillet i56o.

3 Le Laboureur, Additions sur Castelnau } t II, p. a65.

mission dans ce corps, pour venir y prodiguer encore les trésors de son expérience et de ses corjseils. Il s'y rendit en effet, le 26 juillet 1 567, accompagné de son ami l'évêque de Valence, et de l'abbé de la Chaise-Dieu, conseillers d'État, faire ce qu'il appelle « ses triennales 1 , et pense, dit-il, qu'il y a trente ans que je fus receu céans conseiller à semblable jour. » Il y prononça une longue harangue dont nous ne citerons que les principaux traits.

Il .commence par annoncer qu'il va parler un peu des affaires de la justice, et un peu aussi de celles mêmes qui appartiennent à cette compagnie.

« J'ai, dit-il, faict mon cours, et suis prez de la fin : Je vins en cest estât de chancelier en temps troublé et fort turbulent; n'ay jamais eu une heure de repos durant sept ans.

« J'ay encoureu plusieurs périls, et ai eu inimitiez de plusieurs que n'ay cherché ne recherché, mais ne les ay refusées pour le service du roy et du public.

« Je doibs servir d'exemple et enseignement à la postérité pour ne désirer ce hault lieu d'honneur. Puis dire ce qui est escript du prince, parlant du diadème, qu'il appeloit malheureux drapeau , et disoit que qui sçauroit les maulx et misères cachés sous iceluy, ne le daigneroit lever de terre.

« Quiconque désire ma charge ne désire que peine, travail et malheur qui la suit... »

Il ajoute que l'on se plaint, non de la justice, mais desjuges, et recherche les causes de ces plaintes. La vénalité des charges lui déplaît, et il préfère l'élection

1 11 est évident qu'il faut tricennaJes ; mais le mot triennales est dan» les registres.

des officiers des lieux par les cours souveraines, . c'est-à-dire la présentation par ces cours de trois candidats au roi, parmi lesquels il en choisit un. « Retourner à la vénalité seroit de mauvais en piz. »

Le chancelier exhorte les magistrats à la concorde. v C'est chose honteuse que ceulx qui doibvent composer les différends des autres soyent en différend entre eulx... Que pensent les partyes qui se promènent en la salle du palais, attendant jugement de leur procez, quand elles savent qu'une chambre combat contre l'aultre, et que, en la chambre où est leur procez, y a débats entre les judges ? Et ne doubtez que tout ne soit rapporté au roy. »

La religion est cause qu'il y a souvent différend entre les juges. « Je ne le puys croire, dit-il, combien qu'il soit adveneu quelque foys que les judges peschent, non-seulement par haine singulière des plaideurs, mais aussy par une certaine hayne commune ou délation, et de la religion ou aultres semblables... Me souvient que, en la grand' chambre y avoit ung président, lequel, aprez avoir ouy le rapport d'ung procez criminel, se leva, et dict aux aultres jusges qu'ilz ne laissassent de passer oultre. On lit les pièces. Rentré dedans demanda : Eh bien ! est-ce faict? Luy est répondeu que les preuves avoient esté leues. Ce ouy, dict : Opinez. Leur est remonstré qu'il n'avoit ouy les dites preuves. Ce néantmoins il dict : C'est tout ung; c'est ung meschant : dépeschez-le. Ainsy il y a des hommes qui hayent des nations et des religions. Les judges sont judges de la cause, non de la nation ou religion. »

L'Hospital se plaint ensuite de la négligence des

magistrats. « On ne vient aux heures requises. Que l'on regarde les debentur. Hz font la leçon à un chascung qui les doibt bailler jour pour jour, heure pour heure. Y en a de vieux et indisposez et excusables; mais ne soyons mignards et trop délicats. Je suis vieux et maladif, et me convient marcher lorsque je me reposerois volontiers, et y suis contrainct par le debvoir de ma charge : aussy êtes- vous tous, et avez bons présidents diligens qui vous monstrent le chemin. »

L'Hospital combat ensuite l'ambition et l'avarice ; il recommande la discipline et le respect des ordonnances. « Aux mercuriales fault traiter les maladies, les faultes les plus grandes et griefves, et ne s'amuser aux légères; la discipline est nécessaire en toute compagnie. J'ay vu céans, du temps que j'y étois, des genz qui, par crainte des mercuriales, se réformoient d'eulx-mêmes. »

Il se plaint , en terminant , de ce qu'un office de lieutenant de Provins étant devenu vacant par la mort du titulaire, il y avait nommé, conformément aux édits, le lieutenant particulier. Nonobstant cette nomination , on demanda l'office au roi sous prétexte que le pourvu était huguenot. Le roi en ayant nommé un autre , celui-ci offrit au lieutenant particulier de lui abandonner l'office, mais à la condition de lui donner douze cents écus pour racheter la vexation (sic). Il en offre cinq ou six cents qui ne sont pas acceptés. « On l'accuse, dit-il, devant Sa Majesté, que, au dire de tout le monde , il est huguenot. Je demande si ce tout le monde est celui qui en veult avoir douze cents écus. » Il prie la cour de ne pas le

recevoir s'il n'est capable, mais s'il l'est, il faut qu'il le soit. On a fait la même imputation à un magistrat d'Abbeville, qui a servi vingt-cinq ans et dont on voulait faire rejeter les provisions. « La cour doit administrer la justice à tels pourvus d'offices f »

La seconde guerre civile éclata au mois de septembre 1567, malgré l'intervention de L'Hospital, qui se plaçait toujours entre les deux partis pour chercher à les séparer. Les huguenots, au mépris d'un article de l'édit de pacification d'AmJxnse, s'emparèrent d'Orléans. Le duc d'Anjou, alors, fut investi des fonctions de lieutenant général du royaume, le 1 2 novembre 1 567 ; il vint, le 1 7 du même mois» se faire reconnaître, en cette qualité , au Parlement. Le chancelier le harangua et lui rappela qu'il n'en était pas moins sujet du roi '.

Ce fut la dernière fois que L'Hospital parut dans le sein du Parlement.

Cette seconde guerre civile se termina l'année suivante, par la paix de Lonjumeau, appelée « la petite paix » tant on prévoyait qu'elle serait de courte durée. Elle fut due principalement à un petit écrit du chancelier intitulé : Discours sur la pacification des troubles de Van m d lxvii , contenant les causes et raisons nécessaires du traitté de la paix, avec le moyen de reconcilier les deux parties ensemble et les tenir en perpétuelle concorde, composé par un grand personnage , vray sujet et fidel serviteur de la couronne françoise. Un vol. in-8°, 1 568,

Nous avons retrouvé un exemplaire de l'édition

• Registres mss. du Parlement. — Œuvres , t. II, p. ia3. » Œuvres, t. H p. i55.

originale de cet écrit , à la Bibliothèque impériale. Il peint si bien les sentiments de L'Hospital , il nous initie avec tant de vérité aux événements qui se passaient alors et à l'état des esprits, que nous le faisons réimprimer à la suite de cette histoire. Il avait déjà été publié dans l'ouvrage intitulé : Recueil de divers mémoires et harangues , etc., servant à l'histoire de nostre temps, publié par Lhomel, chez Piere Chevalier, en i6a3 (i volume in-4°), et réimprimé par Dufey de l'Yonne, dans son second volume des Œur vres de L'Hospital, d*après un manuscrit que possédait le président de Mesmes, et qui appartient à la Bibliothèque impériale. Mais ce manuscrit, qui est du dix-septième siècle, nous paraît avoir subi des modifications de style , comme la version donnée par Lhomel, et nous préférons reproduire le texte publié, selon toute apparence, sous les yeux du chancelier " .

La paix de Lon jumeau fut sanctionnée par une déclaration du a3 mars i568, où était rappelé l'édit de pacification de 1 563, sans aucune des restrictions de l'édit de Roussillon.

Mais toutes les raisons que L'Hospital avait données pour le maintien de la paix ne pouvaient lutter contre la violence des passions. La paix de Lonjumeau fut rompue six mois après qu'elle eut été conclue. Pendant qu'elle durait encore, on voulut éloigner de l'Université et des offices de judicature les membres de la religion réformée. Le roi rendit, à cet effet, un édit que L'Hospital refusa de sceller (37 septembre 1567).

' Voir Appendice, piere \ re .

Retraite de L'Hospital au Vigoay. — Sa disgrâce. — Son Mémoire au roi et à la reine mère. — Les sceaux sont remis à Morvilliers. — Lettre que lui écrit L'Hospital. — Lettre de Catherine à L'Hospital. — Lettre de L'Hospital à Catherine et au premier président de Thou. — Nouvelle lettre à Catherine. — Troisième guerre civile. — Birague est nommé garde des sceaux (1568-1571).

Le chancelier, voyant que son influence était désormais impuissante pour préserver la France d'une nouvelle guerre civile , prit le parti de quitter la cour et de se retirer dans sa terre du Vignay : « Priant, dit-il, dans son testament, le roy et la reyne à mon parlement , de ceste seule chose, que, puisqu'ils avoient arresté de rompre la paix et de poursuivre par guerre ceux avec lesquelz par auparavant ils avoient traicté la paix, et qu'ils me reculoient de la cour parce qu'ils avoient entendu dire que j'estois contraire et mal content de leur entreprise; je les priai, dis-je, s'ils n'acquiesçoient à mon conseil, à tout le moins, quelque temps après qu'ils auraient saoulé et rassassié leur cœur et leur soif du sang de leurs sujets, qu'ils embrassassent la première occasion de paix qui s'offriroit, devant que la chose fut réduicte à une extrême ruine ; car quelque chose que couvoit ceste guerre , elle ne pouvoit estre que très-pernicieuse au roy et au royaume. »

L'Hospital avait encore un autre motif pour s'e loigner de la cour : il voyait avec un extrême chagrin que Catherine , pour dominer plus facilement le jeune roi, favorisait ses débauches précoces, et corrompait son cœur et ses sens par les fêtes voluptueuses qu'elle donnait à Fontainebleau * .

Catherine saisit l'occasion, de la nouvelle retraite du chancelier pour lui redemander les sceaux. Elle lui envoya Brulard 3 , secrétaire des finances, pour lui dire « qu'elle se préparoit à un voyage qui pouvoit être de quelque durée, et pendant lequel, parce qu'il seroit difficile et incommode de lui envoyer à toutes les heures les expéditions qu'il faudroit sceller, elle avoit besoin des sceaux ; qu'elle lui mandoit lui renvoyer par le dit Brulard. »

Le chancelier rendit immédiatement les sceaux avec cette réponse : « Qu'il mettroit peine de recouvrer ses forces pour revenir servir, si et quant au roi et à la reine plairoit 3 . » Puis il leur adressa le Mémoire suivant, qui se trouve dans les manuscrits de la Bibliothèque impériale avec cette mention : « Harangue de M. de L'Hospital lorsqu'on luy osta les sceaux , extraicte sur le bordereau de mémoires et instructions escript de sa main. »

. " Charles IX se maria à -ao ans, avec Elisabeth d'Autriche. 11 avait déjà pour maîtresse connue Marie Touchet, fille du lieutenant particulier au présidial d'Orléans , d'autres disent d'un apothicaire. Il en eut deux enfants naturels; un fils mort en bas âge et un autre fils nommé Charles de Valois, qui fut successivement grand prieur de France, comte d'Auvergne et duc d'Angoulême.

» Pierre Brulard, secrétaire d'état, mort en 1608.

3 Tessereau, Histoire de la grande chancellerie, t. î, p. i4<>-

« Au Roi Charles IX et à la Reine-mère.

« Si j'estois personne privée, je vivrais en paix avec chacun, comme je faics avec mes amis qui me hantent, avec mes voisins, aux champs et à la ville, n'ayant nul procès ne différent à personne.

« Estant chancelier, qui est chef de la justice de France, soubs voz Majestés ; conseillier premier du roy, conservateur de voz biens, de voz droictz, de vostre grandeur et majesté, de vos loix et ordonnances, de voz subjectz, ne peult estre que, faisant mon estât, je n'offance tous ceux qui entreprenent sur vostre Majesté, droictz, domaines, loix et ordonnances; et, en cest endroict 7 je n'ay jamais eu crainte de leur desplaire et encourir leur inimitié, estant résoleu vous servir, Sire, non à leur gré, mais au vostre et sçachant qu'il est mal aisé complaire à Dieu ensemble et au monde.

« Je n'ay jamais cherché tant ce nom de bonhomme, faisant plaisir à tous, que d'estre ferme, sachant que la définition de justice est une constante et perpétuelle volonté de garder et bailler à chacun le sien, en ce qui luy apartient, mesme en ce temps si corrompu qu'il faut, pour venir à la droicture, plier au contraire, comme l'arc ou la verge corbe.

« Et, pour ce, je dirois volontiers ce qu'un ancien disoit : vous ne me pouvez souffrir ne endurer, ne moi vous; et toutefois, en choses indifférentes, ou qui dépendent de la seule grâce du prince, sans injures des privez, je me rends aisé et facile.

« Ce que je faictz tant plus régidement, que j'ay >uvé l'aage du roy jeune, qui, de sa bonté et de p-mesme, se remet de toutes choses à son conseil, and reproche nous seroit à tousjours sy ne le ser- >ns fidellement : et quel excuse aurions-nous vers

« Caton fut repris que perfractè nimis gereret npublicam. Or, Sire, puisqu'il vous plaict me faire ït honneur d'entendre mes intentions, ce n'est pas une partie de ma vie et de mes actions que je ns ceste reigle, c'est en tout.

« Ce n'est une façon composée à temps et à lieu i se découvre bientost ; car la faintise et dissimuion de la vertu n'est de durée. C'est au faict de la tàce, c'est aux finances, c'est à l'Esglise : ce n'est se une sorte de genz, c'est envers tous, à grands et tits, riches, puissans, foibles, pauvres, cardinautz, slatz, princes et seigneurs, parlementa, autres gens justice, gouverneurs, baillis, séneschaux, avec tel nneftir, toutefois, et révérence qui leur apartient ; au regard des estrangiers, papes, rois d'Espaigne, Angleterre ; car je n'ay que un roy à qui j'ay faict serment, pour lequel je ne crains aucune offence, puyé de luy seul, espérant en luy seul, et l'aimant <ur le debvoir d'amour naturel et d'obligation, »n pour espérance de crédit, de faveur et de hjflns. « Cela faict que je ne suis partial, comme scdÇrant vient au conseil des princes, ne du pape, ne de mpereur, ne du roy d'Espaigne, ne de la roine Angleterre ; mais comme le magnez, je tourne tousurs à la tramontane ou l'herbe qui tousjours se urne et suit le soleil, non toutefois, comme flateur :

car es choses qui touchent le roy, je regarde plus à choisir les choses profitables qu'agréables, espérant qu'il me saura quelque jour bon gré, ou .... estant contant et satisfaict du contentement à ma consience;

« Et doubtant qu'il y a aucuns qui sèment le bruit et me veullent tirer et amener en envie, que je mé rans partial. Je vous suplie, laissons ces généralitez, qui tousjours ont plus de calomnie et de soupçon que de vérité, et venons au particulier, que nous recotlgnoistre icy, devant nostre roy et roine, attendu que le temps que j'ay servi en eest estât est de frai* che et récente mémoire * .

« Dieu mercy, l'on ne me charge d'avarice, ne corruption^ Trie d'ambition, ne de cruaulté, encore* que il semble qu'elle aproche de sévérité. »

« Je ne délivre- commissions pour tourmente* travailler aucuns en leurs personne ou bien; je ne suis facile ne remis à donner grâce en rémission et à dissouldre les nerfs et liens de la justice.

<r Dôncques, ce qui offence le plus, c'est 'que je soustiens les affligez contre ceulx qui les veulent opprimer, les faibles contrôles fortz, les pauvres contre les riches, je désire les lois et ordonnances avoir lieu en tous estate, eh l'Église, en la justice^ en la noblesse, au peuple, Dieu estre servy et le roy obéy.

gjfrQuand ceste guerre dernière commença % je

1 Ce passage a pu faire croire que L'Hospital avait remis au roi. ce mémoire lots de sa première disgrâce en 1 56a ; mais nous pensons qu'il fut rédigé lors de sa disgrâce définitive, en i568, et s'il y dit que ►- le temps qu'il a sen>i en cet état (de chancelier) est de fraîche et récente

mémoire, c'est que huit années ne lui paraissaient pas un long laps de temps.

flU * * La seconde guerre civile qui éclata au irtbis de septembre *i $67.

monstray qu'elle me desplaisoit, prévoyant le mal qui en est advenu. J'encoureus la malegrace de ceux qui la vouloyent. Les parlements, s'estant jettes de ceste part, m'ont voulu mal de mort, et beaucoup de gens d'église, qui pensoient que c'estoit favoriser les huguenotz que de chercher la paix.

« Combien ma volonté estoit bonne, la paix l'a monstre '. Depuis, toutefois, cecy a continué, parce que ceste aigreur estoit demeurée au cœur des hommes, qui estiment leurs ennemis tous ceux qui les empeschent d'exécuter leurs volontez : l'on suscite le pape et autres seigneurs contre moy. Par la grâce de Dieu, de voz majestez, et mon innocence, j'échapay : voilà quant au public.

r « Quant au particulier, je toucheray les grandz qu'on dict que je combats. Il est mort des grans qui ne me hay oient que pour ceste entreprise de guerre. Quelque grand prince se courrouça à moy , de ce qu'il disoit que les pacquetz de son gouvernement se debvoient adresser à luy .

« Ung aultre pour son profïit et que je ne consentois à quelques choses contre le profïit du roy.

« De freiche mémoire, j'ay esté en contention avec quelque un, pour soustenir les subjectz du roy, et pour ce qu'on leur oste la liberté de se plaindre qu'ilz sont fouliez et oppressez.

« Ce n'est pas donc contre tous. Souvenez-vous contre qui; considérez quelz gouverneurs, et ce qu'il se faict : les bons ne doibvent défendre les faictz des mauvais.

1 La petite paix ou paix de Lonjunteau, conclue dans ce bourg et confirmée par la déclaration du a 3 mars 1 5f>8. * 4

a Pour défense, l'on rejette sur la religion : Quiconque sera soit d'une ou autre religion, s'il est offencé, il trouvera tel secours en moy que je pourray lui bailler ; et s'il y a personne qui s'en plaigne, qu'on le die.

« Fault suivre tous les gouvernemens.

« Voulez-vous qu'on se taise en telz et si exécrables faicts? L'ignorance des pouvoirs pour l'aage ou l'ambition, cruaulté, avarice, vengence, prévôts des mareschaux apostez, fut leu une lettre au conseil d'un qui en faisoit vingt-quatre , la lettre du conte de Sommer l .

« Si c'estoient entreprinses sur nous et nos biens, nous crierions vengence ; les injures publicques sont * mesprisées. Le roy François de la Mule du consejlr'- 1er (sic). Assemblées et ports d'armes défenduz, et toutefois les grandz sont aimez plus que le roy, et en présence du roy.

« Les biens des subjeetz, leurs vies, l'honneur aux femmes et filles. » (Le reste du mémoire manque.)

On lit, après un intervalle laissé en blanc, l'addition suivante, et de la même écriture que les notes précédentes :

« Et au dos de l'original des dietz mémoires estoit escript :

Haec me scribentem petrosi plaça Salon is Ezcipiunt; conor lapides numerare, simulque DifTugiunt versas, et penna recondita thecae ».»

1 Ce mot est écrit ainsi dans la copie. Une correction porte en notç Conte de Somme riaL La même main a mis, trois lignes plus bas, le mot Mule, avec un point sous chaque lettre à la place d'un blanc.

' Bib. imp., mss., fond. Duptiy. vol. 4pi, f° 48.

Malgré ce mémoire, le roi n'en persista pas moins à retirer les sceaux à L'Hospital. Des lettres de décharge lui en furent accordées le 6 février i568, avec réserve des titres , honneurs et émoluments de chancelier sa vie durant. Elles furent enregistrées au Parlement, le 1 1 mars suivant *.

Par d'autres lettres du 24 mai i568, le roi confia les sceaux à Jean de Morvilliers, ancien évéque d'Orléans 2 , qui, dit-on, ne les accepta que dans l'espoir de les remettre un jour à L'Hospital 3 , et sans vouloir prendre de lettres de provision en titre d'office, ni de commission. Quoiqu'il en soit, L'Hospital crut ~ devoir écrire la lettre suivante au nouveau garde des .sceaux :

a Monsieur, j'ay veue la letre que la roine m'a escripte et entendue la créance de ce porteur (Brulard) qui m'a dict la dicte dame n'avoir communiqué ce propos à aultre que à vous, dont je suis fort aise, pour l'asseurance que j'ay tousjours eue de vostre amitié et que en cela vous vouldrez et pouvez beaucoup m'aider. Puisqu'il plait à LL. MM. establir lin garde de sceaulx, je ne puis ne veulx l'empes- » cher : c'est raison qu'ilz soient servis de serviteurs et officiers qui leur soient agréables et à ceulx qui sont près d'eux et qui soient convenables à ce temps et affaires qui se présentent. Reste à regarder à moy auquel ils entendent fere tel traictement ou meileur

■ Le P. Anselme, t. VI, p. 489.

* Né à Blois le 1 er décembre i5o6 ; évéque d'Orléans en i55a, démissionnaire en 1S64, garde des sceaux en i568, s'en démit en 1571, mort à Tours en 1577.

3 Henri Martin, Hist. de France, t. IX, p. a38.

que n'ont faict leurs prédécesseurs en pareil cas aux officiers qui estoient excusez par maladie ou viellesse. Vous savez, Monseigneur, que jamais à aucun excusé par office , maladie ou viellesse furent ostez ou diminués ses gages ; savez aussi ce que fut faict à feu Monsieur Olivier et comme ses estas et pensions luy furent réservés et à prendre sur le seau et l'espargne tout ainsi qu'il prenoit auparavant. Monseigneur le cardinal de Sens fut assigné sur l'espargne. S'il leur plait me fere ainsi, faire le peuvent sans que personne s'i puisse opposer ne se plaindre de chose qui dépand de leur seule volonté et libéralité, et ce faisant monstreront à chascun la satisfaction qu'ils ont de mon service et me garderont de l'oppressiop des mauvaises gens. S'il veulent user de retranchement en mon endroit et commencer cette nouveaulté en ma personne, je prendray patience et agrè comme toutes aultres choses venant de LL. MM. Il me semble que ce ne sera pas grand mesnage en ce peu de temps qui me reste à vivre. J'ay' soixante-six ans et suis maladifz et malade. Quant est des faveurs, des lettres, du nom, office de garde de, [seaux], et la cause sur laquelle ils veulent fonder mon consente* ment et seurté pour moy, je remetz à vous, Monseigneur, qui sçavez comme aultrefois telles choses sont passées, me asseurant plus en la parole de Leurs Majestés que en parchemin. Je ne puis pas me descharger de ce train que avois charge estant chancelier et suis contrainct de continuer et payer ceste famille à gros gages et frais. Vous savez comme l'on vit aujordui. J'ai neuf petits enfants. Vray est que pour leur nourriture le roi m'a baillée

l'abbaie de la Creste 1 , qui est près Chaulmont, sur la frontière de Champagne et Lorraine. Elle seroit d'assez bonne valeur si elle fut es mains de quelque grand seigneur. A moy elle vault fort peu, parce qu'il y a de gentilshommes voisins qui s'accommodent de telles terres, censés et rentes que bon leur semble et que les bastimans tant de la maison principale que autres des fermes sont brisés. Je vouldroys bien, qu'il pluct à l'un de Messieurs les cardinaulx la prendre et me récompenser. Ce seroit leur proutfit et le mien ; mais de tout ce que dessus et aultres choses qui me touchent, je me remetz à vous, Monsieur, vous priant faire comme vous avez apris et acoustumé en cy-devant, en toutes mes affaires et en conférer avec LL. MM. J'escris à la roine bien au long : vous verrez les letres. Reste, Monsieur, que je délibère achever ici ma vie avec ma femme et enfans, pourveu que Dieu, le roy et roine me donent 3t maintiennent le repos, avec recognoissance perpétuelle des biensfaitz et plaisirs que j'ay receus de rous et de vostre amitié , que vous prie continuer envers ma femme et enfans \ »

En 1569, la reine mère voulut donner à Morviliers la charge de garde des sceaux en titre d'office, sar, sans cette formalité, il semblait ne l'exercer qu'à itre provisoire, et elle envoya Pinart 3 auprès de ^'Hospital pour lui demander son consentement.

1 Probablement la Crète (Crista), abbaye de Tordre de Citeaux, sinée au diocèse de Langres et fondée en 1121. Voir {'Annuaire de la so> tété de l Histoire de France pour i838, p. 108.

* Bib. imp., mss. 9 fond. Dupujr, vol. cxciv, f J 11, \°.

' Claude Pinart, secrétaire d'État, mort en i6o5.

Morvilliers écrivit au chancelier les ai septembre et 22 octobre de cette année « d'avoir retiré paroles de Leurs Majestez qu'elles ne délaisseroient jamais sa protection et ne permettroient rien sur luy à ses malveillans , et que pour son estât et droicts qui y appartenoient, ils luy demeureroient entière la pension de six mille livres , apparoissant par la mesme dépesche que l'inclination de la reyne alloit au président de Biragues, au cas qu'elle peust perdre la crainte qu'elle avoit, que pour n'estre françois *, il s'en ensuivit quelque public mescontentement contre elle.

a Sur quoy, le dict sieur de Morvilliers, continue l'historien de sa vie que nous avons sous les yeux, se résolut de suivre au voyage du roy de peur que s'il s'en excusoit comme il eust désiré, il n'ouvrist une grande porte aux practiques des ambitieux, et qu'il n'ostat le loisir à Ta reyne de bien penser au choix d'un personnage capable de tenir ce lieu qui ne dépendist d'autre que du roy. 2 »

De son côté , Catherine écrivit la lettre suivante à L'Hospital, qui craignait de recevoir garnison chez lui et chez son gendre :

« Monsieur le chancellier, j'ay receu vostre lettre,' et incontinent faict escrirre bien expressément à mon filz le duc d'Alençon 3 , que l'on n'ait à envoier aucu-

' Il était en effet Italien et né à Milan, le 3 février iSoy. 11 est mort à Paris le 14 novembre i583.

* La vie de messire Jean de Monillicrs, par Nicolas Lefebure de Lezeau. Manuscrit appartenant à l'auteur.

3 François, duc d'Alençon, d'Anjou et de Brabant, quatrième des fils <je Henri II et de Catherine de Médicis, né le 18 mars i554, mort le io juin i584> sans avoir été marié» II n'avait alors que quinze aos ei commandait une partie des forces catholiques.

nés garnisons en voz maisons ny en celles de vostre gendre. A quoi je pense qu'il sera satisfaict ; et là où son intention ne seroit suyvie en cest endroit , ce je ne pense pas , en me le faisant sçavoir , je y feray donner si bon ordre que vous en aurez contentement.

« Priant Dieu, Mons. le chancellier, qu'il vous ait en sa saincte et digne garde,

« Escript au Plessis lez Tours, ce nn e jour de sebtembre 1569.

« La bien vostre,

« Catertoe '. »

Catherine lui écrivit encore à la même époque la lettre que nous allons transcrire ; elle est tout entière de sa main, et nous en conservons l'orthographe :

« Monsieur le chamelier,

« Je donne cherge à Pinart, présant porteur, vous aler voyr de ma part pour vous dire aucoune chause. Je vous prie le croyre de ce qu'il vous dira, et panser que cet que me fayst vous mender cet pour vostre repos et bien, corne je l'ay tousjour désiré, et m'aseurant que le prendre de cete fason. Ne vous en dire daventage ; et prye Dieu vous avoyr en sa saincte guarde.

« Du Plesi , ce xx e de sebtembre 1 669.

« La bien vostre « Caterine f . »

« Bibl. imp., fonds Du pu y, vol. CDXCI, P> 35. Au do» de cette dernière lettre est écrit de la main de la reine mère : • A monsieur le chanselier, » et de la main de L'Hospital : • Reçues le samedi *4 septembre i569, par Pinart secrétaire de la roine. »

L'Hospital écrivit en ces termes à Christophe de Thou, premier président du Parlement de Paris, qui lui avait témoigné les regrets que sa disgrâce lui faisait éprouver :

« Monsieur, ce ne m'est chose nouvelle d'entendre l'affection honeste de laquelle embrassez mes affaires et ceux qui aucunement m'apartiennent. Vous voiez le monde et en combien de formes et figures il se change tous les jours. Bien heureux et saiges sont qui demeurent constans. Vous estes encores sain et assez fort pour venir au plus grand lieu et essaier et faire preuve des amis, du tems et de la fortune. Dieu vous la doint meilleure qu'on ne pense estre la mienne. Au demeurant je vous prie, Monsieur, continuer ceste bonne volonté à me faire plaisir. Quoa salva fide } etc. Me recommandant humblement à vostre bonne grâce et priant Dieu, Monsieur, de vous doner bonne et longue vie.

« De Vignay, ce xvi e d'octobre i56().

« Vostre humble et obligé frère et serviteur, <r M. de Lospital. »

« Je suis ung peu malade et foible, mais j'espère que je me porteray bien ■ . »

Lorsqu'il vit qu'il ne pouvait plus conserver l'espoir de rentrer dans l'exercice de sa charge, L'Hospital écrivit la lettre suivante à la reine :

« Madame , ce petit mot de letre sera pour response à ung propos que m'a tenu ce porteur de vostre part , qui est que le roy et vous me voulez bien Jraiter en toutes aultres choses qui dépendent

« Bibl. imp., fonds Dupuy,vol. CDXCI, P 36.

de vous, fors en celle de la garde des seaulx dont ne vous pouviez défendre contre mes ennemis; et néantmoins il m'a dict que je me deusse contenter de dix ou douze mille livres d'estat par an , affin que le reste fust pour celluy qui aura la garde des seaulx ; j'ay fort bien cogneu que ce retranchement ne venoit de W. MM. , qui ne me vouldroit fere moindre traictement que le feu roy vostre seigneur fit à mon prédécesseur, et qu'on a tousjours faict à ceux qui par vieillesse ou maladie sont excusez du service , mesmes que c'est chose qui dépend du roy et vous , et à quoy n'ont que dire ou controsler mes malveillans. Ce n'est pas grand ménasgement pour le roy de m'oster cinq ou six mille francs. J'ay soixantecinq ou soixante-six ans ; le reste de maladie en maladie. Ma vie est si courte que je ne les puis jouir long tems. Si c'est pour les affaires du roy, il en pourra retrancher ce qu'il lui plaira, advenant la nécessité. « Mon prédécesseur prenoitses estât et pension tout ainsi que s'il eust esté en l'exercice. Monseigneur le cardinal de Sens prenoit sur l'espargne. Je confesse que c'est trop pour moy et plus qui ne m'apartient ; mais en cecy ne devez , saufz vostre bon jugement , regarder tant ce qui m'apartient que ce qui apartient au roy et à vous , qui est de bien et en roy et roine traicter ses serviteurs, et ne commencer cette nôuvêaulté en moy qui espérais que vous m'en donniez plus tost que vous ne m'en osteriez. Aussi ceste charge ne durera guières. J'ay un train de serviteur* à gr&ns gages et grans frais que je ne puis casser. Le reste de mon bien est si petit qu'il n'est pas souffisant à paier leurs gages. Oultre ce, j'ay des rentes

constituées qui courent sur moy. J'avois commencé en meileur tems ung bastiment et une tour qui est au comté de Dreux que j'ay acquise du don que W. -MM. m'ont faict, lequel je suis contrainct achever à peine de perdre ce qui est encommancé et le bois que m'avez doné. Vous m'avez donée une abbaie nommée la Creste pour la nourriture etentretenement de mes petits enfans qui sont jà en nombre de neufz. Geste abbaie seroit de bonne valeur estant es mains de quelque grand seigneur. Elle est près Chaulmont en Bassigny, frontière de Champagne et Lorraine. A moy elle vault bien peu, parce qu'il y a des voisins qui la jouissent de force ou la pluspart d'icelle. S'il plaisoit à l'un de messeigneurs la praindre et me rmcompanser lieu paisible, ils y prouffiteroient et moy aussi. Je vous jure, Madame, que je ne mesle le revenu de bénéfices avecques le mien , et que ce qui restera après la nourriture de mes enfans sera baillé aux pauvres. Toutefois, Madame, que dessus demeurera en la disposition , bon plaisir et libéralité du roy et vostre, à laquelle je obéyrai tousjours, et pour ne vous travailler plus avant, j'escris à monsieur de Morvillier à qui vous ferez entendre, s'il vous plaît, la volonté du roy et vostre pour, icelle entendue, y estre par moy obéy et satisfaict f . »

Cependant la troisième guerre civile suivait son cours avec plus de violence encore, s'il était possible, que les précédentes. Elle fut causée surtout par le projet que Catherine avait formé de faire arrêter le prince de Condé et l'amiral de Coligny , qui s'étaient retirés dans leurs terres. Ils furent informés

• Bibl. irap., fonds Dupuy, vol. CXCIV, f*> i».

de ce dessein par le maréchal de Tavannes. Le duc de Deux-Ponts et d'autres princes allemands prirent parti pour les protestants français. De son côté, le nouveau pape Pie V, qui avait été grand inquisiteur sous Paul IV, et le duc de Florence, envoyèrent six mille Italiens pour renforcer l'armée catholique. Ce pape avait enjoint à son général, le comte de Santa* Fiore, de n'accorder de quartier à aucun huguenot et de faire tuer sur place tous ceux qui tomberaient entre les mains de ses soldats 1 .

Il écrivait à Catherine : « Il ne faut épargner les ennemis de Dieu... Aucun respect humain, touchant les personnes ou les choses, ne vous doit induire en Ja pensée d'épargner les ennemis de Dieu, qui n'ont jamais épargné ni Dieu, ni vous-même... Ce n'est que par l'entière extermination des hérétiques que le roi pourra rendre à ce noble royaume son antique religion... Nous avons appris que quelques personnes travaillaient à faire épargner un certain nombre de prisonniers. Vous devez employer tous vos efforts pour que cela n'ait pas lieu, et pour que ces hommes très-scélérats soient livrés à de justes supplices*. »

> Catena, Fie de Pie f, p. 85, cité par M. Henri Martin, ffist. de France, t. IX, p. a5o, à la note.

* Epis t. PU F 9 >*8 mars- i3 avril 1569.— Ce pape a été canonisé sous le nom de saint Pie V. Voici la collecte de l'office romain de saint Pie V, pape et confesseur (5 mai) :

« O Dieu, qui , pour dompter les ennemis de votre Église et pour restaurer le culte divin, avez daigné faire choix de saint Pie, souverain pontife, faites-nous défendre par son aide, et nous attacher tellement à vos préceptes que, après avoir surmonté les embûches de tous nos ennemis, nous jouissions d'une paix éternelle. •

Le pape s'exprimait ainsi à la suite de la bataille de Jarnac, gagnée le 1 3 mars 1 569, par le duc d'Anjou, frère du roi, contre le prince de Condé, qui y fut assassiné par Montesquiou.

Après ce désastre, Coligny chercha à rassurer les huguenots, et le jeune prince de Béarn, depuis Henri IV, fut déclaré chef du parti protestant.

De nouveaux combats eurent lieu, et enfin la bataille de Montcontour (3 octobre i56()), qui fut encore gagnée par le duc d'Anjou contre les protestants commandés par Coligny.

Malgré ces pertes du parti protestant, on continua de guerroyer derrière la Loire.

Enfin une nouvelle paix intervint entre les deux partis; elle fut sanctionnée par un édit rendu au mois d'août 1570, à Saint-Germain eu Laye, lequel ordonnait l'oubli des querelles, et permettait le libre exercice de la religion réformée, excepté à la cour et aux environs, à deux lieues de circonférence , avec amnistie générale et restitution des biens confisqués 1 .

La paix de Saint-Germain fut surnommée la paix boiteuse ou mal assise, parce qu'elle avait été conclue par Armand de Biron, qui était boiteux, et par de Mesmes, seigneur de Malassise.

Le 29 octobre 1 570, le garde des sceaux, de Morvilliers, écrivit à L'Hospital une lettre cr où, après luy avoir rendu compte de Tordre qu'il tenoit pour se garantir des» fraudes qui se commettoient au sceau et des clauses qui se couchoient malicieusement ez lettres , il se plaint de l'imposture d'un bruict qui cou-

• Fontanon, i. IV, p. 3oo. — Jnc. lois franc., t. XIV, p. «9.

roit qu'il s'estoit parlé du retour du dit sieur chancelier, et que aucuns pensoient que luy l'empeschat pour toujours tenir ce lieu ; dont il tesmoigne s'estre fort picqué, disant que personne ne desiroit plus son retour et restablissement en son estât et dignité que luy, tant pour le service du roy que pour son bien et repos d'esprit, adjoutant avec serment que si, avec la bonne grâce de Leurs Majestez et sans blasme de lâcheté de cœur, il [eût] peu se décharger, il eust abandonné , et le feroit encore, biens, honneurs, paréos et amis, pour se délivrer de ses entraves et n'attendre pas qu'il fallust qu'une foiblesse de l'aage ou une grande maladie le contraignissent de ce qu'il desiroit faire en santé f . »

Le mariage de Charles IX avec Elisabeth d'Autriche fat célébré peu après (26 novembre 1570). Des avances avaient été faites aux chefs huguenots, qui n'y répondirent pas et ne voulurent pas quitter leur asile de la Rochelle. Ils envoyèrent même des députés au roi pour exposer divers griefs relatifs à l'exécution de redit de Saint-Germain. Ils donnèrent à entendre que le crédit des « politiques » ne les rassurerait pas tant que le vrai chef du parti de la tolérance , le chancelier de L'Hospital , ne rentrerait point dans l'exercice de sa charge a . C'est sans doute à cette demande des huguenots que Morvilliers fait allusion dans la lettre que nous venons de mentionner.

Le vieux chancelier s'était réjoui, au fond de sa retraite, de la cessation des hostilités entre les en-

1 Fie de Monilliers, manuscrit déjà cité.

1 Henri Martin, Hist. de France^ t. IX, p. 273.

fants de la même patrie. Il savait que lies lois sont impuissantes pendant la guerre. C'était le sujet d'une épître qu'il adressait à son ami Barthélémy Faye, et qu'il terminait en ces termes : « Le sage doit éviter là guerre et ne prendre les armes qu'à la dernière extrémité. La main armée du glaive perd toute me- ^sure, toute discipline, toute obéissance aux lois, tout amour du repos. Puisque ces fléaux tuent les empires, puisque leurs progrès ne peuvent être arrêtés par le bras de la justice , prions le ciel qu'il donne au roi assez de courage et de persévérance pour maintenir le calme pendant de longues années ; alors les tribunaux et les lois reprendront leur empire, le culte du Seigneur sera rétabli, et la France , entière obéira sans contrôle aux volontés du souverain 1 . »

Morvilliers rendit, le 2 mars 1671, les sceaux au roi, qui les remit à Birague, mais sans qu'il fût nommé garde des sceaux en titre d'office. Cette circonstance amena une difficulté avec le Parlement, lors de l'entrée de Charles IX à Paris , après son mariage avec Elisabeth d'Autriche. Le Parlement lui envoya une députation peu après cette nomination , pour lui remontrer que sans doute le chancelier de France est le premier du Parlement , mais que le roi seul en est le chef. Or, en l'absence du chancelier, il ne voulait pas que Birague marchât à sa tête, <* Sans doute, disait-il, sûM. le chancelier étoit de présent à vostre entrée, il y assisteroit avec la robe de drap d'or et tiendrait le premier lieu sur votre Parlement ; serait le procès vidé en son absence sur ce doubte. »

* Éd. d* Amsterdam, p. 36o.

Le pwHpfcSeguier, qui avait été à la tête de la déMbtiaiphv rendit compte en ces termes à sa compagnie de ce qui s'était passé avec le roi : « Sur les remontrances, le roi me dict : Je n'entends pas bien ce que vous me dictes. — Sire, mon infirmité et Vostre Majesté me retient d'ailleurs ; je crains de trop parier. Le roy replicqua : Dictes, dictes. Lors, pour parachever, je lui dis : Sire, je vous diray , puisqu'il vous plaist, plus clairement. Sire, il ne se trouvera pas par les registres de deux ou trois cents ans, que le roy, faisant entrée en sa ville de Paris, ait donné le premier lieu . à aultre qu'à vostre chancelier, par dessus la Cour de Parlement de Paris. Et au même instant, le roy l^gespondit : Je veux être obéi. — Sire , vous n'avez encore esté désobéi, car jusqu'à huy avez rien commandé. Alors le roy me déclara que c'étoit à lui à distribuer les honneurs en son royaume, et qu'il vouloit et entendoit que sa cour de Parlement fît l'honneur à monsieur le président de Birague, comme s'il estoit chancelier de France. A quoi il fit response : Sire, nous le ferons entendre à votre cour de Parlement, et ne doutons qu'elle vous obéira. Si ce fust la fin, et luy se retira * . »

* Registres mss. du Parlent*

Occupations éf I/flotpttal dans ta retraite au Vignay. — Corrrespondanee avec- Itjpe et avce la reine mère et Charles IX (1568-1*71).

L'Hospital aimait à résider au Vignay ; cette terre était véritablement sa création , et il s'y plaisait , comme tout propriétaire dans le domaine dont il a*^p> " élevé l'habitation et planté les arbres. « Je vis ici 2*Cdisait-il dans une épître à la duchesse de Savoie , comme faisait le vieux Laërte * en cultivant son champ, sans avoir encore un seul instant regretté les biens que j'ai perdus. Je vous dirai plus : cette retraite, qui satisfait mon cœur, flatte également ma vanité. J'aime à me représenter à la suite de ces fameux exilés d'Athènes ou de Rome, que leurs vertus avaient rendus redoutables à leurs concitoyens. . . Non cependant que j'ose me comparer à ces grands hommes; mais je me dis : Nos fortunes sont pareilles... Je vis au milieu d'une famille nombreuse que j'aime y j'ai des livres, je lis, j'écris, je médite, je prends plaisir aux jeux de mes petits enfants; les occupa-

1 II revient sur cette comparaison dans son testament ; il y dit : « Il y a presque cinq ans que je mène icy la vie de Laërte, sans me soubvcnir des miens et sans qu'ils se soubviennent de moy, et ne veu* point raf fraîchir la mémoire des choses que j'ai souffertes, etc. »

tes plus frivoles m'intéressent. Enfin, tous mes îts sont remplis, et rien ne manquerait à mon * f sans le voisinage affreux qui vient quel- ; porter le trouble et la désolation dans mon oçwr 1 . »

Dans une épître à Barthélémy Faye, il disait : « Je ne suis point abattu parce que la violence des méchants m'a arraché les sceaux de l'État. Je n'ai pas Élit comme les paresseux et les lâches qui se cachent au moindre péril et obéissent aux premières inspirations de la peur. Tant que j'ai été assez fort, je me wi* maintenu ; tant que j'ai pu me croire utile à la patrie et au roi, j'ai fait bon marché de ma santé, de ma vie. Privé de tout appui, même de celui du roi et 4d la reine , qui n'osaient plus me défendre , je me mis retiré en déplorant le triste sort de la France. Maintenant j'ai d'autres 'soins, je reviens à mes études interrompues, à mes enfants, qui sont les appuis de ma vieillesse et ma plus douce jouissance. Je cultive mes champs, d'où les affaires publiques m'éloignaient. La terre du Vignay me semble un petit royaume (s'il est permis à l'homme de se croire maître de quelque chose içi-bas), »

Pans une épître à Gui Du Faur, il peint les déboire* de la faveur et la douceur de la vie des champs. Il invoque l'exemple de son prédécesseur, le chancelier Olivier, a Un vieillard vénérable a été jadis chassé de la cour, dépouillé des insignes de chancelier} $'est»il laissé vaincre par la douleur? A-t-il regretté ses dignités perdues? Non! il a imité le sage négociant qui, après avoir vu sa cargaison engloutie

1 Page 365 de l'éd. d'Amsterdam.

par les flots, revient dans sa patrie longtemps regrettée jouir de quelques richesses qu'il a pu sauver di* naufrage. C'est ainsi que notre ami est rentré dans ses foyers, où il a repris les études qu'il avait interrompues : il a retrempé son âme dans le travail, il s'est mis à lire ou à composer des ouvrages dignes des Muses et d'Apollon ; il a fait pousser dans ses terres des lauriers toujours verts , les cyprèfc aux fruits pointus, les pins au bois résineux. Trop heureux s'il n'eût point rêvé de reprendre sa charge et de se hasarder encore sur les flots l . »

Il ne se lasse pas, dans ses vers, de se consoler de sa disgrâce. « Ceux qui m'ont considéré cojnme heu- ^.** ** reux et fier de ma fortune passée, de mon droit de

siéger aux côtés du roi , me croient peut-être aujourd'hui bien à plaindre x parce que je suis dépouillé de mes fonctions que m'ont arrachées la violence et l'injustice. Ils se trompent étrangement, ils ne me connaissent point, et ils n'ont pu, dans aucune des circonstances de ma vie, lire au fond de mon cœur...

« Autrefois, dans mes voyages, j'avais affaire à un aubergiste avare qui me rançonnait, à un cabaretier fripon avec lequel je ne pouvais compter. Maintenant, j'habite ma propre maison, je parcours mes champs comme il me plaît, sans recevoir d'ordres de personne.

« Autrefois, je n'avais pas un moment pour prier Dieu, je n'ouvrais mes livres que rarement et légèrement, sans pouvoir m'adonner à une lecture sérieuse, et encore fallait- il que ni les affaires , ni les

1 Édil d'Amst., p. 336.

irdres du roi n'en souffrissent de retard. Maintenant, puis, à mon gré, disposer de mes instants : depuis que le soleil se lève jusqu'à ce qu'il se couche, j'ai toutes mes heures libres, et je sais d'avance comment je les emploierai. Je ne suis troublé le soir ni le matin par la visite des fâcheux. L'existence des villes et de la cour a peut-être de l'éclat , mais la vie des champs est plus tranquille et moins dangereuse *. »

Si L'Hospital se plaisait au Vignay , ce n'est pas qu'il se fit illusion sur l'aridité du sol. Dans une épître où il invite Barthélémy Faye à venir le visiter avant la fin de la saison, il lui dit : « Je vous verrai peut-être encore, soit sur les collines verdoyantes de Juvisy % soit sur les bords des eaux de Valgrand... Malheureusement je n'aurai plus ici à vous offrir d'autre spectacle que la vigne de mon enclos. La Bèauce est bien triste après la moisson l Nos campagnes sont nues; on n'y voit ni forêts, ni ruisseaux, ni prairies ; on n'y trouve rien qui puisse charmer la vue. Que faire? J'ai choisi Sparte; je dois habiter SJfarte?. »

Vers l'époque de sa disgrâce , en l'année 1 568 , L'Hospital acheta la terre de Valgrand 4 , aujourd'hui

1 Édît d'Àmst., p. 35o.

* Robert Hurault, gendre de L'Hospital, était seigneur de celte terre.

3 Édîl d'Amst., p. 357.

* « Les registres du Parlement font foi que la criée de la terre de Valgrand fut faite l'an 1 568 et qu'elle fut adjugée par décret au chancelier Michel de L'Hospital. On sait ensuite, par le procès-verbal de la coutume de Paris, dressé en i58o, qu'alors Marie Morin, veuve de ce chancelier , la possédait , et que Madeleine, sa fille, veuve de

Ver-le-Grand , à cinq kilomètres d'Arpajon. Il s'y rendait quelquefois. Il allait aussi chez son gendre, à Belesbat, plus rapproché du Vignay.

Quoique vivant dans la retraite, L'Hospital n'en était pas moins le point de mire de ceux qu'il appelait ses « malveillans » et ses « haineux », qui voulaient qu'on lui fît son procès.

Au milieu des douceurs de la campagne et de la vie de famille, il était accablé par les soucis que loi occasionnaient les affaires et les démarches qu'il faisait ou qu'il faisait faire par Mme de Belesbat, sa fille, auprès de la reine-mère et du roi, plutôt, sans doute , dans l'intérêt de ses enfants et de ses vieux serviteurs que dans le sien propre.

Il écrivait du Vignay, le îi8 mars 1571 , à Mme de Belesbat:

« Ma fille, je trouve bon que si monsieur Le Breton, comme il a moien, vous veult aider à recouvrer le prieuré de Béa, que vous l'emploies ; et néantmoins, où le seigneur Vaqua fera le difficil, laisser là ceste affaire ; car il ne trouvera qui luy done meilleure récompense que celle que je lui offre, et à la Vérité je me soucie si peu de telles besognes que j'estime estre une chose indifférante à moy que j'aye le prieuré de Beu ou non. Au demeurant, vous direz au dict sieur Breton et luy monstrerez, s'il est besoing, ceste mienne, que je me fie tant en luy que je ne veulx qu'on envoie , sur les bénéfices qu'il veult bailler, pour enquérir plus avant , et sa parolle et promesse

Robert Hurault, chevalier, seigneur de Belesbat , jouissait de la seigneurie de Ver, assise au inéme lieu de Val grand. • (L'abbé Lebruf, Histoire du diocèse de Paris, t. XI, p. 59.)

me souffit. Au regard de celle de son maistrc, je l'estime de si bon cueur que je croiray tousjours ce qu'il f me proumetra ou à vous , sachant bien et entendant * ^ que nos différans n'ont esté pour causes privées et particulières, mais pour celles d'Estat, dont Dieu done à chascun telles opinions qu'il lui plait. Il a les siennes et moy les miennes ; et pour cela je ne laisse à l'aimer et honorer comme j'ay faict dès le premier temps que j'ay approché des affaires publiques et de ce roiaulme, etn'ay jamais poursuivy son deshoneur 6a dommage , ne usé de fainctise ou simulation , ahwiijgfié la roine et aultres pourront tesmoigber, mais iy jlbstenu librement et vertuesement , tant qu'il a pieu à Dieu me départir de ses grâces, la paix et re- 30S de ce roiaulme ; laquelle mon opinion et advis, après beaucoup de maifir^èt dommages et ruines ilumies et de chevances, a esté par l'issue trouvé bon. Somme, que je n'ay nulle défiance de ce costé, lins me fierais a'il estoit question de ma vie. Et, parce [jue m'escrivés que monsieur le sindic Àllibout vous »t venu dire que Vaqua et Bidault se plaignent que 'fi% mal achepté les bois du prieur de Beu et en ay déjà vendu pour quinze cens livres, vous direz, s'il vous plait, au dict sindic que lesdictz Vaqua et Bidault ne me cognoissent pas , ou qu'ilz font métier de calomnier aultrui. Car j'ai eu beaucoup de moyens de foire mon prouffit en beaucoup d'endroitz et mesmes en matière de bois et des bénéfices. Vous savez comme monsieur de Saint-Martin, oncle de monsieur de Belesbat, vouloit en vostre faveur, vendre pour dix mil francs de bois. Autant en vouloit-on fere à la Creste depuis trois ou quatre mois. Pour revenir à

Beu, vous direz à monsieur Àllibout que j'ay achapté le bois du prieur dç Beu montant à quatorze ou quinze arpans ajt qui *#oit contentieux entre les seigneurs de Beuj|t prieur, pour le pris de deux mil deux cens livres; après information deuement faicte et décret du bailly de Chartres, ay baillé mon argent, au reste de six à sept cens livres que n'ay volu mètre es mains du prieur, mais en la maison de la ville ou ailleurs au prouffit de l'Église, lequel argent est en dépost deux ans a ou plus. Quant ausdicte bois, vous.luy direz et affermerez pour vérité que tant i en fault que je l'eusa&vendu pour quinze cens livres, que je n'en qy vendu 1 pour un sou ; et telle est la vérité, laquelle je désire estre cogneue par messieurs les députés et tous aultres, et priés ledict sieur sindic qu'il me face ce plaisir d'envoier à |mj» despens sur le lieu que messieurs les députés acmseront, le chemin n'est pas long, affîn qu'ilz cognoissent quel homme est le dict Vaqua, s'il a inventée ceste calomnie (que jç ne crois), ou qu'il a trop légèrement creu au report d'autres ; veu que , avant porter ceste parole, il a deu et peu s'informer de la vérité. Bidault a esté à Beu lorsque ma femme y estoit, qui a peu savoir la vérité et ne l'a pas dicte. Vous pourrez communiquer ceste letre audicts prebstres et au sindic; mais toutefois la retiendrés. Quant à ce que vous ai escrit touchant la feste, ma mie , pensez y bien , car la mocquerie ne peult estre si bien excusée que sera vostre ab-. sence. Pensez bien et prenez consel de monsieur Roiallart et aultres vos amis. Touchant ceux à qui voulés commette les bénéfices et aultre. choses , je ne vous escris, voiant que me avés satisfaict par vos

letres et recommandations à vostre bonne grâce et priant Dieu vous doner la sienne. De Vigiiay ce xxviii 6 mars 1 57 1 .

« J'escris à monsieur de Allibout.

« Vostre bon père, M. de L'Ospital 1 . »

L'Hospital écrivit encore la lettre suivante à madame de Belesbat :

a Ma fille, puisqu'il a pieu à Dieu apeler feu mon sieur le Cardinal de Chastilon a , s'il est ainsi que ses bénéfices aient été donnés à messieurs de Montmorancy 3 , ce sera pour en gratifier monsieur l'Admirai ou aultres telz qu'ilz adviseront. J'ay advisé que celluy à qui adviendra l'abbaie de Ferrières qui est près d'icy * sera peult estre bien aise de prandre récompense d'une meilleure, comme est la Creste, laquelle estant en main forte vauldroit beaucoup mieulx, oultre qu'il y a à prouffiter es bois du desbat qui est entre l'abbé et monsieur de Lorraine. Et vous adviserés, si la dicte abbaie de Ferrières demeuroit à monsieur le Chevalier, de luy fere entendre et mesmes à ceulx qui gouvernent ses affaires et à monsieur le Mareschal de Montmorency qui pourroit fere double plaisir au dict sieur chevalier et à moy. Vous pourrez vous aider de monsieur Passi et, s'il est besoing, en parler à la roine suivant ce qu'elle me pro-

« Fonds Dupuy, vol. CXCIV, f<> 18.

1 Odet de Goligny, cardinal de Châtillon, né en i533. Il était évêque de Beauvais, embrassa la réforme et se maria. Il mourut en Angleterre le 14 février 1571.

3 François, fils aine du connétable Anne de Montmorency. Il fut maréchal de France et mourut en 1579. Le chevalier était son fils.

4 Nous supposons qu'il s'agit ici de Ferrières en Gâtinais, dit Bét hélée m, diocèse de Sens et qui devait être à peu de distance du Vignay,

mist à mon partement de la court de me changer la dicte abbaie de la Creste. Vous pourrez aussi savoir si le département du reste des bénéfices du dict Cardinal est faict, supplier la roine de vous en bailler ung de pareille valeur ou moindre, en délaissant la Creste, qui sera sans dommage ou interest de personne et de soulagement pour nous et nos enfans, qui ne demandons que vivre en paix et n'avoir à combatre persone, qui est tout. Priant Dieu vous tenir en sa saincte grâce et garde. De Vignay, ce vni e avril 1571.

« Vostre bon père, M. de Lospital '. »

A la même époque L'Hospital adressa les instructions suivantes à sa fille :

« Ma fille présentera mes très humbles recommandations à la roine et alieurs où elle advisera ; dira à la dicte dame que je la remercie tousjours très humblement du bon traictement que je reçois du roi et d'elle, et la supplie de continuer ceste volonté. Que le traictement n'est pas seulement à me bien nourrir, moy et ma famille, mais aussi à monstrer par LL. MM. qu'ils me tiennent en quelque compte et respect. Car le monde est si plains de meschanceté et vengeance, et aucuns prennent plaisir à mal faire à celui qu'ils ont vu en honeur et autorité, et qui maintenant ne l'est. Ainsi que j'esprouve chacun jour de mes voisins et autres à qui j'ay affère, et depuis huit ou dix jours, quelque chose que la dicte dame ait commandé % les gardes de monsieur le duc

' Fonds Dupuy, vol. CXCIV, f° i3.

* Voir ci-dessus, p. «08, la lettre de Catherine de Médicis à L'Hospital, du 4 septembre 1S69.

ont mangé et ruiné le village de Ver-le-Grand , ont consommé tout ce qui estoit en ses fermes l'espace de quinze jours. De telles et semblables escrimes je suis tous les jours batu. Si je suis bien traicté et honoré par LL. MM., l'honneur retourne à elles, et est bon exemple à chacun de les voloir servir de cueur et courage.

« La pluspart du monde qui ne se soucie pat, beaucoup d'entendre plus avant , pensent que j'ay cruellement offensées LL. MM., voians moi seul officier de ce roiaulme et premier officier estre exclus de l'exercice de mon estât, et mes malveillans avoir eu tant de puissance que de me chasser au commencement de ceste guerre et encore me tenir hors la court apès la paix faicte f .

« Mesmes que chascun estimoit que l'offence que j'avois faicte n'estoit aultre sinon que j'estois pour la paix et entretenement des édicts contre la volonté d'iceulx qui désiroient la guerre. *

« A présent que Dieu et LL. MM. ont déclairé vouloir la paix et mon opinion avoir été bone , l'on ne peult penser que c'est qui les meut de continuer ceste rigueur contre moy, et estiment la pluspart des hommes que le mal me vient de LL. MM. non d'aillieurs et qu'il y a quelqu' autre cause que l'on entend. Atendu aussi qu'on voit ce seau changer de tant de mains % et la charge de chancelier estre divisée et partie entre ceulx qui aujourduy tiennent

1 La paix de Saint-Germain-en-Laje, sanctionnée par l'édit d'août 1570, dura jusqu'à la Saint- Barthélémy.

* René de Birague, comme nous Pavons dit, avait été nommé garde des sceaux, le 1 mars 1571, en remplacement de Morvil liera.

sa place, lesquels , peut estre , servent plus à plaisir LL. MM. que à honeur et prouffit, comme a faict le dict chancelier. Tout ce que dessus n'est dict par moy pour désir que j'ay de rentrer au labyrinthe dont suis sorti, ne voloir servir LL. MM. contre leur gré et volonté, ou abandonner ce repos qu'elles m'ont donné et que j'estime repos, combien que mes malveillans l'appellent fuite et exil ; mais pour monstrer par LL. MM. combien elles ont intérest que chacun entende mon service leur avoir esté agréable, service qui n'a jamais varié ne se desparti de LL. MM. dès le commencement jusques à la fin et qui tousjours a tendu à l'honeur, bien et conservation de leurs estats, comme la vérité et les issues ont monstre ; service toutefois qui est moindre beaucoup qui ne leur apartient , mais tel et aussi grand que mes forces de cors et esperit se sont peu estandre.

« Aussi pour le mien intérest, qu'estant retiré en ma maison sans nulle mienne faulte et coulpe (si ce n'est d'avoir préféré le service de mon roy et seigneur à tous aultres partis et factions qui souvent se sont offers), je soie respecté et honoré de la parole et recommandation de VV. MM. et en conséquence de toutes aultres persones. Si que ceste opinion et réputation soit ostée. Combien que, grâces à Dieu , je sois assés garanti de telz bruictz à l'endroit de gens sages et bien advisez qui voient et jugent que je cours la fortune de ma patrie, et que avec la ruine d'icelle faut que soie ruiné, et que ceulx qui ont plus de crédit que n'est peult estre besoing prennent les despouilles du roy et de son roiaulme

et régnent opulans et riches et puissans en la court et en leurs maisons.

« Quant au demeurant, si Ton vous demande si je veux venir à Fontainebleau , suivant les précédens propos, vous direz que ne m'en avez ouy parler ne avez charge de m'en dire riens ; mais à ce que vous pouvez penser et que l'avez peu recueillir de mon maintien et aultres discours, je ne veux doner à rire à mes malveillans de ce que je soie aller me présenter et faire le chancelier pour trois ou quatre jours comme en la basoche, ou pris, pillé et conserver Testât de ceux qui tiennent ma place, et que depuis la dernière fois que parlâtes à elle, est venue mutation et déclaration de sa volonté telle que jamais il n'eut pensé sans qu'il en ait esté adverti aucunement non plus que s'il n'estoit en ce monde; mais il espère que Dieu fera quelque jour cognoistre à VV. MM. quelle différance y a entre le serviteur fidel et véritable et le fainct et simulé qui ne tache que faire son prouffit et s'accroistre d'honeur aux despens de son seigneur et aultres , ce que je désire sans aucune offense en leurs persones ou diminution en honeurs et biens.

« Mémoire aussi de ramentevoir à M. de Messe f l'affaire dont je lui ay parlé de la consignation en Thostel de la ville de la somme de sept cens livres ou environ , pour, à la raison de la dicte somme, constituer rente au prieur de Beu qui sera, et regarder si je la dois fere avec le grand vicaire ou prieur, si aucun y a, ou le sindic général, car ilz me

1 Le seigneur de Maisse était alors André Hurault, frère puîné de Belesbat.

feront plaisir de me descharger de ceste espinne, et les deniers sont prestz I . »

Toujours occupé de ses affaires, L'Hospital écrivit le 17 avril 1571, la lettre que nous transcrivons ici, et qui porte cette suscription :

« A Mademoiselle de Belesbat , ma fille.

« Ma fille , aussitost que vis la lettre de monsieur de Faix, je soupsoné ce qu'il en estoit et vous l'escrivis. Depuis ma soupson fut confermée par la lettre qu'il escrit à M e Odo a , luy estant encore à Paris, que le dit Odo a envoiée à Paquier pour me la monstrer; ce sont des frasques de M* Odo, qui pense estre plus fin que nul aultre et mest en défiance mes amis comme il se défie de moy et n'aime riens sinon autant que son prouffit y est : ne vous metez en peine de cela ; car je suis certain qu'il n'i a aucune vostre faulte , ainsi que vous cognoistrez mieulx à vostre retour par la dicte letre du dict de Faix à M* Odo, et vous assure que je me fierez plus au dict de Faix que à Odo, mais cela demeurera entre vous et moy. Quant au seigneur de Luxembourg vous avez veu ma response que vous ay envoiée par le laquay de Monsieur de Messe ; qui est que je suis contant en me faisant valoir l'abbaie trois mil cinq cens livres , le prieuré mille et le reste en pension bien asseurée, et encore les conditions de ratifier le bail aux fermiers

" Fonda Dupuy, vol. jCXCIV, f» 14.

* Personnage de la maison du chancelier. Voir ci après l'État He h maison de monseigneur le chancelier. #

et quittance des fruicts du passé. Si n'avez receues les dictes lettres , recouvrés les et me donez ad vis du receu. Toutefois je trouve fort bon de différer jusques au retour de l'home de monsieur le chevalier *; car ce seroit ung grand coup, si nous pouvions recouvrer Ferrières. Quand Vaqua sera de retour, vous dépescherez l'affaire de Beu, ou larrez la charge à quelcung de là ; car pour cela je ne veulx reculer vostre retour. Monsieur Venier, général de France,, est celui qui m'a doné ce vin ; et parce qu'il misait qu'il part présentement pour aller à Angiers, je ne luy rescris ne remercie. Toutefois enquerés-vous s'il est encores là pour le remercier. Quant à Riquant, je ne plaide ne me plains pour l'argent, mais je désire bien qu'il me face la foy et baille son adveu, et me fera plaisir de m'enseigner tout plein d'aultres fiefz. Vous ferez des vins ainsi que vous mande vostre mère. Baillez, s'il vous plait, aux religieuses d'Aiguëperse qui sont cordelières dix livres tournois, et je vous les randray, me recommandant à vostre bonne grâce et priant Dieu vous donner la sienne , bonne et longue vie.

« De Vignay, ce xvu e avril 1571.

« Vostre bon père, M. de Losprrix*. »

Madame de Belesbat écrivit la lettre suivante à la reine Catherine de Médicis, pour repousser des propos que le secrétaire d'État L'Aubespine avait prêtés au chancelier et à son gendre :

« Je cognois, Madame, ce que j'ay ouy dire à mon père depuis qu'il est retiré en sa maison estre vray :

' Le chevalier de Montmorency.

» Fonds Duffoy, vol. CXCIV, P 16.

c'est que luy estant arrivé à Monceaux où vous estiez peu de jours avant la Sainct Michel, L'Aubespine le vint trouver en son logis et lui dict beaucoup de propos qui tendoient aux troubles qui peu après suivirent ; que mon dict père n'entendoit lors , et , après un long discours , lui dict qu'on avoit raporté à la roine que monsieur de Belesbat avoit dict qu'il viendroit bientost le temps qu'elle ne gouvernerait , tant ou aultres semblables paroles, le priant et suppliant ne vous en dire riens si ne le vouloit ruiner. Car la roine penseroit bien ce rapport ne venir d'aultres que de luy L'Aubespine ; et luy tint promesse mon dict père et ne vous en dict riens, espérant toutefois que vous lui en parleriez. Depuis ce temps sont survenues beaucoup de choses par lesquelles mon dict père a bien cognu vostre volonté envers lui estre changée, et a jugé que les dicls propos à luy tenus par le dict L'Aubespine estoient controuvés par luy ou aultres pour mètre en vostre malegrace, non tant le dict de Belesbat, comme mon dict père ; et que celluy qui vous avoit faict ce raport en avoit usé comme gens qui font ce mestier. C'est avec prières et protestations de n'estre nommé et jouent un personnage double de montrer estre d'une part et d'aultre, ce que mon dict père a souvent depuis, mais bien tard, cognu en luy et aux siens, ausquelz il se doit du tout 1 . »

Enfin nous terminons cette correspondance de L'Hospital avec sa fille par la lettre suivante, qui appartenait, comme les précédentes, à la Bibliothèque

• Fonds Dupuy, vol. CXCIV, f» 17.

impériale, mais qui en a disparu. Elle est du 3i mai 1571 '.

« Ma fille, j'espère que votre enfant se porte bien et que l'âge et le régime serviront plus à le fortifier que ces ordonnances de médecins qui ne sont pleine que d'ignorance ou convoitise de profit; le reste des vostres se porte bien, Dieu mercy.

« Prenez les argens de ce terme de la Saint-Jehan ; et si, en attendant, avez besoin du sac qui est en vostre coffre de Vignay, envoyez la clef à vostre mère, quand elle sera de retour, ce qui sera bientôt pour faire son août. Sollicitez aussi le fermier et receveur du Val, mais doucement et avec discrétion.

« De vin blanc m'enverrez vingt-cinq ou trente bouteilles, pour ma bouche ; ce qui demeurera vous le boirez, car il est bon. Si le muletier n'a sa charge, faites-la parfaire avec les livres que j'ai mis à part. Je me recommande à la bonne grâce de M. de Belesbat et à la vostre, priant Dieu vous donner longue vie.

« Vostre bon père, Michel de L'Hospital. »

Rien de plus touchant assurément que cette lettre, qui respire la bonhomie la plus franche et la simplicité la plus naturelle.

« Nous la donnons ici d'après Guibert, Éloge hist. du chancelier de L'Hospital, p. 173, et Dufey de l'Yonne, Œuvres, t. I, p. 175. Voir» sur les lettres de L'Hospital à sa fille soustraites à la bibliothèque imp., le Dictionnaire des pièces autographes volées; par MM. Lalanne etBordier, p. 169.

M ontaigne visite L'Hospital au Vignay et lui dédie le» poésies latines de La Boétie. — La Saint-Barthélémy. — L'Hospital se rend à Valgrand. — Projet de se retirer à Montargis chez la duchesse de Ferrare. — Lettre que lui adresse Charles IX à cette occasion. — On lui demande sa démission de chancelier. — Correspondance à ce sujet entre L'Hospital, la reine mère et le roi. — Il donne sa démission. — Son testament. — Sa mort. — Sa famille (1570-157*).

Dans sa retraite du Vignay, L'Hospital n'était pas oublié par les cœurs généreux, par les amis sincères de la patrie et de la paix publique. Montaigne, notamment, vint à Paris, en 1570, pour faire imprimer, chez Fédéric Morel , les œuvres de La Boétie. Le grand philosophe alla visiter le grand ministre à sa campagne, où il le trouva, comme le croit un de ses historiens, « triste et découragé *. » Il lui adressa, sous la date du 3o avril 1570, la dédicace des poésies latines de son ami, qu'il terminait ainsi : « Ce legier présent, pour ménager d'une pierre deux coups, servira aussy, s'il vous plaist, à vous tesmoigner l'honneur et révérence que je porte à vostre suffisance et qualitez singulières qui sont en vous ; car, quant aux estrangères et fortuites, ce n'est pas de mon goust de les mettre en ligne de compte. »

C'est au Vignay que L'Hospital se trouvait lorsque eut lieu le massacre de la Saint-Barthélémy. On le prévint que des cavaliers à figures sinistres s'appro-

1 M. Grûn, la Vie publique de Montaigne.

chaient, et "qu'il ferait bien de prendre garde à lui.

a Rien, rien, répondit-il; ce sera ce qu'il plaira à

Dieu f quand mon heure sera venue. » Le lendemain,

on vint lui faire part que ces hommes approchaient .^'

de sa maison, et on lui demanda s'il ne voulait pas ;;■ •

qu'on leur en fermât les portes et qu'on tirât sur eux,

en cas qu'ils voulussent les forcer, « Non, dit-il;

mais si la petite porte n'est bastante pour les faire

entrer, que l'on ouvre la grande. ».

Le roi et la reine mère envoyèrent d'autres cavaliers pour protéger le chancelier. « J'ignorais, dit le digne vieillard à ceux qui lui annoncèrent cette nouvelle , que j'eusse jamais mérité ni la mort ni le pardon. »

S'il ne craignait pas pour lui, L'Hospital craignait pour sa fille, qui se trouvait à Paris lors du massacre. Elle en fut préservée par la protection d'Anne d'Esté, duchesse de Nemours, veuve du duc de Guise. L'Hospital en témoigna sa reconnaissance à cette princesse par une belle épître qui commence ainsi : « Cette unique enfant qui me restait de trois enfants que j'ai eus vit encore : elle vit , sauvée par votre bienfait, tandis que le meurtre désolait Paris et qu'il ne s'offrait aucun autre salut pour elle, etc. I »

Dans une autre épître latine à son amie et ancienne bienfaitrice la duchesse de Savoie, L'Hospital dépeint les dangers qu'il eut à courir au moment de la Saint-Barthélémy, « Quoique bien gardé, dit-il, j'ai eu peine à échapper aux horribles tentatives d'un peuple en démence, à la fureur des jeunes paysans d'alentour. Ma fille, qui, par hasard, se trouvait à Paris, a été sauvée du carnage par les soins d'Anne d'Esté ;

' Édit. d'Amsterdam, p. 36i.

car ni son âge, ni son sexe n'étaient une protection. Qu'il serait long de vous dire toutes les vexations dont cette ignoble populace m'a poursuivi, soit en pillant mes fermes, soit en emprisonnant mes fermiers ! L'un de ces derniers a fait rouvrir le temple delà Justice depuis longtemps fermé, pour se plaindre à un magistrat inique; mais en vain, au milieu de tant de désordres, les tribunaux se rouvrirent : le magistrat chargé de punir n'était qu'un complice , et sans la crainte qu'inspirèrent les soldats envoyés par le roi, il est probable que ce jour eût été pour moi le dernier. La reine elle-même voulut bien s'inquiéter de mon sort, et elle m'envoya d'office au Vignay une compagnie de cavaliers de sa garde ' . »

Après avoir ainsi échappé aux suites de la Saint- Barthélémy, qui lui arrachait souvent cette exclamation : Excidat Ma dies *! L'Hospital se rendit avec sa femme dans sa terre de Val grand. Madame de Feuquèree, qui épousa en secondes noces Duplessis- Mornay, dit en effet, dans ses Mémoires, qu'elle eut l'intention d'aller demander au chancelier l'hospitalité, lorsqu'elle se fut échappée à grand'peine de Paris, quelques jours après le massacre, et qu'il consentit à la recevoir à Valgrànd, mais à la condition qu'elle irait à la messe, ainsi qu'était contrainte de le faire Madame la chancelière , « ayant esté envoyée du roy, soubs ombre de le garder, une forte garnison en sa maison 3 . »

1 ÉdiL d'Amsterdam, p. 366.

» Excidat illa dies sevo, nec postera ggedant

Saecula ! . Stacb,*»7i., V, a, 88.

' Mémoires de DupUssis Mornay, t. I, p. 68, éd. de 1824.

Le bruit de la mort du chancelier courut même parmi ses ennemis, qui s'en réjouirent. Le cardinal de Granvelle écrivit le 8 octobre au prêtre Morillon, «on agent à Bruxelles : a On nous escript que le roy a fait dépêcher le chancelier de L'Hospital et sa femme, qui seroit un grand bien ; » et Morillon lui répondit, le 8 novembre ; « C'est un beau décombre de L'Hospital et sa femme. »

D'Aubigné dit dans ses Mémoires que, s'étant retiré, après la Saint-Barthélémy, chez Jean Salviati , sieur de Talcy, et lui racontant comment sa détresse l'empêchait de se rendre à la Rochelle, celui-ci répliqua : « Vous m'avez dit autrefois que les originaux de l'entreprise d'Amboise avoient esté mis en despost entre les mains de vostre père, et qu'en l'une des pièces vous aviez le seing du chancelier de L'Hospital, qui, pour le présent, est retiré dans sa maison d'Estampes (le Vignay) ; c'est un homme qui ne sert plus de rien et qui a désavoué vostre partjr; si vous voulez que je luy envoie un homme pour l'advertir que vous avez cet acte en main, je me fais fort de vous faire donner dix mille escus ou par luy ou par ceux qui serviraient contre luy. » Sur cesparolles, ajoutent les Mémoires , Aubigné va quérir un sac de veloux fané, fit voir ces pièces, et, après y avoir pensé, les mit au feu. Ce que voyant, le sieiirde Talcy le tança; la responce fut : « Je les ays bruslées de peur qu'elles ne me bruslassent, car j'avois pensé à la tentation f . »

Ainsi disparurent les pièces originales de la conspiration d'Amboise, et manqua le parti que l'on voulait en tirer contre L'Hospital, tombé dans la disgrâce

Éd. Lai an ne, p. 24.

et considéré dès lors comme un homme qui ne se/voit plus de rien.

Ne se croyant pas apparemment plus en sûreté à Valgrand qu'au Vignay, L'Hospital eut la pensée de se rendre à Montargis, auprès de la duchesse de Ferrare, protectrice des hommes de lettres et des protestants 1 . Charles IX lui écrivit à cet égard, le a septembre 157a, la lettre suivante :

« Monsieur le chancellier,

« Je désire vostre bien et conservation aultant que vous-mesmes, et ay pouvoir et très bonne volunté de vous maintenir avec tout ce qui vous appartient, estant tel que vous estes, et vous aymant comme je fais. Toutefois, puisqu'avés délibéré d'aller à Montargis, je désire que ce soit avec vostre contantemant et escrys à ma tante, madame la duchesse de Fer-

' « J'a'y ouy dire à aucuns de ses gens qu'estant de retour en France» et s'estant retirée en sa ville et maison de Montargis, quand les guerres civilles se venoient à esmouvoir, tant qu'elle a vescu, elle retirait chez elle une infinité de peuple de ceux de sa religion, qui estoient perdus et bannis de leurs biens et maisons ; elle les aydoit, servoit et nourrissoit de tout ce qu'elle pouvoit.

« ray bien veu, moi, aux seconds troubles, les forces de la Gascogne, conduittes par messieurs de Terride et de Mont sales, montant à huit mitle hommes, et s'acheminant vers le roy. Nous passasmes à Montargis, les chefs et principaux capitaines et gentils hommes. Noos luy allasmes faire la révérence, comme notre debvoir nous le commandoit. Nous vismes dans le château, je croy, plus de trois cens personnes de la religion, qui de toutes parts du pays s'y estoient retirez, Ung vieux maistre d'hôtel qu'elle avoit, fort honneste gentil homme, que j'avois cogneu à Ferrare et en France, me jura qu'elle nourrissoit tous les jours plus de trois cents bouches de ces pauvres personnes retires. »

Brantôme, Notice sur madame Renée de France, t. V, p. 917, de l'éd. • Foucault.

rare, de vous recevoir et accomoder ainsi que mérités. J'auray à plaisir que soyez en bonne santé , et me faictes entendre, ce dont aurez besoin. Au demeurant, quant à l'abbaye de Val, que je vous avoys donnée, je suis et seray tousjours en la mesme volunté que j'estoy de la vous donner et conserver de très bon cueur. Priant Dieu qu'il vous ayt, mons. le chancellier, en sa garde saincte.

« Escrit à Paris, le 11 e jour de septembre 1672.

« Charles.

« Et plus bas, Deneufville *. »

Le chancelier ne réalisa pas son projet d'aller à Montargis; mais il se rendit à Belesbat, chez son gendre, ainsi qu'on le voit par des lettres qu'il adressa à Charles IX et à Catherine de Médicis, que nous donnerons tout à l'heure 9 .

Il faut d'abord dire un mot des circonstances dans lesquelles elles furent écrites.

Pour récompenser Birague de sa participation à la Saint-Barthélémy , le roi voulut lui conférer le titre de chancelier. Pour cela il fallait obtenir la démission de L'Hospital. On commença par user de menace, et on lui fit savoir qu'on allait lui faire son

1 Bibl. imp., fonds Dupuy, CDXCI, f° 37. Original.

* Belesbat ou Bellebat est une terre située dans la commune de Courdimanche, à sept ou huit kilomètres du Vignay. Elle resta longtemps en la possession des descendants de Robert Hurault; mais elle appartenait, en 17*4, au marquis de Livry. Elle est célèbre par la fête qu*on y donna, en cette année, à mademoiselle de Clermont, et dans laquelle Voltaire fit représenter un divertissement où il se moquait du curé de Courdimanche, ion homme qui avait la tête tournée de vers et de musique. Édition de Kehl, vol. XII, p. 35 1.

procès; puis on prit un ton plus doux, et Chiverny fut chargé de la triste tâche de négocier la démission de l'illustre vieillard, auquel il avait succédé comme conseiller au Parlement, en lui faisanf entrevoir que comme dédommagement, un de ses petits-fils serait nommé secrétaire du roi. Ce fut à cette occasion que L'Hospital écrivit les lettres suivantes à la reine et au roi :

« Madame, j'ay receu la letre qu'il vous a pieu m'escrire et envoyer par ce porteur (Chiverny), ensemble entendue la rente dont il estoit chargé vers moy, et me semble vous devoir fere response pour luy mesmes, affin que suivant vostre bon plaisir cest affere fust à moins de personnes communiquée. En mesmes lieu, Madame, je vous supplie croire que j'ay eu tousjours tant de fiance et de seurté au roy et à vous, que je recevray tous conseils , advis et commandemens qui me seront faicts et donnez par VV. MM., comme tendant entièrement à mon prouffit, conservation de ma vie, biens et honneurs; et s'il advenoit qu'ilz produisissent aultres effectz que ceux qu'ilz monstrent en apparance, je croiray que vous avez esté les premiers deceus et trompés, et ce tant pour beaucoup de preuves que j'ay faictes de vostre bonne volonté en pareils et semblables troubles et assaux que j'ay eus et sostenus cy devant, que pour la seurté et fience que j'ay que continuerez à ï'advenir, n'aiant faict ne comis chose aucune qui vous doiv changer ou démouvoir. Madame, lorsque je despartis de la court, je prévoies bien ceste tempeste et que ses fermens grands et impétueux vous amèneroient ung plus grand orage, mais n'i pouvant do-

ner aucun remède j 'espérais tousjours en la bonté de Dieu et de Vos Majestés et que peult-estre le cueur de ceux qui estoient courroucés à moy s' amollirait, me voiant absent de la cour et mis hors le lieu que je tenois ; et à la vérité je ne songeois lors, que à vous tirer de la peine en laquelle estiez pour moy comme, je croy, estiez souvenante , ensemble me jetter hors la presse et envie présente où je me voiois. Depuis ce temps me suis contenu en ma maison , où • m'aviez commandé me retirer , le plus cacbémant et coiemant que j'ay peu, délibéré de, suivre ceste vie tant qu'il plairait au roy et à vous , sans rechercher aucun moyen de retourner à mon estât et lieu, cognoissant la mesme cause qui m'avoit réduit icy durer en-

'«niais mes haineux ne se sont contentés ; les uns peult-estre meus de ce commun vice qui est es homes de vouloir; à qui ils ont commencé mal fère, continuer tousjours faire pis ; les aultres désirant entrer •en ma place à laquelle ils ont estimé ne pouvoir parvenir sans ma mort ou ma volonté et consentement. Latente de ma mort leur a semblé trop longue ; de ma volonté ils sont incertains. Au moien de quoy se vantent avoir informez de ma vie et dient vouloir me faire mon procès. A moy fère procès qui ay vescu en mon estât en telle saincteté et intégrité que jamais chancelier fit, qui a aimé le roi et vous plus que moi- Bfesmes ! Madame, Madame , vous le sçavez bien et miesbahis comme le roy et vous pouvez souffrir telles paroles, voiant le temps de mon absence leur estre à propos et oportun, et pensant par ce moyen me intimider et induire à prester le consentement qu'ils

veulent de moy et joignent avecques eulx les sollicita* tionsdesestrangers. Je ne veulx pas mespriser ces ménages, non que, Dieu mercy, je sente ma conscience chargée de chose aucune commise contre le roy, ses édicts et ordonnances ou subjecte â émendemènt de justice, mais d'autant que Ton dict la justice n'estre aujourd'huy administrée selon droict et raison et vos intentions, ains selon l'appétit et cupidité de cortains personnages, tellement que la justice, que souloit donner crainte aux meschans , est leur appuy maintenant, ruine et destruction" des bons et innocens, et que le nom de juges est demeuré en beaucoup d'homes , le vray et droicturier office en bien peu. Je n'estime pas sans péril l'home tant soit-il innocent, ou à mieulx dire, je panse que d'autant que l'homme est plus innocent autant et plus estre ekrjjftril et danger de sa vie»

« Ce n'est chose nouvelle que, en plusieurs et divers païs et nations, les plus gens de bien ont esté travaillés, condamnés et occis : les histoires en sont pleines , et Jésus-Christ qui estoit l'innocent des innocents, le juste des justes, fut mis à mort par ses juges*.

« Je loue Dieu que es choses qu'on met en avant contre moy n'i a ung seul nom de crime. Ils ne disent que j'aye prix et argent ou aultre don ; que j'ay faict mourir personne, ne ay osté son bien ; que j'ayttbusé de ma puissance, grâce ou faveur à mon prouffit ou des miens ou au dommage d'aultruy ; que j'ay veirihi la faveur du roy mon maistre ; que j'ay robe ou péHé le trésor; que je n'aye gardé sesdroictz. Je suis accusé d'avoir gardé l'édict du roy de la pacification f :

1 L'édit d'Amboise du 19 mars i563.

le serment que faict le chancelier est de garder les édictz du roy et les faire garder aux aultres ; s'il faisoit aultrement il serait digne de grand blasme. L'eddict n'est pas le mien, mais de nostre roy faict et vous, Madame, et tous les princes et seigneurs de ce roiaulme, moy lors absent, passé es court de Parlement, depuis approuvé et confermé tant de fois par le roy et par'sa bouche, parlant à ses courts de Parlement, à la noblesse de ses bailliages et sénéschaussées, aux habitants des villes : et le chancelier fust allé contre ! L'on dict que j'ai sostenu cest édict et empesché que le roy ne le révoqua ; et quelle nouveaulté est celle-cy de demander à ung conseiller du roy raison de son opinion et conseil qu'il a doné au roy^et le poursuivre en justice? Je confesse que j'ay désiréque l'édiqt eust lieu, craignant ce qui est advenu par la foture aicelluy, la longue guerre et troubles qui sont à présent. Et la mesme et semblable crainte qu'estoit la mienne a esté en vous et a esté cause que W<% MM. ont longtemps différé la révocation d'icelluy. Je n'ay jamais eu le pouvoir ne crédit d'empescher icelle. Si j'ai oultrepassé les édictz, qu'ils en facent apparoir. J'espère bien m'en défendre et vous supplie, |fadame, me fère ce bien de voloir fère veoir par quelque home de bien de ceux qui sont près V. M., ce bel arças et trésor de letres qu'ilz disent jvoir contre moy et en ouir le rapport affin que vohs cognoissez leur calomnie et mon innocence et que nul report ou mauvaise opinion contre moy, ne demeure en vos orelles. Je suis plus long en cest article que je ne deusse, mais il est bien griefz à un bon serviteur, après longs et grans services, se voir

travaillé en honneur et en* la vie. Pour venir à la conclusion, Madame, ilz n'aurorit^peine à m'induire par crainte ou aultrement leur quitter la place, ne vous à le me persuader ; car tout ce que le roy et vous me commanderez, je le tiendrai pour bien faict et à mon prouffit et y obéiray franchement et de bon cueur, saichant que je vous dois obéissance en toutes choses et à plus grand raison plus volontiers vous doisje obéir en ceste-cy. Vous demandez que je vous rande ce que vous m'avez baillé. L'office n'est pas mien, il est vostre, lequel pour mon aage et maladies je ne puis plus tenir et déporter. Il n'est pas raisonnable que mes empeschements et impuissance portent incommodité à vostre service et à vos subjectz ; vous remerciant très humblement que, en ce faisant, vous aiez esgard à l'honneur, aisance et commodité de vostre pauvre et viel serviteur, suivant en cela costume de vos prédécesseurs rois, Sire, et mesme de la bonne mémoire du feu roy Henry, vostre père ; vous suppliant aussi me conserver toujours en vostre bqpne grâce et vous souvenir comme j'ay tousjours, dès le premier jour que je vins à vostre service, tendu à vous servir, sans respect d'aultres personnes de quelque qualité et condition qu'elles fussent, qui m'a engendré beaucoup d'ennemis, que je vous ay aimé et vostre estât plus que moy-igesmes. Et vous, Madame, vjous souviendrez aussi , comme je vqps ay toujours été féal et particulier serviteur et vous ay singulièrement aimé et honoré en tous changements de tems, sans jamais varier. J'atans bien après cette deffance qu'on estimera m'avoir été faicte une infinité d'ennemis qui ne sont exposez, apparus ne dé-

claires et qui essaieront à me ruiner et perdre du tout. Voire massacrer et moy et ma femme et enfans, estant icy en ung lieulouvèrt et exposé aux injures, forces et violances d'ung chacun ; mais j'ai fiance en Dieu et en W. MM., qui me conserveront, s'il leur plait, et ma famille ; et nous prierons Dieu incessamment pour la santé [et] prospérité de W. MM f . » Puis L'Hospital adressa la lettre suivante au roi :

« Sire ,

a La royne, vostre mère, m'a faict entendre vostre volonté et la sienne, par monsieur de Chiverny, touchant mes estats qui sont vostres, et que j'ay receu de vous, comme tout le l$en que j'ay en ce monde. Doncq vous en disposerez et ordonnerez Çout ainsy qu'il vous plairra, et je vous obéirai, non seulement par debyoir que doibt le subject à son roy et seigneur, mais aussi de bonne et franche volonté, amour et honneur que je vous ay tousjours portée despuis vostre enfance et commencement de vostre règne, comme vous pourra tesmoigner ma dicte dame, et croyez qu'en toutes voz affaires, j'ay plustost oublié mon proffit que vostre service , et suivy tousjours le grand chemin royal, sans me destourner à droit ny à gauche, ny m'adonner à aucune privée faction ; et, maintenant que mes maladies et mon aage m'ont rendu inutile à vvoms faire service, comme avez veu les ^eilles galères, au port de Marseille, délaissées sans équipage, Ipie l'on voit touteffois volontiers, ainsy, je vous supplie très humblement me regarder, tant en mon es-

* Bibl. imp., fonds Dupuy, yoI. CXCIV, P i w.

fat au temps préaeot qu'au passé qui sera ung enseignement et exemple à tous voz bons subjectz de tous bien servir, espérant avoir telle et pareille recognoissance de leurs services. Je' laisse à monsieur de Chi* verny à vous représanter ma volonté, visage et désir de vous obéir comme j'ay tousjours cy-devant faict. Dieu vous donne la grâce de choisir de plus suffisans conseilliers et servyteurs que moy et d'aussy # affectionnez et adonnez à vostre service que je suis.

« Sire, je supplie à Dieu vous donner sa grâce, et conduire de sa main en toutes voz affaires, et au gouvernement de ce beau et grand royaume, qu'il a mis en voz mains, avecque toutte douceur et clémence envers voz bons subjectif à l'imitation de luy, qui est long et passient à porter nos affaires et prompt à tout nous remettre et pardonner.

« De Belesbat, ce douziesme janvier mil cinq cens soixante et trece.

« Vostre très humble , fort obéissant , très obligé subjet et serviteur.

« De L'Hospital x . »

Enfin il écrivit à la reine mère la lettre suivante :

«Madame,

« Je chériray tousjours vous obéir et contanter en touttes chose* qui seront en ma puissance , comme j'ay tousjours cy devant faict, s'il vous plaist de remettre en mémoire , non par flatteur mais par debvoir d'honneur et amitié que je vous porte. Sy Ton vous a donné à entandre le contraire, c'est à grand

»• QibL imp., fonds St» Victor, m s s. xio3, Pu. Copie.

tort. Je suis tantost au bout de mon grand voyage , et n'auray plus afaire qu!à Dieu. Je vous supplie très humhlçment d'employej; à ma femme et enfens le bien que vous me vouldriés faire, à les tenir en vostre protection. Ce sera à vostre ^grandeur, car beaucoup de gens ont opinion que je vous aye esté bon et fideUe serviteur, comme la vérité est. Au demourant, vous entendrez de monsieur de Morvillier, de mon-* ^sieur de Villeroy ', les despeches qu'il sera besoing # faire, qui seront tousjours telles qu'il vous plairra commander. C'est bien peu de chose au roy et à vous de donner au chancelier ung office de secrettaire simple, non de finance, ny d'estat, ce que vous avez promis ; mais j'entends bien çjue pour les absens il n'y a rijen. S'il vous plaist en empruntée ung de quelqu'un de voz serviteurs et le bailler à "mon filz * présantenient , je serois satisfait de ce costé là. Toutesfois je remetz tout à vostre bon plaisir.

« Madame , je supplie Dieu vous donner accomplissement de voz bons et honnestes désirs, très bonne et très longue vie.

« Defielesbat, ce xm e janvier mil cinq cens soixante treze 3 . *

L'Hospital satisfit ses « haineux » en donnant sq. démission de chancelier le i er février 1 573. Mais l'il- .lustre vieillard semble avoir protesté contre cette démission forcée, en prenant ehcore le titre de chan-

«^ Nicolas de Neufville, seigneur de Villeroy, né en i54a, secrétaire d'État aa i567, mort en 1617. *

ïî*â L'Hospital n'avait pas d* fils , mais un gendre et des petits-fil*. 1 Noua pensons qu'il s'agit ici d'une place de secrétaire du roi pour un <fè ses petits-fils.

J Bw\. imp., fonds Saint-Victor, mss. no3, P* i3. Copie.

celier de France dans son testament écrit postérieurement.

Le 1 1 mars, le parlement vérifia en ces tenues les lettres patentes qui accordaient décharge à L'Hospitat de l'exercice de ses fonctions :

« Vues par la cour, toutes les chambres d'icelle

^jj assemblées, les lettres-patentes du Roy données à Pa-

^\ b ri» le 6 février dernier passé, par lesquelles pour les

: **** causes y contenues, le dict seigneur octroie, permet,

et accorde à Messire Michel de L'Hospital, chevalier, chancelier de France , en décharge de l'exercice de sdn estât, tant au sceau que en son conseil privé et autre§ charges appartenant au dit estât, qu'il prenne et soit payé de tous et chacun les gages, pensions , droits et profits au dit estât et office de chancelier appartenant, ensemble de la pension qui a accoutumé de prendre par les mains de son trésorier de Pépar* gne, qu'il veut lui estre continuées comme par le passé ; comme plus au long se contieqnent les dites lettres- La requeste par le dit Messire Michel deVHospital présentée pour la vérification d'iceUes» signéf ; Coûtant, la procuration et 1er pouvoir donnés par icelle au dit Coûtant, de requérir Mféérification d'icelles lettres en son nom, datées à Bellesbat, le 10 e jour de ce mois, signées de L'Hospital et cachetées de ses armes ; les conclusions sur ce du Procureur généra du Roy et tout considéré :

« La dite cour a ordonné et ordonne que les dictes lettres-patentes seront registrées es registres d'icelles ; éuï sur ce et consentant le Procureur général du Roy 1 . » . ' : ^

1 Regist. mu. du Parle m.

Tant d'émotions devaient faire pressentir à L'Hospital qu'il approchait du terme de sa vie. Il était entouré de sa femme, de sa fille, de son gendre, de ses petits-enfants, qui lui prodiguaient les marques de leur respect et de leur amour. La famille était réunie au château de Belesbat , et voyait avec une profonde inquiétude le moment approcher *ù il faudrait se séparer pour toujours de celui qui en était le chef et l'orgueil. Lui-même ne se faisait aucune illusion, c Maintenant, écrit-il dans son testament, me voyant travaillé d'une maladie incurable de vieillesse, et outre d'une infinité d'autres maladies depuis six mois, j'ai pensé de mettre ordre à mes affaires. »

Il rédigea son testament le jour même de sa mort, et chargea son petit-fils Michel de le transcrire. U y ajouta de sa main plusieuife corrections, s'en fit donner une nouvelle lecture, puis le souscrivit et le sigoft en présence de sa femme, de sa fille, de son gendANet 'de quelques personnes attachées à son service. K&nourut deux heures après, le i3 mars 1573.

'Ce testament , écrit en latin , est déposé à la Bibliothèque impériale x . Quoiqu'il ait été plusieurs fois imprimé, nous en donnons, dans notre Appendice % le texte revu avec soin sur l'original et la traduction française de Brantôme, car c'est un document qui peint bien l'âme du chancelier et qui contient d'utfles renseignements sur sa vie.

La dépouille mortelle de L'Hospital fut transporte du château de Belesbat dans l'église de Champ-

* DépirtemiwJtdgt «as., fonds Dupuy, vol. CDXCI, f° 38.

Pièce U*.

motteux, ]$ propriété du Vignay étant située sur le territoire de cette paroisse. « Quant à mes funérailles et sépulture, que les chrestiens n'ont pas en grande estimefavait-ildit dans son testament, j'en laisse à ma femme et domestiques d'en faire ce qu'ils voudront. » Aussi, pour se conformer à sa volonté, fut-il en-

/» t£ràkavëc la plus grande simplicité, la nuit, aux flam-

waux 1 .

•** ' tin monument lui fut élevé dans une chapelle de

l'église de Champmotteux. Sa statue en inarbre lé çejttésentait à genoux devant un prie-Dieu. Ce monument fut détruit lors de la révolution. Les débris en furent recueillis par Alexandre Lenoir, transpor- 4 tés et restaurés par ses soins au Musée des Petits-

Augfjlstins. Voici la description qu'il en donne: « N. d4i. Matteolée du chancelier de L'Hospital, qui hii fut élevé dans la paroisse de Vignay (Champmotteux). On voit la statue en marbre et à genoux, et dans le style antjque, posée sur un piédestal, dans lequel est. placé un bas-relief aussi de marbre, et dans le style, antique , représentant le jugement -f de Salomon. Dans l'arrière-corps du monument, entièrement restauré sur mes dessiâs, on voit deux fi* gures ailées, posées debout en forme de caryatides, sculptées en albâtre par Germain Pilon ; elles paraissent soutenir un cadre dans lequel est enfermé le buste en marbre de Michel Hurault de l'Hôspital, Son petit-fils*. »

' Scévole de Sainte-Marthe, lib. I, Éhg., p. 6. — Brodera, Fiefr Dumoulin, p. 1 g*. % ■ *.,"

» Muséedes monuments français, par Alexandr* U^ftohr, t. IV, p. flf £ Un dessin au trait, fait par Percier, accompagne cette description* t .-

Cette statue de L'Hospital et le buste de Michel Iiirault se trouvent aujourd'hui dans les galeries le Versailles 1 .

On lisait sur le monument l'inscription suivante :

M1CHAEL DE L'HOSPITAL EXCESSIT E REBUS HUMÀNIS >1E XIII MARTII ÀNNO DOMINI M.D.LXXITI.

Louis XVIII, sur la proposition de M. Lqpr^ ninistre de l'intérieur, aida M. le marquis de ÉSze^ aont, propriétaire de la terre du Vignay, à opérer me première restauration du tombeau de L'Hospital lans l'église de Champmotteux. Une restauration dus complète en fut faite en i836, aux frais «Ftrae ouscription nationale, à laquelle les corps de ma- [istrature prirent une part notable 3 .

Miraulmont, dans son Traité de la chancçttçrie y mblié en 1610, trente-sept ans, par conséquent, iprès la mort de L'Hospital, est le seul historien qui e fasse mourir à Belesbat ; mais il a tort de dire

■ Musée dé FersaMes, par End. Soulié, t II, p. 309.

* J'ai visité ce tombeau le 20 avril 1861, et j'ai regretté que la chateNe qui le renferme, dédiée à saint Michel, ne soit pas en meilleur tat. Le tableau de l'autel a disparu, par suite de vétusté, m'a dit le rare, et n'est remplacé par rien. Eu face de l'autel est une statue en lierre de moyenne grandeur, représentant saint Michel terrassant le témen; elle est due à l'habile ciseau de M. Marochetti et remplace elle qui a été détruite lors de la révolution. La statue de L'Hospital st en plAtret Itvchancelier est représenté couché sur le dos, enveloppé lans sa grande robe, les mains jointes. On en trouve une gravure assez easemblante d'Ambroise Tardieu, dans les Œuvres de L'Hospital^ mbliées par Dufey de l'Yonne. Il eût été bien préférable de reproluire la statue à genoux qui est maintenant au Musée de Versailles. Atout n'est pas digne d'un aussi grand homme. Les cendres du chanieÇar sont restées dans le tombeau, m'a dit encore M. le curé; l'église PjpChampmotteux n'a qu'une nef sans bas côtés et n'offre rien de remarquable.

que c'était une maison sienne, tandis qu'il est certain qu'elle appartenait à Robert Hurault, son gendre, qui en portait le nom. Il ajoute qu'il a été enterré au Vignay ; il eût été plus exact de dire à Champmotteux. Foncemagne, dans un Mémoire sur deux inscriptions latines concernant le chancelier de L'Hosé ' " /ipiy inséré dans les Mémoires de F Académie des

wséHptions et belles-lettres ', combat cette assertion .. de Miraulmont ; mais c'est lui qui est tombé dans r*M Terreur. Il n'est pas permis' de douter que L'Hospital

ne àbit mort à Belesbat, ainsi qu'on le voit par la derrière mention de ton testament, écrite de sa main. Cette mention est datée de Bellebati y qui se lit *. „ facilement dans l'original et dans \e fac-similé qu'en • . adonné Dufey de l'Yonne. Cet éditeur, dans sa tra-

duction de cette mention, a passé le mot Belle bâti. ' C'est à tort aussi que Foncemagne croit qu'il s'est glissé une erreur de chiffre dans la date du testaient, donnée par Le Laboureur dans le prerifték* volume àe* Mémoires de Castelnau, où il est daté du i3 mars au lieu du 3 que porte le texte de Brantôme. 11 est réellement du ; 1 3, car on lit, dans la souscription , de la main du chancelier, les mots : Bellebati, dbcimo tertio die martiiy etc. Il ne peut donc y avoir aucun doute à cet égard.

Le tableau que nous avons essayé de tracer de lavie de L'Hospital serait incomplet si nous ne parlions pas de sa famille.

Madame de L'Hospital était digne de son mari. A la candeur des mœvs antiques, elle joignait la rigidité toute puritaine d'une vieille huguenote. Notp*

- T. XVm, p. 3jr« de redit. in-4°. * "-.,,

ans trouvé, dans les inépuisables collections de la bliothèque impériale, une lettre d'elle à ses petits- 5, qui la peindra mieux que tout ce * que nous luirions en dire : cette lettre ne porte pas de millime, mais elle doit avoir été écrite quelques années la mort du chancelier. Nous ne pensons pas ait encore été publiée. ^

^ : A Charlles et à ses frères.

« Charlles et vos trois frères, vous avés fort bonne tee de ne m'avoir escrit comment vous profitez de» lis tant de messagers qui en sont venus. Quant à ►us, Charlles, encore que ne soies si propre à l'ejh de que vos frères, si est ce qu'il ne faut lesser d'esdier pendant qu'estes jeune, sellon la capacité de « «tre esprit, et le mieux que pdùrrez, et quant vous irez biéh*estudié Ton avisera de quel métier l'on >us voudra faire. Vostre père et moi sont assés àwË, nt pour i donner ordre sans vous en mettre en peine.* « Quant à vous, Michel, vous n'avez feute de caicité,* mais de bonne vollonté d'estudier, et ydullez ire le déboché. Ne vous i joués pas et si vous êtes ge vous prendrez peine de vous rendre sçavant , r puisque Dieu vous a fait cette grâce de vous donar^pielque esprit propre à Testude , nous ne voulus pas qu'il soit mal emploie et voulions résoluent que vous suivies le train de monsieur vostre ant père. Ça esté son intention, c'est la nostre aussi &ut que soit la vostre de vous conformer à celle *\os parents et d'estre obéissant comme Dieu vous

le commande et ne plaignes pas ung peu de peifte en vostre jeunesse d'apprendre, pour en recevoir tant d'onneur et fruict en vostre vieillesse, et n'y failles pas ; autrement vous trouveriés mal appointé.

ce Quant à Robin et François, qu'ils ne faillent pas de bien estudier ; ils sont assés propres à l'estude ot que je n'en voye plus de plaintes ni plus ptrifejpAf* guerre. C'est ung trop mauvais métier; auMpttÉit je les aprendrois bien d'avoir des vollont&Tet de parller si haut et qu'ils ne s'y frotent pas.

a O reste, vous estes déjà assez grands pour vous sçavoir guarder. Ne vous échauffés point à chose du mondeetvous couvrez incontinent d'une mante quant aurez chaud çt gardés-vous bien de boire. Vostre frère Jan 9 euidé mourir de la pleurésie; il a esté segné deux fois pour avoir eu chaut et froit. Je , tous envoie de la poudre s'il en estoit besoin, Obéissç$;bien à Monsieur Guardesi»

De Paris, ce 5 mai*

. Je prie à ce bon Dieu qu'il vous tiene tous en "sinte guarde et protection.

« Vostre bonne mère , <c DbLospital 1 . »

L'Hospital a fait en faveur de sa femme la disposition suivante, dans son testament, qui témoig^de son amitié et de sa confiance :

a Je veulx que Marie Morin, ma chère épouse et femme d'une singulière piété, gouverne le tout en commun ; laquelle, je m'assure, ne diminuera rien

1 Bibl. imp., départ, des mss. fonds Dupuy, vol. CDXCI, P ao.

tles biens, ains plustost les conservera duement et accroistra au proffit des enfans ; et, pour ce, je def- .fendz qu'on ne luy demande aulcun compte, oy rai* son de la tutelle et curatelle ; mais je veulx que toutes ces choses se facent, se rendent et se passent ainsy xpi'il luy plaira. J'ordonne aussi que tout ce qu'elle *£jmi passé soit non seulement tenu des ijtéritiers pourjaict, mais pour agréable. »

Roïfert Hurault de Belesbat, gendre du chancelier, appartenait à une famille ayant donné des personnages distingués à l'Église, à la robe et à l'administration. U était fils de Nicolas Hurault, seigneur de Boistaille x , et lui-même était un digne magistrat, atché à ses devoirs, plein de respect pcuir son beaupère , dévoué comme lui à la cause de Jà, tolérance et de la paix. Il avait été reçu conseiller au grand conseil le i cr juin 1 554, et devint maître des requêtes <Éç l'hôtel, du roi le a août i56o».

Comme nous l'avons dit, il succéda à son pare dans la charge de chancelier de Marguerite France, duchesse de Savoie.

Quant à madame de Belesbat , c'était une femme de tête , entendant les affaires et en qui son père avait pleine confiance, ainsi qu'on l'a vu par ses lettres.

' Voir la Généalogie de la maison des Hurault à la suite des Mémoires <f iwffdë Hurault de Chiverny, éd. de i636, in -4*. Après la mort de son beau-père, il prit les titres de seigneur de Belesbat, de Valgrand, de Bus et du Vignay. Quant à la terre de Juvisy, dont il avait été seigneur après Iftmort de son père qui la possédait (l'abbé Lebeuf, Hist. du diocèse de Paris, U XII, p. 107), il faut croire qu'il l'avait vendue, puisque ce titre ne lui est pas donné dans la Généalogie de la maison des Hurault.

* Blanchard , les Généalogies des maîtres des requêtes ordinaires de rkosteldu roy. Paris, 1670, 1 vol. in-f°, p. 186.

Les neuf enfants nés de leur mariage étaient : i° Charles, celui que sa grand'mère considère comme moins propre à l'étude que ses frères. Dans «on testament, L'Hospital l'engage à prendre les noms de Charles Hurault de L'Hospital « pour distinguer les familles des Hurault qui sont en grand nombre. » Il embrassa l'état militaire, devint capitaine d'une compagnie de gens d'armes et fut tué au siège de Chartres, au mois d'avril 1 591 , sans avoir «te marié. Il avait le titre de seigneur de fielesbat.

a* Michel, qui fut connu sous le nom de DuFay, fut reçu conseiller au parlement de Paris le 1 1 janvier i58i, et en cette qualité il fut envoyé à Bordeaux avec Antoine Seguier, Jacques-Auguste de Thou (l'historien), Claude Dupuy et dix autres conseillers au même parlement, pour rendre la justice en Guienne , au lieu de la chambre mi-partie de cette province. Il devint chancelier de Henri, roi de Navarre (depuis Henri IV), qui le fit ambassadeur en Hollande , et fut maître des requêtes de l'hôtel du roi en 1 585 ; puis il embrassa la carrière militaire pour mieux servir la cause de Henri IV, qui lui donna, lors du siège de Rouen en 1 59a , le commandement de plusieurs vaisseaux, et lui confia le gouvernement de la place de Quillebeuf. Il y mourut dans cette même année i5()a. Du Fay avait composé, en i588, un écrit intitulé le Franc et libre Discours, et, en 1 5go, X Anti-Sixtus , en réponse à une bulle fulminée par Sixte-Quint contre Henri III et Henri IV* Sa grané'mère trouvait « qu'il n'avoit faute de capacité, mais de bonne volonté d'estudier. » Dans son testament, le chancelier, qui était son parrain, le désignait comme

« le plus idoine et affectionné aux bonnes lettres que ses aultres petits-fils. » Aussi lui laissa-t-il « sa librairie et bibliothèque. » Du Fay concourut à la publication des poésies de son aïeul. Il avait épousé Olimpe Du Faur , fdle de Gui Du Faur de Pibrac, dont il eut trois enfants * . De Thou dit que « c'était

1 Nous croyons devoir donner, en note, des détails sur les enfants et quelques-uns des petits-eufants de Michel Hurault de L'Hospital, nés de son mariage avec Olimpe Du Faur de Pibrac. Ils eurent deux fils et une fille :

i° Pierre Hurault de L'Hospital, seigneur Du Fay, maître des requêtes, mort en i6»3 ; a° Gui Hurault de L'Hospital, qui succéda à son oncle comme archevêque d'Aix en i6s3> et mourut le 3 décembre i6»5 ; 3° Madeleine, décédée jeune et sans avoir été mariée.

Pierre Hurault de L'Hospital, épousa Claire de Gesse; il eut un fils aîné qui s'appela Henri, seigneur de Belesbat, et qui fut reçu conseiller au parlement en i633. Il devint ensuite maître des requêtes et mourut en 1684. C'est de lui que parle Tallemant des Réaux (t. VII, p. 146 de l'éd. in- m). Il avait épousé, en 1637, Renée de Flexelles. Ils eurent pour fils Charles-Paul Hurault de lHospital, seigneur de Belesbat, qui rechercha en mariage la fille aînée du comte de Grignan (née d'un premier mariage), connue sous le nom de mademoiselle d'Alerac, laquelle avait refusé d'épouser M . de Polignac. Madame de Sévigné, dans une lettré à sa fille, datée du i5 août i685, parle ainsi de ce projet de mariage : • Ils crurent comme moi que c'était pour rire que vous nommez pour Belesbat la princesse (surnom donné à mademoiselle d'Alerac dans la société de madame de Sévigné) ; il fallut repasser sur ces endroits et quand nous vîmes que M. Chupin le proposait sérieusement, et que les Montausier et madame de Béthune l'approuvaient, je ne puis vous représenter notre surprise; elle ne cessa que pour faire place à l'étonnement que nous donna la tolérance de cette proposition par mademoiselle d'Alerac. Nous convenons de la douceur de la vie et du voisinage de Paris; mais a-t-elle un nom et une éducation à se contenter de cette médiocrité ? Est-elle bien assurée que sa bonne maison suffise pour lui faire avoir tous les honneurs et tous les agréments qui ne seront pas contestés à madame de Polignac ? où a-t-elle pris une si grande modération ? C'est renoncer de bonne heure à toutes les grandeurs. Je ne dis rien contre le nom, il est bon, mais il y a fagots et fagots; et je croyais la figure et le bon sens de Belesbat plus propre

un jeune homme d'un génie élevé et qui écrivoit fort bien en latin et en françois. » Il ajoute qu'il avait de la passion « pour la nouvelle fauconnerie. »

3° Robert, que la chancelière avait appelé « Robinw » Il avait dans son enfance, d'après le témoignage de son aïeule, l'humeur guerrière, comme son frêne François (le sixième). Il eut le titre de baron d'Auneux, et épousa Espérance Perrot l .

4° Paul Hurault de L'Hospital , seigneur de Valgrand , qui fut archevêque d' Aix en 1 598 , et eut, en 162 3, pour successeur son neveu , Gui Hurault de L'Hospital, en faveur de qui il avait donné sa démission \

5° Jean, seigneur de Gomerville et Du Fay. Il fut gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, et épousa Louise d' Allonville, dont il n'eut pas d'enfapts. C'est lui qui , dans son enfance , d'après la lettre de sa grand' mère, « avoit cuydé mourir de pleurésie. »

k être choisi pour arbitre que pour mari, par préférence à ceux qu'elle néglige, U ne faudrait point se réveiller la nuit, comme dit Coulanges, pour se réjouir comme sa belle-mère Flexelles d'être à côté d'un Hurault » Au surplus, ce mariage ne se fit pas et mademoiselle d'A-

lerac épousa le marquis de Vibraye,

1 Voyez, sur leur descendance, ta Généalogie de la maison des Hurault.

» L'Ëstoile affirme que ce prélat était un vrai torrent (t éloquence. Préchant, en 1604, le carême à la paroisse Saint-André-des-Arts k Paris, il dit qu'en allant à la paroisse d'Ablon (le temple protestant) 00 chantait de vilaines et sales chansons, et audit Ablon aussi; et que ce n'était que toute abomination du fait des réformés. « Ce qui fut, ajoute l'Es toi le, trouvé plus mauvais de lui que d'un autre, pour ce qu'on disoit qu'il sçavoit bien les chansons qu'on y chantoit, et qu'en ayant été autrefois, il ne pouvoit ignorer ce qui s'y faisoit. Même le roy (Henry IV)» parlant un jour de luy, avoit dit que s'il y eût eu des évéchez du côté de ceux de la religion, qu'il eut été évéque d'Ablon ; mais qu'il n'y en avoit point. ■ Collée t. Petitot, i™ série, vol. XLVU, p. 43a.

6° François, seigneur du Vignay. Il fut employé, quoique bien jeune, par Henri IV, dans le Levant, auprès du Grand-Seigneur, 'et en Italie. Il mourut à l'âge de vingt-deux ans, sans avoir été marié.

7 Philémon, sur lequel on n'a aucun détail, et qui mourut probablement fort jeune et sans avoir été marié 1 .

8° Marguerite, qui épousa Jean de Gontaut-Biron , * seigneur de Salignac, conseiller au conseil privé du roi. De ce mariage naquirent un fils et cinq filles.

9° Marie, qui épousa Louis de la Rivière, seigneur de Cheny. Ils n'eurent pas d'enfants.

La femme, le gendre, la fille du chancelier, professaient ouvertement la religion protestante, et c'est à cette circonstance que l'on a quelquefois attribué les efforts incessants qu'il fit pour assurer la tolérance de cette religion.

L'Estoile nous apprend que madame de L'Hospital redevint catholique, en décembre 1 585. On douta beaucoup de la sincérité de cette conversion qui eut lieu à la suite d'un édit de juillet i585, révoquant les édits antérieurs de pacification et enjoignant à tous les sujets du roi de professer la religion catholique sous peine de confiscation de corps et de biens 2 . Cet édit oppressif était un gage donné par

1 II n'est même pas mentionné dans la Généalogie, * « En ce temps, beaucoup de la religion, pour sauver leurs biens et leurs vies, se font catéchiser, retournent à la messe, et ont bien de la peine à contrefaire les bons catholiques. La chancelière de L'Hospital entre autres* qui toute sa vie avoit fait profession de ladite religion, l'abjure et va à la messe. • L'Estoile, Collect. Pctitoi, V série, vol. XLV,p. 3o3.

Henri 111 à la Ligue et mit fin à la guerre des trois Henris.

Quant aux petits-enfânts du chancelier, ils ont tous fait retour aussi à la religion catholique ; l'un ■ d'eux, Paul, fut archevêque d'Aix, et un arrièrepetit-fils de L'Hospital, Gui, lui succéda dans cette fonction. Du reste, tous les petits-fils de L'Hospital furent dévoués à la cause de Henri IV, et conservèrent précieusement les traditions de fidélité %X de courage qu'ils avaient reçues de leur aïeul et de leur père.

La famille de L'Hospital se composait encore de son frère puîné, Pierre de L'Hospital, seigneur de la Roche, qui fut, comme nous l'avons dit, maître d'hôtel de Charles IX. Sa postérité paraît s'être fixée en Auvergne et a possédé, pendant très-longtemps, la terre de la Roche, auprès d'Aigueperse.

Le chancelier avait aussi une sœur qui était religieuse. Il la mentionne en ces termes dans son testament : « Je veulx qu'on donne vingt escus d'or de revenu en aulmone à ma sœur Françoise, religieuse , tant qu'elle vivra. » Il est vraisemblable qu'elle appartenait aux Cordelières d'Aigueperse, auxquelles le chancelier chargeait sa fille de donner dix livres tournois, dans sa lettre du 1 7 avril 1 Sq 1 .

En ce qui concerne la famille de L'Hospital-Choisy , à laquelle appartint le maréchal de L'Hôpital , elle n'avait rien de commun avec les L'Hospital d'Auvergne. On assure même qu'elle en tirait vanité 1 .

1 Cette famille a produit deux maréchaux de France et un savant illustre. Le plus connu de ces maréchaux se nommait le marquis du Hallier, et changea son nom contre celui de L'Hôpital lorsqu'il fut fait

Cependant madame de Sévigné voulait bien trouver que le nom de Belesbat était « bon. »

maréchal de France en 1643. Il mourut en 1660. Dans une généalogie de cette maison dressée en 1706 par Gabriel de L'Hôpital, on lit : « Je ne fais point ici de distinction de la famille du chancelier de L'Hospital d'avec la nostre, car il n'estoit aucunement de nostre famille. Tout ce qu'il y a de gens sçavent faire la différence. Ce n'est pas pour cela que je m'en tinsse déshonoré. »

Goûts simples de L'Hospital. — État de sa maison. — Ses opinions religieuses et politiques. — Jugements divers portés sur lui. — Ses efforts pour l'unité de la législation. — Ses amis. — Recueil de ses poésies latines. — Ses relations avec Ronsard. — Ses autres ouvrages. — Sa devise. — Ses œuvres. — Ses portraits et statues. — Notices et éloges consacrés à sa mémoire.

Comme il est facile de le comprendre, L'Hospital, ainsi qu'on le voit d'ailleurs dans sa correspondance et qu'on le sait par le témoignage de ses contemporains, aimait la simplicité, la retraite, la vie intime de la famille. Mais il occupait une charge si élevée dans l'État, que, malgré lui sans doute, il était obligé, pendant l'exercice de ses fonctions de chancelier et lorsqu'il avait les sceaux, d'être environné d'un grand train de maison. Nous avons, en effet, trouvé, à la Bibliothèque impériale J , un État de la maison de monseigneur le chancelier qui montre jusqu'à quel point ce luxe d'officiers, de serviteurs, de chevaux était porté.

Nous transcrivons ce document, qui nous parait fort curieux pour l'histoire des mœurs du temps.

1 Dép. jfi)i nuiitticrito, fonds Dupny, vol. CDXCI, f» i»3-

l de la maison de monseigneur le chancelier

Premièrement :

ngneur,

ne,

eurde Belesbat,

noiselle de Belesbat,

tit Charles,

eur de Sainte-Aubin,

noiselle Tanneguy,

dlle,

ne,

eur Bonaud, l'avocat,

eur Bonaud, secret. %

eur Lemattre,

îyer,

ne,

i Anthoine, varlet de

mbre,

*Odo,

nt,

losnier,

urne, sommelier,

rde-vaisselle,

L'aide de sommellerie, L'argentier, Le controsleur, Courcelles, Guillaume, cuizinier, Claude, de la cuizine, Le portier,

Sassier, garçon de cuisine, Marc, le tourne-broche, Le garde-linge, Le fourrier, Deux laquais, Le boulanger, Le pâtissier,

Pierre^ de M. de Belesbat, Un page à luy, Un laquais à lùy, Un homme de H. de Saint- Aubin, • Un homme à M. Bonaud, Un homme à son frère.

Un homme de M. Lemattre,

i i56i, LHospital était logé au Doyenné de Saint-Germainrrois. (Voir le Journal de ce qui s'est passé en France en 1 56a, dans te rétrospective, i*« série, t. V, p. aïo). Les ministres alors n'ocnt pas d'hôtels appartenant à l'État. Sauvai, qui, au tome H, et suivantes de son Histoire des antiquités de Paris, donne la re des chanceliers et en particulier d'Olivier et de Birague, présur et successeur immédiats de LHospital, passe sons silence le ce dernier, ce qui prouve qu'il ne la connaissait pas, î chancelier a eu un autre secrétaire, nommé Boiivaut, en qui : placé toute sa confiance, mais qui en abusa étrangement. Voir , v° Hospital, note M.

Celui de l'escuyer, Hector, aide,

Celui du fourrier, Un aide sans gages,

Le maréchal, Le muletier de coffre,

Le maître palfrenier, Un aide,

Lamitte, aide, Le muletier de litière,

Le lacquais de Madame, Le charretier.

Somme, soixante personnes '.

Estât des chevaux de Monseigneur :

Le mulet fauve ( Monsei - Le mallier (maître palfrenier),

gneur), Le sommier de l'office (l'aide

Le mulet gris (le page), d'office),

L'Escossoise (mademoiselle Le sommier de cuisine '

Tanneguy), (Claude),

Lahacquenéebaie(Anthoine), La grande mule (Guillaume

Le courtaud de Vincent, et Susanne),

Le courtaud du sommelier, Trois mulets de litière,

Le garde-vaisselle, Trois mulets de bâts,

La Guildine (Courcelles), Trois chevaux de harnois.

Somme, vingt-un cheval.

Autres chevaux qui ne sont à Monseigneur et néanmoins défrayés en son écurie :

Deux chevaux de M. Lemaître, Un cheval de l'argentier,

Les deux de MM. Bonaud, Un cheval de l'aumosnier,

Un cheval, Un cheval de l'escuyer,

Un cheval de Bénigne, Un cheval du fourrier.

Un cheval de maître Odo,

Somme totale, trente-un cheval.

4 * Faut encore avoir un cheval pour la viande, pource que celui qui est ne pourra suffire. »

* ïl y a cinq personnes rayées dans cet état, ce qui fait que nous n'en trouvons que' cinquante-cinq.

Ce grand train de maison deva$fôtre extrêmement coûteux et, comme nous l'avons dit, peu en rapport, avec les goûts du chancelier, que Brantôme nous a montré dînant « fort bien avec du bouilli seulement, » mais il était exigé par les convenances de sa charge.

Cette charge, du reste, n'était pas rétribuée d'une façon exorbitante. François Duchesne, dans son Histoire des chanceliers, et Abraham Tessereau, dans son Histoire de la grande chancellerie de France , nous apprennent que L'Hospital avait ,les mêmes gages que le chancelier Pierre de Morvilliers, sous Louis XI, c'est-à-dire cent ans auparavant. Les gages ordinaires s'élevaient à 2,000 livres, autant de pension ; don de bois 80 livres ; pour ses droits de robes, à Pâques ou autre temps 160 livres, et pour ses menus droits de Toussaint 36 livres ; ce qui faisait un total de 4**76 livres. Â quoi il fallait ajouter, depuis le chancelier Duprat, sous François I er , i,aoo écus d'or par an, donnés par le Roi et a, 555 livres aussi par an, à prendre sur les émoluments du sceau *.

Nous avons dit que L'Hospital aimait les arts. Lors de son séjour en Italie, et plus tard dans sa

1 Uist. des chanceliers, p. 5oo, 569 et 640. — Hist. de la grande chanc, , 1. 1, p. 5 1 . — J'aurais voulu pouvoir faire connaître, en monnaie de notre temps, le traitement du chancelier de L'Hospital, et, à cet effet, je me suis adressé à M. Natalis de Wailly, membre de l'Insti tutoie savant continuateur des Historiens de France. Il a bien voulu me répondre la lettre suivante :

PtMT, le * octobre 1M0.

« Monsieur, je m'empresse de répondre à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m 'adresser, mais en me bordant à vous parler de la valeur intrinsèque de la monnaie tournois.

ê!Ç- 266 cultivés ; il s'était plu à réunir Mettons de médailles antiques.

« Du 3o août 1 56 1 au xi août i568, cette valeur n'a pas varié, et je crois que, pour la question qui vous occupe, il est inutile de tenir compte de la différence qui a existé avant le 3o août i56t et après le ii août i568, puisque ces deux dates extrêmes embrassent presque toute la durée des fonctions de Michel de L'Hospital comme chancelier.

« Les écus d'or qui étaient la monnaie courante, pour les espèces d'or pendant ces huit années, étaient les écus au soleil*

« Chacun de ces écus valait intrinsèquement 1 1 fr. os c. et une fraction; il avait cours pour s livres io sols tournois.

« i,aooécus*ito au soleil valaient intrinsèquement i3,a*6 f. 97 c, c'est-à-dire que 1,300 de ces écus auraient renfermé autant d'or fin que 1 3,a a 6 fr. .07 c. de notre monnaie d'or actuelle»

« A raison du cours de 2 livres 10 sols par écu, les 1,100 écus avalent cours pour 3,ooo livres tournois; on en déduit pour la livre tournois payable en espèces d'or une valeur intrinsèque de 4 fr. 4 1 c. moins une fraction.

« Pendant la même période la monnaie courante d'argent était les testons. v

« Chaque testou valait intrinsèquement 1 fr. 90 c. et une fraction ;

- il avait cours pour 12 sols tournois. Donc la livre tournois payable

en espèces d'argent avait une valeur intrinsèque de 3 fr. 17 c. et une

fraction ; c'est-à-dire que cette livre tournois aurait renfermé autant

d'argent fin que 3 fr. 17 c. de notre monnaie d'argent actuelle.

« Indépendamment du don de 1,200 écus d'or, le chancelier recelait, d'après votre note, 6,83i livres tournois.

« Si ses gages étaient payés en espèces d'argent, chacune de ces livres valait intrinsèquement 3 fr. 17 c. de notre monnaie; si on le payait en espèces d'or, chaque livre valait intrinsèquement 4 fr* 4* <*• moins une fraction; si on Suppose qu'il était payé moitié en or, moitié en argent, la valeur intrinsèque de la livre sera 3 fr. 79 c. moins une fraction, c'est-à-dire la moyenne entre 3 f r. 17 c et 4 fr. 41 c

« Suivant que l'on prend l'une de ces trois hypothèses, on a, pour la valeur intrinsèque des 6,83 1 livres tournois :

i° ai,654 fr.; a* 3o,n4; 3° 25,889.

• En ajoutant à chacun de ces nombres 13,227 fr. en nombre rond pour la valeur des 1,200 écus d'or, vous aurez pour la valeur intrinsèque du total des gages 34,88i fr. ou 43,35 1 fr., ou enfin 39,116 fr.

•% * « Quant aux monnoyes d'antiqUaflles d'or et d'argent, de cuivre et médailles et le surplus, qui est & dSbn logis, dit-il dans son testament, je veulx quelles soient à celuy que ma femme et ma fille nommeront et que je laisse à leur discrétion, comme je fais toute autro. chose. »

Et plus loin, il ajoute : « Je veulx que toutes mes médailles de cuivre et de marbre , et aussy toutes les monnoyes d'antiquailles d'or et d'argent, et aultres matières, soient gardées en ma maison, par indivis, à la discrétion de ma femme, et quatre beaux vases, ouvrages d'Allemagne, et cette médaille de Taureau, que Madame ma maîtresse (Marguerite duchesse de Savoie) me donna. »

Une seule pensée le préoccupait, c'est que ces collections ne fussent pas dispersées après sa mort. Nous ignorons ce qu'elles sont devenues.

On n'a jamais bien su quelle avait été la croyance religieuse de L'Hospital. Théodore de Bèze, Hubert Languet, Brantôme, pensent qu'on était en droit de suspecter son orthodoxie. « J'ai ouy de ce temps , dit le dernier de ces écrivains, faire comparaison de luy et de Thomas Morus, chancelier d'Angleterre, le plus grand aussi qui fut jamais en ces pays, fors que l'un estoit fort catholique et Vautre le tenoit-on

• Quant à la valeur relative de ces sommes, je n'ai fait aucune recherche sérieuse qui me permette de l'estimer même approximativement. Si vous vous en rapportez à M. Leber, il suppose que la valeur relative était quadruple en x53o et seulement triple en 1571.

« Sur ce point, je m'abstiens. Quant au* trois résultats pour la valeur intrinsèque, je crois qu'il faut préférer la valeur moyenne de 3 fr. 79 c. pour la livre tournois.

• Veuillez agréer, etc. • N. de Waillt. •

huguenot, encore qu'il allast à la messe : mais on disoit à la court : « Dieu nous gard de la messe de M. de L'Hospital! » Enfin, quoi qu'il creust, c'estoit un très grand personnage en tout et un très homme de bien et d'honneur *. » Théodore de Bèze l'avait fait représenter avec un flambeau derrière le dos a , pour montrer qu'il avait connu , la lumière , mais qu'il n'en avait pas voulu profiter. « Ainsi que plusieurs hoipmes supérieurs de cette époque, dit M. Villemain, L'Hospital se séparait des abus de la cour de Rome sans adopter le protestantisme. Il était, par conscience et par supériorité, ce qu'Érasme avait été par circonspection et par finesse d'esprit. Il puisait dans sa religion même cette tolérance qu'Érasme avait trouvée dans sa moqueuse indifférence pour toutes les sectes 3 . » Nous croyons que telle est la vérjté * sur les opinions religieuses du chancelier. Cependant les fougueux catholiques n'hésitaient pas à le consisidérer comme huguenot, <c Pour le regard du chancelier, qui étoit L'Hospital*, dit Claude Haton dans ses Mémoires nouvellement publiés, il étoit hérétique calvinien et huguenot, combien qu'il demeurast avec le Roy. » Il est vrai que le bon curé place aussi Catherine de Médicis et le maréchal de Montmorency parmi les hérétiques 4 .

* Brantôme : Discours sur le con nés table Anne de Montmorency, Digression sur le chancelier de L'Hospital, édition Foucault, t. II, p. 38i.

* Icônes, idest verœ imagines virorum doctrina simul et pietate Mustriant : accedunt emblemaêa. Genevœ, i58o, petit in-4°.

3 Fie de L'Hospital.

< Afe'm. de Claude Haton, publiés par M. Bourquelot, t. II, p. 5*5- 5a6.

Ce qui a porté à croire que L'Hospital avait, au fond du cœur, embrassé les principes du calvinisme, indépendamment de la tolérance qu'il montra toujours pour cette croyance, c'est que dans son testament il ne parle ni de religion, ni de prières pour le repos dëtoon âme, et qu'il veut être enterré sans aucune pompe, ce qui est conforme à la doctrine des protestants. On peut ajouter qu'il est auteur d'une satire des plus violentes contre les vices du clergé, et qu'en cela du moins, il était d'accord avec les partisans delà réforme 1 .

Quant au jésuite Maimbourg, il n'hésite pas à prétendre que L'Hopistal n'avait pas de religion, a Je souscris volontiers, dit-il, à toutes les grandes louanges que lui ont données pour toutes ces perfections (qu'il vient d'énumérer), le sieur de Brantôme, le président de Thou et Scévole de Sainte-Marthe, dans les beaux éloges qu'ils en ont faits. Mais, après tout, ni l'on ne peut, ni l'on ne doit dissimuler ce qui a bfen terni l'éclat de tant de belles qualités, c'est qu'il favorisoit tout ouvertement le calvinisme en toutes rencontres, et qu'il étoit en cela de très-bonne intelligence avec l'amiral, son grand confident. Aussi l'on disoit tout communément qu'il étoit huguenot dans l'âme, quoiqu'il fît semblant d'être catholique

à cause de sa dignité Cela même fit croire à

quelques-uns, qu'avec sa mine austère, son visage de saint Jérôme, comme on l'appeloit à la cour , et sa morale extrêmement sévère, comme cela paroît dans ses écrits, il n'étoit, à proprement parler, ni huguenot ni catholique, et n'avoit nulle religion. »

' Éd. d'Amsterdam, p. 3 14.

L'Hospital était tolérant, donc il était athée. Telle est la logique des partis. « Notre grandi chancelier de L'Hospital se déclarert-il contre lès persécutio©*,, on l'accuse aussitôt d'athéisme : homo doctus, sect vere atheus 1 . »

Dans l'État 9 L'Hospital appartenait au parti des « politiques ». C'était ce parti intermédiaire qui se rencontre ordinairement dans les temps de troubles e£ dans lequel se rangent de préférence les esprits modérés qui se placent entre les factions opposées pour chercher à adoucir ce ^qu'elles ont de trop rude, « II fallut, dit Bayle en parlant du chancelier, qu'il nageât entre deux eaux, et parée ménagement, il détourna quelques-unes, des tempêtes qui menaçoient le royaume et les véiltables intérêts du % roi son maître. »

J* Cette conduite modérée a été appréciée par un

> "homme éminent qui, de nos jours, s'était placé également entre deux partis extrêmes. M. Royer- Collard parle ainsi de L'Hospital : « Ce grand homrife d'État qui eut le plus rare de tous les courages, celui de la modération entre des partis furieux*. »

Ce n'est pas à dire que ceux qui suivent cette ligne de conduite soient dépourvus de convictions. Ils en ont de profondes, mais ils ne laissent pas égarer leur jugement par la passion ; ils bravent les injures de leurs adversaires des deux camps, et se contentent du témoignage de leur conscience et de $ l'estime des gens de bien.

■ Commentarium rerum gallicarum, lib. XXVIIL — Voltaire, Dictionnaire philosophique, v° athéisme.

» La Vie politique de M, Royer-Collard, par M. de Barante, 1. 1, p. 95.

• L approbation presque unanime de l'histoire , à Hégard de I^Hospital, a rencontré un contradicteur ^J&ns M. Michelëfc. Voici ce qu'il dit du chancelier : ^ W donc est l'idée politique? Dans le chancelier de Ii'Hospital ? Dans son effort pour réformer les k*s ? Le dirai-je? Je ne trouve rien de plus triste Çue âè jrcrir cet homme de bien' traîner sa barbe blan- * - •

che derrière Catherine de Médicis. On tie s explique {Mis comment il restait là, ni quelle figure il pouvait faire au milieu de cette cour équivoque, parmi les *

femmes et les intrigue* Ne comprenait-il pas que sa j

présence seule, en tel lieu, était un mensonge? que *

sa réforme du droit, réforme écrite et de papier, fai- * *

sait prendre le change sur la réalité politique? Quelques bonnes choses en sont restées, comme les tribu* naux de commerce. Mais, hélas! si Ton veut savoir r

combien les lois sont le contraire des mœurs, il faut % ^

lire |es lois de ce temps. Elles proclament là sup- • ~

pression des confréries au moment où celles-ci s'or- t *

«rusent militairement et de la manière la plus jneurtrière, au moment où elles se liaient, se groupaient, créaient les ligues provinciales, qui finirent ^ par. former la Ligue '. » . * '

Il y a, suivant nous, dans ce jugement, bien des erreurs et bien des injustices. D'abord, il ne restait * *

pas là, car deux fois il s'est exilé volontairement de * la cour. Ensuite sa réforme du droit n'était pas seulement écrite et de papier : les grandes ordon- • «

nances d'Orléans, de Roussillon et de Moulins con- • tiennent des principes de droit public qui sont en- <

1 Michelet, Hist. de France, t. IX, p. 3i5.

Éfc.

•vr

core en vigueur de nos jours. L'historien veut bien reconnaître aussi que quelques bonnes choses ejtsohi restées 9 notamment les tribunaux de commerce; il aurait pu y ajouter la réfonrie du calendrier, linaliénabilité des biens du domaine, l'administration de là justice civile enlevée aux corps municipaux, pour être remise aux tribunaux ordinaires, l'édit de tolérance de janvier i56a, qui a servi de base à l'édit de Nantes, les tentatives du chancelier pour donner par la voie du concours les chaires des universités, ses efforts, dont nous parlerons tout à l'heure, pour l'unité de la législation, etc.

Ne peut-on pas croire que, si la politique de L'Hospital l'eût emporté, la tolérance religieuse serait entrée deux cent trente ans plus tôt dans nos mœurs, que les deux grands cultes chrétiçns auraient vécu, sinon en sympathie, du moins en concorde, pendant les xvn e et xvm e siècles, que le mas* sacre de la Saint-Barthélémy n'aurait pas ensanglanté les pages de notre histoire, et la révocation de Fédit de Nantes, enrichi l'étranger aux dépens du commerce et de l'industrie de la France ?

Nous préférons au jugement de M. Michelet celui qu'un historien anglais vient de porter du chancelier.

« Durant le xvi e siècle, dit M. Buckle, des traités intervinrent bien entre les deux partis (catholique et protestant), mais ils n'étaient conclus que pour être aussitôt brisés. A l'exception du seul L'Hospital, l'idée de la tolérance ne semble être entrée dans la tête d'aucun homme d'État du temps. Il la prêcha en vain. Ni ses talents éminents, ni son

intrépidité sans tache , ne purent tenir contre les préjugés dominants, et il finit par se retirer dans la vie privée, sans avoir pu réaliser aucun de ses nobles projets 1 . »

Si L'Hospital voulait la tolérance pour les protestants, il n'entendait pas certainement les laisser se constituer en parti politique. Il ne pouvait vouloir d'un État dans l'État, d'une république au sein du royaume. L'ambition des princes n'était rien pour lui. 11 était sincèrement attaché au roi Charles IX, comme il l'avait été à ses prédécesseurs, et n'aurait rien fait pour ébranler leur couronne. Il dut lui en coûter beaucoup de se voir obligé de combattre la politique des Guise et en particulier du cardinal de Lorraine qui avait tant servi à son élévation. Mais il voulait avant tout la paix et la justice, et s'opposait de toutes ses forces aux mesures qui devaient amener la guerre civile et engendrer les persécutions. D'un autre côté, il reprochait souvent aux protestants de chercher à planter leur religion avec espées et pistolets.

L'Hospital avait pris pour devise un Atlas soutenant le monde sur ses épaules, avec ces deux vers d'Horace sur le juste, pour devise :

Si fractus illabatur orbis, Impavidum ferient ruina*.

Il a été aussi grand législateur que grand homme d'État. Écoutons le témoignage de Pasquier : « Nous avons veu de nostre temps un jeune roy Charles IX en ceste France, auquel et l'infirmité de son bas aagè

■ History of cwilizalion of England, vol. I, p. 4*>8.

du commencement, et, par succession de temps, la violence extraordinaire de son naturel, ne donnoit aucun loisir de faire des loix ; toutesfois jamais roy qui le devança ne fit tant de beaux edicts que luy ; tesmoin celuy de Tan 1 56o aux estats tenus dedans la ville d'Orléans ; l'autre qu'il fit à Roussillon Tan 1 563 et le dernier à Moulins Tan 1 566. Contenants ces trois edicts une infinité d'articles en matière de police, et beaux règlements qui passent d'un long entrejet nos anciennes ordonnances. A qui sommesnous redevables de ce bien ? Non à autre qu'à messire Michel de L'Hospital , son grand et sage chancelier, qui, sous l'authorité du jeune roy son maistre, fut le principal entremeteur du premier; instigateur, promoteur et autheur des deux autres. Et à la mienne volonté, qu'ils eussent esté en tout observai d'une même dévotion qu'ils furent introduits 1 . *>

Il faut ajouter à ces grandes lois celles que nous avons encore citées dans le cours de. cet ouvrage : « Ces ordonnances, où la force et la sagesse réunies font oublier la faiblesse du règne sous lequel elles ont été rendues : ouvrages immortels d'un magistrat au-dessus de tout éloge, qui sentait l'étendue des devoirs et la force de la suprême dignité qu'il occupait ; qui sut en faire le sacrifice dès qu'il s'aperçut que l'on voulait en gêner les fonctions, et d'après lequel on a jugé tous ceux qui ont osé s'asseoir sur ce même tribunal, sans avoir son courage et ses lumières 2 . »

« Pasquier, Lettres, liv. XIX, t. II, p. 5ao, 5n de l'édil. de 1619, Paris, in-8°.

3 Le président Hénault, année i568.

Augustin Thierry en a fait un non moins bel éloge lorsqu'il en a dit : « Ce fils d'un bourgeois, ayant le génie d'un législateur, l'âme d'un philosophe et le cœur d'un citoyen , porta dans le gouvernement les principes traditionnels du tiers état et l'attachement au maintien de l'unité française et aux libertés de l'Église gallicane * . »

Un homme aussi éclairé que L'Hospital devait comprendre combien il eût été utile de fondre en une seule les innombrables coutumes locales qui régissaient alors la France, et de réaliser ainsi la pensée qui semblait avoir préoccupé Charles VII lorsqu'il avait prescrit la rédaction officielle des coutumes, par son ordonnance rendue à M ontils-lès- Tours, en avril i453% et celle que Commynes prête à Louis XI, qui « désiroit fort que en ce royaulme Ton usast d'une coustume, et d'un poiz et d'une mesure, et que toutes ces coustumes fussent mises en françois en ung beau livre, pour éviter la cautelle et pillerie des advocatz, qui est si grande en ce royaulme que en nul autre elle n'est semblable 8 . »

Aussi ce fut de Xadvis de Monsieur de UHospilal, chancelier de France, que François Hotman composa, en 1567, son ouvra ge intitulé : T Anti-Tribonian, ou Discours sur Vestude des loix*.

L'objet de ce livre était de combattre les difficultés que l'esprit de routine des praticiens et les pré-

1 Essai sur la formation et les progrès du tiers état. * Ordonnances du Louvre, t. XIV, page »84. — Anciennes lois françaises, t. IX, p. aoa.

3 Philippe de Commynes , édit. de mademoiselle Dupont, t. H, p. 309, Paris, i843 9 in-8°.

4 Paris, 1567, in-8°.

jugés des diverses provinces ne devaient pas manquer de susciter contre une aussi grande entreprise. a II seroit fort aisé, dit Hotman, et principalement en ce temps qu'il a pieu à Dieu nous prester un Solon en nostre France , qui est ce grand Michel de L'Hospital, d'assembler un nombre de jurisconsultes, ensemble quelques hommes d'Estat et autant des plus notables advocats et praticiens de ce royaume, et à iceux donner charge de rapporter ensemblement ce qu'ils auroient advisé et extrait tant des livres de Justinian (dont ils pourraient choisir le plus beau et le meilleur, qui seroit à vray dire un thrésor inestimable) que des livres de la philosophie ; et finalement de l'expérience qu'ils auroient acquise au maniement des affaires, etc. »

On devait arriver ainsi à dresser « un ou deux beaux volumes en langage vulgaire et intelligible » ; ce qui couperait court à la chicane et épargnerait bien du temps à la jeunesse des universités.

« Pour faire comprendre l'utilité d'une pareille réforme, ajoute M. Rodolphe Dareste, à qui nous empruntons ce passage, Hotman entreprend la critique du droit romain, qui alors était, avec le droit canonique, seul enseigné publiquement en France, à l'exclusion du droit français. Rien n'est plus vif, plus spirituel et, malgré certaines exagérations, plus sensé que cette attaque dirigée par un professeur de droit romain, contre la science qu'il enseigne..... 11 montre que sur une foule de points, les dispositions de ce droit ont cessé d'être en vigueur et n'ont plus d'intérêt pratique 1 . *>

1 Essai sur François Hotman, Paris, i85o, in-8°, p. aa.

Il fallait plus de deux siècles encore avant que les vœux de L'Hospital et de Hotman, sur l'unité de la législation pussent être réalisés, et ce n'est que par la promulgation du Code civil qu'un si grand bienfait a été donné à la France.

L'Hospital eut pour amis les hommes les plus distingués de son temps. Parmi eux figuraient Paul de Foix, descendant de l'illustre maison des comtes de Foix et archevêque de Toulouse ; Arnould Du Ferrier, ambassadeur de France auprès du concile de Trente; le chancelier Olivier; Pierre Duchâtel, évêque de Tulle; le cardinal du Bellay; Jacques Du Faur; Baptiste duMesnil; le premier président Christophe de Thou; Du Fay; Scévole de Sainte-Marthe ; Claude d'Espence; Joachim du Bellay ; Adrien Turnèbe ; Salmon Macrin ; Pierre de Montdoré, conseiller au grand conseil, habile mathématicien et garde de la Bibliothèque du roi ; André Tiraqueau, etc. Il adressa à plusieurs d'entre eux desépîtres en vers latins, qui respirent les plus nobles sentiments et rappellent les souvenirs les plus affectueux.

Nous ne pouvons non plus omettre les relations littéraires qui existèrent entre L'Hospital et Ronsard. Ce poète s'était placé à la tête d'un grand mouvement littéraire qui lui valut les attaques de l'école dominant avant lui, et particulièrement de Mellin de Saint-Gelais. Ronsard et Joachim du Bellay répondirent. « Le docte L'Hospital, qui était alors chancelier de madame Marguerite, sœur de Henri II, prit en main la cause des novateurs, dit M. Sainte-Beuve, et alla même jusqu'à composer, sous le nom de Ronsard, une satire latine dans

laquelle, il s'attaque évidemment à Saint-Gelais sans le nommer... Après avoir excité les nouveaux poètes à secouer cette tyrannie insolente de quelques vieillards jaloux, Ronsard, par la bouche de L'Hospital, se justifie victorieusement des innovations auxquelles l'oblige l'indigence de la langue maternelle 1 ... » De plus, dans une épître adressée au cardinal de Lorraine, en lui envoyant un des ouvrages de Ronsard, L'Hospital avait fait un éloge délicat et bien senti de ce poète.

Aussi Ronsard lui consacra-t-ii une ode, dans laquelle il dit :

De L'Hospital mignon des dieux ,

Qui ça bas ramena des cieux

Les filles qu'enfante Mémoire... etc. *

Il ne faudrait pas croire toutefois que L'Hospital ne recueillît que des louanges, témoins ces vers satiriques qui se trouvent dans les collections manuscrites de la Bibliothèque impériale :

Il vit encore ce vieillard ,

Ce meschant asne montagnard ;

Et veoit avec impunité

De son paîs l'embrasement ,

Dont malheureus il a esté

La cause et le commencement.. 3

Les amis du chancelier voulurent , après sa mort, élever un monument littéraire à sa mémoire,

1 Tableau de la poésie française au XVP siècle, Paris, 1843, in-ia, p. 296.

2 Ode x, str. 1. Paris, Nie. Buon, 1609, in-f*, p. 35o.

* Bibl. imp., dép. des mss., fonds Béthune, n* 8,785, ancien fonds français, f* 118, verso. — Mss. Saint-Victor, n° 359, f* a4, recto.

en réunissant et en publiant ses poésies, dont quelques-unes seulement avaient paru de son vivant 1 .

Pibrac, de Thou (Jacques-Auguste) et Scévole de Sainte-Marthe s'entendirent pour remplir ce pieux devoir. Pibrac, possesseur du manuscrit, étant décédé le 27 mai i584, de Thou eut recours à Pierre Fithou et à Nicolas Le Fèvre pour le remplacer a . Michel Hurault de L'Hospital, petit-fils du chancelier, participa aussi à cette publication. Il adressa la dédicace de la première édition au roi Henri III. Cette première édition, très -bien imprimée, parut à Paris, chez Mamert Pâtisson , en un volume in-f*, i585. Elle est incomplète, ainsi que l'édition publiée en 1 5ga à Genève, et dont des exemplaires portent l'indication de Lyon, sans doute parce que les livres provenant de la première de ces villes étaient alors suspects d'hérésie 3 . « Le public, dit Jacques Gillot, l'un des auteurs de la satire Ménippée, écrivant à Scaliger, le 9 janvier 1 602 , ne se ressentira point des sermons ou épîtres de feu M. le chancelier de L'Hospital, que feu son frère (Pierre Pithou, frère de François) a recouvrées miraculeusement chez un passementier, écrites de la main du deffunt, qui servoient à ce passementier à envelopper les passements qu'il vendoit, et si cela n'est pas à lui (c'est-à-dire à François Pithou) nous ne le pouvons avoir 4. »

1 Voir ci-dessus, p. 3o.

» Mém. deJ.-A. de Thou, collect. Petitot, i™ série,vol.XXXVH,p.36i .

3 Colonies Allobrogum, ou Lugduni, per Hugonera Gazeiura, in-8°. « Falso Lugdunensis titulum mentiente », dit Vlaining, en parlant de cette édition.

4 Colomiès, Bibliothèque choisie, éd. de 1731, p. 7?. Dans le Colo-

Nous ne savons si c'est ce manuscrit qui , après avoir été acheté à Paris, ayant passé, on ignore par quelles circonstances, en Hollande, devint la propriété du grand pensionnaire Jean de Witt, dont un des petits-fils le communiqua à Pierre Vlaming, qui donna, en 17 3a, à Amsterdam, une édition in-8° de ces poésies 1 , plus correcte et plus complète que les précédentes, mais sans que Tordre chronologique y ait été plus scrupuleusement respecté, ce qui est d'autant plus à regretter qu'elles jettent une vive lumière sur les événements auxquels il y est fait allusion, ainsi que sur les principales circonstances de la vie de leur auteur a .

Scévole de Sainte -Marthe a dit, en parlant de L'Hospital, comme poète : « Qu'il avait imité Horace ; qu'il l'avait égalé par l'harmonie des mots et la profondeur des sentences, mais qu'il l'avait surpassé certainement par la douceur des expressions 3 . » Il y a là une exagération évidente, et nous trouvons beaucoup plus de vérité dans le jugement suivant, de M. VUlemain : « Ces vers expriment des pensées si nobles, qu'on ne peut les lire sans attendrisse-

mesiana il est dit que ce furent des lettres du chancelier que Pierre Pithou sauva des mains d'un passementier.

* Michaeli Hospitalii Gailiarum cancellarii car mina, editio à prioribus diversa et auctior. Amstelaedami , apud Baltbasarem I^akeman. MDCCXXXII, in-8°.

3 Plusieurs des pièces qui s'y trouvent portent une date , ce qui est un grand avantage sur les éditions précédentes. Il est difficile de comprendre comment Dufey de l'Yonne, dans le troisième volume de ses Œuvres complètes de L'Hospital, n'a pas fait réimprimer cette édition, au lieu de celles de i585 et de 159a,

3 « In his autem Hospitalius Horatium praecipue imitatus est. Ita tamen, ut verborum nitore et sententiarum gravitate illum aequarit, carminis certe lenitate superarit. »

ment. C'est une âme antique qui s'exprime dans l'ancienne langue des Romains. »

On a prétendu qu'Henri Estienne, bon juge en cette matière, avait cru cependant reconnaître, dans la satire De lite, la touche des anciens, et qu'il l'avait insérée, comme ancienne, dans un de ses recueils.

Ce qu'il y a de vrai, c'est que ce savant imprimeur comprit cette satire dans un ouvrage intitulé : Epistolia, dialogi brèves y oratiunculœ, poematia, qu'il fit paraître, en 1577 (1 vol. in-8°). Cette pièce est la dernière du recueil, et elle est indiquée comme appartenant à un auteur inconnu {Satyra ineerti autoris). Le titre de l'ouvrage nous prouve aussi qu'elle y était publiée pour la première fois. (Jnter poematia autèm est satyra elegantissima , quse inscribitur lis, non prius éditai) Mais peut-on induire de là qu'Henri Estienne ait cru que la satire contre les procès fut a l'œuvre d'un poète du siècle d'Auguste? » Nous sommes bien loin d'admettre cette hypothèse. L'Hospital parle, dans son petit poème, de la gloire des Français :

Non ita Francorum surrexit gloria coelo.

Il y mentionne le libraire Galliot Du Pré, qui avait sa boutique au Palais (Galeoti ponè tabernam), toutes choses assurément fort inconnues des Romains du siècle d'Auguste, et Henri Estienne n'était pas homme à commettre une semblable méprise.

Boxhornius (Boxhorn), qui a inséré la satire De lite, dans un recueil intitulé : Pçetœ satyrici minores (Leyde, i635, petit in-8°), Ta corrigée et com-

mentée « la croyant ancienne 1 », a-t*on dit. Mais il y a encore là une erreur. Boxhornius a placé la satire De lite parmi les ouvrages d'auteurs anonymes français {anonjrmi auctores f ranci), et dans son conmtentaire, rien n'indique qu'il ait ptpsé que l'auteur était « un ancien. » Il y dit, il est vrai, que ce qui le porte à croire que l'auteur était Français, c'est que de nombreux procès sont engendrés par les vignes et que le témoignage de Salvien apprend qu'il y a beaucoup de vignes dans la Gaule. Assurément le témoignais de Salvien n'avait pas besoin d'être invoqué k cet égard, et il faut y voir, simplement, non la preuve que la satire De lite était d'un poète de l'antiquité, mais un nouvel exemple du pédantisme qu'affectaient, en toute occasion, les critiques du xvi* et du commencement duxvn* siècle 2 .

Enfin, un troisième érudit, Gaspard Barthius (Barth), s'est occupé de la satire De lite et Ta insérée dans un ouvrage trop peu connu, intitulé Adversaria,) qu'il a publié à Francfort, en 1648 3 .

Barth, qui paraît ne connaître ni l'édition des poésies de L'Hospital de 1 585, ni celle de iôga, ni le recueil de Boxhornius, laisse voir, dès le titre de la satire, son hésitation : Salira vetusti cujuspiam scriptoris, modo non sit fuco sublita. Il transcrit ensuite, sauf quelques différences , le texte d'Henri

1 Colomesiana, t. I, p. 55 1. — Niceron, Notice sur L'ffospUal, dans ses Mémoires pour senir à l'histoire des hommes illustres , t. XXXI , p. a33. — Biographie universelle ; v° Boxhorvius.

» Le passage de Boxhornius relatif à la satire De lite, a été reproduit à la fin de l'édition des poésies de L'Hospital, publiée à Amsterdam en i63i. -'*A

3 i vol. in-folio, livre VII, ch. xvn et xvm, col. 344*349*

Estienne, de peur, dit-il, qu'un si bon ouvrage ne retombe dans l'oubli. Le texte de Barth, qui semble venir, non de l'édition de 1677, mais d'une co pi e manuscrite, s'écarte encore plus de celui des éditions de i585 et de i5g2 ; il est moins correct. <j

Dans les observations qui remplissent le chapitre XVIII, Barth montre plusieurs fois la même incertitude. Ce chapitre commence ainsi : Quicwnque auctor carminis hujus fuerit, Francus natione, barbaro nomine Galeotum nominat... Une chose l'empêche de croire l'ouvrage ancien, c'est que l'auteur sait si peu le grec qu'il se trompe sur la quantité du nom de Platon :

Librum , aut divini Platonis dogmata legi.

Cette faute, en effet, est dans le texte d'Henri Estienne, et l'on peut s'étonner qu'il ne l'ait pas corrigée. H y a dans les éditions de i585 et de f&'ga, Libres, nul divina; dans celle de i73a, Libros, nec dwina. Le critique n'en fait pas moins remarquer de très-beaux vers, dignes d'un Romain, œvi ultimi licet. Il propose, dans le cours de ses notes, un asse% grand nombre de corrections, dont quelques-unes sont justifiées par le texte même d'Estienne, et finit, malgré ses doutes, par un nouvel éloge du poète inconnu : Atque hœc obiter ad eruditum et non vulgaris ingenii carmen notare visum 1 .

1 Nous devons ce passage, relatif à Barthius, à l'extrême complaisance de M. Victor Le Clerc, membre de l'Institut, le savant doyen de la faculté des Lettres. Ce n'est pas le seul service que son amitié ait rendu à cette publication, à laquelle il veut bien porter quelque intérêt. f

La satire De lite est adressée à Jacques Du Faur. Dans l'édition d'Amsterdam, où elle est insérée, p. 84, elle porte la date de i548. Si cette date est exacte, ce petit poème a dû être composé pendant que L'Hospital était conseiller au Parlement et lorsqu'il se trouvait auprès du concile à Bologne, peut-être pour se distraire des ennuis qu'il y éprouvait, ou à son retour à Paris, après l'accomplissement de cette mission.

Quoi qu'il en soit, la satire Litium exsecratio a obtenu une telle célébrité que nous croyons devoir la publier à la fin de ce volume avec une traduction française. Elle donnera à ceux qui lisent encore des vers latins modernes, une idée de la manière de L'Hospital, et ils pourront juger par eux-mêmes s'il était possible de s'y tromper et de confondre l'œuvre d'un poète latin du xvi e siècle avec celle d'un contemporain d'Horace 1 .

Un Essai de traduction de quelques épttres et autres poésies latines de Michel de L'HospitcU, par l'abbé Coupé, parut à Paris, en 177H, a vol. in-8 e . Une traduction plus récente des mêmes poésies est due à M. Bandy de Nalèche*.

Les Œuvres complètes de Michel de VHospital ont été réunies, pour la première fois, en 1824, par Dufey de l'Yonne, et forment 5 volumes in-8°. Elle renferment ses harangues, discours, mémoires d'État, poésies latines, et un Traité de la réformation de la justice, qui lui est attribué.

Les Mémoires dHÉtat avaient été imprimés en un volume in-18, à Cologne, chez Pierre Ab. Egmont,

1 Appendice. Pièce III.

a Paris, 1 vol. Jn-12, 1857.

1672. Ils sont, dit-on, extraits d'un livre écrit de la main du chancelier. Ils contiennent la substance de traités de paix, apanages, neutralités, reconnaissances, foi et hommages et autres droits de la souveraineté.

Comme nous l'avons dit, les chanceliers de France avaient alors dans leurs attributions une partie des fonctions qu'ont eues depuis les ministres des affaires étrangères. A ce titre, ils possédaient chez eux un très-grand nombre de documents diplomatiques. L'Hospital avait été chargé de retirer tous ceux de ces documents qui étaient restés entre les mains des héritiers du chancelier Poyet. Il s'en servit pour écrire l'ouvrage dont nous venons de parler, destiné sans doute à son usage personnel.

L'Hospital avait, au Vignay, ce précieux dépôt d'archives. Il en fat retiré après sa mort, par Chiverny, en vertu des ordres qu'il avait reçus, et la Bibliothèque impériale possède un manuscrit in-folio, contenant l'Inventaire des titres, papiers, etc.,£/ioavés chez L'Hospital 1 .

Quant au Traité de la réformation de la justice, il a été publié par Dufey de l'Yonne , d'après une copie manuscrite qui existe à la Bibliothèque impériale, et dont l'écriture et la reliure appartiennent au xvn e siècle. L'étiquette placée sur le dos du volume porte les mots : Réformation de la justice, par M. le chancelier de L'Hospital; c'est la seule indication qui existe du nom de l'auteur. Le plat de la reliure contient les armes du chancelier Seguier, qui avait fait faire cette copie sur l'original ou, ce qui

1 Voir aussi Œuvres de rffospitalfjparDufoy de VYonne, t.U,p.53s.

est plus probable, d'après une autre copie, car il y a eu évidemment des interpolations que Dufey attribue à de Refuge 1 . De la bibliothèque de Seguier ce volume a passé dans celle de Coislin , évêque de Metz , qui avait hérité de cette riche bibliothèque, qu'il légua, en 1737, à l'abbaye de Saint-Germain des Prés, d'où elle a été réunie à la Bibliothèque impériale.

Ce traité renferme d'excellents préceptes que L'Hospital n'aurait pas désavoués , s'ils n'émanent pas de lui. Une disposition de son testament était ainsi conçue : « Mon gendre prendra garde et aura soin que mes livres de droict civil, que j'ay rédigés par méthode, estant jeune, ne soient déchirés et brûlés ; mais qu'ils soient donnés à l'ung de mes petits-enfants des plus capables et qui ïfi pourra, à l'imitation de son ayeul, par adventure*, parachever. » Lé Traité de la réformctàon de la justice était-il compris parmi ces « livres de droit civil?» Il est permis d'en douter. D'abord ce n'est pas un livre de droit civil proprement dit, et ensuite il n'est pas de la jeunesse du chancelier. L'authenticité de l'ouvrage ne nous paraît donc pas tien établie, quoique le chancelier Seguier, qui en a fait faire la copie, fût petit-fils du président du même nom, qui avait été ami de L'Hospital.

En outre, si cet ouvrage eût été réellement du chancelier, comment n'en aurait -il pas fait une mention particulière dans son testament ? car il devait avoir plus d'importance, à ses yeux, que des

1 Probablement Eustache de Refuge, conseiller d'État, mort en

livres de droit civil, rédigés par lui dans sa jeunesse.

Varillas nous apprend que le chancelier de L'Hospital, dans sa retraite, avait entrepris d'écrire en latin l'Histoire de son temps , « d'un stile plus approchant de celui de Salluste que de celui de Tite- Live, » mais que la crainte d'être enlevé à tout moment l'empêcha de la continuer. Il est inutile de dire combien il est regrettable que ce projet, s'il a, en effet, existé, n'ait pu être mis à exécution. 11 eût été bien intéressant de rapprocher une histoire écrite par L'Hospital des principaux événements du xvi e siècle, de la grande histoire de de Thou.

L'Hospital portait d'azur à la tour d'argent posée sur un rocher de même, au chef cousu de gueules chargé d'étoiles pointées d'or 1 .

Comme ce qui marquait la dignité de chancelier était un mortier de toile d'or rebrassé d'hermine

* Robert Huraalt de Belesbat, gendre do chancelier, adopta kf 'jff mêmes armes qui furent celles aussi de ses descendants.

posé sur Técu de ses armes, qui avait pour cimier une reine représentant la France , tenant le sceptre d'une main, les sceaux de l'autre, et dont le derrière était appuyé de deux grandes masses d'argent doré passées en sautoir, nous donnons ainsi les armes de L'Hospital , telles qu'elles sont représentées dans Y Histoire des chanceliers, de Duchesne, p. 635.

La belle tête de L'Hospital a été souvent reproduite. Son front chauve, sa figure un peu osseuse et amaigrie par le bas, sa physionomie méditative, lui donnaient, comme on disait dans le temps, un air de saint Jérôme. On trouvait qu'il rappelait aussi Aristote, et il fit à cette occasion les vers suivants :

Dicor Aristoteli similis, tantique referre Os, studia et mores iogeniumque viri.

Hune oculis fucum oostri fecere poetse, Queis licet arbitrio fingere qusque suo.

At me qui uovit penitus, nil illius in me

Prseter cana videt tempora, laeve caput ".

Il existe au musée du Louvre un portrait du chancelier de L'Hospital, appartenant à l'école des Clouet. Il est peint sur bois, et en buste demi-nature. Le chancelier est représenté avec une robe de velours noir, à revers de damas de même couleur 1 . Sa tête est chauve, vue des trois quarts, avec moustaches et longue barbe blanches. M. Yillot, dans sa

1 ÉcL d'Amsterdam, p. 4*5.

» Le chancelier était ordinairement vêtu d'une robe de velours noir, avec un bonnet carré. Dans les cérémonies publiques, il portait une robe de velours cramoisi violet, doublé de cramoisi, avec un mortier comblé d'or, orné de perles et de pierres précieuses. Il ne prenait jamais le deuil, parce qu'en France le roi ne meurt pas.

Notice des tableaux du Louvre, École française, petase que c'est une copie ancienne. Elle a été copiée à son tour par madame de Léoménil pour les galeries de Versailles. Nous possédons un portrait du même personnage; il est aussi peint sur bois, et également de l'école des Clouet. Il provient du cabinet de Cdlbert, et est identique à celui du Louvre, mais il ne contient que la tête et le col.

Il paraît que le peintre italien Federico Zucchero avait fait un portrait de L'Hospital qui, plus tard, était dans le cabinet du vice-chancelier Meaupou. Nous ne savons cç que ce portrait est devenu. Il a été faiblement gravé par J.-B. Tilliard 1 .

Quant au portrait que nous avons vu au Vignay, etr que le graveur Ambroise Tardieu a reproduit ebmme original dans l'édition des Œuvres complètes, par Dufey de l'Yonne, nous sommes loin de lui attribuer une pareille autorité. Il n'appartient pas à une époque aussi ancienne que celle des Gouet et de Federico Zucchero. Il a été peint sur toile, probablement dans le commencement du xvin 6 siècle. En général , on accorde trop d'importance aux traditions locales, et lorsqu'on les soumet à un examen sérieux, il est bien rare qu'on les trouve fondées.

La gravure a aussi reproduit la noble figure de L'Hospital.

Outre celle dont nous avons déjà parlé, que Théodore de Bèze a fait insérer dans ses Icônes virorum

1 Cette gravure est en tête de la Vie de Michel de L'Hospital, par Léréque de Pouilly, et de Y Essai de traduction des poésies de L'Hospital, par Coupé. Federico Zucchero était contemporain de L'Hospital. Voir XAbecedario de Mariette^ Zucchero (Federico).

illustrium, etc. , avec un flambeau derrière lui, portrait que Ton retrouve dans l'édition des poésies de L'Hospital, imprimée à Genève en i5$*t il en existe ttois qui sont dignes d'être signalées. D'abord celle de Wierix, qui est la plus belle et a été faite d'après un portrait atlx trois crayons de l'école de Dumon$tier ; puis celles d6 Jean Rabel et de Léonard Gaultier. (Cette dernière est datée de i586).

Nous ne parlons pas des innombrables reproductions et imitations de ces portraits gravés, faites depuis.

Quant à la sculpture, on lui doit la statue do chancelier qui était sur son tombeau dans l'église de Champmotteux, et qxli se trouve maintenant àti inusée de Versailles ; celle qui l'a remplacée sur ce tombeau ; une troisième, qui a été faite par Gois, en 1778 et qui est aux Tuileries, et une quatrième f due à De Seine, qui se trouve au pied du grand escalier du Corps législatif, en face du pont Louis XVI, et dont le plâtre a été donné par le sculpteur à l* Cour de cassation 1 .

La vie de L'Hospital a souvent été écrite.

Il est fort à regretter que le projet qu'avait conçu Secousse de retracer cette vie n'ait pas été réalisé, car ce savant avait rassemblé à cette intention de nombreux matériaux qui se trouvent perdus \

Scévole de Sainte-Marthe lui a consacr^ à peine deux pages, dans son Gallorwn doctrina illustrium

1 Une statue en marbre de L'Hospital, <par M. de Bay père, a été inaugurée le 3 novembre i8a6, dam une des salles de l'hôtel de Tille d'Aigueperse.

» Voir Mémoires de f Académie des Inscriptions, t. XVIU, p. 373, ériit. in-4». v

elogia (1098, in-8°), et Théodore de Bèze une seule? page, dans ses Icônes virorum illustrium, etc. Bayle a fait beaucoup mieux dans son Dictionnaire historique.

Lévêque de Pouilly a publié, en 1764, sous le voile de l'anonyme, une Vie de Michel de UHospilal; mais il a fait un usage presque nul des précieux documents qui se trouvent à la Bibliothèque impériale, et qui feront certainement le pricipal mérite de l'ouvrage que nous avons entrepris.

En 1777, l'Académie française mit au concours V Éloge de VHospitaL Le prix fut décerné à l'abbé Rémi, dont le discours est complètement oublié. Garât, Guibert et quelques autres prirent part à ce concours. V Éloge historique composé par Guibert nous a paru remarquable, sauf son style déclamatoire et des pensées trop empreintes de l'esprit du temps *. Il avait pour épigraphe cette sentence : « Ce n'est point aux esclaves à louer les grands homvti&ki » ce qui offusqua beaucoup l'Académie, qui craignait qu'on ne lui en fit l'application.

Enfin Condorcet, quoique déjà secrétaire de l'Académie des sciences, crut devoir concourir. Mais l'Éloge qu'il avait écrit, trop hardi pour les uns,

> 1778» in-ia (sans Heu d'impression), réimprimé dans les Œuvres de Guibert. M. Royer - Collard dans un article qu'il fil insérer, en 1806, dans le Journal des Débats, et qui a été reproduit dans la Vie politique de cet homme émi lient, que vient de publier M. de Barante, se montre d'une extrême sévérité pour Guibert et en particulier pour son Éloge de L'Hospital. Nous croyons sa sévérité exagérée et on voit trop, dans l'auteur ak cet article, l'homme effrayé des excès rtçents de la révolution et les attribuant à l'école philosophique à laquelle Guibert appartenait.

trop faible de Style pour les autres, n'avait pu être soumis à la censure et n'obtint guère que les louanges de Voltaire dans une lettre à M. de Vaines, et celles d'Arago, dans la Biographie de Condorcet, qu'il a lue à la séance publique de l'Académie des sciences, dû 28 décembre 1841 •

Bernardi avait publié, en 1807, un Essai sut la vie, les écrits et les lois de Michel de L'Hospital, dont il a reproduit les principaux traits dans l'article qu'il a consacré à ce grand homme, dans la Biographie universelle.

Dufey de l'Yonne a placé, en tête de son édition, un Essai sur la vie et les ouvrages de Michel de L'Hospital, qui nous paraît laisser beaucoup à désirer.

M. le procureur général Dupin a eu, plusieurs fois, occasion de s'occuper du chancelier. Il en a prononcé l'éloge, à l'audience de rentrée de la cour de cassation, du 7 novembre 1 836, après l'inauguration du nouveau tombeau de L'Hdspital 1 . ,< *

Nous regrettons sincèrement que ce savant magistrat n'en ait pas fait l'objet d'études plus complètes.

Enfin M. Villemain a écrit une Vîe de L'Hospital, digne de l'auteur par la finesse des aperçus et

1 Réquisitoires, plaidoyers, discours de rentrée, t. IV, p. i et suiv. ; il en avait parlé aussi dans le discours de rentrée de la cour de cassation du 3 novembre i835. (Réq., t. 1., p. 69.) M. Dupin, lorsque parurent les Œuvres de VHospital, par Dufey, en rendit compte dans la Revue encyclopédique, uuméro de mars 18a 5. Il a reproduit son article dans on petit ouvrage intitulé Dissertation sur la ifk et &t 0U(*nh ges de Pot hier, suivie de notices sur&'Hospital, Onjer et Dénia Tfcton et Lanjuinais (Paris, 1837, in-ia). *• *#"

l'élégance du style 1 . On ne peut lui reprocher que d'être trop courte.

Si nous avons nous-même essayé de publier de nouvelles recherchesjnir ce grand magistrat, c'est que nous avons trouvé des documents manuscrits qui avaient échappé jusqu'ici à nos prédécesseurs.

Puissions-nous avoir réussi à faire mieux connaître un des plus grands hommes dont s'honore notre histoire.

P. S. Nous avons dit ci-dessus, p. nig et 247, que le roi et Catherine de Médicis, sa mère, demandèrent à L'Hosjiital sa démission de chancelier, pour donner ce titre à Birague.

C'est une erreur.

On voulut bien lui laisser le titre de chancelier, mais on lui demanda son consentement à ce que le roi pourvût à l'exercice de sa charge, soit par commission simple, ou par érection d'un office de garde des sceaux, l'assurant qu'on lui tiendrait la promesse qui lui avait été faite concernant ses réserves. Il y consentit le I er février 1573, et le 6 du même mois il obtint des lettres de décharge de l'exercice de son état avec réserve des titre, honneurs et émoluments de chancelier, sa vie durant. Ce sont ces lettres qui furent vérifiées au Parlement le 1 1 mars

suivant. (V. ci-dessus, p. 2/18.)

1 Celle Fie a été insérée dans le volume des Œuvres de M. Villemain, intitulé Études d'histoire moderne. Paris, i85s, in-12, p. 337 et suiv.

Le 6 février avait été rendu un édit portant érection d'un état de garde des sceaux en titre d'office, avec la clause de pouvoir présider aux parlements, sans nommer celui pour qui cet état était créé, et sans qu'il y fut dit qu'il succéderait à la charge de chancelier, lorsqu'elle viendrait à vaquer par mort ; mais le roi donna immédiatement la charge de garde des sceaux à Birague, qui l'exerçait depuis deux ans sans en être pourvu en titre d'office, et le 19 février, intervinrent des lettres-patentes portant qu'il exercerait cette charge avec les honneurs, prérogatives, prééminences, franchises,, libertés et autorité telles qu'un chancelier de France.

L'Hospital étant mort le 1 3 mars suivant, Birague fut investi, le 17 du même mois, du titre de chancelier, en même temps que des fonctions.