AUX TYPES SPÉCIFIQUES
En 4854 j'avais découvert, dans les semis de Pétunias qui se font tous les ans au Muséum, une variété que j'avais tout lieu de supposer hybride des deux espèces. Elle était tres-florifère et très-fertile, comme le sont d’ailleurs tous les hybrides nés de leur croisement. Ses fleurs, tout à fait semblables pour la forme et la grandeur à celles du P. violacea, étaient d’un blanc légèrement rosé, avec la gorge violacée et le pollen gris bleu. Gette variété, que je désignerai sous le nom d’Albo-rosea, puisque l’origine m'en est inconnue et que j'ignore laquelle des deux espèces productrices a fourni le pollen, m'a servi à faire divers croisements dont je parlerai tout à l'heure; mais, pour être sûr des résultats, il fallait reconnaître d’abord si elle était véritablement hybride, et le semis des graines était le seul moyen qui pût y conduire. Ces graines furent donc récoltées et semées en avril de l’année suivante (1855); quarante-sept-pieds furent jugés un nombre suffisant pour faire cette constatation. |
Au moment de la floraison, la petite plate-bande qui contient ces quarante-sept plantes présente l'aspect le plus bigarré. Pour la forme, toutes les fleurs rappellent celles du P. violacea, mais quelques-unes, surtout les moins colorées, approchent, pour la grandeur, de celles du P. nyctaginiflora. Sauf une seule où le pollen est blanc grisâtre, toutes l'ont gris bleu ou violacé. Pour le coloris elles se partagent dans les catégories suivantes :
Dix pieds à fleurs d’un pourpre foncé, qu'on ne peut plus distin-
guer du 2. violacea type.
Douze pieds à fleurs lilas ou pourpre clair, généralement plus
grandes que celles du P. violacea pur, et déjà assez voisines, mais sous ce rapport seulement, du P. nyctaginiflora.
Quatre pieds à fleurs lilas très-pâle, beaucoup plus grandes que celles du P. violacea, et au moins égales, sinon supérieures en cela, à celles du 2. nyctaginiflora. |
Dix-neuf pieds à fleurs blanches ou très-faiblement rosées, à gorge violacée, à pollen gris-bleu ou même bleu violacé. Le tube de la corolle est toujours évasé et relativement court comme dans le P. violacea.
Un pied à fleurs toutes blanches, à pollen blanc grisâtre, mais pas encore jaunâtre, sensiblement plus voisines de celles du P. nyctaginiflora que de celles du P. violacea.
Enfin un seul pied à fleurs comparativement petites, carnées, répétant presque identiquement la variété hybride Albo-rosea qui, en 1854, a fourni les graines de ce semis.
Ce premier essai, quoique déjà significatif, ne m'a pas paru suffi-
sant pour conclure d’une manière absolue la nature hybride de cet
Albo-rosea, aussi pensai-je devoir en observer encore une génération.
le choisis donc, pour en récolter les graines, les trois plantes du semis ci-dessus indiqué qui reproduisaient le mieux la physionomie de la variété Albo-rosea. Ces graines furent semées en avril 1856; cent seize plantes qui en naquirent présentérent, lors de la floraison, l'aspect le plus varié. Par un relevé aussi exact que possible, je les classai de la manière suivante : |
Douze individus qui répètent assez bien la variété Albo-rosea de
1854 et 1855, sans toutefois lui ressembler exactement. Ce sont, à peu
-de chose près, les mêmes tons carnés ou lilas clair, comme aussi la
même forme évasée de la corolle et la même teinte bleuâtre ou violacée du pollen. |
Vingt-six individus: à fleurs blanches, dont le tube de la corolle est étroit et le pollen jaunâtre. Plusieurs d’entre eux ne peuvent plus être
distingués du ?. nyctaginiflora, et les autres en différent à peine,
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