DENTS TRE

Ar GE. mé ii), HS —

De TT 7

Vingt-huit à corolle pourpre vif, campanulée, à pollen gris ou bleu violacé, qu'on ne peut plus ou presque plus distinguer du P. violacea pur.

Enfin cinquante autres individus qui ne rentrent bien dans aucune des trois catégories précédentes, et qui, par la forme et la grandeur des corolles, aussi bien que par leur coloris qui varie du blanc rosé au lilas ou pourpre clair et par la teinte grisâtre du pollen, semblent intermédiaires entre les deux types spécifiques, les uns étant plus voisins du P. violacea, les autres s’approchant davantage du P. nyctaginiflora.

En présence de ce résultat, il me parut clairement démontré que la variété de Petunia que je désignais sous le nom d’Albo-rosea était bien un hybride, mais de quelle génération, c’est ce que je ne saurais dire. Ce qui est visible c’est sa décomposition en variétés nouvelles qui s’acheminent vers les deux types producteurs, et dont un certain nombre y rentre complétement à chaque génération. Il est possible qu’en choisissant toujours pour porte-graines des plantes bien intermédiaires entre les deux espèces, l'expérience puisse se répéter indéfini-

ment, mais ce qui me paraît indubitable c'est qu'à toutes les générations on verra se produire le phénomène de divergence que je viens de signaler, et que certains individus s’achemineront vers l'une des deux

espèces productrices, certains autres vers l’autre espèce, ou même tous

vers la même, si elle exerce une influence très-prédominante dans le

croisement. J'en citerai plus loin d’autres exemples et j'exposerai la cause à laquelle j'attribue presque en toute certitude ce fait de retour aux types producteurs.

On alléguera peut-être, pour infirmer la valeur de ces deux dernières expériences, que les plantes sur lesquelles j'opérais, étant cultivées dans un jardin où un grand nombre d’autres individus des deux espèces fleurissaient en même temps, ont pu en recevoir du pollen, ce

qui aurait ramené leur descendance aux types de ces espèces. Il n’est

sans doute pas impossible que les plantes porte-graines aient reçu

quelques grains de pollen étranger, mais c’est peu probable, attendu qu'ici les fleurs n'étaient pas castrées, et que le pollen de la fleur même qui couvrait le stigmate dès avant l'ouverture de la corolle était un obstacle suffisant à l’accès d’un pollen étranger. Des expériences plusieurs fois répétées m'ont du reste appris à quel degré ces échanges de pollen se font, dans le genre qui nous occupe, lorsqu'un grand nombre de plantes sont réunies dans une même plate-bande où elles s'entremêlent et fleurissent toutes à la fois. J’ai reconnu que, lorsque les fleurs de Pétunias sont castrées; il y a une chance sur quatre pour qu'elles reçoivent du pollen des fleurs voisines, mais, lorsqu'elles en reçoivent, c'est en quantité tellement faible que la plupart du temps les fruits qui en résultent n'arrivent pas à la moitié de la grosseur normale. I] en est tout autrement quand les fleurs ne sont pas castrées, et. cela est si vrai que, dans tous lés parterres où les deux espèces de Pétunias sont entreplantées pour l'agrément du coup d'œil, les graines récoltées reproduisent identiquement les deux espèces, et que c’est à peine si, sur cent plantes obtenues de semis, il s’en trouve une seule qui soit hybride. La bigarrure des lots de plantes hybrides de deuxième et de troisième génération (peut-être même de quatrième ou de cinquième), que j'ai obtenus du semis des graines de la variété Albo-rosea, tenait donc bien certainement à ce que la plante était hybride, et à ce que les deux essences spécifiques qu’elle renfermait tendaient, là comme ailleurs, à se séparer. |

J'ai fait beaucoup d’autres croisements entre l'hybride A/bo-rosea et les types spécifiques purs des deux espèces, de même qu'avec d'autres variétés hybrides. Pour abréger le récit, je supprimerai l'exposé de ces expériences dont les résultats ont toujours été identiques à ceux que je viens de rapporter. De quelque manière que les croisements aient été modifiés, j'ai toujours vu les hybrides des deux Pétunias se séparer les uns des autres à la deuxième génération, et le P. violacea appeler à lui le plus grand nombre des descendants de l'hybride. ;