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de Ja troisième génération du Linaria purpureo-vulgaris. Nous avons vu, par exemple, que, dans un lot de quatre-vingts plantes issues d'un individu de deuxième génération qui paraissait entièrement retourné au L. purpurea, sont apparus de nouveaux hybrides qui remontaient à la forme intermédiaire de lhybride premier, et, mieux que cela encore, d'autres individus qui se rapprochaient quelque peu de la Linaire à fleurs jaunes. La raison en est que l'hybride à fleurs pourpres de deuxième génération, malgré les apparences, conservait encore quelque chose du L. vulgaris à fleurs jaunes, et que cette parcelle d'essence étrangère a été suffisante pour ramener quelques grains de pollen et quelques ovules soit à un état mixte, soit tout à fait au L. vulgaris, ce qui a eu pour résultat de faire naître des plantes qui rétrogradaient dans le sens opposé à celui de leur mère. Des faits tout semblables, quoique moins prononcés, se sont produits dans la descendance d’hybrides de deuxième génération qui semblaient entièrement revenus au type du L. vulgaris, et méme, d’une certaine manière, dans celle du Datura Stramonio-lævis, où des individus, rentrés dans le lœvis, conservaient jusqu’à la troisième génération les caractères accessoires qui sont propres à ce genre d’hybrides. Tous ces faits nous montrent que le dégagement des formes spécifiques alliées dans les hybrides ne s'achève pas toujours aussi vite qu'on pourrait être porté à le croire, si on nen jugeait que par la physionomie ou l'apparence extérieure.

Le retour des hybrides aux formes des espèces parentes n'est pas toujours aussi brusque que celui que nous avons observé dans les Primevères, les Pétunias, le Linaria purpureo-vulgaris, le D. Meleloido- Metel, ete.; souvent il se fait par gradations insensibles, et exige, pour être complet, une série peut-être assez longue de générations. Nous avons vu, par exemple, que, dans le Luffa acutangulo-cylindrica, il faut arriver à la troisième génération pour trouver un individu, sur une

quarantaine, qui reprenne intégralement l'apparence extérieure du

L. eylindrica. Les hybrides des Micotiana persica et Langsdorfft paraissent de même ne se modifier qu'avec une certaine lenteur, et il se peut qu’il faille ici une dizaine de générations, où même davantage, pour les ramener totalement aux formes spécifiques. Il est à remarquer, dans cés différents cas, que les hybrides ne présentent aucun sige saisissable de la disjonction des deux essences spécifiques, qui seniblent intimement mélées l'une à l'autre, dans toutes les parties de la plante. Cependant, d’une génération à l’autre, les traits de l’une des deux espèces s’effacent sensiblement, comme si elle s’éteignait par degrés; mais il arrive aussi que cette extinction se fait quelquefois avec assez de rapidité pour être complète à la deuxième génération. Les Datura ceratocaulo- Stramonium , D. Tatulo-Stramonium et Stramonio- Tatula nous en fournissent la preuve, puisque dans le premier, l’influence du D. ceratocaula se borne à stériliser l'hybride pendant une partie de sa durée, sans imprimer ses traits sur lui, au moins d’une manière saisissable, et que, dans les deux autres, il ne subsiste plus rien du D. Stramonium à-la deuxième génération ! La marche des hybrides de Datura Stramonium et D. lœvis a été très-analogue à celle des précédents, en ce sens que, dans là grande majorité des individus

A. Celte assertion, qui, à l’époque où ce mémoire a été éerit, ne se fondait que sur une seule . observation, me paraît aujourd'hui beaucoup trop absolue, et de nouvelles expériences me permettent de la rectifier. Jai vu, depuis lors, les hybrides issus du croisement des Datura Tatula et D. Stramontum se partager entre ces deux espèces et rentrer intégralement dans l’une et dans l’autre, toutefois en bien plus grand nombre dans le Tatula que dans le Séramonium. Si l'on admettait l'hypothèse exposée plus loin sur l’origine des espèces, il faudrait considérer le D, Tatula comme plus ancien et plus rapproché du prototype du genre que le D. Stramonium , considération qui se fonderait, d’une part sur la prépondérance du Tatula dans ses croisements ayee le Stramonium, d'autre part sur la teinte violette de ses fleurs, teinte qui est très-générale et pour ainsi dire normale dans toute la famille des solanées. À ce point de vuele D. Stramoninm à fleurs blanches ne serait, qu’une forme décolorée du Tatula, mais qui, devenue fixe et héréditaire, passerait de droit au rang d'espèce. Par le même procédé de dérivation, le D. Stramonium aurait à son tour donné naissance au D. lœvis, comme lui à fleurs blanches, mais à capsules inermes. On sait du reste que les botanistes ne sont nullement d'accord sur la question de savoir si ces trois formes doivent être considérées comme des espèces distinctes ou comme de simples variétés d’une même espèce,

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hybrides, l'essence du D. lœvis était déjà presque éliminée dès la première génération.

En résumé, les hybrides fertiles et se fécondant eux-mêmes reviennent tôt ou tard aux types spécifiques dont ils dérivent, et ce retour se fait soit par le dégagement des deux essences réunies, soit par l’extinction graduelle de l’une des deux. Dans ce dernier cas, la postérité hybride revient tout entière et exclusivement à une seule des deux espèces productrices.

VI. Y A-T-IL DES EXCEPTIONS À LA LOI DE RETOUR DES HYBRIDES AUX FORMES G DE LEURS ASCENDANTS? CERTAINS HYBRIDES SE FIXENT-ILS ET DONNENT-ILS