Recherches sur Americ Vespucci, Paris, 1842, p

3. M. Charles Deane a mis à ma disposition, avec beaucoup de com plaisance, son bel exemplaire de la Cosm. Introd., tirage de septembre 1507. Et M. Justin Winsor, avec non moins de libéralité, m’a fourni tous les renseignements et les livres de la riche bibliothèqne de Harward University à Cambridge, Massachusetts.

du troisième tirage — le moins rare — sont de 1500 et de 2000 francs. Pour une plaquette de cinquante-deux feuillets, petit in-4°, c’est un joli denier. Le premier tirage, l'exemplaire unique d’Eyriès, passé ensuite dans la bibliothèque de Yéméniz (de Lyon), s’il était mis en vente, monterait à 4000, 5000 francs et probablement plus haut encore.

Mais de tous les géographes bibliophiles, celui qui a le plus et le mieux étudié cet « ouvrage bizarre », est le savant Marie-Amand-Pascal de Castera Macaya d’Avezac. Dans un livre‘, qui lui fait le plus grand honneur, et que trop modeste, il n'a même pas signé, se contentant de ce litre « un géographe bibliophile », d’Avezac a presque épuisé le sujet. Aussi est-ce bien de lu témérité de venir, après un tel maitre, rouvrir des questions qu’on aurait pu regarder comme à jamais jugées. Il est vrai que d’Avezac, pas plus qu’Alexandre de Humboldt et que tant d’autres, n’a connu l'existence de la sierra d’Amerrique; et cela par la raison que Humboldt, si bien autorisé à le dire, a luimème donnée, savoir : « Les pays découverts les premiers comme Veragua, etc., etc., sont aujourd’hui oubliés et presque déserts. »

Il faut dire aussi que d’Avezac, à l'exemple de tous ceux qui poursuivent et fouillent un sujet, a fini par faire de Waltzemüller une espèce de héros persécuté ou tout an moins maltraité, et qu’il s’est laissé emporter trop loin dans ses « causeries et digressions » sur un dessinateur de cartes, avec armes héraldiques très élaborées et enjolivées, Martin Hylacomylus, de Fribourg en Brisgau. Non seulement je ne partage pas son enthousiasme, mais encore je vais montrer que d’Avezac a été inconsciemment injuste dans ses cril'ques contre les membres du Gymnase vosgien, auxquels il ne rend pas assez justice.

1. Martin Hylacomylus Waltsemäüller; ses ouvrages et ses collaboraleurs, Paris, 1867, in-8°,

Variété d'opinions sur la position occupée par Waltzemüller à Saintvié. — [1 nous apprend lui-même qu'il y était prote d'imprimerie (castigatore), et dessinateur de cartes avec enjolivements d'armes héraldiques. — L'imprimerie de Saint-Dié au nom des Luds (Gauthier et Nicolas). — Personnel du Gymnase vosgien : les chanoines Gauthier Lud, Pierre de Blarru, Jean Basin et Laurent Pilades, et les laïques Nicolas Lud, Machias Ringmann, Symphorien Champier et Jehan Aluys.

La première question qui se pos£ et qui jusqu'ici n’a pas été résolue d’une manière satisfaisante et rigoureuse, est la suivante: quelle était la véritable position de Wallzemüller à Saint-Dié ?

On ignore quelle fut, jusqu’à l’année 1507, la vice de cet Allemand d’outre-Rhin. A cette date, Waltzemüller, qu’on trouve inscrit, le 7 décembre 1490, sur la matricule des étudiants de Fribourg, sous le nom de Martinus Waltzemüller de Friburgo Constantiensis dyœcesis, fit son appartiion à Saint-Dié, où il avait été appelé par le chanoine Gaultier Lud, secrétaire du duc de Lorraine, le Mécène et le chef reconnu du Gymnase vosgien. Mais en quelle qualité y vintil et qui était-il?

Alexandre de Humboldt dit : « C’est un homme obscur qui allait manger des raisins en Lorraine, qui a inventé le nom d'Amérique‘. » On reconnaît là la grande imagination, avec une pointe humoristique, du célèbre auteur du Cosmos. Ailleurs Humboldt l'appelle «un libraire de la petite ville de Saint-Dié *»;, « Waldseemüiler, imprimeur de Saint- Dié® »;, « l'idée qui s’est présentée à un savant en Lorraine de vouloir appliquer en 1507, au Nouveau Monde, le

1. Bull. de la Soc. de Géographie, Paris, 1835, p. 411. 2 Examen critique, vol. IV, p. 98.