INTRODUCTION

Bien des accidents nerveux, côma, convulsions, délire, hébétude, etc. dont il fallait autrefois renoncer à donner une explication plausible, sont aujourd'hui rapportés aux altérations survenues dans l'excrétion de l'urine, et à l'infection consécutive du sang par certains principes qui s'y trouvent alors retenus.

Pourtant la question n'est pas encore, tant s'en faut, complètement élucidée. Quel est l'agent toxique? L'Urée, disent les fondateurs de la première doctrine humorale; le carbonate d'ammoniaque assurent Frericlis et son école ; les matières extractives , l'Urine tout entière , pensent la plupart des savants de notre époque. Et certes, ces doctrines, c<s hypothèses ne sont pas les seules qui ont voulu éclairer ce point obscur de la science. Cependant la vérité n'est pas faite; les Physiologistes n'ont pas encore pu donner une solution irréfutable. Le Deleterium quid reste toujours un point d'interrogation.

Pourquoi donc, imprudent écolier que nous sommes, venir nous heurter aussi à des écueils que n'ont pas évité les plus grands maîtres.

Pourquoi fouiller ce dédale obscur ou chacun se perd. Pouvons-nous donner quelque bonne explication de phénomènes si complexes. îSon, notre

ambition ne va pas jusque là. Nous avons voulu seulement dire l'état actuel de la science sur cette difficile question. Nous avons cherché à appuyer de quelques expériences, malheureusement incomplètes, les hypothèses les plus récentes. Nos efforts peuvent-ils être de quelque utilité, nous ne pouvons guère l'espérer et nous serons bien heureux si nous n'avons pas, en pure perte, employé un temps précieux.

Notre travail est divisé en trois parties :

I" Nous avons d'abord consacré quelques lignes seulement à la symptômatologie de l'affection qui nous occupe et complété cette ébauche par des observations prises à la Clinique de Strasbourg.

2" La seconde partie est consacrée à l'étude des fonctions du rein, de la composition des Urines , puis à l'exposé rapide des doctrines humorales qui cnt actuellement cours dans la science et de celles moins connues de C. Bernard et de Traube.

3" Enfin dans une troisième partie, nous avons étudié d'une manière plus spéciale les matières extractives de l'Urine et nous avons cherché, par quelques expériences , à connaître l'influence de leur rétention dans l'organisme.