DE L AMAUROSE

trême de la pupille qu'on dit accompagner toujours la goutte sereine , l'occlusion presque complète de cette ouverture, ce qui est un signe assez assuré de l'inflammation de la membrane iris , ainsi que je l'ai démontré dans l'article iritis du Dictionnaire des sciences médicales.

Si les divers signes que nous venons d'énu-r mérer sont douteux , les épreuves que l'on fait sur l'œil , pour s'assurer de l'existence de la goutte sereine , ne le sont pas moins. Il n'est aucun praticien qui n'ait remarqué que, même sur des yeux entièrement paralysés , on peut exciter quelques légers resserremens dans le tissu érectile de l'iris lorsqu'on exerce des frottemens sur la cornée , ou lorsque l'œil .sain est exposé à l'action de la lumière pendant qu'on fait ces expériences sur l'autre qui est sympathiquement irrité. Il existe ici et à l'hôpital des Quinze - Vingts, un trèsgrand nombre d'amaurotiques , dont les contractions de l'iris sont facilement excitées par l'aspect de la plus faible lumière, quoiqu'ils soient plongés dans une obscurité profonde.

La permanence de la couleur noire de la pupille et la transparence du fond de l'œil sont des signes tout aussi trompeurs. Dans les cataractes noires , l'œil conserve celte apparence lucide qu'on prendrait rnal-à-propos pour un caractère de la goutte sereine. J'ai , au contraire ,

OU GOUTTE SEttEINE. $9

eu lieu de remarquer bien souvent que le derrière de la pupille des amaurotiques prenait un aspect vitreux que Scarpa et M. Jourdan comparent , avec raison , à de la corne , et qui tient, sans doute, au changement de nature de la rétine dont la transparence troublée altère la couleur noire de la choroïde. Quoique cet état de l'œil soit celui qui peut, plus positivement qu'aucun autre, aider à reconnaître la paralysie du nerf optique, il faut néanmoins bien du discernement pour ne pas le confondreavec une cataracte commençante, dont les symptômes sont à peu près les mêmes. On ne devra jamais perdre de vue que lamaurose est presque toujours accompagnée d'hémicranie, de violentes douleurs dans l'orbite , aux sourcils , aux régions temporales , quelquefois de vertiges, ce qui arrive rarement pendant la formation des cataractes. Au reste , cette fatale névrose , lorsqu'elle est essentielle, suit la marche des autres paralysies et a des causes infiniment variées qu'on ne saurait trop étudier, surtout pendant cette première période équivoque qu'on a "justement appelée amblyopie, espèce d'émoussement général de la sensibilité des nerfs de l'œil, durant lequel la vue n est pas troublée , mais graduellement affaiblie.

I. L'amaurose idiopathique reconnaît pour causes toutes les lésions organiques susceptibles

gO DE IMAMAT/ROSE

d'altérer le globe de l'œil. Une irritation quelconque, capable d'appeler sur l'œil un afflux san-* guin,la lecture assidue de livres mal imprimés ou sur du papier trop blanc (i); l'aspect de corps incandescens ; le passage subit d'un lieu obscur à un lieu fortement éclairé , peuvent la produire , ainsi que des coups , des pressions même légères sur cet organe; un malheur de celte espèce arriva, ily a quelques années , au Jardin des plantes, à un jeune homme qui, jouant à colin-maillard,demeura, pendant une demi-heure., les yeux fortement

(i) Il y a fort long-temps qu'on se plaint avec raison du mauvais effet que produit, sur l'organe de la vue, la couleur noire trop tranchante de nos caractères d'imprimerie , avec la blancheur éblouissante du papier. Ne pourrait-on pas éviter cette disparate-nuisible , eu substituant aux chiffons dont on se sert dans les papeteries , l'écorce de quelques arbres , tels que le saule, le hêtre, le sycomore , ou des feuilles de grands végétaux , également faciles à triturer ? A l'avantage qui en résulterait pour la conservation de la vue des personnes qui sont , par état , obligées de lire beaucoup , se réunirait une très-grande économie dans la dépense. On peut voir , dans l'excellent manuel typographique de M. Fournier , un grand nombre d'échantillons imprimés de ces diverses sortes de papiers, et les oeuvres du marquis de Villette que Beaumarchais fit imprimer sur du papier de tilleul, chez Clousier, imprimeur du Roi en 1786.

OU COUTÏE SEKEIAE. () \

comprimés, et cessa dès lors devoir pour jamais. La complication la plus redoutable et qu'il n'est pas toujours possible de prévoir , dès son principe , c'est la co-existenee de l'amaurose avec la goutte - sereine. Il en est d'autres qui restent parfaitement ignorées pendant la vie du malade , telles sont la dissolution du corps vitré, les exostoses des fosses orbitaires , l'ossification des artères ophthalmiques , la compression du nerf oculaire par »in épanchement quelconque dans les ventricules latéraux ; l'atrophie du nerf optique, des hydatides cérébrales , l'hydrocéphale et autres vices organiques sur lesquels il est très-difficile d'éclairer sa propre expérience.

Il est des cas où , selon la remarque de Richter (i), la goutte- sereine est une apoplexie partielle, qui peut quelquefois précéder l'apoplexie «érébrale, et laisser subsister, après sa disparition , une congestion locale, qui dure autant que la vie de l'individu.

Lorsque l'amaurose est consécutive à l'engorgement sanguin des vaisseaux optiques , d es signes non équivoques font reconnaître la maladie qu'il faut bien se garder, toutes fois, de confondre aveclhydroplithalmie ordinaire. Cette espèce d'amaurose peut être la suite d'une violente oph-

(i) Richter, chirurgishe bibliottjek s tom. 4,

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thalmie, accompagnée de l'engorgement des vaisseaux vasculaires de la rétine et de la choroïde. J'ai remarqué que les sujets qui ont le cou court et gros , y sont plus disposés que d'autres. Ces personnes doivent éviter tout ce qui peut rendre leur respiration laborieuse , ne point faire usage de cravattes serrées, tenir, le plus possible, la tête dans une position verticale; s'abstenir de tout régime échauffant et rechercher, au contraire, les alimens de facile digestion qui ne maintiennent pas les vaisseaux de la tête dans un trop long état de réplétion,* entretenir, provoquer même les écoulemens sanguins habituels , les hémorrhagies utérines chez les femmes , les épistaxis dans la jeunesse et le flux hémorroïdal dans les adultes; car toutes les causes capables de déterminer un raptus violent de sang vers la tête peuvent entraîner la perte subite de la vue. Telle fut cette femme dont parle Sénèque , dans sa cinquantième épitre , qui , étant devenue aveugle pendant la nuit , se plaignait le matin de ce qu'on avait muré les fenêtres de sa chambre.

Les auteurs abondent en exemples de cécités de cette espèce. Rolfincius (i) et Morgagni (2)

(i) Disputât, de guttâ serenâ , cap. 5. (2) Morgagni , de sedib. et caus. morbor. } epist. i3 , art. 6 et epist;. anat. med. 5a , art. 3o»

OU GOUTTE SEREÏME. §3

ont vu des femmes qui devenaient aveugles depuis le moment de la conception jusqu'à celui de l'accouchement. Schmucker et Péchilini (i) signalent des aveuglemens périodiques qui précédaient chaque époque menstruelle et disparaissaient lorsque l'écoulement était établi. Boerhaave (2) en a vu survenir à la suite de violentes céphalalgies.

Enfin , toutes les causes capables de produire la pléthore sanguine peuvent déterminer l'amaurose. Je l'ai vue survenir, plusieurs fois, pendant l'acte du vomissement et durant le travail de l'enfantement; mais elle est alors rarement permanente , à moins que la congestion des vaisseaux oculaires , trop long - temps prolongée , n'ait exercé des compressions nuisibles.

La périodicité de ces amauroses ne doit point en imposer sur leur origine, toujours assez facile à reconnaître par les signes commémoratifs, ni sur le traitement qu'il convient de leur opposer. Il^est d'observation que le kinkina, loin d'être salutaire, aggrave assez généralement cette maladie qu'j.1 faut combattre par la saignée et les anti-phlogistiques.

(1) Péchilini, observ. med. , 42-

(2) Boerhaave }prœlect. institut., § 5i6.

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II. Si la pléthore on la faiblesse locale peuvent, comme nous venons de le voir, produire l'amaurose idiopalhique; il est également démontré que la débilité générale et la diminution tle la sensibilité ne sont pas les causes les moins fréquentes de l'amaurose sympathique ; parmi ces causes, qui sont variées à l'infini, on doit ranger les maladies chroniques et les convalescences pénibles qui suivent les maladies de mauvais caractères; les hémorragies considérables, le ptialisme, de longs chagrins, l'hystérie, l'hypocondrie , la colère, la présence des vers dans le canal intestinal , la masturbation , les excès dans les plaisirs vénériens , enfin toutes les causes d'épuisement quelles qu'elles soient.

Les amauroses les plus fâcheuses sont celles qui résultent de la vicieuse habitude de la masturbation, parce qu'elles ne laissent presque aucune espérance de guérison. Quelles ressources reste-t-il à la médecine pour rendre à un corps épuisé ses forces primitives ? Tissot rapporte des exemples frappans de cécités survenues à la suite d'évacuations prématurées de la liqueur spermatique. J'ai vu, moi-même, plusieurs fois, des jeunes gens des deux sexes dont la vue s'est insensiblement éteinte de cette manière.

On ne saurait trop signaler le danger attaché à l'abus que l'on fait, aujourd'hui des verres coeu

caves dont l'usage est si commun qu'il est dégénéré en une espèce de mode. Ces verres nuisent beaucoup plus à la vue que les verres convexes et sont les causes manifestes de ces fréquentes ambliopies qu'on rencontre journellement dans la pratique.

L'œil qui est armé d'un verre ne distingue plus les objets qu'au moyen d'une lumière artificielle, et comme sa structure n'est pas en rapport avec cette lumière , il en résulte nécessairement que son action est forcée (i). Il faudrait, pour qu'il en fût autrement , que les instrumens d'optique fussent aussi parfaits que les yeux.

Vus au travers des verres concaves , les corps paraissent petits, éloignés et brillans ; leurs dimensions sont moindres , leurs contours plus nets et plus tranchés que dans l'état naturel. On sait que plus un objet est petit et éloigné, plus il fatigue l'organe qui veut en apprécier les qualités , parce que cet objet n'envoyant à l'œil qu'une trèspetite quantité de rayons, oblige à faire de

(i) Galilée, Cassini, Swammerdam, Lewenhoeck, Hartsocker , Tycho-Brahé , Euler et beaucoup d'autres physiciens ou astronomes ont perdu la vue à force d'avoir fait des recherches microscopiques et télescopiques.

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plus grands efforts pour l'apercevoir distinctement. Si Ton ajoute a cela la force et l'éclat de la lumière produite par la convergence du verre, on sentira combien ces instrumens doivent être pernicieux à ceux qui sont disposés à l'amaurose, puisqu'ils ne produisent d'effet qu'en ébranlant et excitant fortement la rétine. Il suffit, pour s'en convaincre , de considérer ce qu'éprouvent les yeux lorsque, placés dans un grand jour, on pose , tout à coup , devant eux , des verres fortement concaves. On serra alors la pupille se contracter d'une manière subite et l'individu ressentira un resserrement spasmodique dans l'orbite. Les personnes qui font usage de besicles, pendant plusieurs heures consécutives, dans un lieu fort éclairé , savent d'ailleurs qu'en les ôtant un instant , leurs yeux paraissent tomber dans un état de stupeur et d'hébétude. Lelieu où elles se trouvent leur paraît plus obscur, les objets ternes et moins distincts qu'auparavant. On ne peut douter que cet effet ne soit dû au stimulus de la lumière sur la rétine. On pourrait comparer cet excitement à celui qu'exercent sur l'estomac, les liqueurs alkoolisées ; elles en exaltent d'abord la sensibilité pour l'émousser ensuite et l'épuiser, si leur action est trop forte ou trop habituelle. Ce serait donc vouloir résoudre un problème physiologique, que l'expérience a démontré insolu-

OU GOUTTE SEREIKE. «n

ble, de penser qu'on peut conserver sa vue en bon état, en se servant continuellement de verres concaves d'un court foyer (i).

Tout ce que nous venons d'exposer n'a rapport qu'aux verres dont la fabrication est extrêmement soigne'e. Que faudrait - il , à plus forte raison, penser de ceux de rebut , pris au hasard et qu'on rencontre partout (2) ?

La plus fre'quente de toutes les amauroses sympathiques est celle qui tient à l'embarras des premières voies, à des désordres dans le système gastrique, au mauvais état des digestions, etc. La saignée faite, à contre temps, dans des cas de cette espèce est toujours pernicieuse , tandis que les vomitifs et les évacuans , donnés à propos guérissent infailliblement. Mon confrère, M Eélivier, chirurgien de l'hôpital des Quinze- Vingts , a recueilli un nombre considérable d'observations faites sur des aveugles de cette maison qui le sont devenus par suite de saignées et de traitemens dé-

(1) R. Parise, p. 82. .

(2) Je me serais écarté de mon sujet, si je fusse entré dans de trop longs détails sur la bonne ou mauvaise fabrication des lunettes. Ou peut , pour de plus amples détails sur cette matière , consulter l'excellent traité d'optique mécanique de Thomin ; Paris ,.1749 ; et le conservateur de la vue , par l'ingénieur Chevalier ; Paris, 1812 . 2.e édit.

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bilitatts intempestifs. C'est donc une erreur bien funeste aux malades que celle des praticiens qui croient les évacuations sanguines indiquées au début de toutes les arnauroses, puisqu'au contraire, dans la plupart des cas, ïî convient d'employer un traitement stimulant semblable , à quelques modifications près , à celui qu'on met en usage dans les autres paralysies; et que lorsque la saignée est reconnue nécessaire, il faut souvent la combiner avec les purgatifs , les anti-spasmodiques, etc.

Rien ne serait plus contraire à cette asthénie de la vue dont se plaignent fréquemment les jeunes gens qu'un régime trop affaiblissant. Appelé, il y a quelques mois, auprès d'un jeune ecclésiastique de dix-neuf ans, a une forte constitution et encore convalescent dune péripneumonie qui avait nécessité l'usagé long-temps continué d'une diète rigoureuse et de boissons froides, il se plaignait d'un affaiblissement extrême de la vue, qu'il comparait à l'effet qu'aurait produit une gaze interposée entre les objets et son œil ; les pupilles étaient dilatées, tout, en lui, avoit l'aspect d'un amaurosiqne; je supposai, néanmoins, que cet état que j'avais déjà remarqué sur des personnes qui font des jeûnes rigoureux, était dû à la vacuité de l'estomac , je conseillai au malade de prendre deux bouillons épaissis avec du tapiocca

OU GOTJTTE SEREINE. gg

et, de suite ^ le calme de l'estomac et la vue furent rétablis.

L'observation suivante, faite par un médecin de ma connaissance sur lui-même, m'a paru susceptible d'inspirer de l'inte'rêt aux personnes qui voudraient e'tudier cette nouvelle espèce damaurose famélique; elle s'accorde d'ailleurs tellement avec celles que j'ai eu occasion de recueillir moimême que je n'ai pu résister au plaisir de la rapporter ici, dans les mêmes ter mes dont ce médecin s'est servi :

« En fructidor an 10 , après un mois de convalescence, ayant recouvré toutes mes forces, je partis vers midi des Quinze-Vingts , pour aller aux incurables ; là , je commençai à éprouver le sentiment de la faim que je ne cherchai point à satisfaire alors, parce que j'avais très -bien déjeuné, le matin. Cependant en continuant ma route par le boulevard neuf, ce sentiment devenait si pénible que je fus plusieurs fois tenté d'entrer chez un traiteur; ma vue alors était extraordinairement affaiblie. Arrivé rue Mouffetard , à peine pus-je voir à écrire deux lignes, j'éprouvais une anxiété inexprimable ; il semblait qu'un poids énorme me comprimât les régions su«-orbitaires. Continuant mon chemin par le Jardin des Plantes, j'étais tout à fait aveugle lorsque j'arrivai à la grille, et ce ne fut qu'en tâtonnant que

tOO Dl I/ÀMÀTTROSÊ

je m'introduisis chez le traiteur où je demandai un bouillon et du pain que je pris avec le plus grand plaisir , et qui me rétablirent promptement l'estomac et la vue.

« J'ai toujours cru que si je me fusse présenté à quelque personne de l'art , accusant une pesanteur sur les yeux , l'usage d'une assez grande quantité d'alimens pris le matin , on aurait bien plutôt pensé à m'ôter une partie de mes forces par la saignée } qu'à m'en donner de nouvelles en m'ordonnant des restaurans. On aurait sans doute d'autant moins hésité à prendre ce parti , qu'on m'aurait trouvé d'une complexion assez forte.

» La conséquence infaillible d'une telle conduite à mon égard aurait été un aveuglement complet ».

On voit, par cequi vient d'être dit, qu'il ne suffit pas d'avoir, par des remèdes, changé le mode de sensibilité de i'estomac,mai s qu'il fautencore queîquefoisle fortifier par desalimens; car , en redonnant du ton à ce viscère, on fortifie l'organe de la vue. C'est ainsi que dans les amauroses produites subitement par un violent accès de colère , le saisissement de la peur et les autres passions vives et affaiblissant à la fois , la langue devient de suite saburrale, le malade éprouve des nausées, et l'indication du traitement à suivre est suffisam-

ment indiquée par ces signes. On aurait recours aux anti-spasmodiques , dit le professeur Boyer , si l'expérience n'avait démontré l'efficacité bien plus grande des émétiques.

Il arrive néanmoins quelquefois qu'au lieu d'être due à une diminution de la sensibilité , la cécité est produite, au contraire, par une exaltation considérable du système nerveux ; il faut s'empresser d'émousser cette trop grande sensibilité, en faisant usage à l'intérieur des tempes rans, des opiacés, en appliquant sur l'œil des collyres hypnotiques, et, dans les parties voisines de l'œil , des dérivatifs , etc.

Petit de Namur,et Théden, ont laissé l'hîs = toire de plusieurs cécités survenues, à îa suite de plaies plus ou moins graves de ta tête, qui sem^ blaient étrangères, à Vorgan® (Je \a vue.

J'ai connu un juge qui ne pouvait serrer son bonnet de nuit trop fortement sans éprouver , îe lendemain, un obscurcissement de 1$ nue< J'ai vu d'autres personnes qui ressentaient îe mèase effet , d'une légère compression; exercé© sur l'échancrure surcilière ?J compression qui eût :imené probablement la cécité complète si elle eût été prolongée. Ces amauroses trauma*tiques cèdent , communément , à l'usage longtemps continué , du tartrate antimoine de po«*

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tasse à très-petites doses, comme Desault l'employait pour les plaies de la tête.

Les vers intestinaux , en déterminant des convulsions plus ou moins violentes chez les jeunes enfans , produisent l'amaui ose. On ne saurait trop s'empresser de les délivrer de ces animalcules dont l'existence est signalée par une dilatation remarquable de la pupille et des ailes du nez. Parmi les anthelmintiques qu'on emploie habituellement pour obtenir ce résultat, on devra préférerles vermifuges-purgatifsdont les bons effets sont constatés par l'expérience. La cure serait assurée si la docilité des enfans permettait d'ajouter à ces moyens l'usage d'une boisson fortifiante et anti-spasmodique , faite avec la valériane ou les fleurs d'arnica.

IH. Dans l'amaurose métastatique , il importe «de rappeler au-dehors l'exanthème dont la répercussion a produit là maladie. On y parvient assez ordinairement, par des applications irritantes , faites sur le lieu où il avait eu originairement son siège» Si la fatigue ou l'excès du travail sont les seules causes de la répercussion momentanée qui a eu lieu, il suffirait du repos, de quelques laxatifs ; et de l'usage de boissons acidulées et muciïagineuses pour la dissiper et rétablir la vision. Si l'on a de justes motifs de soupçonner la

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repercussion d'un principe syphilitique, psoriquf t herpétique, arthritique , pic*, on employera , pour les combattre, les mcrcuriaux , le soufre x les préparations d'antimoine , les anti - scorbutiques, etc. L'usage de ces moyens ne doit Pas faire négliger le régime hygiénique qui concourt si puissamment a la guérison de la goutte sereine de concert avec les remèdes. La diète sera humectante ; le malade fera usage de viandes, légères et faciles à digérer. 3 on lui conseillera de boire du vin allongé d'eau , et de prendre del'exercice après les repas.

Parmi les stimulans locaux qu'on a, tour à. tour, vantés contre l'amanrose, on doit mettre au premier rang les vésicatoires, les sélons > le moxa , les. scarifications aux tempes., les Jetions éthérées % les frictions balsamiques et alcoolisées , les collyres camphrés, les vapeurs ammoniacales., Une insolation brusque a été indiquée -x par plusieurs médecins , comme capable de ïéveilfcv laçt'on émoussée de la rétine. Le profes^ur. Bovee.dit \ s'être bien trouvé de l'emploi des vapeurs d'acide? sulfureux qu'il a dirigées. s,ur rœil, «je la, mem^ manière que la fumée de tabac , au, movea d'un cône de papier renversé dont la sontmiié tout he. Tœil , et la base recouvre Je vase aplati dans lequel se trouve l'acide suffisamment échauffé nom en faciliter la vaporisation.

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Je ne parlerai point des moyens mécaniques qui ont été proposés, a diverses époqueSj, dans l'intention de stimuler la rétine en agissant sur la cornée. On sait que depuis Taylor/ célèbre empyrique anglais, qui exerçait ,de pareils frottemens avec une lime d'or , tous ceux qui l'ont suivi ne se sont pas montrés plus heureux que lui dans l'application d'un moyen également réprouvé par la justice et la médecine, puisqu'il doit toujours résulter de ces imprudentes manœuvres une cécité incurable. D'ailleurs ,. imiter ceux qui préconisent un remède, à l'exclusion de tous les autres, ce serait tomber dans une aveugle routine, et s'exposer au mépris des personnes sages et instruites qui ne pourraient s'empêcher de voir , dans une telle conduite , les résultats d'une ignorance blâmable dans un homme chargé, par état, du soin et de la conservation de la s<mté d'autrui.

S'il reste quelques espérances deguérisonpour les amauroses récentes ou incomplètes , il n'en est aucune , il faut l'avouer, pour celles qui sont anciennes et qui ont déjà résisté à des traitemens méthodiques : « c'est rechercher la pierre phik losophale, disait maître Jan^ que de vouloir » trouver des remèdes pour guérir la goutte se- » reine : cette maladie est absolument incurable; K et si quelques auteurs prétendent en avoir

OV GOUTTE SEREINE- lo5

Si guéri, on peut bien penser qu'ils se sont trom- » pés, et qu'ils ont pris l'extension du corps » vitré ou l'aveuglement de nuit pour la goutte » sereine , étant aisé de les confondre ensemble » si on n'y prend garde » . Il en est de même de l'amaurose con géniale et héréditaire , et de ces espèces anomales produites et entretenues par des altérations organiques intérieures, inconnues, qui reparaissent à des époques indéterminées } état des chevaux, connu dans l'hippiatrique sous la , dénomination de lunatisme , et que mon savant confrère M. Alibert, a eu occasion de remarquer souvent à l'hôpital Saint-Louis, sur des sujets Vcrophuleux.

IOÔ OBSERVATIONS

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