PENDANT LE TRAITEMENT DES MALADIES DE L’ORÈTHRE

Je ne saurais dire le nombre de malades que j’ai traités de cette n manière, depuis près de trente années, tant à 1 hôpital où ces opér rations ont eu de nombreux témoins, que dans la pratique pari ticulière ; mais ce que je puis assurer c’est qu’ayant de fort nom- I breuses occasions d’observer des orchites, j’ai eu souvent recours , aux mouchetures plus ou moins profondes : qu’elles agissent en ( dégorgeant les tissus, en faisant cesser la tension des tuniques ;• enflammées du scrotum, ou en débarrassant le testicule d’une compression pénible, comme le pensent quelques chirurgiens; t ou qu’elles aient tout autre mode d’action, il est certain qu’elles y soulagent, qu’elles font cesser les accidents, surtout la douleur 1^ et ses suites, et cet effet se reproduit h chaque application. Elles

V concourent à prévenir la formation d’un abcès,- et elles abrègent B la durée du traitement, c’est plus qu’il n’en faut pour que le K praticien y doive recourir. Mais ce serait dépasser le but, (jue

I d’en faire une méthode générale et exclusive, ainsi que le veut t( M. Velpeau, qui disait en iSUk : Aucun des malades entrés à la

V Charité avec une orchite aiguë, nen est sorti sans avoir été soumis » aux piqiii'es de lancettes; et il ajoute : depuis affirmer qu aucun I] d'eux n'en a éprouvé le moindre accident (1) On pensera peut-être \ que c’est vouloir prouver beaucoup trop, surtout dans certains cas,

II et en procédant comme le prescrit le chirurgien de la Charité;

J il s’exprime ainsi : « Si, au début de celte pratique, je prenais

0 toutes les précautions imaginables pour éviter le testicule, il P m’est souvent arrivé par la suite, de piquer la tumeur sur un ji ou plusieurs points, quoiqu’aucun épanchement n existât entre les

feuillets de la tunique vaginale. » L’auteur pense, d’un autre

V côté, et sans tenir compte de ce qu’il avait imprimé en 1839 (2),

1 « que de simples piqûres de la tunique albuginée et de la pulpe 8 testiculaire n’entraînent aucun danger; que, produites par une K pointe de lancette ou de tout autre instrument étroit et bien tran-

taires; il révèle à lui seul la cause de l’un des plus importants caractères de ^ la maladie, et il ouvre une nouvelle voie à la thérapeutique des engorgements « testiculaires. J’en ai embrassé immédiatement toute l’importance, et, dès le Il lendemain, j’étais en possession d’un moyen puissant, dont le succès m’était f garanti par le fait môme qui me l’avait suggéré.

(1) Dictionnaire de médecine, eu 21 volumes, 2' édition, p. 460.

(2) Médecine opératoire, t. IV, p. 275. L’auteur disait : « La douleur qui » en résulte (des piqûres des testicules), fort vive dans certain cas, offre un

lüH DES ENGORGEMENTS DU TESTICULE ET DU CORDON SPERMATIQUE

chant, clics sc cicatrisent tout aussi bien que sur la peau ou le tissu cellulaire (1). »

Mais à quoi bon ces ponctions, puisqu’il n’y a ni tension des tissus, ni collection de liquide? A (juoi bon faire des plaies pour se donner la satisfaction d’affirmer qu’elles se cicatrisent facilement? Une telle pratique ne peut-elle pas devenir plus ou moins compromettante?

Je ne saurais trop répéter que le chirurgien doit s’en tenir à la pratique prudente que j’ai recommandée et ne recourir à l’opération que lorsqu’elle est réellement indiquée par la tension des parties et par la force des douleurs. Il importe surtout de ne pas temporiser et de ne pas perdre de vue que le procédé des mouchetures bien faites, est sûr, facile, peu douloureux, sans danger, et qu’il réussit d’autant mieux qu’on l’applique plus tôt.

Il est généralement facile de déterminer, même avec précision, les limites d’application de cette méthode; il suffit de se rappeler qu’un grand nombre d’orchites, prises à temps et convenablement traitées, se terminent par avortement; qu’un nombre plus grand encore de ces phlegmasies ont une marche bénigne et une terminaison assez prompte par résolution. Il n’y a donc en réalité que quelques espèces d’orchites parvenues à un certain degré de développement, contre lesquelles les mouchetures sont manifestement indiquées (2).

)) caractère particulier qui ne permet pas de s’y tromper. L’organe s’enflamme

quelquefois violemment, il peut tomber en fonte purulente.»

(1) L’enthousiasme de M. Velpeau pour les mouchetures scrotalcs parait l’entraîner beaucoup trop loin :

a Chose assez étrange néanmoins, ajoute-t-il p. 460, c’est que, même » quand la tunique vaginale est libre, quand il ne s’écoule par la piqûre que j> quelques gouttelettes de sang, ou encore quand il ne s’écoule rien du tout, » les malades en éprouvent également, en général, un mieux incontestable. »

La douleur de l’opération lui paraît insigniGante : « C’est à tel point, ditr> il, que les malades les plus effrayés à l’idée d’une opération, se mettent » presque tous à rire de leur frayeur aussitôt après. La plupart d entre eux n me disent n'avoir rien senti du tout, n Loc. oit., p. 462. On a beau y regarder de près, suivant le vœu exprimé par l’auteur, il est impossible d apercevoir tout cela, du moins en général.

(2) M. Velpeau s’exprimait ainsi en 1814, loc. cit., p. 458 : « Le traitement )) que je vais exposer aura, je ne me le dissimule pas, de la peine à conquérir s tout d’abord les sympathies dcsiiralicicns On pourra même, je 1 avoue, être n étonné de me voir le proposer, «

On a été étonné, en effet, de voir le chirurgien de la Chanté subitement

PENDANT LE TRAITEMENT DES MALADIES DE l’üRÈTORE. 109

U° Quand l’inflammation n’a pas l’allure franche et régulière qu’on observe ordinairement, on doit se borner à suivre la marche des phénomènes morbides, et comme ils ne présentent rien de fort alarmant, il suffit de faire quelques applications émollientes, et de prescrire un traitement général approprié à l’état du sujet, seulement il faut bien se garder de pronostiquer, car le résultat s’éloigne fort souvent de ce qu’avaient fait entrevoir les premiers symptômes. Fréquemment, après quelques jours de cet état incertain et irrégulier, sans augmentation sensible de la tumeur testiculaire, après quelques douleurs sourdes, profondes et vagues, réagissant sur l’état général du malade, on voit apparaître subitement, et sans cause appréciable, une tuméfaction

et vivement épris d’amour pour une méthode dont il n’avait même pas fait mention, en 1839, dans sa Médecine opératoire, bien qu’elle fût connue et appliquée tous les jours, depuis plusieurs années. Faut-il ajouter que ce chirurgien attache aujourd’hui un intérêt tout particulier à l’invention de cette méthode? 11 déclare l’avoir imaginée en 1836 ou 1835 (il n’en est pas certain),

« dans le but de déterminer en quelle proportion l’hydrocèle aiguë devait en- « trer dans le volume total de la tumeur des individus affectés d’orchite. » Loc cit., p. 460.

M. Velpeau sait parfaitement que les titres aux découvertes n’ont de valeur qu'autant qu’ils ont une date authentique.

L’ouvrage dans lequel mes titres sont déposés, parut en 1837. Traité pratique sur les maladies des organes génito-urinaires, t. I, p. 424. Ce n’est que sept ans après, en 1844, que AI. Velpeau fait connaître les siens. Loc. cit., p. 458 et suiv.

C’est ici une affaire de dates, et l’on ne saurait me contester le droit de reprendre mon bien où je le trouve, ainsi que je l’ai fait au sujet des phlegmasies musculaires et articulaires, à la suite des opérations pratiquées dans l’urèthre. (Voyez l’article précédent, p. 599.)

Du reste, empressons-nous de reconnaître que, si M. le professeur Velpeau s’attribue et se laisse attribuer par ses amis, des travaux appartenant aux spécialistes, il a adopté, pour la prise de possession, des formes plus douces que celles qu’il employait jadis, au sujet, par exemple, de certains procédés relatifs à la lithotritie. 11 avait surtout à cœur de prendre ces procédés sous son patronage, afin de les retirer des mains de ceux qu’il appelait les infidèles, les exploilaleurs intéressés de la pratique chirurgicale, pour lesquels, ajoutait-il, les opérations étaient devenues un objet de spéculation industrielle, bien plus qu’un sujet de recherches véritablement scientifiques. (Médecine opératoire, t. IV, p. 661, 667.)

En 1840 et 1844, il épargne aux spécialistes les épithètes de son choix ; il les honore môme de sou silence : mais ceux-ci, de leur côté, ont à se plaindre d’un manque de ressemblance dans le portrait que le Journaldes Débats nous a donné de lui. (Voir l’art, précédent, page citée.) M. Velpeau n’approche pas des nouveautés de la science dans l’unique but d’en constater la valeur pratique. Il écrivait, en 1840, qu'il était le seul à avoir parlé des accidents du cathétérisme; et eu 1844, il disait qu'il avait imaginé les mouchetures scrotales.