CHAPITRE IV

CAt7S£S DETERMINANTES DU RHUMATISME, ARTICULAIRE AIGU.^

II existe certainement pour le rhumatisme articulaire aigu, comme pour la plupart des autres maladies, une véritable prédisposition. Mon objet actuel n'est pas d'insister sur cette circonstance , qu'il m'importait seulement de noter eix passant.

Quant aux causes déterminantes de la maladie qui nous occupe , elles se réduisent ,^ en dernière analyse, à une seule, savoir, Faction du froid, surtout humide. Cette action est d'autant plus puissante, qu'elle s'exerce chez un individu dont le corps est échauffé outre mesure et dans un état d'abojjdante transpiration. Les fatigues musculaires constituent aussi une condition éminemment favorable au développement de cette maladie. L'influence du froid, à la suite de violens exercices, a été parfaitement signalée par Sydenham ; 'Sac ut plurimum occasione vhcu^ matismus naseiéinr; œgep se. sive exereitia aJiquQt i^ehementiori , swe ahquo modo excaèefactus ^ mox repentinumfrigus admisit.

Cette cau3e est tellement évidente, que Ton a réellement quelque peine à concevoir cominent elle a pu , dans ces derniers temps, être révoquée en doute. Chose assez singulière , à notre avis : le même auteur qui nie l'influence du froid pour la production du rhumatisme articulaire, reconnaît au rhumatisme musculaire la cause dont il s'agit (1).

Quelque profondément convaincu que je fusse par l'autorité des observateurs qui nous ont précédés, et par l'autorité des faits que j'avais antérieurement recueillis, de l'influence du froid sur le développement du rhumatisme articulaire, j'ai . voulu, par de nouvelles observations, savoir à quoi m'en tenir sur la valeur de l'opinion contraire. Or , environ cinquante sujets affectés de rhumatisme articulaire aigu , interrogés par nous dans le courant de cette année, nous ont, pour la plupart, formellement déclaré, en présence d'une foule d'élèves , que leur maladie avait bien été occasionée ( pour nous servir de l'expression de Sydenham ) par des alternatives de chaud et de froid. Quelques sujets, il est vrai, commencent

(i) a LlnQuence dn froid est extrêmement prononcée sar la » production du rhumatisme musculaire; mais pour le rhu- » matisme articulaire cette cause est à pou près nulle. »(Lafifletf« française \ K49um4çU te ÇUn, ik M* ^ prof. Choml^jf^di if' o^-». tQirçim,)

StJH LÉ RfiUMATISME EN GENERAL, 93

par répondre qu'ils ne connaissent pas la cause de leui* maladie. Mais en lés interrogeant avec le soin nécessaire, on ne tarde pas à savoir que tous ou presgue tous ont été exposés à la cause ci-dessus indiquée. Au reste, la règle générale passe toujours avant \ exception.

Si ce qui précède est bien vrai, on ne doit pas s'étonner de ce* que, toutes choses égales d'ailleurs, le rhumatisme affecte de préférence les personnes qui par leurs travaux ou léiu^s professions subissent souvent des alternatives de chaud et de froid, tels que les marchands de vin, les boulangers, les cuisiniers, les laboureurs, les militaires , les blanchisseuses. On conçoit aussi pourquoi le rhumatisme articulaire aigu sévit le plus fréquemment pendant les saisons danis lesquelles les vicissitudes de chaud et de froid sont très communes , etc. , etc.

Oh a créé, je le sais, pour le rhumatisme, comme on l'avait fait pour tant d'autres nàaladies, un agent spécial, un acre, un virus rhumatis-mal^ une humeur rhumatismale. Mais c'est là une hypothèse des plus gratuites , et l'on est affligé de voir ua aussi excellent observateur que StoU partager, en quelques endroits de ses écrits, une pareille erreur. Cet illustré médecin, comme personne ne l'ignorera fait jouer

d4 EECHERGHE6 GIJNIQUES

aussi à son état gastrique ou saburral^ à sa polichoUe y un rôle important dans la prqj^uctîon de certains rhumatismes, et de là même, ainsi que nous le dirons plus loin, sa malheureuse division de cette maladie en rhumatisme inflammatoire et en rhumatisme nori'-inflammatoire. Quelque im posante que soit une opinion soutenue du beau nom de' StoU, on ne saurait, pour^ant^ lui sacrifier l'obseryation, et ce serait faire un tel sacrifice que d'admettre tout ce que le célèbre médecin de Vienne a écrit touchant Tinfluence qu'exerce la bile surle développement du rhumatisme, comme 3ur celui de la pleurésie , de la pneumonie et de la plupart de toutesles autres maladies aiguës (1). Il ne faut pas que notre respect pour les grands miaîtres qui oi^t vécu avant nous, aille jusqu'à l'idolâtrie* C'est en marchapt sur leurs traces , et non par une adoration superstitieuse et servile, qu'il convient d'honorer les génies supérieurs (1).

(i) An reste, en diter» endroiù de «a Médecine pratique^ Stoil ûgDid trèi eçepUcit$ment liofluence des alternatiTee de chaud et de froideur îapfoduclÎQD da rhumatisme» A la pagea4i di^tom. III, par exemple^ il dit : On voyait affectés de rhumaiUmes {leà homfkes bien poriàns- (tailleurs, poàr s'être exposés , dans un état de Mettra d un air froid, A la page^âiS, e» pariant de la àf* sentcrie rAïunflMttta^ ondia rhumatisme intestinal i ,il d^çUr^ titkil n^a jamais sucette maladie avoir lieu sans que les malades eussmt à se reprocher de s*étre exposés au froid étant en sueur.

sua Lt âmnuLTism tir eiKéRAL. M

mmmmitmmÊfai^KBBmfmmB^,