CHAPITRE VI

Des albumines dans les urines.

De la néfrozymase : matière albuminoïde physiologique

de l’urine.

J’ai déjà dit, dans Y Introduction, que l’urine physiologique contient toujours une matière albuminoïde de l’ordre des ferments solubles, la néfrozymase, et qu’elle s’y trouve en quantité variable, mais jamais négligeable (1).

La découverte de la néfrozymase et la présence constante d’une telle substance dans l’urine physiologique est, assurément, intéressante par elle-même; mais elle emprunte une importance considérable de cette, autre découverte , savoir : qu’elle peut totalement disparaître de l’urine sous l’influence de certaines maladies. Cette dernière considération, qui peut avoir de grandes conséquences au point de vue clinique, l’intérêt autant que la clarté de la présente étude, obligent de résumer rapidement les travaux dont la néfrozymase a été l’objet.

Voici comment M. A. Béchamp l’a isolée. L’urine est filtrée avec soin pour la débarrasser du mucus vésical.

1) A. Béchamp. Mémoire sur la néfrozymase, dans l'élal normal et pathologique. (Montpellier médical, 18G5, et Comptes rendus, îsr.r, .)

On y ajoute ensuite de l’alcool à 90° jusqu’à ce que le trouble qui se produit n’augmente plus. En général, on arrive au résultat en ajoutant trois volumes d’alcool au degré indiqué. Il ne faut pas en ajouter davantage pour ne pas séparer une trop grande quantité de matières minérales. Cela fait, on laisse reposer pendant vingt-quatre heures, on décante la liqueur surnageante, on filtre et on lave le précipité à l’alcool à 75°. La néfrozymase y est mêlée surtout à des phosphates terreux, calcaires et magnésiens; on s’assure aisément du fait. En effet, si on chauffe le produit sec sur une lame de platine, il se dégage une odeur franche de corne brûlée, et les phosphates restent mêlés à un charbon difficile à brûler.

Le même précipité, mis en présence des réactifs de Millon, se colore en rouge plus ou moins foncé, coloration caractéristique des matières albuminoïdes.

Ces caractères ne permettent pas de douter de la nature de la matière organique que l’alcool précipite de l’urine ; si cependant on ne l’y a pas observée plus tôt, c’est que la néfrozymase n’y est pas décelée par les réactifs ordinairement employés pour y découvrir la présence d’une matière albuminoïde. En effet, elle n’est précipitée ni par la chaleur, ni par l’acide nitrique, ni par l’acide phénique, ni par l’acide picrique, ni même par l’iodure de mercure et de potassium en solution acide.

Pour achever l’histoire chimique de la. substance albuminoïde du précipité par l’alcool dans l’urine physiologique, il ne reste plus qu’à démontrer qu’elle est bien une zymase. Pour cela on peut procéder de deux manières :

Le précipité, encore humide, provenant d’un litre d’urine, est détaché du filtre et introduit dans environ 10cc d’empois de fécule; ou bien on reprend le même précipité par un petit volume d’eau ; la néfrozymase se dissout et la solution filtrée est pareillement mise dans le même volume d’empois. Dans l’une et l’autre circonstance; celui-ci est rapidement fluidifié, surtout à la température de 30° à 40°, et au bout de quelque temps, on peut constater la présence du glucose. La néfrozymase est donc un ferment soluble à action énergique.