CHAPITRE IV

tissu de la séreuse où le liquide était épanché, soit de la destruction des cellules ou des globules du pus. Mais, dans certains cas, surtout lorsque l'épanchement est un peu ancien, un examen microscopique attentif y fait découvrir, indépendamment des microzymas, les formes que M. À. Béchamp a appelées microzymas associés ù deux, trois et plusieurs grains, formant des chapelets ou des chaînettes, que l’on avait nommés torula , et des bactéries ou vibrions de diverses formes depuis le Bacterium termo. Depuis que ces faits ont été signalés, ils ont été vérifiés par tous les observateurs ; mais on en attribue maintenant l’origine à ce que l’on nomme les germes de l’air. C’est une erreur; M. À. Béchamp a démontré que ces diverses formes, y compris les bactéries, sont le produit de l’évolution des microzymas normaux propres de la séreuse ou de ceux des globules purulents détruits. En fait, ni les unes ni les autres ne peuvent provenir de l’air, car elles existent dans les cavités absolument closes et s’y découvrent au moment même de la sortie du liquide (1).

Quand une ponction vient d’être faite, spécialement quand il s’agit d’une pleurésie inflammatoire aiguë, le liquide, limpide au sortir de la cavité pleurale, se trouble bientôt quand il est abandonné au repos et ne tarde pas à se prendre en masse : c’est la fibrine qui s’est séparée. Les choses se passent exactement comme pour le sang sorti des vaisseaux. H y a cependant une ditférence. Pour le sang, la séparation de la fibrine est rapide et complète. Pour les liquides d’épanchements, la séparation, au contraire, est lente, exige même quelquefois un temps très long pour être complète : trentesix heures et souvent davantage. En effet, si on sépare la première portion et qu’on abandonne le liquide à lui-même, on voit s’en former une nouvelle quantité au bout de quelques heures. Ce fait est à noter à cause du dosage de la fibrine dont l’importance est grande, comme nous le verrons. Quoi qu’il en soit, malgré le volume énorme occupé par cette fibrine, la quantité séparée est toujours très faible : 1er, 5 par

(l) \oir pour les développements de cette théorie les nombreuses notés de MM. A. Béchamp et Estor, aux Comptes rendus de l’Académie des sciences de 1 808 à 1883; la thèse de M. J. Béchamp et le livre : Les Microzymas, etc. Paris, J. B. Baillière et fils, 1883.

kilogramme de liquide au maximum, et il est remarquable qu’une quantité de matière si faible puisse donner une consistance presque de solide à une si grande masse liquide.

Gomme la fibrine ne se sépare qu’avec une très grande lenteur, on doit toujours craindre l’altération du liquide, surtout pendant les chaleurs de l’été. Cette altération a lieu, malgré la soustraction des liquides au contact de l’air, puisque, comme nous l’avons vu, ces liquides contiennent nécessairement les microzymas et habituellement les termes de leur évolution bactérienne. Mais il y a un moyen simple de prévenir cette altération. Il m’a permis de recevoir de Paris et même de Montpellier des liquides pathologiques dans un état d’intégrité parfaite. Il suffit d’ajouter par litre de liquide 10 à 15 gouttes d’acide phénique. Dans ces conditions, et surtout dans un lieu frais, on peut conserver ces liquides plusieurs semaines sans leur voir subir aucune altération. Et cela est vrai meme pour l’urine de glucosurique. Je conserve depuis deux ans, dans mon laboratoire, une urine contenant 40b'r de sucre par litre, et pourtant on sait avec quelle facilité ces urines entrent en fermentation. Cette méthode de conservation des liquides altérables a été découverte par M. À. Béchamp, en 1856, et appliquée par lui dans son travail sur la génération dite spontanée (1).

Pour doser la fibrine, on abandonne un volume connu du liquide phéniqué ou créosoté fi lui-même, dans un lieu frais, pendant au moins vingt-quatre heures. Puis, à l’aide d’une baguette de verre, on bat la masse devenue demi-solide. La fibrine se contracte. On la recueille, ainsi que M. Méhu le recommande, sur un tissu de soie de couleur foncée. On l’enlève avec beaucoup de soins, et on la dessèche à 1 1 0° dans une capsule de platine tarée. On pèse et on rapporte ensuite le poids trouvé au litre ou au kilogramme.

La quantité de fibrine peut varier beaucoup selon la nature du liquide examiné. Elle est relativement considérable dans les cas de pleurésie aiguë franche, faible toujours et habituellement nulle dans les cas de pleurésie chronique. Pour les liquides épanchés dans la cavité péritonéale, le poids de

(1) A. Béchamp. Annales de chimie et de physique, 3“" série, t. LIV, 18î>8.

la fibrine séparée est toujours plus faible que pour les liquides épanchés dans la plèvre , et dans l’hydrocèle de la tunique vaginale, la proportion est plus faible encore, souvent nulle. J’emprunterai à M. Méhu, parce qu’il l’a fait avec soin et qu’il en a la priorité, le dosage de la fibrine dans ces diverses affections et le donnerai, en même temps que le dosage du résidu fixe, dans un tableau. Il suffit en ce moment de savoir que :

Dans la pleurésie aiguë, la quantité de fibrine peut varier, par kilogramme, de lsr,o81 il 0Br,046.

Dans la pleurésie chronique ou suppurée, la proportion de fibrine est toujours très petite et ordinairement nulle;

Dans les épanchements péritonéaux, la quantité, toujours faible, varie entre 0sr, 1 7 et 0S1' par kilogramme;

Dans l’hydrocèle de la tunique vaginale, on ne rencontre

que très rarement cette matière.

Caractères de la fibrine dans les liquides d’épanchements.

Elle a toutes les apparences extérieures de la fibrine du sang. Elle est blanche, résistante à la traction. Au microscope, l’aspect est encore le même : tractus fibreux au milieu d’une masse finement granuleuse par les microzymas. Traitée par l’acide acétique, elle se gonfle comme celle du sang en donnant une gelée transparente : les tractus fibreux et les microzymas disparaissent, ou plutôt ne sont plus visibles à cause même de leur gonflement.

Elle dégage l’oxygène de l’eau oxygénée, mais avec une intensité bien moindre qu’avec la fibrine du sang artériel ou veineux.

Elle se dissout dans l’acide chlorhydrique à deux millièmes, mais, nous le verrons, d’une manière différente de celle du sang. Après sa dissolution complète, il reste, déposée au fond du vase, une fine poussière composée de microzymas; la quantité de microzymas abandonnés après cette action par la fibrine pathologique est certainement moindre que pour la fibrine du sang. C’est ce qui permet d’expliquer pourquoi la première décompose l’éau oxygénée avec plus de lenteur et

moins d’intensité que la seconde. M. À. Béchamp a, en effet, démontré que cette propriété décomposante de la fibrine (1) était précisément due aux microzymas, et non à la matière albuminoïde qui les emprisonne.

La solution de la fibrine d’épanchements, traitée par l’ammoniaque, donne un précipité, exactement comme la fibrine du sang dissoute dans les mêmes conditions. M. A. Béchamp a démontré que, dans cette action, il se produisait, par dédoublement, deux corps nouveaux : la fibrinine et la fibrimine. La première est précipitée de sa solution chlorhydrique par l’ammoniaque, elle est insoluble; la seconde reste dissoute et conserve sa solubilité après sa précipitation par l’alcool. 11 aurait été intéressant de savoir si les deux matières se forment aussi par l’action de l’acide chlorhydrique sur la fibrine des liquides pathologiques. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il existe au moins une matière analogue h la fibrinine. Mais cette matière est-elle identique à la fibrinine de la fibrine du sang? Malheureusement je n’ai pas pu le savoir : j’ai toujours disposé de trop peu de celte substance. Mais il est probable que ces deux fibrinines ne sont pas identiques, parce que les deux fibrines, celles du sang et des liquides épanchés, ne le sont pas non plus.

J’ai déjà dit que, à l’examen microscopique , la fibrine d’épanchements a le même aspect que celui de la fibrine normale du sang. Or, MM. A. Béchamp et Estor (2) ont montré que cette fibrine, mise en présence de l’empois de fécule, le liquéfie peu à peu, et qu’au bout de douze heures à l’étuve, à 30°-40°, la liquéfaction était complète. A l’examen microscopique, on constate que les microzymas propres de la fibrine ont évolué, se sont transformés en bactéries, et on trouve dans le milieu toutes les formes de l’évolution bactérienne de ces microzymas. Très souvent on trouve, à côté des microzymas et des bactéries nageant dans la liqueur, des plaques comparables à de fausses membranes, constituées par des myriades de bactéries de diverses dimensions, retenues encore dans les mailles de la

(t) A. Béchamp. Mémoire sur les matières albuminoïdes. Savants étrangers, t. XXVIII, n° 3, p. 413.

(2) Comptes rendus, t. LX^ III, p. 40S et t. LX1X, p. <13.