DESCRIPTION DES ESPÈCES

FAMILLE DES PERCOIDES

La famille des Percoïdes n'est représentée dans les poissons du mont Liban que par quelques espèces appartenant au genre Beryx et à celui que nous avons appelé Pseudoberyx. M. Agassiz a déjà fait remarquer que le genre Beryx et quelques autres qui viennent se ranger à côté de lui « sont pour ainsi dire l'expression synthétique de tout ce groupe au commencement de son développement et antérieurement à toutes les modifications qu'on lui voit subir à des époques plus récentes, lorsque de nouveaux éléments de vie viennent à se manifester. »

Les Beryx vivants ont été placés par Cuvier à la suite des Percoïdes avec un certain nombre de groupes qui n'offrent pas la totalité des caractères de cette famille. Celui auquel ils appartiennent renferme les genres Holocentrum, Artedi, Myripristis, Cuvier, et Beryx, Cuvier, qui ont tous plus de sept rayons aux branchies, des ventrales supportées par une épine et au moins sept rayons mous (au lieu de cinq au plus); leurs écailles sont fortement dentelées sur le bord libre, et les os de la tête sont également

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épineux et dentelés. Les Holocentres et les Myripristis ont deux nageoires dorsales, l'une épineuse, et l'autre molle; les Beryx ont une seule nageoire, soutenue principalement par des rayons mous avec quelques petites épines antérieures.

M. Agassiz a rapporté au genre Beryx un certain nombre de poissons fossiles, remarquables comme les vivants par les dentelures de leurs écailles et ayant de même une tête grosse et obtuse, ainsi qu'une seule dorsale soutenue par des rayons épineux peu abondants. Il a reconnu en outre dans la craie blanche, outre ces vrais Beryx, quelques poissons qui s'en rapprochent assez pour constituer avec eux un groupe naturel, tout en formant des genres spéciaux. Nous parcourrons rapidement les caractères de ceux de ces genres qui ont été proposés soit par M. Agassiz, soit par quelques auteurs plus récents.

Le genre qui ressemble le plus à ces Beryx fossiles est celui des Hoplopteryx, Agassiz, caractérisé par des os de la tête dentelés et par la partie épineuse de la dorsale formée de très-gros rayons et aussi étendue que la partie molle. D'après les observations de M. von der Marck, les écailles sont dentelées sur le bord comme celles des Beryx. Le caractère tiré des rayons épineux de la dorsale et de l'anale ne nous paraît pas avoir une valeur rigoureuse, car entre les Beryx à rayons épineux de la dorsale trèspelits et VHoplopteryx anfiqmis, où ces rayons sont gros, nombreux et espacés, nous trouvons des espèces telles que le Beryx Zippei, Ag., et le B. siiperbus, Dixon, où ces rayons sont gros, au nombre de cinq ou six, mais serrés et ne constituant pas une région aussi indépendante des rayons mous. Des deux espèces que nous décrivons ici, l'une est sous ce point de vue un véritable Beryx, l'autre appartient à ce groupe intermédiaire.

Le genre Sphenocephalus, Ag. diffère davantage des Beryx par sa tête effilée et sa dorsale courte. Celui des Acanus, Ag. a les rayons épineux de la dorsale encore plus gros, plus espacés et plus nombreux que les Hoplopteryx, et se distingue surtout par les très-longs rayons épineux de son anale.

Nous considérons comme encore plus éloignés les Plalycormus, genre établi par M, von der Marck pour le Beryx germanus, Ag., dont les écailles ne sont pas dentelées, mais seulement granuleuses; les Podocys, Ag., dont

la dorsale s'étend jusqu'à la nuque; les Acrogaster, kg., poissons gibbeux, à région abdominale Irès-développée, dont la dorsale ne dépasse pas en arrière le milieu du dos ; et enfin les Macrolepis, von der Marck, qui sont de petits poissons allongés, à écailles lisses.

M. Dixon' a donné une caractéristique très-incomplète de trois genres, dont les noms avaient été inscrits par M. Agassiz dans la collection de M. Catt, mais qui n'avaient jamais été publiés. Ce sont :

1° Les Berycopsis, Ag., semblables aux Beryx, mais à écailles non pectinées, avec lesquels les Plalycormus pourraient peut-être faire double emploi.

2° Les Homonolus, Ag., à dorsale très-haute et à écailles très-délicates et mal connues.

3° Les Stenosloma, Ag., caractérisés seulement par des écailles trèspetites, et paraissant être voisins des Rhacolepis, Ag.

Genre BERYX, Cuvier.

D'après ce que nous avons dit plus haut, nous plaçons dans le genre Beryx les espèces qui ont le corps comprimé et élevé, une tête courte et obtuse dont les os sont plus ou moins dentelés, une dorsale unique, assez longue, supportée en avant par des rayons épineux serrés, une anale munie aussi antérieurement de quelques rayons épineux, une caudale portant à sa base quelques épines, et enfin des écailles bordées par une dentelure très-prononcée.

' Geology and Fossils of Sussex, 1850, p. 372.

Beryx syriacus, Pictet et Humbert.