Nouvelles recherches sur les secours à donner aux noyés et asphyxiés /

Les écrits qui traitent de Fasphyxie et des secours qu'elle réclame se sont tellement multipliés depuis près d'un siècle, qu'on sera peut-être surpris de me voir en augmenter le nombre.

Cependant , si l'on examine par quels motifs j'ai été guidé , on reconnaîtra, je l'espère, que les raisons qui m'y ont porté , ne sont pas sans quelque valeur.

Les ouvrages sur l'asphyxie , peuvent être divisés en deux classes. Dans les uns, et c'est le plus petit nombre, l'asphyxie n'est examinée que sous le point de vue physiologique ou médico-légal : dans les autres , au contraire , elle est considérée sous le rapport thérapeutique ; de sorte qu'ils ne renferment essentiellement que des préceptes sur la manière de combattre les divers genres d'asphyxie.

La première classe se compose moins de traités spéciaux que de mémoires disséminés dans les ouvrages de physiologie ou de médecine légale , et qui ne peuvent étrci bien compris que du médecin.

La seconde classe renferme les écrits proprement dits populaires. Ce sont les plus nombreux, et leur utilité est la plus générale.

Toutefois, lorsqu'on examine ces productions, on trouve que celles de la première classe se sont répétées pendant longtemps^ les unes les autres, et que, depuis peu d'années seulement, on s'est livré à quelques recherches propres à faire avancer la science.

Quant aux productions dont se compose la seconde

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classe, à un très-petit nombre d'exceptions près elles se ressemblent toutes au point, que si Ton en choisit une au hasard , on est certain de n'y rien trouver qui ne se rencontre aussi danst \e^ autr^a. Çest en vain surtout qu'on y cherche un examen à la fois approfondi et impartial des secours médicaux ; et particulièrement de certains moyens importants du ti*aitem€iU^ par exemple, Finsufflation d'air dans les poumons, les fumigations de tabac, la saignée, etc., dont Futilité a été contestée dans ces derniers temps, et que les uns rejettent absolument, tandis que les autres, le» recomBoandeat sans reslrictioiiu

I) deveaait dioi;ic nécessaire de réuair m un corps d'ouvrage , uoQ-seuleiDent celte partie de la physiologie el (te la pathologie de l'asphyxie , qui conduisant directeffiee^t à des ^|)UeatioiDs eurativef , pàt être couprise de toute persoime intelligente; mais encore de souBoeltre à une ré^ vision raisonnée les divers procédés curali£s mis em Msage ou proposés pour rammer les asphyxiés.

Je n'ai cifu devoir parler que des asphyxies produites par Les causes qui les déterminent ordinairement^ sans m'étendre sur celles qui peuvent surgir dans les latMNr»toires des manufactures et des chimistes. €e s4Kit autant d'empoisonnements dont l'appréciation thérapeutique p'eût conduit trop loin , et ne m'eût d'ailleurs rien laissé d'intéressant ou de neuf à dire, après les travaux de M. Orfi/a.

Aux n»olils qui vienujent d*ètire exposé» sont venu» se joindre des considérations tirées de ma posltiiNi.

11 y a euviroi^ deux ans que M. le miaistredu commerce et des travaux publics écrivit à M. te préfet de police, pour lui demander si nos moyens de secours enfiweur ftfis noyés, étaient à la hauteur des comiaissances ac^ tuelies etsiyàcetégardy les instHutùms de^ autres nctt^msi ne présenJktieni pas, quelques pei^cUomie^ mefUe dtmf'. la Framœ péi profiter? J^k M. te préM de police venait d'adresser une denandc'â peu prè». sem*

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blable au conseil de salubrité. Je fus chargé du travail, et pour rentreprendre^ayec soin et conscience, je m'adressai â m. le comte de Rigny^ ministre des relations extérieures, <|ui s'empressa de me procurer de Pétranger les documents que je crus m'étre nécessaires. Je saisis cette occasion pour lui en témoigner toute ma reconnaissance, ainsi qu'à M. le préfet de police qui m*a facilité, de tout son pouvoir, les moyens de me livrer aux recherches expérimentales que mon sujet exigeait.

Je crois aussi devoir mentionner le zèle et Tintelligence avec lesquels M. le docteur Loir et mon fils m'ont secondé dans ces recherches.

Enfin, je dois encore un tribut d'éloges â M. Samson^ fabricant d'instruments de chirurgie de la faculté de médecine , pour le désintéressement et l'habileté dont il a fait preuve dans la confection des divers instruments et appareils dont j'ai eu besoin.

Ainsi a pris naissance un ouvrage composé dans l'intention :

lo De présenter l'état actuel de la science tant en France que chez d'autres nations, relativement aux secours en faveur des noyés et asphyxiés.

2® D'examiner autant que possible à fond et de juger les divers procédés employés ou proposés à cet effet.

5° De déduire de cet examen les meilleures règles à suivre, les meilleurs moyens à employer pour secourir les noyés et asphyxiés;

4*» Enfin, d'écrire cet ouvrage de manière qu'il pût être utile, non-seulement aux médecins , mais encore aux gens du monde doués de quelque instruction ;

C'est au public â décider si j'ai rempli l'ensemble de ces conditions.