C. Force

Pour avoir une appréciation aussi exacte que possible de la force des malades, je leur demandais si, à l'époque où ils jouissaient d'une

bonne santé, ils avaient fait essai de leurs forces , ou bien quel était le poids des fardeaux qu'ils pouvaient lever habituellement. Sur soixante malades, j'en ai trouvé vingt-six qui, avant l'apparition de leurs syphilides , étaient d'une force musculaire supérieure; trente-deux d'une force moyenne, et deux seulement qui étaient faibles.

Que conclure de ces résultats ? sinon que la bonne santé aniérieure des individus atteints de symptômes primitifs, leur tempérament et leur force énergique, ne sont pas capables de neutraliser l'infection générale, et que, dès lors, c'est dans un autre ordre d'influence qu'il faudrait en rechercher la cause.

Influence de la saison.

Comme on peut s'en assurer dans le mémoire de M. Martin s , avant lui, les avia étaient partagés sur l'influence de la fempétatu e, comme cause déterminante des syphilides. Les uns disaient qu'eues survenaient plus souvent durant les fortes chaleurs de l'été, et les autres, que les temps froids et humides favorisaient leur développement. Mais aucun auteur ne s'appuyait sur des résultats incontestables pour faire valoir ?on opinion. Ce que les autres n'avaient pas fait, M. Martini l'a fente; et s'étant assuré numériquement à quelle époque de l'année ces affections se développaient le plus communément, il en est venu à conclure que la chaleur favorisait le développement des syphilides.

Ayant observé sur les mêmes lieux que M. Martins, et ayant apporté

ussi la plus scrupuleuse exactitude dans les renseignements que je

prenais, il était intéressant de savoirs! mes observations répondraient

aux siennes; et s'il m était ainsi, nos résultats réciproques devaient

emprunter l'un de l'autre une force nouvelle.

Ayant pu déterminer d'une manière exacte, chez cinquante-trois malades, quel avait été le mois de l'année pendant lequel l'éruption s'était développée, j'ai trouvé, comme M. Martins, que c'était le mois de juin qui offrait le plus grand nombre proportionnel de sy-

philides. Il en fut de même pour les six mois de l'année pendant lesquels règne une température moyenne de -f- 16° cent., c'est-à-dire, mai , juin , juillet, août , septembre et octobre, qui m'ont donné trentesix cas de syphilides, tandis que les autres mois ne m'en ont fourni que vingt-deux; enfin, parmi les saisons, ce fut l'été, c'est-à-dire, la saison pendant laquelle règne la chaleur la plus élevée, qui donna le plus fréquent essor aux syphilides. En voyant l'identité des résultats de M. Martins et des miens, on ne peut plus mettre en doute l'influence de la chaleur sur le développement des syphilides.

Influence des professions.

Les professions ont-elles quelque influence sur le développement des syphilides? Pour résoudre cette question, j ai additionné le nombre d'états de nature différente qu'exerçaient mes soixante-trois maiades, et j'ai trouvé que, sur ce nombre, trente-quatre individus avaient des états différents. Ce chiffre est trop considérable pour qu'on ne voie pas de suite que je n'ai pas rencontré un assez grand nombre d'individus exerçant la même profession , pour qu'il m'ait été possible de tirer quelque induction relative à cette influence sur le développement des syphilides. Je dois cependant attirer l'attention sur certains états, qui, bien que différents, ont cependant pour résultat définitif de soumettre les individus aux mêmes conditions, c'est-à-dire de les exposer à une chaleur artificielle élevée. Comme nous avons démontré plus haut l'influence de la chaleur atmosphérique sur le développement des syphilides, nous pouvons présumer dès lors que la chaleur artificielle n'était peut-être pas sans influence sur l'apparition des éruptions vénériennes. Recherchons donc parmi nos soixante-trois malades combien il y en avait qui fussent dans cette condition. Nous avons rencontré cinq serruriers, un apprêteur de drap, deux raffineurs, un cloutier et un boulanger : total , dix malades, c'est-à-dire , près du sixième des malades observés. Si nous cherchions ensuite à constater dans quel mois ces individus ont vu paraître leur éruption , on constate

que, pour quatre d'entre eux , c'est aux mois de septembre, octobre, décembre et janvier, que leur éruption s'est développée, et peut-être, dès lors, pourrait-on dire que, malgré l'abaissement de la température extérieure . ces malades (à cause de leur état, qui les soumettait à l'influence d'une chaleur artificielle élevée) , se sont trouvés à peu près dans la condition de ceux dont l'éruption s'était manifestée pendant l'été. Si l'on admettait cette manière de raisonner, il faudrait nécessairement défalquer des mois cités, ces cas de syphilides, et les reporter sur les mois d'été, ce qui en augmenterait encore l'influence proportionnelle.

Les phénomènes généraux qui précèdent les syphilides doivent-Us être considérés comme cause occasionnelle des syphilides , ou comme prodromes ?

Cette question n'est pas facile à résoudre; car, si l'on peut regarder la fièvre avec brisement des membres, céphalalgie, inappétence, comme une indisposition qui donne essor au principe syphilitique, resté latent jusque-là , on peut fort bien aussi, lorsque cette indisposition se manifeste sans cause connue, sans aucun cachet d'une maladie déterminée , enfin quand elle cesse aussitôt qu'apparaît l'érupiion, on peut, di-je, considérer ces phénomèm s comme des phénomènes précurseurs d'une syphilide imminente. Hecker, Morelli , Swediaur . ont décrit , en effet, une fièvre syphilitique, qu'ils regardaient comme le résultat du trouble que déterminait dans la circulation l'éruption qui allait naître , et ils l'assimilaient aux troubles fonctionnels qui précèdent les fièvres éruptivos.

Les prodromes des syphilides sont loin d'être constants comme ceux des fièvrer. éruptîves; néanmoins, dans les cas que je rapporte ci-dessous, les phénomènes que j'ai observés doivent être considérés, je crois, comme des prodromes, et non comme des causes occasionnelles des syphilides.

J'établis deux ordres de phénomènes p récurseurs : le premier est

caractérisé par un véritable trouble général , se manifestant sans cause connue, et consistant dans des frissons irréguliers, suivis de chaleur, de lassitude, avei; brisement des membres , de céphalalgie, d'inappétence ; au bout d'un intervalle de temps, qui varie enlre deux et dix jours, l'éruption syphilitique apparaît, et aussitôt ces phénomènes généraux se dissipenl. Plusieurs fois ce malaise général fut assez prononcé pour engager les malades à entrera l'hôpital, croyant être sous le coup d'une maladie grave; mais bientôt les doutes cessèrent avec l'apparition de l'éruption.

Le second ordre de phénomènes consiste dans l'apparition de douleurs nocturnes , occupant presque toujours le front ou le sommet de la tète, et précédant de cinq jours à un mois le développement des syphilides. Ces douleurs nocturnes se dissipent également lorsque paraît l'éruption. Du reste, ce n'e t pas d'aujourd'hui que celte succession de phénomènes a été observée; car Nicolas Massa en parle d'une manière explicite quand il dit:«Fiunt ante apparitionem pusatularum saepe dolores in capite , et aliquando in aliis membris in «adventu talis œgritudinis, qui dolores fiunt mitiores apparentibus «pustulis, etc.» (Âphrodisiac, p. 44.)

Sur mes soixante-trois malades, j'en ai observé sept dont l'éruption fut précédée immédiatement de symptômes généraux , et six chez lesquels se manifestèrent des douleurs nocturnes. Cette proportion de un sur cinq environ est faible, mais elle suffit pour prouver que les syphilides sont quelquefois annoncées par des phénomènes précurseurs.

Causes occasionnelles des syphilides.

Tout en considérant comme phénomène précurseur, et non comme cause occasionnelle le mouvement fébrile qui précède quelquefois le début des syphilides, je suis loin de rejeter l'existence des causes occasionnelles : ainsi j'ai observé dix malades chez lesquels une pneumonie, un travail forcé, des excès alcooliques, une plaie, furent la

cause occasionnelle Je l'apparition de i'tWuption. En réunissant ces dix observations aux treize dans lesquelles l'éruption vénérienne fut précédée d'un mouvement fébrile, ou de douleurs ostéocopes , on voit qu'il nous reste encore quarante cas de syphilides, c'est-à-dire près des deux tiers dans lesquels l'éruption se manifesta en dehors de toute cause occasionnelle . et de tout phénomène précui^eur appréciable.

Quelles sont les parties du corps sur lesquelles les éruptions vénériennes, (ju elles soient générales ou partielles , se montrent en premier lieu au moment de l'éruption ?

M. Marlins, dans son Mémoire sur les syphilides, a fait voir que les assertions des anciens syphiliographes , sur les points les plus fréquemment atteints dans les cas d'éruption vénérienne, étaient en ra. port avec les faits qu'il avait observés. J'ai trouvé également, comme lui, que la face et le cuir ciieveiu étaient !e> points par lesquels les syphilides débutaient de préférence. Ainsi , dans la moitié des cas que j'ai observés, c'est-à-dire trente -une fois sur soixante, j'ai vérifié que ces parties avaient été le siég.' primitif de l'éruption. J'ai i encontre aussi une assez forte proportion de cas dans lesquels la maladie avait commencé par les membres; et alors l'éruption se bornait d'ordinaire aux parties envahies les premières; au contraire, lorsque l'éruption devait se généraliser, elle débutait le plus ordinairement par la face et le cuir chevelu.

On pourrait se demander si l'espèce de syphilide n'influait pas sur le siège primitif et la généralisation de l'éruption. A cet égard, j'ai constaté dans mes observations que la .syphilide papuleuse avait la plus grande tendance à envahir toute l'étendue de la surface tégumentaire; qu'après elle venait la syphilide tuberculeuse plate, l'acné syphilitique. Quanta la syphilide tuberculeuse pla'.e, il y avait toujours dans cette variété une surface qui n'avait jamais manqué d'être en-

1 84 1 . — Legendre. 8

vahie par l'éruption ; je veux parler «le la marge de l'anus et du scrotum . chez l'homme , et de la vulve , chez la femme.

Après avoir démontré que les syphilides débutent de préférence par la face et le cuir chevelu , chercherons-nous à en expliquer la cause ? Non, certes; car ce serait retomber dans les hypothèses des anciens syphiliographes, qui prétextaient de l'humidité existant dans la tète: « Sed si adhuc quœratur quœ causa est, cum hujusmodi pus- « tulae incipiunt ut plurimum in facie aut anteriore parte capitis, ap- « parère, respondetur, ex humiditate résidente in capite» (Sebastianus Aquilanus, 1 498 : Aphrodisiac. , p. 11).