Idem, XXIV

se servait de cette connaissance, et aussi des augures, pour annoncer l'avenir* ». Voilà un renseignement qui rabaisse les connaissances des druides à un emploi qui n'est pas précisément celui de la science. Pomponius Mêla dit aussi que ces druides prétendent savoir « le mouvement des astres et la volonté des dieux' ». Était-ce astronomie ou astrologie? S'agissait-il de science, de poésie, ou simplement de divination et d'augurat? c'est ce qu'on ne saurait dire'. Il ne faut donc accepter qu'avec les plus grandes réserves les éloges, d'ailleurs très vagues, que les anciens font de la philosophie et de la physiologie des druides. Leur métempsycose, si réellement ils avaient cette doctrine, pouvait être aussi naïvement matérielle que l'Érèbe des Grecs et des Romains. liCur science de la nature pouvait être aussi grossière et aussi conjecturale que celle des Étrusques. Avant d'apprécier et d'admirer de telles doctrines, il faudrait être bien sûr d'elles, il faudrait surtout en posséder l'expression exacte et le détail.

On observera encore que, si les druides avaient véritablement possédé quelques connaissances positives en astronomie, en médecine, en philosophie, il est infiniment vraisemblable que ces connaissances n'auraient pas été aisément rejetées par les Gaulois, et qu'elles auraient même pénétré dans le monde romain. Les Romains n'avaient aucun intérêt à s'en priver. On sait qu'ils empruntaient volontiers aux vaincus tout ce qui pouvait être utile, et que, comme dit Pline, ils étaient ardents à s'approprier tout ce que les autres peuples avaient de bon, amnium utililatum et virtutum rapacissimi\ Ils n'ont rien pris aux druides.

Nous pouvons donc conserver de grands doutes jusqu'à ce

1. Gicéron, De divinatione, I, 41 : ira Gallia druidœ sunt, e quibusipseDivitiacum ^duum, hospitem tuum laudatoremque, cognovi; qui et naturœ rationem,.. notam esse sibi propUbaiw, et partim auguriiSy partira conjectura j quœ estent futura, dicebat.

2. Pomponius Mêla, ibidem : Motui giderum et quid dii velint icire profiientur.

3. L'abréyiateur de Trogue Pompée signale, comme Cicéron, le goût des Gaulois pour les pratiques augurales : Augurandi studio Galli prœter cetera collent (Juslin, XXIV, 4).