Diodore, Xn,H

cité. Jamais les écrivains ne disent que ce partage ait été renouvelé ni refait*. Ce partage était opéré une fois pour xoutes et à tout jamais. Ce n'étuit pas un partage de jouissance, c'était un partage de propriété.

Le sens des mots doit être étudié de près : îc>.Y)po'j;^£a>, x>.Y)po'j}^ia, xXrjpoSo<7ta, ne se trouvent jamais employés pour indiquer un. partage annuel ou périodique. Que Ton observe tous les cas où se rencontre l'emploi de ces mots, on verra qu'ils sont toujours appliqués à des cas pour lesquels la langue latine emploie les expressions amgnare ou dividere terram^ lesquelles, on le sait, impliquent toujours l'idée de propriété*. Le terme e-uXvipoGv signifie l'attribution de propriété en matière héréditaire', et aucune idée de tirage au sort ni de lotissement ne s'y trouve jointe, puisque le terme se rencontre dans des cas où il n'existe qu'un seul héritier. Le verbe xV/ipovojjLlw signifie toujours hériter*. L'idée que l'esprit grec attachait à tous ces mots n'était pas celle d'un partage temporaire, mais celle d'une attribution définitive et perpétuelle.

C'était un acte de cette sorte que toute cité ou toute colonie opérait au moment même de sa fondation. Le partage du sol avait lieu dès les premiers jours de l'établissement; il ne venait pas après une période d'années où le sol eût été en commun; il n'était pas un passage de l'état de communauté à l'état de propriété ; il ne succédait pas à la culture en commun, il précédait toute culture. C'est ainsi du moins que le fait est présenté dans les documents que nous avons, et tout ce qui ne s'appuie pas sur des documents ne peut être qu'une hypothèse.

1. Sauf, bien entendu, le cas de révolution radicale; mais cela ne s*cst vu que fort tard. De même, si une cilé était détruite, les nouveaux venus refaisaient le partage. Quelquefois aussi on voit une cité adipettre, de gré ou de force, une nouvelle population qui s'adjoint à ses anciens membres ; en ce cas aussi, on opère une nouvelle xXrjpoux^^a.

2. Aussi les historiens grecs traduisent-ils agri assignait par %kt\^oy^fj%\, ou xXi]poj/^T{{xaTai. Dcnys d'Ualicarnassc, IX, 57 ; Appien, Guerres civiles, III, 2; Dion Cassius, XLV, 9.

3. R. Dareste, Plaidoyers civils de Démoslkène^ t. I, p. 385.

4. On peut voir utio série d'exemples dans le Thésaurus grœcss linguœ, aux mots xXr|povofii.éo3 et xXr^povojxta.

Dans cette opération du partage il y avait une règle que l'historien ne doit pas négliger : c'est que l'assignation des lots devait être faite par la voie du sort, yCkripo;. Il n'est pas inutile de chercher quelle idée s'attachait à un tel usage ; car il est possible que nous y trouvions un renseignement sur les pensées de ces vieux âges et sur la manière dont ils concevaient la propriété. Les mots mêmes sont dignes d'attention, ils sont restés dans la langue comme des témoins des antiques pensées et des vieilles institutions.

Le mot y.>.7ipo; a dans la langue grecque quatre sens : il signifie tirage au sort, oracle des dieux, domaine rural, et succession héréditaire. Quand Homère représente les chefs des Grecs tirant au sort le nom de l'un d'entre eux, les sorts, yCkrr poi, sont dans un casque*. Pindare et Euripide emploient le même terme pour désigner les oracles ou les augures envoyés par les dieux*. Dans VOdyssée, dans Hérodote, dans Aristote, il signifie un domaine ruraP; et il n'y a pas à supposer que l'idée de partage annuel s'attache au mot xXyjpoç, car Aristote dit formellement que le 3c>.yipo<; est une propriété privée*, et Hésiode avait déjà dit que le '^>.>ipo; pouvait être vendu et que les fils se le partageaient h la mort du père^ Enfin, dans

4. Iliade, VII, v. 475-479 ; XXIU, v. 352. Hérodote, III, 83. Sophocle, Antigone, V. 396; Electre, v. 740. Cf. Actes des Apôtres, I, 20.

2. Pindare, Pythiques, IV, 338. Euripide, Hippolyte, v. 1057; Phéniciennes, Y. 838; dans ce dernier vers, xXfJpoi désigne la même chose que le mot Osa^dTojv du V. 944 et que le mot (jiavTeujjiaTwv du v. 924.

3. Odyssée, XTV, v. 64 : OÎxôv te xX^pdv re ; Iliade, XV, v. 498 : Ka\ oTxoç xai xX^poç dxTjpaToç. Un homme riche en terres, à'vOpoiTco; :coXiJxX7}po(, Odyssée, XIV, V. 244. Pindare, Olympiques, XIII, 87 : BaOuv xX^pov. Hérodote, IX, 94 : Aiio xXtJpouç xaXXfOTOuç xat otxTjaiv ffiu ev t^ rdXi.

4. Voir notamment Aristote, Politique, VU, 9, 7, édit. Didot, p. 642. Aristote, parlant des trois catégories de terres, terres des dieux, terres de l'Ëtat, et tenes des particuliers, n'applique le mot xX^pci qu*à ces dernières, et quelques lignes plus loin [§ 9] il désigne ces mêmes terres comme étant des propriétés privées, £v toT; i8{oi( Tûv x£XT7](jivci}v T^ç oua{a(, tandis que celles de rËtat sont désignées pai: les mots Toù; xoivou;. Le terme xexn)[jLévo3v est celui qui désigne formellement le droit de propriété.

5. Hésiode, Opéra et dies, v. 37 : KXfJpov £8aaaa|x£ea; v. 339 (344) : 'O^p* <ÏXXwy d>yfi xXTJpov. [Cf. plus haut, p. 8.] — Pausanias voulant dire que les Sarmatcs ne connaissent pas la propriété privée, s'exprime ainsi : O^xî Iç idtcoitôv xXtJpoj; 7^; 1^; fi£[xepia(jL^vïjç (I, 24, 6).

Platon et dans les plaidoyers civils des orateurs grecs, il signifie hérédité ou patrimoine*.

On peut ajouter que, dans la langue latine, le mot son avait aussi le triple sens de tirage au sort, d'oracle des dieux et d'héritage*.

Pour les hommes de notre temps, ces diverses significations sont très opposées l'une à l'autre et ne pourraient guère se rencontrer dans un même mot. Si les anciens les exprimaient par un seul terme, c'est qu'elles n'étaient pas aussi inconciliables pour eux qu'elles le sont pour nous. Apparemment leur esprit mettait entre elles quelque rapport. Nous pouvons remarquer en effet, tout d'abord, que, dans la pensée d'un Grec et d'un Romain, les deux idées de tirage au sort et de volonté des dieux se confondaient. Les anciens n'avaient pas l'idée du hasard ; ce qu'ils appelaient Fors^ Fortuna^ Tuj^vi, était tout autre chose que ce que le mot (c hasard » présente à l'esprit d'un moderne. Pour eux le tirage au sort était la révélation de la volonté divine; c'était, en d'autres termes, le choix opéré, non par les hommes, mais par les dieux. Platon fait bien voir que tirer au sort, c'est confier à la Divinité le soin de choisir; en quoi il exprime, non pas sa pensée propre ou celle de son maître, mais la pensée du vulgaire'. De là vient que beaucoup d'oracles se rendaient par le tirage au sort*. Les augures envoyés par les dieux pouvaient donc s'appeler xX^ipoi, ainsi que nous l'avons vu dans Pindare et dans Euripide. De même en latin, l'homme qui croyait révéler la volonté des dieux s'appelait wrlilegus^ et Cicéron lui-même

i. Faire adition d'hérédité, ln\ tov xXrÎpoy 7:opt6E<j0at (Platon, Loiêy XI, p. 9i3). Iséc, D£p\ Tou 'Â-)fvtou xXiipou, etc. — Il a mangé son patrimoine, xaTi^yi tov xXiJpov (Hipponax, dans Athénée, VII, p. 304).

2. SorUi ApolliniSf l'oracle d*Apollon (Tite Live, I, 56); sorte* oraculi pytkici (ibidem, V, 15) ; Lycise sortes (Virgile, Enéide, IV, v. 346). Cf. Cicéron, Dedivinatione, l, 58; Valère-Maxime, I, 3, 2 [1]. — Sors patrimoniumsignificat (Festus, V* sors) ; Dictum fundum... quidam primum dicunt appellatum sorlem (Frontin, De limitibus, édit. Lachmann, p. 30). [UAlleu^ p. 167-169.]

3. Naton, Lois, VI, p. 759 : « Remettant aux dieux le soin de faire arriver ce qui leur plaît, on confie à la divine Fortune le tirage au sort. » — Ibidem, III, p. 690 : « Voulons-nous choisir quelqu'un qui soit cher aux dieux et de bonne fortune, nous tirons au sort. »