Art. 14 : /;i regem coronari

4. Annales de Saint-Bertin, année 876, in fine : [Graviter passione pleurisii est infirmaluSf adeo ut vivere dcsperaret.]

réussit à faire sacrer rimpératriee ; mais son neveu Carloman d'Allemagne, le voyant à peu près sans forces militaires, passa les Alpes et marcha contre lui. Charles avait bien prévu cette attaque et il avait, par le T et le 25* article de Kiersy, ordonné qu'on se tînt prêt à le rejoindre. Mais l'armée qu'il attendait n'arriva pas. Hincmar accuse Hugues l'abbé, Boson, et les deux comtes Bernard d'avoir refusé d'aller à son aide*. Charles le Chauve n'avait donc qu'à revenir en France; il n'y rentra pas vivant*.

Il est clair que cette malheureuse issue du voyage d'Italie n'a pu exercer aucune action sur les articles rédigés à Kiersy avant ce voyage. Tout au plus peut-on dire qu'elle justifia quelques-unes des précautions qu'avait prises alors Charles le Chauve. Il semble qu'il eût tout prévu, sauf peut-être la défection ou le retard de Hugues l'abbé, de Boson et de Bernard, qu'il croyait très attachés à sa personne et qu'il désignait parmi les principaux conseillers de son fils. Quoi qu'il en soit, le sens des trente-trois articles de Kiersy est bien clair. Il n'y a pas deux interprétations possibles. Charles le Chauve, à la veille d'une absence, prend toutes les mesures possibles pour l'administration du royaume et la sauvegarde de ses propres droits. Ces articles sont une série d'instructions et d'ordres. D'un bout à l'autre, si vous exceptez l'article où il parle des évêques, il parle en maître. Chaque verbe qu'il emploie est au mode du commandement. Cela ne veut pas dire que Charles soit un prince toujours obéi ; mais il parle comme s'il l'était ou devait l'être.

i. Annales de Sainl-Bertin, p. 258 : [Exspeclavit primores regni «ni, Hugonem abbatenij Bosonem, Bemardum Arvernicum comitem, itemque Bernard um Cotise markionem, quos secum ire jusserat : qui una cum aliis regni primorihu», exceptiê paucis^ et episcopis adversus eum conspirantes conjuraverunt,]

2. Sa mort est du 6 octobre 877, le onzième jour après la potion donnée par un médecin juif; mais il n'avait pris cette potion que parce qu'il était déjà malade. Le dépaii de Pavie pour revenir en France est du milieu de septembre. Du reste il y aurait beaucoup à dire sur ce voyage en Italie au sujet duquel il s'est établi bien des légendes, et dont les contemporains eux-mêmes paraissent fort mal informés.

Ces articles étaient adressés par le roi, proposita^ aux fidèles convoqués par lui à Kiersy. Nous savons ce qu'étaient ces assemblées. I^ caractère et la composition en sont bien marqués dans plusieurs autres capitulaires; ils le sont d'une manière plus précise encore dans le traité d'Hincmar De Ordine palatii.

IjC populus entier, c'est-à-dire l'ensemble des hommes libres, était présent ; mais il ne délibérait pas. La délibération n'appartenait qu'à ceux qu'on appelait les fidèles dans le sens le plus spécial du mot, et qu'on appelait aussi les « grands du royaume », primores regni^. Par ces deux dénominations on entendait, d'une part les archevêques, évéques et abbés de monastères, d'autre part les missij les ducs, les comtes, et les dignitaires du Palais. Les premiers étaient presque toujours nommés par le roi ; les seconds l'étaient toujours. Les comtes comme les missi étaient des fonctionnaires royaux ; les évoques et les abbés, suivant les idées du temps, avaient aussi quelque peu ce caractère. Ni les uns ni les autres ne représentaient une nation. Ni les uns ni les autres n'étaient, surtout en droit, indépendants du roi. Ils étaient plutôt ses agents. Des comtes, cela était indéniable. Des évêques même, cela était vrai par un certain côté. Tous les capitulaires le montrent assez, et celui-ci môme, où Charles le Chauve assigne à certains évêques l'obligation de rester comme conseillers auprès de son fils, et à quelques autres celle de venir le rejoindre en Italie et de lui apporter à tour de rôle les dépêches, les rapports, les pièces diverses de la chancellerie du Palais*. Ecclésiastiques et laïques, tous étaient, un peu plus ou un peu moins, les grands du royaume, c'est-à-dire les dignitaires et les fonctionnaires de la royauté. Chacun d'eux avait été mis en sa place par le roi. Leur grandeur venait du roi, non du peuple, non d'eux-mêmes.