Harpocration, d*après Aristote, v"* jxopa

presque toujours en exercices militaires ou en expédition, toujoui^s enserré entre des camarades*, toujours sous les ordres d'un chef. Aussi les écrivains athéniens remarquaientils que Sparte ressemblait à un camp*.

A cela se rattachait une particularité dont parle Plutarquo, mais qu'il ne nous semble pas qu'on ait bien comprise : on a supposé que le mari ne vivait pas dans la maison de sa femme et ne voyait celle-ci que quelques heures. Le passage de Plutarque est très clair: il ne parle que des hommes encore dans la jeunesse, lesquels avaient l'obligation, comme soldats, de vivre ensemble. Comme le mariage pouvait avoir lieu avant l'âge où cessait le service journalier, il ne fallait pourtant pas que les devoirs du soldat fussent suspendus, et le jeune époux ne pouvait que se dérober pour quelques heures à la caserne \ C'était seulement quand il avait donné trois fils à l'État qu'il était exempté des gardes : il l'était de tout service militaire quand il en avait donné quatre*.

« A Sparte, on ne laissait à personne la liberté de vivre à son gré : chacun menait le genre de vie déterminé par la loi ; toutes les occupations avaient en vue l'État, et chacun devait bien se mettre dans l'esprit qu'il ne s'appartenait pas à luimême, mais qu'il appartenait à la cité\ » Voilà ce que nous disent les anciens ; mais ils ne nous disent nullement que la vie fût commune ou que le sol fût commun. Ce que nous voyons, dans ces règles si rigoureuses, c'était l'obéissance du citoyen à l'État, ce n'était pas le communisme. Le législateur de Sparte, quel qu'il fût, avait beaucoup moins songé à l'égalité qu'à la discipline, et l'erreur des écrivains qui sont venus plus tard a été de confondre cette discipline avec une égalité

1. Isoci-atc. Panathenaicuê, 217 : Tixêt xaOeTrTjxdta x«i npoç t^v à^Tjaiv t^ç avdpe'!a( xai x^v ôjidvoiav.

2. Platon, LoM, II, p. 666: 2iTp«o7uiSou TcoXiis^av e/^eTg. — Isocratc, Archi" damuêy 81 : ttoXiTeiav 6{io(av orpaTOTcédco xaXcô; §to'.xou|xivo3. — Plutarque, Lycurgue, 24.

5. Plutarque, Lycurgue, 15 : Suv8iaTp{<Ja; /^pdvov ou tcoXùv hii^n xa66u8i[(j(Dv

4. Aristotc, PolitiqueyW, 6, 13, édit. Didot, p. 512; Élien, Histoires variées, VI, 6.