Idem, lU

v;v i(ui siut. Aussi faul-il reconnaître que, en or et en argent, k^ hvMiunos de celte ville sont les plus riches de tous les

vu. DE QUELQUES REGLES DU DROIT CIVIL DE SPARTE.

Les notions que les écrivains anciens nous ont laissées sur le droit civil de Sparte sont foi*t incomplètes et assez vaj^ues. .Nous en pouvons du moins saisir ([uelques règles.

La division des personnes en hommes libres, affranchis et esclaves y était la même que dans tous les États anciens. Les esclaves, ot*/-£Tai, ivSox^roSa, v étaient très nombreux. Thucvdide l'emarque qu'aucune cité grecque n'en possédait davantage*. Plutarque rapporte que les Éloliens, dans une incursion en Laconie, trouvèrent à enlever 50 000 esclaYes^ Un passage d'Élien et un fragment de Phylarque donnent à entendre que les esclaves attachés au service personnel étaient nombreux dans les maisons des riches; un de leurs offices consistait à accompagner les enfants dans les gymnases publics*.

Les affranchissements ne laissaient pas d'être fréquents". Un ancien historien nous a transmis les noms des diverses classes d'affranchis, mais non sans nous apprendre en quoi elles différaient. 11 y avait les àrpsTai, les i?5é«7-oToi, les £3'jxTYip£;, les SEG-oTiovaOTzi*, et au-dessus de tous ces rangs venaient iGsnéodamodeSy qui paraissent avoir joui d'une liberté complète". Mais aucune de ces classes ne se confondait avec les vrais citoyens*. L'affranchi avait le droit « d'habiter où il

1. Platon, AlcibiadCy I, 18, édit. Didot, t. I, p. 480-i81. De même, dans le dialogue intitulé Hippias major, Platon présente Sparte comme une cité riche (édit. Didol, t. I, p. 740).