Pour Marot absent contre Sagon

X NOTICE SUR DES PERIERS

Nous trouverions plus de profit à rechercher In part qu'a pu prendre, les années précédentes, Bonaventure Des Periers à la traduction de la Bible française de Calvin et d'Olivetan. Ce respectable et gothique in-folio parut à Neufchâtel en i535'. A la fin, dans la Table de tous les mots ebrieux, caldées, grecs, on trouve deux distiques sous cette rubrique : Concinnatores Tabulx ad lectorem. Le second de ces distiques est signé : Eutyclws Dcp. — Eutychus, tiré du grec, signifie Bonaventure. — Des Periers est donc l'un des deux auteurs de cette longue table, qui demanda temps et savoir. Dolet, un an plus tard, nomme aussi Eutychus- parmi les savants qui l'ont aidé à la composition de son immense recueil : Commentarii Ungusc latinie.

C'est à cette époque également que se rapporte la tradition des hymnes et autres poésies sacrées qu'on trouve dans le recueil de ses œuvres poétiques, traduction entreprise à l'imitation et d'après les conseils de la reine de Navarre, de Marot, de Le Maistre et autres.

Des Periers faisait trois parts de son temps : l'une était consacrée à ses études; l'autre revenait de droit à la princesse; la troisième aux plaisirs et à l'amitié. De

1 . La Bible qui est toute la sainte Ecriture, en laquelle sont contenus te vieil Testament et le nouveau, translatez en français, le vieil de l'ebriea et le nouveau du grec; aussi deux amples tables, l'une pour l'interprétation des propres noms, l'autre en forme d'indice pour trouver plusieurs setitences et matières. (Neufchâtel, Pierre de Wingle dit Perot Picard, in-fol. gothique à 2 col., achevé le 4 juin. 535.)

2. Commentarii lingux latinx. Lyon, Jean de Tournes^ i536- 38, 2 vol. in-fol. *< Eutychus Deperius Heduus cujus opéra, fîdeli ea quidem et accurata in primo t cribendo ubi sumus. »

NOTICE SUR DES PERIERS. XI

ses relations avec les autres gentilshommes de la chambre nous savons peu de chose ; il nous apprend que le jeu en était exclu'; la bouteille, au contraire, et les contes gaillards, avaient la place d'honneur. Ses vers nous le peignent bon enfant, menant à son heure et rondement la vie entre les brocs et les pots. Contentement est sa devise quelque part, et ailleurs : « Le plus gentil enseignement pour la vie, c'est bcne vivere etlxtari. L'un vous baillera pour un grand notable qu'il faut reprimer son courrou.x, l'autre peu parler, l'autre croire conseil, l'autre être sobre, l'autre faire des amis. Et bien! tout cela est bon; mais vous avez beau estudier, vous n'en trouverez point de tel qu'est : « Bien vivre et se resjouir. » Voilà Des Periers. Sa muse est court vêtue, immodeste non :

volontiers qu a loyeusete.

« Jocosa », la qualifîe-t-il encore. H ne veut pas qu'on hii donne un autre nom, et rejette le vers de Martial, qui en aurait, en un sens, trop dit :

Lascive est nobis pagina, vita proba est.

« Si les poètes veulent écrire d'amour, que ce soit le plus honnestement, chastement et divinement qu'il leur sera possible », disons-nous dans le Cymbalum. On nous surnomme Jacques le Gros : trouvez de l'Arétin là-

de ses rondeaux :

re adresse

Et que je n'aye ttppclit ,.

pièce Du Jeu, à Georges Renard.

XII NOTICE SUR DES PERIERS

dessous et autre clioso qu'un gai compère et qu'un franc

Jacques U gros n'aime que du salé!

Ah! c'est qu'après le salé, la clive liqueur est plus douce au boire; c'est que les flacons choquent alors plus gaiement.

« Un genre de divertissement, dit Nodier, s'était introduit en France dès le règne de Louis XI, et faisait le charme des veillées : c'était la lecture de ces nouvelles, quelquefois intéressantes et tragiques, presque toujours galantes et licencieuses, dont il paraît que Boccace avait puisé le goût à Paris. Marguerite y fournissait quelque chose pour sa part, et sa part est facile à reconnaître quand on a fait quelque étude de son style. Pelletier, Denisot, DesPeriers surtout, concouraient à cet agréable amusement avec toute l'ardeur de leur âge et toute la vivacité de leur esprit. Boaistuau et peut-être Gruget, qui sortaient à peine de l'adolescence, tenaient tour à tour la plume. »

Des Periers, à notre avis, ne lisait pas ses contes à la reine de Navarre. Quand un valet de chambre de la princesse avait obtenu la permission de lui soumettre une de ses oeuvres, il la lui présentait convenablement écrite, et celle-ci en prenait connaissance si loisir trouvait. Des Periers fait comme les autres; il lui faut même avoir recours à l'obligeance d'une des dames d'honneur, à M""" de Saint-Pater.

Autre chose donc sont les rapports de Des Periers avec la reine, autre chose les brillantes réunions contées par Nodier. Bien plus, le poète, lorsqu'une fois ses écrits sont entre les mains de Marguerite, n'ose les reprendre; il mourra sans les avoir revus, sans avoir pu- les

NOTICE SUR DES PERIERS. XIII

metlic « en leur entière perfection et grâce «. C'est avec une prudente réserve que son éditeur et ami Du Moulin les redemandera : « J'espère qu'à vostre faveur, nous recouvrerons partie de ces nobles reliques, desquelles (à ce que j'ay ouy dire au défunct) avez bonne quantité derrière vous, n

Cependant la raison d'État appelle à Lyon le roi de France, qui s'y rend avec toute la cour (juillet i536). François I" et la famille royale descendent à l'abbaye d'Ainay; les conseillers et la valetaille sont disséminés dans les autres monastères.

L'attention que les Lyonnais portaient à Marguerite engagea son fidèle secrétaire à se constituer son apologiste :

Tu es trompé, 6 peuple lyonnais !

Qiiand lu prends garde au magnifique arroy ;

Car parmy loy, cachée, mescongnois

En simple tiabit ta saur de ton bon roy,

Mieulx es trompé quand, en royal cliarroy,

La regardant l'estimes mondaine estre.

Dieu ne l'a pas, non, pour cela faict naistre...

Que pteust à Dieu que tu sceusses congnoistre

L'Iieureux secret de telle tromperie !

Des Periers veut dire que le luxe de Marguerite n'est en maintes circonstances qu'un acte de condescendance : ne faut-il pas qu'elle n'épargne rien pour plaire à un roi dont elle a tant à obtenir dans l'intérêt de ceux qu'elle protège?

Bonaventure Des Periers se montra toujours fidèle sujet de François V^ : c'est à ce titre qu'en i 533 il implore la grâce de Marot, et que, l'année suivante, il se lamente sur la mort du Dauphin, de ce jeune François né pour porter la couronne qui échut à Henri IL Dans ces der-

XIV NOTICE SUR DES PERIERS

nièics poésies officielles, Des Periers ne fait nulle allusion au supplice de Montecuculli.

Aussitôt après ces sanglantes saturnales, Marguerite d'Angouléme rejoint son frère à Valence, puis se rend à Avignon, ville chère à Des Periers. C'est là qu'il avait connu Du Moulin, son maître Antoine, son futur et si dévoué exécuteur testamentaire; c'est là qu'abandonnée de Dieu et des hommes.

Ceste pauvre et lasse 'en allant, comme chose e sais où chercher son a

Reine et poëte traversent ensuite Lyon et gagnent promptement Paris, l'une pour courir en Picardie et en Artois inspecter les légions de l'armée royale , difllcile mission que son frère confie à son dévouement et à son amitié ; l'autre pour mettre sous presse les essais de sa plume, qu'il croit bon de répandre. C'est la Défense de Marot absent, c'est la Prognostication des Prognostications, c'est enfin le Cymbalun-i mundi.

Le 7 mars i538 (les registres disent i537, avaiU Pasques, date qui correspond à celle que nous donnons. L'année finissait alors la veille de Pâques, et celte fête tomba le 21 avril en i538), Pierre Lizet, président du Parlement, fit connaître aux conseillers que, plusieurs jours auparavant, il avait reçu un paquet contenant deux lettres, l'une du roi, l'autre du chancelier Du Bourg, et un petit livre en français intitulé : Cymbalum mundi. Le roi lui disait qu'il avait fait lire cet ouvrage, qu'on y avait trouvé de grands abus et hérésies; qu'en conséquence il fallait détruire l'édition et sévir contre l'imprimeur. » Suivant ce commandement, ajouta Lizet, j'ai fait

NOTICE SUR DES PERIERS. XV

faire telles diligences que, hier, on s'est emparé de cet imprimeur, qui se nomme Jean Morin. » La matière mise en délibération, l'inculpé fut condamné sans doute, car on ne retrouve de lui que la lettre suivante :

A Monseigneur le chancelier,

« Supplie humblement Jehan Morin, pauvre jeune garson libraire de Paris, que, comme ainsi soit qu'il aie par ignorance, et sans aucun vouloir de mal faire ou mesprendre, imprimé ung petit livre appelé Cymbalum mundi, lequel livre seroit tombé en scandale et reprehension d'erreur, à cause dequoy ledit suppliant, pour ce qu'il l'a imprimé, auroit esté mis en prison à Paris, et à présent y seroit détenu en grande pauvreté et dommage à luy insuportable, qu'il vous plaise d'une bénigne grâce luy faire ce bien de luy octroier lettres et mander à M. le premier président de Paris et à M. le lieutenant criminel que voulez bien qu'il soit relasché à caution de se représenter toutefois et quantes que le commandement luy en sera fait, attendu que, par sa déposition, il a déclaré l'auteur dudict livre, et que, en ce cas, il est du tout innocent, et qu'il n'y eut mis sa marque ny son nom s'il y eut pencé aucun mal; ce faisant ferez bien et justice, et l'obligerez à jamais à prier Dieu pour votre prospérité et santé '. »

Le pauvre libraire fut -il élargi ? Quelques-uns le pensent. Toujours est-il que les autres poursuites eurent