CHAPITRE XIX

hk GL0C^E DU VILI^AQ^

Pendant ce temps-là je ne rentrai point dans la chau* mière.

J'errois autour de sa demeure sans autre nourriture que les fruits sauvages de l'automne, sans autre lit que la terre humide, et je parcouroisles campagnes désertes oommc une ombre en peine que les angea de la nuit ont exilée de son cercueil.

r/étoit la cinquième soirée; je vins m'asseoir sons le roc-hor qui avoit servi de retraite à Marthe pendant rorage.

Eu considérant ce dôme obscur et oette grotte iuha-

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bitée, en promenant mes yeux sur la solitude qui Tentouroit, en cherchant inuUl^m^Ut dans ce grand espace quelque être qui respirât, je me persuadai que j'étois plongé dans le silence étemel, cfXiJ^ Dieu m'avoit relégué loin de sa vue, hors des bornes de la création, et que tout ce que je voyois n'étoit plus qu'une rémiçiscQQce Ine^Hahie de ce que j'avois tu.

i Le jour finit ; mes sens s'assoupirent, mail ma içnileva • vâUoil toujours.

] Je rivai que j*étois entouré d'images de mort, et que je marchois avec difficulté à travers des amas d'oçsenients. Une torche funèbre, portée au-devant de mol par une polssanee invisible, éclairoii de sa flamme lugubre le* horreurs de mon passage. Au bout de ce sentiçr mortuaire, j'aperçus Stella vêtue de la robe transparente des fantômes ; j'étendis mes bras vers elle, et je ne saisis qu'un nuage.

Alors j'arrachai de mon sein un cri d'épouvante qui se prolongea dans les détours de la montagne, et je me relevai sur mon rocher.

Il étoit encore là, ce flambeau fatal , comme je l'avois vu dans mon sommeil; il descendoit lentement le revers de la colline, et mes regards avides ne cessèrent de le suivra QU0 lonqua aa lueur hlanehàtre 9^e0aça dans les

ténàbroB.

Je cherchois à rassurer ma raison contre ee prestige eflraya»!, quand tout à coup la doehe de Sainte«lf arie soimii. Sea vibrations élolent interrompues par un calme aflk^ia qui en rempUaàolt l'intervalle. Il y avoit entre ce rôiFe, 00 flwnbeaui cette déchirante harmonie, je ne sais quelle liaisûfi dHdées qui resserra mon eoatir.

Je m'étoU avaneé sana but dans lea avenues pénibles de la grotte... et cette clarté, ce souvenir... j'élois aubos- ; quetde la prière... mon sang ae glaça.

44 MOUVBLLES.