RUE BONAPARTE

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PREFACE

Il n'appartient pas à un ami, surtout à cette place, d'apprécier le livre que voici.

Mais il est un mérite que nul ne saurait refuser à l'auteur : c'est d'être jeune et d'espérer, ce qui n'est plus banal; c'est d'être prêtre et pourtant sympathique à son siècle; c'est de chercher, avec un esprit renouvelé, à le comprendre dans ce qu'il a de noblement inquiet; c'est de découvrir le divin qui palpite encore en lui et le trouble; c'est de l'aimer, sans méconnaître ses défauts, dans tout ce qu'il a de bon; c'est d'être ébranlé de ses aspirations, d'être ému de ses souffrances.

VI PREFACE

Il y a là un charme réel, et de quoi plaire peut-être aux deux groupes de contemporains les plus intéressants et les plus éclairés : à ceux qui, tout en étant fils de leur siècle, ont gardé par bonheur leur foi de chrétiens et le besoin de la répandre ; puis à ceux qui, privés de cette foi traditionnelle, se sentent mal à l'aise en dehors d'elle et, inconsciemment quelquefois, la cherchent à travers leurs ténèbres avec un cœur sincère.

Dans notre monde d'aujourd'hui, en effet, il y a deux camps, les croyants et les incroyants; et dans chaque camp la même foi ou la même absence de foi se manifeste avec des tendances bien opposées, en formant comme deux légions distinctes.

PREFACE Vil

Parmi les croyants, il y a ceux qui, s'enfermant dans le passé, derrière les vieilles murailles, ne conçoivent pas l'Église sous une autre forme que la forme ancienne, semblent n'avoir pas le sens de cette vérité, que l'Église est un organisme vivant et que, sans changer dans ses dogmes, dans sa structure intime, dans son fond divin, elle a toujours dû et devra toujours se renouveler selon les nécessités du moment, se faire à la contingence des choses, s'adapter au milieu, et façonner, quelle qu'en soit la qualité, sans jamais en faire fi, l'argile humaine qui s'offre à ses doigts d'ouvrière divine. Ces esprits-là, aux époques de renouvellement comme la nôtre, sont facilement déconcertés, scandalisés; ils refusent à tout ce qui surgit le droit à l'existence ; ils essaient, en anathématisant ce qui naît, de galvaniser ce qui se meurt, et, les yeux fermés, la désespérance au cœur, crient que c'est la fin de tout.

Mais il en est d'autres qui ne se troublent pas pour un peu de désarroi, résultat inévita-