PREFACE XXI

à une raison plus armée d'arguments et de critique, d'inventorier notre Credo : et on le trouva rempli, se plut-on à dire, de dogmes inacceptables; on se donna le plaisir, dans le monde pensant, de justifier son incrédulité; on crut à la science pour remplacer la foi; et le mal des âmes alla s'augmentant en haut et pénétrant en bas.

Cette crise religieuse extrêmement grave (car c'est la lutte de ce qui reste de morale et de foi contre un nihilisme total), se compliqua, en s'y mêlant, de toutes les crises politiques. Les tenants de la religion traditionnelle furent souvent en opposition avec les divers régimes nouvellement éclos, et, dans les masses, la religion perdit de son prestige à n'avoir plus la faveur du pouvoir. Il y a quinze ans enfin, surgit un parti politique qui se fit une spécialité de combattre la religion, éleva cette guerre à la hauteur d'un principe, et, tout-puissant, s'imposa aux foules. Les vides décuplèrent dans nos rangs. Les deux seules puissances que notre siècle respecte, le talent et la science d'une part,