XXXVIII PREFACE

groupes de citoyens attachés à la religion, soit qu'ils l'aiment et la pratiquent, soit qu'ils la respectent et que, sans en user, ils la tolèrent sincèrement.

D'ailleurs, ne nous y trompons pas. Cette œuvre de reconstruction pourra être pénible et lente. Comme les institutions publiques, en effet, ne soutiendront plus guère dans l'avenir la société religieuse, et comme l'action du sacerdoce sera plus discutée et moins temporelle, ce ne sera plus par déférence pour le pouvoir, par obéissance aux usages du pays et du milieu, qu'on s'attachera aux doctrines religieuses. Il est donc probable qu'on ne viendra plus à nous par entraînement général, et que chaque âme devra individuellement, par un choix libre et un effort personnel, aller au-devant de ses croyances, les conquérir, y adhérer, les faire siennes et en vivre.

Pourtant, qui sait si les masses ne seront pas quelque jour ramenées à nous par un large et puissant courant d'opinion? Oui, les masses,