INTRODUCTION

L'étude de la Géographie, longtemps négligée en France, attire depuis quelques années, plus que jamais , l'attention publique , et de grands efforts ont été faits pour la rendre plus facile et plus complète.

L'utilité de cette science, et son application a l'histoire, à la politique et au commerce, sont aujourd'hui généralement appréciées telles qu'elles doivent l'être, et tous les ouvrages élémentaires qui traitent de cette matière obtiennent un grand succès.

Mais une cause s'oppose encore au résultai que l'on désire atteindre, c'est le manque de cartes géographiques propres à l'enseignement.

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Les professeurs sont persuadés, avec raison, que la Géographie ne peut pas plus se passer de cartes que la géométrie de figures, et que, dans Tune comme dans l'autre de ces sciences, il faut parler aux yeux pour arriver à l'esprit. Les caries qui existent ne sont nullement convenables pour l'étude, et il ne faut pas même excepter celles qui ont été dressées exprès. Elles sont surchargées de détails inutiles, wt jamais elles ne sont en harmpuie avec le traité qu'elles accompagnent; on trouve daps le livre des noms de Jieux et de choses qui ne sont pas sur les cartes, et celles-ci contiennent des détails inutiles, qui les rendent souvent inintelligibles, et qui sont entièrement étrangers à l'ouvrage; cenendftnt, il est plus fructueux d'étudier la Géographie sur une carte que sur un texte. Ge dernier peut laisser dans la mémoire des noms et les faits qui s'y rattachent, mais la carte y grave d'une manière ineffaçable les formes, les positions relatives, les directions et tes distances. L'inspection pure et simple d'une carte bien faite apprendra en quelques instants

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plps de Géographi.) physique que ne pourraient le faire de longues .)t pénibles lectures. Une carte est le tableau du pays, l'interprète exact de la nature; elle anime l'étude de la Géographie, et la préserve de cette aridité qui lui a été si souvent reprochée.

Cette utjlité des cartes, impérieusement sentie par (es professeurs, a fait naître l'usage, adopté dans un (pari nombre de maisons d'éducation , de faire dessiner les élèves; mais encore ces exercices avantageux sont-ils mal dirigés et trèsembarrassants pour les maîtres, qui, le plus souvent, ne savent comment diriger ce genre de dessin , et ce trouvent aucun ouvrage propre à les éclairer.

Un Traité élémentaire de la CONSTRUC- TION ET DU DESSIN DES CARTES GÉOGRAPHIQUES

manquait entièrement à l'enseignement, et c'est ce qui nous a engagé à rédiger celui que nous offrons aujourd'hui au public.

Nous avons cherché à rendre ce traité le plus populaire possible , en employant les méthodes et

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les instruments les plus simples , et en réduisant à des opérations graphiques les constructions qui demandent des connaissances assez étendues pour être faites par les calculs mathématiques. Pour guider ceux qui ne veulent copier des cartes que dans le seul but de suivre avec plus de fruit les leçons de Géographie, nous avons indiqué , dans ia partie qui traite du dessin, les divers moyens à employer pour éviter les constructions de cadres et de projections qui deviennent embarrassantes dans les institutions.

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