BANS LA VOIX ET DANS LA PRONONCIATION

de prononciation et d’articulation; et de la part de l'autorité, c’est une grande inattention que de permettre qu’un artiste se présente, surtout sur un théâtre impérial, avec des défauts semblables, puisque le premier principe qu’on doive lui enseigner et lui faire pratiquer, est de s’exprimer purement et nettement. Les étrangers doivent prendre une triste idée do la manière dont on enseigne à parler en France.

Cette négligence dans les études premières au Conservatoire est plus funeste qu’on ne pense aux progrès de l’art ; nous en parlerons plus bas.

Grasseyement.

Le grasseyement est formé par un «nouverpent d'habitude qu’on donne aux cartilages de la gorge, et qui est poussé du dedans en dehors; la gorge, dans ce- cas, fait les fonctions de la bouche; quelquefois le grasseyement provient en partie de la conformation naturelle du larynx et de la langue ; dans ce dernier cas, il est plus difficile à corriger.

Il y a des exemples de grasseyement entièrement corrigé, d’autres ne l'ont été qu’à moitié ; malheureusement beaucoup existent encore entièrement.

On pourrait citer telle actrice qui, sans ce défaiît, aurait pu, ainsi qu'une autre, devenir célèbre dans la comédie. Elle produisait un grand efTet dans le drame; c’était mademoiselle Leverd.

Molière, dans son Bourgeois gentilhomme , acte II, scène VI, nous dit que l’r se prononce en portant le bout de la langue jusqu’au haut du palais, de sorte qu’étant frôlée par l’air qui sort avec force, elle lui cède et revient toujours au même endroit, faisant une manière de tremblement.

Le premier moyen de correction pour le grasseyement, c’est de prononcer vivement et distinctement les deux particules te et de; cette prononciation continuée ainsi pendant longtemps, donne au bout de la langue une certaine élasticité, qui finit par amener la vibration qui lui manquait. Le second moyen à employer est de lire haut, en soutenant sa voix, et de remplacer tous les r qui se rencontrent dans les mots par td , en prononçant tdompter , cuuldage, au lieu de tromper, courage, etc., afin d’éviter entièrement de faire agir le gosier dans toutes les articulations de l’r. Nous tenons ces principes de Talma, qui jadis les mit lui-mème à exécution ; voilà le seul travail à faire, il est plus ou moins long, mais il est toujours très-pénible ; et comme- il faut y apporter beaucoup de constance, nous ne sommes pas étonnés que tous ceux qui ne doivent pas devenir célèbres ne

s’en occupent plus au bout de quelque temps, parce qu’ils ne possèdent point l’amour de leur art.

Quel effet aurait produit Ponchard sans le défaut de grasseyement !

C’est une grande erreur de croire que les cailloux aident à la correction du grasseyement. Démosthènes s’en est servi; mais pour se corriger du bégaiement, et pour donner plus de force à son organe.

Qu’on se rappelle tous les acteurs qu’on a vus; il ne fut jamais de grands acteurs avec ce défaut; une jolie figure, un âge intéressant, le font excuser quelquefois et quelque temps, mais la figure et les jeunes années passent. Les espérances se réalisent rarement avec des disgrâces tenant à la nature, et

S ue l’âge ne fait qu’tccroltre en repoussant l’indulgence.

randval, ce comédien charmant, plein de grâces, d’esprit et de chaleur, excellent dans le haut-comique, ayant cependant eu la sagesse de ne se montrer que dans des rôles convenables à son âge, fut forcé de se retirer avant cinquantè ans, par suite du dégoût que son grasseyement inspirait au public, dont il avait été l’idole.

Aigreur dans la voix.

Le ton aigre s’adoucit lorsqu’on s’habitue à parler posément et sans chaleur; car plus on parle avec précipitation, plus la voix s’aigrit et plus elle déplaît.

Il faut aussi, dans ce cas, suivre un régime relativement aux aliments, et surtout en ce qui concerne les boissons. '

Bégaiement , biaisement , susseyement, zézaiement,

• " ’ bredouillement.

Le biaisement, le susseyement et le bredouillement ont beaucoup de rapport entre eux ; c’est un parler où la langue fait plus de fonctions qu’elle n'en doit faire ordinairement : elle vient se placer entre les dents et les lèvres , et ebstrue ainsi le passage des sons. On ne peut s’empêcher de remarquer qu’il a fallu que Joanny, acteur tragique de l’Odéon, ait eu Un grand fond d’âme et d’énergie, enfin un véritable talent, pour que le public se soit accoutumé à sa prononciation. C’est peut-être le seul exemple qu’il y ait au théâtre dans la tragédie; il est plus honorable pour l’acteur.

Dans la comédie, on a vu des acteurs rester très-longtemps au théâtre avec des défauts marquants dans l’articulation, mais aussi ils ne se sont jamais fait un nom. r Le bégaiement est un défaut naturel qui provient d'un man-

£') , j vi î T» A ' *• foï

DANS LA VOIX ËT DANS LA PRONONCIATION. 4t

cjtie de souplesse dans le mouvement des muscles de la langue et des lèvres.

Pour parvenir à le corriger, il faut parler posément et articuler syllabe par syllabe tous les mots ; il faut rassembler de préférence les syllabes qui se forment d'une forte collision de la langue avec les dents, ou des deux lèvres séparées aveo violence, après avoir été serrées l'une contre l'autre, comme en prononçant le P, l'L, le J ou le G.

Un acteur du Vaudeville, Séveste, bégayait hors du théâtre ; sur la scène et surtout en chantant, ce défaut disparaissait: cette particularité est remarquable; elle peut faire voir jusqu'à quel point l'homme, forcé par son état à une chose, peut s'y familiariser et s'y rendre même remarquable, malgré une grande imperfection.

Defauts relatifs aux liaisons.

En feit de liaisons vicieuses, celles qui choquent le plus souvent sont celles de l'S et de l'X précédant une voyelle ; l'acteur ayant toujours mal ménagé sa respiration est obligé, pour ainsi dire, de doubler la liaison, et il prononce : des . droits- Z' à vous.*, *

Les dieux-Z’ ont fait le reste, etc.

D'un autre côté certaines liaisons, cependant approuvées, peuvent nuire au naturel du débit, et ordinairement lorsqu’il y a une virgule entre un mot Unissant par une consonne et un mot commençant par une voyelle, on ne doit pas faire de liaison, puisque par cette virgule l’auteur indique un repos, et que nécessairement ce repos doit être utile ; quand il n’y a point de virgule, comme dans les exemples cités plus haut, il faut que l'acteur respire avant le mot qui précède la virgule, afin de ne pas allonger la liaison comme on le fait tous les jours, car ce défaut est presque général.

Un autre genre de liaison se fait presque toujours aussi au mépris de la ponctuation, et par conséquent souvent du sens plus positif de la phrase ; cette liaison ôte à la phrase incidente son importance; c’est à propos des pronoms relatif!*, que, qui, etc., comme dans ce cas :

Mais à se soulever, ce peuple toujours prompt ,

Nous fait trembler ppur Home ; il semble à sa furie,

(ju’ une seconde fois désertant la patrie,

Il soit tout prêt encore à partager l'Etat ;

Ou que, poussant plus loin l’audace et l'attentat ,

Dans les derniers excès précipitant sa rage Il veuille de nos murs faire ua cbamp de caniàge.

Les acteurs respirent toujours, avant le que ; ce qui fait dire à l'auteur :

Ou

Dans les derniers excès précipitant sa rage,

• Il veuille de nos murs faire un champ de carnage.

Ils lient le que à la phrase incidente, et il en doit être séparé, puisqu'il fait partie de la phrase principale.

Même observation pour la conjonction et.

Il est vrai qu'il faut une grande justesse de diction, et pour ainsi dire une grande sensibilité d'inflexion chez l’acteur, afin qu’il ne paraisse pas affecté en ponctuant correctement.

Défauts relatifs à la prosodie.

Les acteurs ajoutent presque tous une syllabe aux e muets, et ijs prononcent barbarie, eu; terrible, eu; sévère, eu; perdue, eu. Il en est de même pour les mots qui se terminent en r, comme cœur, e; horreur, e; malheur, e.

Un autre défaut, qui est aussi presque général, c’est de prononcer l'r des infinitifs devant des consonnes, ou de le prononcer extrêmement ouvert devant les voyelles, comme si l’on écrivait aüair à Paris. Jamais l’r, dans les infinitifs, ne doit se faire sentir devant les consonnes; et devant les voyelles il faut en adoucir le son, et prononcer comme s’il était écrit ainsi: aUér-à-Paris , aimér-avec-ardeur...

On ne saurait croire combien cette observation est importante pour le charme de la diction.

Beaucoup d’acteurs prononcent faussement les mots : mouillé, meilleur, souillé, comme moulié, mélieur, soulié ; et par le défaut contraire, ils disent: bataye, muraye, pour bataille, muraille, etc. Souvent ils ne font pas sentir la valeur d'une longue et d’une brève; ils disent : avid-de-lauriers, pour avide-de-lauriers. On n'entend jamais non plus leurs terminaisons féminines dans les pièces en vers.

Il faudrait aussi qu’ils doublassent les consonnes dans les mots suivants: immortalité, horreur, on ne doit pas prononcer i-mortalité, ho-reur, etc.; tyra-niserau lieu de tyranniser, té-rasser au lieu de terrasser. — Règle : Quand il se trouve un mot composé de plusieurs syllabes, ayant deux consonnes chacune, il faut toujours doubler la première.

11 faut prononcer grèce et non pas graisse, un homme et non pas une n’hotnme, mœurs et non pas meurs, pleurs et non pas pleursse.

Ce dernier défaut n’a guère plus lieu aujourd’hui qu’au mé-* Jodrame et e» province,

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Quant à i a prononciation du mot mœurs, c’est Fleury qui nous en a fait faire la remarque, par la manière fine et intelligente avec laquelle il le prononçait; en effet, on doit distinguer la valeur d’un e de celle d’un œ. Il y a beaucoup de distinctions de ce genre dans la langue française, qui serait vraiment à refaire à cause de ses hornonynes et de ses synonymes; elle n’a pas de mots à la chose. Un mot technique étonne tellement, que lorsqu’on s’en sert on est obligé d’en prévenir le lecteur par deux parenthèses.