PROSODIE

sons. Dans notre langue, nous avons beaucoup plus de brèves que de longues.

On sait à quel point la prosodie était portée chez les Grecs.

On sait aussi du moins, en ce qui regarde les longues et les brèves, quelle était celle de la langue latine.

Les Romaiqs apprenaient méthodiquement, et dès l’enfance, à bien prononcer. Un Romain, un Athénien de la lie du peuple, aurait sifflé un acteur qui eût allongé ou accourci une syllabe mal à propos.

Mais souvent un Français vieillit sans avoir ni lu, ni entendu, ni remarqué qu'il y ait des syllabes plus ou moins longues les unes que les autres.

On a tort de négliger la prosodie, puisque la parole étant l’organe de la pensée, on doit s’appliquer à la rendre plus insinuante, plus propre à persuader , plus capable de plaire.

Une des raisons qui l'ont que la connaissance de notre prosodie se perd de plus en plus, ce sont les changements introduits dans l’orthographe depuis soixante ans. On a supprimé la plupart des lettres qui ne se faisaient pas sentir dans la prononciation ; mais si l'on entrait dans quelques détails, on verrait que, bien loin de nuire à la prononciation, elles servaient à la fixer. Par exemple, on écrivait: il plaist, il paist, pour faire sentir qu’on doit appuyer sur cette syllable, au lieu qu’on ne fait que glisser sureelle-ci : il fait , il sait. On écrivait par la même raison fluste, crouste, pour les distinguer de culbute , déroute. On redoublait la voyelle pour allonger la syllable; au contraire, pour l’abréger, on redoublait la consonne.

Il est certain aussi que le mot temps devrait toujours s’écrire ainsi, et non pas de cette manière , tems.

En matière d’orlhographe , nos pères n’avaient rien fait sans de bonnes raisons.

- Voici ce que dit M. Lemercier à propos de la prosodie :

« Ce que l'embellissement du style est au langage tracé , la pureté de la prosodie l’est au langage parlé ou déclamé.

» L’élcve apprendra donc cette prosodie, qui consiste dans la double mesure de l’accent, et de 1» quantité. Par l’un, il fera sentir la valeur des sons graves ou aigus et de leurs intermédiaires graduels ; il distinguera délicatement les voyelles ouvertes, ifcrmécs ou muettes, et les consonnes douces, rudes, liquides ou aspirées ; par l’autre, il appréciera justement les longues, les brèves et les moyennes, dont le jeu varié produit l’euphonie des langues. Sans être précisément soumises, dans 1$ nôtre, à la scandaison du mètre grec et latin, elles j