RAMPE

sont pourtant assez perceptibles pour en constituer le rhythme harmonieux. Leur mesure inégale n’est pas moins indispensable à la prose qu’à la poésie. En effet, la prose ne devient rhythmique en ses périodes cadencées qu’à l’aide de ses diversités, puisqu'elle n’a point, comme les vers, la quantité numérique des syllables, les retours de l'hémistiche ; et le frappement égal des rimes, avantages que la poésie joint encore à la quantité prosodique, qu’il faut bien connaître pour ne priver ni l’une ni l'autre de leur justesse et de leur grâce. Tout ce que son emploi fournit à l’élégance prosaïque, me serait peut-être échappé, si, dans mon jeune âge, les confidences de l’ingénieux Bernardin de Saint-Pierre ne m’eussent expliqué les finesses de son beau style, et les mystères délicats auxquels l'avait initié l'inimitable auteur d’Emile. Que n’est-ce ici le lieu de vous transmettre leurs secrets ! Que ne puis-je de même vous communiquer les subtiles révélations de l’harmonie poétique, aussi clairement que les poètes Lebrun et Delille me les développèrent, en me dévoilant les savants artifices de l'auteurde Phedre et d’Athalie ! Alors les acteurs détrompés de leurs erreurs journalières , ne douteraient plus que les doctes littérateurs ne soient les seuls maîtres capables d’enseigner la vraie déclamation, qui s’éloigne autant du débit trop familier que du débit emphatique. Les bons auteurs , a-t-on dit avant moi, font les bons comédiens, et ceux-ci ne font jamais que des auteurs médiocres. Mieux que personne le» poètes indiqueraient l’usage heureux de l’accent : ils en savent distinguer les diverses espèces, déjà bien définies par les philologues métaphysiciens, sous les dénominations d’accents grammatical, logique, oratoire, dramatique et harmonique. »