TRADITION

Tout ce qui se tranJtnet de bouche, d’une génération à Vautre.

De la tradition rpjetez la chimère ;

Jouez d’après votre aine et votre caractère ;

Gomment fixer des tons d’âge en âge transmis !

À ces bizarres lois Dorilas fut soumis,

De rien imaginer, affectait le scrupule,

Et par tradition fut sot et ridicule.

Toute tradition n’est pas bonne, et il n’en faut suivre aucune sans l’examiner.

Le système des traditions favorise la paresse des talents médiocres, en même temps qu’il met (^[entraves au génie.

L’artiste prudent se servira de la trîHmon, comme le littérateur se sert du commentaire d’un passage difficile : il examine si avant lui tel rôle a été bien saisi ou telle situation bien sentie, et il l’adoptera ou la rejettera selon qu’il la trouvera vraie ou fausse ; mais il doit bien se garder de copier servilement le jeu et la déclamation de son prédécesseur : si l’un et l’autre ont été vrais, il se les appropriera tellement qu’ils paraîtront lui appartenir.

Ce n’est que dans ce sens -qu’il est permis à l’acteur ,de copier, parce que rien ne peut le dispenser d’étudier et de sentir lui-même son rôle.

Les comédiens refusent quelquefois de jouer les pièces dont les traditions sont perdues ; c’est une faiblesse. Qui a fait les traditions ? ce sont les acteurs. De nouveaux acteurs peuvent donc en établir aussi qui vaillent les anciennes, et