VERS

Paroles mesurées et cadencées.

Vient du latin versus, de vertere, tourner, parce qu’après un certain nombre de syllabes on s’arrête, et on revient sur ses pas pour recommencer une nouvelle mesure.

Lés vers de Racine et de Voltaire sont les plus harmonieux et les plus doux de notre langue.

Chez les acteurs, deux obstacles s'opposent à la liaison des vers, pour éviter le froid et la monotonie: 1° c’est dans le débit une espèce de pesanteur qui ôte la facilité de pouvoir dire deux vers de suite; ainsi : plus de légèreté ou moins de déclamation ; 2° c’est une habitude de hoquet ou une aspiration contactée à la lin de chaque vers, aspiration vicieuse et monotone, par laquelle on croit vainement suppléer au défaut d’âme ou d’entrailles.

Pour rendre la diction mesurée plus naturelle, il ne faut s’appliquer qu’à réciter des phrases plutôt qu’à déclamer ou cadencer des vers, car les vers sont au théâtre, comme les décorations, une magic dant on aime à sentir l’illusion enchantresse sans en voir le prestige trop à découvert.

Il y a onze sortes de vers.

Les vers d’une, deux , trois , quatre, cinq , six , sept, huit, neuf, dix et douze syllabes.

Les cinq premières sortes de vers ne s’emploient que dans la musique, dans les œuvres badines, et ils se mêlent dans les fables avec d’autres vers.

Les vers de douze syllabes sont appelés alexandrins, héroïques ou grands vers; on les appelle alexandrins parce que ce fut un poète nommé Alexandre, mort à Paris, en 1206, qui les inventa et en fit usage le premier. On les appelle héroïques ou grands vers, parce que ce sont ceux dont sc servent les poètes pour les grands sujets, et surtout pour les tragédies, les églogues, les élégies et autres pièces sérieuses de longue haleine.

Les vers de six, sept et huit syllabes s’emploiént pour les petits sujets et les fables. .

Les vers de neuf et dix syllabes sont* appelés vers communs ; ils sont employés le plus souvent pour tous les sujets, hors les tragédies et les morceaux héroïques.

voyelle j consonne. lit

Vers de lî syllabes. O Mort! viens terminer ma misère cruelle!

S’écriait Cliarle accablé par le sort.

La mort accourt du sombre bord,

C’est bien ici qu'on m’appelle!

Or, ça , de par Pluton ;

Que demande- t-on?

Jeveux.ditCharle.

Tu veux, parle.

• Hé bien !

Rien.

Ce qui fait périr tant de poèmes, c’est la froideur de la versification ; l’art d’être éloquent en vers est de tous les arts le plus difficile et le plus rare. On trouvera mille génies qui sauront arranger un ouvrage, et le versifier d’une manière commune ; mais le traiter en vrais' poètes, c’est un talent qui est donné à trois ou quatre hommes sur la terre. .

Rime n’est qu’une altération du rythme, qui vient du latin rythmus , du grec pi0p.o; qui signifie nombre, mesure.

Chez les Latins et chez les Grecs, c’est le nombre des syllabes comptées par leur valeur prosodique, c’est-à-dire, par le temps qu’on met à les prononcer, qui fait le rythme. Chez nous, le rythme ne consiste guère que dans le nombre de syllabes ; le mot rime ne désigne que la partie r finale du rythme.

Il faut éviter d’appuyer et de s’arrêter sur la rime, afin qu’elle ne soit jamais trop sensible à l’oreille ; il faut aussi quelquefois ne pas s’arrêter aux virgules et aux points et virgules, à moins que cela ne soit nécessaire pour le sens.

Beaucoup d’acteurs paraissent compter les césures, et les font presque toutes sonner à l’oreille du spectateur. Ils se trompent étrangement, car c’est pour le poète, et non pour l’acteur, que Boileau a dit :

Que toujours dans vos vers le sens coupant les mots,

Suspende l’hémistiche, en marque le repos.