DOUTES SCR L'EXISTENCE D’UN PUBLIC

forte, surtout peu de temps avant d'entrer en scène , truand on a un rôle important à remplir.

, U ? e triste remarque a été faite, c'est que les gens à talent s mnvrent souvent comme les gens du peuple, et que les gens

d es l )nt y répugnent : l'esprit n’est pas du talent, et vice versâ.

DOUTES SUR L’EXISTENCE D’üN PUBLIC.

Il nous est tombé sous la main, dans le cours de nos recherches, la boutade suivante; quoiqu’elle date probablement de quelques vingt ans, elle nous a paru assez originale, et tellement d’actualité, que nous la reproduisons.

«i a-t-il un public? N’y en a-t-il point? C’est un problème qui devient chaque jour plus difficile à résoudre; peut-être u y a vingt ans qu’il en existait un, et qu’on pouvait y croire. Un le trouvait aux spectacles ; sa voix alors s’y faisait entendre avec ce ton de liberté que donne l’indépendance. 11 prononçait debout, mais souverainement sur les pièces de théâtre , dont il faisait lui seul la destinée. Il donnait même le ton aux spectateurs assis, eUa chambre haute n’était que 1 écho de celles des communes. On le trouvait encore dans le monde parmi la multitude des lecteurs, qui décidaient d un ouvrage d’agrément, sans esprit de cabale, d’après le plaisir ou l’ennui que lui avait causé sa lecture. Quand il paraissait un livre de science, on reconnaissait aussi ce public dans le grand nombre de vrais savants, qui seuls jugeaient de son mérite sans envie, et faisaient son succès avec connaissance de cause. Juge né des arts, des talents et des emplois, comme il appréciait les premiers sans prévention , qu il protégeait les seconds avec discernement, et qu’il nommait aux derniers sans partialité, il était consulté pour être suivi; tout ressortissait à son tribunal. Mais insensiblement il s est élevé des juridictions particulières qui ont usurpé ses droits. Chaque société a prétendu être le vrai public, comme la bonne compagnie. Paris s’est partagé en différents partis. Par cette division le bon goût est devenu problématique, la véritable croyance douteuse, et l’autorité d’un public légitime a ceçsé d’en être une. Elle se trouve aujourd’hui absorbée par la multiplicité des prétentions sans titres, au point que les particuliers sont tout, et que le public n’est rien.

» Chacun s’érige un tribunal qui méconnaît tous les autres ; ou s’il admet un public, il le borne dans le cercle de ses amis, ou de ses connaissances. Ces sentiments varient et se eroisent dans chaque quartier. De là vient, sur tout ce qui