DE LA COMÉDIE FRANÇAISE

Rieû ne doit plus effrayer que la décadence du Théàtre- * Français. Ce théâtre, le premier du monde, a droit plus que tout autre à la sollicitude du gouvernement et à l’intérêt public. L’établissement de l'Opéra-Comique a porté la première atteinte, sinon à la gloire, du moins au succès, quant aux recettes de la tragédie et de la comédie. Le mélodrame a porté le second coup ; car maintenant on va rarement aux Français pour la pièce, on y va pour l'acteur qui joue : c'est bien ce qui annonce la décadence du goût en fait de spectacle; et que ue

THÉÂTRE UES JEUNES ÉLÈVES.' 25i -

doit-on pas craindre de cette disposition du public, quand on voit un drame avoir plus de représentations que la meilleure de nos pièces modernes. Il est donc instant de remédier à un mal dont les progrès sont si visibles ; et le meilleur moyen pour y parvenir, est d’abord de confier la direction de la Comédie-Française à un administrateur ferme et éclairé; en second lieu, de s’attacher à former des sujets dignes de représenter nos chefs-d’œuvre. Nous verrons plus loin à l’article Conservatoire, comment pourrait se réaliser ce dernier vœu. i On a voulu, dans l’iptérèt de l’art, établir une concurrence, en créant un second Théâtre-Français. Les résultats n’ont pas encore répondu à l’attente des auteurs de cette mesure. Cependant l’utilité d’un second théâtre a été reconnue par des écrivains distingués. Linguet, Cailhava, Lemercier, etc., ont insisté sur l’urgence de cette institution, et ont démontré qu’elle ne pouvait être que favorable aux progrès des sciences et des lettres, exciter une noble émulation, et tourner à l’avantage du public.

Dans un ouvrage qui a paru en 1826 (1), et où l’on trouve des traits fins et heureux unis à des pensées justes et quelquefois profondes, l’auteur dit positivement que l’art dramatique ne peut plus se conserver en France qu’à une seule condition : tous les théâtres hermétiquement fermés pendant plusieurs années. La mesure, comme il le dit lui-meme, est un peu acerbe , et nous sommes loin de partager l’opinion de Fauteur sur l 'efficacité du remède qu’il p»opose; d’ailleurs, lors même que nous serions d’accord avec lui sur les résultats, nous croirions toujours qu’un tel projet ne pourrait être praticable dans l’exécution. La foule qui, tous les soirs, assiège les portes de nos spectacles, est la meilleure preuve de leur indispensable nécessité ; et en outre, trop de personnes sont intéressées au maintien et à la prospérité du théâtre , pour qu’on adopte une mesure qui compromettrait si essentiellement leur existence.

Du reste on a vu que cette opinion paradoxale n’a pas ét$ adm ise.

théâtre des jeunes-éléves (Passage Choiseul.)

Cet intéressant théâtre dirigé depuis plus de 40 ans par M. Comte, avec une habileté et une activité rares, mérite qu’on lui consacre quelques lignes biographiques.

fi) VOfamettur tm XVIIU tiicl*, par M. S«im-Pro»p«r. ParU, 1835.