THÉÂTRE DKS JEUNES ÉLÈVES

M. Comte, après s’ôtre acquis une renommée européenne, «somme le prestidigitateur le plus extraordinaire qu’on ait jamais vu, vint s’établir en 1812 à Paris dans le local du théâtre des Jeunes-Elèves, rue Dauphine. De petites pièce» jouées par des enfants, accompagnèrent avec succès les scènes fantastiques du célèbre magicien.

Plus tard, M. Comte vint au passage des Panoramas; il pu, désormais, agrandir son cadre; des talents en herbe lui échurent en partage, des auteurs qui devaient un jour avoir un grand nom se mirent à l'œuvre pour la bonbonnière des Panoramas, et la foule se porta aux représentations offertes par le grand physicien et sa jolie petite troupe.

Enfin, M. Comte, en conséquence de l’invitation de l’autQrité, vint bâtir un théâtre sur l’emplacement de l'ancien jardin des Finances. Nous eûmes dès lors le Théàtre-Choiseul, auquel nous devons une grande quantité d’artistes distingués qui sont tous les jours applaudis sur les théâtres de Paris, et parmi lesquels on peut citer M mc » Clarisse-Miroy, Atala - Beauchêne , Aline Ducal, Fanny Kleine, Lory'AfM. Ri~ ehé, (1) Laba , Emile Taigny , Charles Perey , Hyacinthe, Augustin, Williams, Francisque.

Mais ce n’est pas seulement sous ce rapport que le théâtre de M. Comte a ôté utile à l’art; s’il fut une pépinière d^artigtes, il a aussi ouvert la voie à bon nombre d’auteurs : MM. Emile Vander-bureh , Théaulon, Dumanoir, Maiilan , y ont, entre autres, donné leurs premiers essais.

C’est au Théâtre-Choiseul que M. Comte a perfectionné, enrichi le genre qu’il avait créé : l’idée d’offrir aux familles, aux jeunes gens des deux sexes, un spectacle moral, instructif. Il n’est donc pas étonnant que M. Comte, après 40 années consacrées à cette spécialité, se soit concilié l’intérêt et l'affection du publicauquel il s’est particulièrement adressé.

Parmi les pièces qui ont eu le plus de succès au théâtre des Jeunes Elèves, nous citerons : Le Chat Botté, — L’Anguille de Melun, — Le Peloton de Fil, —s- Le Fils du Pécheur, — La Pie Voleuse, — Un Jour de Médecine, — Le Bonheur dans la Famille, — La Queue du Diable Veçt, — Le Parapluie Fantastique, — Les Deux Frères. — L*es Frères à l’Epreuve, — et Cendrillon surtout, dont la mise en scène a été vraiment remarquable.

Jetons un coup-d’œil rapide sur le personnel principal de cet utile théâtre ; nous voulons par les observations suivantes rendre service aux élèves qu’elles concernent ; ils méritent qu’on s’occupe d’eux; nous voulons aussi prémunir les

(i) Mort il x * quolipiM année» pensionnaire do TbAtre-Françaia.

théâtre des jïtjhes élétes.

élèves qui arrivent contre cette malheureuse tendance des commençants a l’imitation. uc *

Parmi les sujets qui plaisent à différents titres au publie on distingue MM. Rubel, Barroux, Acquêt, qui ne maEquJnt pas d intelligence, mais l'impartialité et l’intérêt que nous portons a ces artistes nous force à dire que le premier cluirae trop, que le second crie trop, et que le troisième pointiïls trop ; on pourrait dire de celui-ci, qu’il est de l’ancienne écolo détaillante, celle de Baptiste aîné, qui paraissait prendra ses auditeurs pour des ignorants.

Mesdemoiselles Léo, Léontine, Leroy et Moyse sont aussi remarquées; la première par un jeu correct et très-intelligent et une tenue toujours irréprochable dans quelque rôle quelle se présente; la seconde prouve beaucoup de bonne volonté, mais elle a le defaut de tout exagérer, meme jusqu'à I embellissement de son visage qu’elle couvre tle blanc outro mesure; c'est d’ailleurs une erreur commune et fatale à oresque toutes les actrices (Voyez l'article Fard.) Léontine est cependant bien faite de sa personne, elle a de la vivacité, un certain mordant, elle chante agréablement ; qu’elle n’exagère donc rien, elle sera beaucoup mieux ! *

Mademoiselle Leroy joue très-décimment les jeunes rôles mais elle est froide « t monotone ; elle possède cependant uuo physionomie agréable et sympathique; qu’elle s’évertue 1

Mademoiselle Célina Moyse a assez do rondeur dans lo jeu, mais il y a de la lourdeur et de l'embarras dans l’ensemble de sa tenue. Nous craignons que cette jeune élèvo ne s’occupe pas autant de son àrt maintenant qu’à l’époune où elle a débuté. Ce serait fâcheux, car mademoiselle Wovse pourrait aspirer eu travaillant à être distinguée un jour

Nousavous vu aussi au même théâtre, un petit bonhomme nommé Léon Tourneur, qui faisait le plus gftimi plaisir au public en commençant ; mais U u eu le maibeur d'acquérir un aplomb qu’on pourrait presque appeler effronté et au i ne lui laisse prendre aucune parta la scène; il joué positivement la comédie dans la salle, s’il continue, il ne pourra jamais faire qu’un acteur très-médiocre; c’est le sort du reste, de toutes ces petites merveilles gâtées, lorsqu’elles commencent par les adulations niaises et exagérées des parents ‘ et amis, et qui, mieux dirigées, auraient pu réussir.

Nous nous rappelons aussi d’un comique fort original et fort intelligent, /’oulet , mais qui, non content de bien jouer avec scs interlocuteurs, s'était misa jouer avic le public: lu public paie pour qu’ou joue devant lui, çl uon pour qu’on jouq

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avec lui; cela use un acteur et le fait môme rfUeîqUefoiè ihé-i priser. Alors, on pense qu'il ne prend point son art àu sérieux. Os sortes de parades, du reste, ne peuvent durer que peu de temps.

En terminant, nous dirons que M. Comte a composé habilement l’administration de son théâtre. Après lui (le directeur-propriétaire), tient M. Charles Comte, avocat, chargé du contentieux; M. Désiré Comte, contrôleur-général et secrétaire de' l'administration ; puis M. Poujol, homme de lettres et auteur distingue (1) qui remplit les fonctions de régisseur-général avec une exactitude, un goût et un tact digne d éloges ; nous devons ajouter : avec une urbanité nü*e déni les fonctions qu'il exerce ; le directeur de la scène cSt M. Léo^ pold, dont le talent pour la mise en scène est incbnte&tablë. Avec de tels errements, le théâtre des jeunes élèves ne peut manquer de continuer à mériter la faveur dont il jouit.