OPÉRA

Drame lyrique; lieux où l’on représente ce genre de pièces.

Il faut se rendre à ce palais magique,

Où les beaux vers, la danse, la musique.

L’art de tromper les yeux par les couleurs.

L’art plus heureux de séduire les cœurs,

J)e cent plaisirs font un plaisir unique.

L'Opéra a dû sa naissance en France au cardinal Mararin; ce prélat, digne émule du cardinal Bertrand de Bibiena, employa tout son cré.dit à propager les théâtres lyriques, dont on sait que les papes ont été les premiers directeurs. Nous avons, an commencement de cet ouvrage, parlé du privilège accordé à un abbé (l’abbé Perrin), et qui passa ensuite au musicien Luili ; c’est de 1 cette dernière époque que datent les beaux jours de notre Opéra.

Les ballets, les décorations, la 'pompe théâtrale sont en grande partie les principaux objets qu’on vient admirer à l'Opéra. La Bruyère, en parlant du goût qu’on a en général pour ce genre de spectacle, s’exprime ainsi ;

« C'est prendre le change et cultiver un mauvais goût que de dire, comme on l'a fait, que la machine n'est qu'un amusement d’enfants et qui ne convient qu’aux marionnettes. Elle augmente et embellit la fiction, soutient, dans les spectateurs, cette douce illusion , qui est tout le plaisir du tliéàtre, où elle jette encore le merveilleux. Il ne iaut point de vols, ni de chars, ni de changements aux Bérénicé et à Pénélope, (1), il en faut aux opéras ; et le propre de ce spectacle est de tenir les esprits, les yeux et les oreilles dans un continuel enchantement. »

On peut affirmer, malgré les critiques, que notre grand Opéra est un spectacle unique dans le monde ; et ob peut s’en persuader en lui comparant, sans prévention, les théâtres du môme genre chez l’étranger.

Nous avions reproché à l’Académie impériale de musique d’oublier son titre, en laissant la danse prévaloir sur la scène lyrique; aujourd’hui ce reproche n’existe plus, depuis que se sont produits les chefs-d'œuvre des Auber, des Halévy , des Meyerbeer, etc.

On doit trouver i l’Opéra trois genres distincts réunis : d’abord la tragédie lyrique proprement dite, ensuite l’opéra

(i) Tragédies du temps.