DRAME

La scène tragique, illustrée sous Louis XIV, par les chefsd’œuvre de Corneille, de Racine et de Molière, le fut encore Sous Louis XV par ceux de Voltaire et de Crébillon. Mais il l’ouvrit dans la carrière théâtrale une route nouvelle; on y exploita un genre mixte qu’on nomma le drame.

Nivelle de la Chaussée fut le premier qui mit ce genre en vogue dans sa pièce intitulée le Préjugé à la mode. Plusieurs écrivains l'imitèrent et prouvèrent qu’il est possible, sans employer ni le poignard de Melpomène, pi le masque* de Thalie, d’intéresser vivement les spectateurs.

Ce genre nouveau, contre lequel s’élevèrent les partisans de la routine, office un nouvel attrait pour la scène, augmente la somme de nos jouissances et choque quelquefois moins que les autres genres la raison et les vraisemblances.

Cependant Voltaire, parlant de la comédie larmoyante (et voulant sans doute désigner le drame) , dit que ce n’est qu’un monstre né de l’impuissance d’ôtre ou plaisant ou tragique. Ce jugement est trop sévère; nous voyons tous les jours des scènes très-comiques et bien conçues dans plusieurs de nos drames

Au reste, il est certain que des acteurs, médiocres dans la tragédie et dans la comédie, peuvent être bons dans le drame, et à plus forte raison encore dans le mélodrame, genre le plus larmoyant des larmoyants.