MÉLODRAME

Drame mêlé de chant.

Le mélodrame est un drame accompagné de musique et mêlé de danse.

„ C’e6t le genre qui a concouru à faire perdre en province, et même à Paris, le godt de la tragédie et de la comédie.

Il y a eu cependant quelques mélodrames passables : la Pie Voleuse, les Freres à l'Epreuve, la Famille d’Anglade, le Fils banni, et quelques autres; ce dernier, joué jadis au théâtre de l’Ambigu-Comique, remplissait bien toutes les conditions imposées au genre : on y riait, on y pleurait, on y frémissait, on y chantait, on y dansait, on y criait et on y mourait.

Plusieurs acteurs ont prouvé qu'on pouvait, avec de l’esprit et du goiU, faire un long séjour aux boulevards, et déployer ensuite sur une scène plus élevée les habitudes du grand monde. D’autres acteurs, au contraire, sont arrivés aux boulevards en sortant de grands théâtres où ils n’étaient point

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lupportés, et sc sont fait une réputation, et même une répu- ;ation méritée, dans ces nouveaux parages.

Le mélodrame était autrefois le pilori des coquins subal-r ternes. Il fut invputé pour la punition du crime et le triomphe de la vertu. Les brigands furent longtemps les héros ibljgés du mélodrame, les princes et les potentats leurs succédèrent, après eu* vinrent les capitouls, les mauvais magistrats et les fanatiques; depuis, y figurèrent les vampires et les êtres infernaux. Aujourd’hui, la poétique a changé ; le mélodrame est devenu le greffe des cours d’assises, et le registre des crimes bourgeois.

Villeneuve, très-bon père noble de l’ancien Ambigu-Comi-* que, situé sur le boulevard du crime, comme on disait alors, reçut un jour, d’un de ses admirateurs, l’élégie suivante ;

t< Père infortuné ! à rombien d’épreuves ta sensibilité at-elle été mise? Tu as bu jusqu’à la lie la coupe de la douleur ! Ta fille a déshonoré tes cheveux blancs ; up indigne ravisseur t’a dérobé cet objet de toutes tes atfections! et tq as survécu à tant d’infortune ; tu as survécu pour pardonner J Que .je t’admire, quB je te plains ! et quand je pense que pendant quinze ans tu devras, au terme do ton engagement, traîne*' une existence agitée par tant d’émotions, je m’étonne de ta constance et de ta force, et je me demande , avec le romantique, si le sac lacrymal que tu vidas si souvent, pourra suffire aux torrents de larmes que tu as à répandre désormais encore de huit à opie heures du soir!.. »

C’est à cette époque du règne du bon vieux mélodrame, que M 1 * 0 Adèle Dupuis jouissait d’une grande réputation de sensibilité ; d’une sensibilité telle, qu’on prétend que le pompier de service, en faisant sa ronde après le spectacle, trouvait quelquefois cette malheureuse encoro évanouie sous le banc fatal, où la malédiction de son père l’avait foudroyée.