THÉÂTRE PÉRUVIEN

relation de lord Macartey, qui décrit en ces termes les représentations dramatiques auxquelles il assista en Chine :

« Ces représentations consistaient en une grande variété de sujets tragiques et comiques. Plusieurs pièces furent jouées successivement, quoique sans liaison apparente entre elles. Le sujet des unes était historique, et celui des autres de pure imagination. Les personnages récitaient, chantaient ou parlaient tour à tour sans aucun accompagnement de musique. L'action abondait en batailles, en meurtres, et offrait tous les accidents ordinaires des drames. Ce spectacle fut terminé par la grande pantomime, qui, d’après les applaudissements qu’elle excite, est, je le présume , considérée comme un chef-d'œuvre d’invention et d'esprit. Autant que je pus en comprendre le sujet , il s’agissait du mariage de l’Océan et de la Terre. Cette dernière étale ses richesses et ses diverses productions, telles que des dragons, des éléphants, des tigres, des aigles, des autruches, des chênes, des pins et d’autres arbres de différentes espèces. L'Océan ne reste pas en arrière, et il verse sur le théâtre tous les trésors de son empire sous la figure de baleines, de dauphins, de tortues et autres animaux marins, accompagnés de vaisseaux, de rochers, de coquillages, d’éponges, de coraux, dont les rôles étaient remplis en perfection par des acteurs déguisés. Ces régiments de terre et de mer, après avoir séparément, et dans une procession circulaire, défilé pendant un temps considérable, se réunirent enfin, et se formant en un seul corps, s’avancèrent vers le front du théâtre. Après diverses évolutions, les rangs s’ouvrirent à droite et à gauche pour laisser un passage à la baleine, qui semblait être l’officier commandant. Celle-ci s’étant approchée et placée à l’opposé de la loge de l'empereur, vomit dans le parterre plusieurs tonnes d’eau, qui disparurent promptement à travers les trous pratiqués dans le plancher; cette aspersion excita les plus vifs applaudissements, et deux ou trois grands personnages qui étaient à mes côtés m’invitèrent à y faire une attention particulière, s’écriant en même temps :has! houng hahol charmant! délicieux! »

Théâtre péruvien.

Chez les célèbres Incas du Pérou on représentait aux jours de fêtes des tragédies et des comédies dans les formes ; on les entremêlait d’intermèdes qui n'avaient rien de bas ni de rampant. Les sujets des tragédies étaient les exploits de leurs rois et de leurs héros : ceux des comédies se tiraient de l'agriculture et des actions les plus communes de la vie.