DISTRIBUTION

Premier Crapaud. . f . M. fruçf;.

Second j Crapaud .... >1. Poncliard.

Première Grenouille. . . M ae Lemonnipr,etc.

Les artistes ne purent pas en entendre davantage... L# malheureux était fou !

Il fut conduit doqs une maison de santé au sortir du théâtre.

Nous parlions plu6 haut de certains petits accidents qui quelquefois ont des conséquences terribles pour une pièce à sa première représentation; il en est d’un autre ordre qui ne sont ni moins perfides., ni moins redoutables; ce sont ceux qui se produisent dans la salie. Une exclamation nai^p, un éternuement, pn cri déniant, en up mot, tout ce qui est de nature à provoquer le rjre dans un moment pathétique, peut être un coup mortel porté à Ip pjèce , surtout si cela arrive au moment suprême, au dénouement. Alors -le public rit, se fait du bon sang, et il ne pense pas, le cruel, a l'auteur qui se déchire la poitrine, croyant voir s'anéantir |e fruit .de plusieurs mois de veilles et de travaux ; au directeur qui se cogne la tête contré la muraille, regrettant les 10,0(X) fr. qu’il a dépensés pour la mise en scène; à l’acteur, qui pe dormira pas de la nuit, parce que son principal effet aura manqué.

Au nombre de ces derniers accidents, nous placerons celui qui suit; il n’eut pas heureusement de conséquences funestes, mais il pouvait en avoir.

Dans les Mystères de Paris , joués à la Porte Saint-Martin, le 13 février 1844, il y a un tableaH ou la scène offre l’aspect d’une prison. A la première représentation de ce drame, lorsque la toile se leva sur le susdit tableau, une jeune beauté, placée au balcon des premières , s’écria : Tiens, c'est Saint-Lazare !

Cette exclamation qui témoignait de la fidélité du décor, autant que de la parfaite mémoire de cette dame, eut qn succès prodigieux.

Nous avons emprunté les précédentes anecdotes et les observations qui les accompagnent au journal, le Messager des théâtres et des arts, où M. Dayid Viattet lès a publiées.

Le domestique de Lekain avait coutume de dire à sen maître, lorsqu'il revenait du théâtre après une représentation

fatigante : Ah ! monsieur, que nous avons été beaux ce soir ; aussi nous sommes bien fatigués! quelle triste existence nous Opinons! nous nous sacrifions vraiment...

Ce langage amusant, quoique datant de loin, est pourtant toujours en vigueur parmi les serviteurs actuels de nos célébrités théâtrales.

SOUVENIR DE CHERUBIN!.

A propos d’un motet de Cberubini, Inclina Domine , que dernièrement M. Alexis Dupont a chanté dans un concert, M. Léon Kreutzer, dans son feuilleton musical, raconte l’ane<vdote suivante sur Cberubini.

Yeut-on savoir de quelle façon je fus présenté à Cherubini? Lecteur, écoutcz-moi.

C’était aux environs de 1830. J’apprenais le solfège au Conservatoire.

La nature — dans la prévision que je serais un jour compositeur de romances et de chansonnettes — m’avait doué d’un enrouement originel, et cela en faveur des dilettanti de ma génération. Cependant, comme je vous l’ai dit, j’apprenais le solfège et le piano. Je parlais les notes, et j’accompagnais à la basse chiffrée.

Ce que l’on apprend au Conservatoire, c’est si peu, si peu de chose, que l’on me permettra d’avouer que j'étais l’un des plus forts de la classe.

Un jour donc, nous étions tpus réunis. M. Cherubini entre inopinément dans la classe. Rumeur générale pareille à celle que causerait à un escadron de souris la présence subite de Rominagrobis.

Le savant maître s’installe sur une chaise, jette un regard sévère autour de lui, gourmande l'un , puis l’autre, dans cet incroyable langage dont seul il possédait la tradition, qui n’était plus l’italien et qui n’était pas encore le français, et enfin me découvre blotti de terreur dans un coin.

Voici la conversation qui s’établit :

M. Cherubipi, étonné. — ilfa, ma, ma, quel est cet enfiint-là?

Le professeur. — C’est le petit Kreutzer.

M. Cherubini. — Ma, il est mourant; cet enfant n'en a pas pour quinze jours à vivre.

En effet, je ne payais pas de mine.

M. Cherubini. — Et quéqué fait-il ici?

Le professeur. — Il apprend le solfège.

M. Cherubini. — Bien, qu’il me centé quelqué chose.

Le professeur. — Mais dans ce moment-ci il ne peut pas

chanter les leçons; il est bon musicien, mais il a mal à la poitrine.

M.Cherubini. — Bien, bien, alors qu’il centè tioutde souite.

Le professeur. — Mais, monsieur, je vous répète qu’on lui défend de chanter.

M. Cherubini. — On lui défend, on lui défend! et quéqué fait-il alors au Conservatoire?

Le professeur. — Monsieur, il apprend l'harmonie, il apprend le piano, il....'

M. Cherubini. — Taisez-vous, taisez-vous. Pétit, commencez tiout de souite.

Moi. — Mais, monsieur

M. Cherubini. — C'est de la mauvaise volonté, z'en souis sour. Qu’on lé çasse, qu'on lé çasse. Quand on a mal à la poitrine, on ne peut pas zouer dou piano.

Et en elfet, deux heures après, j'étais honteusement chassé de cet Eden musical, le Conservatoire de Musique.

Il est vrai que le lendemain j’étais rétabli sur les cadres, car M.Cherubini, moins méchant qu’il n’en avait l’air, avait enfin compris qu’il n’était pas juste de punir les doigts des crimes de la gorge et du cerveau.

Quand Voltaire voulut faire représenter son Mahomet, il adressa la pièce à Lanoue (1), avec les vers suivants :

Mon cher Lanoue, illustre père De l’invincible Mahomet,

Soyez le parrain d’un cadet

Qui sans vous n’est point fait pour plaire ,

Le vôtre fut un conquérant,

Le mien eut l’honneur d’être apôtre;

Prêtre, filou, dévôt, brigand.

■ ■ Faites-en l’aumônier du vôtre !

Messieurs, dit un jour un régisseur de province, en annonçant le spectacle du lendemain, nous aurons l’honneur de vous donner le Philosophe sans le savoir.... — Halte-là! dit M. le maire, en se .levant dans sa loge : Messieurs, voilà déjà assez longtemps que vous nous jouez des pièces sans les savoir, je ne permets pas celle-ci.

{,) Lanoue, acteur ü« la Comédie-Frauçaite, tirait fait reprérooter un Mahomet II <*• aa coœpotilion.

Sophie Arnould était citée à juste titre pour ses réparti.es vives et spirituelles. On ferait un volume de ses bons mots.

Un jour, une de ses camarades de l’Opéra, mademoiselle Allard, vient lui dire qu’un baron allemand est amoureux fou d’elle.

Il m’écrit, dit mademoiselle Allard, qu’il veut absolument m’épouser, et que, si je refuse, il se brûlera la cervelle; mais après me l'avoir brûlée auparavant.

Puisque ton baron est si amoureux, répliqua Sophie Arnould, épouse-le, ma chère, et je réponds qu’il sera bientôt guéri.

Le théâtre des Variétés fut ouvert en 1779, et grâce à la protection du lieutenant de police, il devint bientôt le spectacle à la mode.

C’est sur ce théâtre que Volanges étala ses talents dans les rôles des jeannots et des pointus , et jamais aucune pièce n'avait, à Paris, attiré un concours aussi durable que celle des Battus payent l’amende , farce pitoyaBlc que le talent de Volanges faisait seul valoir. Cet acteur, mécontent des directeurs des Variétés qu’il enrichissait, prit le parti de débuter aux Italiens; il joua les trois Jumeaux Vénitiens. Ce fut le 22 février 1780, jour qui fit événement à Paris. La foule était si grande que le vieux théâtre des Italiens, la rue Mauconseil et les rues aboutissantes étaient remplis. Les curieux s’y trouvèrent si fortement comprimés, que plusieurs, sans s’en apercevoir, laissèrent dans ces rues leurs cannes, leurs chapeaux et les lambeaux de leurs habits.

Trois mois après le triomphe jie Voltaire, le Parisien accueillit Jeannot avec le môme enthousiasme. Il représentait clans une farce qui n'eut depuis que 500 représentations. L’idiome de la dernière classe du peuple s’y trouvait exprimé an naturel, et le jeu naïf de l’acteur, son accent sûr, formaient un tableau qui, dans sa bassesse, avait un mérite toujours extrêmement rare sur la scène, la parfaite vérité.

« Les camarades de Dancourt, dit l’auteur de la Notice sur sa vie, l’avaient chargé de porter aux administrateurs de l’Hôtel-Dieu la part qu’ils étaient obligés de donner aux pauvres dans leur recette. Il s’acquitta de cette commission, et accompagna son argent d'un de ses plus beaux discours.. Il s’etforçait d’y prouver que les comédiens, par les secours qu’ils procuraient aux hôpitaux, méritaient d’être à l’abri

de l'excommunication. » Le président de Harlay lui répondit : « Dancourt, nous avons des oreilles pour vous entendre, des mains pour recevoir les aumônes que vous faites aux pauvres, mais nous n’avons pas de langue pour vous répondre. »

La première comédie que Piron vit à Paris fut Tartuffe. Son admiration allait jusqu’à l’extase ; à la lin de la pièce, ses transports de joie augmentèrent encore. Ses voisins lui en demandèrent la raison : « Ah ! s’écria-t-il, si cet ouvrage n’était point fait, il ne se ferait jamais. »

11 craignait sans doute qu'un auteur capable ne se représentât plus; car, en tous cas, ce ne sont point les modèle» qui auraient jamais manqué.

A la première représentation des Chimères , comédie de Piron, celui-ci se trouva à côté d'un homme qui ne cessait de dire : Ali ! que c’est mauvais ! c’est pitoyable ! quelle mauvaise farce ! quel est l’auteur qui peut faire une si pitoyable bêtise? — C’est moi. Monsieur, lui répondit Pipon; mais faites-moi le plaisir ae ne pas crier si haut, parce qu’il y a beaucoup de personnes ici qui trouvent cela assez bon pour elles.

Mademoiselle Clairon avait quatre-vingts ans; elle était dans la détresse ; un secours lui fut envoyé par le général Bonaparte. L’actrice reconnaissante disait : « Mon bienfaiteur est-il donc comme un Dieu dont on reçoit les faveurs, sans jamais parvenir à le voir? » C’était à M. Chaptal, alors ministre, que ces paroles s’adressaient. Il les reporta à Bonaparte, et celui-ci accorda une audience à Clairon. La conversation fut extrêmement aimable entre le général et la comédienne : « Je regrette bien, lui dit-il entre autres, de ne vous avoir pas vrfe jouer.... » — « Ah! répondit-elle, quel bonheur que vous n’ayez pu me voir sur la scène!.... » Les personnes délicates apprécieront la grâce de cette mystérieuse réponse.

La tragédie de Guillaume Tell , représentée en 1760, fut surtout vivement appuyée par les Suisses qui se trouvaient à Paris. Elle n’eut qu'un succès médiocre.

Sophie Arnould, assistant à une représentation de cet ou-

Manuel Théâtral, '

Yrage, et voyant la salle déserta, dit aux personnes qui l'accompagnaient :

On dit souvent : Point d’argent, point de suisse ; ici il y a beaucoup de Suisses et pas d’argent.

Autrefois, au xvm« siècle, par exemple, les auteurs dramatiques avaient tant de modestie, ou bien l’opinion du public leur inspirait une telle frayeur, que souvent ils faisaient représenter leurs premiers ouvrages sans se nommer. Tel était Marivaux, et l’on avait déjà joué plusieurs pièces de lui sans que son nom fût connu. Un singulier incident vint le mettre en lumière.

Marivaux avait donné aux Italiens la Surprise de l’Amour. La célèbre comédienne Silvia ne pouvait, malgré son talent, saisir et rendre à son gré cette délicatesse et cette finesse répandues dans le dialogue. Elle témoigna le désir de voir l’auteur.

Informé de ce désir, Marivaux se lit présenter chez l’actrice par un de ses amis qui la connaissait, mais sans dire qu’il était l’auteur de la pièce. Il aperçut sur un meuble la brochure de sa comédie.

— C’est une pièce charmante, dit Silvia, mais nous la jouerions mieux si l’auteur nous l'avait lue.

Aussitôt Marivaux cherche dans la brochure le rôle que jouait Silvia, et commence à le lire. La comédienne fit bientôt éclater tout son enthousiasme.

— Vous me laites sentir toutes les beautés de mon rôle,

dit-elle; vous lisez comme je voulais jouer. Vous êtes le diable ou l'auteur de la pièce. »

— Je ne suis pas le diable, dit en souriant Marivaux.

Le grand comédien Molé fit une maladie grave en 1769, et chaque soir le public demandait des nouvelles de l’artiste. Sa convalescence fut très-longue, et son médecin lui ordonna de boire du vin pour ranimer ses forces. L’ordonnance de la Faculté fut connue, et Molé reçut des dames de la cour plus de mille bouteilles de vin en une semaine.

« Molé, dit à ce propos Sophie Arnould, doit être tout vin de ces attentions-là. »

La spirituelle actrice, par ce mot épigrammatique, faisait allusion à la vanité de Molé, qui était aussi grande que son talent.

Lors de la nouveauté des Marionnettes de Picard, Napoléon I er la fit jouer à Saint-Cloud. Après le spectacle il était entouré d'une multitude de courtisans et tous attendaient qu’il parlât pour savoir ce qu’ils devaient penser. Le surintendant lui demanda si l’ouvrage* l’avait amusé : « Oui, ré- » pondit-il ; mais je me suis plus diverti des marionnettes » qui étaient dans la salle, que de celles qui étaient sur le » théâtre. » Et tous les Courtisans de sourire et de s’incliner profondément.

A la vente de mademoiselle Laguerre, actrice de l’Opéra, des femmes de condition se plaignaient beaucoup de ce que tout se vendait à des prix exorbitants. Mademoiselle Arnould leur dit : « Ces dames voudraient peut-être avoir les Choses au prix coûtant. » A propos de cette actrice , voiei celui de ses bons mots qui fut cause de sa détention. M. le lieutenant de police, voulant savoir quels étaient les grands personnages qui. avaient soupé chez elle un tel jour, la fit venir, et lui adressa plusieurs questions, auxquelles elle répondit de manière à déconcerter l’interrogateur. « Comment? vous ne vous souvenez pas des personnes de distinction qui ont soupé chez vous ? — Non, Monseigneur. — Mais il me semble qu’une femme comme vous doit se souvenir de ces choses-là? — Oui, Monseigneur; mais devant un homme Comme vous, je ne suis plus une femme comme moi. »

Voici un singulier moyen employé tout réeemnient, à Londres, pour se prôcüter une bonne place au âpéctacle quand' la salle est pleine : un particulier étant arrivé un peu tard, il y a quelque temps, à Covent-Garden, et trouvant le parterre complètement rempli, se mit à crier : Le feu est à la maison de M. Smith. Le nom Smith est infiniment connu en Angleterre, et à cette annonce formidable, une douzaine de personnes se levèrent et sortirent précipitamment, char <ru n craignant de trouver sa maison eh proie aux flammes. Le malin personnage n’eut alors qu’à choisir la place qtd lui convenait le mieux.

« Les comédiens sans reproche sont de tous les rangsy disait Roscius à l’empereur Auguste. (Mouvement d’orgueil de Fempereur). Je ne sais si vous le croyez (autre mouvement); mais en tout cas, reprit Roscius, il ne sont reniés que par les sots et les méchants qui sont de tous les rangs.

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CORRESPONDANTS des théâtres.